Будущее на выбор

      Я проснулась, когда солнце только коснулось земли, и почувствовала жуткую ломку в теле. Прежде чем я начала панически вспоминать события прошлого вечера, я заметила, что просто заснула в доспехах. Было бы странно, если бы я проснулась, как ни в чем не бывало. Чтобы немного облегчить свои мучения, в первую очередь я, конечно же, сняла свое обмундирование. После этого кости и плоть немного упокоились, а после небольшой зарядки стали как новые. Но если в моем организме что-то одно успокаивается, то что-то сразу же дает о себе знать. В это раз это был желудок. Ведь хоть я вчера и набивала его как могла, с того момента прошло много времени. Так что, по-быстрому одевшись в штаны, сапоги и красную рубашку, я вышла из комнаты и спустилась на кухню.       Поскольку вчерашнее празднование затянулось до самого утра, сейчас все спали. И на кухне не было даже маленьких поварят, что уж говорить про взрослых. Но к счастью, несмотря на прожорливость наших гостей, какая-то часть угощений еще осталась и, набрав целую кучу всего, я решила вернуться в свою комнату. Сгребя все, что можно было со стола в руки, я стала подниматься по лестнице, как вдруг из-за поворота вышел человек, и я врезалась прямо в него, рассыпав всю еду на пол. -- Смотри куда идешь! – я не смогла удержаться от крика. -- Прости Анариэль, я не хотел, -- сказал Эльфвин, который, как я думала, сейчас спит в своих покоях. – Я тоже хотел поесть и решил спуститься сюда. – Он выглядел довольно виноватым, хотя он ни в чем таком не провинился. – Я не думал, что тут кто-нибудь будет. -- Впрочем, как и я, -- я ободряюще улыбнулась, давая понять, что ему не за что извиняться. – Давай просто соберем эту еду, чего ей зря пропадать и съедим ее, раз оба проснулись так рано.       Его лицо просветлело, как у щенка, которого только что похвалили. Он ничего не ответил, а только кивнул и стал собирать рассыпавшиеся яблоки, я же занялась остальным. После этого мы аккуратно стали подниматься по лестнице и вышли к одной из городских стен, не внешней, конечно же, а одной из внутренних. Не знаю как ему, а мне не нужны были удобства, поэтому я села на край и предложила ему сделать то же самое. К моему удивлению, он ни секунды не сомневаясь, последовал моему примеру. Либо он настолько мне доверял, что сделал бы что угодно, либо ему такое было не впервой. Думаю, скорей второе. К тому же, уж на кого, а на труса он не был похож.       Так что мы, удобно устроившись, разложили между собой еду и приступили к трапезе. Разговаривать с набитым ртом не очень удобно, поэтому все это время мы провели молча. И вот когда последний кусок был съеден, Эльфвин начал разговор: -- Хорошо поели, -- а после мечтательно добавил, -- сейчас бы эля, и жизнь стала бы прекрасной. -- Так пошли выпьем, тут недалеко есть хороший трактир. Причем хозяин меня знает и нальет нам кружки лучшего пойла, которое у него есть. -- Неужели ты такая пьянчуга? – он был поражен до глубины души. – Я, конечно, слышал всякие слухи о тебе, но чтобы такое… К его большому изумлению, я рассмеялась. Что, наверное, спутало его мысли окончательно, и, если бы я не объяснила, свело бы его с ума. -- На самом деле я просто часто ходила туда с братом и друзьями. Знаешь, после тренировки иногда хочется промочить горло, и мы шли в эту таверну. Я тогда была слишком маленькая для выпивки, хотя Эльдарион иногда давал мне попробовать. И я так часто там была, что хозяин теперь знает меня так же хорошо как своих детей. – Я посмотрела на его понимающее лицо и продолжила: -- Так что, если хочешь выпить, проблем не будет. Слово даю. А ты же веришь мне? -- Разумеется, верю, -- Эльфвин окончательно успокоился и с энтузиазмом добавил, -- ну так что, пошли?       И мы пошли к воротам, которые вели на предыдущий ярус, на котором и располагалось столь интересующее нас заведение. Вообще, я только сейчас вспомнила, что была одета, считай, в одну рубашку. А ведь я все еще была королевской дочкой. И, возможно, мне не следовало выходить к людям в таком виде, но, если честно, мне всегда было плевать. К тому же, мне нравится так одеваться, это удобно и, на мой взгляд, выглядит красивей и шикарней большинства платьев. Так что я отбросила эти дурацкие мысли и прошла через ворота, за которыми, в отличие от дворца, сейчас кипела жизнь, хоть и не так бурно, как в середине дня.       