- Не сверли меня так взглядом своим, Довакин, я пугаюсь, - буркнул я, обходя "кафедру", покрытую пылью, и следуя в сторону прохода с выломанной входной решеткой. Щит, в штурмовой его модификации, вообще не подходил для его использования в бою (с другой стороны, скутумы тоже не легкие деревяшки, которыми можно махать, как перышками, однако поделка мастера-металлиста Александра по весу, а, главное, прочности и устойчивости к урону, намного превосходит творения оружейников Империи), так что он исчез во вспышке.
А вот имперский меч так и остался висеть на поясе, разве что у него соседей, в виде контейнеров с артефактами, прибавилось. С тихим скрежетом клинок покинул свои ножны и занял свое место в правой руке, а в левой руке чуть блестела Бритва, которой пары убиенных бандитов было явно мало, чтобы зарядиться, и блистать во всей своей красе, а так же резать ткань между мирами как папиросную бумагу. Но и так сойдет - способность проходить через доспехи и кости как сквозь масло никуда не делась.
- Ха-ха-ха, очень смешно! И убавь громкость у своей голосины, нас же услышат! - прошипела девушка, опасливо озираясь, при этом ее руки крепко сжимали лук и наложенную на тетиву стрелу.
- Да нас в любом случае услышали - петли на тех дверях не смазывали уже черт знает сколько лет! Хорошо еще, что они не заржавели в таком суровом климате, и вообще открылись... хотя могли ведь и развалиться вовсе, - я пожал плечами, встав вполоборота к эльфийке, которая вдруг, посмотрев вперед, предупреждающее вскрикнула, натягивая тетиву. Хотя особого смысла в таком ее шаге не было - вот не верю я, что стрела может остановить призрака.
А как еще можно назвать светящийся силуэт, в котором хорошо различались разве что рога шлема, сжимающие меч руки, нагрудник, да лицо, искаженное гримасой ненависти? При чем лицо то и дело смазывалось в пространстве, как и все тело призрака, что, однако, не мешало ему вполне реально атаковать, нанося рассекающий удар в бок, сразу под ребрами.
Кинжал не только заблокировал лезвие, но и рассек клинок на две неравные части, одна из которых отвалилась от основного, и рухнула на пол обломком железного же меча. На мгновение и я, и призрак замерли, то опуская взгляд на упавший обломок, то поднимая его на остатки меча в руках привидения, то смотря друг другу в глаза, который, в отличие от прочих элементов лица, были неизменны. И теперь в пронзительном взгляде восставшего воина читалось явственное недоумение.
"Думаю, я сейчас выгляжу не лучше...", - подумалось мне, когда призрак, наконец, вышел из ступора, и, проревев нечто вроде: "Скотина, ты покалечил мою Хельги! Убью!", замахнулся зажатым в руках обломком и нанес очередной рубящий удар, от которого я уклонился, просто сделав шаг в сторону, прижимаясь к стене.
"Да у вас, наверняка, челюсти бы давно грохнулись об пол! Тоже мне, встали посреди коридора... два тополя на Плющихе, етить-колотить", - прогудел Драйг, когда промазавший призрак, ведомый инерцией, сделал пару шагов вперед, а я зашел ему за спину и просто воткнул в затылок, через шлем, "Бритву", попутно отмечая, что почтенный ящер не только расширил словарный запас, беззастенчиво используя мой разум, но еще и порядком "испортился" характером. Сияние померкло, и на пол грудой свалились, безбожно громыхая, доспехи и оружие поверженного противника, измазанные какой-то белесой субстанцией.
"Кстати, а чего ты уворачиваешься-то? Неужели думаешь, что мою чешую пробьет какое-то жалкое железо?", - в голосе дракона промелькнула обида.
"Не то чтобы пробили... но есть опасение, что призрачный клинок просто проигнорирует броню и ударит прямо в душу, так сказать", - откликнулся я, думая при этом, что какие-то тут призраки неправильные - не исчезают, но оставляют после себя снаряжение. Правда, мало пригодное для дальнейшего использования - мало того, что безбожно устарело, так еще и измазано в чем-то...
- Да ты смердишь! - не удержался я от комментария. Вонь просочилась через маску, к которой (вот разиня!) не были прикреплены дыхательные фильтры. И вообще я не герметезировал системы, только шлем закрепил.
- Что, никогда эктоплазмы не видел? - усмехнулась девушка, о которой я умудрился позабыть за время эпизода с призраком, что вышла из-за моей спины и, склонившись над останками, стала возиться там какими-то инструментами, собирая пахучую гадость в баночку.
- Эта дрянь - эктоплазма? - пробубнил я, накручивая фильтры. Сразу воздух стал... безвкусным. Однако главным преимуществом стало то, что я больше не ощущал той вони! А это того стоит.
- Ага, чертовски популярная и нужная вещь для алхимиков. Используется в магических зельях, и еще часто в ядах применяется, - ответила девушка, распрямляясь и убирая собранную в баночку (тщательно закупоренную!) в сумку на боку. - За нее можно неплохие деньги получить у торговцев алхимией, да и самим пригодиться может.
- Да эту хрень можно саму как яд использовать - такую вонь трудно пережить, - я повернулся в сторону прохода, сделав пару шагов вперед. Ну, этого можно было ожидать. Как говорилось в сказках: "Налево пойдешь - в решетку упрешься, направо пойдешь - по коридору прогуляешься, а кто прямо пойдет, тот в обвал лбом упрется".
- Ничего подобного, со временем и не к такому привыкнуть можно. Алхимики с ней работают часами, и ничего... хотя среди них смертность высока, но не по этой причине, - отмахнулась девушка, подходя ко мне, и взирая на окружающее нас пространство. - Хм... неужели тупик?
- Не думаю. Скорее всего, по закону подлости, нам нужно идти именно налево, откуда раздавались запахи совсем даже не печеного с сыром картофеля, - я подошел к решетке и потрогал ее руками. Крепкая, зараза такая, даже не двигается под моим напором, крепко в землю вросла.
- Ты уверен, что нам туда? И что еще за закон подлости такой? - девушка посмотрела назад, в сторону "правого пути", который упирался в стену, но справа от нее виднелся проход дальше.
- Более чем. А закон подлости должен быть известен всем. Скажем, хочешь ты съесть красное, сочное, наливное яблоко, которыми торгует мужчина на рынке, а у тебя ни септима в кармане, - я осмотрелся, не заметил более ни одного местного в сияющих, во всех смыслах, доспехах, и, убрав меч в ножны, перехватил "Бритву" правой рукой, -
Или же на витрине ювелирной лавки лежит золотое украшение, сделанное в виде цепочки тонкой работы и крупным изумрудом по центру, который так и манит к себе блеском. Но цена слишком кусается... хотя примеры так себе, - я заметил на лице девушки недоумение и закруглил тему, принимаясь перепиливать прутья решетки.
Нет, нормальные герои всегда идут в обход, это негласный закон, которому следуют и следовали, в том числе, и легендарные сталкеры вроде того же Меченого. Так что, по законам жанра, мы должны были бы пойти по тому проходу, блуждая между помещениями, в поисках обходного пути или же, что маловероятно, отпирающего решетку механизма... но зачем делать лишнюю работу, когда у тебя под рукой есть клинок, перерезающий все если не с легкостью, то с гарантированным результатом, пусть и придется малость попотеть.
Куски металла с лязгом падали на пол, пока я, перерезая прутья недовольным таким делом клинком, насвистывал рассеяно: "Летим на войну, через звездную даль, Готовы мы к ней, закалившись как сталь..." (наверняка это все выглядит очень странно со стороны - в полумраке коридора закованный в броню мужик, хрипя что-то через динамики шлема, ножом пластает металлическую решетку что куски стейка на доске для мяса, а за его спиной стоит и, наверняка если не вытаращив глаза, то глазея полными удивления очами, охреневает симпатичная эльфийка неопределенного возраста, которая, по стечению обстоятельств, еще и великий герой).
