La vie en argent

      Праздничный ужин после победы над хвосторогой показался Гарри скупым обедом бездомных после того, что устроили старшекурсники в вечер второго испытания. Эльфийское вино, гоблинский эль, огненная вода с востока — Гарри смог запомнить далеко не всё. Каждый посчитал необходимым заказать из дома что-нибудь необычное. Казалось, в победе слизеринца никто не сомневался, иначе как объяснить появление на столах редких и почти запрещённых яств. Так Гарри узнал, что из печени мантикоры делают нежнейший паштет, правда, запивать его необходимо непременно талой водой, иначе отрыжка с яркими искрами будет обеспечена. А маринованные крылышки златоглазки отлично сочетались с тыквенным пюре.       Героя отпустили только в первом часу, когда все нюансы были обговорены, Диггори осмеян за выбор невесты, а обсуждение поведения Крама и Грейнджер и не думало заканчиваться, но перешло в женскую спальню седьмого курса. Туман отношений Драко и Гарри был развеян одним собственническим движением Забини и полностью фиолетовыми глазами. Эта тема была закрыта сразу, но перешёптывания в спальнях пятого и четвёртого курса будут ещё долго — все ожидали пятого июня и реакции лорда Малфоя.       Гарри смог вырваться из плена Джефферсона, который всё никак не унимался и пытался вызнать у наглого Поттера, каким образом он продлил действие жаброслей, с помощью Ашера. Младший Снейп только благодарно поклонился товарищу и произнёс формулу Дезиллюминационных чар. За пять минут юноша смог добраться до кабинета декана и пустил короткий импульс магии.       Дверь не открывалась удивительно долго. Гарри привык, что отец сразу открывает дверь и впускает его. Вместо входа по привычному пригласительному жесту, Гарри пришлось отойти к противоположной стене, чтобы пропустить Северуса и кого-то ещё. Лазурная аура указывала на то, что следом за отцом из личных комнат декана вышел Люциус, правда, Гарри не мог понять, почему мужчина скрыт чарами.       Оба мага не обратили внимания на Гарри и пошли вглубь подземелий. Младший Снейп сначала стоял с открытым ртом, но быстро взял себя в руки, потряс головой, сбрасывая остатки хмеля, и побежал догонять отца. Они шли достаточно долго, молчали, и только через несколько минут юноша понял, куда они направлялись. Брови сами по себе сошлись к переносице, — Гарри не понимал, зачем они направляются в сторону Тайной комнаты.       Мужчины остановились у очередной развилки и оглянулись. «Заблудились» — понял Гарри. Он вздохнул, прошёл мимо отца и потянул того за рукав мантии в правый коридор. Теперь взрослых вел подросток. Их можно было понять, они не бывали тут так часто, как Гарри. Парень бегал сюда минимум раз в месяц для встреч с партнёром и мог дойти до заветного тупика с закрытыми глазами.       Ещё через пару минут они остановились перед стеной с аркой. Гарри и Люциус сняли с себя чары одновременно.       — Позвольте спросить, сиятельные лорды, — Гарри встал перед взрослыми и сложил руки на груди. — Что вы забыли тут?       — Поверь мне, Поттер, — Северус поморщился, как от боли, — лишний раз находиться в вашей святая святых особо не хочется.       — В этот раз мы хотя бы захватили защитные очки, — пожал плечами Люциус и подошёл к стене. — Все ещё не могу поверить, что всё это время она находилась так близко.       — То есть… — остатки хмеля всё ещё мешали трезво думать.       — Да, нам было приказано прибыть вместе с тобой, — с некоторым раздражением проворчал Северус. — Открывай.       Гарри пожал плечами и приказал арке открыться на змеином. Древняя кладка разошлась в стороны, открывая магам проход. Гарри пошёл первым, за последний год он научился смело спускаться по обветшалым ступеням — отлично помнил, как партнёру приходилось ловить его.       — Ну, я как бы думал, что мы с ним встретимся наедине, — Гарри скуксился совсем по-детски, когда услышал, что кладка закрылась за ним.       — Поверь, смотреть сегодня на ваши лобзания в мои планы не входило, — буркнул в ответ Северус.       — Вообще-то, — прокашлялся Люциус, — он хотел тебя выпороть и напиться в мэноре.       — А вот последнее уточнять было совсем не обязательно, Люц, — Гарри не надо было поворачиваться, чтобы видеть, как отец дает лёгкий подзатыльник Малфою.       — Прежде, чем пороть меня, подумай, — Гарри поднял указательный палец. — Директор пищит от счастья, какой у него благородный маленький герой растёт. Этот мальчик и в огонь, и в воду пойдет, в лепёшку расшибётся, чтобы спасти всех и вся.       — Ага, — с сарказмом выплюнул старший Снейп. — Не думаю, что директор нашёл свой первый седой волос в тридцать четыре года.       Их домашняя перебранка была прервана тихим смехом внизу. Гарри тут же прибавил шагу. В зале у подножья лестницы их уже ждали. Тёмный Лорд стоял в строгих прямых брюках и белоснежной рубашке с закатанными рукавами, за его спиной маячил Барти под личиной Грюма.       — Привет, — неловко поздоровался Гарри, останавливаясь в паре шагов от партнёра.       Щёки юноши покрылись лёгким румянцем. Хотелось так много, но отец стоял сзади, да и Люциус с младшим Краучем не прибавляли романтики моменту. Но Том всё решил за него. Мужчина привычным движением притянул к себе подростка за талию и уткнулся носом ему в макушку.       — Здравствуй, малыш, — от бархатного голоса Реддла у Гарри подогнулись колени.       Гарри поднял голову и уже потянулся к губам старшего мага, прикрыв глаза, когда тонкие пальцы жёстко сжали его подбородок. Юноша удивленно открыл глаза и встретился с горящим алым взглядом, лицо же его оставалось спокойным, а на губах играла тонкая ухмылка.       — Сколько ещё идиотов мне придётся убить, чтобы они поняли простую истину, — Том провёл кончиком носа по нежной щеке партнёра, от звука парселтанга у Гарри сжались пальцы на ногах. — Ты — только мой, малыш.       — Позволь спросить, — Гарри шумно сглотнул. — Сколько же ты уже… и почему я не знаю?       — Зачем тебе забивать голову такой ерундой, — Том оттянул нижнюю губу визави большим пальцем. — Двое, или трое... Кто же считает…       — Ты же не тронешь эту дуру? — с надеждой спросил Гарри.       — Пока нет, — в голосе Тёмного Лорда слышалось разочарование. — Она нужна живой до конца Турнира.       — Может быть, лучше оставить её живой и после? — Гарри обнял Тома за плечи, он знал, что в эту игру можно играть вдвоём. — У Люциуса вроде какие-то дела с её отцом?       — Ну так и передай своему драгоценному Малфою, чтобы он к лету готовил венок из белых лилий, — Тёмный Лорд крепче прижал партнёра к груди. — Девчонка не вернётся домой.       Поцелуй был неожиданным и не давал возможности Гарри ответить. Юноша прикрыл глаза и отдался полностью на волю партнёру. У него будет ещё достаточно времени, чтобы уговорить Тома не совершать ошибок. Всё стало второстепенным, когда губы мужчины коснулись его. Магия привычно вышла из-под контроля, обвивая их тёплым воздушным вихрем. Поцелуй был коротким, но не менее сладким от этого. Гарри в очередной раз подивился тому, как в Реддле сочетаются грубость и страсть, безумие и собственничество, жестокость и нежность.       Когда Тёмный Лорд отпустил юношу, Гарри залился румянцем до кончиков ушей. Люциус что-то тихо обсуждал с Барти, а Северус разглядывал грубую каменную стену, будто это самое интересное зрелище на планете. Вспомнив высказывание отца о «лобзаниях», Гарри зажмурился на секунду и попробовал взять себя в руки.       — А теперь ответь, зачем ты собрал нас всех? — юный Снейп сложил руки на груди и попробовал выглядеть серьёзным.       — Предлагаю перенести разговор в гостиную, — Том ухмыльнулся уголком рта и развернулся.       Романтичный морок спал, Гарри вспомнил, с кем имеет дело и закатил глаза. Перевоспитывать Тёмного Лорда сегодня не входило в его планы. Если честно, ему больше всего хотелось вернуться в спальню и запытать до смерти Малфоя младшего.       Через несколько минут все четверо сидели в уютной комнате у разожжённого камина. Том сам сотворил дополнительные два стула для гостей.       — Гарри, — Том закинул ногу на ногу и посмотрел на партнёра, приподняв бровь. — Ты узнал, как директор вытащил Драко из спальни?       — Я не успел его допросить, — фыркнул юноша и снова сложил руки на груди. Было неуютно от такого сухого тона мужчины. — Из всех намёков и неосторожных фраз, я понял, что его ночью вытащил домовик. У меня банально не было времени всё узнать, нас сразу потащили за стол, а выбраться с праздника мне помог Максимилиан Ашер.       — Ашер? — у Лорда на лоб поползла ещё и вторая бровь.       — Да, тот самый Ашер, — Гарри улыбнулся Тому самой невинной улыбкой, больше похожей на оскал. — Я забыл тебе сказать, да? Макс немного осведомлён, так сказать, увидел верхушку айсберга. Ему известно, что я тёмный маг и на твоей стороне.       — Замечательно, — в алых глазах вспыхнул триумф, Том оскалился в ответ партнёру. — В семидесятые у меня не получилось получить поддержку королевской семьи и палаты лордов. Теперь у нас есть ниточка к ним. Наследник такого рода не стал бы обещать своё содействие без одобрения главы. Это очень хорошая новость, Гарри.       — Если не считать той кучки идиотов, что напали на меня, все старшие курсы стали присматриваться ко мне, — Гарри немного расслабился и опустил руки на подлокотники. — Около десятка уже подходило за помощью в подготовке к С.О.В. и Ж.А.Б.А. и были приятно удивлены.       — Это очень хорошо, — Том наклонился ближе к юноше, сидящему напротив него. Обжигающая алая магия потянулась к парню и обвилась вокруг его шеи. — Значит, у молодого поколения аристократов есть ещё мозги, и они стали понимать, что ты играешь свою роль.       — Почти половина седьмого и шестого курса узнали в Гарольде Принце Гарри Поттера, — младший Снейп не без удовольствия приподнял голову, оголяя шею. Он наслаждался этой призрачной лаской. — Вполне возможно, что и больше, но другие не подавали знаков. Может, ждут одобрения от родителей.       — Они все ждут, — подтвердил догадку Том. Он успокоил свою магию, но его вид все ещё был самодовольный. Если ещё в самом начале у него были сомнения, то сейчас Реддл как никогда был доволен своей идеей позволить Гарри участвовать в Турнире. — Вот так мы с вами подошли к причине, зачем я созвал сегодня всех. Люциус, третье испытание назначено на двадцать четвёртое июня?       — Да, мой Лорд, — Малфой встал и прижал правую руку к груди. — Об этом было объявлено сегодня. Определились с датой только два дня назад. Они провели сложные расчёты, сколько понадобится времени для выращивания изгороди необходимой высоты.       — Изгороди? — Гарри поднял бровь и недоумённо посмотрел сначала на Люциуса, затем на Тома.       — Нет смысла скрывать, — Реддл пожал плечами и равнодушно посмотрел на юношу. — Третьим испытанием будет лабиринт из живой изгороди.       — Так просто? — Гарри не поверил ушам, чувствуя подвох.       — Конечно же, нет, — хмыкнул Том и кивнул Люциусу.       — Наш Лорд верно подметил, — Люциус сел обратно в кресло и отбросил назад выбившуюся прядь волос. — Изгородь будет живой во всех смыслах.       — Нет-нет-нет, — Гарри сжал кулаки и замотал головой. — Только не говорите, что это будет та самая селективная жуть. Ну, то, что скрестили в Румынии недавно: смесь паффопода, дьявольских силков и тиса. Пожалуйста, только не она.       — Не буду тебя расстраивать раньше времени, — ухмыльнулся Люциус и продолжил, не обращая внимания на закатившиеся глаза юноши и страдальческий стон. — Помимо самой изгороди, Министерство ведёт разговоры о закупке мантикоры, нескольких виверн и акромантулов. А также начался разговор об аренде сфинкса из Египта.       — Ни одна тварь не пугает меня так, как гибрид паффопода и дьявольских силков, — Гарри уронил голову на руки.       — В любом случае, ты должен будешь первым коснуться Кубка. Он будет располагаться в центре лабиринта и являться порт-ключом к финишу, — Лорд склонил голову набок и приподнял уголок рта. — После того, как ты его коснёшься, я соберу самых удачливых последователей, которые не попали в Азкабан. Надо будет придумать место для сбора. Когда ты вернёшься в Хогвартс, тебе предстоит изобразить неимоверный ужас и сказать директору, что я вернулся.       — Не-ет, — покачал головой Гарри.       — Что именно «нет»? — спросил Том.       — Нет, я не хочу, — Гарри яростнее замотал головой.       — Это нужно для общего дела, — Лорд выпрямился в кресле, Северус и Люциус едва дернулись. Оба были готовы встать на защиту младшего мага.       — Нет-нет-нет! — Гарри встал с кресла и принялся расхаживать взад-вперед перед камином.       — Гарри, ты ведёшь себя, как ребёнок, — холодным голосом Реддла можно было резать металл.       — Я слышать больше ничего не желаю! — младший Снейп прижал руки к ушам и закрыл глаза. — Бла-бла-бла! Я тебя не слышу, не слышу!       — Поттер! — Том мгновенно вскочил с кресла и обхватил голову юноши ладонями, заставляя посмотреть на себя. — Я понимаю, что ты устал сегодня после испытания, использование воздушной стихии под водой порядком исчерпало твои внутренние резервы, но ты обязан меня выслушать! Ты должен будешь заявить, что я воскрес!       — Я не хочу… — Гарри опустил руки и зеркально приложил ладошки на гладкие щёки партнёра. Он мельком отметил про себя, как его раздражают эти мелкие руки Поттера. — Если возродится Тёмный Лорд, Гарри Поттер будет под вечным присмотром директора и авроров. На Тёмного Лорда взвалится ответственность за новые нападения и смерти. У Лорда не будет времени на Консорта, а Консорт не сможет сбежать из-под колпака… я хочу быть с тобой. Мне это нужно не меньше, чем тебе. Я не смогу и недели продержаться без тебя, — Гарри привстал на цыпочки и заговорил чуть тише. — Я сейчас еле проживаю двухнедельную разлуку с тобой. Меня съедают тоска и отсутствие тебя. Ты необходим мне… весь. Целиком. Твоё внимание, твои прикосновения, твои поцелуи. Я должен знать, что нужен тебе…       — Ты нужен мне, — Том прикоснулся лбом ко лбу юноши и прикрыл глаза. — Эта чёртова связь не дает мне собраться и заниматься делами. Я наложил сканирующие чары на поддельный дневник, они проверяют каждый час, где находится директор. Мы придумаем что-нибудь, обещаю. Я не для того иду на все эти риски, чтобы все мои грандиозные планы рухнули. Я не могу позволить себе сорваться и однажды просто аппарировать к воротам Хогвартса с требованием выдать тебя мне.       — Нет, не так… — Гарри с силой зажмурился, пытаясь скрыть приближающиеся слёзы. — Я хочу быть нужен тебе в другом смысле.       — Гарри… — Том отпрянул от юноши, словно обжёгся. — Мы обсуждали с тобой эту тему несколько дней назад. Если я не найду другого выхода…       — Я хочу быть нужным тебе, Том! — громким шипящим шёпотом, граничащим с парселтангом, произнёс Гарри. — Я не хочу и не буду довольствоваться ролью симпатичной мебели, которую можно трахать периодически! Ты же сам сказал, что хочешь меня полюбить…       — Не дави на меня, мой мальчик, — Том провёл большим пальцем по щеке партнёра, стирая слезинку. — Я уже объяснял тебе, что всё сложнее, чем кажется на первый взгляд.       — Как я считаю, всё очень просто, — Гарри пытался найти хоть какой-нибудь отголосок эмоций в алых глазах Реддла. — Ты соединяешься с ещё тремя хоркруксами, переживаешь шок от нахлынувших эмоций и понимаешь, что я — самое прекрасное, что было в твоей жизни.       — Если честно, малыш, мне не нужно соединять душу для этого, — глаза Тёмного Лорда оставались нейтрально холодными, а взгляд приобрел обычную серьёзность. — Мы не будем торопить события. Если я не найду иного способа, ты поможешь мне соединить хоркруксы.       — Я? — Гарри с неверием посмотрел в глаза партнёра.       — Ты, — кивнул Том. — С двумя я бы справился сам. С тремя — мне понадобится твоя помощь.       — Ты покажешь мне ритуал? — Гарри понимал, с каким трудом Тёмному Лорду далось признание, что с чем-то он не способен справится сам.       — Потом, — бросил Том и провёл рукой по воздуху.       Тут же Гарри понял, что в начале разговора Реддл наложил полог тишины. Это было неудивительно — уж слишком личные темы они обсуждали. Юноша вернулся в своё кресло и уставился на огонь. На душе было гадко. Он снова сорвался, он признался Тому в своих чувствах, а в ответ получил только ожидаемое равнодушное желание обладать. Он нужен Тому, но не как любимый партнёр. В лучшем случае, как напарник, надёжный союзник и помощник.       — Ожидаемо, — хмыканье Северуса вернуло юношу с небес на землю.       Гарри недоуменно оглянулся. Все присутствующие смотрели куда-то выше его головы. Парень посмотрел наверх и невесело улыбнулся. Тёмно-синие буквы сложились в слова «Семнадцать лет, два дня». За полгода он вырос на полтора года. В каком-то смысле теперь он совершеннолетний. Только истинный возраст в банке и министерстве не покажешь. А вот этот выплеск эмоций можно объяснить легко. Сформировавшаяся оболочка ядра требует партнёра рядом, но… Гарри грустно вдохнул и снова перевёл взгляд на камин. Ещё год, если не больше, им придётся играть в эту сложную игру, которую начали они сами.

