Облачный дуэт

Аттвуды были частью древнего и богатого рода, имели несколько владений по всей Британии. Лондонский особняк, в который прибыли приятели, принадлежал самому младшему из Аттвудов - Джонатану Кристиану. Ему было 35, он был женат на представительнице куда более бедного, но не менее древнего рода. Аттвуд любил весело проводить время и разбрасываться деньгами, поэтому редко отказывал себе в удовольствии устроить вечеринку. Завсегдатаем его parties в числе многих других весельчаков Лондона был и Джон Тернер. - Здравствуй, Джош, - с обыденной улыбкой поздоровался со стариком-швейцаром Тернер. - Здравствуйте, мистер Тёрнер, - поклонился тот. - Джош, это мистер Фробишер, композитор, - представил товарища Джон. - Здравствуйте, мистер Фробишер, - с улыбкой поклонился швейцар Роберту. Роберт не смог не улыбнуться в ответ, здороваясь со стариком. Приятели вошли в дом. - Ты с каждым слугой здороваешься? - удивлённо поинтересовался Тернер у музыканта. - Он же тоже человек, - пожал плечами композитор, оглядывая помещение. Тернер недоуменно посмотрел на приятеля, но промолчал. Фробишер, в свою очередь, тоже не стал развивать тему. "Ты всё равно не поймешь", - подумал он, увидев взгляд Джона. Тем временем они прошли в огромный зал. Гостей было немного - часы показывали только девять. Но веселье обещало быть грандиозным. Для Тёрнера и ему подобных. Композитор же представлял себе ожидающее его аристократское веселье, и ему хотелось бежать отсюда. Куда угодно, лишь бы подальше от этого праздника жизни с присущим ему пафосом и китчем. Тем временем к приятелям подошёл хозяин дома. - Добрый день, господа, - поздоровался он с гостями, по очереди протягивая им руки. - Здравствуй, Джон, - пожимая протянутую руку, улыбнулся Тернер. - Это мистер Фробишер, композитор. Я рассказывал тебе о нём. Аттвуд с улыбкой протянул руку музыканту. - Джонатан Кристиан, - представился он. - Роберт, - пожимая руку, произнёс композитор. - Очень рад Вас видеть в своём доме. Слышал недавно Ваш фортепианный концерт - он великолепен, - рассыпался в любезностях Аттвуд. - Не будете ли так добры сыграть нам сегодня? "Началось", - подумал Фробишер. - "Спасибо, Тёрнер, привел новое развлечение своим друзьям". Вслух же он ответил: - Благодарю за столь высокое мнение о моих опусах. - Вашу музыку будут любить наши потомки, - продолжал Аттвуд. - Что ж, время покажет, - с лёгкой усмешкой ответил композитор, моля мироздание о том, чтобы хозяин дома переключил своё внимание на кого-нибудь другого. Его мольбы были услышаны. Прибыли новые гости. Аттвуд, извинившись, ушёл их приветствовать. - Пойдём, сыграем партию в бильярд, - предложил Тёрнер Фробишеру. Музыкант согласился. Бильярд был одним из немногих развлечений, которые нравились Роберту. Приятели пришли в небольшую комнату, где стояли два бильярдных стола, готовые для игры. Разбивать выпало Фробишеру. Покрыв наконечник кия мелом, тот поставил руки в нужную позицию, прицелился и ударил по битку. Пирамида разиблась, крайние шары закатились в лунки. - Хорош, - восхищённо выдохнул Тёрнер. Фробишер, словно не заметив его реакции, приготовился ко второму удару... Приятели успели сыграть три партии. Все три выиграл композитор. - Как ты это делаешь? - искренне удивился Тернёр. Роберт пожал плечами и ничего не ответил. - Секреты от старого друга? - слегка подначивал его Джон. - Никаких секретов, - покачал головой Фробишер, ставя кий на место. Тернер снова недоуменно посмотрел на него, но ничего не сказал. Поставив кий на место, Джон обратился к приятелю: - Идём в гостиную, там сейчас будет весело. Шансов отказаться просто не существовало. Фробишер поплёлся за приятелем. За те полтора часа, что их не было в зале, пришло немало гостей. Аттвуд, найдя приятелей, с большим удовольствием представлял композитора особо важным и не очень гостям. Тому оставалось только натянуто улыбаться и кивать. "Показывает меня, словно редкое животное," - подумал музыкант, бредя за хозяином дома. Наконец Аттвуд нашёл себе новое развлечение - приехали его дальние родственники из Шеффилда. Воспользовавшись моментом, композитор проскользнул к дверям. Там он остановил одну из служанок: - Не могли бы Вы мне помочь? - Да, конечно, Мистер Фробишер, - отвечала, хлопая глазами, девушка, удивлённая таким обращением. "Интересно, кто меня ещё не знает в этом доме?" - устало подумал он, но вслух спросил: - Где находится библиотека в этом доме? Словно догадавшись, что композитор хочет уединения, служанка проводила его по коридору к довольно высокой