Грааль

- 3 -

Чанёль увидел своего странного пассажира вновь. Спустя неделю. Он торчал на перекрёстке, лениво жевал бутерброд и глазел по сторонам. Позади нетерпеливо бибикали, но столпотворение из машин не собиралось рассасываться. Такси Чанёля жалось к тротуару, впереди рычали моторами два байка. Ещё чуть — и зелёный, а там и перекрёсток останется за спиной. Чанёль вцепился в бутерброд зубами, посмотрел на светофор и повернул голову вправо. Там высоко над водой висел мост, забитый машинами. И по служебному ярусу моста бежал человек. Тёмная гибкая и быстрая фигура. Чанёль замер с покусанным бутербродом у рта, потому что не мог себе представить, как тот человек бежал по служебному ярусу, где у него под ногами были лишь неудобные металлические трубы, решётки и перегородки. Но неизвестный мчался с приличной скоростью. Чуть позднее Чанёль различил ещё несколько фигур, только преследователи явно двигались медленнее, чем тот тип, что убегал. Сначала Чанёль решил, что один из преследователей выстрелил в беглеца, потому что он резко выбросил перед собой руку, сразу после этого беглец свалился на перекрытие и покатился к краю. Чанёль напряг зрение, но так и не разглядел ничего похожего на пистолет. Казалось, что вскинутая рука пуста. Однако беглец сорвался с края и повис над пустотой, удерживаясь за металлическую трубу. Чанёль даже не заметил, что половина бутерброда шлёпнулась ему на колени. Он учуял знакомый намёк на дурманящий голову аромат. И его слегка зазнобило. В мыслях билось лишь одно: «Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста...» Потому что стоило беглецу сорваться вниз, и он разбился бы о водную гладь. Так высоко падать, что шансов выжить почти нет. Один из преследователей вновь вскинул пустую руку, и Чанёль собственным глазам не поверил — заметно дрогнули опоры второго яруса моста. Он окончательно выронил бутерброд из рук в тот самый миг, когда беглец полетел вниз. Зажмурился на секунду, а когда распахнул глаза, не увидел на втором ярусе моста вообще никого. И внизу водная гладь осталась спокойной и безмятежной. Ни единого намёка на то, что в неё погрузилось свалившееся с моста тело. — Да что за чёрт? — тихо и беспомощно пробормотал Чанёль, уставился на выроненный бутерброд, а после подскочил на месте от раздражённого бибиканья. Впереди горел зелёный. Чанёль поспешно вцепился в руль. Через пару минут он уже ехал прочь, оставляя мост позади, и поворачивал налево. И он мог поклясться собственной головой, что не слышал хлопка двери, однако в зеркале внезапно увидел знакомого пассажира. Встрёпанные тёмные волосы, бледная до пепельного цвета кожа, пронзительно-светлые глаза... Парень был весь в чёрном, словно провинциал, и не производил впечатления состоятельного человека, как в их прошлые встречи. Чанёль понятия не имел, как ему удалось взять себя в руки и спросить спокойным и доброжелательным голосом: — Куда вас отвезти? Мягкая и ненавязчивая волна загадочного запаха немного кружила Чанёлю голову. Он по-прежнему не мог ни разобрать флёр на составляющие, ни определить природу в целом. Не парфюм, а необъяснимая хрень какая-то. Жутко приятная хрень. И опасная. Пассажир отвернулся к окну. Молчал он долго, так долго, что Чанёль почти решил уже спросить ещё раз, но не успел. — Всё равно. Подальше отсюда, пожалуйста. Куда-нибудь, где... — Народа поменьше? — так же тихо, как говорил парень в чёрном, уточнил Чанёль. — Да. На перекрёстке Чанёль обернулся и внимательно осмотрел пялившегося в окно пассажира. Если того и подстрелили, то различить пятна крови на тёмной ткани было трудно. — Вы не собираетесь внезапно исчезнуть из салона? — поколебавшись с минуту, поинтересовался всё же Чанёль. Парень отвернулся от окна и посмотрел на него. Глаза под пушистыми ресницами обрели цвет стали — Чанёль видел такие только у европейцев и не видел, чтобы пассажир ставил себе линзы, да и не похоже это было на линзы — ничего общего. Точно такими же глаза были в тот день, когда парня подстрелили, и Чанёль отвозил его в больницу. В голове промелькнула смутная догадка. Из области фантастики догадка, но Чанёль рискнул спросить: — Вы... ранены? — С чего вы взяли? — Ваши глаза... Парень отвернулся вновь к окну. — Всё в порядке, — едва слышно отозвался он наконец. — Зелёный. Чанёль выругался себе под нос и рванул вперёд под возмущённое бибиканье. Подспудно он всё-таки ждал, что странный пассажир исчезнет, однако на следующем светофоре во время остановки убедился, что тот по-прежнему в салоне. И по дерзкому подбородку пролегла тонкая ниточка крови. — С вами... — Никаких больниц, — не открывая глаз, выдохнул парень и едва заметно поморщился. — Пожалуйста, куда