Бег

В комнате повисла тишина, и даже скрип половиц казался раскатали грома. Микаэла вздрогнула от холода и забралась с ногами на кровать. Фердинанд посмотрел на девушку и ненадолго опустил взгляд вниз. Шатенка вздрогнула, когда на нее посмотрели светящиеся странным, потусторонним синим цветом глаза. Да и глазами их теперь было трудно назвать: это были уже те странные механизмы - окуляры. - Как ты уже, должно быть, поняла, я не человек, - проговорил Фердинанд голосом, отливающим металлическими нотками. - Я трансформер, а точнее претендер - подвид трансформеров, разработанный десептиконами для ведения разведки и диверсионной деятельности на планетах, населенными биологическими организмами. - Заметив, что девушка напрягалась, он усмехнулся. - Не беспокойся, ко мне это не относится. Уже не относится. Прежде чем попасть на Землю, я побывал в огромном количестве измерений, и понял, что вы, органики, есть нечто большее, чем мешок из плоти и крови. Я стал изучать вас, вашу культуру. Когда я оказался на этой планете, то уже не мог относиться к органикам, как к каким-то низшим существам. Но приказ шел за приказом, пока все не оборвалось десять лет назад. Получив серьезные травмы, я больше не мог продолжать собирать данные. Мой ремонт был не особо важен, да и наша польза оказалась под вопросом, поскольку среди людей стали появляться постоянные поставщики информации. Поэтому, дождавшись правильного момента, мой "дезактивированный" корпус "забыли" под завалами. Долгое время я выживал сам, и получалось это даже очень хорошо, но госпожа удача решила от меня отвернуться. Несколько лет назад я попал между молотом и наковальней - большие собратья никогда не смотрят под ноги во время разборок. На меня наступили и стряхнули, как какой-то мусор, в близлежащую канаву. Спустя пару дней меня нашла фем, ставшая для меня верным другом. Она вытащила меня практически из колодца искр и, как вы любите говорить, "поставила на ноги". С тех пор мы вместе и путешествуем. - И ты думаешь, что я поверю в то, что десептикон так быстро раскаялся в своих грехах? - спросила Микаэла, исподлобья посмотрев на синеглазого. - А вот это уже обидно, - отозвался Фердинанд, и моргнул оптикой, через секунду ставшей обычными глазами. - Нас не штампуют, как обычных солдат. Мы должны быть способны находиться среди органиков по несколько сотен лет в абсолютном одиночестве. Из-за этого нас изначально наделили способностью анализировать и делать самостоятельные выводы. Это и есть наше отличие от пешек. Мы, конечно же, будем исполнять приказы верховного командования, но при этом, если того будет требовать ситуация, сможем сымпровизировать, внести нечто новое. Хотя эти слова, наверное, могут сильно запутать тебя. - Оу, не переживай, - с нескрываемой злобой ответила девушка, - мой органический мозг способен воспринимать информацию. - Оу, - вторя ей, взвыл претендер, - как же с вами тяжело. - Побродив немного по комнате, он в мгновение ока оказался рядом с Микаэлой. Девушка отшатнулась и прижалась к стене. - Слушай, думаешь, я бы стал с тобой возиться так долго, если бы мне нужно было убить тебя, или доставить к ним? Тратить на тебя свое время, лекарства, и, самое главное, энергон, который из-за этих перестрелок между "стражами порядка" и "посланниками зла" вообще стало нереально достать? Поверь, нам самим хватает того, что мы должны прятаться и от NEST-а, и от автоботов, и от десептиконов, с трудом дотягивать до места, где можно взять хоть немного энергона. Стархантер чуть не ушла в дезактив из-за своей самодеятельности во время нашего побега. Ей с трудом хватало энергии на то, чтобы говорить и поддерживать хотя бы основные функции. И после этого ты думаешь, что я прислуживаю десам? - Синеглазый угрожающе нагнулся к шатенке, которая еще сильнее вжалась в стену. - Если бы это было правдой, я бы с удовольствием ловил вас, людей, и отдавал им, получая взамен