Death's Scenario

«Она принадлежит мне… Он не отберет то, что мое… Не отберет… Чтобы ни случилось, я на твоей стороне… Прости меня, Самаэль… Кто убил Халдорона?!» Из омута, наполненного водой из ледяного озера, на верховного Владыку смотрели две пары янтарных и зеленых глаз. Пасть с острыми клыками распахнута и норовит отгрызть голову мелкому чертенку. Черные смоляные волосы падают на уродливое лицо Демьяна в демоническом облике, с кончиков стекают капли крови. А Люцифер стоит в стороне и не совсем понимает намерения друга. Чертенок, видать, в чем-то провинился, раз Демьян так бурно реагирует. Но вот, Владыка восьмого круга поворачивается к Утренней Звезде, хищно улыбается, а в глазах не добрый огонек. Бросив ослабленное тельце чертенка в заледеневшую скалу, размозжив на куски об острые сталагмиты, он подходит к Дьяволу, хрустя суставами пальцев. Хочет подраться, да? Не наигрался, значит. Люцифер улыбается, не заметив подвоха, ибо они всегда позволяли друг другу биться до потери сознания. Но когда руки заламывают два крепко сложенных демона с длинными рогами, тела чьи набиты странными татуировками, улыбка спадает с лица. Эти демоны не принадлежали аду, однако в них текла кровь Демьяна. Они все были сильны. Слишком сильны. Им нужно было только одно имя и Люцифер произнес его. А потом все, Демьян и его рекренты, покидают Преисподнюю ради поисков Роксоланы. Огненный дворец практически разрушен, души хаотично летают по его коридорам, не боясь измученных демонов. Единственный друг, которому мог довериться Сатана, предал его. Как все когда-то. Демьяну он позволял называть себя настоящим именем, дарованное отцом, объявлять войны соседним измерениям, судить в его отсутствие. Он позволил ему слишком многое и не заметил, что тот зазнался. Хотелось верить, что Демьян совершил все это только ради трона. Но причина была вовсе не в этом. С каждым годом мозаика становилась полноценной картиной, однако кое-каких деталей все же не хватало. Люцифер все свое свободное время посвящал к находке именно этих недостающих фигурок. Погружаясь с головой в омут, он пытался что-то найти, но не мог. Картину иногда приходилось искажать и после искренне верить, что все содеянное дело рук Демьяна. Но частичка внутри громко твердила, что они что-то упускают. Не мог Демьян за короткий срок превзойти Дьявола и слуг своих сделать такими же. И уж тем более не поработить Палачей всего за чуть меньше полвека. Но и тех поработить, оказалось, задачей не из легких. Разделенные на несколько групп армия рекрентов были разбиты подчистую, а история, случившаяся в Инферусской долине едва ли не самая популярнейшая в Преисподней и Серебряном Городе. Люцифер устало сел на ледяной паркет, вытянув на ноги на всю длину. С промокшего лица на обнаженные шею и грудь стекали ледяные капли, но демон не чувствовал их холода. Голова уже взрывалась от одних и тех же воспоминаний. Говоря по правде, он давным-давно убедился в тщетности своих попыток найти зацепку, однако отчего постоянно заводит одну и ту же шарманку. Взглянуть на прошлого себя, Демьяна и Ад и ломаться изнутри. Нельзя никому доверять, лишь самому себе. Когда-то он поверил старшему брату и его низвергли. Когда-то он поверил Демьяну и ему всадили нож в спину. От его ярости дрожит земля, от его огня бегут в страхе. Нет в мироздании души, что не знала бы о нем. Есть множество таких же, как он, но их имена не столь вселяют страха и ужаса, как его. Раз Демьян вновь объявился и первым нанес атаку, то и ему не стоит оставаться в стороне. Все думали, что с ним покончено, как с Валириями. Еще никогда они так не ошибались. Ни Люцифер, ни Слендер. Было опрометчиво со стороны двух призраков не рассказывать о том, что предатель притаился неизвестно где и несет раздор. Ставит себя выше! Нет-нет-нет. Есть только один Огонь, от которого страшится все живое. И пора бы напомнить Демьяну об этом. Прекрасное обличие стало покрываться обугленной коркой, изо лба выросли несколько пар крепких изогнутых рогов, а из спины распахнулись оборванные крылья, подобные