Существует лишь один непростительный грех. И это бездействие.
Часть 1
Итак, меню. Чего бы заказать на этот раз? Нацу мельком просмотрел все страницы, особо не заостряя своего внимания на названиях и составе блюд, после чего тяжело выдохнул и отложил его, недовольно покосившись на остальных присутствующих. Роллы. Фех! И почему им опять приспичило выбрать именно рыбу? Народ молчал, тихонько разглядывая свои буклеты. Сидели они, кстати, в кафе «Лайв» рядом с пристанью. Кафе достаточно большое с огромным списком всевозможных блюд и закусок. Делилось на, так называемые, зоны, а меню в нем выдавали по направлениям: европейская кухня, азиатская, обычный фаст фуд и так далее. И если бы была на то его волюшка, то сейчас он лицезрел бы у себя на тарелке мясо, прожаренное на углях, чем рисовые комочки с добавлением всякой морской бредятины. Но, увы и ах, господа, сегодня его потащили всем скопом в зону японской кухни. Черт. Бедняга обреченно выдохнул, роняя голову на стол. Нихрена он не разбирался в такой еде! — Хватит уже дуться, Нацу, — усмехнулась Канна, видя, как тот недовольно на них косится, — Тебе не нравятся роллы только потому, что их палочками есть нужно. — Вот-вот, — подняла вверх указательный палец Леви, — У тебя ж вроде даже имя японское. А ты родную еду не хочешь признавать. — Чего?! — возмутился Драгнил и тут же указал в сторону сидящего напротив него Грея: — У этого имя английское. Он ведь не пьет чай с молоком каждый день в пять вечера. — Ты на кого пальцем показываешь?! — тут же среагировал парень, совершенно не обращая внимания на настоящий смысл данной фразы. А ведь изначально это была его идея. Эстет хренов, всегда любил, чтобы еда была красивой и компактной, поданной на отполированной белой тарелочке. И ему теперь мучиться из-за этого? Нацу пронзил того недовольным взглядом, получая в ответ нечто похожее. По-любому, поиздеваться над ним просто захотелось. Не иначе. Знал ведь, не любил он рыбу. Вообще, кстати, их вездесущие перепалки обычно прерывала Эльза, отчего до драки в итоге не доходило. По крайней мере, в школе. Затем к ней присоединились и остальные. Конечно, никто не знал, что у них там происходило дома, но по тому, сколько раз в год… нет, даже не так… в полгода, те делали ремонт в квартире… И сколько раз в неделю на них жаловались соседи в полицию… И сколько раз их приходилось забирать из обезьянника… И сколько раз они на учете стояли… Короче говоря, проехали. — Пф, — фыркнул в ответ и, скорчив кислую мину, отвернулся. Фулбастер не отреагировал. Конфликт сошел на «нет», так и не успев начаться. У того, кстати, сегодня у самого настроение оказалось не айс. Пришел какой-то больно нервный. И по-началу даже не было понятно почему. Но потом вдруг Джувия проболталась подружкам про то, что захотела попробовать себя в… как там это называется? Точно. В ногтевом бизнесе. И кусочки пазла тотчас начали потихоньку собираться. Похоже, кое-кому предстояли нехилые траты на оборудование и обучение своей ненаглядной. Еле заметно посмеялся. Так ему и надо. Итак, меню. Что же все-таки заказать-то? Может, на этот раз горячие попробовать? На вид ничего такие. А то от этой дурацкой разноцветной икры уже подташнивало молясь. Да и сладкие, что в прошлый раз он рискнул взять, совсем не для него оказались. В конце концов, пришлось тогда меняться порциями с Альбероной. Свой выбор ей тоже не понравился. Естественно! От этого ужасного привкуса угря он и сам чуть на стену не залез! Боже. Как все сложно у японцев… — И где они? — выдохнула Локсар, мельком покосившись в сторону выхода. — Опаздывают. — А то, прям, Эльзу не знаешь, — Канна поправила свои волосы и тоже обернулась к выходу, — Небось, до сих пор торчат в магазинах. Драгнил принюхался. Девушка сидела почти рядом с ним. На отдельном кресле, с короткой стороны стола. Но запах алкоголя от нее пер такой, будто та специально дышала именно в его сторону! Господи, где на этот раз день рождения справляла? — Да уж. Спорим на порцию ролл, — усмехнулся Гажил, — Что припрутся с целой кучей пакетов? И все посмеялись, разряжая, тем самым, обстановку. Нет, никто в жизни не стал бы с ним спорить в этом деле. Потому как вся компания прекрасно знала, насколько Скарлет обожала тратить все свои гонорары на шмотки. Кстати, да. Гонорары у нее были неплохие. Так как она еще со школьной скамьи работала моделью и фотомоделью. Папа с мамой хорошо постарались, когда помогали продвигаться по карьерной лестнице. Вначале это были фотосессии для рекламы детской одежды. Затем ее отправили на спец занятия, где та обучалась основам в модельном деле. Потом постепенно небольшое хобби превратилось в прибыльное для родителей дело. Эльза заключила контракт с каким-то агентством, заполучила место на подиуме. Пару лет назад, кстати, даже титул «Мисс Магнолия» заработала. Ну, да ладно. Не будем вдаваться в скучные подробности. Горячие с кунжутом? Горячие с кунжутом. Минут через пять к ним подошла молоденькая официантка и начала записывать себе на листочек весь общий заказ. Миленько так улыбнулась ему в ответ, когда он попросил ко всему прочему стакан воды принести, и покраснела. Быстренько убежала. Вбила заказ в компьютер, передала повару и поспешила выполнить просьбу красавчика. — Спасибо, — пробубнил Нацу, даже не удосужившись посмотреть в ее сторону. Бедняжка ушла обратно за стойку ни с чем. Ожидая свой заказ, все о чем-то разговаривали. Леви предлагала Гажилу съездить этим летом куда-нибудь, на что тот категорически качал головой в знак несогласия. Как это так? Они ведь планировали достроить бассейн в загородном доме у Грея и устроить курорт там! А что? Вполне пристойное место для отдыха, если учесть, что дом был довольно огромным. Тем временем, Джувия ругала Фулбастера за то, что он «как-то неправильно» смотрел на официантку, когда говорил про заказ, а Канна над ними смеялась, осторожненько подливая масло в огонь. Локсар только волю дай, она и к столбу ревновать начнет. А ведь он как-то с этим мирился. Нацу пока что молчал, тихонько попивая воду из стакана и наблюдая за всем этим беспределом. Опять зачем-то периодически поглядывая в сторону выложенного на стол телефона. Было весело. Даже очень. Особенно то, как позеленела морда у отмороженного, когда его начали обвинять даже в том, что он просто посмотрел на официантку и произнес в ее адрес слово «Здравствуйте». Жаль, не вся компания пока что в сборе была. Уж те-то двое точно повеселили бы его. Причем одним только своим видом. У Эльзы всегда была привычка, строить из себя правильную девочку в присутствии невозмутимого Фернандеса. Вот только этикет она все равно не знала, так что за ее очередными похождениями тоже было бы интересно наблюдать. Что до Джерара: этот персонаж был довольно простеньким. Да, точно. Простеньким и убийственно спокойным. Причем настолько, что иногда его простота и спокойствие буквально поражали, выделяя из общей массы всей их небольшой компашки. Однажды напившись, парень во все горло проорал, что сделает татуировку на лице, если Скарлет поцелует его прилюдно. Что ж, та забавы ради не постеснялась. В итоге теперь со стороны правого глаза у него красовалась татуировка. Настоящая, блин, татуировка, которая останется там на всю его жизнь. На лице, черт возьми. Просто и без излишеств. Мужик сказал — мужик сделал. Эх, офигенные же ему друзья достались. Один лучше другого. Кстати говоря. Не хватало еще одного друга. Новоиспеченного. Здесь, на диване рядом с ним, не хватало одной застенчивой дурочки, с которой в последнее время тот слишком часто начал контактировать. По телефону, в интернете, даже пару раз гулять ходили под предлогом того, что ей нужна помощь в учебе. В основном, приходилось решать всякие задачки. Как оказалось, у девушки были большущие проблемы с геометрией. А чего бы не помочь, если он сам учился на строительном? Ее имя Люси. Рост сто шестьдесят пять сантиметров, вес держит в строжайшем секрете. Длинные, почти доходящие до талии, светлые волосы, большие и ясные карие глаза. Бледненькая, можно сказать, прозрачная. Любит сладкое настолько, что частенько видит его во сне. Ненавидит грязь в доме и с некоторых пор обожает смотреть на звезды. Отличительная особенность: вечно краснеет и мямлит в его присутствии. М-да… Друзья… Парень вобрал в рот всю оставшуюся воду, что была на тот момент в стакане и, поставив его на стол, зачем-то перевел взгляд на выход из кафе, собираясь постепенно проглотить жидкость. Но… Мгновение. Время вокруг резко замедлилось. Дверь открылась, и в кафе зашли трое. Первой была довольная покупками девушка с длинными алыми волосами. Все та же грациозная походка модели, все такие же шикарные шмотки, все тот же неизменный серьезный взгляд. Вторым был увешанный с ног до головы пакетами, уставший от нескончаемых походов по магазинам парень с необычной татуировкой на правом глазу. Простачок с виду. А третьей была… Удар в груди. Еще один. И еще. Словно прорвав собой дамбу, вода изо рта резко вырвалась наружу и устремилась прямиком в лицо сидящему напротив нервному Фулбастеру. Бедняга закашлялся, но так и не смог оторвать глаз от увиденного ранее. Народ разом затих и впал во всеобщий ступор, пытаясь понять, что только что произошло. Секунда. Другая. Третья. — ТЫ ОХРЕНЕЛ ЧТО ЛИ, ГОЛОВЕШКА?! — будто очнувшись от сна и приводя время вокруг них в норму, тут же взревел Грей и весь мокрых вскочил с дивана полностью готовый к предстоящему мордобою. Но Нацу так и не пошевелился. Не откликнулся. Даже внимания на него не обратил. Полностью и бесповоротно проигнорил все, что было сказано в его адрес. Почему? В их сторону направлялись трое: довольная покупками девушка, измученный походами по магазинам парень и… — Ну, привет, — улыбнулась Скарлет, подходя к столику, — Вот и мы. — Здоров, народ, — прокряхтел Джерар и тотчас начал составлять все пакеты на диван. Ребята обернулись. И все без исключения, также как и Нацу, тотчас уронили свои челюсти. Даже взбешенный в тот момент Фулбастер. — П… прив-вет всем, — уперев свой взгляд в пол и переминаясь с ноги на ногу, перед ними стояла покрасневшая от слишком большого количества внимания белокурая особа и нервно сжимала края своей новенькой юбки. Тишина. Зрачки уменьшились, в горле застрял непроглатываемый ком, а в спортивках стало как-то тесновато. Жарко. Какого хрена тут так жарко? — Вот это формы, — произнес кто-то на периферии, и Джувия на пару с Макгарден тотчас закрыли своим любимым половинках ошалевшие от такой красотищи глаза. Хартфелия резко встрепенулась от подобных слов в собственный адрес и быстро прикрыла выпирающие прелести от посторонних глаз руками. Зажмурилась, стыдливо пряча лицо. — Я же говорила, — усмехнулась Эльза, косясь на нее, — Все будут в восторге. Люси отвернулась на мгновение. Но затем вдруг с явным вопросом в глазах о том, как сейчас выглядит, посмотрела на него. Краем глаза тот получил ее немое сообщение и также краем глаза пробежался по всей фигуре. Ничего такая юбка, правда, коротковатая… каблучки?! Она и такое носит?! Неизменный хвостик на голове и… Боже. — Это что? — все еще не сводя своего взгляда с того самого места, где только что красовались некоторые прелести, тихонько спросил он у смущенной Хартфелии. — Н-новая кофта, — промямлила та ему в ответ, стараясь еще лучше прикрыться. — Я заметил, — утвердительно кивнул парень, — А под руками что? — В-вырез на… кофте, — еще больше покраснела та и чуток отшагнула от стола. — Да ладно, блин. Серьезно? — А ты не знал? — ехидненько так посмеялась ему в ответ Макгарден, — У Люси четверка, знаешь ли. — Вообще-то, уже побольше четверки будут, — уточнила тут же Эльза, подняв указательный палец кверху, — Я сама подбирала ей нижнее белье, так что с уверенностью могу сказать, что у нашей красавицы уже почти пятый. Что, простите? — С чего мне вообще об этом знать?! — покосился в сторону этих двоих парень. — Можно подумать, я у нее под одеждой целыми днями шарюсь. И бедная школьница мгновенно вспыхнула, не в силах что-либо произнести. Причем даже не понятно от чего больше. То ли от беспардонности подружек, так нагло раскрывших тайну ее фигуры перед всеми присутствующими, включая даже работников кафе, кстати, то ли от беспардонности новоиспеченного друга. Который, как все были уже в курсе, ей довольно сильно нравился. Нацу посмотрел опять в ее сторону. Поймал на себе растерянный и крайне смущенный взгляд, после чего нечаянно глянул на все еще прикрытую руками грудь. Какого хрена Эльза ее так вырядила? И вообще. Когда эти две мадам успели так хорошо сдружиться и начать вместе ходить за шмотками? Попахивало очередной подставой. И почему-то на мгновение ему вдруг показалось, что без вездесущей сводницы Макгарден тут не обошлось. Состроил кислую мину. Как бы то ни было, но в итоге Люси опять стояла перед ним. Правда, теперь не в убогом мешковатом свитере или же его собственной футболке, а симпатичной юбке и кофте с большущим вырезом. Сквозь который виднелся розовый бантик от лифчика. «Так! Спокойно, — попытался мысленно взять себя в руки. — Отвернись и не смотри туда. Хватит, дружище, не позорься». Тщетно. Увы. — По магазинам интереснее ходить в компании, — улыбнулась, тем временем, довольная Эльза, — Так что я подумала взять кого-нибудь с собой. — И так как все отказались, ты решила добраться до единственного человека во вселенной, который не смог бы сказать тебе «нет»? — тут же посмеялась Канна. — Люси, чем она тебе угрожала? Девушка потупилась, не сумев понять смысла вопроса. Пусть даже смысла в нем, собственно, кроме шуточного, и не было… Ну, а что поделать, если та привыкла воспринимать все буквально? Спросили — промолчать невежливо. Особенно, если ты находишься в компании, с которой хочешь подружиться, и это твой шанс попытаться влиться в нее. Так что… — Меня не принуждали, — еле слышно произнесла она и отвела свой взгляд в сторону. — Вот именно! — возмутилась Скарлет. — Мы очень хорошо провели время сегодня, правда, Люси? — Ага… В глазах модели заискрились звездочки, а на губах высветилась азартная улыбка. — Я планирую походить с ней еще по магазинам, — показав всем большой палец, та сама себе довольно махнула головой и быстро схватила девушка под руку. — Люси, оказывается, так интересно наряжать! Ей идет практически все. От мало до велика. Так что я даже денег не пожалею. Хочу поменять весь ее гардероб. Посмотри, какая она милашка в этом, Нацу! Тебе нравится? Ну, ведь нравится, да? Намного лучше, чем этот ужасный школьный свитер, скажи? В нем никакой фигуры видно не было. На щеках предательски выступил румянец. И какого черта все на него так уставились? Парень проморгался, после чего все же попытался взять себя в руки. Получилось с трудом. Но помогло вдруг осознание кое-чего важного: девчонке он нравился, поэтому его мнение для нее было на данный момент решающим. И если так подумать, то именно от того, что он сейчас скажет, будет зависеть в итоге ее дальнейший внешний вид. Может, было бы лучше сказать все, как есть, мол, от такого прикида на тебя каждый мимо проходящий кобель будет смотреть? Но тогда Хартфелия точно вернет на место этот отвратительный свитер! И ему больше не удастся увидеть того, что она, оказывается, скрывала от всех под мешковатыми вещами. Кто бы мог подумать, что у нее такие интересные данные. Так вот почему она такая тяжелая. Друзья, да? Итак, на весах слева лежит мудрый совет от друга, а на весах справа — естественное мужское желание. Что перевесит? Парень встал. И тут же заметил, как остальные еле слышно охнули. Вылез из-за стола. Обошел Скарлет, мельком переглядываясь с уставшим Джераром. Подошел к школьнице. Мгновение. Воображаемая чаша с весами перевесила, и он весело улыбнулся Хартфелии, стягивая с ее волос эту дурацкую резинку. — Вот так намного лучше, — произнес, вложив вещь ей в ладони, самолично поправил распущенные белокурые локоны и как ни в чем не бывало отправился довольный на свое место. Да. К сожалению, друг из него так себе. Небольшая пауза. Красная, словно помидор, девушка и подозрительные взгляды со стороны друзей. Какой еще реакции можно было ожидать от этих людей? Особенно от Леви Макгарден, которая опять начала ехидно посмеиваться в кулачок, подначивая, тем самым, остальных. Вряд ли было бы что-то другое. Ведь со стороны такой жест казался очень даже милым. Скорее всего. Да вот только на деле являлся всего лишь его личной прихотью, что удалось удовлетворить только благодаря некоторым привилегиям, данным ему, как парню, который нравился. Нацу выдохнул, пытаясь заставить себя не обращать внимания. Махнул Хартфелии, чтобы та садилась рядом, после чего схватил зубочистку со стола и начал ковыряться в зубах. Чисто так, чтобы руки хоть чем-нибудь занять до прибытия заказа. И чтоб отвлечься от ее почти пятого размера… Джерар любезно пропустил Люси в середину, сам сел на край, а Скарлет благополучно разместилась на отдельном кресле рядом с ним. Прежде, конечно, убрав все свои пакеты и сумки под стол. — Ваш заказ, — произнесла вовремя подоспевшая официантка и быстро начала расставлять еду, разряжая, тем самым, сложившуюся обстановку. Народ оживился. Лакомство выглядело не просто съедобно, но и достаточно красиво. Прямо-таки по всем японским правилам, как говорится. Хотя откуда ему-то знать об этом, парень и в Японии-то никогда не был. Через пару секунд возникла вторая девушка и разложила все необходимые принадлежности, свойственные японской кухне. Опоздавшие не стали медлить и быстро заказали еще три порции. Причем заказывала Эльза, уповая лишь на собственный вкус и память. Остальные просто не стали спорить: Джерар устал, а Люси боялась лишний раз шевельнуться, сидя рядом с ним. И почему, интересно, его это совершенно не удивляло? Итак. Парень уселся поудобнее и мельком бросил взгляд на девушку. Все еще краснея, та буквально скукожилась от смущения, находясь в малине между ним и Фернандесом. Смотрела, как всегда, в одну точку, молчала и никак не могла расслабиться. Что за дурацкая привычка качать ногой под столом? Не первый раз она так делала, между прочим. Когда сидели, к примеру, в кофейне и разбирались с геометрией или когда находились у него дома, было то же самое. Раздражает. Вот только, понятное дело, крутилась девчонка лишь от волнения. Разве можно ее за это судить? Хотя нет. Можно и, черт возьми, нужно! Дождавшись подходящего момента, когда вся компания будет наиболее занята роллами и потеряет всякий интерес к его персоне, Нацу медленно и аккуратно, так невзначай, опустил руку под стол, после чего тихонько положил ладонь на ходячую ходуном коленку. Люси тут же вздрогнула и застыла, неуверенно косясь в его сторону. — Расслабься, — прошептал он одними лишь губами и улыбнулся. Что поделать? Сам себе выбрал такую роль, став другом. Никто за язык не тянул. Вот только… Глаза вновь уперлись в район декольте. Боже. Ну, вот за что все это? Черт. Откуда ему было знать, что у девчонки такие данные. До этого ведь она так откровенно никогда не одевалась. Да и не присматривался он к ней больно. А мысленно руку был готов отдать на отсечение, что ничего подобного у нее не наблюдал раньше. Может, Хартфелия просто белье нижнее носила тряпочное? Или вообще не носила, сдавливая свои прелести, чтобы не выпячивались на всеобщее обозрение. Эльза же вроде говорила, что они и белье мерили. Так значит сейчас на ней новое? В штанах вновь стало тесновато. Так стоп! Возьми себя в руки! — Головешка, — спасительный голос раздраженного до нельзя Редфокса буквально вырвал его из пут безысходности. — Долго палочки твои держать буду? Тот машинально убрал свою ладонь с девичьей коленки и быстро схватил переданное ему оружие пыток. Сбросил с себя неловкость. Раскрыл палочки. Разъединил их. И… — Ну, давай, Нацу, — улыбнулась Джувия, одновременно с этим доставая из сумочки свой фотоаппарат, — Приступай. — Погоди-погоди! Я тоже, — тут же улыбнулась Леви и начала копаться у себя в карманах. — Это просто необходимо заснять! — Еще одна веселая фотография в коллекцию, — посмеялся Джерар. И вся компания весело загалдела, подостовав телефоны. Мгновение и огромная свора камер устремилась в его сторону. Беднягу передернуло. Они издеваются, что ли? Это вот так вот друзья его поддерживают в такой нелегкий момент? — Я вам что, клоун?! — быстро возмутился, недовольно сдвигая свои брови. — Клоун или нет, но то, как ты будешь это есть, точно нужно запечатлеть! — подняла кверху указательный палец Локсар, после чего важно добавила: — Улыбочку, пожалуйста… Парень нервно сглотнул образовавшийся в горле ком. Они, и правда, не шутили. А может, Грей решил предложить именно японскую кухню, потому что хотел отыграться на нем из-за недавних внутрисемейных перемен, связанных с «ногтевым бизнесом» и поднять себе настроение? Единственный спасительный лучик, тем временем, вдруг нечаянно дернулся и вновь задергал своей коленкой. Парень быстро перевел взгляд на нее. Что за…? Что она показывает?! Каким-то странным и непонятным для него образом сложив свои тоненькие музыкальные пальчики в воздухе, Люси еле заметно улыбнулась и покосилась в его сторону. Пошевелила указательным пальцем пару раз, будто бы удерживая им нечто невидимое, после чего придвинула свою руку к нему чуть ближе, будто бы намекая на то, чтобы он внимательнее все рассмотрел. Вновь покраснела. Ясно. Нацу взял палочки и попытался сложить свои пальцы так же, как ему показали. Получилось не очень — верхняя палочка никак не хотела двигаться, когда он попробовал нажать на нее. Кошмар… На периферии послышался сдавленный смешок Фулбастера. — Дайте вилку, — тяжело выдыхая, обреченно промямлил тот, на что в ответ сразу же услышал откровенный хохот остальных. Да они