Механический город - Магнолия

Пусть встреча с другими Алхимиками Сумеречного прошла куда лучше, чем она надеялась... Однако кое-какой страх всё ещё оставался. Стоит говорить честно: Люси находится гораздо ниже их всех. Признать это было проще простого. Ей далеко до того же Хибики, который уже считается великолепным механиком. Осознание этого давило на девушку, каждую минуту подкидывая панические мысли. Она правда может быть с ним на одном уровне сейчас? Ведь они все — Алхимики Сумеречного Неба. Конечно, королева убрала все официальные тонкости в общении, но неловкость определённо чувствовалась. Скорее всего, это ощущала только Люси, потому что остальные вели себя так, будто сто лет знакомы. Она будет такой же, когда достигнет пика своих способностей? Когда создаст что-то невероятное? Хотелось бы верить, потому что это просто огромный толчок вперёд. Редко, кому такое удаётся. Шанс просто один на миллион, что королеве оказалась нужна помощь. Только это совсем не то, что ей нужно было. Люси хотела вступить в Хвост Феи, а стать АСН... Не входило в её планы. Хаммер заметила метания Хартфилии и остановила собрание. Особо важных тем в первый раз не поднималось. В конце концов, это только начало. Но королева собиралась также поговорить с каждым отдельно, чтобы обрисовать задачи на будущее. Люси не собиралась идти первой, потому что не представляла о чём может вообще говорить с королевой наедине. Поэтому нервно теребила шляпу в руках. Минерва, сидящая напротив, предложила не трепать лишний раз алхимический атрибут. Люси обречённо оставила несчастную шляпу в покое. Всё-таки форма алхимиков и механиков меняется только в случае острой необходимости, а менять наряды, как некоторые богатеи она не могла. Очевидно, что ей нужно стать хорошим АСН, чтобы позволить себе получить хорошую форму со специальными защитными эффектами. Или создать! Но это не та область, которая интересовала Люси. Вряд ли она справится. На одном желании и энтузиазме далеко не уедешь. Должна быть идея, определённый рецепт, ингредиенты... Дорогое удовольствие для недавней выпускницы Академии. Хибики пошёл первым, извиняясь за то, что у него есть срочные дела в гильдии. Занятой механик, отсутствие которого явно вызовет у гильдии подозрения. А слова: «по приказу королевы», — действуют далеко не на всех. Следующим пошёл Джура, которому нужно было завершить прочие дела, чтобы полноценно приступить к деятельности АСН. Наедине с Минервой разговор не клеился, но Люси точно чувствовала, что та с интересом её рассматривает и ставит какие-то свои неразличимые оценки. Девушка пошла следующей, оставляя Люси одну со своими страхами. Встреча с Хаммер Хаттон — испытание. Сердцем она это чувствовала. Блондинка одна из лучших выпускниц Академии, а сомневается будто перед экзаменом на десятый уровень. Вышедшая Минерва весело ей подмигнула и покинула комнату для собраний. Кабинет королевы находится рядом, что очень удобно, но сейчас Люси отсчитывала каждый шаг, который вторил ударам её сердца. Дверь тихо скрипнула, заставляя комок встать поперёк горла. Хаммер сидела в кресле, жестом показывая на второе. Ох, ей нужно сесть, потому что они будут говорить... Просто говорить и ничего более. — Знаешь, Люси, я долго думала... — королева медленно откинулась назад. — У меня на тебя большие планы, если говорить откровенно. — И вы посвятите меня в них? — Хартфилия сложила руки на коленях, искренне пытаясь не смотреть на Хаммер, хотя очень хотелось. — Да. Я не хочу слепо использовать тебя и других Алхимиков Сумеречного Неба. Мне не нужны куклы. Сильные создатели, способные защитить Магнолию. И если позиции остальных на этом поле мне уже ясны, о чём я с ними и говорила, то ты... — Хаммер смотрела Люси прямо в глаза, не отрывая взгляда, будто пытаясь ментально донести свои слова. — Тёмная лошадка, если говорить проще. Бесформенная глина, из которой можно лепить и лепить. — Что вы собираетесь из меня лепить? — девушка сглотнула, потому что разговор действительно напрягал. Это было немного не то, чего она ожидала. — А кем ты хочешь быть, Люси? — явная провокация. И Люси поведётся на неё. Правда — лучшее оружие. — У меня была мечта. После выпуска я хотела стать алхимиком в гильдии Хвост Феи. Они лучшие из лучших, создающие невероятное буквально из воздуха! Поэтому мне нужны были знания, поэтому я считывала информацию с Естественного Правосудия, поэтому я даже не думала о том, чтобы стать Алхимиком Сумеречного Неба! — последние слова Люси прохрипела, срываясь на больной теме. — Но раз уж так вышло, то я стану... Защищать Магнолию, как вы. Это равноценный обмен на мечту. — Почему же? — королева прищурилась. Зереф оказался не прав. Мир не рухнет, пока есть люди, осознающие, что это не просто игры. Да, она собрала талантливых создателей, а Люси явно выбивалась из их числа. Огромный потенциал, который ещё не раскрылся. Ей нужно будет обговорить это с Зерефом. — Мне нравится твоя мечта. А я королева, для которой нет законов. — О чём вы? — Хартфилия нахмурилась. Частью сознания она понимала, куда клонит Хаттон, но отказывалась надеяться. — Ты неизвестный алхимик, который на отлично окончил