крыльям летучей мыши. От мускулистого тела исходил темно-голубой пар, под стать его ледяной резиденции. Поднявшись на ноги Люцифер уверенно зашагал в сторону своего тронного зала, где стояли десять ледяных статуй, окутанных цепями. Парившие над залом крохотные заснеженные островки и кристаллы, имевшие причудливую форму, застыли. Когда Король Ада сел за свое законное место все пылающее царство задрожало, а извержение вулканов было столь сильно, что за минуты бы уничтожило мир людей. Испуганные таким настроением своего господина демоны снаружи затаились в пещерах, а палачи прекратили пытки. Взор каждого был устремлен в девятый круг, окруженного льдом и снегом. Гостившие у пятого Владыки Нехаштирона Демирон и Залго насупились, услышав скрежет цепей, доносившихся из тронного зала. — Время настало, да? — хрустнув суставами пальцев тихо произнес Демирон. Черный дракончик, спокойно сидевший на его плече, стукнул его шипастой мордой по макушке. — Людей бы настигли не самые лучшие времена, — вторил брату Нехаштирон, — Но глаза Короля нацелены на Предателя и его дворняг. — Зачем отправлять элитных рыцарей за их головами? Этим могли бы заняться Зиглинде и Абигор, ну или кто-то из нас. — Похоже ситуация не в нашу пользу, Залго. Нам неизвестно, насколько вырос в силе Предатель, однако если он выскользнет из своей норы, его уже будут поджидать Заповеди. Уничтожим его и… — Нехаштирон умолк. — Что «и»? — Неважно. — Еще как важно, — сказал Демирон, заинтересованно глядя на сжавшегося Владыку, — У Люцифера есть планы на Заповеди, связанные не только с Демьяном? — Я же сказал — неважно, — сухо ответил Нехаштирон и жестом попросил Владык покинуть его круг, — На все воля Огненного Короля. Два брата молча ушли, оставляя Владыку пятого круга одного со своими мыслями. Странное дело, что Нехаштирон утаивает от них замысел Люцифера. Хотя, тот и сам бы сказал им. Давить на короля себе дороже. Черт, так любопытно. Пробуждать Заповеди из мертвого сна только для поимки Демьяна, конечно, — хорошо, даже отлично, однако их возможности куда высоки. По правде, Дьявол создал их для одной цели — помешать с их помощью Валириям, если те встанут на сторону ангелов или людей. Заповеди не одолели бы их, но на какое-то время смогли бы задержать, пока на Земле царил Апокалипсис. В итоге, ни того, ни другого не произошло, а Заповеди пришлось заковать в цепи мертвого сна. Выходит, старший нашел им другое применение. Однако по поведению пятого Владыки их применят для чего-то еще. И пока Залго с Демироном перебирали варианты, они уже дошли до зала восьмого круга, где возле огромного книжного шкафа красовался платиноволосый Владыка. В руках Змей держал гримуар с багряными листами и внимательно вчитывался в строки одной из страниц. Не глядя на прибывших Нахаширон пригласил их креслам у горящей печи. — Заповеди пробудились, а мы как всегда должны просиживаться, — с легким укором в тоне произнес восьмой Владыка. С громким хлопком закрыв гримуар Змей приблизился к своему креслу, — «Люцифер задумал что-то еще?» — да, я слышал. Но мне он ничего не говорил. — Даже тебе? — удивленно вымолвил Демирон. — Даже мне, — кивнул Владыка, — Впрочем, мне это не особо интересно, — в его руке образовалась бутылка коньяка, содержимое сразу же было разлито по трем хрустальным стаканам, — Нас снова обворовывают, братья. У Дагдариона начали пропадать души. — Кажется, мы остановили «убыток»? — нахмурившись спросил про себя Залго. — Как выяснилось, нет. Палачи не замечают их пропажу, и мы тем более. Я все же уверен, что Демьян стоит за этим. Не похоже, чтобы ангелы решились на «грех». — Что тогда делать? Если наш козленок таким образом хочет собрать армию, нам всем придется туго. Бьюсь об заклад, у Демьяна уже накопилось несколько легионов. — Есть у меня одна идея, — потерев подбородок указательным пальцем произнес Змей, — Но она вам не понравится. — Проблему нужно решить, поэтому лучше использовать всевозможные средства, — сказал Демирон, угостив дракончика коньяком. — Ну так, что за идея? — Азраил.

