***
— Скарлет, ты в порядке? — в дверь постучали. Это был Сэм. — Тебя долго нет, мы переживаем… Скарлет? — ответом ему служила только гулкая тишина… — Скарлет, я вхожу! — громко предупредил Сэм, чтобы избежать возможных неудобных ситуаций. Он вошёл в открытую дверь и тут же остановился. Скарлет молча сидела на краю кровати и, не сводя глаз с одной точки, казалось, не замечала присутствия Сэма. В её нервно дрожащей руке был мобильный, который Коннел, задумавшись, медленно поглаживала пальцем. — Скар? — тихо позвал Сэм, подойдя ближе и коснувшись ладонями холодных плеч. Девушка вздрогнула, но увидев Сэма отвела глаза и приняла тот же безразличный вид, что и до этого. — Эй, ты чего? — мужчина сел рядом и осторожным движением развернул Скарлет к себе. — Что случилось? Кто тебе звонил? — Сестра… — донёсся лёгкий шёпот. И вновь тишина. — С ней всё хорошо? — обеспокоенно спросил Сэм. Его подруга кивнула, не решаясь посмотреть мужчине в глаза. — В чём тогда дело? — он приготовился слушать, но девушка молчала. — Посмотри на меня, — Сэм легонько коснулся пальцами её подбородка и развернул лицо Скарлет к себе. И она нехотя подняла на него свои большие, стеклянные от слёз глаза. — Помнишь, я однажды сказал тебе, что твои проблемы — это и мои тоже? — девушка в ответ кивнула. — А помнишь, что я обещал никому не давать тебя в обиду? — она снова кивнула, и Сэм улыбнулся. — Ну вот и отлично. Теперь расскажи мне, что произошло? — Всё в порядке, Сэм, — девушка слабо улыбнулась, едва сдерживая слёзы. Боль, причинённая ей несколько лет назад одним из самых близких людей, сдавливала грудь и не давала свободно дышать. — Не обманывай меня, я вижу по твоим глазам, что что-то не так, — Сэм пронзительно смотрел и, казалось, глядел в самую глубину души. Но Скарлет не поддавалась, и тогда мужчина решил пойти другим путём. — А давай, как раньше? — воодушевлённо начал он. — Ну же! — Как раньше? — Ну да. Ты жалуешься, а я наказываю обидчиков, — улыбнулся Сэм. — Да ладно! Я никогда не жаловалась… — Да? — Да ладно тебе. Мне было чуть больше тринадцати. — Ну ты же признаешь, что жаловалась? — Сэм улыбнулся. — Нет! — возмутилась Скарлет и подняла заплаканные, красные от слёз глаза. — А как же Джим? — Он не считается! Джим был полным кретином, — Скарлет слабо улыбнулась. — Ну, а если серьёзно, то ты здорово макнул его головой в школьный унитаз. — Ещё бы! — захохотал Сэм. Он знал, как быстро сменить настроение Скарлет, поэтому ему удалось вывести её из этого заторможенного состояния. — Она предложила встретиться в родительском доме, — после недолгого молчания начала Скарлет. — Пожить там немного вместе, а потом, как пойдёт… Или же перебраться в её новый дом. Сэм заметил, что Скарлет не называет сестру по имени, а использует местоимения. Видимо, обида, действительно, была сильной. — И что ты решила? — Сказала, что подумаю. Но на самом деле я не знаю, как мне поступить, Сэм… — с каким-то внутренним неудобством говорила шатенка. Она всё ещё смотрела Винчестеру в глаза. — Я не хочу никуда ехать. Не хочу её даже видеть. — Скар, ты должна сделать так, как велит тебе сердце. Закрыть глаза на всё и прислушаться к тому, что в груди. Это важно. Скарлет видела в глазах Сэма что-то такое родное и близкое, будто сейчас он был с ней на одной волне — будто оба страдали, и обоим нужна была помощь… Он замечательный друг, в этом не осталось сомнений. — Всё будет хорошо, Сэм, — прошептала девушка. И он улыбнулся, прижал Скарлет к себе и поцеловал её в волосы: — Обязательно будет. А сейчас отдохни. Скарлет облегчённо выдохнула, словно ей всего-то и нужны были эти слова, эта поддержка, дающая надежду на нормальное будущее.***
