Spicy lilies

      - Так. Если это Повозка [1], а солнце село там, тогда…       На черных, сверкающих лунной дорожкой волнах, качаясь, плыла лодка. Девушка в ней уже полчаса как «высушила весла» и старательно вглядывалась в ночное небо, словно звезды вот-вот выстроятся в ряд путеводной стрелой. Указательный палец правой руки вводился от одного созвездия к другому. Большинство из них были видоизменены, и рыжая их не узнавала. Единственное, что казалось знакомым – это Глаза Тьяцци[2] и Прялка Фриг[3]. Устало вздохнув, Зоуи откинулась назад, устраиваясь поудобней на дне лодки. Вытянув руки вверх ладонями к лицу, она хмуро сдвинула брови на переносицей, рассматривая по две поперечных мозоли на хрупких кистях. Это нормально, это от весел - Зоуи знает. Ведь попробуйте весь день грести, особенно когда опыта нет.       Мерное раскачивание лодки и мерцание синих светлячков в небе действовали не хуже снотворного. Мягкие объятия сна окутали рыжую, но вместо привычного забвения она очутилась в месте, что по всем историческим данным можно было определить как салон джентльменского клуба викторианской эпохи с элементами греческой культуры. Светлая, залитая солнечным светом комната, с обшитой дубовой панелью стенами и маленькими круглыми столиками. Низкие кресла с высокой, массивной спинкой, обитые ситцем. Приподнятый над полом очаг и вместительный камин, были выточены из золотистого мрамора. Высокие книжные полки, уставленные книгами. Дополняли картину расставленные тут и там греческие амфоры на постаментах и граммофон, который тихонько играл "Let My People Go" Луи Амстронга. Одна из ее любимых композиций. Немного опережает время и эпоху, но в целом тут…       - Здесь довольно мило, не находишь? – раздалось у нее за спиной, словно продолжение ее собственных мыслей. – Все, как ты любишь. Англия, Греция, джаз.       Развернувшись, Зоуи буквально физически почувствовала, как глаза принимают форму идеально ровного круга, и просто выпирают из глазниц. Незнакомый голубоглазый блондин вполне мог претендовать на место двойника ее дяди. Будь он (дядя) лет на двадцать моложе и не таким пухлым. Блондин в кресле хитренько улыбнулся и мотнул головой так, что красиво подстриженная челка опустилась на глаза. Глаза, полностью заполненные голубым, без зрачков и белков. За те минуты, что сероглазая потратила на рассматривание непрошеного гостя ее снов, они вспыхнули и заискрилась, подсвечивая вены на скулах изнутри. Холодок, прошедший по спине девушки, опустился до пяток, превращая ноги в кисель.       - Скажи, что я обозналась, прошу. – Молящее проговорила она.       - Увы, пташка, – мягко проворковал блондин, вызвав новую волну мурашек по всему телу и небольшой рвотный позыв. И обращение и манера разговора, все было идентично, один в один. Но при разговорах с дядей, Зоуи чувствовала только гадливость, а тут был страх и азарт. Неизвестный был хищником, из тех, что в один присест проглотят тебя и не подавятся. И у рыжей, несмотря на страх, кровь закипала от предвкушения. Было чертовски интересно, чем закончится эта история. Плюс, это ведь просто сон. Хотя в свете последних событий это маловероятно. – Это я, твой любимый дядюшка.       - Нет, ты не он. – Отрицательно покачала головой девушка. Блондин долго сверлил ее взглядом, а затем, склонив голову, устроился в кресле по удобнее, сложив кисти домиком.       - Не буду спорить, ты права. Но и «он» был твоим дядей формально.       - Что ж, это я рада слышать, - расправив свое, и без того безупречно сидящее на бедрах платье-футляр, Зоуи грациозно (надеясь, что это так) опустилась в кресло напротив. - Но вряд ли все это затеялось ради сообщения мне этой новости. Предполагаю, ты как-то связан с тем безумием, что творится вокруг меня.       - Безумием? А, ты про свое «маленькое путешествие». Да, я более чем связан с этим, – последнее слово он произнес тягучим голосом и с хитрой, отчасти пренебрежительной улыбкой. - А точнее, я от начала и до конца был инициатором идеи отправить тебя сюда.       - И чего ради? Почему ты отправил меня в выдумку японца? Зачем сюда вообще кого-то отправлять, и, раз уж приспичило, почему именно я?       - Не выдумку, но это потом. Ты была выбрана, как одна из немногих существ, способных физически вынести переход в другой мир. Да, именно так. – Он утвердительно кивнул, словно одних слов было не достаточно. - Ты сильная, твой потенциал огромен. Думаю, я могу гордиться. Найти брильянт, подобный тебе, в захолустном мирке, вроде Земли… Огромная удача.       «Потенциал? Физически вынесу? Сильная? И он может гордиться собой?!». Зоуи медленно закипала от ярости. Сжав кулаки до побелевших костяшек, она со смесью злобы и удовольствия принялась рассматривать царапины на полированном подлокотнике. На заднем плане распинался блондин, не то объясняя зачем вся эта канитель, не то продолжая расхваливать себя, явно любимого. Но если девушке и хотелось узнать, за что ей такое везение, то в данный момент ее желания были скорее членовредительского характера. Самая привлекательная мысль была схватить столик, стоящий между креслами, и хорошенько приложить сверху этого хлыща. Благо сил на это хватит.       - Так, давай без воды. – Она резко взмахнула рукой, перебивая парня. – Кратко и по существу. Как к тебе вообще обращаться? Новел ведь не настоящее имя, я снова права?       - Да. – От ехидства на его лице, девушка скривилась, словно уксуса хлебнула. А после картинного пасса рукой и возникшего из воздуха бокала с вином, она тихонько фыркнула: «Позер». – Но, думаю, будет удобней пользоваться этим именем. Да, кратко, значит, – выдержав паузу, столь долгую что у рыжей вновь руки зачесались треснуть его чем то тяжелым, он продолжил – Ну, кратко так кратко. Ты – моя беговая лошадка. Моя и еще кое кого. И поверь, я очень хочу, чтобы ты выиграла этот забег.       - Нет, все-таки я тебя сейчас тресну, – шепотом, но так, чтобы он расслышал. Зоуи резко подорвалась с места, пинком отправив столик с пути прямо в камин, и в два шага очутилась рядом с Новелом, нависая над ним темной тучей. – И плевать я хотела на то, что ты можешь одним щелчком меня разобрать на молекулы.       Платье мигом сменилось на кожаную броню, но времени удивляться у девушки не было. Удар ногой был не идеальным, да и не сработал бы он против него. Но больше безропотно это терпеть она не могла. Даже если он размажет ее, хуже не будет. Но сидящий в кресле парень даже головы не поднял, только слегка согнул палец, и в теле Зоуи словно замерзли все клетки, заставив ее застыть в нелепой позе.       - Вот, видишь, я не ошибся в тебе. Необъятный потенциал, – левая рука легла на лодыжку. – И такой же невероятно пылкий характер. Извини, но твой наряд не подходит месту. – Из-за того, в каком положении она остановилась, видеть его она не могла, но от ощущения медленно оголяющейся кожи, эта самая кожа покрылась мурашками.       - Умбемри уки, иврафенеф!       - Но от него порой столько проблем, верно? Вот как сейчас. Ты попалась, пташка. И будешь слушать меня, хочешь этого или нет. Можем продолжить, пока ты в таком положении, или поговорим как приличные люди? – поднявшись с кресла, он встал так, что бы девушке было видно его лицо. Или чтобы самому посмотреть на ее, это уж как подумать. Немного полюбовавшись на суженные зрачки, сведенные к переносице брови и гневно раздувающиеся ноздри, блондин сжал шею девушки одной рукой.       - Я бог, глупое ты насекомое. – Не замечая противоречий, он передвинул руку вверх, и теперь указательный и большой палец упирались в ее челюсть, причиняя терпимую, но очень не приятную боль. – Не один в своем роде, к сожалению, но это поправимо.       «Он сумасшедший. Сильный, харизматичный, сумасшедший».       Нет, в то, что этот парень бог, рыжая могла поверить. Но последняя фраза словно неоновая вывеска сияла в небе надписью: «Я решил устроить войну». Или так, или она совсем ничего не понимает в элементарной психологии.       Нога Зоуи дернулась на несколько сантиметров, словно стараясь пнуть обидчика, и посмотрев на эти жалкие потуги, Новел рассмеялся       - Ты мне нравишься. Твоя прыть и темперамент… ты и на Земле смогла бы навести шороху. Но не надо думать, что тебе все дозволено. Единственная причина, по которой я еще не разобрал тебя на молекулы за наглость, а ты снова права, я могу так сделать, это то, что за последние восемьсот лет ты самая сильная Ходящая, которую я встречал. Так что будь лапочкой, сядь в кресло и слушай, что говорит умный дядя, и получишь в конце рассказа конфетку.       