***

На улице стояла невыносимая жара. Небо не застилало ни одно облако, из-за чего негде было спрятаться от нещадного солнца. Глупо было облачаться во все темное, ибо теперь тела вспотевшие и одежда неприятно прилипала к телу. Самый наглый и предусмотрительный всея компании, а именно Бен Утопленник, поступил весьма мудро, спрятавшись в телефоне Клэр. В прямом смысле. И пока скромная группа, состоявшая из этих двух, Клокворк, Смеющегося Джека и Сэди, добиралась до недорогого заведения, где они могли бы перекусить, Бен обследовал пиксельный мир телефона Клэр. Не сказать, что там было скучно. Там было до жути скучно. Рецепты, фотографии сладких пирогов, конфет и леденцов, неактивная жизнь в соцсетях… Но в этом-то и прелесть красноволосой демонессы: в жизни с ней веселее. Конечно, ее подколы почти никто не одобрял, ибо заканчивались ушибами, порезами и заливистым ржанием Джека, что постоянно ставил пальцы вверх. Новый дружок в виде черно-белого клоуна паучихе нравился. С ним всегда можно наесться до отвала сладким. В любовники он никоим образом не записывается, по понятным причинам. Интересно, в Грани все мастера такие умелые? Джека и от человека-то не отличить, если убрать конусовидный нос и придать нормальный рост. Чудная кукла в прошлом была разноцветной, если Клэр правильно помнит. Был малец, чьи эмоции и некоторые черты поведения перенял Джек, а потом все. Краска смылась, Джек играет иную роль. И его создатель, наверняка, не доволен таким раскладом. Хотя, кто знает? Джек не возвращался в Грань. Да и там не особо-то весело, как он помнил. Человеческое тело было противно клоуну тем, что имело столько изъянов. Оно слишком чувствительно, а тому, кто человеком никогда не был, подобные ощущения оставляют неприятности. Джек ощущал ту же жару, и тело словно хотело расплавиться, но оное отчего-то не происходило. Мысли спутались и исказились, и клоун едва перебирал ногами. К счастью, Натали придерживала товарища и мысленно молилась, чтобы они поскорее добрались до кафе. Сэди же была самой умной и просто стала невидимой, следуя за своей группой. На призраке солнце не действовало, однако прохожие мельком замечали летающую тень на стене. Глядя сначала то на группу «подростков», то на стену, те думали, что им попросту припекло мозги. С кем не бывает. На юге с таким каждый сталкивается. — Мороженое, — сладко припевала Клэр, а когда нужное заведение оказалось в паре метрах ее глаза загорелись. — Мороженое! Мы будем жить! — Не кричи так, внимание привлечешь, — шикнула на нее Натали. Услышавший заветное слово Джек приободрился и пулей влетел в кафе. За ним естественно побежала и демонесса. — Они хорошо дружат, — произнесла загробным голосом Сэди, идя позади Клокворк. — Общие интересы и вкусы, что поделать. Хотя, Джек в первый же день хотел ее на кишки пустить. — Почему не сделал? — Слендер, — сухо ответила Клокворк, — Ну, а потом он сам не захотел. Сказал с ней весело. — Ну да. Демон и клоун жадно смотрели на витрину и красующиеся за ней миски с разнообразным мороженым. Их взгляд особенно зацепился за три пломбирных шарика, обильно политых персиковым топпингом и с кусочками шоколада. С горем пополам усмехнувшись двум детям, Натали достала из кармана маленький кошелек с карточкой. Приложив ее к кассе и получив чек, ребята уселись за свободный стол, стоявшего ближе к кондиционеру. Ожидая заказа, они немного обсудили о своих поисках. Уже три дня прошло, как они перебрались на юг, но найти нужную добычу так и не смогли. Детерминансы не могли определить что вдали, что поблизости