***

      Вернулся в спальню Гарри ближе к рассвету. Хвала Мерлину, что сегодня воскресенье и ни одна живая душа не посмеет потревожить его до обеда. Тихо затворяя за собой дверь, младший Снейп не ожидал встретиться с двумя очень недовольными друзьями. Забини и Малфой стояли перед входом, сложив руки на груди, и одинаково зло пыхтели.       — Вы так стояли всё это время? — решил на всякий случай уточнить Гарри.       — Очень смешно, — буркнул Драко.       — Мы уже думали идти к профессору Снейпу искать тебя, — Забини лучше держал лицо.       — Вы бы его там всё равно не нашли, — пожал плечами Гарри и протиснулся мимо друзей к кровати. — Они все ещё в Тайной комнате.       — Они? — хором произнесли Драко с Блейзом и с раздражением посмотрели друг на друга. Видимо, говорить одновременно не нравилось никому из них.       — Ну, да, — Гарри плюхнулся на кровать и проверил защитные чары. — Барти, наши отцы и Лорд. Меня выгнали спать, но сами они заканчивать ещё не собирались. Вот, кстати, — со стоном Гарри сел на кровати, уперевшись руками назад, и внимательно посмотрел на Малфоя. — Блейз, ты его уже пытал?       — Пытался, — пожал плечами Забини и повернулся к суженому. — Не колется. Говорил, расскажет, как только ты придёшь.       — Вот и выяснилась истинная причина вашего бдения, — хохотнул Гарри, снял очки и устало провёл рукой по лицу. — Давай, принцесса, рассказывай. Как Дамблдор уговорил тебя участвовать в этом фарсе?       — За принцессу я тебя ударю когда-нибудь, — Драко закатил глаза и сел на свою кровать. — Рассказывать особо нечего. Сами знаете, мы легли спать. Проснулся я уже на стуле в кабинете директора.       — Такой фокус он мог сделать только с помощью домовика, — покивал головой Блейз. Он остался стоять около кровати Малфоя, перекрывая тому путь к отступлению.       — Опять ты меня перебиваешь, — Драко бросил в Забини подушку. — Так вот, наш дорогой директор таким образом вытащил меня из кровати. Он предложил мне чай с мятным шоколадом, поинтересовался, как у меня идут дела. Пока я орал, тот же домовик притащил мою форму. Представляете, он взял не белую рубашку, а цвета шампань!       — Так, это трагедия, конечно, но давай без этого, — Гарри отлично знал, что, если дело касается одежды, то Драко может говорить часами.       — Мерлин, — Малфой прикрыл глаза рукой, — с кем же мне приходится общаться.       — Мы уже давно поняли, что мы невежи, давай дальше, — Блейз вернул подушку законному владельцу выстрелом в голову.       — Плебеи, Забини, — фыркнул Драко, поправляя причёску. — Плебеи. Слово несложное. Но, так и быть, я продолжу. Дамблдор спросил меня, есть ли у Поттера друзья ближе меня. Конечно же я ответил, что нет. Я твой самый лучший друг. Забини на втором месте. Потом директор спросил, что Поттер считает самым важным: учёбу, семью или друзей.       — И ты, естественно, ответил — друзей, — кивнул Гарри.       — Конечно, — снова фыркнул Драко. — Я же говорил, что меня хоть ночью разбуди, я отвечу всё, как надо! В ответ на это директор заулыбался, заблестел глазками и подсунул мне бумажку. Я догадался, что это соглашение на участие в этом сомнительном предприятии без претензий к организаторам. Я сказал, что подписывать ничего не буду. На что мне был поставлен ультиматум: или я, или Криви. Я как представил, что эта белобрысая грязнокровка вешается тебе на шею… Прости, Поттер, я решил, что слава твоей самой главной драгоценности должна быть у меня, а не у него.       — Ты даже не представляешь, от какого геморроя ты меня спас, — Гарри с силой потёр лицо руками и улыбнулся другу.       — Вот-вот, — указал на него пальцем Малфой. — Так что, ты мой должник. Ну а дальше, после того, как я подписал бумагу, я не успел даже переодеться, как директор меня усыпил. Последнее, что я успел увидеть — входящих в кабинет Грейнджер, Чанг и мелкую Делакур. Как мне потом сказала Грейнджер, Дамблдор объяснил им мое преждевременное усыпление тем, что я очень чуткая натура и не могу спокойно наблюдать, как нас один за другим погружают в стазис и опускают в озеро. Слух появился, как только ты меня освободил, кстати.       — Ну, оно так и ожидалось примерно, — Гарри снял с себя мантию и взялся за пуговицы рубашки. — Предусмотрел всё, гад. Даже на отсутствие претензий бумажку подсунул.       — Ещё бы, — Драко снял мантию, под которой уже была пижама. — Он отлично знал, с кем собирается иметь дело. Если бы меня просто взяли из спальни да засунули на дно озера, отец содрал бы со школьного бюджета кругленькую сумму.       — Верно, — подтвердил Забини уже из-под одеяла. — Давайте спать. Смотреть на страдающих похмельем старшекурсников не хочется вообще.       — Точно, — Гарри взмахнул рукой и залез на кровать.       Со стороны коридора на двери появилась скромная табличка «Не беспокоить до обеда».

