Лэндмаркские истории

      И спросило чадо: - В чем же весь секрет?        Мудрец, он же папа, он же Себастьян Меннинг, недоуменно приподнял бровь.        Медленно отпил из миниатюрной чашки.        И наконец спросил: - В каком смысле?        Чадо, он же Аксель Меннинг, он же, на минуточку, сам уже отец двух детей, тяжко выдохнул. - Поделись опытом… очень тебя прошу.        Старший Меннинг докатился аж до вопросительного кивка. - Я это делаю постоянно. Сузь рамки вопроса. Про какой секрет речь?        Младший издал еще один душераздирающий выдох и залпом осушил свою чашку, игнорируя все правила восточной чайной церемонии. - Как тебе удавалось быть таким идеальным папой? В чем секрет?        Себастьян многозначительно хмыкнул. Корни неожиданного вопроса выступили из земли как по команде. - Ну и что же мои дорогие внуки вытворили на этот раз?        Акс влепил себе смачный фейспалм. - Вытворила. Малышка дошла до Тех Самых вопросов,- только и выдал он, с дрожью вспоминая события сегодняшнего утра…        Кошмар, как назло, произошел именно в субботу – единственное время, когда семейство Меннинг хоть немного походило на степеотипно-общепринятое. Аксель под завтрак копался в новостной ленте, жена мирно пила кофе – вечное напоминание о родине, Джасс заканчивал уничтожать блины, а Аки с тяжкими вздохами копала ложкой овсянку и думала, так ли она хочет стать воином Джо-лан, если каша, по дедовым словам – их обязательный рацион.        Первый тревожный звоночек раздался, когда Джастин начал хрюкать от едва сдерживаемого смеха. Поскольку смешного решительно не находилось, повод мог скрываться в чьих-то мыслях. Ну а раз и Аксель, и Лайнесс лишь недоуменно переглядывались…        Аки напоказ охнула и самым что ни на есть невинным голоском протянула: - Па-а-а-ап!        Источник грядущих неприятностей был определен. Оставалось лишь понять, что он придумал на этот раз. - Да, малыш, - осторожно откликнулся Аксель, поглядывая на жену теперь с напряжением. Оба уже прекрасно знали, что спонтанных идей своего пятилетнего чада надо опасаться, а не радоваться им.        Акина копалась ложкой в каше, полностью сосредотачивая на этом свое детское внимание. Следующий вопрос у нее прозвучал будто бы между делом. - А откуда дети берутся?        Аксель, секундой ранее решивший замаскировать напряженность за кружкой с чаем, мигом пожалел о своем решении, спародировав промышленный аэрозоль. Брызги долетели аж до другого края стола, доказывая, что Меннинг ставит рекорды, даже когда сам не хочет.        Оставшиеся двое едва сдерживали смех. Джасс из-за этого не мог прожевать последний кусок, а Лайнесс, хоть и пряталась за кофе, также не смогла скрыть подрагивающих плеч.        Правда, ошалелый взгляд Меннинга этого даже не заметил. - Львенок, а с чего вдруг такой вопрос?        Образец детской невинности опустил глаза и снова принялся измываться над кашей. - Да так, просто нам стало интересно… - Вот как… - кивнул Аксель, которому плохело в арифметической прогрессии.        Кодовое слово «нам» вообще заставляло хвататься АТОМ-родителей за голову. Это означало, что новый замысел пришел в голову не одному ребенку, а всем отпрыскам команды разом.        Меннинга хватило только на «звонок другу»: жена тут же была атакована пронзительным щенячьим взглядом, в котором бегущей строкой шло слово «SOS».        Но любимая женщина хладнокровно бросила его на произвол судьбы. - Джастин, милый, ты доел? Пойдем, папе с Аки надо серьезно поговорить.        Тот вылез из-за стола с огромной неохотой – все равно что отрывали от интересного кино. Но вышел довольно-таки быстро, наверняка решив «послушать» разговор из соседней комнаты.        Миссис Леоне же взялась убирать пустые тарелки, не обращая внимания на партизанский шепот справа: - Лайнесс! Лайнс! Кэт!!! - Милый, ребенок же хочет поговорить с папой, - только и сказала она, подходя к дверям. – Не разочаровывай.        Едва только состав семьи сократился вдвое, Аки сразу устремила на него требовательный взгляд. - Ну па-а-а-ап!        Аксель глубоко вздохнул и попытался успокоиться. У него еще есть время – сперва нужно выяснить масштабы катастрофы. - Давай-ка ты для начала мне расскажешь, что вы с ребятами уже узнали. - Ничего,- вернулся мигом образец невинности. - Аки-и… - Ну хорошо, - признала девочка, начав болтать ногами – для вдохновения, - сперва мы спросили Шарка, - от обращения «дядя» Шаркер и сам убегал, сверкая пятками. – Он сказал, что детей приносит пеликан. - Пеликан? – у Акса вытянулось лицо. – Не аист? - Тетя Рэйчел тоже удивилась, но он сказал, что аист – «пицца доха-ватая».        