оОо
Лорд Малфой был собой невероятно доволен: он показал куколке, что он не единственный и что его можно легко заменить. А Гарри понял, к чему была эта демонстрация с Забини. Конечно, не хотелось бы пока этого делать – Гарри намного симпатичней и интересней Блейза. Но Поттеру не стоит забывать, кто есть кто. Только вот этот надоедливый мальчишка, все же зря Люциус выбрал именно его. Мужчина подавил порыв поморщится, смотря на мулата перед собой и мило улыбаясь – не стоит портить отношения с Забини, он может еще понадобится. Малфой про себя усмехнулся, этакий наглец, опыт имеется, как незаметно демонстрирует свои достоинства и подводит его к нужным мыслям. В Блейзе все так и кричит «Я – то что вам нужно», но нет. Гарри – лучше. Неиспорченный, милый, красивый… да Поттер намного больше нравится мужчине… хотя, если гриффиндорец продолжит упрямится – Забини сойдет на несколько раз. Гарри притаился за углом, наблюдая за абсолютно невинным, на первый взгляд, разговором мистера Малфоя с Блейзом Забини. Гарри скривился, трудно не заметить эти пошлые ужимки, и как только на такое ведутся? Забини - плохой актер. Как жаль, что не слышно, о чем они говорят, но ближе даже в мантии не стоит подходить, не хотелось бы попасться раньше времени. Но вот, наконец, однокурсник ушел, раздосадовано поджимая губы. Гарри, как был в мантии-невидимке, бесшумно шагнул к Малфою, обнимая его со спины. Люциус напрягся на мгновение, но, уловив ненавязчивый аромат лаванды, тут же расслабился. – Ты следил за мной, Гарри? – с усмешкой полувопросительно-полуутвердительно произнес блондин, накрыв руки мальчика своими. Лорд был счастлив – прекрасный день, который может закончится еще лучше. Мальчик все-же правильно понял намек. – Немного… – Гарри плотнее прижался к спине мужчины, – я… мне не нравится… – Не нравится что? – усмешка Люциуса стала шире. – То, как с Забини… – Тогда не расстраивай меня! – жестко проговорил Малфой расцепив руки мальчишки, разворачиваясь к нему лицом. Гарри помотал головой: – Я не хотел, – его голос звучал беспомощно. – Ничего, куколка, я не сержусь. – Блондин погладил мальчика по распущенным волосам. – Мне… мне нужно возвращаться в гостиную, скоро отбой, – Гарри слегка зарделся, встал на носочки и невесомо чмокнул мистера Малфоя в губы, потом развернулся и убежал. На губах мальчика играла предвкушающая улыбка. Пока все идет так, как нужно, и Люциус тоже ответит за то, что пытался играть им.оОо
Следующие полторы недели прошли относительно хорошо, и настроение Поттера было просто отличным: до следующего испытания было еще далеко, письма от Люциуса приходили исправно раз в два дня, и они запланировали встретится уже в эту субботу: лорд Малфой обещал ему какой-то сюрприз, Гарри прямо предвкушал что-то интересное, а еще с Блейзом Забини все время случались какие-то мелкие неприятности, будто его кто-то проклял. Вот только беда – никакого проклятья не удалось обнаружить даже мадам Помфри. Мальчик-который-выжил, не скрываясь, улыбнулся, смотря на нервно вздрагивающего от каждого шороха и попытки к нему прикоснуться мулата. Глупые-глупые маги. Настолько привыкли полагаться на проклятья, что им даже в голову не пришло, что эта совершенно простая, легко снимаемая порча. Но нет, даже колдомедик об этом не подумала. Улыбка Поттера стала шире, когда он заметил, как Блейз сломал кончик пера, и чернила брызнули ему прямо на лицо. Мелочь – а приятно, зато теперь у слизеринца нет времени думать о мистере Малфое. Ведь с каждым днем порча все глубже проникает в магию и неприятности увеличиваются, медленно, но неотвратимо. — Поттер! Будьте добры, выслушайте объявление! Возмущенный голос профессора МакГонагалл ударом кнута рассек воздух. Гарри аж подпрыгнул от неожиданности, настолько глубоко он ушел в свои мысли. Поттер про себя выругался – он, видимо, совсем перестал следить за лицом. — Объявление касается всех. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов… Форма одежды — парадная, — продолжила МакГонагалл. — Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. И еще несколько слов… — Профессор МакГонагалл окинула класс выразительным взглядом. — На Святочные балы, конечно, приходят с распущенными волосами, — проговорила она с явным неодобрением. Гарри растеряно моргнул. Профессор так пристально на него посмотрела, будто бы обращалась исключительно к нему. Разве это относится не только к девушкам? — Это, однако, не значит, — профессор строго оглядела класс, — что мы ослабим правила поведения, которые предписаны студентам Хогвартса. Я буду очень, очень недовольна, если кто-нибудь из вас их нарушит. Прозвенел