рекрентов, и ребята несколько были в подавленном настроении. А наступившая так не вовремя жара лишь усугубила все. Вторая группа была практически в том же положении. Но вместо рекрентов они наткнулись на старую пропажу, сбежавшую пять лет назад при чистке. Тот, разумеется, не подозревал, что подростки были всего-то преобразованные Хелен, Кукловод, Каге и Джейн. Но когда понял — было уже поздно. Помимо того, чтобы отыскать рекрентов, вторая группа искала информацию о так называемом «городе, не встретившем рассвета». Логически, под это описание подойдет любой город, существовавший несколько столетий назад. Но искать нужно такой, что хоть как-то мог быть связан с демонами. Каге решил, что в Европе что-то да обнаружиться. Как никак, вся запутанная история с богом, ангелами и демонами произошла именно оттуда. Совмещать работу с приятным не всегда плохо. Кто знает, как сложится дальше жизнь? Вдруг им больше не посчастливиться побывать за далекими пределами леса. Не сказать, что Монреаль чем-то плох, просто просиживание в одном городе длительное время наскучивает. Первая группа же решила поскромничать и сейчас на юге Штатов. И выбор, как оказалось, вышел не самым удачным. Когда официант принес им заказ ребята оживились. Клэр, вспомнив об эльфе, достала телефон и положила на стол, используя стакан с фантой как подставку. На черном экране заигрались пиксели и появились очертания самого Бена. — Наслаждаемся, да? — картинно надул губы блондин, скрестив руки на груди. — И кто виноват? Терпи, малыш, — с удовольствием съев ложку пломбира протянула демонесса, — Бери пример с Джека. — Да он же в говно! — Тебе кажется, — пропел упомянутый, но на деле на его скорченное человеческое лицо без слез не взглянешь, — И вообще, хватит ныть. Мог бы заняться чем-то полезным. Ну там сеть взломать или чем там ваше хакерское величество занимается. — А сам-то? Жрешь и лыбишься, как наркоман. Детей трудиться заставляешь. Изверг! — Бен, — твердо перебила эльфа Натали, — Иди уже. Или мне рассказать Дженн чем ты все время занимался в ее отсутствие? — не успев договорить, как Утопленник исчез, — О как. Надо почаще угрожать ему Дженн. — Они же вроде не встречаются, так почему Бен так реагирует? — спросила тихо Сэди. — Это как «рыбак рыбака видит издалека» только хоррорная версия, — засмеялась демонесса. Ребята шутку оценили и тоже засмеялись. Тем временем Утопленник вошел в самые глубины телефона Клэр и смог выйти в сеть. Приятно вернуться в свою стихию. Повсюду звуковые волны и редко переплетающиеся нейроны. Тысячи голосов связаны в унисон. Стоит тебе коснуться одного нейрона, как по телу пробегает толпа мурашек и потом засасывает к владельцу гаджета. Петерсон решил посмотреть, что творится в самом городе и поэтому находит главенствующее ядро. Компьютеры администрации города встречают его легким ударом током в глаз. Ну, и не такое случалось. Эльф помагичил руками и силой мысли и теперь перед его глазами образовался виртуальный рабочий стол с целым архивом. Новости и партнерские соглашения довольно скучны, но вот секретные документы как раз наоборот. О чем думают люди, когда думают, что им удалось защитить важные файлы? Ведь есть на свете те, кому удастся сломать замки. И Бен один из них. Глаз нервно дернулся, когда засветилась папка со знакомыми тремя буквами. Раньше он не особо уделял внимание агентам, но у них похоже связи повсюду. Ах да, безликий с прокси говорили об этом. Ну, грех не посмотреть, что скрывает верхушка города от своих жителей. Было не удивительно, что их новой целью стала девушка, управляющая