угодно, только не в больницу. — Но вам... — Всё в порядке. Чанёль закусил губу и отвернулся. Он не считал, что хоть что-то в порядке. И он сам видел, как этот — этот ли? — парень упал недавно с моста. Но вот прямо сейчас странный незнакомец сидел в его машине и совершенно не походил на мертвеца. И Чанёль не представлял, куда его отвезти. Хотя... Через десять минут Чанёль заглушил мотор, заняв своё законное место на подземной стоянке. Он вышел из машины и распахнул дверцу перед пассажиром, и тот выбрался из салона самостоятельно. Выглядел пристойно, если не считать бледности и крови на подбородке. Он даже сам дошёл до лифта, не озадачив Чанёля никакими вопросами. И молчал, пока они поднимались на десятый этаж. Точно так же молчал, пока шли к двери квартиры Чанёля. Поплохело ему только в прихожей. Чанёль подхватил его и удержал, лениво отметив, что тот самый загадочный запах набрал силу. А ещё ладони Чанёля стали влажными. Скорее всего, от крови, но он не собирался это проверять. Всё и так было ясно. — Что мне... делать? — тихо спросил он, разглядывая сильную шею и посеревшее лицо. — Ничего. Просто... мне нужно прилечь. Чанёль помог гостю добраться до дивана в гостиной и осторожно устроил на мягком, подсунув под голову подушку. Поколебался пару минут, затем всё же решительно принялся расстёгивать тёмную рубашку красными от крови руками, чтобы посмотреть, требуется ли перевязка, и куда вообще парень ранен. Через миг Чанёль отшатнулся и шарахнулся к стене, там свалился на пол. И посмотрел на незнакомца с неприкрытым ужасом. Помотал головой недоверчиво и сглотнул. Ему и хотелось ещё раз вглянуть на то, что он увидел, и не хотелось. Потому что было жутко. Сам парень лежал на диване с прикрытыми глазами, тяжело дышал и ни на что не реагировал. Лишь смуглые пальцы стискивали ворот расстёгнутой рубашки с силой. Чанёль уже ничего не понимал. Этого парня как-то подстрелили, но это не помешало ему исчезнуть из больницы. Его глаза меняли цвет. Видимо, когда он был ранен, они светлели, а когда в порядке — оставались тёмными или... красными? Ещё этот парень приходил по-шотландски — не здороваясь, а уходил по-английски — не прощаясь. За ним явно гонялись, а он скрывался. И прямо сейчас на глазах у Чанёля этот парень просто ждал, пока его раны затянутся. Раны... Жуткие переломы... Под рубашкой его тело выглядело так, словно его били кувалдой. И ещё бело-розовые обломки рёбер, проткнувшие кожу... С такими ранами не живут — это то, что Чанёль знал наверняка. Но его гость жил, дышал и ждал, когда всё это встанет на место и придёт в нормальный вид. Куда хуже, что всё в самом деле становилось на место и приходило в нормальный вид. Но так не бывает. Не с обычными людьми. Такое случалось исключительно в кино. Смуглые пальцы скользнули по груди, животу, и парень медленно приподнялся, сел на диване. Он посидел немного, не глядя на Чанёля, потом легко вскочил и проскользнул мимо, уверенно направившись в комнату, отведённую под кухню. Пока Чанёль пытался прийти в себя, незнакомец обшаривал шкафчики, добрался и до холодильника. Распахнув дверцу, уселся прямо на полу и зашуршал пакетами и фольгой. Сунувшийся в кухню следом Чанёль встал столбом — таращился на спину, обтянутую тёмной тканью. Парень вытащил из холодильника бутылку с минеральной водой, скрутил крышку и принялся пить с жадностью. Он проливал воду на себя, но не обращал на это внимания. Потом пустая пластиковая бутылка покатилась по полу и остановилась у ног Чанёля, а незнакомец деловито вытащил уже банку с красной фасолью, осмотрел и даже обнюхал, проткнул пальцами жестяной бок, выгреб немного фасоли, отправил в рот, пожевал с задумчивым видом и недовольно фыркнул. Банка пролетела по воздуху и угодила аккурат в мусорную корзину. Чанёль ошарашенно моргнул, когда парень достал из холодильника помидор и впился зубами в сочный бок. — Что тебе нужно? — не выдержал в конце концов Чанёль, когда сообразил, что помидор гостю тоже не очень-то понравился. Парень оглянулся, осмотрел беспорядок вокруг себя и покосился на Чанёля с немного виноватым видом. Закусив на миг губу, отвернулся и тихо буркнул: — Железо. Мне нужно железо. Чанёль напряг память и припомнил, что в помидорах, как и в фасоли железа полно, но, как видно, этому странному типу вкус не совсем подходил. И ещё Чанёль с утра нарезал красную говядину и оставил отмокать в остром соусе. А если... — Так, погоди... — Чанёль сунул нос в кастрюльку с мясом, прихватил её со стола и уселся на полу напротив гостя. Тот вопросительно смотрел на него поразительно светлыми глазами. Голодными глазами. Чанёля продрало холодком вдоль позвоночника, так захотелось убраться