Ну, извини меня, дорогая, извини! Обещаю, я найду тебе сочную жертву, полную сил... на худой конец, уломаю Анариэль вызвать какого-нибудь даэдра-маркиназа или как его там еще, косящего под Дарта Мола, и напою тебя его кровью из сердца твари! Клинок еще что-то недовольно побурчал, судя по ощущениям, но вскоре его душа смилостивилась. А я же стал всерьез думать над тем, где мне найти живого даэдра, которому предстоит вырезать сердце.
"Ты - псих! Нет сил больше скрывать от тебя эту ужасную правду! Уже начал разговаривать с оружием!"
"Спасибо, я тоже тебя люблю", - откликнулся я на реплику Драйга, который подавился своей следующей и закашлялся. Получай, ехидная зараза! Не вечно тебе меня стебать!
"Слушай, ты это... того... не ксенофиль! И вообще я не такой!" - всерьез забеспокоился ящер, пока не понял, что я стебусь. -
"Ну ты...! Да я тебя...!"
"Ой, боюсь-боюсь-боюсь! И без тебя знаю, что я - псих", - отмахнулся я от взбудораженного дракона, закончив резку металла, и сделал приглашающий жест эльфийке в сторону прохода, мол прошу вас, сиятельная госпожа. Она посмотрела на меня, на остатки решетки, разбросанные по полу, на помещение за проемом, потом снова на меня и сказала:
- Дурак!
- Ч-чего? - тут уже встал в ступор я, из-за невозможности постичь причины данного умозаключения. Даже Драйг, обещавший меня гонять и в хвост, и в гриву при следующем посещении подсознания за такие шуточки (как будто только ему можно издеваться над ближними), заткнулся. Я даже почувствовал, как мозговые извилины пытаются понять логику - я, значит, делаю нам путь проще, корпею над злополучной преградой, и оказываюсь дураком!?
- Того! Ты потише работать не мог!? Опуская тот факт, что ты своим кинжалом перерезал прутья решетки, сделанной из прочного металла, на шум твоих работ уже слетаются призраки! - Анариэль стала отходить в сторону открывшегося пути, посылая мне за спину одну стрелу за другой.
Обернувшись, я заметил, как примерно десяток светящихся вояк в рогатых шлемах спешат по коридору, сияя пронзительным, потусторонним светом, держа в руках мечи и топоры. А позади них мялась парочка таких же призраков, только воинов они не напоминали - эти ребята не держали оружия в руках, зато совершали какие-то пассы руками.
"Вот же... ни дня без приключений!"
"Сходи в храм, почисть свою карму..."
"Обязательно, уже бегу!"
Все это промелькнуло в моей голове, пока тело действовало само - сместившись влево и вперед, я, тем самым, ликвидировал основания для перекрытия сектора обстрела Анариэль (к слову, парочка вояк окончательно сложила свои буйные головушки, свалившись под ноги собратьям грудой перепачканных эктоплазмой доспехов. Интересно... надо будет потом спросить у эльфийки, как она этих ребят свалила... неужели в этом мире призраков не нужно убивать каким-то особенным способом или артефактом?), поудобнее перехватывая "Бритву" и срывая с разгрузки кругляш гранаты, которая почти тут же полетела в толпу, что только-только стала выходить из тесноты коридора.
Пространство импровизированного перекрестка осветилось жарким пламенем, и призраки, оказавшиеся в зоне поражения, коих было трое, взвыв, развоплотились, развалившись на воняющие части доспехов. Они прикрыли собою идущих позади, и товарищи поспешили отомстить за сгинувших соратников. Один из них, завывая нечто нечленоразборное, замахнулся на меня двухлезвийным топором, но я проскользнул мимо него вперед, обходя слева, попутно втыкая в грудь кинжал и проводя лезвием сверху вниз.
Другой, вооруженный стандартным нордским мечом (так мне показалось в пылу схватки), радостно ощерившись, попытался проткнуть меня своим оружием, пока я был занят его товарищем. Однако я убрал корпус с пути, отведя левую ногу назад, и махнул правой рукой с "Бритвой" по горлу, пропуская рассыпающегося противника вперед. Следующие воины пали так же, однако им удалось коснуться меня - с замиранием сердца, пока я вбивал незадачливому воину в шлеме без рогов, со смазанным, бородатым лицом и сломанным носом, пытающемуся отрубить мне голову, кинжал над ключицей, последний нападающий успел мазнуть меня по нагруднику своим клинком.
Однако тот, пройдя сквозь ремни и подсумки разгрузки, со скрежетом ударился о нагрудник и, оставив на нем царапину, отскочил. Шустрый мужик упокоился окончательно, получив от меня в лицо кулаком левой и кинжалом в живот правой. Я поднял голову, и заметил, вовремя, как призрачные маги метают в сторону сражающейся с призраками, подоспевшими с той стороны, Анариэль миниатюрное снежное торнадо.
- Осторожно! - рявкнул я, отходя под прикрытие стены, метнув на ходу "Бритву" в высокую и худощавую, призрачную фигуру. Уперевшись спиной в стену, я достал "Длань", и стал палить по призракам, преследующим уходящую от магического снаряда девушку, которая где-то посеяла свой лук и теперь сжимала в руках пару кинжалов. Интересно, а где ее хваленые Крики? Хотя, пока она будет кричать, ее порвут, как Тузик грелку, на британский флаг.
Пули, объятые язычками пламени, разрывали темноту вокруг и дырявили древние нордские нагрудники, выжигая огнем, сосредоточием силы дракона их сущность, превращая тела в обугленные груды металла, покрытые золой. Отстреляв пол-магазина, я устранил угрозу для девушки и высунулся в коридор, чтобы увидеть, как второй маг, пытаясь ухватиться за мою "Бритву", исчезает во вспышке белого пламени, перед смертью взвыв на невероятно высокой ноте.
- Хух... кажется, отбились, - прохрипели динамики, после того, как я, осторожно ступая с пистолетом наготове, добрался до останков магов и подобрал сияющую чуть более сильным пламенем и "подобревшую" "Бритву", и вернулся к часто дышащей эльфийке, которая придирчиво осматривала корпус своего лука.
"Это было определенно динамично. И твоя дорогая "Бритва" показала себя с наилучшей стороны. Нужно наградить девочку...", - протянул голосом, пропитанным ехидством, один чешуйчатый монстр.
"Зубоскаль-зубоскаль! Вот наведаемся к тебе в гости, я дам ей попробовать драконьей кровушки..."
"Страшно-то как!", - загоготал Драйг.
- Болван, это все из-за тебя! Не мог работать аккуратнее? - пробурчала девушка, морщась.
- Извини, недооценил я противника. Шустрые ребята, однако.
- А что это у тебя за устройство такое, плюющееся огнем? Разновидность магического посоха? Артефакт? - спросила Анариэль, с любопытством таращась на кобуру на поясе. Приехали... хотя чего я ожидал? Вполне закономерные вопросы, тем более от типичной девушки. Предназначение и громадная ответственность никоим образом не искоренили в ней женские замашки и манеры - просто в нужный момент они отходят на второй план. Правда, судя по ее поведению, не всегда.
- Я же говорил вроде, чтобы ты не задавала вопросов? - выдохнул я, потирая визор шлема пальцами руки. -
Говорил, но ты не послушала... а вот не отвечу я тебе на вопрос!
