Spicy lilies

      — А все же интересно, козлодой сразу решил, что я способна «пережить переход в другой мир», или просто «прикрытие» искал, непонятно зачем. — Размышляла я вслух, придерживаясь курса. Перед глазами стремительно менялись картины прошлого. Вот мне пять, и к нам в гости приходит блондин, которого все вокруг называют братом мамы. Глупость какая. Хотя поначалу мне и нравилось его повышенное внимание к своей персоне, но в это я не верила. Со временем свыклась, что его нужно называть дядя, но не особо верила. И это, как не прискорбно, только подтверждало слова Нована (мда, ну и имечко он выбрал) о моем даре.       Раз-два, раз-два. Весла поднимались и опускались в такт дыханию. Для новичка я неплохо вошла в ритм.       Мне четырнадцать, и он со сладенькой улыбкой выслушивает рассказ папы о моих успехах в секции стрельбы. Надо будет проверить, кстати, как здешние пистолеты стреляют. Мы изучали стрельбу из кремневых и старинных пистолетов, но только в теории. А она часто расходится с практикой.       Мысль о здешних пистолетах вскрыла в памяти целый пласт того, что на протяжении восьми лет в мою буйную головушку вколачивала Энни: виды снарядов, отличия самовзводящихся револьверов от не самовзводящихся, опасности черного (а другого, учитывая основной вид пуль: круглые свинцовые и из кайросеки — тут, скорее всего, не предвидится) пороха. А еще, если тут еще не изобрели механические предохранители, то надо держать ушки на макушке, когда буду сама разряжать оружие, или кто-либо рядом вздумает производить данную процедуру, не зная элементарных основ безопасности. Таких уникумов я уже встречала, не в тире конечно, там подобное пресекается на корню. И на все предостережения они отмахивались, смеясь, мол: что малявка может знать о настоящем оружии? Малявка отошла подальше, и уже через пятнадцать, может, чуть больше минут, отстранено наблюдала за тем, как увозят на скорой самого здорового парня с ранением кишечника.       От размышлений о таких моментах, я невольно скривилась. Если учесть, что проблему представляет не только достаточно сложные, в «зарядить-разрядить», ситуации, не исключено, что боевые - есть еще порох. Оплошность при заряде пистолетов снарядами с черным порохом, и у тебя в руке самодельная мини зажигательная бомба, что вспыхнет при спуске курка у тебя же в руках.       Мда. С такими перспективами, лучше уж научиться рукопашному бою. И Воле. Я, в общем–то, не трусиха, тем более, что глупо бояться тигровую рыбу, когда сеть рвет барракуда, но чувствовала бы себя уверенней, будь у меня опыт обращения с таким видом огнестрельного оружия. Хотя бы пару месяцев под присмотром Энни. Или саму Энни сюда. Представив, как миниатюрная шатенка с взрывоопасной смесью испанской и кубинской крови в жилах носится по полю боя, без промаха стреляя по врагам, да еще и покрывая всех неумех, которых заметит ее глаз, и неважно на чьей они стороне, дичайшей отповедью на трех языках, по пути, я прыснула. Это было очень занимательное зрелище, пусть и происходило оно только в моей фантазии.       Темные волны с чарующим плеском сталкиваются с бортом лодки. Золотистый свет солнца освещает бесконечную гладь океана, проведя дорогу к горизонту. Под правым веслом что-то проплыло, едва не коснувшись плавником дерева, и вынырнувший с другой стороны дельфин принялся внимательно рассматривать меня маленькими дружелюбными глазами. Он был несколько крупнее своих земных собратьев, серо-серебристый, с яркими зигзагообразными полосами по бокам. Он возвышался над лодкой на добрых пять метров, и я была уверена, что под водой была большая часть его массы, словно у айсберга. Миниатюрного айсберга. Несколько минут прошли в напряженном молчании, даже те самые волны тише плескались. Умные темные бусинки несколько раз мигнули и тишину разрядило блеяние ягненка. Не само блеяние, конечно, но звуки издаваемые дельфином больше всего напоминали крики новорожденного парнокопытного, зовущего мать. Бывала я на фермах, плавали. Закончив мелодичное «М~а~а~а!», он, резко нырнув, вновь раскачал мне лодку. Что ж, прощай, приятель. Знать бы еще, что он пытался сказать.       — Йо-хохохо, йо-хохохо, йо-хохохо, йо-хохохо, йо-хохохо, йо-хохохо, йо-хохохо, йо-хохохо. — Принялась я мурлыкать под нос, щурясь от золотого отплеска волн. «Отправляясь в дальний путь Саке Бинкса я беру»       — Танец волн нам в унисон грохочет и шумит, — похоже, меня немного заклинило. Я абсолютно точно помню, что это звучит уже в шестнадцатый раз.       Все, это точно последний.       — Сильным будь, тогда все вместе встретим мы, что за?.. — водяная гладь буквально взорвалась гейзером в нескольких метрах от меня, выталкивая литое громадное тело по кривой дуге и окатывая меня соленым фонтаном брызг. Знакомый трубный клекот привлек внимание на немного паническое мельтешение того же дельфина, пытавшегося меня о чем-то предупредить. Я принялась всматриваться в ту сторону, откуда мне прилетело сие чудо. На горизонте были только черные точки, словно стая ворон выныривала из воды и погружалась в нее, и длинная тень под водой, преследующая их.       Подозрительно длинная. Ньерд[1], защити! Это же…       Морской Король!       Никогда в жизни мои плечевые суставы так не крутились.       Я спущу с этого самодовольного индюка шкуру сделаю из нее боксерские перчатки и буду врукопашную сражаться с Мистером Один! - Теперь и лодка двигалась зигзагами, круто выворачиваясь на поворотах. Больше всего на свете я хотела убраться отсюда.        Он покойник, труп, мертвец и никакой ареал невъебического божества ему не поможет. Я найду способ с ним сладить, отрежу ему голову и сыграю ее в баскет. - Играю я отвратно, но не суть. Весла работали словно пропеллеры или ручной мотор, а топливо (то есть мой энтузиазм) не иссякал ни в уходе от гигантской змеи, ни в фантазии о долгом и интересном разговоре с дядей.       Хах, надо же, похоже привычка и правда вторая натура - зная правду все равно зову его так.       А Король, хоть и молодой, но больше пятнадцатиметрового дельфина. А уж я ему вообще просто веточкой покажусь. Аааааа, ну почему он плывет сюда? И почему он больше меня? Почему все вокруг меня больше, выше и сильнее? А все, что меньше, наверняка тоже сильней. Это несправедливо.       Я вытрясу из него скелет и побью его им же. Я сошью из остатков его кожи воскресный костюм, набью его битым стеклом и надену на то, что останется от его божественного высочества.       Небо и море вокруг слились в одну бесформенную кляксу - похоже, я побью рекорд скоростного сплавления байдарок. Один ящик яблок ушел за борт секунд восемь назад, второй еще держался, но лучше бы последней плюшке Нована показаться пораньше. Я люблю рыбалку, но ловлю пропитания руками в море пока не практиковала, и начинать не хочу.       — Я научу обезьян играть в теннис, и отдам им его сердце вместо мяча. — Неугомонная рептилия (Земноводное? Холоднокровное?) все не отставала, и тут мне в спину между лопаток на полной скорости врезалась нечто пернатое и свалилось на дно лодки, а я едва не потеряла весла. Но это была птица, а это означало приближающуюся сушу! Прямо по курсу!       Я определенно заставила проклятый кусок дерева взлететь над водой пару раз. И сесть на мель. Видать отлив. Но не до того, когда смерть с зубами в копчик дышит. Выпрыгнув из лодки, уже чисто машинально забрала узелок парусины с драгоценностями, гранатом и прочим, спряталась в прибрежном пролеске.       И уже оттуда наблюдала за происходящим на берегу. Лодку буквально разнесло в щепки, когда вынырнувший Король не раздумывая схватил ее зубами. Бедная птичка.       Он и правда был крупным. Темно фиолетовые чешуйки по краям отливали золотом, а маленькие рожки, похожие на оленьи, были чуть-чуть светлее. Я начала сомневаться в том, что он змей, или Морской Король. Похож, но отличий полно. Он меньше, чем ожидалось, даже от молодняка, и темно-бардовые гребни по бокам больше похожие на бахрому… Китайский дракон - вот какие ассоциации вызывало сие существо. Но ведь вид Морских Королей отличается многообразием форм и размеров. Да и не так уж и важно, что именно хочет меня убить, хватит и того, что оно может это сделать.       Он повернул свою голову ко мне и яро зашевелил вибрусами.       «Он видит меня!» - От этой мысли меня прошибло холодным потом. Не-не-не, это невозможно. Эта зверюга с кусками кровоточащей плоти между острых костяных копий во рту не могла обратить на меня внимания.       