куда подальше от такого плотоядного взгляда, но он просто выдохнул, осторожно ухватил пальцами самый маленький кусочек мяса. — Попробуй вот это... — И Чанёль медленно поднёс кусочек мяса к полным губам. Парень чуть отстранился, осмотрел руку Чанёля и кусочек мяса, потянул носом воздух, только после этого придвинулся и аккуратно взял мясо, опалив кончики пальцев Чанёля горячим дыханием. Чанёль напряжённо смотрел, как парень жевал мясо с задумчивым видом. Потом парень облизнулся — меж полных губ промелькнул розовый кончик языка. — Ещё есть? Чанёль машинально ухватил новый кусочек и протянул гостю, лениво размышляя, облизнётся ли тот опять. Облизнулся. Чанёль сглотнул и полез за добавкой, думая о том, что его гость напоминает пантеру. Вроде кошка, но большая и чёрная, опасный хищник, а так и тянуло взять и почесать его за ухом, рискуя остаться без руки. На последнем кусочке парень вновь немного виновато посмотрел на Чанёля уже потемневшими глазами, спрятал алый отблеск под густыми ресницами. И почесать его за ухом захотелось раз в пять сильнее. Незнакомец спокойно придвинулся к Чанёлю и привалился к его боку, вздохнул и довольно зажмурился, а затем выдал ошеломительное: — Хорошо, что я тебе нравлюсь, надеюсь, не станешь сердиться из-за маленького погрома. Чанёль открыл рот и закрыл, передумав спрашивать об осведомлённости гостя по поводу его симпатии. А смысл? Этот парень был странным — на это всё указывало. Всё, что казалось невозможным и невероятным. И если бы Чанёль сейчас пошёл к кому-нибудь или позвонил, чтобы рассказать о своих приключениях, никто бы ему не поверил, зато путешествие в психушку... Оставалось разбираться с этим собственными силами. — Кто ты? — тихо спросил Чанёль, согреваясь теплом привалившегося к боку тела и рассматривая тёмно-каштановые спутанные волосы. Гость отодвинулся, легко поднялся на ноги и молча принялся застёгивать пуговицы на рубашке. — Ты был ранен, я отвёз тебя в больницу, но ты исчез оттуда. И никто не помнил о тебе, кроме одного китайца, который искал тебя, как и я. Потом ты внезапно появился, когда у меня были неприятности, и исчез, оставив кучу денег. Потом... я видел, как ты упал с моста, чтобы появиться вновь в моей машине. И я видел, как твои раны... Так не бывает. Чанёль тоже встал и поставил опустевшую кастрюлю в раковину. — Бывает по-всякому, — неожиданно резко и зло ответил ему парень, опалив тяжёлым и жгучим одновременно взглядом. — Тебе так хочется много знать и рисковать жизнью? — Что, прости? — опешил Чанёль и замер, боясь шелохнуться, потому что странный парень вдруг оказался прямо перед ним. Так близко, что его дыхание обжигало подбородок Чанёля. Пристальный давящий взгляд откровенно красных глаз вышиб из памяти Чанёля все необходимые познания о том, как управляться с лёгкими. И казалось, что голову Чанёля сдавило ладонями, невидимыми, но сильными. Глаза гостя медленно потемнели до естественного тёмно-карего цвета. Долгий выдох потревожил кожу на подбородке Чанёля. И гость отступил на шаг назад. — Ты можешь называть меня Каем, — тихо произнёс он и отвернулся. — И тебе лучше не задавать вопросы, потому что ты можешь узнать ответы. И если ты будешь знать ответы, придут уже за тобой. И ты прав, солнечный свет меня не беспокоит. И я не холодный, потому что не мёртв. И меня никто не кусал, я сам кусаюсь. Ты думал о вампирах. В некотором отношении ты прав, но я не стал таким. Я был таким всегда, потому что таким родился. Чанёль не говорил об этом, зато думал. Думал о том, что Каю требовалось железо. Проще говоря, кровь. А вампиры обычно не любят свет солнца, но Кай шлялся в любое время суток без каких-либо проблем и средств защиты от солнечных лучей. Ещё он умел исчезать и появляться. И теперь ясно стало, что и мысли читать он тоже умел. При надобности. Кай принялся собирать всё, что он не так давно разбросал по полу, когда искал подходящую еду. Мусор он отправил в корзину и вытащил из холодильника вторую бутылку минеральной воды. Он жадно пил, запрокинув голову. Прозрачные ручейки струились по подбородку, шее, увлажняли воротник рубашки. Чанёль смотрел на это и кусал губы. Кай ему нравился просто так, ещё с мгновения их первой встречи. Теперь же, когда он понимал, что с Каем всё отнюдь не просто, тот казался ему... волшебным. Эта притягательность Кая существовала с самого начала, потому что Чанёль помнил его. Полгода прошло, а он помнил. И помнил его запах. Кай ушёл в гостиную, Чанёль ещё постоял у холодильника, а когда заглянул в гостиную через минуту, никого не увидел. Он обшарил всю квартиру, проверил замок на двери, но Кай исчез. Точно так же, как и раньше. Как будто расточился в воздухе.