Отец кивнул, призывая продолжать. - Потом Рон сказал, что детей находят в капусте. - Ага… - Но почему тогда одних приносят пеликаны, а вторые – растения? – Акина задумчиво накрутила каштановую прядь на палец. – Ну мы и спросили тетю Клэр… Ну… она сказала нам, что не знает, но мы расслышали ее слава дяде Заку… - И что же? – уточнил Аксель, уже заранее ужасаясь. - Ну, что птицы приносят крутых, а капуста – козлов. И что дядя Зак точно был найден в капусте. Рекс сказал, что, выходит тогда, Скотти и Жанни – козел и козла.        Теперь чашкой с чаем пришлось прятать неуместный смех. Дети ведь так старались… Оставалось только надеяться, что младший Шаркер остался цел. - На этом всё? - Не… - показала головой малышка и начала загибать пальцы, - потом мы спросили тетю Сьюз – она сказала, что с неба. Гаррет сказал, что от мамы с папой. А Мистрли… - Погодите, вы что, даже до мистера Ли дошли?! - Ага, - кивнула Акина. – Только он ничего нормального не сказал. Говорил сперва про какой-то «ми-йо-зс», а потом выставил нас и просил ему не мешать,- она с обидой выдохнула. – И спросить у тебя.        После чего – вновь пошла атака голубыми щенячьими глазками. С учетом возраста в исполнении дочки это могло считаться оружием массового поражения. - Видишь ли, милая, - осторожно начал Аксель, перебирая в голове все возможные ответы. Как назло, все, что приходило его в голову, деткам уже выдали другие. – Отчасти… можно сказать, что это все правда. - Серьезно? – девочка сморщила лоб, обозначив большую мысленную работу. – А как вы с мамой решали: звать пеликана или сажать капусту? Или ты тоже, как дядя Зак, козел? - Ну… Нет! – Акс явно не поспевал за скоростью детской мысли. – Все происходит не так. - А как? – поудобнее устроилась на стуле дочка.        Аксель едва сдержал стон. Публика требовала речь, от которой уже ничто не спасет…        …Минут десять еще ушло на пробуждение воображения и сочинения таких виражей, что сам Меннинг не увидел бы даже под коноплей или экспериментами Ли. Весьма осложняло ситуацию еще и то, что Аки на каждое его слово строила свою теорию, отчего все выглядело еще психоделичнеее… - То есть, мама с папой получают ребенка от неба в месте, похожем на магазин? А аисты, пеликаны, капусты, и драконы – просто сообщают? А тебе пришел дракон? А почему дракон? А-а-а, в Гонконге дело было… А можно мне тоже вызвать, чтобы покататься?! Погоди, а если прилетают драконы – то почему тогда у Шарков, Хоксов, и Кингстов есть дети?        Ситуацию не спасало даже постоянное «Нет, Львенок, всё не так», которое действовало слишком стимулирующе на детскую фантазию. Очень-очень богатую фантазию…        В итоге, когда Аксель уже сам был готов вывешивать белый флаг, внезапно соизволила прийти помощь. Лайнесс зашла в комнату за оставшейся посудой и быстро оценила и энтузиазм в глазах дочурки, и тяжкую обреченность на фейсе муженька. - Дорогая, я думаю, пока достаточно. Ты же помнишь, что тетя Рэйчел хотела отвести вас с друзьями в зоопарк? Давай не будем заставлять их ждать.        Ребенок поспешил кивнуть и тут же спародировал усталость первого родителя: - Ма-а-ам, ну хоть ты скажи, откуда берутся дети, а?        К шоку Меннинга, жена не задумалась ни на секунду. - От большой любви, - ответила она, гладя дочку по волосам. – Если мама с папой друг друга не любят, то и детям там места нет. И давай мы поподробнее поговорим об этом, когда ты вернешься, ладно? - Ладно! – звонко ответила Аки и тут же унеслась прочь. Вопросы вопросами, а в зоопарк опаздывать не хотелось.        Лайнесс же только засмеялась, особенно когда Меннинг с облегчением уронил голову на столешницу. - И ты тоже собирайся, Себастьян уже звонил по поводу вашей встречи, - и, не удержав улыбки, ехидно добавила, - папаша… …Примерно с такой же улыбкой сидел и Себастьян, только вот он ее прятать даже не пытался. Из-за чего Акс под конец рассказа скис окончательно. - Так подскажешь, в чем же твой секрет? - Ни в чем, сынок, ни в чем, - откликнулся старший Меннинг.        Сын явно не поверил. - Тебе удавалось быть шикарным папой, - выдал он. В нейтральном тоне незаметной занозой засела легкая зависть.       Себастьян на это лишь рассмеялся: - …который также боялся твоих вопросов, как огня. Только вот я обычно просто убегал на работу или предлагал прогуляться-потренироваться. - Серьезно? – округлил глаза младший Меннинг. Похоже, это стало для него великим откровением. - Именно. Но отвечая на твой вопрос… Кажется, да. Есть один фирменный секрет. - Какой же? - Смирение. - Да-а? – Аксель в сомнении приподнял рассеченную бровь. – И с чем же мне нужно смириться?        Себастьян издал легкий смешок и аккуратно поставил миниатюрную чашку на подставку. - С тем, что к подобному ты НИКОГДА не будешь готов.

2015