издеваются! — И это говорит тот, в ком течет японская кровь, — сквозь смех произнесла Леви, легонько хлопая по столу ладонью, — Не могу больше! Ха-ха-ха! — Хватит ржать! У меня просто мало практики было! — не выдержал Драгнил и надулся, задрав повыше нос. Подумаешь, палочками орудовать не умеет правильно. Не велика заслуга. Если захочет, то быстро научится. Учителя бы только достойного найти, да дело в шляпе. И вообще! Не больно-то ему и нравилась японская дребедень! Лучше бы шашлыков поели. — Давай-давай, головешка! Ешь! Зря деньги, что ли, тратили? — оскалился Гажил. Пф. Да как два пальца! Он бросил на друга косой взгляд, принимая вызов. В конце концов, это всего лишь комочек риса. Да… комочек, мать его, риса. Так и подумал, по крайней мере, в первые две секунды. — Люси, помоги, — еле слышно прошептал, мысленно понимая, что без ее помощи тут точно не выиграть. А что еще оставалось? Да, парень, конечно, мог просто взять и насадить на палку все роллы, делая из них рисово-рыбный шашлык, но ведь есть менее позорный способ. Почему бы и нет, как говорится? Девушка вздрогнула и на мгновение потупилась. Ее о помощи просили? И что она должна делать, кормить с ложки?! Это было, действительно, очень странно, что Нацу не умел палочками есть. Ей, почему-то, казалось, что все с точностью до наоборот. Японское имя, азиатские черты во внешности… «Может, потому что привык к японской кухне?» — думала она, когда видела неуклюжести с другими столовыми приборами. Ага, конечно! Аж сто раз к ряду! Как оказалось, он любыми видами столовых приборов есть нормально не умел. Дай ему сейчас вилку или ложку, скорее всего, все равно в итоге где-нибудь напортачит. Легче просто разрешить руками в еде копошиться. И то не поможет. Стоило лишь вспомнить, как он ел гамбургер в последнюю их встречу… Но ведь ее попросили! И не кто-нибудь, а он сам! Попросил о помощи! Он в ней нуждался! Хартфелия зарделась, ощущая на себе пристальный взгляд позеленевших глаз. Глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и улыбнулась. — Вот, — еле слышно ответила она ему, вновь показывая на своих руках, как правильно. — Смотри. После чего поднесла ладонь прямиком тому под нос и остановила в паре сантиметрах от его собственной, в которой на данной момент лежали палочки. Пошевелила указательным пальцем для наглядности и выжидающе посмотрела в сторону парня. Тот недовольно скорчился и позеленел. Похоже, ожидал бедняга совершенно не этого. Тогда чего? Может, из нее плохой учитель просто? Вспышка. Ну, нет. Когда на кону ее репутация в компании, она просто не могла так просто сдаться. Ведь ей очень хотелось подружиться со всеми. Понравиться им. Найти друзей. Такой, какая она была сейчас, Драгнилу девушка не нравилась. Ничего, кроме дружбы, он не мог ей предложить. Но ведь при этом не стал же рвать с ней все контакты, а продолжил общаться. Так что если она сможет влиться в его компанию, то шансы понравиться должны были существенно возрасти. По крайней мере, ей так казалось. — Вот здесь чуть выше, а здесь расслабь, — промямлила от смущения и неуверенности Люси, указывая на недостатки в его варианте. — Да-да, нет! Ага. Правильно. Новая вспышка. — Какого хрена! — возмутился Нацу, косясь на довольную Локсар. — Мешаешь! — Да-да-да, — весело улыбнулась та в ответ, после чего добавила: — Пойдет ко мне в архив. — Сладкая парочка, — послышалось со стороны Эльзы и Джерара. Драгнил резко обернулся, пытаясь выследить того, кто произнес эти слова. Хватит смущать ее, блин! И так вся, как помидор, сидит и двух слов связать не может! Нифига ведь не понятно, что объясняет! Стоп. Что? А ну-ка рискните повторить еще раз! Так. Вроде бы нормально. И верхняя палочка теперь более-менее подчинялась. Осталось только ролл хоть один съесть и утереть нос этой железке ходячей. Будет знать, как бросать ему вызов. Заметив ликующий взгляд, Люси отстранилась от парня и начала пристально наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Как, собственно, и все остальные. Момент истины. Народ приготовил фотокамеры. Нацу поднес руку к своей тарелке. С пятой попытки ухватил палочками рисовый комочек, покрытый чем-то, напоминающим собой кляр для курицы, сжал покрепче и приподнял. Тишина. Время вновь замедлилось, дыхание затаилось. Тихо и осторожно он подвел руку к мисочке с соусом, чтобы окунуть туда лакомство, уже предвкушая вкус победы, и… Мгновение. Вспышка. Секунда. Кусок падает, приземляясь прямиком в соус и разбрызгивая его во все стороны. Толпа ликует. — ТВОЮ Ж МАТЬ, ОТМОРОЗОК! — взревел тот, в ответ лишь слыша очередную порцию смачного смеха от друзей. И всех больше ржет Фулбастер, в мыслях ставя галочку, что все-таки смог отомстить за воду этой головешке. Новые вспышки. Драгнил вдруг понимает, что вся его кофта и кофта сидящей рядом Хартфелии забрызганы соусом. На лице тут же возникла кислая физиономия. Он отложил проклятые палочки в сторону и посмотрел на поникшую девушку. Большая часть соуса пришлась именно на нее. Пострадал рукав, что был ближе всех к миске. Две капли имелись на правой щеке, одна — на подбородке и одна на… Нацу сглотнул, отворачивая покрасневшее лицо. Нет уж. Такое его бедная душенька пока не способна осилить. Нужно еще немного времени на то, чтобы привыкнуть. Огромная соусная капля ютилась прямиком на левой груди, с каждой секундой все быстрее стекая к центру. — Ну, вот и обмыли, — усмехнулась Эльза, глядя на результат внеочередного крестового похода. — Не переживай, это не смертельно. Школьница не двигалась, все еще не веря в то, что только что произошло. Приподняв руки и прислонив к бокам локти, она округлила свои глаза, уставившись на тот самый ролл, что так эффектно упал в миску. Из нее, и правда, плохой учитель вышел. — Люси, ты запачкалась, — заметила Канна и быстро подала ей салфетку, — На лице и груди. — М-да, — Редфокс прищурился и ехидно хохотнул, — Тебе никогда не научиться. — ЧТО? — резко встрепенулся тот. — А ну смотри внимательно! Второй раз точно получится! — Нет-нет-нет, хватит, Нацу, — тут же попытался сдержать его рвение Фернандес, — Лучше возьми вилку! — И не подумаю! — Нацу, отдай палочки! — Обойдетесь! А бедная Хартфелия, держа в руке салфетку, все также смотрела на тот самый ролл, что лежал в мисочке с соусом. Смотрела-смотрела-смотрела… И тут вдруг заметила: оказывается весь стол сейчас был непонятно чем заляпан. Повсюду капли жидкости. Вряд ли это был только соус. Значит, они уже до этого маленького инцидента успели тут все загадить. Нет. Так точно не пойдет. Если бы мама сейчас увидела, за каким столом они сидели, то точно бы обругала всех за свинство. К тому же они находились в кафе! Потому это даже вдвойне некрасиво. Кстати говоря, любопытный факт. Где бы ни находился Нацу, если там была еда, то в итоге все вокруг становилось грязным. Это его проклятие? Люси уверенно протянула руку к салфетнице, набирая побольше салфеток себе в помощь. Пару секунд и вот она уже оперативно раскладывает их по столу, чтобы те впитали в себя жидкость. Взяла одну и начала тихонько приподнимать у остальных тарелки, чтобы вытереть намокшее донышко. Да, вот так намного лучше. Галдящий доселе народ замолчал, недоуменно уставившись на то, чем девушка решила вдруг заняться. Прекратилась драка за палочки, прекратились вспышки и улюлюкивания. Вся компания притихла и медленно расселась обратно по своим местам, также не сводя глаз с ее работы. Закончив с тарелками, Люси быстренько собрала мокрые салфетки и сформировала из них небольшой общий ком, уложив туда, где была их общая мусорка на период поедания лакомства. Села. Выдохнула и улыбнулась, мысленно хваля себя за проделанную работу. Ведь кушать намного приятнее в чистоте. По крайней мере, мама всегда учила ее быть чистоплотной и не разводить ненужную грязь в доме. То же касалось и культурных заведений. Помнится, еще в детстве, когда они с ней однажды пошли прогуляться в парке, то наткнулись на двоих ребят, одетых в разодранную и грязную одежду. Мальчишки и сами оказались не шибко чистыми: лица, руки, коленки — все было в пыли. Сами они стояли почти рядом с мусорным баком и тишком покуривали одну на двоих сигарету, над чем-то смеялись. Вначале мама не обратила на них внимания, но затем, когда та самая сигарета была все же докурена, а бычок полетел мимо мусорки, она не выдержала. Пошла и отругала этих двоих так, что они в итоге не только свой бычок подняли и выбросили куда следует, но и подмели всю аллею, найдя где-то веники. Она всегда любила чистоту. И терпеть не могла, когда кто-то не убирал за собой. Что до Люси, то девушка все же не так трепетно относилась к подобным вещам, не была таким же педантом. Но воспитание все-таки брало свое. Поэтому та иногда и за собой нечто подобное замечала. Если видела, например, что в школе у кого-то на спине волос или перо от подушки висит, всегда не ленилась и убирала, прекрасно зная, что в ином случае у нее может задергаться глаз, а внимание от доски и учителя перейдет на эту неопрятность. Дома же до блеска убирала комнаты, серьезно относясь к каждому жирному отпечатку на зеркальной поверхности. Ну, и так далее, собственно. — Молодец, — улыбнулась Эльза, разбавляя, тем самым, нависшую над ними тишину, — Хоть кто-то теперь из нас не ведет себя за столом как свинья. Люси застыла. Что? Щеки вновь налились краской. Коленка под столом опять автоматически задергалась от волнения. Это было о ней сказано?! Может, она зря начала вытирать стол и трогать чужие тарелки? Теперь ведь, наверняка, подумают, о ней, что девушка какая-нибудь придирчивая или того хуже. Боже, нет! Только не это! Ей ведь так хотелось им понравиться! Погодите-ка… — Из «нас»? — еле слышно уточнила она, все еще не веря в услышанное. Нет. Ее только что назвали «своей». Но ведь Люси почти ни с кем не общалась из них, кроме Леви. Гажила чуточку знала, а теперь вот немного начала контактировать с Нацу. Остальные видели-то ее всего пару раз… Разве можно так прямо с ходу называть ее другом?! Нет. Это странно и глупо. Она просто не так все поняла. — Ну, да, — улыбнулась в ответ Скарлет. — Ты ведь одна из нас. Опять. Как такое может быть? Ведь в школе, когда та пыталась завести друзей, все было иначе. Чтобы доказать, что ты друг, необходимо было выполнять чьи-то указания и просьбы. Становиться девочкой на побегушках: покупать за свой счет еду, давать списывать домашнее задание, иногда даже врать учителям, только чтобы угодить. Именно это считалось признаком дружбы. Тебя оценивали, как на испытательном сроке, а потом выносили свой приговор. Разве здесь должно было быть не также? — Но… — девушка неуверенно покосилась в сторону Драгнила, — Я ведь… — Одна из нас, — усмехнувшись, повторил тот и подмигнул. Невозможно. Вот так вот просто?! И без всяких указаний?! Сколько она себя помнила, в детстве всегда пыталась подружиться с кем-нибудь. И вроде бы это у нее получалось. Одна или даже две лучшие подруги сразу. Да вот только потом, когда нужна была помощь, их никогда не оказывалось рядом. А через какое-то время и вовсе бедняжка начинала замечать, что им и без нее весело. К тому же из-за постоянных переездов ей было достаточно трудно заводить новые знакомства. И только бы вроде начинаешь общаться, привыкать к человеку, раскрываться ему, а тут бац! Отец приходит домой и говорит, что его переводят на другую, более высокую должность, но необходимо переехать в другой город. Раньше они колесили по стране каждые полгода. Надолго не задерживались в одном месте. Папа у нее карьерист, всего себя посвящает работе. А долг ее и ее матери — поддерживать отца во всем. Так что девушка была уже свыкшаяся с мыслями об одиночестве. Зачем стараться заводить друзей, открываться кому-то, если в итоге либо тебя предают, либо очередные обстоятельства разделяют вас. Только нервы зря себе расшатывать. Потому сейчас, слыша о том, что у нее вдруг ни с того ни с сего сразу же появилась целая куча друзей, Люси совсем не знала, как реагировать и какие эмоции показывать. Все также уставившись на упавший ролл, она лишь чуточку расширила свои карие глаза от недоумения. Когда как внутри начала образовываться целая каша из никому непонятных ощущений и чувств. — Ты не рада, что ли?! — удивилась Канна, видя не совсем адекватную реакцию с ее стороны. Когда их семья обосновалась в этом городе два года назад, Хартфелия была уверена, что задерживаться здесь они также не будут. Поэтому сразу для себя решила, когда поступила в местный элитный лицей, что друзья ей там не нужны. Впервые зайдя в класс, она окинула будущих одноклассников взглядом, представилась и больше не произносила в их присутствии ни звука. Была тихой мышкой, лишний раз не нарывалась. Да, с ней пытались начать общаться, вот только в ожидании переезда та пресекала все попытки завести хоть какие-то контакты с местными. Шли месяцы. Но отец упорно трудился на своей новой должности, разъезжая по командировкам, а долгожданного повышения так и не получал. Люси и оглянуться не успела, как поняла, что собственными руками обрекла себя на одиночество. Далее были отчаянные попытки все исправить. Но класс, который она так опрометчиво отвергла, не захотел принимать ее обратно. В лучшем случае ей удавалось помочь кому-нибудь с домашним заданием или же стать девочкой на побегушках. И все-таки… — Рада! — быстро воскликнула, и только потом поняла, что прозвучало это слишком громко. Народ встрепенулся, после чего все весело засмеялись. Она была, и правда, странной. Но еще более странной казалась эта компания студентов, так открыто и без каких-либо уловок улыбающаяся сейчас для нее. Так вот какие друзья должны быть на самом деле? Вот какие друзья у Нацу? — Ну, ты даешь, подруга, — Джувия схватила свои палочки и одним лишь грациозным движением взяла ими ролл, — Тебя что, в школе так надрессировали?! — Не мудрено, — посмеялся ей в ответ Грей, — Нынче школьники слишком уж злые пошли. — Говоришь, прямо как старик, — усмехнулся Джерар. — Смотри-смотри, песок посыпался! — ему в унисон посмеялась Макгарден. И все остальные тут же подхватили. Люси еле заметно улыбнулась, встретившись с ней взглядами. Эта чересчур заботливая особа стала первой, кто во всем городе обратил на Хартфелию внимание. Скрасила ее серые дни. Встретились они чисто случайно. В парке. Тогда, поддавшись очередному депрессивному настроению, бедняжка сидела на лавочке и тихонько пускала слезы, прикрываясь от прохожих какой-то книжкой. Эту самую книжку Леви и заметила. Оказалось, что та являлась одним из томов какой-то саги, которого как раз не хватало у нее в коллекции. Поводом подойти стала именно она, а вот поводом познакомиться стали несдерживаемые более слезы. С того самого дня все и началось. — В любом случае, — серьезно вдруг произнесла Эльза, — Раз уж Люси теперь здесь, то ей нечего об этом беспокоиться. Среди нас школьников уже нет. — Разве что опасаться головешку, — оскалился Гажил. — Чего ляпнул? — сразу же возмутился вышеупомянутый. Хартфелия вздрогнула, почувствовав на своем плече его горячую руку. По спине побежали мурашки. Парень, наверняка, даже и не заметил, что дотронулся до нее. Настолько был увлечен вновь начатой перепалкой. А ведь девушка была влюблена в него. И каждое прикосновение воспринимала совершенно не так, как если бы ее касался кто-то другой. — Кстати, да! Насчет Нацу, — подняла вверх указательный палец Скарлет, — Раз уж вы так хорошо поладили, Люси, не могла бы ты научить его вести себя за столом? Я имею ввиду «нормально». Девушка резко выпрямилась и недоуменно покосилась в ее сторону. Залилась краской. — В каком это смысле, нормально? — Драгнил недовольно сдвинул брови и фыркнул. — Сам посуди, — хладнокровно выдержав его натиск, начала объяснять та, — Ведешься себя хуже животного. Вечно после тебя приходится целый хаос разгребать. Грей, подтвердишь? — В точку. Фулбастер закивал. И его мнение в этом деле стало решающим фактором. Потому что являлось не надуманным и недодуманным, исходя из разговоров. Просто так вышло, что эти двое некоторое время делили на двоих одну квартиру. Так что уж кто-кто, а он-то точно знал все плюсы и все минусы своего вынужденного соседа. — Но… — Люси буквально передернуло от одной только мысли, чем именно ей предстояло по их просьбе заниматься. А глядя на кислую физиономию Нацу… Впрочем, неважно. — Тогда решено, — весело улыбнулась Макгарден и сверкнула в сторону этой парочки глазками. — Пусть она научит его пользоваться хотя бы палочками! В конце концов, в нем течет японская кровь. — Чего?! — в один голос воскликнули оба. — А в конце месяца мы проверим, каковы ваши успехи…Часть 2
В животе вновь не по-детски урчало. Хотелось кушать. Хотелось мяса или чего-нибудь в этом духе. Да. Точно. Вот только к его наиогромнейшему сожалению, на повестке дня беднягу ждала очередная японская дребедень. Точнее вечера. Находился он, кстати, около входа в местный элитный лицей, что был совсем неподалеку от их университета. Стоял, облокотившись на каменный забор, окружающий все это нехилое заведение. И недовольно бурчал себе под нос, совершенно не замечая того, с каким восхищением поглядывали на него выходящие из стен школы девушки. Высокие и низкие, полноватые и тонкие, словно спички. С длинными волосами и короткими. С симпатичными лицами и не очень. Яркие модницы и серые мышки. Поглядывали в его сторону, перешептывались, краснели и улыбались, изредка даже показывая пальцем. И правда, такой красавчик не мог здесь просто так стоять. Ему явно было что-то нужно. Кого-то ждал? В точку. Новый парень местной звезды? Обломитесь! У Нацу крутило живот. И ему в данный момент времени было конкретно начхать на всех. Бедняга очень устал после тяжелого рабочего дня и хотел лишь одного: принять душ, поесть и лечь спать. И если эта дурочка сейчас же не поторопится, он точно не выдержит и плюнет на все. Уйдет и даже не отзвонится, предупредив, что все отменяется. Даже сообщением не скинет! Ну, ладно. Про сообщение — это он погорячился малость. — Да где ее черти носят?! — в который раз уже вслух возмутился Нацу, выглядывая из-за забора и посматривая на центральный вход. Лицей был большим. Можно сказать, огромным. Вероятность того, что он смог бы пойти навстречу и найти Хартфелию где-нибудь там, просто нулевая. И пытаться не стоило. Отчего выход лишь один — стоять в условленном месте и ждать ее. Черт, договорились же! В шесть чтобы была на этом самом месте! Какого хрена он ее теперь ждал здесь?! Драгнил нервно переступил с ноги на ногу и сунул руку в карман, чтобы достать телефон. Ну, это уже ни в какие рамки просто! Гудки. Не берет. Что за кидалово! Спасибо друзьям. Что за дурацкая идея учить его палочками есть?! Ничего поинтереснее Леви не могла на этот раз придумать?! Боги, и почему он вечно наступал на одни и те же грабли? Как последний дурак клевал на все ее уловки! Плясать под чужую дудку? Ему никогда это не нравилось. Никогда. Вот только последнее время парень частенько этим занимался. Что случилось? Где его острый нюх на подобные неурядицы? Почему вместо того, чтобы почуять опасность и просто сказать «нет», он взял и подчинился? А еще этот Гажил! Знал ведь, что его легко взять на «слабо»! И воспользовался этим, зараза! Пообещал подсобить с покупкой мотоцикла, если Нацу на его глазах в конце месяца съест целую порцию ролл и при этом не испачкается. Гад. Эти двое точно друг друга стоят! Снова гудки. Парень устало вздохнул, вновь зачем-то посмотрев в сторону входа. — Тоже мне, нашлась тут королева, — послышался откуда-то издалека возмущенный голос некой девушки. Драгнил присмотрелся. В его сторону шла целая компания каких-то модниц и усердно кого-то обсуждала. Причем покрывая бедолагу самыми последними словами. Что и говорить, в школе жизнь текла своим чередом. — А ты видела, как она вырядилась сегодня? Уродина! — Весь день ему глазки строила, змея! «Змея?!» — тот скорчил кислую мину и перевел свой взгляд на других прохожих. Значит, им не угодила какая-то девчонка. Небось, одноклассница. И из-за чего весь сыр-бор? Наверняка, из-за какого-нибудь бабника, в которого влюблена большая часть местных школьниц. Эдакий принц на белом коне. Тьфу. Аж противно стало. Откуда он знал? Помнится, когда-то за его внимание все одноклассницы между собой цапались… А если бы тогда они с Греем учились еще и в одном классе, то, скорее всего, какая-то часть этих ненормальных стала бы поклонницами гомосексуализма, узнав, что те живут вместе. Да. Хорошо, что это держалось тогда в относительно строжайшем секрете. — Все теперь только о ней и болтают. — Чтобы еще хоть раз я с ней заговорила? Да ни в жизни! — Если придет завтра в школу, точно получит! Боги, ну и времена. Когда дело касается мужчины, женщины готовы буквально на все подлости, на которые только способны. Именно так всегда говорил ему отец. И первым признаком являются бурные обсуждения недостатков обидчика за его спиной. Сплочение всего женского коллектива против него и, как следствие, полное уничтожение противника. А руководит этим, скорее всего, самая главная, у которой попытались отобрать ее трон. Как это мерзко, однако. Да уж. И кто после такого «змея»?! Не пропустив красавчика мимо глаз и не отказав себе в попытке с ним познакомиться, группа модниц, с хохотом обсуждая дальше своего обидчика, вышла за пределы лицея и скрылась в неведомом направлении. Ну, и слава богам, что свалили! Не до них сейчас было. Ему бы покушать скорее, да на боковую. Может, ну его, это обучение? В конце концов, можно было этим заняться в любой свободный день. Например… эээ… послезавтра? Вместо того, чтобы пойти в гамбургерную со всеми, они с Люси могли бы заказать на дом эти дурацкие роллы и там уже спокойно всему