За все время, что мы шли по улице, нас сопровождали любопытные взгляды. И это вполне естественно, ведь не каждый день рядом с тобой идут по улице дочь короля Гондора и ее возможный жених, принц Рохана. Не знаю, как Эльфвина, но меня это всегда немного смущало, не очень-то я люблю чрезмерное внимание, а в этот раз его было вдвое больше, чем обычно. Но что делать? Я ведь не могу им запретить смотреть на меня, так что придется терпеть.       Но, к счастью, терпеть слишком долго не пришлось, ведь за поворотом показался трактир «Дохлый орк», и именно туда мы и направлялись.       Сейчас было утро и внутри почти никого не было. Только пару мужчин в углу спали, скорей всего отключившись вчера вечером. Что ж, хорошо, что никого нет. Чем меньше любопытных глаз, тем лучше. И не то чтобы мне досталось, если бы отец узнал, что я ходила в трактир, просто не хотелось лишний раз его волновать. Однако опасности никакой не было, так что я смело подошла к стойке и окликнула хозяина по имени: -- Халог, принеси мне и моего другу выпить своего лучшего эля. -- И чего вас принесло в такую рань? – послышался недовольный голос из-за двери, уходящую на кухню. – И с какого перепугу мне вам давать лучший эль? Вы ведь за него не расплатитесь. – Продолжал он, все еще не выходя к нам. – Так что лучше убирайтесь глупые дети, а не то… -- Тут он, наконец, соизволил поглядеть на своих посетителей и замер, не договорив свои слова. Сказать, что Халог был удивлен, увидев меня, -- ничего не сказать. Он осознал свою ошибку, и его лицо сразу же просветлело. – Анариэль, рад вас видеть в своем скромном заведении, хоть сейчас и довольно рано. Так… вы хотели отведать лучшего эля? Уверены, что хотите? Как я помню, вы никогда не пили тут со своими друзьями. -- Эль, скорей, для моего спутника. А я действительно, не буду. Не стоит мне с утра пить, ведь еще на тренировку следует сходить. – Халог понимающе кивнул и почти скрылся за дверью, как я внезапно вспомнила о правилах приличия. – Ах да, Халог, -- он обернулся, -- позволь мне представить моего приятеля, Эльфвина, сына Эомера, короля Рохана. К моему разочарованию, он ни капельки не удивился. -- Да я и сам догадался. Все в городе знают о трех претендентах на твою руку. И увидев тебя с незнакомым мне юношей, к тому же в роханских доспехах, не сложно догадаться кто это. – Хозяин пожал плечами и отправился за выпивкой. -- Да ты уже знаменитость, -- заметила я, обращаясь к Эльфвину. -- Возможно, но мне кажется, что в этом городе, чтобы стать знаменитостью, нужно просто появиться на публике вместе с тобой. -- Вот тут ты чертовски прав, -- ответила ему я при этом улыбаясь широченной улыбкой. – Как ни странно, народ любит меня и именно поэтому им очень нравится знать каждый мой шаг. А тут ничего себе, целых три жениха, конечно новость давным-давно разлетелась по городу. – Я замолчала, но не смогла удержаться и тут же добавила. – Думаю, они все узнали о моей помолвке даже раньше, чем я сама.       Он рассмеялся, и возможно, хотел сказать какое-то колкое замечание, но Халог вернулся с двумя кружками эля и прервал наш разговор. -- А зачем вторая кружка? Я же не буду пить. -- А вдруг ты передумаешь? – настоятельно опровергнул мои слова хозяин трактира. – Ну а если нет, то думаю, этот могучий воин и две кружки осилит. – И он взглянул на Эльфвина, который, в свою очередь, заверил его в том, что не подведет ожиданий Халога.       Принц Рохана принялся пробовать то, что налил нам хозяин. И ему настолько понравилось, что первую кружку он выпил залпом. После первой он остановился, отдышался, спросил, не передумала ли я и, получив отрицательный ответ, принялся за вторую, которую осушил так же быстро, как и первую. -- Отменный эль, еще никогда такой не пробовал. – Эльфвин не удержался и срыгнул. – Извини, Анариэль, я не хотел. – Виновато сказал он.       