звонок. Класс зашумел, заторопился на перемену, прятали учебники в сумки, сумки закидывали через плечо. Профессор МакГонагалл, стараясь перекричать шум, попросила Гарри ненадолго задержаться. Гарри пожал плечами на вопросительный взгляд Гермионы, мол «я тоже не знаю за что меня сейчас будут отчитывать». Проходя мимо, Рон сочувственно похлопал парня по плечу, от чего Гарри чуть ли не передернуло. Мальчику были противны неловкие попытки рыжего вернуть прежнюю дружбу. Подождав, пока весь класс уйдет, профессор МакГонагалл сказала: — Чемпионы, Поттер, и их партнеры… — Какие партнеры? – профессор подозрительно глянула на него, как будто ожидала насмешки. — Партнеры для Святочного бала, — сказала она строго. — Другими словами, партнеры для танца. – Но, профессор я не танцую… – увидев, что МакГонагал опять начинает злиться, Гарри поспешил исправится. – Я не умею танцевать, профессор. – Ничего страшного, – взгляд декана потеплел, – будут устроены курсы, где всех желающих будут обучать танцам. – Хорошо, профессор, значит мне нужно найти девушку, – к концу фразы голос мальчика звучал задумчиво: он уже размышлял, кого бы мог пригласить. – Не обязательно девушку, мистер Поттер, – тяжело вздохнула Минерва. – Вы можете пригласить и молодого человека, для магического мира это вполне нормально, пока вы полностью не перестаете обращать внимание на девушек. МакГонагал отводила глаза, ей явно было некомфортно рассказывать неписаные истины магического мира человеку, выросшему с маглами, все же совершенно разные культуры, хоть в чем-то и похожие. И сейчас женщина явно ждала возражений и причитаний о том, что это неправильно. У Гермионы Грейнджер – она пришла в начале этого учебного и спросила правда ли то, что написано в одной очень необычной книге о правилах волшебного мира про однополые отношения – чуть ли не случилась истерика, когда профессор все подтвердила. Но Гарри лишь спокойно кивнул. – Спасибо, профессор, тогда это намного проще. – Мистер Поттер, только не приглашайте мистера Уизли. Он неплохой мальчик, и я понимаю, что он ваш друг, просто его семья отринула многое, что считается правильным и непоколебимым в волшебном мире… – женщина растеряно замолчала, глубоко вздохнула и продолжила неуверенным голосом, – я не должна была вам этого говорить, не обращайте внимания, просто выберите другую кандидатуру, думаю многие захотят составить вам компанию на балу. Но, все же, если захотите пригласить молодого человека, выбирайте из полукровок или чистокровных.оОо
Найти партнера для бала – пустяковое дело. Поттер мог бы пригласить любую девушку и она, скорей всего бы согласилась. За ним даже вели охоту, та же самая Лаванда Браун сотню раз у него на глазах демонстрировала свои «достоинства», она разве что не раздевалась перед ним. Только все это было совершенно не то. Гарри нужен такой партнер, который бы заставил Люциуса задуматься о том, что он может потерять мальчика-который-выжил. Нет, на ревность, в традиционном понимании, гриффиндорец даже и не рассчитывал, но вот немного потрепать собственнические замашки сиятельного лорда – вполне возможно. Именно поэтому Поттер терялся в догадках, кого же стоит пригласить. Все знакомые девушки какие-то никакие. Только вот Чанг бы подошла, но она идет с Седриком. Флер Делакур? Хорошая идея, но с ней в паре Гарри из-за своего невысокого роста будет смотреться смехотворно. Не дело, когда партнерша почти на голову выше. Поэтому Поттер был несказанно рад, когда Виктор, во время их очередной, уже ставшей традицией, прогулки вокруг озера, немного неловко предложил пойти с ним на бал. Для Гарри это стало приятной неожиданностью, сам он даже не думал об этом. А ведь это и есть решение всех его проблем! Крам весьма симпатичен, очень специфически, но тем не менее, так и притягивает глаз, он богат, популярен и молод – самое то, чтобы немного позлить лорда Малфоя. В том, что тот будет на балу, гриффиндорец даже не сомневается, да еще и вместе с Нарциссой. От последнего мальчика просто передергивало: эта женщина ему совершенно не нравилась. «Нужно будет что-нибудь с этим делать, – уже не в первый раз размышлял об этом мальчик, – но не сейчас, еще рано. Сначала нужно привязать к себе Люциуса».оОо