научиться. Что-что? Как «романтично»?! Ничего подобного. Вы что хотели? Чтобы он еще раз опозорился в кафе?! Ну, уж нетушки! Ему было вполне достаточно косых взглядов от официанток тогда, когда ходил в прошлый раз опять вилку просить вместо палочек. Теперь черта с два Драгнил пойдет туда вновь унижаться! Только дома! На родной кухне. Чтоб родные стены помогали. Итак. Сколько еще ждать? Если так пойдет и дальше, то, скорее всего, девушка у него опять задержится допоздна. А это не есть хорошо. Из надежных макгардоновских источников было слышно, что взбеленившаяся отчего-то маманя за прошедшее время уже успела дважды посадить бедняжку под домашний арест, как только прослышала, что они общаться начали. И чем это, интересно, Нацу ей не угодил?! Она ж его и в лицо-то никогда не видела! Парень посмотрел на время. Выдохнул. Одинокое ожидание все еще продолжалось… Минута. Десять минут. Двадцать. — Да сколько можно! — не выдержал он и со злости пнул дурацкий камень, что все это время лежал под ногами. Обернулся. Перед ним с опущенной головой стояла Хартфелия. Молчала, сильно закусив нижнюю губу. Не двигалась, держа в руках сумку и каждый раз вздрагивая от любого, даже самого малого дуновения ветра. — Ну, наконец-то! — недовольно фыркнул Нацу в ее сторону и подошел ближе. — Чего трубку не берешь?! Я тут уже час тебя жду стою, между прочим! И тут же застыл, как только присмотрелся повнимательнее. Люси ему не ответила, даже глазом не моргнула. Лишь чуточку крепче сжала ручку сумки пальцами и ниже опустила свою голову. — Это еще что? — парень дотронулся до ее мокрых, слипшихся волос и нахмурился. — Ты там душ в одежде принимала?! Вся ее новая кофта, что совсем недавно, буквально неделю назад, так любезно была подарена Эльзой, оказалась насквозь мокрой. Также как и распущенные белокурые локоны, что теперь словно пакли свисали, прилипнув к спине и груди. С челки все еще падали небольшие капли. Ничем таким не пахло, да и свой белый цвет ткань не поменяла. Значит, точно вода. Люси поежилась от нового дуновения ветра и еле слышно застучала зубами от холода. Он недовольно нахмурился, видя, что девушка в который раз решила проигнорить заданный им вопрос. И что за дурацкая привычка такая, молчать? Неужели так трудно ответить?! Эта особа не переставала его удивлять своей закрытостью. Даже после такого большого количества времени общения с ним, даже после того, как они официально решили стать полноценными друзьями, та с неохотой открывалась ему и продолжала стесняться. Предпочитала лишний раз не лезть в его дела и не впутывать в свои. Так-то да. Это хорошо, что девушка старалась быть более самостоятельной, но… Немного не так он представлял эту самую самостоятельность, если честно. Больше походило на то, как ему отворот-поворот делали, когда бедняга пытался снова попасть в пределы ее личного пространства. — Что случилось? — вновь решил выяснить хоть что-то, наклоняясь ниже, чтобы посмотреть ей в глаза. Эх, а волосы-то жалко. Красивые. И где только умудрилась?! Хартфелия отшатнулась и поджала губы. Знак, в первую очередь, характерный для тех случаев, когда хотят что-то скрыть. Ну, в своем большинстве. Особенно, у этой странной школьницы! — Ты не против, если сегодня я домой пойду? — промямлила она себе под нос, отворачиваясь и пытаясь избежать пристального взгляда. Против, блин! В конце концов, если они сейчас вот так разойдутся, получалось, что Нацу ее просто так стоял и ждал все это время. Нехорошо, однако, знаете ли. Итак, что мы имеем? Мокрую до нитки непонятно от чего девушку и ее дурацкое упрямство. Которое мешало все рассказать нормально. — Люси, — парень убрал с ее лба мокрую челку, чтобы увидеть хотя бы лицо, — В чем дело? — Ни в чем, — та поморщилась, но так и не повернулась в его сторону. Боялась? — Тогда почему ты так выглядишь? — Драгнил недовольно нахмурился, проделывая взглядом в ее лбу дырку. — В туалете кран прорвало, — запинаясь на каждом слоге, промямлила она и с чего-то вдруг начала судорожно метать свои глаза в разные стороны, не зная, за что зацепиться ими. Вранье. Как пить дать. Врет и не краснеет! Нацу надулся в ожидании чего-то еще. Каких-нибудь пояснений, например. Ну, как там бывает, когда человек пытается сделать свою историю более правдоподобной, чтобы в нее легче было поверить. Придумывает некие подробности, объясняющие подобный исход событий. Некие невероятные стечения обстоятельств. Приплетает карму, неудачные дни, черную полосу в жизни и так далее. Вот только ничего такого не последовало. Школьница просто стояла и молчала, все также стуча зубами от ветра. Она что, и правда, решила, что парень поверит в такие глупости?! — Похоже, невзлюбил тебя этот кран за что-то, — выдохнул, прекрасно понимая, что вслух девушка этого никогда не скажет, — Сама справишься? — Да. И почему он оказался таким догадливым? Все нынешние проблемы Хартфелии были связаны лишь с одним: она не умела общаться с другими людьми. Это и невооруженным глазом видно. Конечно, Нацу вызвался сам помогать ей в этом деле, но… — Как знаешь. Что ж, раз ей так хочется, пусть молчит. В конце концов, он в няньки ей не нанимался, чтобы каждую возникающую неприятность помогать решать. Если хотела со всем сама разобраться, флаг в руки. Он только рад будет подобному рвению. Самостоятельность — черта повзрослевшего человека. Драгнил выдохнул и выпрямился, оставив девушку в покое. И что делать дальше? Понятное дело, японская кухня на сегодня отменялась. Зря ждал только здесь целый час и корчился от голода. Ну, да ладно. Зато можно теперь со спокойной душой пойти домой, принять душ, поесть нормальной еды и лечь спать. Хоть это радовало. — Эх, ладно, — улыбнулся парень, снимая бомбер. — Пошли. Провожу. Мгновение и вещь оказалась на мокрых плечах Люси. Та недоуменно подняла на него свой взгляд, после чего вновь зарделась. Ну, естественно! Куда же без этого, как говорится. Влюбленная дурочка, блин. Черт, а в одной футболке на улице холодновато, однако…***
Чизбургер. Чизбургер, черт возьми! Сочная мясная котлета, свежие помидоры, хрустящие огурцы, ломтик сливочного сыра, майонез, кетчуп и мягкая, нежная булочка. Ммм! В руках красовался самый настоящий чизбургер, просто всем своим видом и запахом умоляя его поскорее скушать. У него текли слюнки. Не было мочи уже откладывать столь желанное действо до прихода остальных. В следующий раз не будут опаздывать! Сегодня их компания решила пройти в другую зону кафе, чуть дальше, и поесть чего-нибудь более существенного и приемлемого для него лично. Что ж. Он был только всеми руками и ногами «за». Никаких палочек, никаких вилок и ложек! Все только руками! Красота! За окном клонилось солнце к горизонту. Вечерело. После работы грех хорошенько не покушать. Особенно, если это чизбургеры. Боги, была бы возможность такая, он бы женился на этом чудесном блюде, чтобы испытывать тот самый вкусовой оргазм, который ждал его после начала трапезы, постоянно! Парень довольно сам себе улыбнулся в предвкушении долгожданного наслаждения и открыл рот, чтобы откусить первый кусочек. Да-да-да! Это оно! Оно самое! — Всем привет, — весело помахивая ручкой, к ним шли трое. Нацу на мгновение приостановился, зачем-то переводя взгляд с такого желанного и манящего душу да желудок чизбургера, после чего присмотрелся ко вновь прибывшим. Замер. Тотчас побледнел. Все тело вдруг будто парализовало. — Опять опоздали, Эльза! — возмутилась Канна, поглядывая в их сторону. Скарлет довольно улыбалась. Похоже, сегодняшний день у нее не был напрасным. — Просто в магазинах задержались чутка, — попыталась она оправдаться перед друзьями, отодвигая себе стул. Драгнил не в силах был даже пошевелиться. Пальцы, нервно сжимающие чизбургер, задрожали. Рот будто окостенел, застыв в том положении, в котором был, когда он намеревался откусить чудо-кушанье. Что за…? — Час назад ведь договаривались, — уточнил Фулбастер, поглядывая на то, с какими усилиями бедный Джерар пытался составить все пакеты под стол, чтобы те не мешали. Увы и ах, господа, сегодня не его счастливая звезда. Покупок оказалось почти в два раза больше. Почему? Все очень просто. — Люси, — Макгарден ехидненько так покосилась в сторону кое-кого, пристально всматривающегося в сторону одной застенчивой особы, усмехнулась, после чего продолжила: — Хорошо выглядишь. — Спасибо, — раскраснелась стоящая прямо перед ними школьница. — Я решила придерживаться именно этого стиля, когда подбирала сегодня ей одежду, — похвасталась Скарлет, — Как тебе сейчас ее наряд, Нацу? Откровенное декольте так никуда и не делось из новоиспеченного образа, который эта модница решила для нее придумать. Вопрос. Это было сделано специально или намеренно? Время тут же замедлилось, а вселенная сузилась прямиком до почти пятого размера. Его глаза расширились, округлились, а пальцы, держащие чизбургер, резко сжались, явно намекая своему хозяину на то, что на данный момент им хотелось бы держать в своих объятиях не еду, а кое-что посущественнее. В горле пересохло, по спине побежали мурашки, а в джинсах стало как-то тесновато. Громкий стук сердца на фоне притихшего народа вокруг ознаменовал начало нового крестового похода в пучины отчаяния. Еще одна симпатичная юбка, тоненькая кофточка нараспашку и топ с откровенным вырезом. Милая улыбка и распущенные длинные белокурые локоны. — Нацу, рот хоть закрой, — посмеялась Канна, — Кстати, у тебя котлета упала.***
И опять он ждал ее. Сколько можно, в конце концов?! Все тот же забор, окружающий местный лицей. Все та же причина, по которой ему приходилось стоять здесь. Сегодня у Люси вроде бы были дополнительные занятия по геометрии. Так что сидела она в своей дурацкой школе опять примерно до шести. Поэтому они, в общем-то, и решили встретиться именно в это время. Итак, его ждало обучение искусству владения палочками для еды. Пару дней назад получилось избежать подобного, но сегодня, похоже, нет. Вечер. Драгнил обреченно выдохнул, прекрасно понимая, что пришел вроде бы и вовремя, но ждать по каким-то определенным причина все равно придется. По крайней мере, чуйка на все плохое никогда его еще не подводила. Лишь бы только все это поскорее закончилось. На этот раз на работе у него был отгул. Так-то оно очень даже хорошо: можно было хоть денек отдохнуть от физического труда, протянуть на кровати ноги, выспаться, телик посмотреть. Короче говоря, провести свой выходной тихо и спокойно. Вот только в итоге пришлось в универ с утра вставать. А потом сидеть на лекциях, стуча по тетрадке ручкой. Вряд ли, конечно, те пару предложений, что он записал туда за весь день, сошли бы за полноценный конспект и помогли на экзаменах, но все же. Как говорится, попытка не пытка. Учиться парень ходил через раз. Все из-за плотного графика работы. Первое время выходные постоянно выпадали на те дни, когда пар в университете у него не было — суббота или воскресение. Затем он попросил установить себе чуть иной, посменный, график, и дела пошли немного лучше. Хотя бы на семинарах появляться начал. Не сказать бы, что уж сильно тот радовался добровольной сдаче самого себя без каких-либо знаний в голове по тому или иному предмету на растерзание преподавателей, но это уж лучше, чем ничего. Ведь именно активность на практиках и семинарах учитывалась многими из них при выставлении зачетов. А это было самым главным. Потом меньше мороки. Имелась у него одна особенность. Когда Нацу появлялся на парах, скучные и нудные лекции превращались в сплошной дискуссионный балаган. А что? Ну, не мог тот просто сидеть смирно и записывать все, что ему диктовали. Нет! Где же страсть? Где же увлеченность в голосе? Преподы, зачастую, словно умирающие лебеди, бубнили себе что-то под нос, раздражая его слух своим дурацким мычанием. В подобном тоскливом омуте бедняга не выдерживал и десяти минут. После чего приступал к общему поднятию боевого духа и настроения. Да-да. Сегодняшний день не стал исключением. Начал, как всегда, с банальщины: стал задавать дополнительные вопросы, будто бы уточняя информацию по интересующей его теме, говорить о том, что сам об этом думает и так далее. Потом, когда увидел, что народ вокруг чуток оживился от его громкого голоса, начал шутить. Ну, а затем, словив основную волну с преподавателем, настроил того на веселье. Далее подключались уже одногруппники. А в итоге: познавательная лекция с огромной примесью позитива. И интересно, и весело. Двух зайцев, как говорится, одним ударом. Одногруппники у него вообще, кстати, тоже классные были. Не прочь повеселиться, с хорошим чувством юмора. Жаль, что из-за работы ему приходилось пропускать учебу. В универе сидеть куда интереснее, чем на заводе ящики весь день тягать. Но куда деваться? Хату за него никто не оплатит. И жить на что-то надо. На первом курсе, кстати, было все совсем по-другому. Когда они только-только закончили школу, то сразу же разбежались по разным факультетам. Но все почему-то пошли в один и тот же университет. Этот первый год они с Греем все еще жили под одной крышей. Денег на двоих, в принципе, хватало, чтобы не искать себе постоянную работу. Обычных вечерних подработок и каждодневной зарплаты было достаточно для карманных и оплаты учебы. Вышел, потягал мешки, когда надо, вот тебе и кровные. К тому же у Фулбастера при рождении золотая ложка во рту имелась — его родители были довольно состоятельными. Со своими причудами, правда, но зато вполне способными выделять достаточно средств на существование обоих. Оплату квартиры, например, и тому подобного ежемесячного растрачивания, от которого, извините, не скрыться и не сэкономить при желании. Правда, лично ему в чужой карман заглядывать не хотелось. И полностью зависеть от родителей друга тоже. Которые, в свое время, сами предлагали ему оплачивать универ, напоминая про их хорошую дружбу с отцом. Но тот отказался. Не хотелось ему сидеть на шее лишний раз после совершеннолетия. Ну, а затем под конец учебного года свершилось невозможное: Джувия таки добилась от Фулбастера совместного проживания. Грей начал нехотя и потихоньку собираться, кое-как протянув до лета. И вскоре хата оказалась в полном распоряжении Драгнила. А вместе с тем и все денежные проблемы. Не мог же он, в конце концов, и дальше брать деньги с людей, которые ему ничем не обязаны, верно? Пришлось впопыхах искать себе работу. Темпы жизни ускорились, и парень забегал, залетал по ней, как птичка, пытаясь ухватить очередной воздушный поток из хоть какой-то относительной стабильности. Но несмотря на трудности учебу бросать отказался. Еще чего не хватало! Ведь учиться так весело. Да и планы на будущее он уже успел себе построить. А небольшая заминка с переездом золотого мальчика — это так, мелочи жизни. К которым можно и нужно приспосабливаться. Если хочется стать более самостоятельным. И держать жизнь в собственных руках. Без помощи посторонних. Хотя бы по большей части. Учиться, на самом деле, ему нравилось. И он не просто отсиживал часы в ожидании диплома. Ему хотелось работать по своей специальности. Грею, кстати, тоже потом пришлось нелегко. Съезжаться с девчонкой та еще работенка. Особенно с такой ревнивой. К тому же девушка — это тебе не дружбан, не кореш, который лишней копейки не попросит. Локсар быстренько перешла на его полное обеспечение и занялась саморазвитием. На плечи Фулбастера незаметно легли все расходы. Он, конечно, никогда не скажет этого вслух, но иногда, видимо, кровных, которые отец и мать отсылали ему на проживание, явно не хватало. И теперь парень тоже выходил на подработки, не желая втягивать в свои проблемы незнающих пока ни о чем родителей. Тех целыми годами не бывало в городе. И ту самую Джувию они видели лишь на фотографиях. Если учесть тот факт, кстати, что встречались эти двое еще со школы. Да уж. Чего только в жизни не бывает, верно? Нацу усмехнулся сам себе в мыслях, вспоминая про то, как его друг с раздражением жаловался на «оборудование» и «расходные материалы», которое его ненаглядная накупила пару дней назад, потратив на свое новое увлечение целую тучу денег. А еще необходимо было оплатить сами курсы. Плюс девушка заказала себе какие-то очередные примочки для фотоаппарата. Увлечения увлечениями, а фотографии для нее всегда являлись святым делом. Это было сегодня, кстати. В обед, на одном из больших перерывов. Непонятно как, но почему-то если Нацу появлялся в стенах университета, практически все его знакомые и друзья сразу же об этом узнавали. И начиналась очередная движуха. Телефон разрывался, мессенджеры от сообщений тоже. Иногда его даже сами находили. И особенно его это радовало в те моменты, когда на горизонте появлялись какие-нибудь на первый взгляд незнакомые девчонки. Выбирай не хочу. Одна краше другой. Даже домашнюю еду иногда ему таскали. Класс. Вот она популярность. В общем, они с Греем созвонились и решили посидеть вместе в буфете главного корпуса. Все равно потом у обоих были там еще пары. Покушали, разговорились немного. О том, о сем, про группу, про новые песни, которые тот хотел начать записывать летом. Все как обычно. Эх, зря еще один гамбургер не съел перед уходом… — Вот ведь дрянь! — послышался возмущенный женский голос. Нацу удивленно покосился на знакомую ему компанию модниц, что вновь шла в его сторону, и на автомате прислушался к их разговору. Количество дам существенно увеличилось с прошлого раза, но некоторые лица были ему уже знакомы. — Последние новости слышала? Говорят, даже Локи на нее глаз положил! — Тоже мне, корова! Итак, ничего нового. Похоже, пары дней им не хватило, чтобы затоптать своего обидчика пустыми разговорами и вернуть на законное место. Естественно, ведь подобная тактика с самого начала была хреновой. Драгнил тихонько посмеялся и отвел свой взгляд. Если выскочка раньше был зажатым и молчаливым, то, скорее всего, теперь, поняв свою ошибку, пытался избавиться от нее и поднять самооценку. Боролся. И не совсем не смотрел на такие мелочи, как мнение тех, кто ему явно не интересен. Имеется такая особая черта у подобного типа людей: они непробиваемые тугодумы, не понимающие никаких намеков, либо, наоборот, видящие все и вся, но просто не обращающие на это внимание. Разговоры за спиной — точно проигрышный вариант. Девяноста процентов на то, что подобные действия даже не заметили. — Отрастила себе вымя! — Выглядят как-то больно уж ненатурально, да? — Давайте слух пустим! Что теперь? Судя по тому, как в их банде прибавилось народу, можно сказать следующее: решили задавить числом, применяя метод мозгового штурма. Теперь, скорее всего, будут использовать все, что в головы взбредет, чтобы усмирить непокорного. Все: от мелких шалостей до конкретных угроз. Да уж. Неужели этот Локи, или как его там, настолько хорош, чтобы за него глотки друг другу грызть?! Им и самим-то не стыдно перед собой?! — По-любому вату подкладывает! Нацу опять посмеялся. Так значит, у их обидчика всего лишь грудь немного выросла?! Как это мелочно, однако. Стоп. Грудь, говорите? Вспомнив кое-что, парень вдруг выпрямился и вновь обернулся, выходя им навстречу. Присмотрелся. Девушки явно походили на старшеклассниц. А насколько он знал… Нет. Не может быть. Это все они?! Хотя… Если трезво оценить ситуацию, то можно заметить, что, как ни крути, но вероятность подобного достаточно мала. Все же лицей был довольно большим, и училось в нем много народу. Поспешные выводы вряд ли могли быть правдивыми из-за одного лишь совпадения. Так что, наверное, нет, это не они. В любом случае, пока Люси сама все не расскажет, ее обидчики так и останутся краном в туалете. Переглядываясь, модницы затихли. Тот же самый красавчик, что и в прошлый раз. Интересно, зачем он тут бродит? Явно не в школу поступать собрался. Скорее всего, уже выпускник. Они прошли мимо и скрылись в неизвестном направлении. Драгнил чуток постоял, после чего все же зашел на территорию лицея и осмотрелся. Интересно, откуда придет Хартфелия? Запомнить бы уже здесь все, чтобы в следующий раз можно было пойти ей навстречу. Так. Стоп. Погодите-ка. «В следующий раз»?! С чего это он взял, что этот «следующий раз» будет?! Прошло еще минут пять, прежде чем вдалеке показалась знакомая немного сутулая фигурка. Он облегченно выдохнул, понимая, что на этот раз ждать пришлось не настолько долго, как в прошлый. Школьница шла в его сторону медленно и неуверенно, опустив голову. Нервно сжимала ручки своей сумки, совершенно не обращая внимания на то, как реагировали на ее вид окружающие. Нахмурился, пытаясь приглядеться по-лучше. И что на этот раз у нее там произошло? Ответ на вопрос не заставил себя долго ждать. Как Нацу уже успел заметить, в данном лицее школьная форма не вводилась. Поэтому все вокруг ходили так, как им нравилось. В принципе, ничего такого. Во многих школах Магнолии было то же самое. Так что ничего удивительного в том, что сегодня она пришла в той одежде, которую буквально вчера купила ей Эльза. А что? Девушки же вроде любят хвастаться друг перед другом новыми шмотками. Похоже, и Люси решила так сделать. Вот только… Вид у ее новых шмоток оказался довольно потрепанный. Да и у самой нее не лучше. Колготки порванные, на правой коленке свежая ссадина. Вся юбка и вся кофта в земле, песке, даже кусочки травы были кое-где видны. Белокурые волосы — грязные и пыльные на концах, а около головы виднелись мелкие комочки, словно кто-то специально ее песком посыпал. Кисти рук, щеки и даже грудь в зоне декольте испачканные. Короче говоря, при всей своей природной привлекательности выглядела Люси сейчас, будто самая последняя замарашка. Нет, теперь явно не кран постарался. Как врать будет на этот раз? — И? — Нацу недовольно сложил руки на груди, взирая на нее сверху вниз. — Сегодня тоже не получится, — девушка еле слышно шмыгнула носом, но так и не подняла на него своего взгляда, — Прости. — Это я уже понял, — Драгнил шагнул в ее сторону, вставая напротив, — Кто постарался? Явно не случайность. На этот раз имелись полноценные улики! — Никто, — тут же покачала головой в ответ Хартфелия, после чего добавила: — Я просто споткнулась и упала. И как это у нее получалось попадать в неприятности именно в те дни, когда они договаривались поесть вместе? Это что, карма такая у нее?! Проклял кто-то? Версий достаточно. Может, она настолько неуклюжая, что в школе с ней каждый день что-то происходит? Или же у бедняжки просто черная полоса в жизни началась? Нет, все куда более запущено: эта дурочка слишком стеснялась с ним опять наедине оставаться, да? Поэтому уже второй раз за неделю придумывала достойное оправдание, чтобы только не приходить к нему домой. Черт, он, конечно, тоже был от этой идеи не в восторге, но помощь Гажила в покупке мотоцикла была бы сейчас очень кстати, так что приходилось мириться. Парень еле слышно усмехнулся, присматриваясь к ее волосам внимательнее. Если бы она действительно просто упала, то голова не была бы покрыта таким большим количеством песка. Чтобы такое получилось, это ей, по меньшей мере, нужно было бы упасть в песочницу и повозить в ней своей шевелюрой. Так что нет. Снова врет. Произошло не только падение, при котором та коленку свою несчастную разодрала вместе с колготками. Произошло еще что-то, о чем она предпочла промолчать. И из-за этого инцидента все волосы, которые ему так в последнее время начали нравиться, стали грязными. А на одежде были видны не просто испачканные места, которыми Хартфелия прикоснулась к земле, когда, якобы, упала, но и места, где виднелись грязные земляные пятна, будто бы кто-то специально размазывал по ним песок. Например, вот здесь, на правом плече. Ошметки земли буквально въелись в ткань и успели присохнуть к ней. Нацу прищурился, ожидая дальнейших оправданий с ее стороны. Вот только, как он и предполагал, больше эта молчунья ничегошеньки ему не сказала. Так что здесь было два варианта: либо самому догадываться, в чем дело и как можно ей помочь, либо просто не встревать и дать решить свои проблемы самостоятельно. Чуток подумав, Драгнил мысленно остановился на втором варианте. А что? Если не хочет, то настаивать он на своей помощи не будет. Все же испорченная одежда и маленькая царапина на коленке — не такая уж и проблема. Это еще в рамках дозволенного, как говорится. Вот если бы девушка «по чистой случайности», «из-за плохой кармы» или же «по причине своего вездесущего невезения», скажем, руку сломала, то, да, он бы пошел сам уже разбираться со всеми «сорвавшимися кранами в туалетах» и «неудачными преградами на земле», которые так и норовят то обрызгать девушку, то уронить. Вот это уже была бы его задача, как друга и как мужчины. А так, нет. Пускай. — Болит? — парень сухо указал на коленку. — Нет, — Люси аккуратно заправила прядь запыленных волос за ухо и покраснела. — Давай отряхивайся тогда. Провожу. — Ага. И он выдохнул, предчувствуя в будущем нечто неприятное.***