- Но почему? И вообще, что это за штука у тебя на спине висит? Работает по тому же принципу? Тоже огнем стреляет? А... - быстро отошедшая от случившейся схватки девушка набросилась с вопросами на меня. Чувствуя, что начинаю утопать в них, я поднял руку к лицу Анариэль:
- Остановись, женщина! Я не отвечу потому, что ничего, кроме вранья, ты не услышишь! Меня вообще тут быть не должно, однако не я первым приперся в этот мир... и давай закончим на этом. - решив не обострять ситуацию, я опустил руку и не стал продолжать фразу, готовую сорваться с языка. Тут кое-что привлекло мое внимание: в свете визора я заметил темную полосу у нее на щеке. Странно, на грязь непохоже.
- А теперь стой спокойно и дай мне осмотреть тебя, - я включил нашлемный фонарик и, не удержавшись, присвистнул,
- Задери меня химера! Это как же ты так?
- Что, все так плохо? - хмыкнула девушка, пока я рассматривал кровоточащий порез на ее щеке. - Да один призрак больно шустрым оказался... пока ты разбирался с той группой, сзади налетели еще несколько, которых я завалила из лука. А там еще пяток - видимо, патруль - подоспел. Их командир, гад, судя по хорошей броне и мечу, решил укоротить меня на голову, но я... ай, что ты делаешь? - скривилась девушка, когда я повернул ее голову.
- То, что нужно! Не вертись и, самое главное, - не задавай никаких вопросов! А лучше вообще не говори! - я отошел на пару шагов и "поджог" себе руки, усилием воли пустив пламя на наружный слой брони, игнорируя расширившиеся от удивления глаза девушки. Потом снял с пояса аптечку и попросил Анариэль сесть на остатки каменной скамьи, заняв место рядом, и взялся за обработку раны, приглушив свет фонаря так, чтобы он не слепил Довакина.
Обеззараживаем область вокруг раны, да немного приправляем сверху спреем для заживления, плюс лепим сверху повязку для пресечения попадания всякой грязи и прочего. Через пару часов можно будет снять, а остатки спрея смыть водой - и вуаля, никакой раны нет. Яйцеголовые на Янтаре что только не делают, используя различные наработки в области изучения флоры и фауны Зоны, и не только. Помимо оружия и снаряжения ребята еще разработали отличный медицинский набор от многих видов повреждений.
- К вечеру от раны ничего не останется... хотя нет, может остаться шрам, - я закончил с обработкой и убрал аптечку обратно на пояс.
- Вот же... чертов призрак! - поморщилась девушка, протягивая ладонь к щеке, но я перехватил ее:
- Пожалуйста, не трогай, это для твоего же блага. Неужели переживаешь из-за маленького шрама?
- Тебя вот забыла спросить! - девушка попробовала вырвать свою руку из моей хватки, однако у нее ничего не получилось. - Отпусти!
- Конечно, обычно говорят, что шрамы украшают мужчину... однако тебе он придаст определенного шарма, добавляя еще несколько баллов к твоей привлекательности... - нужно было снять шлем, так как синтезированный голос плохо передает эмоции. Так что я подкрепил свои слова тем, что стал водить подушечкой большого пальца по тыльной стороне ее ладони. На пару мгновений повисло молчание.
"Я вот все понять не могу - тебе в самом деле нравится эта заносчивая остроухая неопределенного возраста, или же приносит удовольствие издеваться над ней, а?", - задумчиво протянул Драйг.
"Думаю, второе".
"Ой-ли, партнер? Я вот думаю, что ты не совсем честен со мной..."
Словно очнувшись, Анариэль тряхнула головой, аж челка на глаза свалилась, стряхнула мою руку со своей и, в очередной раз назвав дураком, стала поторапливать с целью следования вглубь руин, дабы побыстрее найти "этого гадского жреца и отвернуть ему голову". Нет, мне определенно нравится издеваться над ней... или не только это? Нет, не стоит даже думать в этом направлении, ибо черт знает, как все повернется, и как может отнестись она... и Она... ох, е...
- Нужно идти дальше - ты же не хочешь здесь оставаться ночевать? К тому же, неизвестно, сколько тут еще осталось призраков или кого похуже, - не смотря в мою сторону, осторожно ступая вперед, сказала девушка.
- Веди, мой вождь! - я ударил кулаком по груди и склонил голову, не сдерживая улыбку, растянувшую рот, судя по ощущениям, чуть ли не от уха до уха.
- Очень смешно, - Анариэль остановилась около какого-то силуэта на полу, и я посветил туда фонарем. Это оказался труп, судя по сохранившемся остаткам руки и части головы, одного из Братьев Бури. Все остальное было обуглено до костей, а кое-что и вовсе превратилось в прах. Чуть дальше расположились останки еще нескольких несчастных, нашедших свою смерть в огненной ловушке, установленной древними нордами.
Один из трупов был без шлема, его обгоревший череп говорил о том, что несчастный перед смертью жутко и протяжно кричал. Еще один труп, уже порядком попахивающий, был насажен на несколько торчащих из пола железных штырей. Одного вовсе прибило длинным колом к стене, пробив чешуйчатый панцирь, кольчугу и грудную клетку - мертвяк висел, свесив руки в полуметре над полом.
- Изобретательными оказались обитатели этой твердыни, однако, - я осмотрелся вокруг, и осветил широкую лестницу, ведущую к широким, запертым двустворчатым дверям, обитым железом.
- Иди за мной, и следи за тылом. В текущей ситуации это будет лучшим решением.
- Строишь из себя героя, а? - усмехнулась девушка, не оспаривая, однако, мое решение.
- Нет, просто мои доспехи с куда большей вероятностью смогут выдержать атаку противника, а оружие с большим успехом ликвидирует опасность, - в левую руку я переложил "Бритву", а в правую взял перезаряженную "Длань" (не забыть бы перед возвращением набить почти пустой магазин патронами. И экономить надо, экономить! Жаль, что еще будучи легионером, лучником я оказался неважнецким), выключил нашлемный фонарь и пошел вперед.
Аккуратно коснувшись и толкнув, я открыл двери, за которыми оказался темный, пустой коридор. Ну, как пустой - несколько трупов живописно валялись на полу, прислонившись к стене, или навалившись на нее. Почти под моими ногами валялся с перекошенным лицом труп норда, который тянул руки к дверному проему. Какое милое местечко эта крепость, ставшая гробницей для последних драконопоклонников Скайрима...
Сделав пару аккуратных шагов вперед, я "разбудил" дюжего призрака без шлема, с двуручной секирой, которую он занес над головой и помчался на меня, ревя нечто нечленораздельное. Может "За Скайрим! За нордов!"? Неважно, важно то, что он нашел свою смерть от моего клинка, который, к счастью, не мажется в этой самой эктоплазме. Больше никто не потревожил нас. Вот и ладушки, вот и хорошо.
- Да будет свет, сказал монтер и... - с тихим щелчком коридор осветился синтетическим светом, и я, покрутив головой, стал осматриваться.
- Что "и"? И кто такой Монтер? - спросила девушка, а я чуть было не прикусил себя за язык. Нет бы, перейти на русский... моя привычка озвучивать мысли вслух до добра не доведет, однозначно.
- И ничего. А Монтер... да неважно, это такая присказка у меня на родине, - отмахнувшись от вопроса, я последовал к небольшому возвышению в конце коридора. Почти дойдя до него, я заметил слева ответвление, ведущее в комнату с клеткой посредине.
Нога наступила на какой-то небольшой камешек, который легко ушел в пол, после чего небольшой коридорчик рассекли собой несколько секир, качающихся, словно маятник, с одинаковыми интервалами, но в разном порядке. При этом, вроде бы как, расстояния между ними хватало, чтобы там поместился человек. Хитро сделано, хитро. Думается мне, что даже при толковом освещении такой "подарочек" не заметишь.
- Вот же... и почему же мне кажется, что нам нужно идти именно туда? - вздохнула устало девушка, рассматривая коридор, пока я заглядывал в проход по правой стороне коридора.
- Потому что там, - я, обернувшись к девушке, показал себе за спину, -
обвал. Нет, я, конечно, могу попробовать его ликвидировать... но нас может засыпать обрушившийся потолок... но он может и не обрушиться! Наверно...
