Скиталец (рабочее): (СКИТАЛЕЦ-1)

      Изначально я не мог, даже в мечтах, влезать в мысли других существ, какими бы они не были. Нет, конечно, есть такие персонажи, которые вслух произносят то, что крутится у них в головах, но это особая группа существ, которая к теме не относится. Такую способность я получил в наследство, в тот день, что разделил мою сталкерскую жизнь, продолжительную по времени Зоны, которое течет по своим законам, но совершенно мизерную по меркам обычных людей. Хех, хотя у кого повернется назвать нас обычными? Даже бандиты, ренегаты - и те с особыми заскоками, что на "большой земле" не встречаются.       Прошло всего полгода с того момента, как меня, с высоты третьего этажа, из дыры в небе, отвесив пендаля (морального уж точно), отправил с очередным заданием Игрок. Я успел исходить Кордон вдоль и поперек, да и Свалка, с ее фонящими горами разнообразного мусора, сыростью, сворами слепышей и стаями кабанов, а так же отмороженными бандитами уже не казалась чем-то удивительной. Позади был и тот рисковый поход на Агропром, где мы с напарником подняли неплохой хабар, а наши имена впервые прогремели в зоновских кругах, привлекая внимание старожилов к борзым новичкам, к которым Она в этот раз оказалась чертовски благосклонной. А сколько их было потом, и не только по территориям бывшего НИИ - были ходки в вотчину бандитов, Темную Долину, и шныряние по Складам, и передвижение под огнем "гусей" по Ростоку, и шлепанье, с мятюками, что мы шептали под нос, по низинам и топям Янтаря и самого Болота...       Однако никто, кроме нас с Лемуром, не знал, что мы чуть было не поплатились за свою самонадеянность во время повторного похода в подземелья НИИ. Да, хабар был шикарным, но еще больше ништяков мы просто не смогли взять с собой: что-то фонило настолько сильно, что имеющиеся контейнеры банально не могли сдержать излучение; новые артефакты, после продолжительного и мощного Выброса, от которого мы хоронились в старом железнодорожном депо на Свалке, отстреливаясь под наливающимися алым небесами от банды Сиплого, тоже появились на месте рассосавшихся аномалий или же были "рождены" недавно появившимися, что успели забрать не одного неосторожного бродягу...       Мы... нет, Я возгордился. Я наслаждался жизнью, которая текла по венам моего нового тела, я дышал свежим, по сравнению с тем, что был в пекле, воздухом. Я чувствовал жизнь вокруг - порой сильно измененную, рожденную Зоной... но матушка-природа не спешила сдавать позиции и сопротивлялась "наглой девице, посягнувшей на чужое", как сказал, однажды, бывший уже тогда легендарным, сталкер, Отец Диодор, крепкий мужик, пришедший в Зону по неизвестным никому причинам. Он славился своей начитанностью, образованностью, учтивостью, и, в редкие минуты благодушного настроения, порой принимался высказывать, в первую очередь молодняку - таким, как мы с Лемуром - свои размышления о природе Зоны. Даже ветераны прислушивались к его словам - ничего здесь, в ЧЗО, не говорится просто так, и никогда не знаешь, когда и что может пригодиться. Хотя молодость, по чуть-чуть, но брала свое, но дело не в этом... Я расслабился... и это чуть было не стоило мне жизни и здоровья. Психического в первую очередь.       Вряд ли кто-то достоверно знает, в результате какого эксперимента появились контролеры в Зоне. Твари опасные, хитрые, коварные, и чертовски сильные в своем умении подчинять себе разумы других. И все же до обычных людей им было далеко. Однажды еще одна легенда среди бродяг, Хемуль, когда сидел все в том же Баре, с не менее известным Патогенычем, уже порядком "подлечившись" "беленькой" - все, как завещал Дима Шухов - сказал, что "Контролеры, конечно, самые умные твари Зоны, их интеллект наиболее близок человеческому, да и выглядят они почти как люди, но не стоит забывать, что мозг контролера почти всегда поражен радиацией и спонтанными мутациями. Они не люди, нет. Будь они людьми, обладай они хотя бы половиной человеческого ума, жестокости, коварства и властолюбия, они уже давно подмяли бы под себя все живое в Зоне. Кроме тех тварей, которые им не подчиняются: кровососов, чернобыльских псов и болотных чудовищ…". Воистину, он был прав. Но мне, когда, в катакомбах Агропрома я, свернув, по невнимательности, не туда, встретился гуманоид с раздувшейся головой, хватило бы и меньшего, чтобы пропасть.       