В этом году многие ученики не поехали домой на рождественские каникулы. Он-то, конечно, всегда оставался, не ехать же в самом деле на Тисовую улицу. Но в прежние годы оставшихся можно было по пальцам пересчитать. Нынче из старшекурсников не уехал никто. И все помешаны на Святочном балу, даже Грейнджер, обычно равнодушную ко всей подобной «чепухе», это помешательство не обошло стороной. – Гарри… – донесся до мальчика голос подруги будто сквозь вату. – Да? – Ты меня вообще слышишь? Я спрашиваю: ты уже выбрал с кем пойдешь на бал? – Да… – немного неуверенно ответил мальчик. Они сидели в шумной гостиной, и был шанс, что их подслушают. – Да, и кто она? – тон подруги был властный и отчасти недоверчивый, создавалось ощущение, что если Гарри не ответит, то Гермиона прямо сейчас устроит скандал. В последнее время она стала какой-то нервной и дерганой. – Герми… я бы не хотел об этом говорить… здесь… – четверокурсник показал взглядом на притихших Лаванду и Парвати Патил. – Ну и отлично! Не хочешь, не говори! Грейнджер резко поднялась и, быстро собрав учебники, убежала в свою комнату. Гарри лишь тяжело вздохнул, такие срывы у подруги за последние пять дней стали происходить все чаще и чаще. И Гарри только оставалось гадать, в чем же тут дело. Мальчик подозревал, что все дело в том, что девушку все еще никто не пригласил на бал, но был не совсем в этом уверен, все же обычно умницу-Грейнджер такие мелочи не волнуют. Мальчик тяжело вздохнул. Сейчас лучше выбросить все посторонние мысли из головы и побыстрее дописать сочинение по трансфигурации и пойти пораньше спать – ему бы не хотелось клевать носом во время свидания с лордом Малфоем, ведь Люциус обещал что-то интересное. Да и встать нужно раньше, чтобы успеть приготовится… Но Гарри все равно встал и пошел за подругой. Не хотелось бы оставлять ее одну в таком состоянии. Гарри медленно поднимался по лестнице, ведущей в спальню девочек. Ему было немного неловко – в первый раз. До этого женская половина казалась чем-то неприкосновенным, на самом деле Поттер всегда думал, что комнаты девушек защищены специальными чарами. Мальчик тихо постучал – все четверокурсницы гриффиндора живут в одной спальне. – Гермиона, это я, пусти, – попросил он тихо. – Что? – девочка резко распахнула дверь, ее глаза покраснели от слез, а волосы были растрепаны больше обычного. – Герм, что с тобой? – Нет, ничего, Гарри, не обращай внимания… просто немного вспылила. Грейнджер чуть посторонилась, пропуская мальчика внутрь. Поттер огляделся. Спальня девочек ничем особо не отличается от спальни мальчиков, только вещей поменьше разбросано, да еще зеркала на всех прикроватных тумбочках. – Нет, я же вижу: с тобой далеко не все в порядке! – Просто… глупости… я переживаю о бале, меня до сих пор никто не пригласил. А когда я попыталась… мне отказал Виктор, – девочка залилась краской смущения. – Прости, что не рассказывала, мы познакомились в библиотеке и иногда занимаемся за одним столом и разговариваем… Виктор всегда так учтив и вежлив... вот я и подумала, что он захочет подойти со мной на бал. Я ведь единственная девушка, с которой он общается в Хогвартсе… – глядя, как вытянулось лицо друга, Гермиона еще сильнее залилась краской. – Прости, что не рассказывала, – совсем тихо закончила она. – Да я тоже не рассказывал тебе… мне Крам помогал готовится к первому заданию. Ну, как помогал… мы просто вместе занимаемся иногда… и в общем, он пригласил меня. Теперь уже Грейнджер замерла на мгновение. – Какой кошмар! – ее голос был полон негодования. – Мне, конечно, профессор МакГонагалл говорила про такое, но я никогда даже и подумать не могла, что Виктор один из этих… этих чистокровных фанатиков. Мужеложство! Это же даже не прошлый век! От этой… отказались уже… со времен древнего Рима! Гарри, надеюсь, ты отказался. – Голос девочки был тверд и бескомпромиссен. Поттер стоял растерянно, он не ожидал от своей всегда такой понимающей подруги подобного поведения. – Нет, – успокаивающим тоном начал мальчик, Гарри не хотелось потерять еще и подругу, – я согласился. Мне показалось это забавным… – Забавным?! Гарри Джеймс Поттер, ты должен немедленно пойти и отказаться пока не поздно! – взвизгнула, точь-в-точь как недовольная тетя Петуния, Гермиона. Девочка прикусила губу, выставляя на показ свои большие передние зубы, а глаза, и так красные от недавних слез, метали молнии. Четверокурсника передернуло, сейчас подруга по-настоящему была похожа на одну из тех ведьм в детских страшилках, только большого крючковатого носа не хватает. – Но… – Никаких «но», Гарри, ты что, хочешь быть таким… это же мерзко! Мальчик уже начал злится от тона и убежденности подруги в том, что она все знает. – Я ничего не буду отменять, я считаю, что это очень хорошая идея! – отчеканил брюнет. – Поговорим завтра! Внутри у гриффиндорца все кипело, но он как-то смог выйти, не хлопнув дверью. Поттер быстрым шагом направился прочь из общежития. Сейчас ему требуется только тишина и покой, иначе он сорвется и проклянет кого-нибудь.