Академию, поэтому неудивительно, что Хвост Феи заинтересовался тобой. Пусть это будет версией для всех, — королева улыбнулась. — Для «особых» людей будет правда и ничего кроме правды. Алхимик Сумеречного Неба, который не желает показываться людям и кичиться своим званием. Создатель, который собирается тайно выполнять свою работу, а не поднимать свою репутацию. Более того, Хвосту Феи давно нужен надзор. — Пожалуйста, объясните... Вы же не собираетесь просить за меня?.. — Ты вступишь в Хвост Феи с моей рекомендацией. Моё слово — закон. Также как и Естественное Правосудие. Никто не рискнёт пойти против меня, — Хаммер встала, направляясь к окну. Ночь опустилась на Магнолию, позволяя увидеть, как в некоторых местах ярко сияет магия. Создатели не спят, когда готовятся преподнести миру шедевр. — Взамен, ты должна будешь докладывать мне обо всех созданных сферах или машинах. — Это неправильно! — Люси резко поднялась, устремляя взор, полный осуждения. — Каждая созданная машина или сфера являются тайной гильдии, пока её не решат презентовать! — Я не прошу раскрывать мне рецепты или ингредиенты. Мне просто нужно знать, что они не создают ничего опасного или безумного. Обычно этим занимается Совет, но в Хвост Феи так просто не попадёшь, — королева парой фраз оборвала Люси, не желая и дальше выслушивать её возвышенные рассуждения. — Вопрос безопасности и только. Вопрос безопасности? Блондинка замешкалась и устало опустилась на кресло. Не так она хотела вступить в гильдию. Не об этом она мечтала. Спала и видела, как Хвост Феи замечает её заслуги в сфере алхимии и открывает свои двери для неё. Реальность оказалась куда сложнее и неправильнее. Алхимик Сумеречного Неба — как приговор, а не награда. Никаких чувств по отношению к этим словам. Они всё ещё трогают, задевают что-то внутри, но паника сменилась ощущением неправильности. Неужели, остальные тоже?.. Согласились на такие условия? Или нет? Это только у Люси такие требования? — Инкогнито, если хочешь, — королева мягко отступила назад, также мысленно отходя на поле боя. Бороться с принципами — непросто. Очень больно, но необходимо! И она уступит ей. Только сейчас. — Фальшивое имя. Или звание. Для всех остальных, чтобы Люси Хартфилия осталось чистым. — Не в этом дело! — девушка отчаянно замотала головой. — Сам факт того, что я буду шпионить!.. — Не шпионить. И я не прошу докладывать обо всём подряд. Только работы мастеров, которые они не могут контролировать, — Хаммер вздохнула. — Даже со всеми Алхимиками Сумеречного Неба есть шанс, что Естественное Правосудие могут разрушить. И мне нужно знать не собирается ли кто-то это сделать. Пусть и случайно. — Я понимаю, — Люси сдалась. Королева оказалась неумолима и тверда. Девушка искренне не хочет это делать, предавая собственные принципы, но если откажется, то Алхимиком Сумеречного Неба быть не перестанет. И тогда, возможно, ей придётся шпионить в другом месте. Гораздо более неприятно, чем мечта. — Я согласна. Хаммер Хаттон торжествует. Это видно в блеске зелёных глаз, сломавших Люси. Неудивительно, что она является королевой. Сумела продавить и настаивать на своём. Люси сдалась, понимая, что здесь и сейчас ей не выиграть. У неё нет ничего против королевы, а та может делать с ней всё, что угодно. Неприятно. Больно. Обидно. Отличная карьера в качестве Алхимика Сумеречного Неба. Издёвка, не меньше. — Понимаю, — Хаммер откидывает рыжие локоны назад. — Я буквально не оставила тебе выбора, но и ты меня пойми. Когда-нибудь. Точно поймёшь, почему я говорю это, Заклинательница. — Это... Вы мне? — она обращалась к ней этим странным словом? — Заклинатели, — твёрдо и спокойно. — Давным-давно так называли людей, которые использовали магию без сфер и специализировались на призыве звёздных духов, как и ты. Поэтому я считаю, что это отличный псевдоним. Заклинательница. — Хорошо. Мне нравится это, — Хартфилия слабо кивнула, не желая спорить, но про себя сделала заметку, что ей стоит прочитать про заклинателей. В библиотеке Академии такой информации не было, так что восполнить пробел было необходимо. — Когда я могу приступать к своим обязанностям? — Завтра. Сначала я составлю документы и покажу тебе Естественное Правосудие ближе, чем раньше. Затем ты отправишься в Хвост Феи вместе с моей рекомендацией. Извини за это, но я привыкла, что у меня всё находится под контролем. Также я планирую обрисовать тебе фронт работ на ближайшую неделю, — королева опустилась в кресло. — Все Алхимики Сумеречного Неба будут нужны мне, поэтому я планирую продолжить поиски ещё двоих, а пока что нужно усилить защиту вокруг города. Не пытайся создать что-то, пока мы не разберёмся с этим. Могу я взять с тебя слово? — Конечно. — Послушай меня. Сейчас тебе кажется, что звание Алхимика Сумеречного Неба — это проклятье. Это не так. Да, это не радость, как считают все остальные. Необходимо прилагать усилия, выходящие за рамки. Не всем это дано. Это тяжкий труд. И скоро ты поймёшь о чём я говорю, — Хаммер сложила руки в замок. — Уже ночь. Останься в замке, Заклинательница. Подумай обо всём, что я тебе сказала и соберись. Ты была выбрана Естественным Правосудием. И это точно не ошибка.