Стрелка на часах перешла уже шестой час вечера, когда Скарлет открыла глаза и поднялась. Она «неплохо» вздремнула, однако выспаться всё равно не удалось. Даже во сне девушку тревожили неприятные мысли. Она села на кровати, потёрла ладонями лицо, стараясь избавиться от сонливости, и потянулась. Внутри было какое-то тяжёлое, но уже привычное чувство усталости. Не физической. Душевной. Голова шла кругом. Хотелось снова прилечь на кровать, уснуть и желательно не проснуться. Но Скарлет нашла в себе силы, чтобы подняться. Тут же вспомнила слова Бобби о том, что появилось дело и, сопоставив факты, с до последнего не угасающей надеждой на то, что парни ещё не уехали, быстрым шагом спустилась в гостиную. Но было поздно. В доме никого не было. Скарлет глубоко вздохнула и укоризненно покачала головой. Как можно было прилечь на пару минут, а проспать почти весь день? Такими темпами и жизнь проспать недолго. Скарлет запустила пальцы в волосы, длинные и вспотевшие от беспокойного сна, и окинула комнату глазами. Не было ни записки, ни чего-либо другого, что могли бы оставить парни. Скарлет нашла это даже немного обидным: уехать без предупреждения и оставить её здесь одну — не только подло, но и опасно. Для самих Винчестеров. Чувствуя, как голова раскалывается на кусочки от перенапряжения и как жар обдаёт каждую частицу тела, Скарлет запахнула на себе рубашку, одетую поверх футболки, и вышла на улицу, чтобы прогуляться и проветриться. Протоптанная тропинка, уходящая вправо от крыльца, а после скрывающаяся за домом, сразу привлекла внимание девушки. Она направилась вдоль дорожки и вскоре вышла к небольшому палисаднику. Приятно пахли ярко-красные цветы, растущие на травяных арках аллеи, по которой гуляла Скарлет. Где-то рядом неустанно жужжали пчёлы-непоседы. Отовсюду пахло мёдом, и Скарлет с каждым новым разом втягивала носом всё больше и больше приятного запаха… Вскоре она остановилась возле кустарника и, раздвинув руками ветви, с удивление поняла, что находится здесь не одна. Возле мастерской Бобби, метрах в десяти от неё Скарлет увидела старшего Винчестера. Он в испачканной маслом одежде боксировал грушу. — Неплохо, но левый хук я советовала бы отработать лучше, — Скарлет неслышно подошла к Дину сзади и остановилась, скрестив руки на груди. — Да и удар через руку проработан не до конца… Дин резко обернулся и с удивлением посмотрел на девушку. Он не ожидал её здесь увидеть. Да и вообще не хотел, чтобы она застала его в таком виде: потным и грязным… И как она только нашла его в этих дебрях? — Это называется кросс. Шаришь в этом? — любопытный взгляд зелёных глаз устремился на девушку. — Совсем чуть-чуть. Не помешаю, если посижу рядом? — Знаешь, я не очень люблю, когда за мной наблюдают… — Хорошо, тогда я… — Скарлет поднялась с большого резинового колеса, на которое села, и неловко потёрла ладонями локти. М-да, с чего она только решила, что переспав с Винчестером, она получит возможность влезть в его душу? Девушка хотела уйти, чтобы не заставлять Дина нервничать, но успела сделать только пару шагов. Смягчённый, немного даже снисходительный голос Дина остановил её: — Но со знатоком в спорте это только удовольствие. — Знаток из меня никакой, — она ответила ему улыбкой, когда обернулась. Значит, она всё-таки что-то для него значила. — Ну, раз уж тебе удалось найти меня в этой трущобе, может тогда ты не против составить мне компанию? — Хм… — шатенка игриво задумалась. — Смотри не облажайся, — мягко улыбнулась Скарлет. Долго не решаясь, она всё же вернулась на прежнее место, села на резиновое колесо и во все внимании уставилась на Дина. Он усмехнулся и принялся боксировать. — Кстати, где Бобби и Сэм? — Уехали к Руфусу. Вернутся завтра. Сразу приступим к делу в Северной Дакоте, — Дин расстегнул старые потрёпанные от времени боксёрские перчатки и внимательно взглянул на Скарлет, будто предугадывая её следующий вопрос. — Я еду с вами, — это был не вопрос, а утверждение. Причём такое твёрдое и уверенное, что Дин возмущённо нахмурился. — Ещё чего! — Ну, ты не можешь меня связать и заставить остаться здесь. — Хочешь