***
— Эй, Сэм! Поберегись! — прокричал Бобби, размахивая мачете из стороны в сторону, подобно косцу на пшеничном поле, и пытаясь вспомнить некоторые строки экзорцизма. — Никогда не мог запомнить последние фразы… Сэм, сзади! — Всё отлично, я пыта… — Сэм обернулся, но договорить не успел. Он услышал, как в считанных миллиметрах от его лица грозный кулак охотника рассёк наэлектризованный до предела воздух. — Руфус, я знаю, что ты всё ещё где-то там, внутри… Позволь нам помочь тебе! Но для Руфуса сейчас не было преград. Он двигался вперёд и сверкал полностью чёрными, как ночь, глазами. Сэм отскочил в сторону и попятился назад, угрожающе выставив перед собой демонский нож: — Руфус… Я не хочу причинить тебе боль… — Сэм вновь увернулся от удара, нагнувшись вперёд и выскользнув из-под руки охотника. А вот от следующего молниеносного движения ему спастись не удалось, и уже через несколько секунд Сэм, будучи прижатым к стене, задыхался от давящей на горло звериной хватки демона, засевшего в теле старого охотника. — Хватит с ним сюсюкаться, Сэмми, — уже ближе раздался голос Бобби. — Эй, Руфус, чёрт старый, смотри, что у меня для тебя есть! — Руфус обернулся на голос, и Бобби, заранее приготовившись, плеснул святую воду точно ему в лицо. В мгновение, выгаданное благодаря этому, Сэм схватил охотника со спины и, не жалея сил, зажал ему руки и связал. Бобби помог усадить его на стул. Винчестер начертил демонскую ловушку так, что одержимый расположился в самом её центре, и отошёл, пытаясь отдышаться после борьбы и потирая занемевшее горло ладонью. — Надо изгнать из Руфуса эту тварь, — Сэм вытер пот с лица и посмотрел на Бобби. — Сделай это сам, я забыл слова, — Сингер отвёл глаза: признаться в том было нелегко. Он посмотрел на злобно оскалившегося друга, затем на Сэма. — Звонил Дину? — Да. У них со Скарлет всё хорошо. Ждут, когда мы вернёмся. — Не вмешивали бы девочку во всё это. Боюсь, не кончится это хорошо. — Мы сможем её защитить, Бобби, я обещал ей… И себе тоже. — Вы с Дином друг за другом-то с трудом успеваете уследить, а тут ещё эта малышка… Идиоты! Сэм виновато опустил глаза: бесспорно, в словах Бобби была доля правды. Но бросить эту девочку на произвол судьбы, Сэм бы себе не позволил. Поэтому он постарается её защитить, чего бы то не стоило.***
— Сэм звонил. Он и Бобби разобрались с демонами. Теперь наша очередь, — сказал Дин, сидя за своим ноутбуком и положив ноги на соседний стул. — В смысле? — Скарлет сделала телевизор тише. Она только что вышла из ванной и сейчас сушила волосы, расхаживая по гостиной и стараясь не упустить ничего важного в начавшемся фильме. — Что-то нашёл? — Ага. Спаркс, штат Невада, падение на циркулярку. — И всё? Один случай? — Ну да, — Дин поднял на Скарлет глаза. — Что думаешь? — Думаю, что нужно проверить, по нашей ли части. — Хм, — Дин захлопнул крышку ноутбука и встал из-за стола. — Отлично, поехали. Ты же хотела попробовать себя в роли агента ФБР? — Да, но только не сейчас. Тут, кажется, что-то интересное намечается, — Скарлет попой рухнула на диван, закинула ногу на ногу и во все глаза уставилась в телевизор, где какая-то влюблённая парочка целовалась и обнималась. Дело подходило к развязке. — Могла хотя бы прикинуться приличной девушкой, — громко вздохнул Дин. — Отвали. — Поехали. Нечисть сама себя не убьёт, — он подошёл к двери и схватил с вешалки куртку. Скарлет никак не реагировала на его слова, с таким интересом наблюдая за происходящим на экране. — Коннел! — Что? У меня голова ещё не высохла… — У тебя пятнадцать минут. Жду в машине, — оставаясь непоколебимым, сказал Дин и вышел. — «У тебя пятнадцать минут… бу-бу-бу». Фу, зануда! — передразнила Винчестера Скарлет. — Я всё слышу!***