Почему он ползет сюда? Он ведь морское животное, ему нельзя на сушу! Это не правильно! Эй, природа, тут твои законы попирают - разберись, будь любезна! Нет, он точно ко мне ползет! Пошла-ка я отсюда. А точнее побежала.       Ну, за что мне это? Я слишком маленькая и слабая для всего этого. Так-то я бой-баба, но это там, на Земле. В своей весовой категории. А тут я, разве что умом возьму крепость, силушкой пока не доросла. Умом...       На острове недавно шел дождь - мокрая земля леса легко взрывалась пальцами ног и я не заметила прикрытого валежником корня дерева на пути.       У меня в роду явно были евреи. Пролететь столько метров и не выпустить из рук богатство, это должно быть мастерство заложенное в генах. Шуршание в зарослях позади принесло подозрение, что Король не отвязался. Пришлось подниматься на ноги и снова бежать. Горбатый мостик из бревен остался позади, как и тропинка, уходящая в лощину.       Вокруг меня сомкнулись деревья. С балдахина ветвей слетели листья - разноцветные крылышки, и упали оземь, устилая ее мягким ковром. Тропа разделилась на две: левая продолжала путь в лощину, правая свернула к оврагу. Я свернула на правую тропу. Она петляла, огибая огромные, припавшие к земле валуны в бахроме серых лишайников. Ее со всех сторон окружали деревья. Темная кора дубов, разбавленная атласной белизной берёз в коричневых пятнышках там, где кора свернулась в трубочку, но все еще льнула к родному дереву, трепеща на ветру. Над высоким пнем возвышалась пирамида можжевельника, осыпанная яркими шишечками. И никакого укромного уголка, чтобы пересидеть странную погоню.       Скалы! Серые возвышения с темной расщелиной манили обещанием убежища, и подпаленным кроликом я помчалась туда. Воистину, страх манипулирует человеком. Мне было стыдно за себя, но успокоиться я смогла, когда ужом скользнула в лаз-шкуродер и затаилась там.       Поначалу все, что я слышала, это шум в ушах и биение собственного сердца. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Хехе, я могу работать метрономом для уроков чечетки. Но, постепенно я успокоилась и звук скользящего по земле гравия выдал передвижение сильного мускулистого тела. У входа замаячил золотой глаз, зрачок которого резко сузился, затем на меня дыхнули смесью гнилого мяса с чем-то настолько ядреным, что не задержи я дыхание, и был бы милый труп бутербродиком. А следующий этап потряс меня еще хлеще убойного запаха. Он начал биться головой об камень, и мне за шиворот набилось камешков. Вот привязался - моим кавалерам есть чему у него поучиться. Очередной удар отколол куски, расширяя вход на десяток сантиметров. Быть съеденной чудовищем или застрять в скалах, пытаясь пробраться дальше? Пф, что за вопрос - дальше может быть выход.       Правая рука цеплялась за неровности камня и тянула вперед, пальцы левой ноги толкали, оскальзываясь и срываясь. От холодной ласки ветра, подувшего навстречу, я вздрогнула, крепче сжимая пальцы на сером камне. Тот же серый камень больно царапал спину, и, содрогаемая толчками, масса камня словно придавила меня. Загнанная в угол, зажатая в камне, я взвыла раненым зверем и рванула вперед охваченная смертельным ужасом. На камнях оставлялись кусочки кожи, а ранки щипались и неприятно горели, но я не остановилась, пока не вырвалась из ловушки взмокшая и запыхавшаяся. Хватая воздух ртом, я дрожащими руками подбирала выпавшие в прорези парусины украшения и, завязывала прорехи узелками, пока в голове перепуганной сойкой металась мысль: во что же я бедная вляпалась.       - Нет, пожалуй первое, что я сделаю – это завяжу его драгоценное ничего немецкими крендельками.       На что вы все уставились? Мне неловко между прочим. У вас в городе никогда не было девчонок, словно вырвавшихся из мясорубок?       И, кстати, где я?       - Слышали, слышали? – выловив, среди неспокойного гула, взволнованный голос, я насторожилась.       - Его поймали, Роджера поймали! – уже другой голос возбуждено шептался где-то за моей спиной. Что?       - Через три дня состоится казнь Короля Пиратов - Золотого Роджера!       Не будь я готова к любому повороту событий, упала бы на землю и закатила бы самую настоящую истерику, не постеснявшись никого. «Мамочка, твоя дочь застряла в мире пиратов на два с гаком десятилетия»[2]