Лэндмаркские истории

      Если бы кто-нибудь описал Джастину его сегодняшний день, он бы с вероятностью в девяносто восемь процентов покрутил бы на это у виска. Нет, парень был абсолютно привычный к ЧП, а уж к человеческой дурости и упрямству, в силу кое-каких родственных связей, и подавно, но вот именно этот день решил приготовить для него сюрпризы просто по всем фронтам.       Точнее, началось все как обычно: ДиАТОМцы нервно носились по особняку туда-сюда, переваривая недавние события со Сказочником, АЭР анализировала обстановку, сестра с Грифцером пропадали незнамо где. Если бы Джасс не «ухватил», что решают они проблемы Аки с бластерами и пулями, то наверное даже подумал, что эти двое решились вновь сойтись.       И еще была Кассандра. Которая на полном серьезе решила ухнуть в депрессию.       Сказочное рандеву отразилось на ней сильнее всего. И дело тут даже не в яде – провидица будто бы убедилась окончательно, что приносить она может только беды. Ведь почему «Черный Круг» начал против ДиАТОМ полномасштабную войну? Так это же она нашла в лице команды защиту. А почему отравили Аки, чуть не убили Жаннин и взорвали Мирф? Потому что изначально все искали противоядие для нее, Кассандры. Что попала в опасный переплет из-за истинной глупости.       Печаль Экспект нарастала, не слушая никаких доводов посторонних. Сколько бы АЭР не втолковывала девушке, что для полного выздоровления ей нужен положительный настрой, сколько бы Акина не возмущалась на такие глупые самообвинения («Касс, серьезно, ты думаешь, я бы все равно не влезла в переплёт?!»), сколько бы парни не отмахивались, что да, Мирф жалко, но сколько такой техники уже перебито и сколько еще перебьется…       В итоге, всё стало еще хуже, потому что постоянный стресс и самоедство вернули проблему видений.       Поэтому в один конкретный миг Джастин, что до этого молча наблюдал за всей катавасией, плюнул и решил брать дело в свои руки.       В конце концов, это ведь он не уследил за Кассандрой тогда – а значит, пусть несущественная, но вина на нем всё еще лежит.       Время исправлять косяк.       Меннинг никогда не скрывал, что плохо разбирался в женской психологии (обычно дело решала телепатия, да и жил он, прямо скажем, не с типичными представительницами прекрасного пола), потому посудил, что для начала можно попробовать обойтись и стандартным набором.       Увы, Кассии была садоводом-любителем со слишком уж глубоким нырком в сию тему. Поэтому выцепить из ее подсознания удалось лишь одно название. Научное.       Juno Kuschakewiczii.       Тут Джасс осознал, что задача ну совсем легче не стала.       Однако, в отличие от большинства своих сожителей, старший Меннинг решил до последнего придерживаться линии «человеческой логики».       Иными словами – сперва отправился в ботанический сад при «Ли Индастрис», разведенный еще до его рождения и сохранивший свой статус кво даже в период… «кризиса среднего возраста» Ли.       Да, сестричке и мелким обо всем этом патихарде с мутантами, сумасшедшими гениями и возможными «родственниками» со звериной составляющей не рассказывали, но от псионика-телепата с большим успехом можно было утаить шило в мешке.       Впрочем, этот Kuschakewiczii пока что плевал на этот постулат и продолжал нагло ускользать, как Белый Кролик от Алисы.       В общем регистре искомая флора числилась, но вот указанная «клумба» парня полностью разочаровала.       Juno Orchioides и Juno Warleyensis были, но вот их ближайший родственник – нет.       Зато вот совсем внезапно обнаружился Кинг. - Джастин! – воскликнул он с какой-то подозрительной радостью, выскочив из-за ящиков с рассадой, как черт из табакерки.       Прекрасно опознавший этот тон псионик рефлекторно сделал два шага назад. - Дядя Крэй? – Джасс быстро оценил обстановку и ментально, тут же окончательно уверившись в грядущей беде. – И вы тут тоже?       Вопрос прозвучал глуповато, но Кинг даже не обратил внимания. - Да я собираю лечебный корм для своих опоссумов, у них недавно был сильный стресс от соседей.       С учетом того, что спектр соседей несчастных сумчатых варьировался от котов до питонов, Джастин решил, что подробности знать не хочет. - Понимаю. Незачем покупной, тем более что такой ботанический сад под боком. Что ж, не буду мешать. - Ага, - кивнул Кингстон и выдал взгляд «Не так быстро, приятель». – А ты тут что искал? - То, что не нашел, - уклонился от ответа парень. – Нужно было уладить одно дело. - Ну, и поделишься, как же «дело» зовут?       