— Ну, привет! — послышался совсем рядом знакомый голос Скарлет, и парень на автомате обернулся. Очень даже зря. Тук внутри. Тук-тук еще. После чего в его бедную голову все же прилетело осознание того, что именно на данный момент он лицезрел перед самым своим носом. О чем шла речь на этот раз? Стоило ему бросить мимолетный взгляд в сторону опоздавших, как бедняга чуть шампур вместе с мясом ни заглотил. Горячий кусок провалился не совсем в то горло, и он тут же начал усердно откашливаться. Со всей дури рядом сидящий на тот момент Гажил стал бить его по хребту кулаком, чтобы помочь другу в этом нелегком деле. М-да, пропалился так пропалился. Ничего не скажешь. Рядом с их столиком стояли все те же трое. Довольная очередными покупками Эльза, уставший, почти с болезненным взглядом Джерар, нагруженный очередными пакетами, и Люси, краснеющая от того, как в последнее время на нее все в этом кафе посматривали. При этом стояла она, не совсем удачно сложив свои кисти в замочек так, что в итоге и без того большая грудь со все тем же неизменным большим вырезом застряла между руками и, таким образом, начала выпирать еще больше. Как ни прискорбно, но шашлыки вмиг оказались позабытыми. — На этот раз мы решили попробовать кое-что другое, — тем временем, зачем-то начала объяснять Эльза, — Юбку заменили на джоггеры. Мне показалось, что немного спортивного в образе не помешает. Ну, как вам? Гажил и Грей одобрительно покачали головой, после чего словили на себе мимолетные убийственные взгляды своих половинок и тут же притихли. — А что, ничего так, — кивнула Канна, мельком переглядываясь с Джувией. — Замечательно, да Нацу? — хихикнула Леви. Бедняга сглотнул, в мыслях понимая, что сейчас палил кантору настолько явно и красноречиво, что и догадываться никому не нужно, дабы понять, о чем он думал на данный момент и чего хотел. Нет. Все-таки ради безопасности собственной психики нужно было ей чуть намекнуть на слишком уж высокий уровень откровенности таких вот «образов». Ему, конечно, хотелось и дальше лицезреть подобные прелести, но здоровье и трезвость ума дороже. С Эльзой разговаривать бесполезно и даже опасно. Изничтожит, задавит на своем пути, словно букашку. Да и делалось это специально для него, не иначе. Что он, совсем дурак, что ли, не понимать очевидного? М-да. А может, ну его? У кого еще из сидящих здесь подруг можно было наблюдать нечто такой? Ни у кого. Плюс, если даже и была бы у одной из них такая же красивая грудь, то по мордалам давно бы получил за наглое разглядывание чужих прелестей. А тут, смотри — не хочу. Да и филейная часть у Люси была ничего такая. Самое то, чтобы почесать как-нибудь об нее руки. Особенно в джоггерах… Нет-нет-нет и еще раз нет! Не поддаваться! Устоять! Хотя… Люси вновь красная, словно вареный рак, начала что-то бубнить себе под нос, тем самым, отвлекая его от созерцания небольшой родинки справа, около милого розового бантика от лифчика. И кажется, бубнила она что-то в его адрес, пытаясь спросить нечто важное. Нацу нехотя перевел свой взгляд с груди на лицо школьницы. Та встрепенулась и с явными признаками все того же смущения начала поправлять свои волосы. Парень улыбнулся. Ей, и правда, очень идут распущенные. Намного лучше, чем дурацкий хвостик с не менее дурацкой резинкой. Длинные, ухоженные белокурые локоны струились по плечам, красиво обрамляя миловидное лицо. Лично ему всегда нравилось, когда у девушек были длинные волосы — это добавляет женственности и даже невинности в каком-то смысле. А во время прелюдий к сексу… эм… проехали. Короче говоря, такой Хартфелия была для него намного привлекательнее, чем раньше, пару месяцев назад. — Т-ты это… ну… — мялась, тем временем, бедняжка, пытаясь произнести нечто важное, — Свободен… з-завтра? И парень тут же заметил, как все насторожили свои ушки в ожидании его ответа. Хах! Не все так просто, ребятки. — Не свободен, — деловито откинулся он на спинку диванчика и довольно посмотрел на остальных, предвкушая умопомрачительную реакцию со стороны Леви. Которая, не заставила себя долго ждать. — Нацу! — Макгарден недовольно нахмурилась, каким-то волшебным образом передавая всем остальным свое настроение. Школьница опустила пониже голову и спрятала от посторонних глаз красные щеки, сгорая перед друзьями от стыда. Стремно, когда с такой легкостью отшивают, будучи наедине, а уж насколько должно было быть ей сейчас стремно, если все это еще и компания слышала. Эх, какой же он все-таки плохой! Ну, прямо-таки дьявол воплоти! Ничего-ничего. Для общего развития ей только на пользу пойдет. Пора бы уже научиться преодолевать подобные неприятные мелочи. В жизни их будет очень и очень много. От всех страдать не получится. — Лучше в пятницу, у меня как раз выходной будет, — и парень вновь взял в руки небольшой шампур, после чего уточнил: — Ты ведь в школе своей до четырех будешь? Та почти незаметно для глаза вздрогнула и чуточку расслабилась. — Ага, — не поднимая головы, кивнула. — Днем у меня дела в универе, так что как освобожусь, зайду за тобой прямо туда. — Хорошо. Народ выдохнул, исправляя свои кислые гримасы на нечто более подходящее. — Свидание? — улыбнулась Канна. — Ага. С китайскими палочками и азиатской кухней, — обреченно закатил глаза тот, на что все остальные тут же засмеялись.***
Итак, снова этот дурацкий каменный забор. Снова вдалеке виднелся центральный вход в школу, и снова ему приходилось ждать. Парень сразу вошел на территорию лицея и встал неподалеку от того места, где, по идее, была назначена встреча. Уже по привычке начал высматривать знакомую компанию модниц, что, скорее всего, должна была вот-вот пройти мимо, обсуждая своего обидчика. Интересно, как там их школьные разборки поживают? Сегодня он немного припозднился, зная наверняка, что кое-кто все равно опоздает. И даже если не опоздает, то точно подождет его. Стрелки на часах показывали четыре-тридцать-три. Девушка должна была уже давно появиться. Но по горькому опыту предыдущих дней он прекрасно знал, что все это лишь несбыточные мечты. Чтобы она пришла хоть раз вовремя? Скорее это он балериной станет, чем случится нечто подобное. Судя по тому, в каком виде Люси приходила на встречу в прошлые два раза, можно сделать вывод, что после окончания учебы с ней по каким-то причинам постоянно что-то происходит. Кран попадается испорченный, ноги становятся неуклюжими и так далее по длинному списку возможных вариантов. Если не вдаваться в подробности явных недочетов ее объяснений произошедшим событиям и обратить внимание только на конкретные факты, то по логике вещей получается, что и сегодня должно было что-то произойти. Что-то такое, от чего она вновь попросит все перенести. В общем-то, он на этот счет категорически против не был. Есть рисово-рыбную японскую дребедень ему не очень улыбалось, и единственная причина, по которой парень все же решился пойти на данный шаг, простая: его взяли на «слабо», а проигрывать он не привык. К тому же награда за выигрыш была приличная. Другое дело то, что Хартфелия врала ему. Причем достаточно неуклюже. Естественно, она пыталась, таким образом, не впутывать его в свои дела, возможно, даже хотела показаться более самостоятельной и независимой, взрослой, в конце концов, вот только сам факт того, что девушка все-таки врала, раздражал. Была у него еще одна маленькая особенность: не любил, когда ему врали. В особенности те, кого считал своими друзьями. Сегодня школьный двор оказался необычайно людным по сравнению с другими днями. Возможно, потому что была пятница. По рассказам Люси в этот день многие просто оставались на факультативы до самого вечера. Занимались спортом, музыкой, рисованием и так далее. М-да, в его разгильдяйской школе такого не было. — Я сегодня их вместе в столовой видела! — возмущенный голос одной из идущих в его сторону особ быстро привлек внимание. — Ворковали, как голубки! — Непростительно! — И что Локи в ней нашел?! — Вымя огромное и задницу. Больше в ней ничего нет. Вот они, родимые. Легки, как говорится, на помине. Нацу усмехнулся, переступая с ноги на ногу. Уже больше недели прошло, а эти дурочки все никак не уймутся. И что же им так нравилось в том парне? Дайте подумать… харизма? Хах! Восемьдесят процентов на то, что большая часть той самой компании, что так усердно сейчас возмущалась, совершенно не знала его. Видели того, кого хотели видеть, но только не настоящего. — Ничего-ничего, с завтрашнего дня смелость у нее точно поутихнет. — Ты про то самое? — Да. Драгнил выдохнул и отвернулся. Эти модницы уже начинали его немного подбешивать из-за своей тупости. Вот почему он не любил школьниц. Слишком уж маленькие еще, чтобы уметь различать людей. Видеть, кто из какого теста сделан. Или же это он просто настолько взрослый?! Например, вон та, крикливая самая. Красотой не блещет, лицо вытянутое, как у лошади, голос писклявый, аж мурашки по коже. Зато, даже находясь в кругу своих, так называемых, подруг, смотрела на всех свысока. Такой тип девушек ему был довольно знаком. Поднимают себе самооценку за счет унижения окружающих. Или вон та, с подкаченными губками. Холод в глазах, грациозность и уверенность в походке, прямая осанка, поднятый вверх подбородок. Типичные признаки особ, считающих себя вершиной пищевой цепочки в иерархии животных. Львицы по натуре. С такими мало кто захочет связываться, голову откусит и не заметит. А вон еще одна с идеальным макияжем, скрывающим гоповское выражение на лице. Такие, чаще всего, стервозные и драчливые. Не боящиеся пакостить своим обидчикам и прямо в лицо говорить о недостатках остальных. С ними невозможно спорить, им невозможно что-либо доказать. Они настолько агрессивны, что в обычные дни, если ты не услышал в свой адрес какую-нибудь колкость, то тебе несказанно повезло. Что и говорит, каково народу приходится в моменты ярости. — Чертова Хартфелия! — послышалось из глубин возмущающейся шайки, и Нацу тут же выпрямился. Так-так-так. А вот это уже интересно. Значит, вот они какие на самом деле эти краны в местных туалетах и неровности на земле на самом деле? И почему, узнав правду, его совершенно она не удивила? Возможно, потому что в прошлый раз у него уже были некоторые соображения на данный счет. Драгнил нахмурился, уставившись себе под ноги. Облокотился на стенку какого-то маленького и неприметного здания, рядом с которым все это время стоял. Выдохнул, зачем-то вытащив из кармана телефон. Похоже, что та догадка о причастности девиц к проблемам Люси подтвердились. Одно совпадение ничего не значит. А вот то, что прямо вслух называют ее фамилию посреди балагана — это уже кое-что существенное. И? Почему она решила скрыть это? Нацу понял бы, если девушка просто поссорилась с одной-двумя одноклассницами, но… Против нее была целая банда из человек так пятнадцати, не меньше! Вначале водой ее забрызгали, значит. Скорее всего, из бутылки, сверху. И не надо быть суперумным, чтобы догадаться: вода в тот день стекала с нее, начиная от самой макушки. Наверное, зажали где-нибудь в туалете, пока никто не видит, после чего сделали свое черное дело и отпустили. Потом затолкали и закидали землей. Возможно, подловили подходящий момент, когда Люси находилась на улице: в школьном саду, теплице, которую ему довелось видеть краем глаза, или около клумб — короче говоря, там, где есть грязь. Толкнув, не поленились испачкать собственные руки. А теперь что? Судя по тому, как некоторые возмущались, не любили ее здесь крайне сильно. Естественно, ведь на кону не только популярность, но и всеобщий любимчик. Стоп. Значит это Люси, получается, с каким-то хмырем воркует на переменах между уроками?! Как его там… Локи? Так. Это еще что за стадные инстинкты, хотелось бы знать? А ему, почему-то, всегда казалось, что Хартфелия не такая ветренная. Она что, действительно, решила пополнить ряды его поклонниц?! На лице вдруг сама собой высветилась кислая физиономия. Да уж, недолго к нему ее любовь продлилась, однако… Даже как-то обидно стало. Неужели этот перец настолько хорош?! Посмотреть бы на него хоть раз, что ли. Так, для общего развития. Хотя… Нацу глубоко вздохнул и провел рукой по лицу. Сбросил с себя путы непонятно откуда взявшейся неловкости, после чего огляделся по сторонам. Девушки все еще нигде не было. «Это лишь пустые домыслы», — кивнул он сам себе и расслабился. И правда. Ничего еще не известно, так что голову глупыми предположениями забивать вряд ли нужно. Не мужское это дело, раз уж на то пошло. К тому же они с ней всего лишь друзья. Личная жизнь этой школьницы его, в принципе, не касалась. Ну, по большому счету. — Надо бы спросить у нее потом, — после долгих метаний между банальным любопытством и еще чем-то непонятным, что тут же начало гложить, Нацу не выдержал. А что? Ничего же такого в этом нет. Подумаешь, спросит. Люси добрая, точно расскажет. А если нет, то разговорить и все равно выведать необходимое точно можно. Уж у него-то методы найдутся. Модницы, тем временем, уже успели выйти за пределы каменного забора и скрыться в неизвестном направлении. По всем законам жанра, логики и его предчувствий скоро, через минут пять-десять, должна была появиться и та, кого он все это время ждал. Если догадливость Драгнила не подвела, а она это делала довольно часто, с ней вновь что-то случилось, и девушка, как и в прошлые два раза, попросится домой. Только вот хрен ей, Нацу передумал. Как миленькая пойдет сегодня к нему. Пусть хоть чумазая, хоть мокрая, все равно. Прошло уже больше недели, а эта дурочка все никак не могла справиться со своими неприятностями. А те самые неприятности лишь набирали силу. Не ему, конечно, судить о текущем положении дел, но… Какого черта она, блин, вообще медлит, оставляя проблемы нерешенными?! Одна, две или даже три девицы — еще куда ни шло, но пятнадцать?! — Привет, — тихий и застенчивый голос буквально вырвал его из мыслей. Парень поднял свой взгляд и прищурился, внимательно рассматривая особу, что потревожила его раздумья. Люси выглядела совершенно нормально. Ни тебе грязи, ни тебе мокрой одежды и волос. Никаких синяков, царапин, ссадин на этот раз в поле зрения не попалось. Школьница стояла, чуть сутулясь по своему обыкновению, и, как всегда, все также смотрела себе под ноги. Краснела. Неужто на этот раз от нее отстали? — Долго ты, — тот машинально посмотрел на часы. — Уже почти пять. — Прости, — она поправила ремешок небольшой сумки, висевшей через плечо, после чего неуверенно сделала пару шагов в сторону выхода с территории лицея, — Идем? — Пошли, — кивнул Драгнил, совершенно не понимая, почему сегодня все нормально. Вряд ли Хартфелия уладила конфликт. Ведь модницы из той банды сегодня, как и в прошлые два раза, уходили из школы крайне раздраженными. А это говорило, в первую очередь, о том, что никаких попыток к примирению сделано не было. Более того! Недовольства только еще больше возросли из-за некоторых слухов, касательно всеобщего любимца. В таком случае напрашивался вопрос: каким образом сегодня девушке удалось избежать гнева своих одноклассниц? Вот только стоило ему лишь подумать о чем-то подобном… — Стой, — грубо схватил Нацу ее за плечо, — Это еще что? — Где? — недоуменно покосилась та на него и обернулась. Парень нахмурился, предчувствуя нечто нехорошее, и обошел ее, пытаясь лучше рассмотреть то, что ни с того ни с сего бросилось в глаза, когда он нечаянно посмотрел на распущенные белокурые волосы сзади. Где-то в районе лопаток нечто плоское и бесформенное, белого цвета красовалось между прядями, никак не вписываясь в общий образ. Время вокруг них уже в который раз замедлилось, окуная в омут вакуума того пространства, что создала очередная неслучайная ситуация. Глаза расширились, а радужки в них сами собой начали зеленеть. Жвачка. На волосах. На ее, черт возьми, длинных и красивых белокурых волосах, волосах, которые ему так нравились, была жвачка! — Кто это сделал, Люси? — схватив и оторвав небольшой кусок, он продемонстрировал его ошарашенной девушке. — Какая из этих гадин постаралась? Хартфелия присмотрелась. После чего громко охнула, хватаясь тотчас за голову и проверяя место, на котором висела эта дрянь. Нашла. Схватилась за нее и задрожала. Задрожала так, что начала заикаться, нервно глотая воздух ртом. Пару секунд и большие карие глаза заблестели от резко нахлынувших слез. Она тут же расплакалась. И парень ничего больше не смог придумать, как просто взять и попытаться ее успокоить. Так что медлить не стал, прекрасно зная наперед, какой истерикой могло бы все это закончиться, если вовремя не вмешаться. Сразу же обнял, обхватывая девичью голову руками. «Ладно-ладно, тише», — начал бубнить себе под нос, а сам, тем временем, злился, одаривая прохожих косыми взглядами. Вода, грязь, а теперь жвачка в волосах. Похоже, та даже и не подозревала до сего момента, что что-то не так. Забыв обо всем, Люси просто вжалась в него всем телом, будто бы пытаясь от чего-то спрятаться, уткнулась лицом в футболку и заскулила, пытаясь сдержать резко нахлынувшие эмоции. Если так подумать, то все сходится. Над ней издевались больше недели, а она просто терпела, проглатывая негатив, который на нее выплескивали другие. Наверняка, даже не пыталась бороться и защищать себя. Такой уж у нее характер, в народе подобных людей называют терпилами. Потому что не способны сопротивляться тем, кто сильнее их, а могут лишь жить под гнетом. Чаще всего, это те, у кого слишком занижена самооценка — они не уверены в собственных силах, поэтому предпочитают не лично решать проблемы, так как боятся рисковать и подставляться, а ждать, пока эти проблемы не решатся сами. Они пассивны и привыкли плыть по течению, полагаясь на время и случай. Вполне в духе Хартфелии. Нацу опустил голову и попытался посмотреть на нее. Девушка то и дело всхлипывала, жмурилась, стуча зубами и шмыгая носом. Кряхтела, выла, издавала какие-то еще непонятные звуки, характерные для кое-как сдерживаемого откровенного плача. И прижималась к нему, словно умоляя о помощи. Эта молчунья так ничему и не научилась. Вместо того чтобы сразу все рассказать, она решила показать свою взрослость, которой, к сожалению, до сих пор не обладала. Это похвально, конечно, что она стремилась к самостоятельности и независимости от других. Но в итоге, поддавшись собственному характеру, только обрекла себя на внеочередные мучения. Для чего существуют друзья? Для чего существуют люди, которым ты способен довериться? Они живут для того, чтобы поддерживать и помогать там, где ты сам справиться не можешь. И нет ничего плохого в том, чтобы просить их о помощи. Настоящий взрослый человек это понимает. Говорят, терпение — добродетель, вот только в данном случае ничего хорошего от него нет. У терпил всегда большие запасы терпения. Они способны принять на себя все удары извне и даже в некоторых случаях этого не заметить. Но при этом не способны сразу избавиться от того, что остается после тех самых ударов. Оно копится, заполняя почти бездонную чашу, но когда приходит время, человек попросту не выдерживает всей этой тяжести и срывается. Кто-то становится агрессивным, а у кого-то, как, например, у Люси, начинается банальная истерика. Что на данный момент и можно было наблюдать. Хоть она и пыталась при этом все еще сдерживаться. Рассматривая кусочек жвачки, что был на пальце, Нацу со злостью стиснул челюсть и заскрипел зубами. Какая корова посмела посягнуть на святое? Нет уж, с него достаточно. Не слишком ли оборзели эти размалеванные дуры? Все. Хватит. На этот раз отмалчиваться он не собирался. — Пойдем отсюда, — тихо произнес, как только заметил, что та начала потихоньку успокаиваться.Часть 3