столько энергона, что его бы хватило на то, чтобы напоить небольшой отряд. Но, сделав это, я бы рисковал своим активом. Десы не сотрудничают с нейтралами долго, а приносить присягу Мегатрону я не намерен, да и вряд ли он простит мне мой побег. Сказав это, Фердинанд отошел от кровати и быстро подошел к окну. Микаэла, отдышавшись, отползла от стены и слезла с кровати. Стараясь двигаться как можно тише, она медленно направилась в сторону претендера. Почти дойдя, девушка хотела было положить руку ему на плечо, но она была перехвачена, а сам блондин развернулся к ней. Простояв так некоторое время, Микаэла посмотрела в синие глаза и сказала: - Я не знала. Я не знала, что ты и Стархантер... - Медленно умираем голодной смертью? - словно отрезав, спросил Фердинанд. Микаэла потупила взор и посмотрела в пол. - Это не всегда было так. Еще год назад мы могли иногда совершенно безнаказанно пробираться в шахты что десов, что ботов и воровать столько энергона, что его хватало даже на то, чтобы делиться с остальными и делать запасы. Что-то произошло сейчас, и что у одних, что у других внезапно значительно усилилась охрана. Нескольких наших даже убили просто из-за того, что они проехали рядом. - Наших? - удивленно спросила Микаэла. - Остальных нейтралов, путешественников, да и просто бродяг. Все мы попали сюда по разным причинам, но никто из нас не может выбраться. Все шаттлы сбивают, стоит им подняться в атмосферу. Проще говоря, мы оказались в ловушке, откуда пока есть лишь один проверенный выход - дезактив. В комнате повисло молчание. Девушка стала внимательно смотреть в глаза претендера, которые, казалось, светились в темноте. В их синеве девушка разглядела такую горечь, что ей самой стало страшно и стыдно за свои слова. - Я не знала. - Вы ничего не знаете о нашей части истории в этой войне. О том, как за наше стремление жить в мире одни нас называют трусами, а другие - предателями. О том, как тяжело покинуть планету, сожранную войной, и перелететь в отдаленную колонию, не став при этом космическим мусором. О том, как тяжело найти врача, способного оказать помощь, а не дезактивировать и продать корпус на запчасти. О том, как тяжело найти друзей, а не вербовщиков на сторону защитников свободы или правосудия. Вы не знаете этого, и не должны знать. У вас, землян, и так достаточно проблем с десами и ботами. Мы - незаметная тень, и должны оставаться ею. - Почему ты спас меня? - Потому что они нашли тебя из-за меня, - немного резко ответил блондин. Он отпустил руку и развернулся к окну. - Саундвейв, как я уже тебе говорил, является ведущим специалистом в области разведки, сбора данных и поиске чего угодно. Прятаться от него очень, очень тяжело, но вот уже несколько месяцев мне удается это делать вполне себе успешно. Правда, приходится часто менять свой облик, из-за чего такая морока поднимается что с документами, что с номерами на мотоцикл. Но эта личина у меня уже давно и, самое главное, с отличной, подтвержденной легендой. Можно сказать, она основная. Уж очень много всего я с ней пережил, - улыбаясь, произнес претендер, глядя на свои руки. - Фердинанд Крайрих - американец с немецкими корнями. Родился в Техасе и прожил там все свое детство и юность. Ферди был единственным ребенком в семье, поэтому родители его часто баловали. Позже уехал учиться в Германию, но был вынужден вскоре вернуться, так как его родители погибли в аварии. Погрязнув в пучине горя и отчаянья, он стал пытаться замять горе "дурью". Друзей у него уже не было, впрочем, как и квартиры, но, спустя год, он смог взять себя в руки и решил заняться тем, что любил делать с детства - фотографировать. Вначале немного неказистые и простые, фотографии скоро стали превращаться в настоящие произведения искусства. - Красивая история, - тихо произнесла девушка. - И главное - она абсолютно реальна. - Заметив удивленный взгляд шатенки, претендер продолжил: - Фердинанд