- Нет! - Анариэль сделала шаг назад (слава Богу, не в коридор) и выставила перед собой руки! - Не надо! Лучше попробуем пробраться здесь... как-нибудь.
"Чего это она так?"
"Испугалась, что ты в самом деле обвалишь на нее потолок, а вместе с ним еще кучу камней и похоронишь здесь. Она уже просекла, что ты опасный парень, гра-ха-ха!"
"И ничего я не страшный... в душе я и мухи не обижу!"
"Рассказывай сказки кому-нибудь другому, трибун, а я на твой жалостливый тон не куплюсь!"
"Злой ты, Драйг. Нет бы, поддержать друга в трудную минуту...". Я подошел к дверному проему и принялся отслеживать интервалы между качаниями секир.
"Я тебя и так поддерживаю чуть ли не с момента нашей встречи, когда ты устроил тартарары в подсознании Иссея, а потом чуть не угробил нас с ним! И продолжаю поддерживать! Броня на тебе чья? Моя? Оружие? Мое! Так какие могут быть претензии, поцелуй тебя кровосос в... одно место!?"
"Ой, вот только не надо джаза! Оружие и броня были моими задолго до нашей первой встречи! И вообще, тему поцелуев лучше закрыть, а то куда-то не туда идем." Я резко сорвался с места и прыгнул вперед, остановившись аккурат перед качнувшейся в очередной раз секирой, миновав самую первую. Еще пара схожих прыжков - и я оказался на той стороне (чуть было не лишившись в финале своей поклажи за спиной) и рванул рычаг на стене, отключая ловушку.
- Госпожа, прошу к нашему шалашу! - отставив руку в сторону, я сделал приглашающий жест даме, попутно втыкая появившемуся словно из-за стены призраку "Бритву" в пах, после чего тот, не вынеся хамского отношения, взвыл на высокой ноте тонким голосом и сгинул, оставив после себя металлические трусы и майку-алкоголичку. Шутка, просто оставил уже привычный набор железяк.
- Ты можешь быть серьезнее? Мы же не на прогулке по саду ярла... - опасливо косясь на замершие секиры, пробормотала Анариэль, останавливаясь около клетки. Ну, как клетки... внутри располагалась довольно узкая винтовая лестница, ведущая вниз. Затопленная наполовину водой. - Т-только не говори, что...
- А ты видишь какой-то еще путь? Полагаю, нам придется понырять. Нет, ты, конечно, можешь остаться тут, если не хочешь испортить прическу и промочить ножки... - парой движений я снес замок клети и распахнул безбожно заскрипевшую дверцу.
- Тебе наверняка составят компанию десяток-другой призраков...
- Болван, идиот, хоркера кусок, тупоголовый мамонт, тролль лысый, волк позорный, медведь вонючий... - и это только начало ее долгой тирады, которая наверняка могла посоперничать если не с большим, то уж с малым загибом Петра Первого уж точно. Я только диву давался, какие междометия и эпитеты знает эта милая и грозная, на вид, остроухая девица.
"Блин, я не успеваю записывать! Что там было после каджита обдолбаного?"
"Дерьмо даэдрическое... стоп, ты что делаешь?!"
"Как что? Расширяю словарный запас. Тут такие повороты и сравнения, о которых я даже не догадывался!"
"Ну ты... а, ну вас всех к Шео в... сыр", - я молча дожидался, пока Анариэль выпустит пар. И дождался, перерыва, когда эльфийка было набрала в грудь новую порцию воздуха и собралась пойти по пятому кругу.
- Стой! Угомонись! Мы тут так до ночи будет стоять и выяснять отношения, как молодая пара! - я выставил руку перед собой.
- Пара!? Отношения!? С тобой, что ли!? Да никогда в жизни! Меня раздражают такие самовлюбленные, эгоистичные, наглые болваны! Да я только по просьбе Партурнакса... - еще сильнее возмутилась Довакин, и поток брани, набравший силу, вновь обрушился на меня. Однако я не был намерен слушать все это, так что, загерметизировав БЗК, сбежал по лестнице вниз, окунувшись с головой под воду.
"Сбежал. Опять. И я уже не в первый раз тебе говорю подобное".
"Без тебя знаю, однако это мозгое***во меня порядком достало". Дальше вел короткий коридор, сначала словно проваливающийся вниз, но ближе к концу резко забирающий вверх, где виднелся какой-то неясный свет. Собственно, на свет я и пошел. Однако водичка совсем не теплая, мягко говоря.
Через десяток шагов я вышел из воды в какой-то громадной пещере, стены которой были усеяны чудными грибами, что и давали тот самый свет. Но еще больше было паутины, которая залепила все, в том числе едва виднеющийся вдали, справа, проход. Но где же сами строители всего этого "великолепия"? Они обнаружились на возвышенности, в окружении десятка крыс-переростков, которые сверлили незваного гостя злобными маленькими глазками, после чего, спустя пару мгновений, с писком ринулись в атаку.
- Тьфу ты, вот тупые создания, - атака в лоб злокрысов - так вроде бы звали этих тварюшек - закончилась плачевно. Для них. Первых тварей я просто расшвырял пинками от себя. Парочка с хрустом встретилась с каменными стенами и больше не вставала. Еще четверых я просто затоптал, сделав пару шагов вперед. С оставшимися тоже проблем не возникло, так что к моменту появления из воды мокрой и злой героини плацдарм был расчищен.
- Д-д-д-дурак б-б-больной, п-п-п-псих к-к-к-кончен-н-н-ный... - выбивая зубами частую дробь, пробормотала девушка, потирая тело руками и приплясывая на земле, бросив баул с амуницией. Пока я разбирался с тварями, она не только успела добраться сюда, но и сбросить большую часть лат, дабы лишний вес не мешал сноровисто двигаться под водой.
- Был бы другой путь, я бы пошел по нему, Анечка. А так, - я развел руками, бултыхая ногами в воде, смывая кровь и кишки с сапог БЗК. -
что есть, то есть.
- Я-я-я же т-т-т-так за-за-замерзну и по-по-помру, - простучала Довакин. Это и в самом деле было проблемой. Хотя... есть одна мысль - а что, если не пламя по броне пустить, но сами пластины нагреть? Драйг, могешь?
"Да без проблем, партнер!"
"Рассчитываю на тебя", - ответил я и, дождавшись, когда внешняя поверхность брони начнет нагреваться, снял разгрузку, отставил в сторону АГК и полез в один из боковых карманов, где в упаковке лежал большой кусок абсорбирующей ткани - еще одна вещь, разработанная на Янтаре яйцеголовыми на основе чего-то там с чем-то - даже не спрашивайте, там часть сотрудников вообще разводит руками и просто использует то, что есть и что получается. Если, конечно, лаборатория не взлетает на воздух/исчезает/сгорает после очередного эксперимента.
- Ч-ч-ч-что т-ты д-д-делаешь? - покосилась с опаской девушка, потирая плечи ладонями. Тихо щелкнули крепления, и я стащил шлем, вешая его на пояс.
- Исправляю последствия того, к чему тебя сам подтолкнул. На вот, утрись - ткань должна впитать большую часть воды, - я протянул материю девушке, и в очередной раз полез в аптечку, за чудо-коктейлем из препаратов, который сталкеры часто зовут "Здоровин", потому как на научном название хрен выговоришь.
- Оу, она... ай! - пискнула совсем по-девичьи эльфийка, когда я, схватив ее, прямо через одежду вогнал через иньекционный прибор добрую порцию синтетической бодяги, в которой чего только не было, и все полезно для живого организма. На ноги мертвого не поставит, а вот заживление ран и иммунитет подстегивает только так. - Что ты...