Знакомая кухня. Знакомая тишина. Уставившись в одну точку, Люси не двигалась. Сидела словно статуя, опустив свою голову. Настроения не было. Да и откуда оно могло взяться? Чувства ее притупились, исчезли мысли. Так всегда бывает после выплеска эмоций. Становится абсолютно все равно, что происходит вокруг, что тебе говорят и что будет с тобою дальше. Некая апатия, так сказать. Защитная реакция организма на внешние раздражители. За столько лет жизни она уже к этому привыкла и не считала чем-то необычным или неправильным. Перед носом стояли роллы. Хоть и не было никакого желания есть, они решили все-таки заказать их. А вообще, если честно, сейчас у нее совершенно не было желания находиться в чьей-либо компании. Если бы имелась такая возможность, то она ушла бы домой, закрылась в своей комнате и не выходила оттуда все выходные. Но разве могла Хартфелия сказать «нет» Нацу? Сказать «нет», когда парень так мило улыбался ей и просто молча тянул за собой? Впервые тот самолично притащил ее к себе. Не Леви этому поспособствовала, а он сам. Девушка обернулась. Из ванной были слышны уже привычные всплески воды. Как только они пришли из парикмахерской, тот сразу отправился принимать душ, попросив ее, взять заказ, если еду привезут раньше, чем он выйдет. Оставил на столе деньги и был таков. Интересно, это у него хобби такое, мыться каждый день? Похоже, кое-кто оказался очень чистоплотным. При всем притом, что практически не соблюдал чистоту в собственной квартире. Прошло всего лишь чуть больше получаса. И за этот короткий промежуток времени Люси перемыла всю грязную посуду, которой битком оказалась забитой раковина, вытерла… нет, не так… оттерла стол от присохшей к нему грязи, подмела полы, закиданные крошками и кусочками полупережеванной еды, а также вымыла буквально почерневшую от копоти, жира и еще чего-то липкого плиту. Затем на глаза попался холодильник. Вот только добраться до него она не успела — в дверь позвонил курьер. Пришлось отложить на потом. А теперь вот она сидела на стуле и смотрела на линолеум под ногами. На глаза попалась одна из нарисованных досочек, на которой имелось яркое темное пятно. Такое заманчивое. Оно прямо-таки притягивало к себе взгляд, гипнотизируя и избавляя от ненужной суеты. Девушка не волновалась и не не находила себе места, чтобы ни с того ни с сего начать отчищать чужую кухню. Просто когда в голове нет никаких мыслей, нет никаких соображений, да вообще особо ничего нет, тело само принимает решения. Начинает делать то, к чему больше всего привыкло, дабы побыстрее привести в норму психологическое состояние своей хозяйки. Из-за уха вылезла небольшая прядь и тут же попалась ей на глаза. Парикмахерская. Хартфелия никогда раньше не ходила туда с кем-то, кроме матери. Та всегда говорила, мол, если не будешь как следует следить, то обязательно отрежут больше положенного. Поэтому постоянно контролировала длину ее волос. По настоянию мамы та отращивала их, но при этом прекрасно понимала, что слишком длинные ей бы иметь не хотелось. Мешаются. Так что приходилось завязывать их в хвост или же заплетать косу. До того момента, пока Нацу вдруг ни сказал, что ему больше нравятся распущенные. Что-то щелкнуло в голове, и она тем же вечером выбросила в ведро все заколки и резинки. Последовала совету. Точнее решила изменить свой устаревший образ, чтобы понравиться ему. А теперь… Дотронувшись до кончика той самой пряди, Люси глубоко вздохнула. Не было теперь у нее красивых и длинных волос, которые нравились парню. Не было козыря, который привлекал бы его внимание. Ничего не было. К тому же как только ее новую прическу увидит мама… И гадать не надо: накажет, посадив под домашний арест. Она всегда так делала, если ее что-то не устраивало. Что уж тут говорить о папе. Когда узнает, лишит карманных денег на месяц. И это в лучшем случае. Родители у бедняжки были строгие. С такими, если не хочешь нажить себе проблем, лучше терпеть и не возникать. Так всегда было. Наверное, поэтому та и привыкла с детства молчать и не высовываться. Легче пересилить себя, вытерпеть и немного подождать, чтобы потом все само собой наладилось. Этой стратегии она всегда придерживалась, зная наверняка, что не стоит быть беспечной и слепо верить в то, что можно выйти победителем в спорах с людьми, которые сильнее и умнее тебя. Это, по меньшей мере, глупо. А вдвойне глупо, если споришь с родителями. Дверь в ванную открылась, и оттуда вышел Нацу. Мокрый, в спортивных шортах с языками пламени. Похоже, они были, своего рода, домашними. По крайней мере, в тех случаях, когда Хартфелия приходила в этот дом. Парень молча прошел мимо, нечаянно задев ее плечо своим бедром, когда протискивался через узкий проход. Также молча подошел к плите и, как будто на автомате, поставил чайник. Секунд десять постоял, пытаясь понять, что изменилось в привычной глазу обстановке. После чего перевел взгляд на раковину. Затем на пол. Заметил в мусорном ведре новый пакет. Нахмурился. Краем глаза покосился в район стола. Но так ничего и не сказал. Лишь еле слышно хмыкнул, словно сделав в голове некоторые умозаключения на данный счет. На столе, тем временем, стояло две тарелочки с роллами, мисочка с соусом и приготовленные заранее палочки. К его обучению все уже было готово. Оставалось лишь сесть и приступить к трапезе. Так он, собственно, и поступил. Придвинул стул к той стороне стола, которая была ближе к девушке, развернул его спинкой вперед и уселся, пристально разглядывая выражение лица своей гостьи. Началась новая игра в молчанку. Люси совсем не хотелось смотреть сейчас в его сторону. Ей было стыдно. Стыдно за то, что втянула его в свои проблемы. Ведь у Нацу и без нее хватало забот. Учеба в университете, работа — и как только ему удавалось все это время жить в подобном плотном графике? Откуда у него брались силы на все? Жил один, никто ему не помогал. Да если бы Хартфелия оказалась в подобных условия, через неделю бы уже загнулась и приползла обратно к маме под теплое крыло. А он еще при этом умудрялся как-то общаться с друзьями, шутить, улыбаться, помогать всем. Ей совсем не хотелось садиться ему на шею. Ведь парень тоже не резиновый, если так продолжит и дальше напрягаться, то просто не выдержит. — Да не парься ты так из-за прически, — вдруг послышался его тихий и спокойный голос, — Пусть не длинные, зато теперь мешаться не будут. Ты ведь поэтому их закалывала, верно? Она и сама не заметила, как кивнула в знак согласия. И почему всегда, как только Драгнил что-то говорил о ней, это оказывалось правдой? Неужели он, действительно, видел ее насквозь? Странно как-то. Даже мама, порой, не понимала ее. — Мне идет? — та робко подняла на него свой усталый взгляд. — Ага, — мельком кивнул он, на мгновение отводя глаза в сторону, — Деньги можешь не возвращать. Наверное, его одобрение было сейчас для девушки чем-то вроде таблетки от боли. Хоть это всего лишь формальность, и он сказал это лишь для того, чтобы ей стало легче, все равно некоторый процент грусти, действительно, ушел. Все-таки его улыбка, и правда, творила чудеса. Школьница медленно повернула голову и посмотрела на свое отражение в зеркале, что висело неподалеку. От былой роскошной шевелюры почти ничего не осталось. Волосы чуть доставали до плеч. А раньше доходили почти до поясницы. Если правильно ухаживать, то через год будут касаться лопаток. Да уж, мама точно не обрадуется. — Рассказывай, — вновь послышался его голос, и Хартфелия тотчас вздрогнула. Повернулась обратно. Из добрых его глаза превратились в серьезные, вновь изменив окрас, стали темно-серыми. Стальными. Какими-то даже холодными. Парень пристально смотрел на нее и чего-то ждал. — О чем? — глупый вопрос, но задала она его лишь потому, что хотела намекнуть о своем нежелании поднимать данную тему. Тщетно. Намек не прошел. Тот попросту пропустил его мимо ушей. Или не понял, все так же выжидающе сверля ее взглядом. Но девушка не стала сдаваться. Опустила по привычке голову пониже и притворилась немой. Все лучше, чем жаловаться и нагружать его своими проблемами еще больше. — Люси, ты не уйдешь отсюда, пока не расскажешь, что произошло, — в его голосе послышались еле заметные нотки раздражения. — Если понадобится, будем сидеть здесь всю ночь. Мне не жалко. Слова прозвучали как приговор. Причем достаточно суровый и реальный. За окном уже вечерело. Скоро должна была позвонить мама. Она всегда ей звонила, если приходила домой раньше. Вот только Нацу вполне был способен сделать так, чтобы бедняжка точно не попала сегодня к себе. В конце концов, квартира являлась его территорией. Захочет — не выпустит. В субботу у нее не было никаких занятий в школе, да и планов особых не имелось. Ему же при этом не нужно было в университет, а на работу тот собирался только ко второй смене, поэтому выспаться времени хватало. — Ничего не произошло, — тут же покачала она головой. Вот только вряд ли это настолько сильно повлияло бы на ее решение. Ничего страшного, все же ночевала та здесь уже не в первый раз. И не в первый раз ее сажали под домашний арест после таких несанкционированных уходов из дома. — Не ври, — парень нахмурился, видя, что Хартфелия упрямится, — Не люблю, когда мне врут. Глупо полагать, что он все вот так вот оставит. Это, конечно, не сломанная рука, но длинные и красивые волосы Драгнил тоже прощать так просто не собирался. Все-таки ему они нравились. А из-за этого фанклуба теперь ему приходилось смотреть на их обрезанное подобие и на побледневшее, не выражающее никаких эмоций лицо. Сама девушка явно до сих пор не оправилась от шока. Наверняка, отращивала их очень долго. Была когда-то давно в детстве у него одна знакомая. У этой знакомой имелась длинная черная коса. И ради забавы они с Греем как-то раз решили ее малость подпалить. Ну, как ради забавы — чем-то эта девчонка их тогда разозлила, кажется. Но не суть. Так вот. Поджигателем был Нацу, а Фулбастер отвлекал внимание. Поджечь в итоге удалось. Посмеялись. Да вот только сгорели у нее не кончики, как планировалось, а почти все волосы. На их родителей тогда в суд подали, штрафанули нехило. Лично он получил по заднице от отца как следует. А заодно узнал кое-что, о чем запомнил на всю оставшуюся жизнь: во-первых, спички — не игрушка, а во-вторых, волосы для девушек — это как для них игровая приставка, несметное сокровище. — Я не… — Люси начала было качать головой, делая вид, что не понимает, о чем идет речь, вот только он оказался быстрее. — Мне известно, что тебя травят, — парень оперся локтями на стол, после чего задал свой главный вопрос: — За что? Но та снова промолчала. Словно воды в рот набрала. Поджала губы, отвернулась, притворившись статуей. Да уж. Иногда ее молчаливость просто убивала. — Рассказывай давай! Если бы в мире был конкурс молчунов, она, наверное, пусть и не победила бы, но точно заняла почетное второе место. Насколько можно быть недоверчивой и мнительной, чтобы молчать даже в том случае, когда уже нет никакого смысла в отпираниях?! Было бы, конечно, понятно, если ее просил все рассказать кто-то другой, но ведь Нацу прекрасно знал, как девушка к нему относится. И при всем при этом еще умудрялась не доверять. Что же это за любовь такая у нее?! Ведь обычно тем, кто нравится, люди раскрываются более охотно, чем остальным. — Лучше, — еле слышно промямлила та, — Я сама. — Что «сама»? Справишься с той бандой? — хмыкнул он в ответ и закатил глаза. — Не похоже, чтобы ты вообще горела желанием что-то решать. Школьные неурядицы его не касались. Он не собирался вмешиваться во все это с самого начала. Просто потому что решил поверить в ее силы. Девушка не настолько слаба, как могло бы показаться на первый взгляд. Она сильная и способна сама разобраться со своими неприятностями. Если, конечно, захочет это сделать. Вот только время идет, а проблема так и висит мертвым грузом, заставляя нервничать их обоих. Да, черт возьми, он переживал. Где-то там, за стенами лицея уже больше недели издевались над его другом. И не просто другом, если уж на то пошло! А над девушкой, которой он нравился. Как ни крути, этот маленький факт все-таки тоже имел значение. Нацу чувствовал… ответственность, что ли. Пусть это и звучит как-то странно, ведь, по сути, они лишь общались. Вот только с другой стороны получалось, что из-за своего бездействия парень допустил все произошедшее. А это уже не шутки. Получается, его вина здесь тоже была. — Это… моя проблема, — чуть более уверенно произнесла Хартфелия, — Не беспокойся. Не беспокойся. Ну-ну. Было бы из-за чего, действительно. Над ней же просто слегка подшутили одноклассницы. Подумаешь, водой облили, подумаешь, грязью закидали, подумаешь, в волосы жвачку плюнули. Это ведь не рука сломанная, так, шалости, не более. А дальше что? С лестницы спустят? Темную устроят? И все из-за какой-то тупой грызни за внимание очередного альфа самца. — Если бы я беспокоился, то у твоего нового дружка уже была бы начищена морда. Люси вздрогнула и с удивлением посмотрела в его сторону. Осознав то, о чем только что сказал, тот сразу поморщился. Последняя фраза прозвучала так, будто он ревновал. Косвенно. Но ведь прозвучала же! И его гостья это тоже заметила. Закусила нижнюю губу и зарделась. Отчего-то напряглась. Вот только с чего бы ему ревновать-то? Нет, это что угодно, но только не ревность. Кстати, очень даже хорошо, что он поднял данную тему на обсуждение. В конце концов, судя по всему, именно из-за того, что она вдруг начала общаться с тем хмырем, все и началось. Точнее приняло такой оборот. Если так подумать, то Люси выглядела сейчас намного более женственной, чем раньше. Эльза постаралась на славу, подчеркивая одеждой явные достоинства фигуры, которые та раньше прятала. Плюс ко всему, к изменению общего образа и он тоже приложил руку, сказав напрямую, что, мол, распущенные волосы ей идут больше. Девушка сама по себе была очень даже симпатичной и милой, но достаточно скромной и неприметной из-за своего внешнего вида и характера. Вот на нее раньше никто и не обращал внимание. А теперь… Теперь всякие отморозки начали лезть изо всех щелей. Сколько раз за это время ему приходилось наблюдать похабные ухмылки от прохожих, пока они по улице шли? Сколько было косых взглядов, когда их компания сидела в кафе? Если бы его не было рядом с ней все это время, до девчонки домогался б каждый, кому не лень этим заниматься. Да что там! Так оно, наверное, и происходит, когда она ходит без сопровождения. И все из-за чего? Правильно! Из-за его эгоистичного желания попялиться лишний раз на ее прелести. Ведь знал же, что так и будет! — Это не то, что ты думаешь, — стыдливо опустила голову Хартфелия. — Мы… — Кто он, этот Локи? — но парень даже не стал дослушивать тот дурацкий, попахивающий стандартностью бред. Ему совершенно не нужны были глупые оправдания. Можно подумать, он жену свою поймал с любовником. Что за идиотизм вообще? Речь совершенно не о каких-то там несуществующих любовных треугольниках. — Он… — заикнулась та, пытаясь спрятать свои глаза, — Мы не… Нет уж. Увольте. И избавьте, пожалуйста, от соплей и драмы. Ему нужно было на данный момент узнать лишь подробности. Что, зачем, как и почему произошло. Вот и все. Остальное Драгнила совершенно не интересовало. Подумаешь, какой-то бабник на горизонте появился. Хартфелия не настолько глупая, чтобы попадаться на липовые уловки типичных плейбоев. По крайней мере, так быстро. И ему это было прекрасно известно. Он лишь хотел помочь. — Люси, — обреченно закатил глаза парень, — Кто это? Девушка как-то неопределенно дернулась, после чего зачем-то начала тихонько двигать тарелку с роллами указательным пальцем. Потупилась немного, пристально рассматривая их заказанную пищу. Сжала губы и сморщилась, всем своим видом пытаясь намекнуть на явное нежелание продолжать беседу. И уж тем более отвечать на его вопросы. — Ты хоть что-нибудь сегодня скажешь, или мы так и будем всю ночь играть в молчанку? — недовольно вздохнул тот, наблюдая за этими ее мелкими манипуляциями. Ну, ладно, хорошо. Где-то глубоко внутри Нацу чувствовал определенное раздражение. Было чуточку обидно. Когда узнаешь, что девчонка, которой ты нравишься, вдруг начинает общаться с каким-то там школьным казановой — определенно бьет по самолюбию, знаете ли. И все же это не настолько важно, чтобы обращать внимание. Подумаешь. В конце концов, покажите пальцем хоть одного, кого бы это вообще никак не задело. — Это парень из параллельного класса, — неуверенно произнесла она, отворачиваясь и пряча глаза окончательно. — И? — Нацу покосился в ее сторону, без особого интереса наблюдая за тем, как та начала вдруг симметрично укладывать палочки. — Мы с ним живем в одном доме, — перешла к мисочке с соусом, — Его квартира двумя этажами выше. — И? — хотелось бы, конечно, чтобы Люси сама все рассказала, но, видать, не судьба. — Он к тебе клеится? По глазам было видно — ей стыдно. Вот только за что? Драгнил нахмурился в предвкушении положительного ответа. Естественно, им должен был стать положительный. Какой в нынешнее время казанова не обратит свое внимание на классную фигурку и симпатичное личико? — Ну… н-нет… — школьница виновато выдохнула и покраснела. — Врешь, — тут же констатировал Нацу, видя, как та старательно прячет от него пунцовые щеки. — И как давно? — Пару недель. Итак, все предельно ясно. Примерно в то же время Эльза впервые потащила ее по магазинам. Неприятности в школе появились у этой дурочки из-за ее нового внешнего вида. Напрашивается вопрос: «Где были ее мозги, когда она надевала свое декольте и перлась на занятия?» Неужели можно быть настолько глупой и не понимать, о чем думают все вокруг, когда разглядывают ее родинку на груди?! Парень поморщился, проводя в голове определенные параллели с собой. Ни он, ни казанова тот, ни ее одноклассники, ни все остальные мужики на планете, по сути, ничем в этом друг от друга не отличались. Уж извините, природа! Вот только кое-что в данной истории его явно не устраивало. И разобраться почему, было бы как раз кстати. Если так подумать, то Хартфелия достаточно мнительная, когда дело касается противоположного пола. Чуть что — сразу за невинность свою печется. Но при этом стоило пару раз подкатить к ней какому-то наглецу, и эта мадам растаяла. Что-то тут явно не сходится. — Он тебе нравится? — Нет! — уверенно и громко крикнув, Люси резко выпрямилась. Нацу удивленно покосился на нее. Прозвучало достаточно убедительно. Даже как-то легче стало, что ли, от такого уверенного ответа. И с чего это вдруг, хотело бы знать? — Тогда почему не отошьешь? Школьница вновь замялась, опуская голову. Начала нервно ковырять заусенцы на пальцах. Болтать ногой, обкусывать нижнюю губу. Короче говоря, делать все, что могло бы указывать на ее не очень стабильное внутреннее состояние. — Просто… я не… — запнулась, будто бы пытаясь правильно подобрать слова, чтобы ее поняли, — Не знаю, как объяснить. Драгнил не удержался и еле слышно посмеялся над ней: — Да тут и объяснять нечего. Взяла и послала. Чего в этом сложного?! — Говорить всегда проще, чем делать. Очередной тяжелый выдох заставил его тотчас скорчить любимую кислую мину и отвернуться, подперев кулаком подбородок. Как же раздражала подобная чушь. Слова неудачников, которые просто-напросто не верят в собственные силы. Слова тех, кто привык самолично усложнять себе жизнь из-за глупых предрассудков. На словах проще?! Да черта с два. Именно этими самыми словами мы как раз и описываем каждый свой конкретный шаг, который делается для достижения той или иной цели. Даем ему форму, оживляя в собственном сознании. А таких шагов можно сделать больше тысячи, прежде чем появятся первые результаты. И это все ничерта не проще, знаете ли. Потому как цели можно добиться лишь в том случае, если четко знаешь, чего хочешь. А четко знать можно лишь тогда, когда начинаешь произносить вслух то, о чем мечтаешь. То есть говорить. Превращая, таким образом, обычную мечту в реальную цель, которой можно добиться. И если быть готовым к трудностям, знать о подводных камнях и верить в то, что все обязательно получится — любое дело будет тебе по плечу. Нужно лишь собраться с мыслями, продумать свои действия и начать делать, не обращая внимание на второстепенное. Тогда все мечты сбудутся. Потому что единственная причина, по которой у нас может что-то не получаться — это мы сами. Хартфелия просто была слишком забитой, чтобы понять нечто подобное. — Ты ведь знаешь, что из-за этого на тебя все и взъелись? Их взгляды на мгновение встретились. Стыд и страх в ее глазах начали набирать явные обороты. По сути, глупо было бы считать иначе, ведь большая часть