Дождавшись, напряженного, вымученного кивка, он щелкнул пальцами, и Зоуи снова очутилась в кресле.       - Итак, краткий экскурс. Твоя планета, нет думаю, точнее твоя вселенная не единая, так что ваши ученые не такие тупые как кажутся на первый взгляд. Но в то же время, в концепции мироздания куда больше магии чем они, и все мечтатели твоего мира, могут представить. Это словно большая паутина, опутывающая сгустки энергии, миры иным словом. У каждого мира свой предел или лимит этой энергии, все зависит от создателей и их фантазии.       - Создателей?       - Да, когда кто-либо создает мир, пусть и у себя в голове, в паутине миров словно расцветает цветок. Прекрасный цветок. Каждый из этих миров был кем-то придуман. Как и One Piece. Но называть их просто выдумкой, как сделала ты в самом начале нашего нелегкого разговора, было бы грубо. Они полноценные и самостоятельные, и все уникальны. Большинство из них были придуманы вами, людьми с Земли. Как и я. Забавная цепь домино.       - Хочешь сказать, что кто-то выдумал Землю, а мы продолжали выдумывать и создавать новые миры?       - Да, примерно так. А если учесть, что люди, или нелюди, населявшие эти миры, тоже творят разнообразные сочинения и фантазия у них бурлит, то этот цикл непрерывен.       - Что ж, предыстория мне ясна. Теперь объясни, пожалуйста, зачем все-таки куче божков, а ты явно не один это затеял, понадобилось хватать меня и пихать в чужой мир.       - Это весело. Плюс, на этом можно заработать.       - Заработать? Ты ведь не о деньгах говоришь.       - Энергия. Все та же энергия. Мы контролируем большинство миров, и их энергия… делает нас сильнее. Если я выиграю пари, получу власть как минимум над тремя мирами. Если проиграю… Кто-то получит власть над моими, а я ослабну. Так что ты не подведи меня, хорошо, пташка? – он подмигнул с видом заговорщика, и сделал большой глоток, дав девушке небольшую передышку.       - А что будет с мирами? Теми, чью энергию ты получишь?       - Не твое дело. – Резко оборвал бог. – Твое дело быть моей послушной пешкой, сделать все что нужно для победы, и, если тебе все еще будет это интересно – вернуться в свой скучный мирок ровно в то мгновение, что и покинула. И прожить долгую, такую же нудную жизнь среднестатистического обывателя. Это если не умрешь. Тут уж не обессудь, воскрешать не буду.       - Ну, так может скажешь наконец, что я должна сделать? В смысле, что тебе надо для победы? Мне пасти этого мелкого засранца Эйса, убеждая, что не все люди такие скоты? Разнести Импел Даун раньше Луффи? Убить Тича? Спаси Охару? Загипнотизировать Горосэй танцем живота? Не думаю что выйдет, но если надо, могу попробовать. Ты только скажи что тебе нужно????       - Не могу. – Отрицательно покачал головой бог. Несколько минут в комнате повисла напряженная тишина, затем послышался краткий истерический смешок, переросший в полноценный истерический плач. Блондин со стоическим терпением наблюдал как девушка, воя одну ноту раскачивается в кресле. Затем воздух в ней закончился, и она уронила голову вниз, мелко всхлипнув.       - Убей меня.       - Я не издеваюсь, если ты об этом, – в голосе голубоглазого чувствовалась горечь – я правда не могу. Твоя победа ставка для троих, понимаешь? – сгорбленная в кресле фигура помотала головой. - Если продолжать аналогию с лошадью, то я сказал, что ты побежишь направо, кое-кто еще – что налево. А третий сообщил, что мы оба дураки, и ты понесешься прямо. Теперь понятно? Если эти двое узнают, что намерено повел лошадку вправо, мне придется крепко держаться за трусы.       - Другими словами, чтобы я не творила, кто-то будет в выигрыше.       - Да, но постарайся не слишком рьяно рвать сценарий. Это никогда до добра не доводило. И, да - пусть я не могу сказать прямо, но время от времени постараюсь подталкивать тебя в нужную сторону. Так что гляди в оба. Так-с, а теперь обещанная конфетка. Когда проснешься, дождись рассвета, а затем плыви так, чтобы солнце было слева от тебя.       Девушку словно втолкнул в спинку кресла ветер, и следующие, что она почувствовала – ноющую боль в руке. Но она быстро о ней позабыла, едва увидев, что творилось в небе. Яркие серебристые сполохи разрезали ночной бархат, оставляя за собой тонкие нити.       «Словно серебряные слезы»