***
Тишина и молчание обволакивали гостиную погрязшего в сумерках небольшого двухэтажного дома на Янг Драйв, погружали комнаты в сон, но только не хозяйку. Скарлет грелась у камина, сидя на ковре, и не торопясь перелистывала старый детский альбом. Она нашла его утром, спрятанным в небольшой коробке под кроватью в спальне родителей. Но тогда слишком торопилась на работу, поэтому не смогла посмотреть всё и решила отложить это занятие до вечера. Она ладонью смахнула пыль с поверхности крышки коробки и благоговейно затаила дыхание, медленно открыла и задержала взгляд на вещах, лежащих внутри: какая-то толстая, вероятно, девяноста шести листовая тетрадь, папка для бумаг и разрисованный детскими ручками небольшой альбомчик для фото. Вспоминая, как держала его в своих крохотных ручонках, тыкала пухлыми пальчиками в людей, запечатлённых на фотографиях, и просила маму рассказать о них, Скарлет нежно улыбнулась, к глазам невольно подступили слёзы. Тогда она была счастливейшим ребёнком в мире. Не то что сейчас. Прежде чем открыть, Скарлет бережно прижала альбом к себе и, прикрыв глаза, мысленно поблагодарила маму за то, что она сберегла его: ведь внутри должны были быть фотографии всей её семьи: отца, матери, обеих сестёр, покойных дедушек и ещё до сих пор живых бабушек. Кстати, этот альбом Скарлет нашла и разрисовала в свои буйные три года. Тогда она была ужасно непослушным ребёнком, но непритязательным: любила рисовать, где вздумается и где придётся. Правда и аллергия на мех животных и искусственные волокна вроде тех, из которых изготавливают ворс для кисточек, начала развиваться примерно в то же время, поэтому рисовала Скарлет редко, хотя и любила это занятие безмерно. Дольше всех Скарлет со счастливым выражением лица разглядывала ту фотографию, где они с Несс во время летней поездки на дедушкино ранчо сидели на коленях отца, а мама, стоя рядом, прислонялась к его плечу. В тот момент дедушка едва отошёл от объектива и попал на фото во время ходьбы, однако повернуться лицом всё же успел. На заднем фоне мирно паслись лошади, и только Грэг, любимчик Скарлет, любопытно заглядывал прямо в объектив и закрывал лохматой головой часть амбара. Однако когда объектив сработал и раздался щелчок, конь пугливо отпрыгнул назад, и все захохотали, благодаря чему на снимке получились необыкновенно счастливыми… В тот день было сделано множество фотографий, но эта, безусловно, оставалась самой любимой для Скарлет. Когда девушка закончила разглядывать фотоальбом, она выудила со дна коробки папку для бумаг и обнаружила, что их две. Первая оказалась подписана: «Карли», а вторая: «Несси». Заинтригованная тем, что может быть внутри, девушка не торопясь развязала шнурочки, скрепляющие картонки, и увидела детские рисунки, аккуратно сложенные в две пачки: её и сестры. На листах были просто разноцветные каракули, но, несмотря на это, мама собирала и берегла их, о чём Скарлет даже и не догадывалась. Рисунков было много, штук по двадцать в каждой папке, может быть больше, однако девушка не поленилась просмотреть каждый рисунок и обнаружила, что все они помечены датой и сложены в порядке их с сестрой взросления. Так, каракули, похожие на собаку были нарисованы Скарлет в годик, а розовый слон, летающий в воздухе, в три… Послышалось шелестение бумаги, и Скарлет заметила на полу небольшой выпавший откуда-то белый лист. Отложив папки в сторону, она ощутила в руках невесомый бумажный предмет и уже хотела убрать его в альбом, как вдруг поняла, что это фотография, с которой на неё глядела её мама, совсем молоденькая, с белокурыми завитыми в кудри волосами. Она очаровательно улыбалась и обнимала двух каких-то неизвестных Скарлет мужчин, стоящих по обе стороны от неё. Парень слева был совершенно обычным и неприметным, разве что шрам на щеке делал его особенным и квадратная форма лица. А судя по морщинкам у глаз и на лбу мужчины справа, этот высокий шатен был старше своих приятелей. Он придерживал Саманту за плечо и весело махал в камеру. Скарлет вдруг на мгновение показалось, что лицо этого мужчины ей знакомо, но она так же скоро отбросила эту глупую мысль: ведь логично, что она не могла знать человека, которого не только никогда в жизни не видела, но и не имела ни малейшего представления о его существовании. Судя по колориту на фото, его сильной блеклости, внешнему виду фотографировавшихся и отсутствующему кольцу на руке Саманты, оно была сделано давно, ещё в восьмидесятых, когда мама Скарлет ещё не вышла замуж и была Бейкер, а не ОʼКоннел. Скарлет повертела фото в руках, перевернула и взглядом пробежалась по аккуратным строчкам с задней стороны фотографии. Запись, оставленная на ней ровным красивым каллиграфическим почерком, говорила о многом:«Моей горячо любимой подруге,
боевому товарищу и
просто отличной девушке,
Манти Саманте Б.,
В её 22-й День Рождения
с наилучшими пожеланиями!
