Полная луна в Аграбе

Ночь в пустыне, небосвод усыпан звездами, тонкий лунный серп слегка просвечивает из-за облаков. Пустыня однообразна – до самого горизонта лишь дюны, дюны, дюны... Однако и такой пейзаж по-своему красив и величественен. Но что это – на вершине одной из дюн заклубился песок! Маленькое песчаное облачко все ближе и ближе, и вот зритель уже может видеть, что это всадник на муле. Куда же он так спешит? Зачем погоняет бедное животное что есть мочи? Сложно разобраться, к тому же половина лица всадника скрыта специальным платком, защищающим от песка, а вторая – дурацкими круглыми очками. Внезапно луна показывается из-за туч и освещает вершину крупной дюны, той, что ближе всех к зрителю. Первое, что бросается в глаза – оперение чудесной птицы: оранжево-золотистое, с проблесками зеленого и ярко-желтого, оно искрится и сияет, отражая свет звезд и луны. Присмотревшись повнимательнее, можно увидеть, что птица устроилась на плече статного мужчины, который сидит верхом на породистом скакуне. Мужчина облачен в традиционные для Великого Визиря одежды: серый мундир, белый плащ, золотые эполеты, украшенные крупными сапфирами; у него типичная для жителей юга смуглая кожа, но от голубых глаз веет лютым холодом, ибо лорд Кунсайт (а это не кто иной, как он) чрезвычайно недоволен. Недовольство передается и золотой птице: шикарный длинный хвост нервно подрагивает, а изумрудно-зеленые глаза сердито сужены и неотрывно следят за песчаным облачком. То, что важно для Кунсайта, важно и для Зойсайта*, верно? Но вот наконец всадник на муле добрался до главного визиря, спешился, снял платок и пытается отдышаться. По его в меру скромной одежде и обуви (подходящей более для городского жителя, занимающегося научным трудом, а не подозрительными ночными вояжами по пустыням), а также по сумке со свитками и закрепленному на поясе увеличительному стеклу, легко понять, что он архивариус. Кунсайт (недовольно, выделяя каждое слово). Ты опоздал, Умино. Зой (ядовитым шепотом). О-по-з-с-с-с-дал! Умино (падает ниц, виновато). Тысяча извинений, о терпеливейший из терпеливых! Кунсайт (требовательно). Тебе удалось? Умино (поднимается с колен). О да! Пришлось перерыть все свитки в городских библиотеках! (Копается в своей дорожной сумке.) И несколько архивов! Кунсайт. Так чего же ты ждешь?! Умино (нервно роется в сумке и мямлит). Искренне надеюсь, что щедрейший из щедрых не забыл о моей награде... Наконец он извлекает искомое – это половинка золотого украшения размером с пол-ладони, выполненного в виде жука. Умино неловко прижимает украшение к груди, словно не решается передать его Кунсайту, но эти усилия напрасны: яркой оранжевой стрелой Зой срывается с плеча визиря и когтями вырывает золотого жука из рук незадачливого охотника за сокровищами. Кунсайт (многозначительно улыбается после того, как Зой опускает на его ладонь украшение; к Умино). Не стоит волноваться, мой золотолюбивый друг, ты получишь в точности то, что тебе причитается. Зой (снова устроившись на плече Кунсайта, ехидным, но весьма мелодичным голоском). Что-при-чи-та-а-ет-ся! Умино складывает руки на груди, сквозь стекла очков можно видеть, как в его глазах смешались надежда и страх. Кунсайт, тем временем, извлекает из внутреннего кармана вторую половинку золотого жука и соединяет их вместе. Лишь только половинки касаются друг друга, жук оживает: он ярко светится и машет крыльями. Описав пару кругов вокруг озадаченных столь быстрой трансформацией Кунсайта, Зоя и Умино, жук пулей уносится вдаль. Кунсайт (что есть силы пришпоривает коня). За ним! Быстрее! Кунсайт срывается с места, Зой вспархивает с его плеча, Умино вскакивает на мула и изо всех сил старается угнаться за ними. Гонка длится недолго: миновав несколько дюн, группа преследователей оказывается на ровной площадке, а золотой жук снова распадается на две половинки. На этот раз – чтобы превратиться в сияющие глаза тигриной головы размером с огромную дюну, которая вырастает перед преследователями, заставляя их коней испугаться и сбросить всадников. Земля дрожит, поднимается песчаный вихрь, животные боязливо ржут, Умино трясется от страха, Кунсайт же с Зоем наоборот – наблюдают происходящее с радостью и восхищением. Ураган стихает, а земля перестает дрожать, когда тигриная голова полностью показывается