синим огнем. Фонд, наверное, не ожидал столкнуться с еще одним противником, равного по силе со Слендером. В папке лежали всего два отчета о произошедшем в лесу и одна замазанная фотография Скарлетт. Без раздумий Бен удалил ее, ибо лишние хлопоты не нужны никому. Да, возможно, Фонд составил полноценный фоторобот девушки, может уже разузнал о том, кем была Скарлетт до своего прихода к ним. По счастливой ли случайности, однако эльф нашел еще один документ. Все же они добрались до истины. «Селена Йохансон, 19 лет. Место рождения: Ахен, Германия …» Ублюдки знают свое дело — нашли все, что только можно. И даже номера карточек. Даже если стереть все данные, то только этот город останется без сведений. Хоть их братия сильна и не раз оставляла озабоченных агентов без штанов, им так и не посчастливилось найти главный штаб. Лишь однажды прокси удалось уничтожить его, и с тех пор агенты действовали тише воды, ниже травы. Все свои заброшенные офисы и подобие тюрем они уничтожили. Было бы неплохо избавиться от SСР раз и навсегда. В каком бы лесу они не жили, агенты постоянно находили их, практически сразу. Непохоже, чтобы они применяли средства мистического рода. Может, случайные свидетели рассказывали им их местоположение. Кто знает? Хоть SCP состоит из одних ублюдков, помешанных «в мире во всем мире», и сильно мешают им жить, с одним не поспоришь. Они — лучшие ищейки. Сложись все иначе, они за короткое мгновение нашли бы сестер. Ну и бред. Закрыв документ с данными Сэл и удалив все связанное с ними из администрации города, Бен вернулся в «волшебное» пространство телефона Клэр. Уж очень сильно хочется мороженого. Камер в кафе все равно нет, а такого кроху, как он, наполовину вылезшего из телефона никто да не заметит. Состроив щенячьи глазки, что с его-то глазами выглядело пугающе и плачевно, Бена все же угостили сладким пломбиром. Даже кусочек шоколада дали. — Агенты теперь и на Сэл охоту объявили, — сказал он, вернувшись в экран. — Да ну? — удивилась Натали. — Я тут порылся в архивах города и нашел много чего интересненького. Например, здесь есть офис SCP, три из сотрудника являются членами администрации. Мы, так сказать, на вражеском поле. Не знаю, как, но вся команда этих подонков в курсе, что произошло в лесу. — Может, кто-то остался в живых после взрыва? — предположила Сэди. — Может. Но, впрочем, уже не важно, — выдала Клэр, — Найдется Сэл и она устроит им такую взбучку. Чует моя жопка. Твою. Мать. До Бена только дошло, что они заплатили за мороженое карточкой Сэл. Черт-черт-черт. Просто исчезнуть не получится, так как в кафе приличное количество свидетелей. Утопленник пусть и напортачил в сети администрации немного, наверняка, у них есть какие-нибудь напечатанные экземпляры. Ну, и на крайний случай, активность карточки может плохо сыграть с ними. — Братва, пора смываться, — сказал Петерсон, — Кажется, скоро кто-то придет по наши души. — Не понял? — брови Натали вздёрнулись вверх, — Хочешь сказать, агенты знают, что мы здесь? — Не исключено. Поэтому поднимайте задницы и тикаем! Дабы не привлекать внимания ребята как ни в чем не бывало поднялись со своих мест. Мороженое так и осталось недоеденным, и Джек с некой грустью смотрел через плечо на тающий пломбир. Кассирша косо поглядывала в их сторону, но не стала останавливать. Мало ли кто оставил ей сообщение, что карточка принадлежит преступнику, вдруг они сами были ми? Уйдя на приличное расстояние, Сэди заприметила подъезжавший в кафе тонированный грузовик, из которого позже мигом стала выходить вооруженная полиция.