Джастин поперхнулся и едва не потерял маску равнодушия. Кинг растянул губы в добродушной улыбке. - Джасс, ты же совсем не интересуешься ботаникой. Растения попадают в поле твоего зрения разве что как ингредиенты для очередного опыта. И это не говоря уже о том, что в последний раз ты тут появлялся лишь перед выпускным. - Ну кто ж виноват, что полноценный букет из валерианы насобирать только здесь можно было, - пробурчал Меннинг, вспомнив былые муки с прощальным подарком педсоставу. - Вот-вот. И в итоге мы имеем, что ты просто так сюда не заявишься.       Джасс пожал плечами и как можно более непринужденно сообщил: - Я тут из-за недавних разборок со Сказочником. Кое у кого из наших после этого начинает развиваться депрессия. Не хотелось бы допустить пораженческие настроения в наших рядах.       Ошибка.       Это стало понятно, едва только у Кинга зажглись в глазах те самые огоньки энтузиазма. - О, и поэтому ты пошел сюда? Чтобы отвлечь Кассандру? - Я не говорил, что это Кассандра.       Взгляд Кингстона мерил парня все равно что малое дите. - У нас тут всего три пострадавших. Жаннин особо травмированной не выглядит, даже наоборот, Аки ты дарить цветы ты явно не стал бы…       Псионик кивнул в согласии. На сей опасный трюк вон совсем недавно Грифцер решился, так все ДиАТОМцы смотрели на него, как на выжившего суицидника. - Ладно, хорошо. Это Кассандра, но дело тут сугубо практичное. Из-за ее расстройства провоцируются новые всплески видений. Те самые, что приносят боль. Так что приходится снова искать средства, чтобы это купировать.       Тут Джастин резко заткнулся, ибо в голову ему залетела неприятная мысль.       Точнее, даже не мысль, а воспоминание и его собственное, а Кинга.       В мимолетном видении четко был виден молодой еще Аксель, что с серьезной рожей втирал: «Нет, Кинг, этот букет вовсе не то, что ты там себе навоображал! У Лайнс просто тяжелый период, и я хочу ее поддержать!».       Лицо псионика стало таким пасмурно-хмурым – хоть сейчас пририсовывай грозовую тучку. - И это не имеет ничего общего с тем, о чем думаешь ты! –заявил он.       Кинг примирительно поднял ладони и попытался убрать «О, всё понятненько»-улыбочку со своего лица. Попытался.       Возмущенного подростка это не успокоило. - В любом случае, я не нашел того, что искал, - сказал псионик с интонацией «Пока, адьё, всего хорошего».       Тут наконец и Кинг откинул роль умиляющегося взрослого и положил младшему Меннингу ладонь на плечо. - Погоди. Раз уж не вышло с флорой, то почему бы не обратиться за помощью к фауне? - Предлагаешь привести ее в гости к вам? – немедленно отреагировал Джасс. – Боюсь, тогда ее замучают кошмары и без всяких видений. - Ну-у, зачем так категорично, - улыбнулся Кингстон. К шуткам о своих питомцах он привык еще во времена общаги-Аквацентра. – Можно обойтись и меньшими жертвами. - И что ты предлагаешь? – осторожно поинтересовался Джастин, готовясь в случае чего делать ноги. - Своди ее в парк. Девушка нам под опеку досталась впечатлительная (раз до сих пор с выкрутасов младших удивляется), так что этого должно хватить.       Псионик сперва отнесся к предложению скептически. Но постепенно, пока он безмолвно вникал в замысел, неверие с лица парня слетало, как листья по осени. - А знаешь, дядя Крэй, это ведь и вправду может сработать…       …Чтобы опробовать замысел на деле, пришлось дождаться вечера.       Не сказать, что это как-нибудь мешало, но вот Касси из-за времени нервничала. Правда, с Джастином поехала безо всяких вопросов – привыкла уже, что тот ее таскает за собой, как таксу на поводке. - А ничего, что уже так поздно? И что мы на открытом месте? – задавала она кучу вопросов по пути на место. – Ведь «Черный Круг» чаще всего нападает именно при таких условиях.       Джастин на это всё ответил лишь единожды: когда уже проводил девушку в западную часть парка, к потерянному среди деревьев небольшому пруду. - Кассандра. Серьезно. Ты вправду думаешь, что я не справлюсь с «чернокруговцами», которым и Рекс со Скотти надавали пинков?       Вспыхнувший на мгновение в его правой ладони заряд электричества добавил вопросу дополнительный вес.       Провидица вынужденно уступила. - Да нет, конечно же. Может, так даже лучше. Никто из-за меня случайно не пострадает… - на последних словах она удачно спрятала взгляд за рассматриванием, куда бы поставить ногу в густой траве.       