проверить? — он угрожающе повёл бровью. Скарлет вздохнула. — Я не хочу торчать взаперти и ждать, когда вы вернётесь, Дин, живыми или мёртвыми… Мне будет спокойнее рядом с вами. Винчестер молча отвёл глаза. Скарлет была права. — Только на допрос свидетелей, на большее не рассчитывай. — Хорошо, — глаза девушки засияли от радости. — Что нужно будет делать? — Претвориться агентом ФБР и постараться не выдать себя. Не думай, что это будет легко, — он мельком на неё взглянул. — Справишься? — Постараюсь. Дин хмыкнул. Он явно был недоволен таким поворотом событий. Но деваться было некуда. Не мог же он и правда, привязать Скарлет к батарее? Хотя попробовать хотелось… Дин неслышно вздохнул и принялся боксировать висящую перед его лицом грушу. В это время Скарлет увидела возле себя кустарник, с улыбкой дотянулась до ветки, сорвала нефритового цвета ягоду крыжовника, ловким движением руки забросила её в рот и, смакуя на языке кисло-сладкую находку, огляделась по сторонам. На горизонте виднелись величественные тёмно-серые горы и непроходимые леса… Как же красиво здесь было! Стоило только закрыть глаза, вдохнуть носом свежесть природы, погрузиться в неё, слиться с ней, стать одним целым, окунуться в себя, внимательно рассмотреть и прислушаться к своим желаниям и сердечным порывам, чтобы понять, что тобой движет… Скарлет закрыла глаза. Прохладный ветерок нежно обдувал лицо и развивал кудрявые волосы шатенки. В её душе, глубокой и безграничной, родилось такое чувство свободы и лёгкости, что Скарлет захотелось вспорхнуть крыльями и улететь свободной бабочкой за розовеющий горизонт… Она решила. Она простит сестру и обязательно с ней увидится. Ибо каждый имеет право на второй шанс. — Я закончил. Может, теперь ты покажешь мне парочку ударов? — смахнув локтём пот со лба, Дин посмотрел на заскучавшую девушку. Она повернулась к нему лицом. — Честно говоря, я не очень хочу… Дин неумолимо протянул девушке боксёрские перчатки, и она, посмотрев на них, вопросительно подняла на Винчестера глаза. — Зачем? — Я не могу пустить тебя на дело без подготовки. Бери, посмотрю, на что ты способна, — Дин настойчиво протянул их ещё ближе к Скарлет. Но принимать их она не спешила. — Нет? Я так и знал, что ты маленькая, трусли… — Дай сюда! — горячая шатенка вскочила и, подойдя к Дину, с раздражением выхватила у него перчатки. Он засмеялся. — Только мне нужно немного размяться. — Безусловно, — он кивнул и отошёл в сторону. Скарлет сделала повороты шеей, размяла руки в локтевом и плечевом суставах, смотря куда-то перед собой, немного даже вверх. Дина она видела боковым зрением. Он стоял, скрестив руки на груди и перенеся вес на правую ногу. Такой деловой, как будто его назначили главным тренером американской сборной по боксу. Скарлет усмехнулась этой мысли и попрыгала сначала на обеих ногах, потом поочерёдно на правой и левой. Когда она закончила с разогревом ног, то оказалась уже не профиль к Дину, а чуть спиной. То ли так получилось из-за прыжков, то ли Дин отошёл немного в сторону по какой-то другой причине, Скарлет было плевать. Она думала только о том, что должна показать Дину, что тоже на что-то способна. — Это всё? — Дин нетерпеливо посмотрел на Скарлет из-под нахмуренных бровей. — Нет, — она мельком на него взглянула и перешла к поворотам туловища. — Но если ты хочешь, я могу закончить с разминкой уже сейчас, — Дин не успел ответить, как вдруг Скарлет, широко расставив ноги, наклонилась, выполняя мельницу — упражнение на растяжку мышц ног. — Нет… Не стоит, — Дин нахмурился ещё сильнее, и руки его вдруг соскользнули с груди. Скарлет самодовольно усмехнулась. — Никогда не стоит пренебрегать разминкой… — Три… Четыре… Закончили, — Коннел глубоко прогнулась в спине, задержалась на несколько секунд, а после резко сорвалась и наклонилась локтями до земли, почти касаясь её. Каждая мышца тела была напряжена и