***

Одна из комнат съемной квартиры была полностью обклеена рисунками Хелена и обрывками карт. Посреди всего хаоса, творящегося в комнате, стоял Каге и с любопытством озирался на два рисунка и карту прекрасной страны вина. Вот что по истине великолепно: сидеть на мягком пуфике, глядеть на звездное небо из широкого окна, с бокалом наивкуснейшего вина в руке. Но грезы демон оставил на следующий раз, пока не разберется с задачей. Признаться честно, недолюбливал о’ни всю эту неразбериху с христианскими существами. Столько загадок, путаницы, созданной людьми, и все почему-то верят в это. Спору нет, некоторые из них жутко интересны, однако несколько преувеличены. Перечислять смысла нет, ибо у него есть другая работенька. Кукловод с Джейн отправились обследовать город на забронированном авто, а Хелен копался в городской библиотеке, чтобы найти что-то связанное с «городом, не встретившем рассвета». Шансов мало, чертовски мало. Наверное, их единственной зацепкой было то, что город каким-то образом связан с Адом. Или с самим Демьяном. Если обобщить, то под такое описание подошли бы Содом и Гоморра. Однако какое они имеют отношение к Демьяну? Каге более чем уверен, что никакого. «Город, не встретивший рассвета». Было же что-то, но как его найти? Те рекренты, которых поймали за последние дни, наверняка знали дорогу к нему. А может и не знали. Неожиданно телефон завибрировал. Немедля достав его и приняв звонок, демон включил увеличил звук полную громкость. — Да, Хелен? — Ты только послушай, что я нашел: «Едва мы приняли такое решение, как наступила темнота, но не такая, как в безлунную или облачную ночь, а какая бывает в закрытом помещении, когда тушат огонь. Слышны были женские вопли, детский писк и крики мужчин: одни звали родителей, другие детей, третьи жен или мужей, силясь распознать их по голосам; одни оплакивали свою гибель, другие гибель своих близких; некоторые в страхе перед смертью молились о смерти; многие воздевали руки к богам, но большинство утверждало, что богов больше нет и что для мира настала последняя вечная ночь… Чуть-чуть посветлело; нам показалось, однако, что это не рассвет, а приближающийся огонь…». Как тебе такое? — с некой гордостью выдал Кровавый Художник. Японец с минуту молчал. Этот город идеально подходит под описание. Но чтобы удостовериться, следует отправиться туда. И почему он раньше не догадался? — Возвращайся, я чувствую, что мы близки к разгадке.

***

Двое мужчин, одетых в легкие одежды и сандалии, неспешно бродили по опустошенным улицам города, покрытого толстым слоем пепла. Витающий в воздухе газ отравлял все в округе. Небо застилали серые тучи, чрез которых не просачивался свет солнца. Обугленные тела людей вот-вот станут прахом, едва держащиеся каменные дома рухнут. Гарь проникла в ноздри одного из мужчин, и он с блаженством втянул его в легкие. — О таком Рагнареке ты грезишь, брат? — спрашивает он, носком пиная обломок обсидиана. Камень задевает тело ребенка и то рассыпается. — Иногда я думаю, что люди сами его себе устроят. А мы будем спокойненько сидеть и наслаждаться представлением. — Хотелось бы мне увидать лица ангелов. Они небось будут кричать: «Будь ты проклят, Дьявол!» — мужчина заливисто захохотал. — Уж поверь, мои ослепленные братья и сестры не оставят нас в покое. Они так сильно любят их, что готовы простить им все что угодно. Для них люди — всего лишь дети. «Детям свойственно ошибаться», — Люцифер сымитировал своего старшего брата и брезгливо плюнул. — Не знаю, как тебе, но этот мертвый городишко мне понравился. Может, обустроиться здесь? Да и в Везувие лава хороша — купайся хоть до утра. — Поступай как хочешь, Демьян. Время, когда Вселенная озарится огнем, еще придет. — Все падут, брат. И Палачи признают тебя. Я уж постараюсь, чтобы огонь уничтожил всех врагов, мой король…