Крайрих - реальный человек. Я нашел его мертвым в одной из подворотен Нью-Йорка. Собрал все имеющиеся у него документы, по крупицам восстановил его биографию, связи. Из-за этого все уверены, что "я" решил начать жизнь заново. - И никто не заподозрил? - удивленно спросила Микаэла. - Нет. Вас легко запутать. Амнезия, просто провалы в памяти - для всего можно найти объяснения, которые устроят слушателя. - Он действительно так выглядел? - Прическу поменял, тату - набил, в глазах линзы. Все можно объяснить. С собой я всегда вожу линзы зеленого цвета, а в избранном у меня есть телефон тату-мастера. - А что произошло с настоящим Фердинандом? - Я могу тебе сказать, что именно сделал с телом, но, думаю, что за это ты меня по головке не погладишь. Могу лишь сказать, что следы утилизации было трудно скрыть. - Почему за тобой гоняется Саундвейв, или как его там? - спросила Микаэла через небольшую паузу. - Скажем так, мне не повезло оказаться не в том месте не в то время. Я кое-что увидел, а, главное, нашел. Из-за чего за мной и гоняются десептиконы, убежденные, что это им поможет выиграть в войне. И, знаешь, что самое обидное? Они правы. Будучи в их руках, это сможет стать сильным козырем и перевернуть исход сражения, что за Землю, что за дальнейшее развитие всей нашей расы. - Что это? - Знания куба. Я был недалеко от места той битвы, когда какой-то человек поднес Всеискру к Мегатрону. Мне тогда хотелось лишь убежать, потому как, попадись я хоть кому-нибудь из десов на оптику, меня убили бы, не сказав и слова. Пожалуй, я никогда не забуду то ощущение, когда тебе в спину прилетает раскаленный осколок. Это было больно. Последствия вскрылись далеко не сразу. Видимо, окончательно их разбудила моя "прогулка" к колодцу искр. - Стархантер, - сказала Микаэла, глядя на вечернее небо, - кто она такая? - Если ты об этом, она не десептикон, а просто в красную оптику "установлены самые мощные тепловизоры", - ответил претендер, явно кого-то пародируя. - Она очень милая и заботливая фем. Кстати, она просила передать тебе, что не хотела тебя напугать. Правда, у нее есть большие проблемы с чувством юмора. - А кто она по жизни? Путешественник, ученый? - Кто она по активу? - переспросил синеглазый, понижая тембр. - Не все нейтралы смогли свыкнуться с тем, что им приходится бежать отовсюду. Стархантер относится к последнему поколению трансформеров, получивших в дар от Великой Искры свою собственную, маленькую искру, а вместе с ней - индивидуальность. Она, считай, еще ребенок, совсем юная, как... - Бамблби, - с нескрываемой грустью сказала девушка. - Если ты про того низенького желтого автобота, то сравнение самое подходящее. Просто она еще ниже, да и ее профессия немного отлична. - Претендер повернул голову и внимательно посмотрел на стоявшего рядом человека. - Она снайпер. Когда-то ее звали по-другому, но своими деяниями и успехом эта с виду слабая фем создала себе новое имя. Она всегда бралась за самые звездные цели и всегда приходила к заказчикам с головой. Отсюда и имя - звездный охотник. - А кого она убивала? - Кого придется. В ее списке были и военные, и ученые, автоботы и десептиконы. Но у нее всегда было отменное чутье, и она могла выискивать таких подлецов, что при встрече с ними появлялось лишь одно желание: дезактивировать, воскресить и снова дезактивировать, по проводам раскручивать все системы этих отродий Юникрона. - А сейчас? - Первое правило убийц - не работать бесплатно. Единственное, что здесь могут предложить взамен десептиконы - это энергон и немного информации, а автоботы - только энергон. Этот ресурс слишком быстро тратится, а информация, хоть и бывает иногда ценной, однако ни один здравомыслящий бот не будет ею делиться с наемником, да и купить на нее здесь толком ничего нельзя. Лучшее предложение - это кредиты, на которые можно купить оружие, апгрейды, броню, корабли, технику, но это уже далеко за пределами