"Просто я... тебя... люблю..."

- А-а-а, Жданов! – издал «боевой клич» ничего не замечающий Малиновский, и с двумя фужерами наизготовку промчался мимо Александра и Кати, - Рад тебя видеть! А кто это с тобой? - Роман! Как я рад тебя видеть! А это Надежда Ткачук, наш деловой партнер из Киева, познакомься… - раздался за спиной Воропаева тихий баритон Андрея. Алекс тут же выпрямился, перехватив руку Катерины таким образом, что ее изящная ладошка легла в его ладонь. Катя опять попыталась вырваться, но Саша только сжал ее ладонь. - Не бойся. Я с тобой, - прошептал Воропаев, на что Катя еле слышно вздохнула. Рука Алекса тем временем слегка переместилась назад и взяла в кольцо запястье. По телу прошел электрический ток, и Алекс чуть сжал запястье. Катя опять вздрогнула и попыталась отойти от Воропаева, на что он отреагировал молниеносно – рука переместилась от запястья к изгибу локтя. Ток, прошедший по телу Алекса, немедленно передался и Кате, заставив кожу предательски покрыться мурашками а щеки, и так горевшие лихорадочным румянцем, заалеть еще с большей силой. … Казалось, Андрей даже не видит ни Алекса, ни стоявшую непозволительно близко к нему Катерину… - М-м-м, - стоявший спиной к Воропаеву Роман учтиво поклонился и взял девушку за руку, - Рад вас видеть, дорогая Надежда на нашей гостеприимной московской земле. Ткачук прыснула, когда мужчина прикоснулся к ее ладони. - Надя, этот балагур и вечно улыбающийся повеса - Роман Дмитриевич Малиновский, - беззлобно пошутил Андрей, - Наш Дон Жуан всея Москвы и Московской области. Будь с ним поаккуратнее. - Я постараюсь, - мелодично откликнулась Надежда, отходя к Жданову и доверительно беря его под локоток…. Андрей смело повел спутницу по направлению к Алексу и Катерине. Увидев это, Катя дернулась так неожиданно, что Воропаев не смог удержать ее руку в своей и отпустил. Девушка, отшатнувшись, сделала шаг в сторону и отвернулась…. Александр судорожно сжал руку в кулак и стиснул зубы, готовясь к атаке. - Екатерина Валерьевна, поздравляю, - чересчур широко улыбнулся Жданов, глядя в спину Катерине, - Фуршет был на высоте. Напитки и блюда – выше всяких похвал. Катя выпрямилась что называется «в струнку», пару раз судорожно вздохнула и повернулась к собеседнику лицом. На ее губах уже играла самая приветливая и непринужденная улыбка. - Я рада, что вам понравилось, Андрей Павлович. - Разрешите вам представить – Надежда Ткачук, наш деловой партнер из Киева. Надя, это – Екатерина Валерьевна Пушкарева, президент компании «Zimaletto»…. - Временно, Андрей Павлович, временно исполняю обязанности президента компании… - мило улыбнулась Надежде Катя, протягивая руку для приветствия. - Но мне всё равно очень приятно, - Надежда слегка пожала протянутую ей ладошку и открыто улыбнулась, - Я наслышана о вас, Екатерина Валерьевна. - Вот как? - Андрей много о вас рассказывал, - казалось, Надежда не смутилась чуть прикрытой иронией в голосе Катерины, - Кстати, мы с Андреем побывали в нескольких магазинах. Это просто потрясающе! Как вам удалось сделать ваши шоу-румы такими уютными? - Ну, я же тебе говорил, Надя, что Екатерина Валерьевна у нас – волшебница! – сверкнул белозубой улыбкой Жданов, переводя взгляд с Пушкаревой на Ткачук, - Где бы ни появлялась госпожа Пушкарева, везде появляется покой и уют. - Вы слишком хорошего мнения обо мне… - натянуто улыбнулась Катерина. - О, нет-нет, - перебила ее Надежда, - С вашим приходом компания переживает, в прямом смысле, перезагрузку. Мы, в некотором роде, следили за вашими делами… не поймите нас неправильно, но мы должны быть уверены в наших партнерах…. Мы прекрасно осведомлены о том, как протекали дела в компании до вашего прихода. Вы вдохнули жизнь, в общем-то, заурядное предприятие, каких много…. Поэтому… - Поэтому Надя хочет подписать с нами ряд контрактов! – заканчивает фразу Жданов, еле сдерживая ликование в голосе, попутно смотря на Надежду таким теплым, медово-сладким взглядом, от одного вида которого даже