Я скинул с себя броню, оставшись в своей прежней одежде. Скинув с себя плащ, остался в шапке, теплой рубашке и штанах при меховых сапогах. Вернув обратно БЗК, я встряхнул плащ, после чего только ответил на вопрос:
- Тебя спасаю, от простуды и других нежелательных последствий. Все вытерла? Рану на лице не трогала? - девушка кивнула, потом помотала головой, отчего влажные кудри упали ей на лицо, - Тогда иди сюда...
- Ты... ты чего задумал? Д-да еще прямо тут... и вообще я тебя не знаю! Похотливое животное! - Анариэль отскочила на пару шагов, вытаскивая из ножен кинжалы.
- У меня и в мыслях не было ничего такого делать. Просто ты так быстрее высохнешь, если прижмешься ко мне. Нет, если тебе хочется шмыгать носом и идти дальше в мокрой одежде - дело твое... - пожав плечами, я потянулся к разгрузке.
- Л-ладно! Но только попробуй распустить руки...
Опустив голову, мокрая от воды девушка аккуратно приблизилась ко мне и прижалась, положив руки на грудь. Аккуратно я обнял ее, накидывая на плечи плащ, отчего она было дернулась, но не отстранилась, даже голову устроила на своих ладонях, повернув ее на бок. Я чувствовал, как ее пробивает озноб.
- Давай лучше присядем, на ногах долго не простоишь, а мы тут задержимся на какое-то время, пока ты не высохнешь, хорошо? - прошептал я ей на ухо, отчего она ощутимо вздрогнула.
- Х-хорошо...
Продолжая сжимать девушку в объятиях, я опустился на пол, устроив голову на шапке (
чтобы думалку не отморозить? А женилка тебя не волнует? Прим. Драйга) и покрепче прижал к себе все еще чуть подрагивающую девушку. Она немного повозилась, устраиваясь поудобнее, и совсем притихла. А вскоре я услышал ее тихое, размеренное дыхание - черт, неужели уснула? Никогда не думал, что когда-нибудь окажусь для кого-то постелью...
"Полезный, в чем-то опыт, друг мой. Ах, если бы вы оказались в уютном доме, на мягкой постели... Эх, ты так быстро растешь! А я помню тебя замкнутым, маленьким мальчиком... ты так вырос!"
"Драйг, да ты сейчас расплачешься, ей-богу!", - я улыбнулся, глядя в потолок, машинально поглаживая девушку по голове и спине.
"И ничего я не плачу!", - прогнусавил плаксивым голосом дракон, -
"Мне просто соринка в глаз попала!"
"Ладно, хорош придуриваться! Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в твою излишнюю эмоциональность."
"Ладно-ладно, я спокоен и незыблем", - ответил ящер нормальным голосом.
"Долго ты так проваляться намерен?"
"Думаю, что полчаса для сушки ее тела и одежды должно хватить..."
"Ну, я могу управиться минут за десять, без малейшей угрозы жизни и здоровью Анариэль... нет, если ты хочешь подольше потискать ее в объятиях, так и скажи, я все пойму..."
"Просто разбуди меня через полчаса, а? А то вдруг меня тоже сморит сон? Ночью толком поспать не удалось ведь..."
В действительности же никакого сна не было и в помине - на камне, холодном и сыром, особо не поспишь. Да и с таким грузом на груди... нет-нет, весила альтмерка не то чтобы много (да и как-либо касаться темы веса в разговоре с девушкой - вещь опасная, в первую очередь для головного мозга), но она же не лежала бревном, в отличие от меня, боящегося пошевелиться. Хорошо еще, что чувствительность у БЗК, по сравнению с кожей, никакая - так что не было ощущения, как два упругих холмика упираются в мою грудь, равно как и чувства мягкости, упругости и длины ее ног, которое прекрасно проходит через одежду, в отличие от доспехов.
И в то же время ноздри щекотал удивительный аромат, который не перебивался вонью сырости, крови, эктоплазмы и прочих запахов, в изобилии витавших в окружающем пространстве, по которому нечто в моем сознании, на уровне инстинктов, распознавало здоровую и крепкую самку, готовую дать потомство. Да и, стоило опустить взгляд вниз, как я натыкался на спокойное лицо, которое не портила даже чужеродное образование в виде специального геля, девушки с приоткрытыми губами, которые...
В общем, к исходу получаса меня штормило от желания или убраться подальше отсюда, или рвануть в кровавую битву, или сбросить напряжение последнего времени более приятным способом. Однако я просто потряс аккуратно Довакина за плечи и попросил проснуться, ибо миссия еще нифига не закончена. Девушка довольно быстро пришла в себя и, пробурчав нечто вроде благодарности, вернула плащ и, "сражаясь" с торчащими во все стороны волосами, стала обратно облачаться в броню, будучи полностью сухой. Даже обувь, и та просохла за это время.
Пока она одевалась, я осматривал затянутый паутиной проход, с легкостью разбираясь с липкими нитями при помощи верной "Бритвы". Очистив проем, я заметил, как через пару шагов опять начинается водная гладь, теряющаяся во мраке коридора.
- Неужели опять придется плыть? - вздохнула девушка, вешая колчан за спину, выглядывая из-за моей спины.
- Нет, слава богам, не придется. Там мне где-то по пояс, - я сделал десяток шагов вперед по широкому коридору, где спокойно могли пройти три человека вряд, высотой он был с два моих роста и оказался в подтопленном помещении, в котором, от правой стены, вела вверх короткая лестница. - И, раз сиятельная госпожа не хочет мочить ножки, то я поработаю для нее лодочником и лодкой в одном лице.
- Не смешно, - беззлобно ответила девушка, с легкостью забираясь мне на спину, обвивая ногами талию, а руками шею.
Спустя полминуты мы закончили восхождение по лестнице, и я спустил на пол девушку, которая даже не стала язвить по поводу положения моих рук, поддерживающих ее за пятую точку во время транспортировки. Вместо этого она стала осматривать скудную обстановку помещения - старые, разваливающиеся стеллажи у стен, каменный стол с обломанной ножкой, на которой валялись куски почти разложившегося пергамента, да закрытые двери впереди нас.
Шлем вновь занял место на голове, системы шлема подают информацию на дисплей визора, в руках "Бритва" и "Длань" - к бою готов, как говорится. За спиной собранная эльфийка, которая стрелами призраков валит (то ли призраки так слабы, то ли она так крута), по совместительству являющаяся членом Гильдии Воров и спасителем мира. Нам бы еще парочку ребят под стать, и никакой враг не страшен.
За дверью оказался... склеп. Самый натуральный склеп, с выбитыми в стенах нишами, на которых располагались покойнички разной степени одетости и потасканности. На некоторых и вовсе лежали голые скелеты. Впереди и справа были как раз камеры с мертвяками, почти пустые, а вот влево вел проход, забирающий наверх. И почему мне не нравится эта хрупкая тишина? На всякий случай я потушил фонарь и сделал пару шагов внутрь...
А вот почему - стоило сделать пару шагов вперед, как заскрипели доспехи, залязгало оружие, захрустели кости. Драугры пробудились, а вместе с ними и четверка призраков, стоявших около каменного круга на полу. Призраки, обнажив клинки, почти сразу же бросились на нас, пока мертвецы покидали свои насиженные места, сверкая горящими голубым глазами. У кого-то сохранилась борода, у кого-то усы, но так, фрагментами. Кожа ссохшаяся, бледная, покрытая струпьями. И злоба, материально ощущаемая, ничем не прикрытая.
- Назад! - рявкнул я Анариэль, пятясь спиной в сторону выхода, выпуская огненые заряды в призрачные силуэты, осыпающиеся воняющими грудами железа. Когда с призраками было покончено, я было собрался дострелять магазин в покачивающиеся трупы, но тут уже Довакин попросила убраться с пути. Что-то в ее голосе было такого, с чем я решил не спорить, и перекатом ушел вправо...