двери. - Здесь, - благоговейно объявила она, борясь с двухсотлетним замком. - Давайте я, - предложил Фробишер, наблюдая, как девушка мучается с замком. - Вы очень любезны, господин композитор, - изумленно произнесла она, отдавая ему ключ. Ничего не сказав, Роберт быстро справился с дверью и, отдав ключи девушке, вошёл в библиотеку. Размеры книжной комнаты впечатляли. По всей длине её (около 150 футов) стояли книжные шкафы. Книги были расставлены в алфавитном порядке. Композитор поспешил к к дальней стене. Ему нужен был Шекспир. Подойдя к шкафу, музыкант быстро нашёл, что искал. Оглянувшись в поисках места, Фробишер не нашёл ни стола, ни стула. Недолго думая, композитор подошёл к дальней стене, приличную часть которой занимало окно. Музыкант удобно устроился на полу, не жаеля новых, почти не ношенных брюк, и погрузился в чтение... В таком положении спустя час его и застал Тёрнер. - Так и знал, что ты здесь, - обратился он к приятелю. - Пойдём, в зале ждут тебя. Фробишер вздохнул и поднялся. Поставив книгу на место, он, отряхнувшись, поспешил за Джоном. Тот же, зайдя в зал, сразу нашёл взглядом Аттвуда и показал на композитора. Хозяин дома поспешил к ним. - Роберт, пожалуйста, будьте другом, сыграйте нам что-нибудь, - шепотом попросил он музыканта, ведя его в центр комнаты. - Хорошо, - согласился тот. Аристократ благодарно улыбнулся и, встав ровно в середине залы, обратился к гостям: - Господа, - его голос наполнял залу, - а сейчас для нас будет играть наш любимый композитор, Роберт Фробишер. Гости захлопали. Музыканту ничего не оставалось, кроме как поклониться и пройти к роялю. Устроившись на табуретке, он открыл крышку и заиграл свой концерт, о котором так восторженно отзывался Аттвуд. Присутствующие затихли. Им действительно нравилась музыка Фробишера, что он сам не без удовольствия отметил про себя. На протяжении всех тридцати минут, что длился концерт, никто не проронил ни слова. Так долго в этом доме не молчали уже добрый десяток лет с тех пор, как хозяином стал Джонатан Кристиан. Но всему рано или поздно приходит конец. Сыграв коду, композитор дождался, пока замолкнет последняя нота, и убрал руки с клавиатуры. В этот же момент раздались аплодисменты. Фробишшер встал и поклонился. Благодарные слушатели требовали ещё. Ему ничего не оставалось, кроме как сесть обратно и продолжить играть. Музыкант исполнил пару своих сонат, а затем сыграл свой любимый фортепианный концерт авторства Чайковского. Играя, Фробишер чувствовал себя счастливым. Ему нравилась музыка, которой не нужны слова, чтобы находить отклик у слушателей. Наслаждаясь музыкой, композитор не заметил, как дошёл до коды. С особым удовольствием доигрывая последние ноты, музыкант возвращался мыслями к реальному миру. Вот, сейчас музыка закончится, и ему придётся выслушивать условные любезности и похвалы. Возможно, пригласят на очередной светский раут. И опять любезности и приглашения... Сыграв последние ноты, Фробишер убрал руки с клавиатуры и встал. Публика воодушевлённо хлопала. Композитор раскланялся и прошел в зал. Найдя глазами Тернера, Фробишер поспешил к его столу. - Это успех, Роб, - сияя улыбкой, встал ему навстречу приятель. "Фамильярность - твоё всё", - со вздохом подумал музыкант. - Здесь свободно? - спросил он Тёрнера, отодвигая стул. - Конечно, - закивал тот. - Для тебя есть место за любым столом в этом доме! - Благодарю, - с усмешкой кивнул Роберт, садясь. - Сейчас будут в покер играть. Присоединишься? - Нет, спасибо, - Фробишер закурил. - Как хочешь, - добродушно пожал плечами Тёрнер и ушел к другому столу, где уже собирались искатели удачи. Следующие пару часов композитор провел, равнодушно наблюдая за людьми и покуривая время от времени. Мыслями же Фробишер был далёк от аттвудского дома и Лондона в целом. К нему снова вернулась картина, посетившая разум во время поездки к цирюльнику. Душа, плывущая через океан Мироздания. Тихо. Без остановок. Вечно. Без тревог и забот, без радости и грусти. Без начала и конца. - Роберт, уже 5, - голос Тёрнера возвращает композитора в Лондон. - Иду, - откликнулся тот. - Уже уходите? - в голосе Аттвуда сквозит расстройство. - Сегодня театральный день, - сообщает ему Джон. - "Лебединое озеро" в Театре Её Величества. - Что ж, рад был видеть тебя, - жмет ему руку хозяин дома. - Моё почтение, мистер Фробишер, - сердечно обращается он к музыканту. - Рад знакомству, очень рад. - Взаимно, - отвечает на рукопожатие Фробишер. Распрощавшись с Аттвудом, приятели вышли из дома и сели в стоявший рядом кэб.