От лучшего друга и
наставника R.S.
5 июня 86-го г.»
***
Вечер того же дня, Техас, Бридж-Сити — Эй, ты чего так долго? — нетерпеливо поинтересовался Сэм, не отрывая взгляда от только что купленной газеты и перелистывая её последние страницы. — Очередь, — коротко пояснил Дин, выходя из придорожной закусочной. На его одежде и руках ещё стоял запах собственной крови после охоты, но Дин уже привык и не обращал внимания не только на него, но и на ссадины, «украшающие» скулы. — Что там? Есть дельце? — Нет. Может получится отдохнуть, пока от нас отстали Михаил и Захария, — Сэм закрыл газету и сложил её пополам, поняв, что ничего сверхъестественного в Штатах пока не случилось, и облегчённо выдохнул. — Не хочешь заехать к Скарлет? Скоро Рождество, мы могли бы навестить её, — он замолчал и перевёл взгляд на брата. — Не знаю, Сэм. Думаешь, она ждёт нас? Тем более меня. В прошлый раз мы расстались не очень хорошо, — после недолгого молчания заговорил Дин. Он присел на кресло водителя, негромко хлопнул дверцей и безмолвно уставился на дорогу. — Это же Скарлет, она понимает, что ты хотел как лучше… Всё будет в порядке, — Сэм ободряюще похлопал обеспокоенного брата по плечу. — Поехали? — Если она убьёт меня прямо на пороге, это будет твоя вина, — усмехнулся Дин, заводя мотор любимой Детки и глядя на дорогу, уходящую далеко за розовый горизонт. — Договорились, — улыбнулся Сэм.***
20 декабря, воскресенье Калифорния, Салинас В Калифорнию Винчестеры приехали только утром следующего дня. Так как из них двоих адрес Скарлет знал только Сэм, то он руководил маршрутом, а Дин молча следовал указаниям брата и запоминал дорогу. И почему он был уверен, что она ему пригодится? Сэм позвонил в дверь два раза, но ни за одним из звонков не последовало и признака того, что в доме кто-то есть. Было по-прежнему тихо. Сэм обернулся к Дину и вопросительно приподнял брови, на что тот, перестав ёжиться от холода, подошёл к двери вплотную, стараясь прислушаться к звукам, и громко постучал, а затем ещё раз. — Её нет, — сделал он вывод, но от двери отходить не спешил. — Или что-то стряслось. Братья переглянулись и поняли друг друга без слов. Открыв дверь с помощью отмычки, Дин вошёл первым. На зов никто не ответил. Дом казался пуст. — Я наверх, — сообщил Сэм, уже поднимаясь по лестнице. Дин осматривал комнаты. Дом Скарлетт ему сразу же понравился: он был старым, но уютным. По обстановке чувствовалось, что тут когда-то жила большая семья. Дом Скарлетт чем-то напоминал Дину его собственный. И хотя они переехали, когда ему было всего 4, в памяти прочно отложились запахи горящих углей в камине, стиранного белья, фруктового пирога и машинного масла от рук отца, они превратились в один — аромат теплоты и уюта. Так же пахло в доме Скарлетт. В гостиной, первое, что бросилось ему в глаза, это открытая оставленная на диване коробка с фотографиями и папками для рисунков. Дин взял одну из них и, присмотревшись к забавному розовому слону в фиолетовых очках, весело усмехнулся. Затем ему в руки попало фото маленькой, пухленькой девочки, сидящей на бурой лошади, которая безразлично жевала траву и махала длинным хвостом. Дин без труда узнал в этой милой девочке с двумя бантиками на голове Скарлет, и какое-то необъяснимое чувство радости согрело его душу. Дин улыбнулся самому себе и отложил фото в сторону. — Наверху пусто, — за его плечом вдруг оказался Сэм. — Но она недавно была здесь. — Ага. Смотри, чем она была увлечена, — Дин кивнул в сторону фотографий. — Сорваться с места, оставив всё в таком виде? Не похоже на Скарлет. И её телефон не отвечает, — Дин с разочарованным выдохом убрал мобильный в карман и нахмурился, стараясь сообразить, что делать дальше. — Ренесма должна знать, где Скарлет, — спохватился Сэм.***