Неровный свет аварийного освещения, скрытый в неровной, подрагивающей тьме силуэт, тихий, постепенно нарастающий писк в ушах, ужас и холодный пот, покрывший спину от осознания того, кого я встретил на своем пути... пси-удар... и вот я уже плетусь на негнущихся ногах за одной из опаснейших тварей в ЧЗО, страшнее которой, пожалуй, только мифическая химера, идеальная машина для убийства, которая подчиняется только Хозяевам, все дальше, вглубь катакомб, в логово мутанта, который не превратил меня в безмозглого кадавра только потому, что ему хотелось поиграть с новой игрушкой.       Все дальше, и дальше, вглубь тьмы, заброшенных коммуникаций, подражая рваной походке самой твари, с упавшей нижней челюстью, я чувствовал - тварь, словно бы специально, не стала блокировать ощущения - как ниточка слюны стекает по подбородку и капает вниз, чувствовал бетонный, влажный пол, по которому шаркали мои подбитые стальными пластинами берцы, как сырой, воняющий гнилью и разложением воздух втягивался в мои легкие. Шаг, еще шаг, за ним еще один, а в черепной коробке панически скачут мысли. Ступор прошел, я пытался, судорожно, вспоминая любые слухи и байки, выбраться из паутины, которой меня опутал сутулящийся мутант с забинтованными руками и раздавшейся в ширь башкой. Но ничего, глухо. Тварь пару раз, забавляясь, ослабляла контроль, вкушая эмоциональный взрыв радости и надежды в голове, только для того, чтобы вновь все разрушить. И в голове потом отдавался транслируемый в мой мозг смех, ибо контролеры могут только ворчать и рычать, как и большинство тварей на проклятых территориях.       Наконец, мы оказались, судя по всему, в его логове, расположенном в черт знает каком помещении, где у стен вились и переплетались трубы разных диаметров и размеров, уходя и выходя в стены, где, в углу, устроила себе логово стайка тушканчиков, которые с радостным писком встретили "хозяина" и было навострились откусить от сталкера кусочек-другой, да контролер, судя по истеричному писку, вдарил по мозгам мелочи, запрещая это. Куда сдержаннее себя вели несколько слепых псов, что вели себя как образцовые собаки, подняв свои слепые морды на звуки шагов и поприветствовавшие нас сдержанным лаем. Посреди этого бардака располагалось сваленное в кучу тряпье, где свил себе гнездо мутант, куча костей, разбросанная повсюду - тут вам и человеческие, и животного происхождения. И запах, тяжелый, застоявшийся запах нечистот, остатков гниющей плоти и другого мусора.       А потом я заметил их - зомби. Они стояли в темном закутке, бессмысленно таращясь в темноту, подергивая полусгнившими конечностями, в полуистлевшей одежде, ожидая приказов контролера. Сталкер в порванном комбинезоне, с оборванной штаниной, из-под которой торчала почти сгнившая конечность, а разбухшее лицо могло "похвастать" обилием мух и личинок, что копошились под кожей, в гниющих ранах, вываливаясь вместе с гноем, держал стволом вниз потрепанный АКСУ, а на талии висел, наполовину оторванный, пояс с контейнерами. Отпавшая челюсть, закатившиеся глаза, остатки волос... его "друг", в обычной кожаной куртке и порванных джинсах, с обрезом, выглядел ничуть не лучше. Так же сюда затесалась парочка вояк, все еще облаченных в начисто убитые "Бериллы", потеряв где-то шлемы и разгрузки, причем старший из них, сержант, судя по нашивкам, лишился где-то челюсти, а его грудь пересекала линия попаданий автоматического оружия.       