- ЙОЛ! ТОР! ШУЛ! - стена пламени вырвалась изо рта Драконорожденной и прокатилась по порядкам мертвецов, сжигая кожу и остатки плоти на них. Первые несколько драугров рухнули, звеня амуницией, на пол, и больше не вставали, но другие, пусть и получив урон, продолжали идти вперед, с каждым мгновением их движения становились все увереннее.
Я убрал пистолет в кобуру и обнажил меч, перебросив "Бритву" в левую руку. Мимо просвистела пара стрел, пробившие нагрудник сухопарого, даже для мертвеца, драугра в железной шапке, несущего два топора. Тварь покрылась разрядами и рухнула на пол, трясясь в апокалиптическом, хех, припадке. Следующего мертвеца, в иссеченом нагруднике, с мечом и щитом, уже встретил я. Клинок противника был начисто срезан лезвием артефакта, а имперский меч с легкостью (зря я его натачивал каждый привал?) снес голову мертвецу.
Дальше все пошло как по маслу - я разрубал оружие драугров и срубал им головы, или конечности. Потрудиться пришлось только с тем, кого можно было назвать военачальником среди восставших мертвецов - в шлеме с завитыми рогами, крепком нагруднике и с пластинчатой броней на руках и ногах, вооруженный булавой и щитом, мертвец оказался сильным противником - его ударов я избегал, опасаясь, что попадание, как минимум, меня ошеломит, а то еще и кость сломает, а защита была превосходной для меча, для удара "Бритвой" я все не мог подойти.
Что же делала Анариэль? Расправлялась с подошедшими из коридора мертвяками, решившими заглянуть к нам на вечеринку. Да и попасть вместо драугра она могла в меня, благо двигались мы довольно-таки быстро. В какой-то момент я отскочил на пару шагов назад, чем не замедлил воспользоваться драуг - пошире открыв костлявый рот, он стал кричать:
- ФО! КРА! Д... кхрхркххххх!
Я рухнул на живот, в падении метая, из не очень удобной позиции свою "Бритву", которая умудрилась воткнуться прямо в горло мертвяку, который подавился последним словом Крика, а его сущность была поглощена голодным артефактом. Хорошо еще, что противников больше не осталось, а то приложили бы по темечку чем-нить тяжелым, и не раз - никакой шлем не спасет.
- Вставай давай, чего разлегся? Думается мне, что мы найдем этого жреца, причем не спящим, в окружении таких вот красавцев, - сплюнула Довакин, вытаскивая уцелевшие свои стрелы из тел окончательно успокоенных останков. Одно из тел вдруг раскрыло глаза и давай сучить ручонкой (вторую я ему отрезал, как и все что ниже ребер), поскребывая по полу в поисках потерянной колотушки, хе-хе.
- Стой, не добивай! - я приподнялся над полом и успел остановить девушку, которая намеревалась недобитому трупу с одной конечностью вогнать кинжал прямо в глазницу.
- Он мне еще пригодится!
- Это как? - девушка замерла, наступив драугру на дрыгающуюся конечность, остановив лезвие кинжала в нескольких сантиметрах от вращающегося и сияющего глазного яблока.
- Меньше знаешь - крепче спишь, - отмахнулся я, вставая на ноги и включая КПК.
"Ты чего удумал, партнер?"
"Сейчас увидишь, тем более, что мне нужна твоя помощь, система поддержки пользователя "Драйг", хе-хе-хе", - я включил сканер и стал водить им над не-мертвым, система считывала данные, колонки цифер и знаков стадами пробегали по экранчику. За всем этим действом Анариэль наблюдала прищурившись, пока не разглядела творившееся на экране. Тут уже ее брови поползли вверх, а челюсть понемногу стала "падать".
"Объясни-ка несведущему дракону, какую абракадабру ты творишь?"
"Грош цена целеуказателю и сканерам, которые понапиханы в системы брони и шлема, если они никоим образом не могут отличить "нормального" мертвяка от драугра. Вот идешь ты по такому вот склепу, а сзади на тебя набрасывается такая образина, втыкая вострую железку прямо в душу, да еще и без вазелина... Нехорошо? Нехорошо. Вот я и подумал, что, если считать данные с драугра, обработать их и дополнить на основе полученных данных протоколы систем, то получится замечать такие вот сюрпризы до того, как они на ноги встанут", - ответил я Горынычу, продолжая сканировать.
"А при чем тут я?", - удивился дракон.
"Ты же у меня система поддержки пользователя - вот и встраивай данные и корректируй работу протоколов", - обрадовал я свою шизофрению, бросая взгляд в сторону склепа - не покажется ли еще кто? Но нет, никого не было, да и Довакин мониторила ситуацию, стоя с оружием наготове, хотя ее взгляд то и дело косился на КПК.
"Приехали... Драйг, сделай то... Драйг, сделай это... чтобы ты без меня делал...", - вздохнул Валлийский Красный притворно-утомленным тоном, явно польщенный тем, как я его ценю, и принялся "колдовать" - ну сами посудите, зрелище дракона, стучащего когтями по громадной клавиатуре, сидя перед огромным монитором, по которому стремительно пробегают колонки данных, устроившись на внушительном стуле, попивая кофе из кружки размером с внушительный бочонок, поправляя на носу очки, в рубашке, галстуке и брюках, как порядочный офисный клерк (или же в джинсах и свитере с широким горлом) - такое зрелище точно любое мировоззрение сломает!
"Слушай, а почему бы и нет?" - протянул упомянутый ящер, и в голове в самом деле раздались звуки стучания когтей по клавиатуре. Ты серьезно!?
- Более чем, - раздалось из динамика КПК, что заставило подпрыгнуть Анариэль, да и меня застало врасплох, -
то есть сбор данных закончен, приступаю к обработке и дополнению протоколов систем. Пожалуйста, подождите.
- Ч-ч-ч-что это б-было? - альтмерка даже заикаться стала. Ну, Драйг! Я мысленно показал ему кулак (хорошо еще, что он по-русски вещал, а не на местном языке, а то бы вопросов было куда больше. - К-кажется, я слышала дракона...
- Магический артефакт. Я почти закончил, еще пару минут. И не сверли меня так взглядом, пожалуйста, я смущаюсь.
- Пф! - Довакин демонстративно отвернулась.
"Ты чего творишь, чешуйчатая образина?!", - обрушился я на гыгыкающего ящера.
"Сам сказал, что я система поддержки пользователя - соответствую образу. А что не так?" - не голос, а сама невинность. Врешь, меня не проведешь!
"Просто... просто больше не делай так, хорошо?", - я тяжело вздохнул и поднялся на ноги.
- Все готово, можем идти.
- И что это сейчас было?
- Артефакт изучал энергии, напитавшие тело драугра, и теперь, наверно, можно будет заранее отличить, где обычный труп лежит, а где неупокоенный расположился, - я постучал по височной части шлема, шествуя впереди, благо такая тактика вполне неплохо себя зарекомендовала, как мне кажется. Поднявшись по коридору, мы оказались у запертой двери, ведущей еще глубже в крепость.
***
Черт, как мне это уже надоело... хуже было только в лабораториях Темной Долины, куда меня как-то раз занесло вместе с Лемуром. Ох, и натерпелись мы тогда от полтергейстов, которые кидались в нас всем, что под руку подворачивалось - Лемур так и вовсе умудрился "поймать" череп и берцовую кость прямо в лицо. Мне же в затылок прилетел ржавый огнетушитель и даже "огненный шар"! Но это были цветочки, по сравнению со скачущими, что тушканчики, слониками в обрывках камуфляжа и рваными противогазами на мордах.