Через полчаса после звонка Сэма Рен ворвалась в незапертую дверь и непонимающе уставилась на двух мужчин, по-хозяйски расхаживающих в её доме. — Что вы здесь делаете? И как вы сюда попали? — Прости, Рен. Мы… — начал Сэм. — После того случая с похищением Скарлет, мы забеспокоились, что что-то случилось, поэтому… — продолжил Дин. — Не дождались твоего приезда, — закончил Сэм. — И отрыли отмычкой. Значит, ты тоже не знаешь, где Скарлет? — Нет. Она звонила мне после работы, сказала, что хочет побыть одна, а я, дура, даже и не подумала приехать… С ней что-то случилось? — в испуганных глазах девушки появился влажный блеск. — Нет-нет. Я уверен, всё в порядке, — поспешил её утешить Сэм. — Она могла поехать к каким-нибудь родственникам? — спросил Дин. — Не думаю. У нас никого нет, кроме бабушек. Но они обе живут в Англии, — Ренесма тяжело вздохнула, её хаотично блуждающий по комнате взгляд остановился на коробке с вещами мамы, и девушка подошла ближе. — Сэм, где вы их взяли? — удивлённо спросила она, несмелыми движениями пальцев перебирая семейные фотографии, выпавшие из альбома. — Они уже лежали здесь, когда мы пришли. А что? — Мама берегла их, как зеницу ока… Видимо, Скарлет нашла их. — Может, она взяла что-то с собой? — Не знаю, — Ренесма вдруг замолчала, кажется, ухватившись за какую-то мысль в своём уме и пытаясь распутать её до самой сути. — Тут только семейные фотографии, ничего особенного… Кроме… — Кроме чего? — одновременно спросили братья. — Кажется, я видела здесь старое, ещё с восьмидесятых годов фото мамы с её приятелями, а сейчас его нет. Но я не уверена, оно могло лежать и в другом месте. — А что за приятели? — заинтересованно нахмурил брови старший Винчестер. — Тоже не знаю. Но я могу дать вам копию, она должна быть в другом альбоме, — протараторила Несс, стремительно поднимаясь по лестнице.***
— Что думаешь? — вопросительно дёрнул бровью Дин. Они с Сэмом стояли плечом к плечу друг к другу и, как заворожённые, смотрели на только что принесённую фотографию. — Знаешь, на кого похож чувак справа? — А эти инициалы, узнаёшь? — Сэм ткнул пальцем в подпись с задней стороны фото и посмотрел в озорно заблестевшие глаза брата. — Думаешь…? — Только если мы не ошиблись, — прервал Дин, кивком поблагодарив Ренесму и почти бегом выходя на улицу. — Позвони Бобби, его помощь нам пригодится.***
За два часа до этого Южная Дакота Он медленно провёл пальцем по книжной полке, равнодушно наблюдая за тем, как остаётся тёмно-серый след, когда его палец стирает пыль. Трогательным взглядом обвёл свои любимые книги, прочитанные на множество раз, и закрыл глаза, наслаждаясь запахами книжных переплётов и тишиной. Какой-то жук тарабанил в окно, вероятно, просился внутрь, в тепло, чтобы спрятаться от наступающих холодов. Но окно было плотно закрыто, а значит возможности попасть внутрь не было совсем. Хотя проветрить душную комнату не помешало бы. В дверь постучали. Медленно, не торопясь закрутились колеса инвалидной коляски. Она подвезла хозяина к двери, и он выглянул в щёлку, чтобы понять, насколько тёплый приём обеспечить незваному гостю. — Утро доброе, Скарлетта, — улыбнулся Бобби, открыв дверь и глядя на девушку снизу вверх. — Извини, что долго, быстрее не получилось. — Бобби? Что с тобой? — неожиданно для себя открыла рот Скарлет. Увидеть Сингера в инвалидной коляске, она явно не ожидала, поэтому смешалась немного, когда пришлось говорить с ним, глядя немного сверху вниз. — Последствия