Солнечной системы. Потому сейчас мы в яме. Девушка вновь перевела взгляд на звезды, которые сегодня казались ей, городскому жителю, невероятно яркими. Когда где-то в доме вновь скрипнула половица, Микаэла заправила выбившуюся прядь за ухо и посмотрела на стоявшего рядом блондина. - А как со этой всей историей связана Маргарет? - Оо, наш божий одуванчик? - переспросил претендер, улыбаясь. - Легко и просто. Она очень часто дает убежище для нейтралов в обмен на незначительную информацию и гарант защиты. Как я помню, Маргарет уже успела рассказать тебе немного о своей работе. Предложение, от которого она не смогла отказаться - это работа в Секторе 7, а начальство - еще молодой, но уже тогда невероятно заносчивый агент Симмонс. Нейтралы тянутся сюда, потому что недалеко отсюда есть чуть ли не единственная точка, в которой можно добыть энергон, а системы обнаружения здесь накрываются. - Так вот что это была за ярмарка... - сузив глаза, проговорила Микаэла. - Ну, и ярмарка там тоже была. Главное, что я смог с собой принести, это кристаллический энергон, а еще десять литров жидкого. - А внизу ты?.. - Проводил диагностику. Из-за отсутствия подходящего оборудования приходится импровизировать. Проще говоря - я лазил по ее внутренним системам в попытке понять объем ущерба, нанесенного ей во время нашей последней голодовки. - Десять литров - не так уж и много. Этого даже на бак не хватит. - Хо-хо. Сразу видно, что ты видела лишь трансформеров, у которых энергона хоть отбавляй. Трансформеры могут совершенно спокойно работать и на местном топливе, только оно будет медленно отравлять топливную систему и разрушать изнутри. Для того, чтобы сгладить этот эффект, в бак заливается перед заправкой литр или пол-литра энергона. Он прогоняется по системам и образует небольшую защитную пленку. После этого заливай хоть 95-ый, хоть дизель - никакого вреда оно приносить не будет. - А как... эм... - Девушка закусила губу в попытке подобрать правильное слово. - Питаешься ты? - Одна десятая рациона - кристаллический энергон. В целях экономии жую его раз в два-три дня. Иногда могу себя побаловать, и съесть целых две гранулы. Это равносильно примерно трем глоткам воды во время путешествия по пустыне: горло смочил, необходимое количество воды получил, но пить при этом хочется неимоверно. Иногда ты срываешься и выедаешь, выпиваешь все, что у тебя есть. Но это лживое удовольствие от бега теплого и сладкого энергона по системам быстро сменяется диким ужасом. Осознание того, что пополнить запасы ты сможешь лишь через месяц, а, может, и два пугает и фактически дезактивирует. Прости, я снова отошел от темы. - Ничего, - ответила Микаэла, чуть улыбнувшись. Посмотрев на звезды, она внезапно вспомнила странный привкус кофе, тот белый порошок, слова Маргарет. - А что это за белый порошок в напитках? - Пообещай мне, что после того, как узнаешь правду, не будешь считать меня врагом. - Претендер отошел от окна и прошел круг по комнате. - Видишь ли, энергон является очень, очень опасным и радиоактивным веществом. При попадании даже на кожу он вызывает серьезнейшие химические ожоги. Когда я выстрелил в Лазербика, часть энергона вначале просто попала тебе на кожу, а затем ты, по своему незнанию, втерла его в кожу, и еще пара капель попали через раны внутрь. Из-за всего этого ты фактически ввела себе под кожу смертельную дозу, которая начала бы в ближайшее время вначале медленно, а затем быстро убивать тебя. - Что?! - испуганно воскликнула девушка, вцепившись ногтями в край подоконника. - Лучевая болезнь, рак кожи, костей, крови. Я не знаю точно, к чему именно могла привести эта оплошность, но, в любом случае, ты могла либо стать до конца дней прикованной к кровати, либо умереть через год или два. - Нет... - тихо проговорила девушка, недоверчиво глядя на трансформера. - И всё же это правда. - Претендер сжал правую руку в кулак и ударил им по стене. - Это была