Устроившись в своем гнезде, тварь стала копаться в моих мозгах, отражая слабые попытки выгнать его из моего сознания, роясь в воспоминаниях, пробираясь все дальше и дальше вглубь, отматывая память того человека, в которого меня засунул Игрок... до тех пор, пока не наткнулся на блок, поставленный Наблюдателем. Он, словно противовзрывная дверь в бункере, накрепко запечатывал в глубине сознания все то, что некогда осталось от меня изначального - память, образы, имена, события, чувства, ощущения... Тварь поначалу была обескуражена, а потом, разъяренная, стала "ломать" меня, выжигая разум, да так, что крики боли огласили катакомбы Агропрома, ибо, для усиления давления, контролер ослабил контроль над всеми своими "питомцами", в том числе и надо мной. Однако мое тело словно бы покинули все силы, и я мог лишь только кричать осев на сырой бетон.       Тогда, впервые я услышал вкрадчивый, холодный голос Гая, которого не слышал уже давно. С того момента, когда я, отбросив все, что было во мне еще человеческого, руководствуясь чувством долга перед легионом, выпустил злобу, ярость, в бешеном порыве бросаясь на орды демонов и их прислужников, прикрывая прорыв когорт через ворота Черного Дита, к которым, и через которые XIII прошел, несмотря ни на что. Обуреваемый наведенным кровавым безумием, я рубил, превращал в ничто визжащих тварей, наслаждаясь звуками последней, как мне казалось, битвы, ведомый знаниями, силой, ненавистью ко всему, что относилось к жителям Рая или Ада... Теперь он вновь вышел из тьмы, предлагая выход из ситуации. Минута обладания моим телом. Минута, вычеркнутая из жизни, за которую мне потом придется расплатиться куда большим количеством отведенного для этого куска плоти и крови времени. И я согласился, ибо защита уже стала давать трещины...       Как он и обещал, я не вспомнил ничего, упав в спасительную тьму, влекомый туда уставшим, изможденным разумом, которому требовался отдых. Я был лишен той разрушительной силы, с помощью которой вел легион к победе, так было нужно тогда. Я вновь ощутил, каково это - быть хрупким существом из плоти... Не знаю, сколько я провалялся без сознания, в себя я пришел от вспышки адской боли, пронзившей мозг и заставившей тело скрючиться в позе эмбриона, открывая и закрывая рот, не в силах сделать вдох. Я лежал, уткнувшись в бок смердящего комбинезона зомби, у которого кто-то оторвал голову, валяющуюся в углу, вместе с задней частью одной из слепых собак.       Все вокруг было залито гноем, ихором, кровью. Адски ломило все мышцы, меня рвало, не от запаха и картины расчлененки, а от адского состояния организма, словно бы я ужрался в хлам, набравшись почище последнего матроса в прибрежном кабаке, руки были заляпаны алым, всюду, куда не набредал мой воспаленный взгляд, я видел останки тварей... Сам контролер, еще живой, был прибит к трубам, его запястья и лодыжки были пробиты металлическим хламом, а живот взрезан, откуда свисала вывалившаяся отчасти требуха. Как я определил, что он жив? Потому что я ПОЧУВСТВОВАЛ это своим разумом, уловил искру жизни в его покореженном теле. А еще я чувствовал, видел светящийся шар, наполненный паникой и, в то же время, мрачной решимостью во чтобы то ни стало спасти своего пропавшего товарища.       От осознания того, что же произошло, меня вырвало еще раз, а силы окончательно покинули мое тело, и я растянулся на полу, вновь отключившись, уткнувшись лицом в собственную рвоту. В себя я пришел уже на поверхности, куда меня вытащил Лемур, бледный, осунувшийся, потрепанный, с перебинтованной рукой, которую цапнула псевдособака, что сбила напарника, который тащил меня наружу. Но он отбился, хоть и больше не мог стрелять из автомата. Придя в себя, далеко не сразу, я рассказал ему, что смог вычленить из мешанины образов, списав тот кровавый кошмар, посреди которого я валялся, на вмешательство Зоны. Поверил ли мне он, или нет - до сих пор не знаю. Но с тех самых пор я получил способности, делавшие контролеров одними из опаснейших тварей в ЧЗО...