одержимости демоном. Не бери в голову, — Боб скользнул ладонями по колёсам, вращая их в назад, и пропустил девушку в дом. — Ты же здесь не за этим? — Почему ты не сказал мне правду? — Скарлет укоризненно посмотрела на мужчину, остановившись недалеко от двери. — Ты знал мою маму, вы были друзьями. А я и понятия не имела, пока ни нашла это фото, — Скарлет достала фотографию и развернула изображением к Бобби, чем мгновенно привлекла его внимание. — Здесь ты с моей мамой, и подпись оставлена тобой, как и инициалы. Она была охотницей, ведь так? Почему ты мне не сказал или не намекнул? Я не удивлюсь, если ты знаешь, что с ней случилось. — Послушай, Скарлетта. Мы были друзьями очень долгое время, вместе охотились, я учил её, Саманта была прекрасной охотницей, но я не могу сказать тебе, что с ней произошло… Она не хотела, чтобы ты знала. А я не хочу тебе такой судьбы, как у моих мальчишек. Никто не заслужил этого. — Тогда… Теперь, когда мамы нет и я нашла это, я прошу тебя рассказать всё, что ты знаешь. Я сама ручаюсь за свою судьбу, и никто никогда не будет виноват в том, что случится со мной. Но если я не найду убийцу мамы, моя жизнь не будет иметь смысла, — Бобби сглотнул подошедший к горлу ком, глядя, как слёзы собираются у Скарлет на глазах и как силится она не заплакать. — Прошу, Бобби. У него не было другого выхода. Это её мать, и Скарлет должна знать всё. Это её право. И его обязанность. Да простит его глядящая на них Сверху Саманта.***
Тремя часами позже — Как? Как ты мог отпустить её одну после всего, что рассказал? — эхом раздавался по комнате сердитый баритон мужчины. Дин нервно вышагивал из угла в угол, не зная, куда себя деть, и стараясь не думать о плохом, хотя обстоятельства только на это и настраивали. — Это её мать, Дин. Разве тебя в своё время можно было удержать на месте? — А разве нельзя было дождаться нашего приезда? Что с ней будет теперь? А если она решит что-то сделать с собой? — Скарлет сильная, она справится. — Это она тебе так сказала? — с болью в голосе усмехнулся Дин. — И ты её послушал? Послушал восемнадцатилетнюю девчонку, которая и постоять-то за себя толком не может? — стоял на своём Дин, твердо вперившись взглядом в Бобби. — Дин, он прав, — в разговор вмешался Сэм. — Скарлет сама должна разобраться с этим. Мы в её делах душевных не помощники, — его тихий голос был полной противоположностью рассерженного голоса брата, поэтому от таких резких перепадов звуков в комнате на мгновение повисла абсолютная тишина. — Да вы рехнулись тут все? — вдруг бросил Дин, всплеснув руками и непонимающе ухмыльнувшись всему происходящему. Его глаза так и сверкали от злости. — Знаешь что, Сэм? Если ты можешь ровно сидеть на пятой точке, то оставайся здесь и подтирай слюни, а я собираюсь поехать за Скарлет. И мне плевать, как на это отреагирует Её Величество Самостоятельность, — рыкнул Дин. Уходя, он громко хлопнул дверью. — Я ведь не сказал, что не поеду! — Сэм подорвался с места, но брат его уже не слышал. — Ладно, Бобби. Куда она поехала? — Она сказала, что хочет увидеться с матерью. Думаю она поехала на кладбище, — Бобби подкатил коляску с своему рабочему столу, достал небольшой клочок бумаги, черкнул там что-то и перед тем, как передать его Сэму пронзительно взглянул на молодого человека. — Ваша поддержка ей не повредит. Только не лезьте на рожон, дайте девчонке справиться самой. И да, Сэм. Пусть Дин остынет: он дорожит Скарлет больше, чем кажется. — Я знаю, — Сэм понимающе кивнул: слова Бобби не стали для него открытием: он уже давно заметил, что между Дином и Скарлет что-то происходит. — Мы будем на связи.