наторевшего в лести и ухмылках Воропаева начало подташнивать. И похоже, не только его… Катя скривила губы в некоем подобии улыбки - Мило… Благодарю за столь лестную оценку моего недолгого пребывания на посту президента этой компании. И прошу простить меня… мне надо идти. Меня ждут. - Ах да, хорошо, - Ткачук понимающе кивнула, - Я всё же надеюсь на то, что мы завтра сможем с вами встретиться… Подписать контракт… - А.. бумаги… - Бумаги уже оформлены, - быстро затараторил Андрей, поворачиваясь к Кате, - Осталось поставить резолюцию… и узаконить наше плодотворное сотрудничество, - эту фразу он уже сказал, глядя в глаза Ткачук. Та только лукаво улыбнулась. - Ну тогда… до завтра, - Катя больше не могла терпеть компании этой парочки и слишком резко подалась вперед, разбивая сцепленные руки Андрея и Надежды. - Я позвоню вам, Екатерина Валерьевна, - отчетливо произнес Жданов, глядя в спину удаляющейся Кати. - Что-то не так? – Надежда вопросительно посмотрела на спутника, беря его под локоток. - Ничего, Наденька, всё обойдется, - хмыкнул Андрей, - Просто сегодня у Катерины Валерьевны дебют. Нервы, знаешь, тоже не железные… - Ох, как я ее понимаю, - вздохнула Надежда, сочувственно глядя на Пушкареву, - Ну что, угостишь меня шампанским?…. - С превеликим удовольствием, - улыбнулся Жданов своей самой приторной ухмылкой и, повернувшись к столу с напитками, заметил Александра. - О, Сашенька, и ты здесь?... – с наигранным радушием спросил Андрей. - Как видишь, Андрюшенька, как видишь… - вторя его интонации, ответил Воропаев, беря стакан с виски. - Что ты здесь позабыл, позволь узнать? - Как же я мог пропустить такое грандиозное событие, как показ новой коллекции одежды от моей компании…. - Твоей, Воропаев?! – прищурился Андрей. - Она такая же твоя, как и моя, Жданов! – холодно заметил Алекс, отпивая содержимое стакана. - А где сестра? – оглянувшись, спросил Жданов. - Возможно, уже на подлете к Москве… А что, - и тут Алекс презрительно смерил взглядом стоявшую неподалеку Надежду, - боишься спалиться? - Ой, Санька, попридержал бы ты свой поганый язык за зубами, пока я тебе собственноручно эти самые зубы не выбил, - полушутя ответил Жданов, беря два бокала с шампанским в руки. - Ой, Жданов, прекратил бы ты угрожать… - таким же голосом откликнулся Алекс, - а то, не ровен час, от ТВОЕЙ компании одни рожки с ножками останутся… если останутся. Но Жданов, как будто и не слышал Александра…. Алекс махнул на него рукой и стал искать взглядом Пушкареву. Катя стояла с Юлианой и что-то судорожно ей объясняла. Воропаев не стал долго выжидать удобного момента, быстрым шагом пересек расстояние, разделявшее его и Катю, и прикоснулся к ее локтю. Катерина вздрогнула и повернулась. - Что вам надо?. - Катя, я… - Что тебе от меня нужно? – в ее голосе сквозили истеричные нотки. - Катя… поехали отсюда. - Я никуда с тобой не поеду… Оставь меня в покое! - А в чем, собственно, дело? – вмешалась Виноградова, но Алекс отмахнулся от нее. - Не мешай…. Катя, пожалуйста, поехали…. - Я не поеду с тобой никуда! Я не хочу тебя больше видеть! Оставьте меня все в покое!!! – и с этими словами Катя резко развернулась и пулей выбежала из банкетного зала. - Что с ней случилось? – спросила Юлиана, - Это ты ее обидел? - Кто? Я? И в мыслях не было! Это всё Андрей… и его Ткачук! - Александр, не ври мне! - Я не вру! Честное слово, я и не думал ее обижать…. Я и не смог бы… - Она странно ведет себя последнее время… нервная вся, издерганная, - задумчиво произнесла Юлиана, переводя взгляд на выход из зала, - Я пойду найду ее… скоро начало, ей надо открывать показ…. - Я с тобой, - решительно сказал Алекс, но Виноградова протестующе замахала руками… - Куда? Это невозможно… Ты не слышал, что она сказала? И вообще, Воропаев, что это у тебя так резко проснулась совесть? Александр не смог ответить на вопрос, и Юлиана подозрительно посмотрела на него. - Мы потом с тобой об этом потолкуем, - произнесла она перед тем, как уйти на поиски Пушкаревой….