пакостей произошла именно после того, как этот казанова начал к ней подкатывать. Вот только Локи, к сожалению, в итоге оказался всего лишь очередным поводом для неприязни. Проблемы появились куда раньше. А значит, основной причиной он быть никак не мог. Интересно, что думала на этот счет сама Люси? — Кто-то… слух пустил, — ни с того ни с сего промямлила та, — Что мы целовались. В груди вдруг что-то неприятно зажгло. Как будто от резко подступившей изжоги. Что простите? Нацу резко повернул голову обратно и пристально посмотрел на нее. Та, совершенно за собой не замечая, дергала уже двумя коленками, постоянно переводя взгляд с пола на стол, со стола на тарелку и с тарелки обратно на пол. Заметно нервничала, скорее всего, совершенно не горя желанием рассказывать подробности. — А вы целовались? — как можно более спокойно уточнил он. — Н-нет! — Хартфелия снова запнулась на полуслове, после чего густо покраснела. Стало как-то паршиво. Вот только вряд ли его состояние могло сейчас помочь делу. Речь на данный момент не о нем и не о том, что происходило у него. Посему не было смысла заострять на подобных нюансах и свое, и чужое внимание. В конце концов, если они будут так делать, то разговор точно уйдет не в то русло. — Не ври мне, — хмыкнул тот, видя явные признаки лжи. — Н-не целовалась я с ним! Но школьница оказалась непреклонной. Даже притом, что своим поведением сама себя и выдавала. Драгнил тяжело выдохнул. Ну, что тут скажешь? Иногда бедняге чертовски не хватало тупости и несообразительности, чтобы поверить в подобного рода глупости и просто успокоиться. Люси больше не отворачивалась. Смотрела на него в упор, не мигая. Будто бы хотела, тем самым, доказать свою правоту. И с каждой секундой ее раскрасневшееся лицо становилось все более серьезным и решительным. Что это? Она пыталась убедить его в своей преданности, что ли?! Ну, что за детский сад. Парень прищурился, мысленно принимая ее вызов. Хотела честности? Будет ей честность в чистом виде. — Хорошо. А как насчет него? — Нацу наклонился чуть вперед, приблизившись, таким образом, к ней ближе. — Он целовал тебя? Девушка на мгновение опешила, не ожидая такого вопроса в свой адрес. Затем стыдливо зажмурилась. Вся ее, так называемая, решительность куда-то вдруг исчезла. Как и думал, он попал в самую точку. И напрягаться не надо было, чтобы прояснить все тонкости. От собственной гениальности стало тошно. Парень поморщился, глядя на то, как перед ним мялись. И почему это происходило сейчас с ним?! Было такое стойкое ощущение неприязни, что он даже удивился. Вспомнилась вдруг последняя встреча с бывшей и их грандиозный скандал. Тогда, конечно, эмоции просто через край выливались, но отвращение было такое же. Правда, в десятки раз больше. Вот только разница в том, что Люси являлась всего лишь другом. По идее не было ни единой причины на данный момент злиться. Но по факту оказалось с точностью до наоборот. И это больше всего не нравилось. Как же он не любил заниматься самокопанием! Бесполезная трата времени и сил. Вся нынешняя ситуация сводилась лишь к одному. Ему всего лишь хотелось помочь. В принципе, все предельно ясно и понятно. И все же… Раздражает. — Ну, ты и амеба, — фыркнул тот, отворачиваясь к окну, после чего грубо добавил: — И как? Понравилось? — Я не хотела! Раздражало то, что она, действительно, вела себя, словно какая-то пассивная субстанция. — Мне-то что. — Он просто… — начала вновь оправдываться девушка, — Он зажал меня в коридоре. Раздражало то, что она, действительно, верила, будто не была в тот момент способна повлиять на ход событий. — Бедняжка. — Я отвернулась! Раздражало то, что она, действительно, думала, словно его заботят подобные мелочи. — М-м-м, — протянул он, после чего недовольно процедил: — Вместо того, чтобы просто по роже дать. — П-прости… И раздражало, черт возьми, то, что ему при этом, действительно, было не наплевать на тот факт, что в жизни этой мямли появился кто-то еще, кроме него. — Мне извинения твои и даром не нужны, — парень недовольно прищурился, — Волнуешься тут за нее, а потом узнаешь, что она просто врезать вовремя какому-то хмырю не смогла. — Нацу… — бедняжка шмыгнула носом, оповещая его, тем самым, о том, что еще чуть-чуть и начнутся слезы. Но останавливаться на этот раз он не собирался. Медленно, но верно они приближались к выяснению настоящей причины, из-за которой Люси все это время страдала. И если ей так будет понятнее, то быть посему. Он вновь откроется и покажет то, что чувствует на самом деле. — Меня ты и на метр к себе не подпускаешь. Каждую шутку воспринимаешь, как намеки на секс. Чем, интересно, этот Локи так хорош, раз ему ты разрешила себя поцеловать? — Не разрешала! — всхлипнула Хартфелия. — Он просто врасплох застал… — Ну-ну, — усмехнулся тот, на мгновение отвернувшись от нее, чтобы выключить на плите подоспевший чайник. — Это правда! — и по девичьей щеке скатилась первая слезинка. Нет. Он не ревновал. Для дурацкой ревности совершенно не было никаких оснований. Ему просто не нравилось то, как эта школьница умело переводила стрелки на других людей. Сваливала свою вину на кого-то. Причем делала это неумышленно. Она, и правда, считала, что ни в чем не виновата. «Застал врасплох»? «Зажал в коридоре»? Все произошло лишь потому, что эта амеба позволила тому случиться. Ни больше, ни меньше. — Знаешь, в чем твоя проблема? — парень выдохнул и расправил плечи, садясь поудобнее на стул. — Ты слишком пассивная. Не думаю, что этот Локи был настолько быстрым или же настолько сильным, чтобы у тебя не имелось ни единого шанса хотя бы попытаться отпихнуть его от себя. Все что ты делала, это стояла столбом и ждала, надеясь на чудо. А когда поняла, что чудо не произойдет и деваться уже некуда, в последний момент отвернулась. Верно? К тому же твое бездействие кое-кто заметил и расценил по-своему. После чего и появился слух о вашем идиотском недопоцелуе, — закончил монолог, при этом более чем красноречиво демонстрируя пальцами скобочки. Как будто он настолько тупой, чтобы поверить в подобную чушь. Отвернулась? Кто знает. Ведь все казановы имеют привычку добиваться желаемого. Люси застыла, не веря своим ушам. В который раз, имея лишь крохи информации, тот безошибочно говорил обо всем, что произошло. Словно знал наперед. Словно читал мысли. Естественно, то, как он это преподносил, ей не нравилось. Потому что складывалось впечатление, будто бы девушка глупая и недалекая курица. А такой расклад ее совершенно не устраивал. Хартфелия закусила нижнюю губу, всматриваясь в черты его лица. Никакого особого выражения на нем не имелось. Почти все мимические мышцы были расслаблены. Вряд ли можно было бы с легкостью понять, о чем сейчас он думал. Наверное, на такое были способны лишь самые близкие ему люди. Знающие его достаточно давно. И к таким она, к сожалению, не относилась. Люси не знала его настолько хорошо, чтобы понимать с одного единственного взгляда. Вот только… При хорошем кухонном освещении было видно, как темно-серые, стальные глаза приобрели еле заметный зеленоватый оттенок. Он… злился? — И так всегда. Каждый раз, когда что-то происходит, ты ведешь себя точно также, — тем временем, продолжил свой монолог Драгнил, — Ждешь до последнего, стоя на краю пропасти. И только когда уже не остается времени, быстро и спонтанно принимаешь решение. А после ищешь причину неудачи в других. — Я… — она заикнулась, пытаясь вставить хоть какое-то слово. — Другое дело то, почему ты так поступаешь, — особо не обращая на это внимание, парень вдруг поднял указательный палец вверх, будто бы изображая учителя, чтобы закончить: — Лично мне этого не понять. И замолчал, многозначительно посмотрев в ее сторону. Словно в ожидании ответа. Люси сглотнула и попыталась успокоиться. Эти зеленоватые глаза буквально выжигали во лбу дырку, испытывали, проверяли реакцию, делали все, чтобы только их хозяин услышал причину. Они гипнотизировали, настраивая лишь на одно действие: говорить. Говорить искренне, не утаивая ни единой подробности. Ведь в ином случае ложь будет услышана и распознана. Настал ее черед. Но как? Каким образом объяснить ему то, чего и сама до конца она не понимала? — Я просто… — все же набравшись храбрости, та решила хотя бы попытаться, — У меня не получается сказать «нет» другим людям. Раз секунда. Два секунда. Три. Четыре. Тишина, давящая откуда-то сверху, проникла вдруг в каждую клеточку мозга и захлестнула сознание, на мгновение забирая все мысли. Удар сердца. Новый удар. На его удивленном лице отразилась усмешка. Напрягаясь всем телом, буквально хватая ртом воздух, бедняжка зарделась. Зарделась потому, что впервые кому-то рассказала об этом. Зарделась потому, что впервые смогла доверить кому-то такой важный секрет. Зарделась от того, что первой реакцией его был сдавленный смешок. Стало стыдно. Нет, стало стремно. — Это как? — Нацу хохотнул, не совсем понимая смысла сказанных ранее слов. — Ну… — машинально начав поправлять волосы и отводить свой взгляд в сторону, девушка покраснела еще больше, — Я не знаю, как еще объяснить… — Что сложного в том, чтобы сказать «нет»?! — искренне недоумевал тот, все больше и больше намекая своим видом на абсурдность подобного высказывания. И правда. Чего в этом могло быть сложного?! Да вот только не все так просто, как кажется. Она не могла объяснить по-другому. Этот вариант оказался наиболее понятным и простым, чтобы описать происходящее в душе. — Не знаю… — только выдохнула в ожидании его приговора. Все же нечто подобное слишком сокровенно, чтобы рассказывать другим. Чревато последствиями. Зря, наверное, заикнулась только. Нацу вдруг нахмурился и пристально посмотрел ей в глаза. Словно пытаясь прочитать в них еще что-то, что помогло бы разгадать загадку. Вот только вряд ли он смог хоть что-нибудь там увидеть. Люси и сама толком не знала ответа на этот вопрос. Просто так получалось. Когда ее просили о помощи, когда ей говорили что-то сделать, намекали, она не могла сопротивляться давлению, которое тут же возникало внутри. Это касалось буквально всего. И случай с Локи не был исключением. Хартфелия слишком добрая, чтобы не помочь человеку добраться до медпункта. Она слишком добрая, чтобы не выполнить просьбу, остановиться по дороге, дабы передохнуть. И она слишком добрая, чтобы тотчас ударить по лицу, оттолкнуть того, кто оказался первым во всей школе просто заговорившим с ней. — Ты что, вообще не умеешь отказывать?! — серьезно уточнил парень и прищурился, разглядывая выражение ее лица. — Д-да… — кивнула та, почувствовав, как он с неохотой, но все же начинал понемногу верить в это. Буквально заставляя себя. С натяжкой и скептическим настроем. А еще, скорее всего, с большим багажом додуманных с помощью воображения подробностей и примеров. Да. Примерно это и отразилось в его посветлевших серых глазах. Нацу задумчиво промычал, поглаживая свой подбородок. Прищурился, смотря куда-то в пространство. Похоже, мыслительный процесс в пользу того, что такое все-таки может оказаться правдой, начал набирать обороты. О чем, интересно, он додумался? О чем, интересно, он… — Тогда оставайся сегодня у меня, а? — спустя пару секунд мертвой тишины, парень ехидно ухмыльнулся и задорно сверкнул глазами в сторону выхода из кухни, — Закажем еще еды, напьемся и будем всю ночь кувыркаться. Как тебе? Согласна? Мгновенно вскакивая со стула, та резко побагровела от такого беспардонного заявления и отпрыгнула от него на несколько шагов. — Нет! — уперлась спиной в стенку, оскорбленно взирая на обидчика. Так вот о чем он додумался? Вот о чем были все его мысли? О сексе? Как это мерзко! Как мерзко и непростительно! Непростительно, что она так легко повелась на его здравомыслие и доверилась, раскрыв одну из своих самых сокровенных тайн! Боже! Как так можно! Бедняжка скукожилась, обхватывая плечи руками, и с огромной опаской посмотрела в его сторону. Извращенец! Что это? Что значит эта лисья ухмылка? — Вот видишь, — Драгнил деловито улыбнулся, закидывая руки за голову, — А говорила, что не умеешь отказывать. Что?! Хартфелия растерянно посмотрела в его сторону, совершенно не понимая как правильно реагировать. — Ты это несерьезно? — Пф. Конечно, несерьезно, — хмыкнул он, отводя взгляд в сторону, — Больно мне надо брать на себя ответственность. Люси остолбенела, раскрыв рот от недюжинной порции шока и удивления. Руки ее безвольно опустились, чуть подкосились коленки. Конечно. Явно не ожидала от него подобных слов. Да еще и так искренне сказанных. Без каких-либо подвохов. Нацу улыбнулся уголками губ. Собственно, если так порассуждать, то он был бы совсем даже не против. А что? Хороший секс еще никому не вредил. Наверное, именно поэтому и получилось так правдоподобно сыграть свою роль. — Ты… зачем ты… это… — еле слышно промямлила та какие-то обрывки мыслей, что витали сейчас в голове. — Чтобы убедиться кое в чем, — не стал медлить тот с объяснениями, дабы еще больше не травмировать ее психику. — И в чем же? — В том, что ты просто слишком застенчивая и не знаешь, как вести себя, когда к тебе подкатывают, — он вновь оперся локтями на стол и продолжил: — Когда тебе, действительно, не нравится чья-то просьба, ты, не задумываясь, отказываешь. Как, например, сейчас отказала мне. Секс, как и другие какие-то определенные вещи, у тебя на стадии табу. И все же, если бы я, скажем, не стал напрямую предлагать тебе его, а начал издалека, то постепенно, думаю, ты бы все равно согласилась. — Издалека? — Предположим, сделал бы как этот Локи. Вначале стал бы просто какое-то время общаться. Потом начал бы потихоньку ухаживать. Затем пошла бы в ход романтика, все остальное, ну, а после ты и сама бы на меня села. Возможно, прямо здесь. На этой самой кухне. — ЧТО?! — бедняжка даже подпрыгнула от того, насколько спокойно было сказано нечто столь важное для нее и ее чувств. Вот только парень всего лишь констатировал факты. При этом не вдаваясь в подробности их странноватой дружбы. Обобщая и пытаясь разъяснить ей то, о чем она должна была знать и сама. Боже, и чем только приходилось сейчас заниматься?! Он ей что, личный психолог?! Сенсей? Гуру? Какого лешего он палил перед ней кантору, раскрывая все мужские секреты?! — Правда, такое касается только подобных ситуаций, — видя, каким образом подействовал на нее этот весьма удачный пример, Нацу поспешил откланяться и сбежать от развития данной темы, чтобы в итоге все не стало еще хуже. В других случаях, похоже, она была просто слишком доброй, чтобы отказать кому-то в помощи или просьбе. К тому же воспитывали ее достаточно строго, отчего в итоге девушка явно привыкла молчать и подчиняться, если кто-то что-то от нее требовал или даже приказывал. Вот как-то так. И только парень хотел озвучить свои мысли, как вдруг понял, что сделал ужасную, просто отвратительную ошибку, когда решился затронуть их личные взаимоотношения и все же привел их в пример. Это стало понятно по все еще несползающему изумлению на лице собеседницы. Которое довольно интересно перемешивалось с ее вездесущим смущением и страхом потерять драгоценную невинность. Да уж. Девственницы такие девственницы… Может, зря это он ляпнут-то потом про кухню, а? — П-п-пос-той! — схватив саму себя за горящие щеки, Хартфелия дрожала не в силах сказать хоть что-то вразумительное в ответ. Лишь сверлила собственный стул, на котором совсем недавно сидела прямо напротив него. Видимо, представляя нечто интересное, ха-ха. — Т-ты что г-гово-р-ришь такое? Как можно вот так вот спокойно заявлять о своих возможных планах и намерениях к девушке?! В нем что, нет ни капельки стеснения? Стыда? Он что, совсем не понимает ничегошеньки?! Как это звучит со стороны? Как она отреагирует? — А что? Хочешь сказать, я ошибаюсь? — без каких-либо задних мыслей пожал тот плечами. И затем посмеялся, в который раз проследив за ее помутневшим взглядом. — Было б не на стуле, что ли? Нет! Ну, это просто невозможно! Невыносимо! Этот парень не только животное за столом! Этот парень еще и извращенец! — Ошибаешься! — уверенно заявила девушка, все еще пытаясь привести свои чувства в норму. — Вообще ничего бы не было! Драгнил удивился. И даже выпрямился, как только услышал такое заявление. Да еще от кого. От мямли, которая все это время только и делала, что кивала и беззвучно соглашалась со всем, что слышала в свой адрес. Похоже, тема невинности Люси слишком сильно задевала. Или это все потому что затрагивать ее начал именно он? В очередной раз задумался ненадолго, погружая обоих в новую тишину. Странная она все-таки немного. А ведь Нацу был полностью уверен в своей гипотезе. И не похоже, чтобы в корне ошибался. Но если не так, то каким еще образом можно было тогда понять фразу, «не могу сказать «нет» другим людям»?! Обреченно вздохнул и глянул на заказанную пищу. На автомате поморщился при виде разноцветной икры, мысленно подмечая, что хотелось кушать ему уже настолько, что даже роллы сейчас казались на вкус довольно привлекательными. И запах, блин, тоже. Никаких других идей, связанных с проблемой местной скромняшки, при этом в голове почем-то не возникало. Так что либо это из-за того, что парень был сейчас голодный, либо здесь замешана какая-нибудь дурацкая женская логика. Стоп. А что если…? Еще одна маленькая шальная мысль вдруг осенила голову, и тот ехидно улыбнулся, косясь на взбудораженную особу, стоящую в проходе. — Хм. Правда? — тут же медленно встал со стула, — Хочешь сказать, смогла бы оттолкнуть, если бы захотела? — Да! — опять с уверенностью произнесла она, пытаясь доказать ему свою правоту. А вот это уже интересно. Нацу сделал пару шагов в ее сторону и, сохраняя определенную дистанцию между ними, чтобы та не пугалась, оперся плечом о дверной косяк. Сложил руки на груди и шутливо стрельнул в ее сторону глазами. Кажется, появилась у него одна идейка… — Даже если бы, — усмехнулся, предвкушая нечто интересное, — Это был я, а не Локи? — Д-да… — чуть менее уверенно, но также громко произнесла Хартфелия, делая вид, что ничуть не сомневается в правильности своего мнения. Вот только дрожь в ее миловидном голосе говорила об обратном. Что ж. Эта девушка решила поспорить с ним? Хорошо. Он примет ее вызов. И выйдет победителем. — Проверим? — насмешливый тон буквально на миг парализовал школьницу, оставив беззащитной. Но не успела бедняжка даже опомниться, как в мгновение ока тот шагнул в ее сторону, зажимая в проходе. Оперся локтем о стену, придвигаясь ближе к девичьему лицу, и коварно оскалился. Поймал взгляд ошалевших карих глаз своим и промурлыкал, выдыхая слова прямиком в дрожащие губы: «Правила простые. Я пристаю — ты отталкиваешь». После чего чуть наклонил голову набок и принял более удобное положение, имитируя полную готовность к предстоящему поцелую. Горячий воздух из его легких и еле уловимый запах мяты от его оголенных плеч буквально окатили Люси. Немного помогая прийти в норму. — Что?! — взвизгнула та и машинально зажмурилась, пряча свое раскрасневшееся лицо. Напряглась, поджала губы, в мыслях надеясь на лучшее. Он что, серьезно? Или это внеочередная извращенская шутка? Нет, все происходило здесь и сейчас, на самом деле. Тело само собой вжалось в стену позади, а руки спрятали грудь, что виднелась в глубоком вырезе. Ноги окостенели и задрожали. Сердечко уже готово было выпрыгнуть и распрощаться с хозяйкой. Это невозможно! Сейчас он был настолько близко… — Похоже, моя взяла, — довольно ухмыльнулся Драгнил, тут же отстраняясь и оставляя ее в покое, — Все так, как я и говорил. Ты просто отвернулась. Пару секунд, и, наконец, поняв смысл только что сказанных слов, Хартфелия распахнула глаза. Нацу шагнул назад и облокотился на стенку напротив. Улыбнулся своей маленькой победе. Не нужно было даже и затевать спор, чтобы понять, кто из них прав. Все же она безнадежна. Неудивительно, что Локи так легко добился поцелуя. Или почти добился. Какая разница. Эта дурочка просто не смогла сказать ему «отвали», когда тот решил впервые с ней заговорить. Поэтому он набрался уверенности, мол, раз не отшила, значит, все пучком, и стал ходить за ней. А дальше, в принципе, все итак ясно. Да вот только просчитался на этот раз казанова. Сердечко этой девчонки уже неровно дышало к другому. По крайней мере, пока что. Так что общалась она с ним, скорее всего, лишь потому, что не способна отказывать. — Еще раз, — уверенности в голосе не было, вот только при этом школьница все равно смогла взять себя в руки и выпрямиться, расправить плечи и посмотреть на него. — Что, прости? — от удивления брови его тотчас взлетели. — Я не ослышался? — Давай еще раз. — Серьезно?! — ему даже смешно стало, как только увидел этот принципиальный взгляд. — Да, — но она, и правда, не шутила. Лично Нацу считал это занятие бесполезным. Бесполезным в том плане, что еще одного раза вряд ли будет достаточно для «практики». А если больше, то станет слишком жарко и опасно. Причем как для Люси, так и для него самого. Можно, конечно, попытаться сосредоточить все свои мысли на конкретной задаче или думать в этот момент о чем-то крайне сложном, да вот только вряд ли это поможет в самый критический момент. Возбуждение тела контролировать невозможно. Здесь его власть над собой заканчивалась. От нее сладко пахло. Карамелью. Так некстати… Ведь он тоже любил конфетки… Парень еще раз посмотрел на нее, заприметив нечто интересное в этих больших и серьезно настроенных карих глазах. Еле слышно усмехнулся. Черт. Будь проклята его дурацкая привычка вестись на споры. — Хорошо, — кивнул и отпрянул от стены, — Учти, сдерживаться на этот раз не буду. И тут же приблизился, краем глаза заметив, как та быстро напряглась, сжимая губы. Если так подумать, то ей эта тренировка была