24 сентября, четверг Спаркс, Невада Ранее утро. Номер О'Коннел. Распахнув настежь окно, шатенка наблюдала за сонным городом и, зевая, потягивалась. Вот, что было настоящим блаженством, — просыпаться по собственной воли и не слышать ни криков, ни громких ругательств кого-либо. Тело полностью отдохнуло после почти суток в дороге. Будоражили сознание только мысли о предстоящем деле… Вспотевшие ото сна волосы сразу же обдал прохладный ветерок, и всё внутри девушки забурлило. Захотелось перевернуть мир кверху дном. Скарлет думала и мечтала, как замечательно пройдёт этот день, как здорово будет провести его с братьями… Но в дверь постучали. Запахнув на себе рубашку, девушка открыла. Пара зелёных глаз уставилась прямо на неё. — Привет, Сэм, — заулыбалась Скарлет. — Доброе утро, — Сэм широко улыбнулся в ответ. На его щеках появились ямочки, такие очаровательные и милые. — Проходи, — Скарлет взяла мужчину за рукав и провела внутрь. — Вы ещё не завтракали? — спросила она, открывая холодильник. — Нет. Дин уехал за значками ФБР и костюмом для тебя, а я был на пробежке, — Сэм отчего-то неловко замялся, стоя в дверях кухни. — В следующий раз возьми меня с собой, — заправив прядь кудрявых волос за ухо, девушка улыбнулась. Сэм кивнул. — Если Дин занят, значит, сегодня нам придётся завтракать вдвоём. — Хорошо. Знаешь, я вообще-то не очень хочу, чтобы ты ехала на дело… — Это ещё почему? — Скарлет насторожилась. — Охота затягивает, и чем больше ты углубляешься во всё это, тем опаснее становится. — Я понимаю, Сэм. Спасибо, что переживаешь за меня, но я уже всё решила, — твёрдо заявила Скарлет. Она поставила только что приготовленный кофе на стол. — Я немного переживаю по поводу того, как правильно себя вести в роли агента. — Не волнуйся. Постарайся вжиться в роль, и всё получится, — садясь за стол, Сэм слабо улыбнулся и чуть слышно вздохнул от осознания того, что Скарлет переубедить у него не получится. Но Сэм был не тем, кто так легко сдаётся. Может, он просто не хотел её отговаривать?***
— Не может быть! — вскрикнула Коннел, держа в руках удостоверение агента ФБР. — Скарлет Бикини? Серьёзно?! Она нервничала и громко топала каблуками по полу. Туфли, которые купил Дин, оказались меньше нужного размера, и Скарлет уже полчаса как пыталась расходить их, натянув под них ещё и шерстяные носки. Конечно, не обошлось без истерического смеха парней, но ничего не поделаешь… — И где ты взял эту уродскую фотку? — Нашёл тебя в базе данных полиции Калифорнии. Ты, оказывается, ещё та штучка, — задорный огонёк промелькнул в глазах Дина. — А до этого у тебя были сомнения? — Временами. А всё-таки, зачем ты ограбила магазин? — Ой, Дин, — отмахнулась девушка. — Скарлет. — Ну, я пошла с друзьями за компанию. Личных причин у меня для этого не было. — Ладно. Тогда к делу. Кем бы ты там не была: Скарлет Бикини или Топлес, ты должна сохранять серьёзное лицо — это первое. Второе — что бы не случилось, агенты держат марку, поэтому любой вопрос задавай спокойно и не давя на опрашиваемого. — Хорошо, агент Мёрдок, — с деловым видом Коннел прошлась вдоль комнаты походкой от бедра. — Красиво? Или стоит ходить, как обычно? Дин внимательно на неё посмотрел. Скарлет крутилась возле зеркала, представляя себя моделью, поправляла русые волосы и то хмурилась, то лучезарно улыбалась, вставая в разные позы и играя лицом. Дин умилённо улыбнулся и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как дверь в номер отворилась, и вошёл Сэм: — У нас ещё одно убийство, — он бросил газету брату в руки. Дин пробежал глазами по строчкам, а Скарлет сосредоточилась. — Клэр Винсент. Найдена мёртвой в своём кабинете… — Есть хотя бы намёки на то, что убивает нечисть? — заговорила девушка. — Пока никаких, — ответил Сэм. — Нужно проверить. — Отлично, разделимся. Кто-то из нас поедет к родственникам пострадавших, а кто-то в морг — осмотреть тела убитых, — сказал Дин. Он встал, вышел на середину комнаты и выставил перед собой кулаки. Скарлет и Сэм удивлённо на него посмотрели. — Решим это по-взрослому.***
Когда Скарлет вошла в помещение, первое, на что она обратила внимание — это белые, подобно больничным, стены и запах лекарств повсюду. Она осмотрелась. Серебристого цвета ящики размером приблизительно метр на метр выстраивались в сплошную поверхность дальней стены. Каждый из ящиков был отмечен своим, отличным от других номером. Это были холодильные камеры для хранения трупов. — «Решим по-взрослому, и бла-бла-бла…» Ребёнок в теле мужика! Что б меня, если я ещё раз соглашусь на это! — почти не слышно выругалась девушка. К ней подошёл пожилой мужчина в белом халате. — Добрый день. Моё имя Скарлет… Скарлет Бикини, — стараясь не нервничать, отчеканила она и показала своё удостоверение. — Рад Вас видеть, агент. Чем могу помочь? Скарлет убрала значок во внутренний карман пиджака: — Могу я осмотреть тело Христофора Тёрнера? — Да. Пожалуйста, — служащий подошёл к ящикам в стене и открыл один из них. Чтобы достать тело из подобного контейнера, нужно было лишь ухватиться за ручку, дёрнуть её и выкатить кушетку на середину зала. Этого-то Скарлет и боялась больше всего. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Так, Скарлет, крепись! Она резко выдохнула и посмотрела на единственно возможного собеседника в этой комнате: — Простите, я новенькая… — Бывает, — с пониманием улыбнулся мужчина. — Я вот двадцать пять лет работаю патологоанатом. Поначалу было жутко, но потом привык. Люди вообще ко всему привыкают. — Вы правы… Какова причина смерти? — через мгновение «агент ФБР» уже стояла над выдвинутым телом мужчины и с любопытством его рассматривала. На белом, как скатерть, лице Скарлет не заметила признаков борьбы, на остальных участках тела тоже. А вот на спине был жуткий с вывороченным мясом разрез, оставленный циркуляркой. — Потеря крови. Лезвие циркулярной пилы раздробило позвоночник и разорвало ткани жизненно важных органов: поджелудочную железу и печень. — А что с телом второй убитой? — Клэр Винсент была доставлена утром, поэтому результаты анализов ещё не готовы, — патологоанатом закатил тело мужчины обратно. — Но кожные покровы вы можете осмотреть сами, — с полувопросительной интонацией произнёс врач, и Скарлет согласно кивнула. — Тело практически не повреждено, агент. Если не считать этого. Перед врачом и девушкой оказался труп молодой женщины. Она до груди была закрыта белым одеялом и, может, именно поэтому выглядела довольно сносно. Патологоанатом развернул бездыханное тело боком и указал на шею. — Что это? — боясь прикоснуться руками, «агент» внимательно пригляделась и обнаружила красные следы неизвестного происхождения. — Похожи на следы зубов, но не схожи ни с человеческими, ни с животными. — Хм, — Скарлет попыталась сложить всё в одну картину. Было ясно — дело по сверхъестественной части. Но вот чьи это зубы? На ум шли только вампиры. Нужно было связаться с Винчестерами. — Спасибо, на сегодня достаточно. Когда получите результаты, пожалуйста, сообщите, — Скарлет протянула визитку, мысленно моля о том, чтобы дрожь в руках прекратилась. — Обязательно, — улыбнулся мужчина. — Доброго дня. — Доброго дня, — Скарлет слабо улыбнулась и направилась к выходу. Она сделала вид, что поправляет пиджак, а сама расстёгивала галстук, потому что дышать становилось всё труднее. Во-первых, из-за гнилистого запаха, во-вторых, из-за нагнетающей обстановки морга, а в-третьих, из-за нескольких минут непрерывного рассматривания человеческих трупов.***
— Сэм, что у вас? — стоя в уборной, в трубку заговорила девушка. — Пока Дин опрашивает жену Христофора, я сижу с её ребёнком, — в его голосе послышалось недовольство. — Поэтому у меня пока ничего нового. Что у тебя? — Осмотрела трупы. Зрелище и правда преужасное. — Я же говорил. Ты как, в порядке? — голос зазвучал взволнованно. — Да, я в полном порядке. Руки немного дрожат, но это пройдёт, — Скарлет умылась холодной водой, зажав мобильный между плечом и ухом, и посмотрела в зеркало. Она непроизвольно представила себя на месте той девушки и передёрнулась от дикого ужаса. Девушка поспешила отбросить подобные мысли и переключилась на Сэма: — Мужчина чист, а вот на теле женщины я обнаружила следы чего-то непонятного — похоже на укусы. — Укусы? Как они выглядели? — Кружок и точки вокруг него. Понимаю, звучит странно, но именно так оно и есть. — Тогда вариант с вампирами отпадает… — С вампирами? Моя мама говорит, что вампиров не существует! — на фоне разговора послышался детский писклявый голосок. — Конечно, не существует. Я просто пошутил, — мягко ответил Сэм. — Потом расскажу, как в детстве я переодевался в вампира и пугал старшего брата. — Правда? — воодушевился ребяческий голос. — Обещаю! Скарлет, ты ещё здесь? — Да. Я пришлю тебе фото смс-кой. Как освободитесь, встретимся где-нибудь и всё обсудим. Сейчас мне всё-таки нужно успокоить нервы, — она взглянула на трясущиеся руки и закрыла глаза. Голова шла кругом. — Хорошо. Расслабься немного, ты заслужила. — Ага, — слабо отозвалась Скарлет. Она уже собиралась отключить звонок, как вдруг вспомнила что-то и обратно прижала телефон к уху. — И да, Сэм. У тебя отлично это получается. — Получается что? — Утешать тех, кто нуждается в поддержке. Ты отличный друг, Сэм, — Скарлет невольно улыбнулась. — Будете свободны, позвоните.