Я же только рассмеялась, ну и ответила ему конечно: -- Можешь не извиняться. Ты не представляешь, сколько раз при мне издавали подобные звуки. Особенно в этом трактире. -- Ну ладно, -- он помедлил как бы обдумывая то, что сейчас скажет и, наконец, изрек то, что пришло ему в голову. – А может еще кружечку? -- Нет, -- мой голос прозвучал так строго, что он уставился на меня с недоумением. – Хватит с тебя на сегодня. Во-первых, сейчас еще утро. Во-вторых, я не затем тебя сюда привела, чтобы ты тут напивался. Мало ли, что подумает твой отец, когда узнает, что я тут тебя спаиваю. Тоже мне отличная невеста, ничего не скажешь. Так что сейчас мы пойдем в оружейную, где я отдам тебя в руки нашему мастеру над оружием, и он вытрясет из тебя весь тот алкоголь, что ты сегодня выпил. -- Все это звучит так, будто ты заманила меня в ловушку, -- он обдумал вероятность правдивости такого плана. – Однако, я не против проверить свои боевые навыки. Я же надеюсь, ты присоединишься ко мне? -- Чуть позже, сначала мне надо зайти в библиотеку. -- Это зачем еще? -- Отец сказал, мне привезли книгу о Первой эпохе из Ривенделла. Это подарок сыновей Элронда, за который я безмерно им благодарна. Ведь про те времена мы, люди, так мало знаем. Но мне кажется, что это самая великая и поэтому самая трагическая эпоха за все существование Арды.       Эльфвин смотрел на меня так, будто видел в первый раз. Потом он повернулся к Халогу, который все это время благополучно подслушивал наш разговор, как бы ища у него поддержки. А тот только пожал плечами и сказал: -- Она всегда была такой: жадной до знаний и военного дела, но в тоже время какой-то неуправляемой и дикой. Просто привыкай. -- Ладно, в любом случае, жажда знаний – не порок. Так что я подожду тебя на ристалище или где-нибудь еще, пока ты не вернешься. -- Рада слышать, заодно проверим, кто из нас лучше владеет мечом. Только учти, что я вполне могу задержаться в библиотеке до конца дня. Так что если я не приду, не обижайся. Просто книга может оказаться очень интересной.       После этих слов мы встали из-за стойки, поблагодарили Халога за эль, а я заплатила ему нужную сумму. Он предлагал эту выпивку за счет заведения. Но я считаю, что не разорюсь, если заплачу за своего друга, а он вполне может, если будет раздавать эль просто так направо и налево.       В общем, мы вышли и пошли по уже более заполненным улицам, ведь город оживал с каждой минутой. Мы благополучно дошли до ворот, где нас впустили без каких-либо объяснений и предъявления документов. Я отвела Эльфвина в оружейную и, познакомив его с мастером над оружием, Рагнором, отправилась в библиотеку.       Придя в нужное мне место, я не сразу обнаружила предмет моего появления здесь. Книга, которая должна была лежать на столе, конечно же, не лежала, где положено. Я обошла все помещение, которое было довольно велико. А королевская библиотека действительно очень большая. Когда ты открываешь дверь, то видишь перед собой тысячи стеллажей с книгами. Все они стоят параллельно двери и тянутся на добрые 150 метров, при том, что все стеллажи стоят на расстоянии метра друг от друга. И вот когда ты уже преодолел это расстояние, тебе открывается комната с диванами, стульями, креслами и столами. В этой комнате, читальной, можно уединиться и почитать или же поработать над чем-то, если больше негде.       Я так и не нашла свою книгу, которую должны были положить на видное место. В читальной никого не было кроме одиноко сидящего человека в самом дальнем кресле из всех. Я решила спросить у него, вдруг он что видел. И только, подойдя ближе, я узнала в этом человеке Амротоса, и в руках он держал не что иное, как мою книгу. Я засмеялась от нелепости этой ситуации, и, когда он поднял на меня свой удивленный взор, я ответила на вопрос, который он еще не задал: -- Не ожидала встретить тебя здесь. И ты, кстати, читаешь книгу, которую я ищу по всей библиотеке вот уже 10 минут.       Он немного смутился и, всем своим видом показывая раскаяние, ответил: -- Извини, я не знал, что она твоя. Я просто зашел сюда, желая почитать что-нибудь из древних архивов, но наткнулся на эту книгу на столе. Мне стало интересно и я не смог оторваться. – Он с улыбкой на лице погладил обложку книги. – Откуда она у тебя? -- Ее мне прислали Элладан с Элрохиром, они обещали, что от нее невозможно будет оторваться и, похоже, не соврали, -- я усмехнулась и продолжила: -- Я как раз пришла сюда, чтобы прочитать ее. Позволишь? -- Конечно, она же твоя. Но… можно я потом возьму ее почитать? -- Разумеется, ведь какой смысл читать книги, если их совсем не с кем обсудить?       