Бег

Микаэла была на кухне и помогала Маргарет резать помидоры для салата. С того кошмара прошло уже два дня. Фердинанд каждый день делал ей перевязку, приносил еду, а ночью неизменно сидел с ней рядом до момента, пока она не заснет. Вчера он впервые позволил ей спуститься вниз. Дом старушки оказался довольно большим и старым. На втором этаже находились две гостевые спальни, в одной из которых и жила сейчас девушка, санузел и небольшая кладовка. На первом этаже были гостевая, кухня и спальня хозяйки, которой в силу возраста было тяжело постоянно подниматься по лестницам. - Мой бог, - сказала Маргарет, театрально закатывая глаза. - Кто тебя так помидоры резать учил? Ты же весь сок выдавливаешь, а он самый вкусный. – Отложив нож в сторону, женщина подошла к Микаэле, взяла ее руки и стала резать красные овощи невероятно плавными, но вместе с тем сильными движениями. – Видишь, как надо? Попробуй сама. – Отойдя на несколько шагов, она сложила руки на груди и посмотрела на девушку. – Смелей. Да, вот так. Умница. Микаэла пыталась максимально точно воспроизвести все те движения, но у нее все равно получалось это не так мастерски. От этих слов шатенка почувствовала себя маленькой девочкой, которую учат завязывать шнурки. Сделав глубокий вдох, девушка попыталась сосредоточиться на, казалось бы, простом деле. Взяв новый помидор, она плавно опустила нож. - Плавнее, - сказала Маргарет командным голосом. – Никогда не видела, как это делает мама? - Мама бросила нас с отцом, когда я была еще совсем крошкой. - Оу, бедное дитя, мне жаль. Погрузившись в воспоминания, шатенка отвлеклась, и нож попал ей по костяшке большого пальца. Шикнув от внезапной боли, Микаэла выронила нож, который со звучным стуком упал на кафельный пол. - Дорогуша, что случилось? - спросила было женщина, но увидев палец девушки, побледнела и плюхнулась на оказавшийся рядом стул. – Верхний ящик у окна. Там перекись и бббинты. - Сейчас, - отозвалась девушка, вспоминая предупреждение Фердинанда. Быстро найдя необходимое, она прихватила на всякий случай достала маленькую баночку нашатыря. Быстро обработав рану, девушка взяла салфетку, смочила ее нашатырем, подошла к женщине, которая все же потеряла сознание, и помахала резко пахнущей бумагой перед лицом Маргарет. – Простите. - Ничего, деточка, - проговорила та, придя в себя. – Спасибо. Дай, пожалуйста, таблетку от головной боли. Они мне, на удивление, всегда помогают быстро прийти в себя после таких инцидентов. Кивнув, Микаэла вновь подошла к шкафчику и нашла нужную баночку. Когда она уже хотела закрыть шкафчик, то увидела небольшую прозрачную банку с уже знакомым белым порошком и странными, мелкими, синими гранулами каких-то кристаллов. - Нашла? – спросила женщина, поднимаясь со стула. - Да, - ответила девушка, захлопывая дверцу. Добродушно улыбаясь, она развернулась и протянула баночку. – Эта? - Именно, - отозвалась Маргарет, беря баночку и также улыбаясь. *** - Всем привет! – воскликнул Фердинанд, заходя в дом. - С возвращением. – Маргарет вышла с кухни, сняла фартук и обняла вошедшего мужчину. – Как ты? - Хорошо, - ответил блондин, осторожно выбираясь из объятий. – Я продукты привез. Вытряс все прилавки, но нашел твоего любимого сибаса. - Отлично! Сегодня у нас будет рыбный вечер! Микаэла осторожно выглянула из-за стенки и посмотрела на представшую перед ней картину. Низенькая старушка практически вся в белом и высокий статный мужчина в черной одежде. В правой руке он держал подтекающий пакет с лейблом небольшой сети супермаркетов, распространенных по территории всего Техаса. Встретившись с ним взглядом, девушка почему-то улыбнулась. - Давай, раздевайся, - продолжала Маргарет, забирая пакеты у Фердинанда. – Дома тепло. Мужчина чуть улыбнулся, одним резким движением снял с себя куртку и повесил ее на вешалку. На этот раз на нем была серая футболка со странным принтом. Это были обычные линии, складывающиеся в непонятные очертания. Подняв взгляд выше, девушка заметила черную полоску, выглядывающую из-под короткого рукава. Когда Фердинанд развернулся и сел на стул, чтобы снять ботинки, рукав пополз чуть выше, открывая вид на еще одну часть рисунка. Линий стало больше и они переплетались в странном танце. Но еще большее внимание привлек не сам узор, а то, как он был сделан. Черные линии выглядели объемными, и на мгновение Микаэле показалось, что они отбрасывают едва заметную тень. А еще этот странный блеск... - Так пристально рассматривать людей считается неприличным. Девушка вздрогнула и испуганно посмотрела на мужчину, который улыбаясь смотрел на нее. - Микаэла! – крикнула Маргарет. – Какая хозяйка так долго держит гостя на пороге? - Пошли, чудо, - произнес блондин, и пошел на кухню. Проследовав за ним, девушка вышла в довольно просторное помещение. Кафельный пол, мебель из темного дерева, большой стол в центре, заставленный сейчас вкусной едой. В центре стола стояла большая тарелка с бурито, рядом была большая плошка с салатом из злосчастных помидоров. При воспоминании о сегодняшних приготовлениях Микаэла