Меннинг фыркнул и развернул девушку лицом к себе и спиной – к пруду. - Об этом я и хотел поговорить. Кассандра, когда ты уже поймешь, что винить себя в бедах ДиАТОМцев бесполезно? Ты будешь причиной, не ты – они всё равно влипнут в переплет. И поверь, чем раньше ты это поймешь, тем проще тебе будет жить. Серьезно. - Я… - девушка от такой выкладки тут же смутилась, - просто… если бы «Черный Круг» не преследовал бы меня… - Мы бы всё равно ввязались с ними в разборку. Моя семейка так уж точно. - Думаешь? - Ха! Уверен! Моим родственничкам только дай волю врезать кому-нибудь с Темным Джо-лан.       Экспект засомневалась. Джасс приподнял бровь. - Просто вспомни их.       Аргумент оказался весомым: после секундного промедление на Касси наконец снизошло Озарение. - Оу. - Вот поэтому, - продолжил парень, помогая теперь подопечной ступить на потемневшие от воды и времени мостки, - твои терзания абсолютно беспочвенны. К тому же это плохо отражается на твоем выздоровлении. И да, не пытайся врать мне про свои болезненные видения. Я знаю, что они вернулись.       Однако Касси отличалась завидной рациональностью, а посему даже и не пыталась. Сразу поняла, что с телепатом, что наверняка уже перевернул ей всё сознание, этот трюк не пройдет. - Так ты поэтому меня сюда привел? – поинтересовалась она вместо этого. – Высказать всё, чтобы не услышали остальные?       Псионик посмотрел на нее с сомнением. - Вообще-то нет. - Правда? – любительница редких цветов приподняла бровь.       Меннинг кивнул – и просто посторонился.       Кассандра охнула от неожиданности. - Врачи и АЭР в один голос в один голос кричат, что тебе нужна спокойная обстановка и приятные впечатления. Что ж, сейчас более спокойного места найти трудно.       Во вступившей в свои права темноте позднего вечера пруд казался зеркалом, отражающим потусторонний мир. Спокойная гладь воды достоверно отражала рождающуюся Луну и короткую дорожку ее света.       Но главное в этой идиллической картине было множество, просто море светящихся зеленоватым точек – всё равно что драгоценные камни в костюме лунолицей красавицы. - Ого, - только и выдохнула Кассандра, - светлячки? Здесь? - Угу. Кинг подсказал, что сейчас самый сезон для этого калейдоскопа. - Красиво…       Всё так же не отрывая взгляда, Экспект прошла к самому краю мостков и присела, не заботясь о чистоте платья. Воздух был пропитан запахом тины, ног коснулась водянистая дымка, что обволакивала гладь пруда как любимое одеяло. - Как ты узнал об этом месте? – решилась она спросить минут через пять.       Парень пожал плечами. - Это что-то вроде особого места для моих родителей. Мама иногда приходит сюда приводить мысли в порядок; отец же пару раз тренировался здесь с дедом в детстве. - А что оно значит для тебя? - Пруд как пруд. Я не любитель приписывать особые значения обычным местам.        Касси пожала плечами.        Марево светящихся точек причудливо вальсировало в воздухе над отражением Луны. - Знаешь, раньше считалось, что свет светлячков может проникнуть в душу и разбудить любовь, - припомнила Кассандра, когда Джасс соизволил присоединиться к ней на краю мостков. – А если светлячка убить, то навлечешь беду и на свою пару. - Да? – безэмоционально поинтересовался псионик. – Символ чувств, значица?        Ему вдруг очень захотелось ткнуть в Кинга парочкой разрядов. Не опасных и слабеньких, но весьма и весьма четко донесших бы его позицию. - Угу, - меланхолично подтвердила девушка. Взгляд ее не отрывался от отражающихся в глади пруда точек. – Правда, в буддизме они уже означают поверхностное учение, не способное победить тьму.        Они помолчали. Облако светляков, словно смирившись с двумя новыми фигурами в пейзаже, решилось подплыть ближе. - Хотя для тебя это, наверное, только насекомые, - сказала наконец Касси, обернувшись к парню с легкой улыбкой. – Так же, как и пруд.       Меннинг пожал плечами. Перевел стрелки. - А для тебя? - Для меня? – провидица задумчиво изучила светляка, что нагло уселся на потемневшее дерево рядом с людьми, - глядя на них, мне хочется верить в лучшее. - Верить в лучшее? – Джастин мельком применил псионику и убедился: прежних опасных следов тревожности в сознании Кассандры больше нет. – А что, подходит. Полностью согласен.       И, заметив слегка недоумевающий взгляд девушки, улыбнулся: - Думаю, светляки не будут против еще одной трактовки своего жизненного дела.       Марево природных фонариков, обступивших пару, определенно не протестовало.

2016