над поверхностью. Песчаный тигр распахивает пасть, и становится понятно: это вход в пещеру. Кунсайт. Наконец-то! После долгих лет поисков – Пещера Чудес! Зой (нараспев). Пе-ще-ра Чу-у-дес! Умино (поражен, распахнув рот). О Боги... Она действительно существует! Кунсайт с высоты своего роста бросает на Умино фирменный леденящий взгляд, и от восторгов последнего не остается и следа. Кунсайт. Запомни хорошенько: сперва - принеси мне лампу! Потом – бери себе любое из сокровищ! Но сначала лампу! Умино нервно кивает и начинает нерешительно приближаться к пещере. Зой (нараспев). Лам-пу, лам-пу! (Когда Умино отходит на достаточное расстояние, своим обычным голосом) О Лед, Тьма и Пламень! Вы только посмотрите на этого идиота, лорд Кунсайт! Просто не верится, что нам приходится иметь дело со всякой швалью! Безмозглые юмы и те были сообразительней! Кунсайт поворачивается к Зою и прикладывает палец к губам, т.к. он заметил, что светящиеся тигриные глаза рассматривают Умино. Судя по всему, тигр недоволен результатом – он рычит, и звуковая волна отбрасывает Умино от входа. Тигр. Кто посмел нарушить мой покой?! Умино (растянувшись ниц, дрожащим голосом). Это я, Умино, смиренный архивариус. Тигр. Так знай же, лишь один достоин войти в пещеру. Лишь тот, кто действительно чист сердцем – алмаз неграненый. Пока Тигр объясняет Умино условия, камера ненадолго отъезжает, чтобы включить в кадр Кунсайта с Зоем, которые в недоумении переглядываются. По выражению их лиц легко понять, что раньше о таких условиях ни один из них не слышал. Тем временем объяснения закончены, и Умино оборачивается к визирю с вопросительным взглядом. Кунсайт. Не сомневайся в себе! Входи! Умино собирается с силами и ступает внутрь одной ногой. Ничего не происходит. Тогда он облегченно вздыхает и завершает свой шаг, оказавшись, таким образом, внутри Пещеры Чудес. Тут же начинает снова дрожать земля, под гневный тигриный рык осыпается потолок. Каким-то чудом Умино удается вырваться из Пещеры, прежде чем тигриная пасть захлопывается. Бедолага-архивариус запрыгивает на своего мула с проворством джигита. Умино (в панике пришпоривает мула и скачет прочь, его крики еще какое-то время разносятся по пустыне). Бежать! Скорее! О Боги! Не надо было соглашаться! Я знал! О, я знал! Какой же я дурак! Кунсайта больше заботит разрушающийся вход в Пещеру Чудес. С искаженным злостью лицом он наблюдает, как осыпается тигриная голова и падают на землю потухшие половинки жука. Зой (слетает с плеча Кунсайта, чтобы поднять украшение; с отчаянием в голосе). Нет, я не могу поверить! Мы подошли так близко! (Опускает обе половинки жука в раскрытую ладонь Кунсайта, затем садится к нему на плечо.) Ах! Иногда мне кажется, мы никогда не доберемся до проклятой лампы! О, лорд Кунсайт! Может, стоит отказаться от этой затеи? (Весьма изящно раскрывает перья на крыле.) О! Мне кажется, я начинаю линять на нервной почве! Кунсайт. Не стоит так расстраиваться, Зойсайт. (Угрюмо) Судя по всему, Умино был недостаточно чист сердцем... Зой (театрально взмахивает якобы полинявшими крыльями). И почему я не удивлен? Честно говоря – я был бы до глубины души поражен, (прикладывает крыло к сердцу) клянусь, если бы Пещера Чудес приняла этого жалкого болвана! О, я был бы просто обескуражен! Может быть, даже в обморок бы упал! Зойсайт, весьма вероятно, перечислил бы немало своих реакций на гипотетический успех Умино, но мягкие успокаивающие поглаживания руки Кунсайта остановили его. А под их магическим воздействием Зой был способен только на невнятное довольное бормотание. Кунсайт (рассуждает, поглаживая перья). Нам снова нужно набраться терпения, ибо мы должны найти человека с действительно чистым сердцем... Кто же он, этот алмаз неграненый? Крупный план: молчаливая пустыня, по дюнам тянется одинокий конский след - Кунсайт и Зой возвращаются во дворец ни с чем. Под тяжестью мыслей хозяина конь бредет размеренным шагом, и даже перья Зоя не блистают так ярко, как могли бы, а ведь уже восходит солнце. Камера обгоняет путников, минует несколько дюн и неожиданно открывает зрителю захватывающий вид на Аграбу – прекрасный город, лежащий в долине. __________________________________________________________________________ * - Зойсайт означает, что персонаж принял человеческий облик, Зой - облик птицы.