Он впервые за все это время искренне улыбнулся: -- Возможно, ты и права. А сейчас я, наверное, тебя оставлю. – Амротос встал, отдал мне книгу и почти скрылся за ближайшим стеллажом, как вдруг остановился и спросил: -- Анариэль, -- он подождал, пока я посмотрю на него, -- скажи, а какая твоя любимая история Первой Эпохи? -- Знаешь, может это и странно, но больше всего я люблю историю Турина Турамбара. Это печальная, грустная и трагическая история. История про то как из-за Моргота самый великий из людей пал. Ведь сколько великого и благородного мог он сделать, не прокляни Мелькор его род. Но, несмотря на все это, Турин совершал великие вещи и его имя не умрет, покуда живы люди. В этой истории смешались величие и горечь, что меня восхищает и притягивает. Всегда намного интересней слушать про человека, который не сдался, покорствуя судьбе, чем о человеке, у которого все было хорошо и жил он припеваючи. Это история про человека, который терял все несколько раз за жизнь, но никогда не жаловался и не ждал ни от кого помощи. Турин был стойким, сильным, великим. Однако, несмотря на все это он не смог лишиться тени, что пала на него. Как написано у него на могиле: победитель судьбы, судьбой побежденный. Я люблю эту историю за ее трагичность и невероятную правдивость, потому что в сущности идеально счастливых концов не бывает. А, возможно, я просто люблю несчастливые истории. – Я замолчала, обдумывая то, что только что сказала и после паузы, добавила: -- Думаю, эта история учит тому, что от судьбы не уйдешь, но это не значит, что нужно перестать бороться. -- Ты действительно не такая как остальные, – ответил на мой монолог Амротос. – Ведь я еще ни разу не слышал столь странного ответа. Ты так говоришь, будто сама была там и видела все своими глазами. Даже больше, будто Турин был близок тебе или же ты испытала на себе проклятие Моргота. – Он остановился, явно обдумывая, что сказать. – Для меня честь, познакомиться с тобой Анариэль, дочь Арагорна.       И после этих слов, он скрылся из глаз, оставив меня в раздумьях. Я всегда немного замираю и думаю, когда меня спрашивают о чем-то сокровенном. И как ни странно, это было для меня сокровенным, ведь я сейчас практически открыла ему душу. Это сложно объяснить, но то, что я сказал – это не просто мое мнение, не просто какое-то мимолетное суждение. Для меня это взгляд на жизнь, особая жизненная философия, будто часть души.       Однако любое задумчивое состояние рано или поздно проходит. И я сразу же вспомнила, что у меня есть целая книга, которую надо прочитать и, похоже, я не остановлюсь, пока не закончу ее полностью. Что ж Эльфвин, придется тебе упражняться без меня.       Книга была, даже не знаю, затягивающая что ли. Она рассказывала не только о Первой Эпохе, а также о сотворении Эа, то есть о Валианской Эпохе. В ней рассказывается, как Эру Илуватар, детьми коего мы являемся, сказал Аинур сотворить одну единую музыку. Это была Первая тема, и она была прекрасна. Но Мелькор начал исправлять ее на свой лад, желая подчинить себе мысли всех остальных Аинур. В музыке появился диссонанс, но Илуватар поднял руку, и все встало на свои места, однако это уже не была та же самая музыка, она была изменена, и это уже была Вторая тема. Но Мелькор опять вмешался, и Илуватару снова пришлось действовать: он встал со своего престола и и в один миг заглушил дикую смесь звуков. Так появилась Третья тема, и в ней были вещи, не понятные и не открытые Аинур. И когда все звуки утихли, тогда Эру велел Аинур посмотреть в пустоту и узреть их труды. Ведь теперь в месте, где ничего не было, появился целый мир – Эа, Мир Существующий.       Это, конечно, ужасный пересказ сотворения мира и это, разумеется, не все, что там было. Далее рассказывалось про Эпоху Светильников, потом про Эпоху Древ и про Эпоху Солнца и луны, с началом которой пробудились люди. Ну а после про Первую Эпоху, которая длилась около 600 лет.       Из-за избытка интересующей меня информации, я просидела там до поздней ночи, пока мои глаза не слиплись от усталости, но все равно не смогла прочитать книгу полностью. Когда я проснулась, скрючившись в кресле, с книгой на коленях, то обнаружила, что до конца мне осталась где-то треть книги. Можно было бы остаться в библиотеке еще на день, но думаю, глазам надо дать отдых, да и конечности размять не помешает.