Темно, только аварийное освещение работает. То и дело странные звуки вроде открывающихся дверей или тяжелых шагов за спиной раздаются. А оборачиваешься - нет там никого. Мерзкий смех раздается из-за поворота, а то и пустая канистра прилетит прямо в рожу! Воняет сыростью, плесенью, гнилью, аномалий натыкано где ни попадя, верный болт не всегда может активировать ту или иную ловушку... а тут еще гудение и рычание раздается из-за спины после входа в зал с раздолбанными автоклавами и прочим оборудованием, и это уже не глюки!
Первого снорка мы дружно шпигуем свинцом с двух стволов, и он падает, гнилая кровь хлещет из разбитых глазниц противогаза, выставляя напоказ, в свете фонарей, увеличившийся позвоночник, разорвавший остатки одежды. Следующая, пара, высоко подпрыгивают и взмахами своих руколап с острыми когтями пытются выбить оружие. Главное - чтобы в угол не зажали, и патроны не кончились. И вот мы танцуем смертельное танго под аккомпанемент автоматных очередей, рычание тварей и топот ног, в рваных вспышках автоматных выстрелов и бегающих лучей света фонарей... И еще были ощущения - адреналина в крови, страха, ненависти тварей... и заинтересованного взгляда, который сверлил затылок, словно бы отовсюду. И смех, который, услышав лишь раз, уже не спутать ни с каким другим. ЕЕ СМЕХ.
***
- Что с тобой? - с тревогой спросила девушка, осторожно трогая за плечо меня, опершегося рукой о стену рядом с держателем для факела и опустившего к полу взгляд, освещая пятачок перед дверью. В ушах затихали звуки хохота, и вскоре сошли на нет.
- Все в порядке, правда. Пойдем дальше, - ответил я, и, вытащив "Длань", осторожно толкнул двери.
Темный коридор, широкая лестница, ведущая наверх, и пятерка призраков, стоявших в ее конце, с обнаженными мечами, да еще один, держащий в руках посох. Пуля вошла ему точно в середину нагрудника, и пламя объяло мага, чей крик оборвался почти тут же. Еще парочка призраков рухнула на лестницу, получив по паре стрел (как она это делает? И главное - так быстро!?"), остальные упокоились с помощью "Бритвы".
- Думаю, нас с нетерпением ждут, так что поспешим обрадовать хозяина этой нечисти!
За пару прыжков я оказался на вершине лестницы, чтобы узреть, как десятка полтора драугров, скрипя костями и дребезжа доспехами спешит нам навстречу. В эту толпу я с удовольствием врубился, благо броня спокойно парировала удары их топоров и мечей, да и напор оказался для трупов сюрпризом, наверно. В любом случае я за несколько взмахов кинжала и высвобожденного меча расправился с толпой, да и Анариэль тоже, подхватив меч одного из драугров и сноровисто снеся пару голов.
За поворотом оказались распахнутые двери, ведущие в большой зал, уставленный длинными столами, заваленными осколками керамики, которые сторожили несколько драугров, что быстренько поняли свою неспособность противостоять нашей сыгранной паре. Опущенная решетка не стала для меня преградой и, пообещав душу жреца отдать "Бритве", я перерубил прутья и открыл нам дорогу дальше. Короткое восхождение - и вот мы смотри на еще один зал, посреди которого росли колокольчики! Насыщено-синего цвета... но здесь, при недостатке солнечного света? Чудеса...
Налево обрыв, прямо - тупик, а вот направо ведет еще один проход, из которого высунулся любопытный драугр, лишившийся почти мгновенно головы. За ним высунул свой обвалившийся и сгнивший нос еще один мертвяк, одна рука которого удерживала короткий топорик, другая была объята холодом. И ему тюк по шее, голову с плеч. Больше никто не показался. Еще один зал, в котором на двух столах была навалена куча всего, от снаряжения до собранных трав. Бери не хочу!
Мы и не захотели - кому охота тащить все это на своем горбу? Тем более, что снаряжение не особо хорошее, а травы давно увяли. Еще раз вверх... вниз.... вверх... вниз... ох, у меня уже голова кружится от всех этих коридоров! Да когда мы уже найдем главный зал со жрецом в самом центре!? Надоела вся эта беготня, эти коридоры, этот мрак - ясное дело, что факелы тут не горели, но ведь надежда умирает последней (хорошо еще, что запас энергии у систем фактически бесконечный, если ничего не ломать).
В широком и приземистом коридоре, вместо запертой на коготь супер-пупер двери, нас встретил зияющий пролом. Обломков нет - значит, открыли ключиком. Вот и ладушки, не придется ничего выламывать. Ну, кроме черепов у столпившихся тут, у подножия широкой лестницы, ведущей вверх, к площадке, чьи размеры потрясали воображение, а потолки были столь высоки, что терялись во мраке, с обнаженными вострыми железками разных форм и размеров, драугров. Как там у классиков?
- ПАНЕСЛАСЬ! -
с шашкой наголо я ринулся в самую кучу, ощущая, как бурлит в жилах кровь, насыщенная адреналином, как клинки с легкостью рассекают иссушеную плоть и доспехи не-мертвых, чьи глаза, сияющие потусторонним голубым светом, полны ненависти ко всем живущим и жаждой пустить кровь наглым нарушителям покоя его превосходительства Рагота, чья затянутая в рваную и тронутую мантию иссушеная фигура парила в полуметре над полом, у самого края лестницы, держа в руках резной посох с навершием в виде высунувшего язык головы дракона, а маска переливалась зеленоватыми оттенками на малахитовой поверхности.
- Идиот, тебя же собьют с ног! - прорычала Довакин, после чего ее Крик вознесся до потолка, а сила ту'ума опрокинула с ног новую порцию драугров, которые ровными шеренгами вышли из-за спины жреца и стали спускаться вниз, к подножию, где резвился ваш покорный слуга, получая безвредные тычки мечами и топорами, отсекающий конечности и головы.
- Оу, у нас тут подкрепление к врагу, - "забыв" в груди одного высокого мертвеца, замершего с занесеным над головой топором, меч, я сорвал с разгрузки гранату и швырнул ее в переднюю шеренгу, за ней вторую, чуть дальше. - Спасибо, что подержал, - я вытащил клинок из дыры в нагруднике и груди, попутно отмахнув драугру "Бритвой" голову.
Правая группа наступавших потонула в драконьем пламени, превращаясь в прах и опадая на ступеньки лестницы, поджигая идущих дальше. Сам же я устремился к левому пролету, откуда с неразборчивым и непереводимым ворчанием (явно непечатным по смыслу) тамошняя
группа в полосатых купальниках орава в железных нагрудниках, размахивая оружием, быстро оттесняла ужом извивающуюся Анариэль, переводящую дух после Крика, за пределы зала. Черт, не успеваю! Руки сами отправили одним движением "Бритву" в спину драугру-военачальнику с молотом в руках, другим перекинули из-за спины АГК и сдвинули предохранитель в положение "АС", позволяя мечу застрять в спине мелкого мертвеца в лохмотьях.
- На пол, быстро! - Оружие плевалось смертью, словно стремилось вырваться из рук, посылая объятые пламенем пули, разрывающие тела мертвяков на части. Вот мимо взора куда-то вправо отлетела рука, сжимающая булаву, а вот голова с остатками шеи, моргающая затухающими зенками. А вот торс, без рук и ног, тяжело ударившись об стену, падает на пол. Хорошо, что остроухая девочка умная и, когда очень надо, вопросы не задает.
Оборачиваясь, я уже понимал, что не успеваю, да и магазин опустел, и сухо щелкал боек. Рагот времени даром не терял, творя мощное колдунство, и мощный поток молний сорвался с посоха, а левая рука метнула в меня сосульку размером с выстрел от РПГ-7. Электрический импульс пронзил тело, заставляя чресла скривиться в судорогах, а после сосулька, словно локомотив, сбила меня с ног и впечатала в стену, выбив из легкий весь воздух так, что пару мгновений мне казалось, что я разучился дышать.