моя ошибка. Я не должен был открывать по нему огонь на поражение. Это поставило твою жизнь под угрозу. Очень большую угрозу. - Блондин остановился рядом с девушкой и посмотрел ей в глаза. - Думаю, ты уже успела поймать себя на том, что стала постоянно много пить воды. Это - одно из последствий применения лекарства, что я даю тебе. Твои порезы стали заживать очень быстро, и поверь мне, от них и шрама не останется. Этот порошок выводит из твоего организма токсины и, вместе с тем, способствует столь быстрому заживления твоих ран. - Я никогда не слышала о таких лекарствах. Сколько же людей они могли бы спасти... - Данное лекарство является внеземной разработкой. Кибертронцы тоже не принимали участия в его создании. Это лекарство называется корри и было разработано расой валлирийцев, живущей в одной из систем Млечного пути. Да, вы далеко не одиноки. Но, несмотря на все свои полезные свойства, оно не получило широкого распространения среди остальных биологических рас. Дело в том, что валлирийцы живут иногда до тысячи лет, и потому плата за использование этого лекарства не кажется им столь высокой. - Что это за плата? - немного погодя спросила Микаэла. - Корри использует для излечения скрытые запасы и силы организма. Для того, чтобы это сделать, оно ускоряет обмен веществ и использует резервы. Отсюда и идет, в твоем случае, постоянное желание пить. Но ничего не проходит безвозмездно. Ускорение этих процессов приводит к тому, что часть клеток из-за столь большой и быстрой работы отмирает, из-за чего начинает сокращаться срок жизни человека. Валлирийцам на это наплевать, но десять или двадцать лет слишком большая для вас, людей, цифра. - Пожалуйста, скажи, что это все шутка, - пробормотала девушка, вцепившись руками в подоконник, почувствовав, как к ногам прилила внезапная слабость. - Прости, что ничего не говорил тебе, но тогда ты была в состоянии, которое никак не способствовало адекватному усвоению информации. Да и к тому же, ты бы тогда не согласилась, и... - И поэтому ты без спроса решил использовать на мне какое-то кари, которое убьет меня лет через десять?! - закричала шатенка, глядя в лицо Фердинанду. - НЕНАВИЖУ! Ненавижу, ненавижу!! - С каждым ее словом грудь претендера били небольшие женские кулаки. В эти удары Микаэла вкладывала всю свою силу, и всё же понимала, что сквозь металлическую защиту "это" ничего не почувствует. - Успокойся, - без всяких эмоций отозвался блондин, перехватив руки девушки. - Мне всегда казалось, что люди - это существа, которые согласятся на все, чтобы жить. Я не думал, что ты записалась в клуб самоубийц, или как у вас это называется. Данное лекарство не убьет тебя в "расцвете сил". Просто вместо того, чтобы дожить до девяносто пяти, ты доживешь до семидесяти пяти или даже восьмидесяти пяти. Я понимаю, что это не очень большая цифра, но это не двадцать два или двадцать три. Девушка все еще бессильно пыталась ударить кулаками Фердинанда; все ее тело сотрясала дрожь, а по лицу текли слезы. Сжав губы, она силилась не всхлипывать, но иногда тело предательски выдавало её. Блондин продолжал держать Микаэлу за кисти рук, терпеливо ожидая, пока девушка успокоится. Через несколько минут ее плечи и тело перестали сотрясаться, и претендер отпустил ее руки, и отступил на шаг в сторону. - Полагаю, на этом стоит закончить. Ты уже всё равно не сможешь ничего больше усвоить. Оставайся здесь. Я уйду. Не дожидаясь ответной реакции, Фердинанд быстрым шагом пересек комнату и вышел, неслышно прикрыв за собой дверь. Девушка вначале долго смотрела в сторону выхода, а затем перетащила стул к окну и стала любоваться звездами, благо, безоблачная погода этому способствовала. Блондин был прав - ей действительно надо было все обдумать. Все недомолвки, странности, быстрое выздоровление сложились в единую картину. Но в голове настойчиво продолжал крутиться вопрос: а всегда ли это хорошо - ложь во благо?