накачена так, что сомнений в том, что это девушка занимается спортом, у Дина не было. Они развеялись ещё ночью. — Может будешь почаще так делать? — неуверенно и почти шёпотом произнёс он. — В смысле, у тебя неплохо получается. Очень даже… Откуда такая растяжка? — Занималась танцами. Хочешь попробовать? — стоя в той же позе, Скарлет резко вскинула глаза на Дина и сдула с лица мешающую смотреть прядку волос. — Ой, нет. Танцуют девчонки и педики, — стал отнекиваться Дин. Не хватало ему ещё Скарлет в разных провоцирующих позах. Тогда он точно сорвётся. Опять. — Дело твоё, — девушка выпрямилась и едва не спалила его пожирающий взгляд. Хорошо, что Дин успел его отвести. Вот и какой только чёрт дёрнул её одеть легинсы, обтягивающие каждую мышцу стройного тела? — Я готова, — Скарлет умело натянула боксёрские перчатки. — Что-то мне это напоминает… — Дин прикусил губу и исподтишка взглянул на девушку. — Лучше бы ты думал о том, как не получить промеж ног за такие воспоминания, — она с едва заметной улыбкой подняла свои большие, цвета тёмной стали глаза. Они зажглись какой-то неоправданной весёлостью и теперь смеялись над Дином. — Полегче. Когда ты грубишь, у меня в штанах дымится, — он усмехнулся и подошёл ближе. — Смотри, ноги ставятся чуть шире, чем обычно. Отлично, теперь руки. Для начала держи их под углом, вот так… — Так? — Ну, не совсем, — пытался как-нибудь помягче выразиться Дин. Он встал по правую сторону от девушки и наглядно продемонстрировал свои слова. Скарлет повторяла каждое движение Винчестера, специально делая ошибки. Пусть не думает, что ему это легко дастся. — Так? — Выстави локти немного в стороны… Не так. Дай покажу, — Дин встал совсем близко, и последние его слова раздались прямо возле уха девушки. Она замерла, прислушиваясь не к словам, а к каждому вздоху Дина. — Пока тренируешься важно следить за расположением частей тела. Когда привыкнешь, начнёшь делать это на автомате… Он встал позади и, коснувшись руками локтей Скарлет, чуть повернул их в противоположные друг от друга стороны. Её на какое-то мгновение парализовало, но девушка быстро пришла в себя. — Вот, держи так. Скарлет приготовилась для удара. — Панч — это прямой удар дальней рукой. При правильно поставленном ударе ты можешь нанести сильнейший удар, способный отправить соперника в нокаут. Шатенка кивнула. И резко выдохнув, ударила грушу в самый её центр. — Слабовато, но для… Она, не дослушав, ударила ещё раз. Только теперь сильнее. — Уже лучше… Затем ещё раз. — Следи за телом. И ещё. — Отлично, ты умница. Теперь давай попробуем на «лапах».***
Когда они закончили, солнце уже заходило за горизонт. Скарлет поёжилась от холода и, скрестив руки на груди, потёрла плечи. На небе сгущались тёмные тучи, и становилось холодно. Дин и Скарлет стали возвращаться сразу, как только землю окропил первый ещё совсем мелкий, только начинающийся дождик. — Эй, эй, укутайся, — Дин снял с себя куртку и, не желая слушать возражений Скарлет, накинул ей на плечи. — Не хватало ещё заболеть. — Спасибо, — девушка мило улыбнулась, мельком взглянув на Винчестера. Дождь усиливался. И холод тоже. Они вместе добежали до двери. Пропустив Скарлет в дом первой, Дин закрылся на ключ. — Сейчас приготовлю тебе чай с лимоном, — прозвучал его твёрдый голос. Он взглянул на дрожащую от холода девушку и, взъерошив руками мокрые волосы, быстрым шагом направился в кухню. Скарлет тем временем повесила куртку Дина на крючок возле двери и, чувствуя, как мелкая дрожь пробирает всё её существо, села в мягкое кресло Бобби. Становилось теплее. Медленно, но приятно. Из кухни доносилось звонкое постукивание посуды, а за окном стучали падающие капли дождя. Скарлет невольно прикрыла глаза. И тёплый поток какой-то необычайной энергии разошёлся по её телу и тут же стих. За окном раздался громкий, кажется, совсем близкий раскат грома. Скарлет, испугавшись, резко