Остатки мертвецов, подняв оружие, было устремились в мою сторону, намереваясь добить ошеломленного и деморализованного противника, однако обломались:
- ЙОЛ! ТОР! ШУЛ! - рявкнула вскочившая на ноги Довакин, и объятые пламенем мертвецы рухнули на пол. Девушка закашлялась и упала на одно колено, сжимая в руках верный лук, наблюдая, как жрец медленно планирует к подножию лестницы, издавая мерзкие звуки, похожие на смех:
- И-хи-хи-хи... кто тут нарушил мой покой и уничтожил верных воинов, служивших мне столько веков и в жизни, и в смерти? - мертвец подлетел к Анариэль и взмахом руки заставил ту воспарить в воздухе безвольной куклой. - Хм... эльфийка, - он стал осматривать девушку, придвинув ту почти вплотную к себе, - довольно молодая для своей расы, всего-то... да неважно, сегодня ведь ты умрешь. Но пока повиси тут, меня интересует этот странный воин.
Жрец поплыл ко мне, сползшему по стене вниз, держащемуся за грудь рукой, чье тело еще подрагивало от остаточных молний. Я так же был подвешен в воздухе, и лицо Рагота, спрятанное за маской, приблизилось к моему:
- Так-так, кто же ты такой, а? С такой легкостью разметал моих слуг, даже призраков. А уж это твое оружие... - его свободная рука потянулась к нагрудным ножнам с "Бритвой", но в паре сантиметров, дрогнув, остановилась, - Э, нет, в этом оружии я чувствую страшную силу и странную... жизнь? - удивленно протянул жрец. - Да-да, жизнь! Интересно-интересно... только бы найти способ подчинить себе его волю...
- Этот... клинок... служит только... своему хозяину... любой, кто... коснется его... умрет... - прохрипел я через динамик шлема.
- Да? Какая прелесть... но, видишь ли, - мертвец понизил свой голос до шипящего, театрального шепота, - я уже мертв. Так что мне не страшно, - жизнерадостно говоря, тварь опять потянулась к клинку, но его рука вновь остановилась, на этот раз остановленная мной.
- Убери культю, червь! - с навершия посоха слетела молния и ужалила меня в центр груди, от чего тело выгнулось дугой, однако хватку я не ослабил, - я уничтожу тебя силой, данной мне великими драконами!
- Ха-ха-ха... ты еще... великих... не... видел... Да, Драйг?
- Что?
- Конечно, партнер, конечно, - весело отозвался мой КПК, привлекая внимание жреца.
- Как!? Этот голос... ты... - опешил на секунду жрец, переставая жалить меня молниями. Это было его ошибкой - руки мои объяло пламя, которое весело перешло на конечность жреца, что в первые мгновения с ужасом наблюдал, как его рука превращается в ничто. - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!
Он отлетел от меня, давая возможность рухнуть на пол (хорошо еще, что висели невысоко над полом) и принялся обдавать пылающую культю холодом, но тщетно. Вскоре его крики прекратились, и на пол упала сияющая маска, окруженная пеплом, вместе с посохом Рагота.
- Что... это... сейчас... было? - прохрипела Довакин, которая с трудом встала на ноги, вперила тяжелый взгляд в меня, поднимающего свои пожитки и маску жреца.
- Очередной случай, когда злодей слишком рано расслаблялся, будучи уверенным в своих силах и в поверженности пришедших по его душу героев, - я пожал плечами, отправляя маску в подсумок, куда та влезла с трудом, и направился вверх по лестнице - хотелось осмотреть зал, который мы так толком и не увидели.
Епушки-воробушки, да это целый Большой Театр! Ну, может быть, размеры все же поменьше будут, однако размах все равно потрясал. Помимо статуй драконов, коих было множество, взгляд цеплялся разве что за широкий каменный стол, заваленный пергаментом, несколько книг на непонятном языке, несколько камней душ и прочее и прочее, что не имело для меня ценности. А вот пергаменты... изображения на одном свитке пергамента больно напоминали порталы, какие любят делать монолитовцы, а на другом было нечто вроде плана битвы - со стрелочками, пунктирами и прочим. Это вот мы заберем...
Тут мой взор зацепился за большой сундук, стоящий в тени, запертый на мудреный замок... который сразу спасовал перед обаянием и силой моей "Бритвы". От вида содержимого я присвистнул и подозвал Анариэль со словами:
- Тут, часом, нет тех вещей, о которых толковал Этьен?
Бурчащая нечто нелицеприятное в мой адрес девушка подавилась очередной колкостью, рассматривая содержимое сундука, а ручки, подрагивая, потянулись к содержимому, зачерпывая щедрую пригоршню золотых монет и камешков, россыпью раскиданных внутри.
- Это... это... это... - глазки блестят, ручки трясутся, на губах пляшет идиотская улыбка - ну какая девушка может устоять перед подобным? Да вообще, кто может? Но пришлось спустить Довакина с небес на землю:
-
Бери, что там просили, и уходим - уже ночь на дворе, я спать хочу. - я махнул в сторону массивных врат в дальнем конце, -
Думаю, там можно будет срезать.
- С-стой, а как же...? - девушка обвела взглядом сокровища.
- А кто все это потащит? Я? Да ни за что! Может, Ветерок? Надорвется. Этьен - пупок развяжется. Ты? Ну, если помереть охота под тяжестью всего этого... - я пожал плечами, топая к выходу. Когда я налег на створки и стал открывать ворота, отозвав броню, меня нагнала недовольная девушка, которая погрузила в сумку древнюю, даже на вид, статуэтку воина, какую-то чашу и еще что-то. Явно и себе прикарманила пригоршню-другую монет и пяток камешков. Будь ее воля, она бы вывезла все. Эх, женщины...
День и в самом деле подошел к концу, и звезды усеяли небосклон, складываясь в дивные узоры, сияя всеми цветами радуги, создавая картину невиданной красоты. Кажется, что под таким небом не может быть войн и конфликтов, а всем должна заправлять любовь, красота, доброта... однако кровь тут проливается каждый день по мелким, и не очень, поводам, а жизнь часто не стоит и ломанного септима. Слева от нас темнела громадина обелиска, в котором без труда угадывалась Стена Слов Криков.
- Не хочешь загля... ах, кого я спрашиваю? - я повернулся было к Довакину, но она уже и сама, осторожно, следовала к монументу, стягивая с руки перчатку.
Может, тоже, ради прикола, подойти к Камню да попробовать? А смысл? Большого толка не вижу - маловероятно, что Слова отреагируют на меня схожим образом, как на Довакина: когда она приблизилась и приложила руку к холодному камню, слова, высеченные на нем, засветились в верхней части, и струи энергии устремились к ее вискам. Плюс использование Криков не подходит к моему стилю боя - это надо замереть на месте, минимизируя защиту и становясь отличной мишенью для стрелков и прочих нападающих. А еще я не Довакин, как уже говорил, так что мне так изучение ту'умов будет даваться огромной ценой, имя которому - время, которого у меня не так много. Нужно идти в ученики к Седобородым, посвящать долгие часы, на протяжении не одного года, на медитации и врубания в дзен... нет у меня времени и желания учиться, просто нет. Вскоре энергия развеялась, а повеселевшая девушка присоединилась ко мне, и вскоре мы уже миновали крепостные стены Форелхоста и следовали к веселому костерку, около которого сидел, потирая плечи, Этьен.
Только вот кони вели себя обеспокоено - ржали, пытались оборвать уздечки, да и в тенях, отбрасываемых костром и остатками башни, мелькали размытые силуэты, от которых несло опасностью. Один из них, когда мы, осторожно ступая, приблизились на расстояние в двадцать шагов к костру, вышел на свет, снимая конический шлем Брата Бури... только разве эти сыновья и дочери Скайрима принимают в свои ряды альтмерцев?