неосознанно схватилась за перевязанный палец и ожог, полученный от капли кипящего масла. - Приятного аппетита, да пребудет с нами Господь, - торжественно произнесла Маргарет, сидевшая во главе стола. Руки, сложенные до этого в молитвенном жесте, опустились на стол. - Аминь, - на автомате отозвалась девушка и села за стол. Фердинанд сел же не сразу. Подойдя к шкафу с аптечкой, блондин достал оттуда баночку с синими кристаллами. Его брови сошлись на переносице, когда он осознал, что емкость заполнена меньше чем на половину. Грустно вздохнув, мужчина открыл банку, высыпал себе две гранулы на руку и засунул в рот. В следующий момент раздался хруст, похожий на тот, когда грызут карамель. Проглотив содержимое, Фердинанд на секунду замер, странно улыбнулся, и уселся за стол. - Аминь, - сказал он, принимаясь за салат. *** После обеда Фердинанд куда-то ушел, сказав, чтобы его не искали. Девушка, вызвавшись помочь Маргарет с уборкой, уже стояла со шваброй и отмывала пол в коридоре на первом этаже. Когда она прошла возле лестницы, то почувствовала, как холодный воздух неприятно лизнул ее ноги. Посмотрев по сторонам и не увидев ни одного окна, Микаэла заметила едва различимые очертания двери в стене возле нее. Словно для подтверждения ее догадки, из щели между дверью-невидимкой и полом снова дунул холодный воздух. Не удержавшись, брюнетка тихо положила швабру и аккуратно приложила ухо к необычной находке. За дверью точно была какая-то комната. Вдруг за стеной послышались какие-то странные звуки, больше похожие на металлический скрежет. Интуиция подсказала, что это диалог. В какой-то миг один из голосов стал громче, словно говоривший кричал на собеседника. Стихнув на мгновение, все тот же голос бросил какую-ту фразу, а после послышался щелкающий звук и странное гудение. Отскочив на всякий случай от двери, Микаэла схватила швабру и стала быстро тереть пол почти сухой тряпкой. Подойдя к окну в конце коридора, она мельком бросила взгляд на улицу и увидела Фердинанда. Тот явно пока не заметил ее, так как стоял спиной. Руки были безвольно опущены вниз, голову он поднял вверх. Холодный ветер шевелил короткие светлые волосы. В этот момент мужчина показался девушке настолько одиноким и отчаявшимся, что ей захотелось раскрыть окно, выскочить на улицу, обнять и успокоить его. Сдержав свой порыв, Микаэла отошла от окна и, наконец, заметив, что половая тряпка почти сухая, намочила ее в ведре, продолжив уборку. *** Микаэла проснулась из-за внезапной жажды. Взяв со стула и включив фонарик, который блондин специально купил для нее, девушка пошла вниз. Обычно скрипучая старая лестница на этот раз не издала под ней ни звука. Увидев, что из кухни идет свет, она выключила фонарик и зевнула. - Хочешь сказать, что?.. – встревоженно сказала Маргарет. - Да. Если мы не найдем нового способа добывать его, то она не то что двигаться - говорить скоро не сможет. - Голос Фердинанда был холодным и колючим, словно северный ветер. Рыкнув и, судя по звуку, ударив кулаком по стене, он продолжил. – Чертовы десы, чертовы боты. Чтоб вас всех ржа съела. Они установили контроль над всеми известными нам точками. Я связывался с другими. У них тоже проблемы, а те, у кого он есть, не хотят делиться. Копят для чего-то, шлаак. - А авио? - Он заменяет лишь частично. Шлак, если бы ей хватило того, что есть на кухне, я бы был готов горы свернуть. - Мы что-нибудь придумаем. Правда. - Голос хозяйки дома теперь звучал успокаивающе. – Я могу попробовать кое с кем связаться. У него передо мной должок, а работает он именно на ботов. С учетом масштабов добычи и процента порчи во время транспортировки, никто не заметит пропажу одной цистерны, а ей этого хватит на чуть ли не на два месяца, если смешивать. - Праймус, если это сработает! - встревоженно воскликнул мужчина. - Ферди, я клянусь. Она выживет. Лучше скажи, когда девушке признаешься? Как долго еще будешь в неведении ее держать, дровосек наш. - Она еще слишком напугана, чтобы… - Я про лекарство говорю! – прикрикнула Маргарет. - Я… Тихо. У нас гости. Испугавшись того, что может последовать за этим «у нас гости», Микаэла максимально быстро и тихо добежала до своей комнаты, закрыла дверь в нее, положила фонарик на стул и зарылась в одеяло. С трудом успокоив дыхание, девушка попыталась изобразить, что спит. Через секунду дверь тихо отворилась. С трудом удержав себя от того, чтобы вскочить, она вслушивалась в эту тишину. Скорее почувствовав присутствие Фердинанда, брюнетка аккуратно перевернулась набок, пряча лицо. В следующий момент произошло то, чего она ожидала меньше всего. Мужчина присел на кровать, убрал прядку коротких темных волос за ухо девушки и поцеловал ее в висок. - Праймус. Что я натворил, - едва слышимо прошептал мужчина. – Сможешь ли ты простить меня? Издав странный звук, похожий на рык раненого зверя, блондин словно телепортировался к двери, и вскоре Микаэла осталась одна. Перевернувшись на спину, она пустыми глазами, почти не моргая, смотрела на потолок. В ее голове был лишь один вопрос: «Что происходит?»