только на пользу. Сможет оттолкнуть его, значит, точно сможет оттолкнуть и других. В конце концов, только у него были особые привилегии. Потому что нравился. А это, в первую очередь, значит, что отшить Нацу для нее намного сложнее, чем кого-то еще. Если справится, будет в плюс. Причем не только в отношениях с неугодными ухажерами, но и в их собственных. «А не сможет, кажись, быть беде», — иронично посмеялся у себя в мыслях тот, опираясь все тем же локтем на стенку буквально рядом с ее головой и наклоняясь к тем самым губам. Люси громко сглотнула, как обычно пугаясь и краснея. Но уже через пару секунд зачем-то отвела в сторону свой помутневший взгляд и глубоко вздохнула. Выпрямилась, показывая всем своим видом стремление к победе. Отворачиваться не стала. Драгнил улыбнулся, тут же разгадав весь ее нехитрый замысел. Она решила просто проигнорить его, не обращать внимание. Тактика хороша в тех случаях, когда пристающий не уверен, стоит ли приставать вообще. А потому не выходит за рамки дозволенного, нарушая только личное пространство. Так обычно делать приходится, когда ждешь разрешения. По сути, он до нее даже не дотронулся в прошлый раз. Лишь подошел слишком близко, заставая тем самым врасплох. В подобной ситуации игнор — самое верное решение. Молодец, вынесла урок, значит. Вот только кто сказал, что парень любил повторяться? Его взгляд стал более серьезным. Осторожно, аккуратно, тихонько, буквально мимолетно коснувшись пальцами девичьего подбородка, он нежно направил ее лицо к себе и наклонил голову навстречу, сокращая расстояние между губами до ничтожного минимума. Потерся носом о залитую краской щеку. Вновь улыбнулся, всем своим видом показывая этой наивной дурочке, что не шутит. Мгновение. Хватило всего лишь мгновения, дабы опять определился победитель. — Что и требовалось доказать, — глядя на то, как она быстро закрыла свое лицо ладонями и вжалась в стену, Нацу тут же расхохотался. Уж слишком та выглядела на данный момент смешно. Вся скукоженная, зажатая, дрожащая, словно увидела призрака. Хартфелия пропищала себе под нос нечто несвязное, после чего обиженно покосилась в его сторону. Поджала губы. Неужели, и правда, надеялась на то, что он ей поблажку сделает?! Ну, уж нет! Сама напросилась! — Я ведь выиграла… — девушка еле заметно нахмурилась, но хмурость ее показывала не раздражение, а, скорее, обиду и непонимание. — С чего бы?! — удивился парень, облокачиваясь на стенку рядом с ней. — Ну… ты перестал же приставать, когда я лицо закрыла, — робко пояснила она, отводя свой взгляд в сторону. «А девочка-то сообразительная», — промелькнула вдруг мысль, и тот на минутку задумался. Если так порассуждать, то имитация испуга была в данном случае тоже очень даже хорошим способом. Если, конечно, не обращать внимания на то, насколько коряво была выполнена. Не знай он, что это просто игра, точно бы занервничал, заметив подобную реакцию. Поэтому да, пожалуй, на четверочку сойдет. Вот только с другой стороны… — Уговор был, чтобы ты оттолкнула меня, а не пряталась, — довольно оскалился, кивая самому себе. — Победа моя. Так что забей, и давай уже съедим эту японскую хрень. Мой желудок требует пищи. Отпрянул от стены. Все-таки эта затея оказалась чертовски опасной. Как, в принципе, он и думал, самолично подписывая себе смертный приговор. Еще чуть-чуть и возбуждение было бы уже не скрыть. Спортивные шорты вряд ли помогут в такой ситуации, наоборот, выдадут с потрохами. В них же все напоказ. Увидит — неправильно поймет и испугается. Самым правильным сейчас было только одно: быстренько сесть за стол, чтобы не палиться. Хватит с него на сегодня приключений. Тренировки тренировками, разговоры разговорами, помощь помощью, а шкура и репутация хорошего друга дороже. Да и беседа их, если честно, уже давно ушла не в ту степь. Звиняй, Люси. Тренируйся лучше на подушке. Но стоило ему лишь шагнуть в сторону стола, как холодные, дрожащие женские пальчики легонько дотронулись до его локтя. Неуверенно и слабо сжали кожу. От такой неожиданности по руке вдруг побежали мурашки. Нацу тотчас обернулся. — Еще, — школьница жалобно взирала на него снизу вверх, краснела и дрожала от волнения, — Последний раз, пожалуйста. Она что, издевается?! От услышанной просьбы парня даже передернуло. А от того, какими невинными глазами та смотрела при этом, передернуло дважды. И трижды передернуло после того, как он понял, что в предвкушении тело снова начало возбуждаться. — Нет, — отвернулся, быстро пытаясь взять себя в руки. Хотя, какой в этом прок? Сами без девчонки поживите, чтобы понять, каково ему сейчас было. В смысле, без регулярной. Так, спокойствие, главное — спокойствие. — Пожалуйста, — повторила Хартфелия, схватив за руку чуть крепче. Какого лешего ей было от него надо? Кто-нибудь вообще способен сейчас ответить на этот вопрос? Драгнил нахмурился, состроив любимую мину, после чего мельком глянул в сторону этой ненормальной. Может, если он напомнит ей про кухонный стул, который та так долго стояла и сверлила взглядом совсем недавно, мысленно представляя всякие непотребства, ее желание пообжиматься с ним в проходе поубавится? — Зачем? Все равно ведь не сможешь, — зря он вообще все это затеял, дурья башка. — Смогу. Вот увидишь, — уперлась та, настаивая на своем, — И Локи тоже смогу отшить. Нацу в изумлении поднял брови и на некоторое время застопорился, пытаясь переварить услышанное. Так вот, значит, зачем она все это делала. Не ради того, чтобы выиграть пари, а чтобы научиться говорить это свое «нет»? Наконец-то суметь побороть в себе хотя бы какой-то процент неимоверно огромной пассивности и стать более решительной. И научиться самостоятельно принимать решения, насколько бы при этом те ни казались ей сложными. Он выпрямился и обернулся к ней, на мгновение забыв вдруг обо всем, что до сего момента так его волновало. Эта девушка желала измениться. А осознавала ли, насколько будет трудно это сделать? Ведь Локи и его дурацкий фанклуб — это лишь верхушка айсберга и еще не самое страшное, что предстояло ей преодолеть, если планировала достигнуть своей цели. Она, и правда, сейчас… не хотела плыть по течению, или ему это лишь привиделось? Усмехнулся. Что ж. Почему бы просто не проверить свое предположение. И начать, кстати, прямо сейчас, раз уж ей так невтерпеж показать себя. Прищурился, рассматривая розовые щечки. Вообще-то, третий раунд — перспектива так себе. Жалко нельзя было просто в лоб взять и спросить. Ответ точно получился бы неоднозначным и все равно его не устроил. Ведь одно дело, когда она просто скажет ему что-то, но совсем другое, когда эти ее слова подтвердятся определенными действиями. А второму варианту он был склонен доверять куда больше. Так зачем тогда себя мучить долгими и нудными расспросами, если можно было просто взять и проверить все сразу на практике? Единственное, сегодня стоит опасаться ее тормознутости, иначе, действительно, станет слишком жарко. Вот только каким образом это можно было бы сделать? Пускать все на самотек не хотелось, так как ничего хорошего в итоге не выйдет. Может, просто в самый подходящий момент прямым текстом ей сказать, мол, давай, это наилучшее время для того, чтобы отшить? Неа. Голяк. Тогда она просто подчинится, а не примет решение сама. Есть еще один способ — создать все необходимые условия. Когда не будет особого выбора в действиях. К примеру, можно выдвинуть дополнительные требования или начать действовать более решительно, чтобы стимулировать нужную реакцию. Да. Хороший вариант. — Предупреждаю сразу, — как можно более серьезным тоном произнес Нацу, — Если отвернешься или прикроешь свое лицо руками, как в прошлый раз, в наказание поставлю засос где-нибудь на самом видном месте. А будешь стоять столбом, пущу в ход руки. И не остановлюсь, пока не оттолкнешь. Согласна? — С-соглас-на… — лишь заслышав такие слова, Люси тотчас растерялась, покраснела и машинально прикрыла свою грудь, но при этом все же умудрилась утвердительно кивнуть в ответ. Отшагнула от него, даже немного присела, словно не ожидая столь жестких условий для себя. Испугалась холодного взгляда. Но, похоже, решила рискнуть. Теперь ей точно некуда было деваться. За старое приниматься не станет, так как не захочет ходить с синяком на шее. Это ведь так позорно. Все будут пальцами на нее показывать, а родители если заметят, так вообще мозгомойку устроят. Довольно хороший способ напугать. Медлить тоже не будет. Так как в ином случае ее — недотрогу — облапают. Причем без каких-либо ограничений. Ведь о них он вообще ничего не говорил, верно? Верно. Так что это тоже плюс. И еще какой, если учитывать тот факт, что ему, скорее всего, начнет сносить башню. А имя хорошего друга пятнать не очень-то хотелось в самом начале их общения. Ведь Люси реально являлась лакомым кусочком. С карамельным запахом. И руки у него на самом деле чесались устроить нечто подобно уже очень давно. Проверить ее не только на запах, но и на вкус. А куда деваться? С природой не поспоришь. Можно лишь признаться самому себе и просто принять очевидно. Ему, и правда, хотелось эту девчонку. Единственный нюанс — он не мог себе этого позволить. Просто не мог. С кем угодно, но только не с ней. Потому что эта девушка совсем не заслуживала подобного с собой обращения. Он не тронет ее. По крайней мере, до тех пор, пока та сама не захочет. — Учти, — уже нависая над ней, парень не стал медлить и нежно дотронулся до ее щеки, — Не успеешь, жди последствий. Потому что все ее фантазии с этим дурацким стулом и кухней точно могли бы стать правдой. Жребий был брошен. Хартфелия затаила дыхание, а его пальцы на автомате проскользили по девичьему подбородку, добрались до скулы, после чего, поддавшись соблазну, устремились под волосы, к затылку. Мгновение, и он притянул ее лицо к себе. Прикрыв глаза, уперся своим лбом в ее. Гулко выдохнул прямо в приоткрытый ротик и всем телом прижал девушку к стенке. Стратегия была идеальной. Так она точно не смогла бы шевельнуться. Других вариантов просто нет. Единственное решение — оттолкнуть. Чего он, собственно, и добивался с самого начала. Какова расплата за столь отчаянный шаг? В надежде на то, что все это быстро закончится, пришлось пожертвовать собственным спокойствием. Адреналин тут же хлынул в кровь, разгоняя собою сердце. В легких быстро перестало хватать кислорода. И дыхание тут же стало более сильным, гулким и горячим. Более страстным. Не прошло и десяти секунд, а сдерживаться и не натворить чего-нибудь лишнего стало вдруг в несколько раз труднее. В горле пересохло. Загорелось лицо. Уши. Шея. Плечи. А спортивные шорты стали сдавать с потрохами. Как же давно он не прикасался так к женскому телу? Как давно не чувствовал под пальцами гладкую кожу? Как давно не ощущал это тепло? Была б только его воля, не стал бы так церемониться и тут же приступил к самому главному. Но нельзя. Они ведь друзья. На мгновение осекся, чуя этот ее карамельный запах. А может, к черту все? К черту стену дружбы, через которую все равно иногда хотелось перебраться. Оказаться в пределах ее личного пространства — и тут же вжался бедрами в девичий живот сильнее. Почувствовал, как она вздрогнула. «Так, спокойно». Быстро вернулся в исходное положение, замечая, как в ответ та немного расслабилась. Стоили ли хоть чего-нибудь его усилия? Если в итоге окажется, что она ничему не научилась, вряд ли между ними вообще останутся дружеские отношения. Стараться для того, кто потом не вынесет из всего произошедшего никаких важных уроков? Или же просто не сможет применить свои знания на практике? Нет. На кону теперь была не только дружба, но и доверие к этой особе. В таком глупом виде его никто еще не видел. И для кого попало унижаться подобным образом Нацу точно не собирался. Дружба, говорите? Послать бы эту дружбу… Зажатая в тисках, Хартфелия застыла, не в силах что-либо сделать. Руки не слушались, ноги превратились в вату. Из улыбчивого парня, парня, который не боялся открываться людям, не стеснялся и даже не пытался сдерживаться, тот вдруг превратился в кого-то другого. Кого-то, кто всеми силами чего-то желал, но по определенным причинам заставлял себя держаться. Внизу живота приятно затянуло. Приятно было и чувствовать его тело. Пусть и хотелось при этом буквально сгореть со стыда от подобных мыслей. Что бы сказали другие, если бы увидели сейчас их вместе? Вряд ли они походили в данный момент на друзей. Но при этом единственное, что, пожалуй, удерживало обоих от поцелуя — дурацкая дружба. Люси боялась переходить эту черту. Ведь ее нарисовал именно Драгнил, не желая даже рассматривать бедняжку в качестве девушки. Все лицо горело. Да что там лицо, даже уши начали гореть от обстановки, что тут же возникла между ними. С каждой секундой становилось тяжелее дышать. Воздух вокруг буквально пропитался запахом мяты. Каждый стук сердца становился четче и громче. Его губы были так близко, что от дрожи и гулкого дыхания чувствовалась щекотка от микро соприкосновений. Ей стоило лишь чуточку поддаться руке, что покоилась сейчас на затылке, дабы сломать непреодолимую стену. Дабы испытать удачу и, возможно, достучаться до него. Вот только стоило ли это делать? Нет. Не стоило. Это было видно по его зеленым глазам. «План был дерьмовым», — последняя адекватная мысль испарилась, забирая с собой практически все ограничения. Парень больше не мог вести себя на должном уровне. Ему было сложно и непривычно с самого начала — проглатывать все переживания и держать в себе, как это всю жизнь делала Люси, он не умел, поэтому приходилось обходиться лишь силой воли. К сожалению, из-за ряда причин последняя явно подкачала. В голове все чаще проскальзывало: «А может, все-таки пустить на самотек и будь что будет?» Злило. Какого хрена эта дурочка стояла столбом и ничего не делала? Можно подумать, он из кожи вон лез все это время, чтобы в итоге просто наброситься на нее, испугать и огрести в суде от ее родителей за изнасилование. Черт, она ведь еще и девственница… Але, гараж! Мадам, Вы хоть что-нибудь сегодня сделаете? Несправедливо. Хартфелия стояла, как вкопанная, и не шевелилась, сверля его округлившимися глазами. Неужели его план, и правда, провалился? Таких усилий слишком много или слишком мало?! Что ему делать? Уговор есть уговор. Он не прекратит, пока та не оттолкнет его. Вот только при этом бедняга был полностью уверен, что она сдастся уже через секунд двадцать, не больше. После чего этот кошмар закончится, и он наконец-то будет свободен. Увы и ах, господа. Это оказался крепкий орешек. Ладно, хорошо! Пусть хотя бы попытается оттолкнуть! Ему и этого будет вполне достаточно! Люси еле слышно пискнула. От чего? Парень предупреждал ее. Похоже, не поверила. А теперь пусть расплачивается. Вначале это было бедро. Тот просто дал наконец-то своим рукам долгожданную волю, предвкушая то, что должно было произойти после. Под пальцами оказались джоггеры, что совсем недавно нахваливала Эльза, когда демонстрировала всем в кафе новый наряд своей протеже. Мягкие и довольно приятные на ощупь. Прячущие под собой практически все, что находится ниже талии. Нацу еле заметно улыбнулся. Как-то надоело ломаться перед ее губами… Мгновение, и он отвернулся, прислоняясь вплотную щекой к ее щеке. Добрался до ушка и жарко выдохнул в него, наслаждаясь тем, как девушка задрожала в его объятиях. Прильнул носом к тонкой и белой шее, втягивая в себя приятный аромат карамели. Разум почти помутился. Рука осторожно, сантиметр за сантиметром начала подниматься выше. Нащупав резинку от штанов, тот нагло стал еле заметно оттягивать ее. Пару секунд и вуаля, теперь уже пальцы осторожно касались талии. Такой тонкой… Наверное, если бы он попытался измерить ее, то, скорее всего, уложился бы в три или три с половиной кисти. Плечи девушки дернулись — вторая его рука была уже чуть выше, на ребрах. Наконец-то отреагировала?! Все равно. Если не отталкивает, значит, нравится. А если нравится, то почему бы и нет… Ладонь тихонько нырнула под ее короткий топ. И кончики пальцев дотронулись до ткани лифчика. Забыв обо всем, парень облизнул сухие губы и еле слышно промычал ей в шею: «Люси». Бам в груди. Еще один. Еще и еще. Сердце застучало так сильно и так громко, что эхом отдалось по всему возбужденному телу. В голове вдруг что-то щелкнуло, снимая последние ограничения и забывая про ответственность. На губах растянулась усмешка. Лицо закололо, ноги ослабли, словно от какого-то припадка. Одна рука по-хозяйски легла на ее почти пятый размер, а вторая нырнула под резинку джоггеров. — Нет! — взвизгнула школьница, тотчас со всей своей имеющейся силой упираясь ему в грудь кулаками. — Отстань! Закряхтела, засопела и с наиогромнейшей порцией возмущения толкнула его. Да так сильно, что, не удержавшись на своих двоих должным образом, тот буквально упал на противоположную стену и с ошалевшими глазами посмотрел на нее. — Ничего себе… — промямлил, буквально глотая ртом воздух. — Ты извращенец, Нацу! — усердно пряча свое девичье достоинство, обиженно воскликнула бедняжка. — Как ты мог меня так облапать! От хорошей встряски, что она ему так резко и быстро устроила, парень вдруг словно прозрел. Проморгался. Даже чуток головой потряс, чтобы выкинуть остатки ненужных мыслей. Сбросил оковы жара, что совсем недавно буйствовал внутри, спокойно потянулся, расправил плечи и встал, наконец-то возвращаясь в свое обычное состояние. Попытался избавиться от неловкости… И тут же покраснел, осознав, чем только что занимался. Впервые за столь долгое время всей своей сексуальной практики покраснел, черт возьми, от стыда! Что он там только что планировал сделать с ней в проходе? И главное, с кем! С девчонкой, которая была в него влюблена. Как-то это… по-свински, что ли… — Т-ты… — вновь обиженно пропищала униженная девушка и попятилась подальше от него. — Чего я? — буквально чувствуя щеками жар на коже лица, тот покосился в сторону висевшего неподалеку зеркала. После чего замер, стоило только приглядеться к собственному отражению. Спортивные шорты с языками пламени выдавали беднягу с потрохами. Да и красная, словно вареная, рожа с бешеным… нет, каким-то даже шальным взглядом тоже. И нервно дергающиеся пальцы на руках. И тяжелое дыхание. Боже. Ну, что за невезучий день, а? — Извращенец, — опять повторила школьница, проверяя на себе одежду: все ли на своем законном месте. Так. Стоп. Спокойно. И что с того, что у него стояк? Сейчас сядет за стол, успокоится малость, и все придет в норму. В конце концов, она знала, на что подписывалась. Предупреждений и намеков было предостаточно, чтобы понять, к чему могут привести подобные просьбы. И вообще! Если уж на то пошло, пусть гордится собой, что ли! Смогла возбудить парня, который нравится. Пф. Тоже мне, проблема. Если, конечно, не считать того факта, что на данный момент из-за острой нехватки его возбудить могло почти все, что хоть каким-то образом было связано с интимом… Ну, да ладно, проехали. Драгнил глубоко вздохнул и попытался сделать вид, будто ничего не случилось: так, временное помешательство, не более. Закинул руки за голову и ехидно усмехнулся, глядя на то, как Хартфелия обиженно на него взирала. В конце концов, если так рассудить, то ничего и не было. Подумаешь, немного грудь помацал. Что в этом такого? Были бы явные проблемы, если бы он к ней в штаны полез… На мгновение одернул себя, мельком припоминая, как в последний момент этим и занимался. Тьфу. Ладно. Тогда это должны быть трусики. До них он точно не добрался. Так что ничего страшного. — Извращенцы те, Люси, кто BDSM с малых лет практикует, а я еще вполне нормальный, — хохотнул, пытаясь разрядить сложившуюся обстановку. — Дурак! — пискнула та в ответ, все еще демонстрируя признаки обиды. Боже. Вот за что парень не любил школьниц. Вечно раздувают из мухи слона. Что за привычка вести себя так, будто ты центр вселенной?! Подумаешь, облапал малость, зачем делать вид, словно тебя изнасиловали?! Дорогие дамы, будьте взрослее и относитесь ко всему проще. Тот хмыкнул, раздраженно косясь в ее сторону. — А ты о чем, интересно, думала, когда стояла столбом, а? — складывая руки на груди, недовольно прищурился, — Что я импотенцией страдаю?! Сказано же было, быть беде, если не поторопишься! Видишь, к чему все это приводит? Живот из-за тебя теперь болеть начнет! — Что?! — Люси заикнулась на полуслове, не в силах произнести хоть что-нибудь в собственную защиту. Ведь ее, и правда, предупреждали. Причем дважды. А до этого вообще не хотели давать третьего шанса. Интересно почему. Правильно! Из-за того самого! Бедняжка вновь краем глаза заметила кое-что выпирающее у него из шорт и тут же зажмурилась. Стыд-то какой! К такому ее жизнь не готовила! А тому хоть бы что. Еще и возмущаться при этом успевал. И как так можно? Что это за дружба такая?! — Да ладно тебе, — вдруг весело улыбнулся тот и развернулся обратно к кухне, — Еще не раз увидишь это в будущем. Привыкай. — Н-но… — и от подобного заявления даже дар речи потерялся. Она потупилась, переведя свой взгляд на зеркало. Но совсем ничего нового там не увидела. Такая же смущенная, такая же растерянная, такая же красная. Как и всегда бывало в присутствии этого ненормального парня. И как так вообще вышло, что она влюбилась в человека, совершенно не зная, каков тот на самом деле?! Нацу уже успел, тем временем, сесть обратно за стол и схватить палочки. — Идешь? Я умираю с голоду. И девушка даже вздрогнула от звука его слишком уж невозмутимого голоса. Как-то это… необычно, что ли. Не совсем так, как она всегда представляла, когда думала о первом поцелуе. Которого не случилось, конечно, но все же. Голос оказался настолько спокойным после всего произошедшего, что даже не верилось, что что-то вообще недавно было. Он ведь, и правда, почти поцеловал ее… Был так близко, что этот приятный мятный запах до сих пор витал в воздухе. Напоминая о том, насколько сильно между ними могли бы сегодня измениться отношения. А ей этого очено хотелось. Хотелось переступить через дружбу. Будь она только немного посмелее… Стоп. Погодите… Тут же нахмурилась, мысленно одергивая саму себя. Чувствуя, как по спине пробегает неприятных холодок. Сегодня. Это ведь была бы на самом деле не смелость, верно? Не смелость, а наоборот. Слабость. — Нацу, ты… — неуверенно начала, до сих пор пытаясь переварить все то, что только что пришло к ней в голову. — Ты ведь… — Что? Она обернулась и посмотрела ему прямо в голубые глаза. Выдохнула, наконец, улавливая главное. То, о чем даже не подумала, когда впервые решилась на этот их спор. То, о чем никто так и не сказал сегодня вслух. Нечто большее, чем просто неурядицы в школе. — Т-ты… это… ну… И пожалуй, самое важное из того, о чем не было сказано. Но точно им подмечено. И даже понято. Ведь девушка не просто так просила об услуге. Не просто так вымаливала последнюю попытку. Ей хотелось научиться. Чтобы потом, наконец-то, хотя бы попробовать уладить весь этот затянувшийся бардак. И начать с самого простого. Например, с тех самых проблем с одноклассниками. Вот почему все это произошло. Вот почему он оказался так близко. И вот почему поцелуя не случилось. Ведь если бы она только поддалась его руке, поддалась собственным чувствам в тот самый миг… то сразу бы проиграла. И проиграла бы не в каком-то там глупом споре. А проиграла в собственной жизни. Возвращаясь обратно в ее тихое и мирное течение. Более не в силах повлиять на ход событий. — Люси, — произнес тот с насмешкой, — давай только не мямли. — Я ведь… смогла? — тихонько спросила Хартфелия, подойдя ближе к столу. — Верно, — и парень довольно улыбнулся в ответ, протягивая ей палочки. — Ты сказала мне «нет». Молодец. И от таких слов на душе вдруг стало легче…Часть 4