открыла глаза и подобрала под себя замерзающие ноги. — Держи, девушка-Бэтмен, — за спиной прозвучал голос Дина, и Скарлет, даже не видя его, почувствовала, что мужчина улыбнулся. Он обошёл кресло Скарлет и поставил перед ней на журнальный столик металлический поднос с большой, неуклюжей на вид кружкой горячего и ароматного чая и сочным куском шоколадного торта. — Ты кормишь меня пирожным? — Скарлет улыбнулась краешком губ, не решаясь дотянуться до принесённого лакомства. — Такими темпами я очень скоро растолстею. — Ешь, не лишай себя удовольствия, — Дин снял намокшую рубашку и, оставшись в футболке, сел в кресло напротив Скарлет. — Спасибо, — русоволосая посмотрела Дину в глаза. Она не только впервые за долгое время почувствовала себя маленькой и беззащитной, но кроме того, была несказанно этому рада. — Вы с Сэмом так заботитесь обо мне, как будто я того стою, — Скарлет опустила глаза на аппетитный кусок торта и поставила на колени поднос. Есть хотелось невыносимо. — Что значит "как будто" стоишь? — Я — чудовище, Дин. Всё, кто окружают меня, страдают. — Ты не должна так говорить. У всех бывают трудности, но рано или поздно они уходят… Скарлет внимательно подняла глаза на Дина и, кажется, хотела что-то сказать, но так и не решилась. Она опустила голову. — Согрелась? — Да, уже лучше. Спасибо, — девушка кивнула и сунула в рот оставшийся кусок торта. Дин не отводил от неё любопытного взгляда. Было в ней сейчас, такой естественной и открытой, что-то притягивающее и даже завораживающее. — Ты уверена, что хочешь пойти завтра на охоту? — Абсолютно. — Это очень опасно, Скарлет, и ты должна… — …всё хорошо обдумать. Я знаю, Дин. Уже обдумала, — она прожевала торт, слизала языком кусочек шоколада с губы и резко посмотрела на Дина. В этот момент ей удалось поймать его взгляд на своих губах. — Ладно, — Дин улыбнулся и поднялся. — Уже поздно, и завтрашний день будет тяжёлым, поэтому не засиживайся долго. Спокойной ночи. — Спокойной ночи. Они поднялись в свои комнаты и легли спать. Оба очень долго не могли заснуть, прислушиваясь к ярым раскатам грома за окнами и стуку дождя. Дин думал о том, правильно ли он поступил, что позволил Скарлет поехать с ними. А девушка в свою очередь размышляла о том, что не хочет подвести Винчестеров... Между Дином и Скарлет рождались какие-то странные, доверительно-заступнические отношения. Они словно чувствовали, что должны защищать друг друга… Что же это за чувство такое, когда ты готов пострадать из-за почти незнакомого человека? Прямо под окном девушки ударил гром — сильно-сильно! Бьющиеся об стекло ветки дерева заскрежетали, на небе промелькнула яркая вспышка света, а потом сразу как-то стало темно. Скарлет посильнее укуталась в одеяло и постаралась уснуть. Сначала она не чувствовала страха, но потом её сердце громко забилось и стало не по себе. Дождь отчаянно бился об крышу, а прямо за окнами гром пугающе и властно сотрясал мир… Поддавшись страху, Скарлет вскочила с постели и в одном тёмно-коричневом пеньюаре понеслась в соседнюю комнату, к Дину. Когда она распахнула дверь в его комнату, Винчестер оторвал голову от подушки и взволнованно посмотрел на девушку. Она дрожала, как листок на ветру. — Эй, ты чего? Испугалась что ли? Скарлет, как маленький испуганный ребёнок, закивала головой: — Можно к тебе? Получив разрешение в виде кивка, Скарлет на носочках добежала до кровати Дина и забралась под одеяло. Очередной сумасшедший удар грома заставил её испуганно вздрогнуть и инстинктивно прижаться к Дину. Он почувствовал, что сердце её трепещет, как пташка в неволе, и обнял её, осторожно и бережно. Казалось, сама природа хотела, чтобы они были вместе. Казалось, она специально подыгрывала им в этой игре. Но играли ли они на самом деле? Что если они, так умело скрывающие свои чувства под маской простой забавы, уже были влюблены в эти зелёные и серые глаза друг друга?