***

      Следующие несколько дней прошли в относительном покое, что не могло не радовать истощённую нервную систему Гарри. С такими мелочами, как братья Криви, несколько восторженных писем и любовных записок, он справился без проблем. Каким-то образом, суперсекретная информация о том, что старший Криви мог быть спасательной целью Гарри Поттера, просочилась в массы, и о ней теперь судачил каждый гриффиндорец. Близнецы Уизли даже картинно обиделись, что их слизеринский друг выбрал не одного из них. На что Гарри отшутился, что просто не смог бы выбрать одного, ведь их парочка определяется как единое целое. Кроме того, младший Снейп намекнул рыжим троллям, что пригласит их в гости этим летом.       Ничего не предвещало беды до тех пор, пока за столом Гриффиндора не послышались пронзительные девчачьи крики одним мартовским утром. Слизеринцы тут же повернулись на звук и увидели вскочившую на ноги Грейнджер. Она кричала, плакала и с ужасом смотрела на свои руки. Гарри прищурился, не понимая, что происходит. От созерцания зарёванной подруги его отвлекли подлые смешки. Пэнси о чем-то шепталась с Дафной и явно потешалась над ситуацией.       — Что ты сделала? — серьёзно спросил он однокурсницу.       — О чём ты, Поттер, — Паркинсон оторвалась от перешёптываний с подругой и невинным взглядом посмотрела на парня.       — Ты отлично понимаешь, о чём я, — Гарри чувствовал, что начинает закипать.       — Я просто ответила на несколько вопросов Риты Скитер, — пожала плечами девушка и захлопала ресницами. — Кто ж знал, что мои слова так понравятся журналистке, что она решит добавить их в свою статью.       Тут же перед Гарри оказалась глянцевая обложка журнала «Ведьмин досуг», вышедшего пару дней назад. Он тут же развернул чтиво на середине и попал на нужный текст. Уже от одного названия статьи хотелось побиться головой об стену. «Разбитое сердце Гарри Поттера».       «Гарри Поттер - мальчик необыкновенный, но, как и все мальчики его возраста, испытывает муки юности. Рано потерявший родителей и лишённый их любви, он думал, что обрёл утешение в своей школьной подруге, Гермионе Грейнджер. Но догадывался ли он, что очень скоро ему придётся перенести новый удар судьбы и очередную утрату?       Мисс Грейнджер родилась в семье магглов, это простая, но амбициозная девочка. Её тянет к знаменитостям, и одного Гарри Поттера ей мало! На Турнир Трёх Волшебников в Хогвартс приехал Виктор Крам, ловец сборной Болгарии, триумфатор недавнего Чемпионата мира, и мисс Грейнджер тут же и его поймала в свои сети. Она его просто покорила, и он уже пригласил её на летние каникулы в Болгарию.       — Я ещё никогда ничего подобного к девушкам не чувствовал, — признается Виктор Крам.       А непостоянная мисс Грейнджер продолжает играть чувствами обоих мальчиков.       Трудно понять, чем так привлекательна мисс Грейнджер. Нельзя сказать, чтобы она была красива, скорее всего, причина симпатий к ней двух несчастных мальчиков кроется в чем-то ином.       — Она просто страшилище, — говорит о ней Пэнси Паркинсон, миловидная, привлекательная студентка четвёртого курса. — Но она умна, и ей вполне по силам сварить приворотное зелье. В этом-то, я думаю, всё и дело.       Приворотные зелья запрещены в школе «Хогвартс», и Альбус Дамблдор, без сомнения, заинтересуется причиной успеха своей студентки. А доброжелателям Гарри Поттера остаётся только надеяться, что в следующий раз он отдаст своё сердце более достойной».       — Какого драккла эта писака решила скрестить меня с Грейнджер?! — от возмущения Гарри не заметил, как перешёл на фальцет.       — А больше тебя ничего не смущает? — тоненько заигрывающим голосом спросила Пэнси.       — Паркинсон, на меня это не действует, ты же знаешь, — парень скрутил журнал в трубочку. — Меня ничего не смущает, и вас не должно.       — Сделать гадость гриффиндорцам всегда в радость, — подал голос кто-то с третьего курса. Несколько человек его поддержали и засмеялись.       — Гадость должна быть разумной, — Гарри внимательно осмотрел близ сидящих и покачал головой. — Вы сначала делаете, а потом думаете. Вы не подумали, что Крам заинтересовался ею не просто так? Понятие Новой крови вам должно быть известно не хуже меня.       — Давно ты таким умным стал? — поинтересовалась Дафна.       — Прислушайтесь к нему, — тихо прокомментировал ситуацию Ашер. — В восьмидесятом исчезло несколько древних родов. Должно было появиться несколько Новых. А Грейнджер, даже при своём происхождении, имеет внушительный потенциал. Она не уступает в силе ни вам, мисс Паркинсон, ни вам, мисс Гринграсс.       — Наследник Ашер, — возмущённо запыхтела Дафна.       — Как вы смеете сравнивать её с нами! — взвизгнула Пэнси. — Она грязнокровка! А мы дети благородных и древних родов!       — Я лично поговорю с ней, — Ашер не менял спокойной интонации, всем своим видом показывая, что его не особо волнуют возмущения золотой молодежи. — Чтобы развеять все подозрения, мы с Гарри отведём девушку с её родителями к гоблинам и сделаем анализ крови. Это развеет весь туман над её будущим.       — Почту за честь, Максимилиан, — Гарри прижал руку к груди и почтенно поклонился старосте шестого курса.       — Не планируй ничего на следующий поход в Хогсмид, Гарри, — Ашер подмигнул младшему Снейпу. — Нам с тобой предстоит побег в Лондон.       — Думаю, нас прикроют, — Гарри перевёл взгляд на преподавательский стол.       Северус с каменным лицом тёр дёргающийся правый глаз. Старая привычка прислушиваться к разговорам своих змеек за столом давала о себе знать.       После завтрака Гарри вместе с Ашером дошли до больничного крыла, где на одной из коек свернулась калачиком гриффиндорка. Мадам Помфри разрешила поговорить с пациенткой, но недолго. Юноши не стали тянуть и сразу перешли к серьёзной теме.       — Гермиона, привет, — Гарри сел рядом с Грейнджер и положил ей руку на спину. — Поправь меня, если я ошибаюсь. Гной бубонтюбера?       — Как ты можешь быть настолько бездарным в Гербологии, Поттер, с такими-то знаниями, — тихо отозвалась девушка.       — Ну, в теории мне равных нет, — коротко хохотнул Гарри и погладил Гермиону по спине. — Повернись. Я принёс улучшенную заживляющую мазь. Мне её в своё время профессор Снейп дал.       — Мадам Помфри уже обработала раны, — гриффиндорка повернулась на другой бок. Руки у неё были замотаны бинтами, а глаза покраснели от слёз. — Вы пришли посмеяться надо мной? — она недоверчиво посмотрела на Максимилиана, присевшего на стул для посетителей.       — Ни в коем случае, мисс Грейнджер, — вежливо ответил ей шестикурсник и наклонил голову. — Позвольте представиться: Максимилиан Альберт Ашер, наследник рода. Мой отец возглавляет магическую палату лордов. Я хочу сделать вам предложение, от которого вы вряд ли откажетесь.       — Не думаю, что вы можете предложить мне что-либо такое… — Гермиона наблюдала за тем, как Гарри аккуратно снимает повязки и бережно касается её раненых рук. А руки выглядели ещё хуже, чем сразу после попадания гноя — они отекли, пальцы стали похожи на мясистые сырые сосиски, огромные пузыри лопнули и теперь сочились сукровицей и кровью. В некоторых местах пузыри оторвались вместе с повязкой, и раны раскрылись. — … стоящее. Но я выслушаю вас.       — Ваше поведение и темперамент зря пропадают в Гриффиндоре, — ухмыльнулся Ашер. — Как вы поняли, я и моя семья имеем кое-какой вес в магическом сообществе. Я предлагаю в следующие выходные вам и вашим родителям пройти проверку в Гринготтсе.       — Какую ещё проверку? Ай! Ш-ш-ш… — Гермиона дёрнулась, когда Гарри начал обрабатывать её руки улучшенной мазью.       На самом деле, Северус сделал этот состав специально для сына, зная его любовь к травматизму. Теперь в кармане у слизеринца всегда была баночка с тёмно-зелёной мазью. Тому Гарри тоже успел сообщить, что мастер Зелий улучшил состав, что привело Тёмного Лорда в восторг, и он немедленно потребовал новую формулу.       — Мисс Грейнджер, когда погибает древний благородный Род, Магия страдает из-за смерти любимого дитя, — Гарри скосил глаза на Ашера. Он опасался, что Гермиона может не понять привычной в магическом мире терминологии и традиции говорить о Магии, как о Великой Матери. — И как любая мать, Великая порождает нового одарённого ребёнка. Ребёнок рождается в неволшебной семье, проходит, так сказать, первую проверку. Всего проверок три: проверка семьи, проверка общества и проверка самого мага. Пройдя все три ступени, маг может получить благословение для начала своего Рода. Он не будет древним и благородным, но будет иметь достаточный уровень силы для слияния с любым древним Родом.       — Погодите, наследник Ашер, — Гермиона нахмурилась и плотно сжала губы. — Вы мне сейчас рассказываете какой-то трактат, верно?       — Это глава из Родовой книги, мисс Грейнджер, — кивнул ей Максимилиан. — Все более-менее состоявшиеся Рода имеют Родовые книги. Это своды основ Магии и её правил. Книги не копируются у других семей, просто однажды в главном зале жилища появляется камень Рода, а на нём стилет, кусок полотнища с гербом и книга. Далее глава Рода вправе продолжить книгу, как летопись Рода или оставить её в хранилище. В зависимости от вектора и цвета магии главы меняется и обложка книги. В каких-то родах Родовая книга представляет собой многотомник, в каких-то — просто фолиант.       — У Принцев многотомник, — вставил свои пять копеек Гарри, заканчивая накладывать новые повязки на пострадавшие руки подруги.       — Значит, основоположник Рода просил у Великой возможность добавлять новые записи, — Максимилиан не показал, что его оскорбило прерывание монолога. Как слышал Гарри, открытие сокровенных тайн о подробностях Родовых книг, кубков и ритуалов считалось высшей степенью доверия. — У Ашеров громоздкий манускрипт и огромная летопись, насчитывающая около сотни томов.       — Мне кажется, вы отвлеклись, наследник, — Гермиона придирчиво осмотрела повязку и тепло улыбнулась Гарри.       — Верно, прошу прощения, — Максимилиан очаровательно улыбнулся собеседнице. — Так вот. Называют таких детей, благословленных Магией, Новой кровью. Упаси Мерлин обозвать этого ребёнка грязнокровкой. За такое оскорбление раньше вызывали на дуэли.       — Вы думаете, я — Новая кровь? — Гермиона перевела взгляд с Ашера на младшего Снейпа.       — Да, мисс Грейнджер, — Ашер кивнул на Гарри. — Первым высказал эту теорию мистер Поттер. Он с вами довольно тесно общается, видит ваш потенциал и имеет довольно понятное представление о вас. Поэтому я повторю: вы и ваши родители приглашены в банк для проверки крови. Если наша теория верна, то уровень магикацитов у вас должен зашкаливать для вашего возраста, а генеалогическое древо будет отличаться от древа обычного магглорождённого. Основоположники Рода имеют…       — Лиловый цвет…       Гарри замер и удивлённо посмотрел на Ашера. Тот только пожал плечами и скромно улыбнулся собеседнику.       — Дорогой Гарри, не думал же ты, что мой отец не выяснил всё о тебе, — шестикурсник положил руку на колено младшего Снейпа, накрывая его ладонь. На секунду ярко-голубые глаза наполнились янтарным цветом, сменившимся на небесный голубой. — Твои секреты, мой Принц, надёжно хранятся в сердцах нашего Рода. Клянусь магией.       Сцепленные руки засветились белоснежной вспышкой и тут же погасли. Гарри обернулся на портрет в противоположном конце лазарета и выдохнул. Картина была пустой. Юноша развернулся к старосте и прикрыл полностью позеленевшие глаза.       — Думаю, Макс, настало время поговорить, — тихо прошептал он на грани слышимости.       — Давно пора, — ответил ему Ашер. — После похода в банк я буду полностью в вашем распоряжении.       — Я не совсем понимаю, о чём вы сейчас, молодые люди, — напомнила о себе растерянная Гермиона. — Но я согласна на ваше предложение. Я сегодня же напишу родителям. Нам придётся встретить их у Дырявого Котла. На следующей неделе я позволю вам украсть меня из замка. Уж не знаю, как вы это провернёте...       — Не забивайте свою милую голову подобной чепухой, мисс Грейнджер, — Максимилиан встал и вежливо поклонился девушке. — Прошу меня простить, учёбу никто не отменял.       Наследник Ашер оставил Гарри с Гермионой одних. Оба думали о чём-то своём. Гриффиндорка боялась и предвкушала необычное приключение. А младший Снейп мысленно кусал локти. В какой момент он дал этому напыщенному блондину себя обыграть?