Итак, это был понедельник. Шесть вечера. Середина второго весеннего месяца. Небо солнечное, дует ветерок. Прохладно, но не настолько, чтобы кутаться в кофты или куртки. Народ постепенно разбредается по домам, покидая стены надоевшего ему за столько времени лицея. Кучи и кучи школьников, школьниц бредут по дорожкам между перекопанными клумбами к выходу с территории своей обители, раздражая дурацкими разговорами о том, кто и каким образом получил сегодня очередное «удовлетворительно». Парень недовольно нахмурился, мыча себе под нос новые проклятия. И какого черта он здесь делал в таком прикиде? На выходных объявились у него на пороге двое. Эльза и Джерар. Второй был явно всего лишь «за компанию» и хотел просто пообщаться. А вот Скарлет приперлась с каким-то своим личным умыслом. Это стало понято по пакетам, которые красовались в руках у Фернандеса. Посидели у него немного, поболтали о том, о сем, слопали яичницу, которую Драгнил в тот момент готовил, ну, а потом началось. В который раз мельком оглядел себя, вспоминая весь этот моднопоказный кошмар. И целый курс в тему шмоток, их сочетания и нынешних трендов от «Мисс Магнолия». Ха-ха. Смешно? А вот ему не особо было весело в тот момент, когда девушка на полном серьезе держала перед его носом две пары джинс и говорила, что одни из них называются джинсами, а другие нет. Что, блин? Ладно-ладно. Про то, что его любимые спортивки теперь являлись на самом деле не спортивками, а джоггерами, он уже давно был в курсе. Типа крой специальный и все такое. Кто-то просто решил придумать новое название. Ну, и хорошо, ему-то какое дело. Но вот то, что в его собственном гардеробе, оказывается, все это время имелись какие-то штаны карго, вот это уже странно. Причем странно в том плане, что Эльза вообще решила прийти и полазить по шкафам. А потом все разбросать по условным кучкам, типа: «старье, которое еще можно таскать», «старье, которое можно таскать, но точно не на людях», а так же «старье, которое подлежит немедленному уничтожению». И как оказалось, большая часть вещей попадала в последнюю. А пакеты, которые эти двое притащили, компенсировали убытки в разнообразии и делали его, как она там выразилась? Ах, да. Современным. Та-да! Вот вам и обновленный Нацу Драгнил. Все вокруг счастливы и пускают слюнки на и без того красавчика, но теперь еще и модного. Правда, какого лешего она вообще решила этим заниматься, до него в тот момент пока не дошло. Притащила халявные шмотки? Ладно, Скарлет, он только «за». В конце концов, таскаться и выбирать что-то самому было все равно влом. Вот только с другой стороны, попахивал такой дружеский жест не особо. С чего вдруг именно сейчас? В последний раз она дарила ему вещи… на день рождения. Да и вообще всегда занималась этим только по праздникам. Но девушка все вытаскивала подарок за подарком и прикладывала к нему, оборачиваясь в сторону Джерара, мол, узнать его мнение. Тот, естественно, кивал, а затем вновь утыкался в свой планшет, бесцельно просматривая новости в соцсетях. И так продолжалось примерно часа два, пока ему это не надоело. Парень начал возмущаться, требуя объяснений. После чего все встало на свои места. Эльза нечаянно проболталась. Про то, как они с Леви созванивались пару недель назад и обсуждали ее любимую тему — моду. А потом подружка заикнулась, мол, у них Люси совсем не современная, не ходит по магазинам и выглядит, как серая мышка. Тогда-то их любимой модели и пришла в голову идея потаскать девчонку по бутикам и подобрать ей одежду. Она этим увлеклась, а потом вдруг заметила, что после ее вмешательства в гардероб Хартфелии сам Нацу стал выглядеть на ее фоне слишком блекло. Поэтому и решила исправить пожение. Тут же скорчил кислую мину, вспоминая про то, с каким энтузиазмом та ему об этом рассказывала. М-да. Вполне в духе Эльзы Скарлет. И вот что самое интересное во всей этой истории. Леви. Леви Макгарден. Имя небезызвестной мадам буквально прорезало слух, после чего все дальнейшие объяснения ему были уже не интересны. Потому как понял, что та снова умудрилась внести свою лепту в происходящее. И была, оказывается, виновницей и инициатором не только их с Люси уединенного общения в этом месяце при заказанной японской пище, но и всего того, что произошло за последние две недели. Потому что именно эта сводница нечаянно нашептала Скарлет про то, что внешностью Хартфелии кто-то должен заняться. Так что теперь это была даже не просто какая-то там обычная подстава. А двойная подстава! Причем которую поддержала и сама Эльза, плавненько начиная подплясывать под дудочку главного кукловода. Черт возьми. И почему он совсем не удивлен? Узнав про все, конечно, на мгновение ему захотелось просто тупо отказаться от любезно предоставленных на халяву пакетов. Но потом недовольство прошло, и он подумал, а что в этом такого? Шмотки как шмотки. Ведь Скарлет, на самом деле, ни коим образом не была причастна к проблемам, которые появились у Люси в школе. Потому что те не появлялись. А уже были. Давным давно. И новый внешний вид лишь немного спровоцировал реакцию остальных. Так что подарки он себе оставил. На радость друзьям. И вот сейчас стоял здесь. Такой весь обновленный, современный. В джинсах, которые не совсем джинсы, а что-то другое, в новых кедах и белой футболке с каким-то неприметным, немного потертым рисунком в виде очертаний дракона. Тихонько пожевывая мятную жвачку. Вроде бы все как обычно. Нацу лишь опять зашел за ней в школу, чтоб забрать в кафе к друзьям. Мало ли. Вдруг к ней кто пристанет по дороге. Ничего более. Но почему-то вдруг только сейчас до него стало доходить кое-что крайне неприятное. Кажется, кое-кто пытался сделать из него и Люси модную парочку. Причем это была уже не Леви. — Видели ее прическу? — кто-то злорадно, тем временем, посмеялся на фоне, вырывая Драгнила из мыслей. И он тут же обернулся, выискивая глазами говорящего. — Ага, Элла постаралась, — хихикнула другая, после чего ей в унисон засмеялись все остальные. — А эта дура сегодня вела себя так, будто ничего не случилось. Даже как-то скучно наблюдать за ней было. На слух человек пятнадцать. Тот быстро выглянул из-за забора и присмотрелся к идущим в его сторону людям. Все та же компания все тех же модниц. Ничегошеньки за эти выходные не изменилось. Оставалось только надеяться, что сегодня они все-таки обзавелись благородством и не стали трогать ее. — Ну, это ведь мямля-Хартфелия, — тем временем, развела руками третья, — Что она может мне сделать? Тааак-так-так. Парень улыбнулся, заметив-таки главную обидчицу, и быстро вышел из-за забора, направляясь прямиком в ее сторону. Значит, это та самая корова, что плюнула в волосы жвачку. Хотелось лично посмотреть ей в глаза. Длинные и красивые белокурые локоны прощать никто пока еще не собирался. Лишь сделав пару шагов внутрь школьного двора, тот сразу же почувствовал на себе множество пристальных взглядов. Его сверлили со всех сторон, рассматривая каждый сантиметр внешнего вида. И в особенности этим занимались те самые модницы. Захихикали, зашуршали голосками, заулыбались при виде того самого красавчика. Да еще и при полном параде. Неужели он настолько классно выглядел?! М-да. Комплимент профессионалу. Что тут скажешь. — Привет, — Драгнил остановился прямо перед компанией, сразу обращая внимание именно на свою потенциальную жертву, — Вы одноклассницы Люси? Улыбки, адресованные красавцу, быстро сползли с лиц, а их место заняли кислые физиономии. Те переглянулись, после чего недовольно смерили его взглядами. Некоторые даже захмыкали. Вот только ему было как-то до фени. Имелась конкретная задача, и все, что нужно было сделать, это выполнить ее, чтобы наконец-то успокоиться. Люси об этом не знала. Да ей и не нужно было знать. Не для нее старался. Для себя. — Ну, да, — произнесла та самая Элла, автоматически поправляя свою шикарную шевелюру на голове. Их взгляды встретились. И про себя тот быстро понял, с кем имеет дело. Если одним словом — ведьма. Фурия. Змея. Да как хотите, только ясно, что у данного блюда слишком острый соус. Была однажды у него такая. Свалил сам, не выдержал и месяца. Самоуверенная и самовлюбленная слишком попалась. Эта не лучше. Даже внешне чем-то были похожи. Парень еле заметно усмехнулся. Итак, у нее были длинные и густые темные волосы. Идеально прямые. Идеально ухоженные. Совпадение? Вряд ли. И почему его это совершенно не удивило? Наверное, потому что жвачку мог плюнуть только тот, кто на собственной шкуре знал, каково это — отращивать их. И каково это, поддерживать замечательный внешний вид. — Не знаете, где она сейчас? — улыбнулся, специально не сводя глаз с цели. — Зачем такому симпатяге эта дурочка? — девушка раздраженно нахмурилась и даже губы скривила, словно чем-то сильно расстроилась. Как предсказуемо. Он мысленно поставил себе галочку напротив первого пункта своего грандиозного плана. Нет, план не включал в себя захват вселенной или мировое господство. На данный момент ему нужна была всего лишь одна единственная особа. С длинными, роскошными волосами. — Попридержи коней, милая, — прищурился и театрально задрал нос выше, посмотрев на нее свысока, — Ты говоришь о моей девушке. — Ооо, — тут же злобно протянула та, после чего с таким же настроем выплюнула прямо в лицо: — Ну, тогда ты сможешь найти ее на заднем дворе. С Локи. Нацу искренне удивился. А потом также искренне изобразил на своем лице испуг, раздражение и, самое главное, возмущение. Как так? Как его девушка могла быть сейчас с каким-то там Локи?! Что еще за хмырь такой? Она ему изменяет? Надо пойти и разобраться! Сию же секунду! Да. Как-то так. По крайней мере, ему показалось, что получилось достаточно правдоподобно. Достойно. Было у него предположение, что это случится, но не имелось полной уверенности. Та, скорее всего, захочет поставить точку в конфликте, и для этого ей, в первую очередь, нужно будет поговорить с местным плейбоем. Все просто и ясно, как божий день. Так оно и случилось. Причем случилось очень даже вовремя. Ведь теперь Драгнил тоже мог в этом поучаствовать и даже удвоить эффект от разрешения конфликта, закатив сцену ревности. Оставалось лишь качественно сыграть свою роль. Если получится, то не только Локи от нее отстанет, но и весь этот фанклуб увидит самое главное: Люси в казанове не заинтересована. А еще… Короче говоря, одним выстрелом трех зайцев. От его искривленной негативом рожи на губах Эллы проскользнула ухмылка. «Попалась», — констатировал тот, вычеркивая в своем плане следующий пункт. Все же парень никогда не перестанет удивляться этой глупой шаблонности людей. Вроде бы все такие разные, заявляют о своей уникальности направо и налево, все как один твердят, мол, еще одного меня в мире не существует. Вот только в итоге их действия, реакцию, последствия можно быстро и легко просчитать, при этом даже не вдаваясь в подробности того, какой на самом деле перед тобой человек. — Проводите? Я не местный. — Ладно…***
— П-прости, но… — школьница неуверенно уперлась ему в грудь кулаками, пытаясь отодвинуть от себя, — У м-меня уже есть человек, которого я люб-блю… Взгляд Локи изменился. Брови нахмурились, а рука, что держала ее подбородок, ослабила свою хватку. Они стояли на заднем дворе школы, около стенки, где не было посторонних глаз. И где никто им не смог бы помешать. Хартфелия сама позвала его сюда. Потому что хотела поговорить. Объяснить всю ситуацию, извиниться и, наконец, поставить точку в этой истории. Как ни странно, сегодня одноклассницы ее не стали трогать. Наверное, решили дать передохнуть после жвачки. Будто знали, что такая выходка стоила большого количества нервов и сил. Поэтому она и решила выбрать именно этот день. Чтобы не затягивать с решением проблемы. — Да ну… — парень удивился, пристально вглядываясь в ее глаза сквозь свои очки, — И кто же это? Я его знаю? — Нет, — Люси покачала головой и отвернулась, тем самым намекая на то, что более подробно рассказывать ничего не намерена. Ей не хотелось впутывать Нацу в это еще больше. Он и так слишком много уже для нее сделал. Слишком много вытерпел, пока слушал ее жалобы и пытался достучаться. Теперь дело было только за ней. Девушка рассказала все и извинилась. А если понадобится, то и оттолкнуть тоже сможет. Все же не зря тренировалась. Мгновение. Послышался сдавленный смешок. Его пальцы вновь нежно дотронулись до покрасневшей щеки. Погладили, проследовав до подбородка. Пару секунд и та снова с неохотой смотрела в его сторону. Довольный чем-то он взирал на нее сверху вниз и еле заметно улыбался. Похоже, совершенно не поверив в искренность подобных слов. Сердце пропустило удар. Это тот самый момент — момент, когда лучше всего показать свою уверенность, а не ждать чуда. Иначе… — Не думаю, что ты говоришь правду, — промурлыкал Локи, наклоняясь и выдыхая последние слова ей прямо в губы. Время словно замедлилось. Хартфелия напряглась всем телом, стиснула зубы и толкнула того сильнее, высвобождаясь из объятий. Нахмурилась и с недовольством посмотрела в глаза, демонстрируя свое нежелание начинать контактировать с парнем ближе, чем есть сейчас. Недоуменно косясь, тот отшагнул назад. Потупился немного, будто задумываясь. Ей удалось или нет? Он понял намек? Да какой там намек, все было прямым текстом сказано. — Люблю упрямых, — усмехнулся вдруг тот и быстро подскочил к ней, опять зажимая в объятиях. И это напугало. Причем не в самом лучшем смысле, ведь получается, что все, к чему девушка мысленно подготавливала себя сегодня весь день, просто не сработало. И не сработало потому, что этот человек оказался на самом деле не простым улыбчивым парнем, который все это время с ней так легко и непринужденно разговаривал, улыбался, смеялся, создавая впечатление вполне понимающего и адекватного человека, а кем-то другим. Кем-то настойчивым. Упертым. Настолько увлеченным своей идеей заполучить ее, что даже в лоб сказанные слова про влюбленность были просто проигнорированы. Ее быстро вжали в стену, схватили руки, не давая пошевелиться. Как такое может быть? Она думала, что знает, с кем общается. А получалось… Бедняжка зажмурилась, пряча свое лицо от поцелуя. — Тебя вроде бы отшили, — послышался знакомый раздраженный голос где-то неподалеку, — Отвали. Хартфелия застыла, распахнув удивленные глаза. Ей показалось или…? Мгновение и парня рядом уже не было. Словно нашкодившего щенка, его просто взяли за шкирку и оттащили назад одной лишь правой. Что-то недовольно промычали себе под нос. Вжатая в стену та испуганно покосилась в сторону вновь прибывших. Почему-то их окружала целая толпа старшеклассниц и… — Нацу, — еле слышно промямлила, на автомате прикрывая рот руками, как только заметила его позеленевшие глаза. Он стоял напротив и гневно сверлил обоих взглядом. — Так вот где ты бродишь вместо того, чтобы вовремя приходить на наши встречи, — почти прорычал, косясь на опешившего от развернувшейся вдруг ни с того ни с сего сцены казанову. — Я ее, значит, жду целый час, а она тут с местным альфа самцом разгуливает. — Я не… — тут же не на шутку испугалась школьница, пытаясь объяснить, в чем на самом деле дело. Вот только слушать ее никто так и не стал. Все внимание быстро было приковано к Локи. — Ты, — Нацу указал в его сторону, — Еще раз попадешься мне на глаза — рыло начищу. А если узнаю, что лезешь к ней снова… Послышался хруст костяшек на пальцах. Драгнил не шутил. Он, и правда, был в бешенстве! Таким разъяренным бедняжка его еще ни разу не видела. Неужели так сильно разозлился, когда увидел их вместе? Люси мельком оглядела его с ног до головы. И тут же заприметила кое-что. На нем была футболка с драконом, которая ей так понравилась, еще тогда, неделю назад, когда они с Эльзой и Джераром гуляли по магазинам. Откуда эта футболка появилась? Ему кто-то сказал? Да и все остальные вещи во внешнем виде казались новыми и довольно непривычными. Ведь раньше Нацу носил совсем другое. И разглядывая ту самую футболку с драконом на манекене среди тысячи других, Люси была полностью уверена в том, что он не стал бы такое носить. Так как надевал всегда что-то более простое и однотонное. Без всяких там принтов. А теперь что? Стоял здесь такой красивый и закатывал сцену ревности. Причем не похоже, что врал или как-то лукавил. Что это все вообще значит? В горле образовался непроглатываемый ком. Хартфелия отошла от стенки и шагнула в его сторону, не зная, что делать дальше. Успокаивать его она боялась. А оставлять в таком состоянии тем более. — Идем, — зыркнул он в ее сторону, злобно сведя брови, — Нас уже ждут. — Х-хорош-шо… Оставалось только подчиниться. Главное, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. А лучший способ это сделать — разойтись. Поэтому Люси виновато опустила голову и поплелась за ним, не задавая лишних вопросов и больше вообще не произнося ни звука. Нацу на мгновение остановился перед одной из одноклассниц — Эллой — наклонился к уху и что-то прошептал. Та довольно ухмыльнулась, косясь в ее сторону. Похоже, это она постаралась… Пройдя сквозь толпу, оба направились к выходу из школы. По идее сейчас в Лайве их ждали друзья. Вот только в таком настроении ехать туда совсем не хотелось. Минута. Полторы минуты. Две минуты молчания. Компания вместе с Локи остались далеко позади. Еще пару десятков метром и они скроются за ближайшим углом. — Ты молодец, — вдруг ни с того ни с сего произнес парень спокойным голосом, совершенно не обращая внимания на то, как со стороны выглядело нечто столь странное и противоречивое, — Наконец-то сказала кому-то «нет». С меня сегодня пицца… И тут же весело улыбнулся, на мгновение останавливаясь. Но не успела Хартфелия хоть каким-либо образом отреагировать на его резкие и непонятные перепады настроения, как позади вдруг послышался истошный вопль одной из девушек. Оба обернулись. «Жвачка! — орала во все горло Элла, начиная истерику. — У меня в волосах жвачка!» — Валим отсюда, Люси, — хохотнул Драгнил и, хватая ее за руку, быстро пустился наутек. Она, конечно, ничего особо не поняла… И появилась целая куча вопросов к нему и его футболке, но… Но почему-то захотелось улыбнуться в ответ.Эпилог
Момент истины. Народ приготовил фотокамеры. Вооруженный палочками Нацу поднес руку к своей тарелке. Ухватил ими ролл, сжал покрепче и приподнял. Это был последний в его порции рисовый комочек. И это была единственная преграда, что отделяла его от покупки долгожданного мотоцикла. Гажил свое слово сдержит. Самое главное сейчас не оплошать, ведь недаром же они с Люси тогда целых два часа мучались есть эту японскую дребедень. Нет, парень просто не мог взять проиграть. Тишина. Время вновь замедлилось, дыхание затаилось. Осторожно, без резких движений тот подвел руку к мисочке с соусом, чтобы окунуть туда лакомство, уже предвкушая вкус победы, и… Секунда. Две секунды. Три. Кусок падает, приземляясь прямиком в соус и вновь разбрызгивая его во все стороны. Толпа ликует. — ТВОЮ Ж МАТЬ! — взревел он, в ответ лишь слыша целую порцию хохота от друзей. И всех больше ржет Редфокс, в мыслях понимая, что не только выиграл пари, но и освободился, тем самым, от обязанности, помогать с покупкой мотоцикла. Вспышки камер. Смешки и подколки. Веселуха на общем фоне. И Драгнил понимает, что его бедная новая футболка с драконом, а также рубашка сидящей рядом Хартфелии забрызганы соусом. Дежавю. На лице быстро нарисовалась любимая кислая мина. Тот мельком посмотрел на поникшую школьницу, пытаясь разобраться, показалось ему или нет. Большая часть соуса пришлась на рукав, что был ближе всех к миске. Две капли имелись на правой щеке, одна на подбородке и одна в районе декольте. Бедняга сглотнул, отворачивая покрасневшее лицо. Нет. Не показалось…