***

      ... которые в этот раз никак не могут мне помочь побороть собрата той мрази, что чуть было не сделала меня овощем! Непонятно, как, но монолитовцы смогли усилить одно из творений Ее, до такой степени, что я вновь был бессилен перед его способностями, коими контроллер, шутя, поставил меня на колени и заставил спутников, медленно, все той же, болезненно знакомой, рваной походкой, приближаться к нему, замершему в центре зала, в котором еще кое-где плясало пламя от брошенных мною гранат, не делая ни шага навстречу, демонстрируя свою власть над всеми... кроме Святого, который, с улыбкой победителя, взирал на происходящее, убрав оружие за спину и неспешно подходя ко мне.       - Монолит указал нам путь, и провел по пути совершенствования Карлоса, что теперь, став сильнее, поможет нам в осуществлении воли Его. Придет тот день, когда этот мир, и соседний, озаренные сиянием Монолита, откроют его истине свои сердца и с радостью присоединятся к нам... - наклонившись, мужчина вкрадчивым голосом стал вливать в меня слова, срывающиеся с губ его, сопровождаемые скрипом сервоприводов и шагами моих соратников, влекомых неодолимой силой к мутанту. Краем глаза я заметил, как в глазах фанатика загорается торжество и довольствие собой, после чего он, разогнувшись, встал напротив, лицом ко мне:       - К сожалению, ты слишком опасен, сталкер, так что ты умрешь, ибо так хочет Монолит, так сказал Харон, так хочет моя чистая душа, незапятнанная той ложью, которой вы рушите все, что строим мы...       Он продолжал говорить, проникновенно, вдохновенно, своим голосом, ораторским мастерством он мог бы вести за собой толпы людей за собой, к цели, но я не слушал бывшего друга-бродягу, я смотрел, как тварь с неожиданно человеческим именем медленно обходит замерших в середине зала обездвиженных соратников, обнюхивая их, словно пес, со всех сторон. Когда он приблизился к Анариэль, в чьих глазах пылали ярость и злоба, мое тело тряхнуло от волны ненависти, которая смогла пошатнуть контроль. Настолько, что не только Карлос прервал свое занятие, но и Святой прекратил декламировать свою религиозную речь:       - В чем дело, мой мальчик? - поинтересовался он у мутанта, который стегнул меня кнутом своей воли, заставляя вновь, с силой, сжимать шлем и рычать на низкой ноте, что, вкупе с треском динамиков шлема, превращалось в дикую какофонию хрипов и помех.       Мутант что-то прорычал нечленораздельное, однако ему вовсе не требовался рот, благодаря псионическим способностям, а так же повышенной восприимчивости фанатиков к подобного рода импульсам. Получив ответ, монолитовец улыбнулся чертовски неприятной улыбкой, поворачиваясь вновь ко мне:       - О, вот оно что! Грозный бродяга, ветеран радиоактивных земель, отмеченный Зоной и существами куда более невероятными, чем можно себе представить... наш сталкер влюбился в двух великовозрастных шлюх, а-ха-ха! - развеселился мужчина, пока я старался не вырубиться от импульсов боли от подпаливаемого серого вещества, в чем мне помогал Драйг, подойдя и, через пару мгновений, сорвав шлем с моей головы, который со стуком упал на покрытый пеплом пол:       "До чего же мерзкие твари... неужели защита в шлеме отказала?" - напряженно вопрошал ящер, когда нам, совместными усилиями, удалось устоять после серии атак, после которых контролер, растеряв пыл, вновь отвлекся на жертв попроще.       "Пси-воздействие... контролера... немного иного толка. Плюс она - защита - не абсолютна. До того дня, как я отправился в... крайнюю ходку... абсолютной защиты не было, даже Сахаров не мог полностью нивелировать эффект "Мозга" на "Янтаре" или "Выжигателя". Но значительно снизить получилось, а Меченому-Стрелку этого оказалось более чем достаточно... жаль, что не всех этих тварей убили".       "И что ты намерен делать?"       "Уж точно не сидеть, сложа руки, на жопе! Только бы вот сбросить оковы... черт, сильная, тварь, чем его кормили-то? Конечно, мутации разными бывают... но тогда его должны были кормить ураном высокой пробы с ложечки, как детишек пичкают "Растишкой" впечатлительные мамы, хех".       Одно дело - сказать, и совершенно другое - сделать. Все мои усилия, попытки словно бы натыкались на стену. Не глухую, о нет - пружинистую, податливую, как желе. Я словно бы вминался в преграду, а потом меня словно бы отбрасывало назад, под явственное удовлетворение собою контролером, что транслировал это в мой сопротивляющийся мозг, не прерывая осмотра "пленных", к которому присоединился и его куратор-наставник. Заложив руки за спину, скрипя сервоприводами, он стоял напротив, оглядывая спутников внимательным взором бывалого вояки, которому прислали кучу зеленых новобранцев, из которых предстоит сделать настоящих бойцов. Я знаю, на меня так же смотрел центурион Марк Авундий, седой вояка с кривым шрамом от парфянской стрелы, которая вошла через левую щеку и вышла через правую, выбив несколько зубов и разорвав небо. Только благодаря звериному упорству он выжил, и вышел с почетом на пенсию, осев где-то на вилле в Тоскане...       - Что же, у тебя определенно есть вкус, Пессимист... но знал ли ты, чем эти дщери лесов, как их часто называли наши литераторы, занимались задолго до того, как ты их встретил, м? А мы вот знаем-с, - ухмыляясь, Святой вновь повернулся ко мне, - Полезно иметь в союзниках служителей драконьего культа, что стал куда сильнее и опаснее, чем прежде. С той стороны жизни все видно куда лучше. И жизни этих двух прекрасных женщин не укрылись от взора этих поборовших смерть... высокомерных мудаков, ха-ха!       "Мужик, как же тебя жизнь потрепала... твой разум еще более гнилой, чем я предполагал. Докатился до таких банальностей...", - с некоторым злорадством подумал я, немного ослабляя сопротивление, надеясь, в глубине души, заставить контролера потерять бдительность, а потом, вырвавшись из плена, нашпиговать его тело пулями по самый небалуйся.       - Вот, скажем, эта героиня, которой уготована судьба спасительницы этого жалкого мирка, ибо его до сих пор не коснулась благодать истинной веры, - фанатик ухватился рукой, затянутой в бронеперчатку, за подбородок Анариэль, поворачивая покорную девушку, в чьих глазах по-прежнему сияло пламя борьбы... уже не столь яркое и сильное. - Думаешь, ей лет так 30 с небольшим? О, ты сильно ошибаешься... но дело даже не в возрасте, нет, - он наклонился и провел языком по коже на шее эльфийки, отчего я внутренне содрогнулся. - Ах, какая кожа, м-м-м... ах да, о чем я? Так вот, эта девица ну очень любит мужские причиндалы. По молодости любила сразу с тремя-четырьмя за раз зажигать, и семя у нее текло ручьями между ног, так много в нее кончали... Потом, конечно, девочка повзрослела, взялась за голову... но... тело помнит, тело до сих пор жаждет! Да и другая твоя подружка немногим лучше - ради своего правительства отдавалась всем, на кого укажут, порой, в пылу страсти, прирезая партнеров как свиней, купаясь в их крови! - Святой притянул безвольную воительницу к себе и протолкнул язык в рот.       "Гай, ГАЙ, черти тебя задери! Нужна твоя помощь, чертов мясник!"       "Глухо, Марк, глухо... даже непонятно, почему? Может, его..."       "Нет, Драйг... он СПЕЦИАЛЬНО отмалчивается, тварь паршивая! Чего же он добивается?" - я пытался понять это, но трудно взвешенно оценивать ситуацию, когда на твоих глазах творится такое. Прав Святой, как же он прав - я размяк, даже ослабел... но такая слабость вполне может стать силой... Сила... мне нужна сила... дабы обагрить его кровью свое оружие...кровь... мне нужна ЕГО КРОВЬ!       "Марк, что с тобой?!" - мгновенно насторожился дракон, ибо ситуация с каждой секундой стала становиться все хуже. И дело даже не в том, что, неожиданно развратный, монолитовец, сделав знак контролеру, стал, искоса посматривая блестящими глазами на меня, пока руками своими он неспешно избавлялся от доспехов Довакина. По его примеру порыкивающий контролер, проведя излишне длинным, для человека, языком по лицу подчиненной Лаймэнэль, по каменному лицу которой нельзя было понять, что же она чувствует. Мутант провел своими когтистыми лапами по ее груди, по животу, спускаясь ниже, пока не стал елозить средним пальцем по ее промежности: вверх-вниз, вверх-вниз... ротик эльфийки приоткрылся, исторгая тихий стон. Другой рукой контролер ухватился за ее грудь и принялся яростно мять, а грязный рот, из которого стекали капельки слюны, приник в остроконечному ушку Тени, проворачивая мой излюбленный трюк.       Монолитовец действовал куда быстрее и напористее, оставляя Анариэль без брони, задирая подол рубашки вверх, обнажая золотистую кожу груди, после чего срывает эту деталь одежды и отбрасывает ее к кучке из элементов доспеха, после чего принимается за штаны альтмерки, спуская их вниз. Чуть притормозив, он разогнулся, с ухмылкой смотря мне прямо в глаза:       - Ну что, бродяга, какого это - смотреть, как возлюбленных трахают, будучи не в силах ничего поменять, а? Сейчас я сброшу греховные позывы и наполню эту шлюху своим семенем, от которого она обязательно понесет верного последователя Воли его... ну, а другая твоя подружка, - он обернулся, смотря, как контролер укладывает Лаймэнэль на остатки каменной скамьи, стащив уже с нее сапоги и нижнюю часть брони... копаясь конечностями в пуговицей своих поношенных штанов, недвусмысленно намекая на то, чем собирается заняться дальше, - она родит еще одного благословенного силой, с помощью которой...       Неясный, тихий прежде голос теперь стал звучать громче и отчетливее, наполняя мое сознание своими сладкими речами и обещаниями мести, дарованием силы, с помощью которой, разорвав оковы, я спасу своих любимых... нужно только лишь согласиться, протянуть руку, впустить в себя частицу духа существа, желающего искренне мне помочь. И потом я смогу разорвать этих мерзких существ на части, искупаться в их крови, а черепа оставить как трофеи... а потом пройтись смерчем по Скайриму, собирая кровавую жатву с полей сражений, возвращая целостность и величие Империи. Уничтожить Доминион, сжечь всех членов Талмора, стереть с лица земли оживших последователей культа драконов... даже даэдра не смогут меня остановить и падут к ногам моим!       Но через сладкие речи, напор существа пробивался робкий, запинающийся голос, шепчущий молитву, которую я выучил еще ребенком, повторяя десятки, сотни раз, во тьме ночной, во время страшных гроз, как учила меня мама, моля ангела-хранителя спасти меня в трудную минуту...       "Ты смеешь отвергать меня, смертный?"       "У меня уже есть свои "демоны" в душе. Кем бы ты не был, порождение варпа, я не приму твою силу".       "Множество героев пали предо мною ниц, и ты падешь! Ты ведь ничем не лучше нас, и своими действиями возносишь достойную хвалу Кровавому Богу! Не обманывайся! Ты наш! Прими свою судьбу!" - взревел демон, начиная давить на мой измученный, но вновь уже окрепший, разум.       - Ну, хочешь сказать нам что-нибудь перед тем, как мы с твоей любимой сольемся в экстазе? - глумливо ухмыльнулся Святой, доставая на свет божий, из хитрого приспособления в паху (или до этого прогресс дошел, или же это спецзаказ) свой крепнущий на глазах причиндал.       - КРОВИ КРОВАВОМУ БОГУ, УБЛЮДОК! - заревел я так, что и варбосс бы позавидовал, выплескивая ярость не только через голос, но и через собранные воедино пси-силы, вычерпав их без остатка, смешав их с ненавистью и узким импульсом, словно пламенем дракона, прожигая себе путь в больной разум контролера. И удар достиг цели, ибо тварь, заверещав, отшатнулась от Лаймэнэль, чье руки и ноги стали дергаться в рваном ритме, как у эпилептика. Оглушенный, контролер стал бить пси-импульсами во все стороны, бесконтрольно, поразив даже Святого, который уже было нацелился мне в голову из "Грозы", но, сбил тому прицел, и очередь пуль 9х39 мм ушла в сторону.       В следующий миг тело срывается с места, а руки легким движением обнажают лезвие пронзительно сияющей "Бритвы". Следующая очередь автомата фанатика почти полностью проходит мимо, но два увесистых свинцовых шарика, усиленные неведомыми способами кулибинами-оружейниками группировки задевает бок, вгрызаясь через пластины брони в плоть, молотами ударяя по торсу, что не останавливает меня. Под, сменивший верещание, скулеж оглушенного контролера, что, потеряв ориентацию в пространстве, мотается по залу из стороны в сторону, подлетаю к фанатику и, уклонившись от молотоподобного выпада кулаком, усиленного сервоприводами, перерезаю проводку на атакующей руке Святого, вместе с мышцами плеча. Рука тут же теряет подвижность, попутно окропляя БЗК кровью из широкой прорехи-раны, которая почти тут же стала покрываться пеной.       Мельком отметив "включившийся механизм" регенерации в организме противника, я проделал тоже самое с другой рукой, в которой была зажата "Гроза", и автомат вывалился из разжавшейся ладони, со стуком падая на пол, с окропленной кровью ствольной коробкой. Следом я "уронил" тело вниз и перерезал сервоприводы на ногах, превращая могучего и опасного противника в обездвиженного, заключенного в персональную тюрьму, откуда ему, без посторонней помощи, с поврежденными конечностями, подавно не выбраться. Пришло время заняться пришедшим в себя существом по имени Карлос, что, отошел после, считай, последней, самоубийственной, по сути, моей атаки. Все равно монолитовец никуда не денется.       Его глаза, налитые кровью, пылали злобой, а скрюченные руки жаждали сдавить мою шею в тисках. Очередная волна пси-сил, куда большее, чем прежде, поднималась из нутра мутанта, готовая обрушиться на меня, снести, словно щитовой домик неумолимой силой урагана, крушащего все, что встанет на его пути. Ворчание и хрипы, срывавшиеся с приоткрытого, зубастого рта, стали громче, и тварь выпустила свой потенциал, обрушив его на меня. Боль была столь сильной, что, казалось, мою голову сжимает промышленным прессом, что каким-то чудом до сих пор не превратил мой череп с содержимым в кашу. Тело скрючилось и рухнуло на колени, не было сил даже заорать. В носу лопнули капилляры, и капельки крови, собираясь в ручьи, хлынули вниз. Зубы вгрызлись в плоть, прокусывая губы насквозь, и в рот потекла горячая, солоноватая, отдающая металлом жидкость.       "Ты... убью... станешь служить... безвольной куклой... зомби", - стучали в голове мысли контролера, что бодро ковылял ко мне, подойдя почти вплотную. Однако я нашел в себе силы улыбнуться ужасной, от крови, улыбкой, что вызвало недоумение в разуме контролера. От подобной реакции на его страшную атаку он чуть сбавил напор, что мне было только на руку.       "Ты заблуждаешься... Разве ты не знаешь, что Кхорн – проклятие псайкеров?" - на морде мутанта поразительно точно отразилось удивление, глаза-щелки расширились, став блюдцами чайного сервиза. Прежде, чем он сделал хоть что-то, даже просто пошевелился, тело, что взведенная пружина, распрямилось, стремительным движением отсекая ему ступню немного ниже колена, расплескивая вокруг мерзкий ихор твари, что с завыванием рухнула на спину, больше не делая попыток атаковать меня, но силясь лишь сбежать подальше отсюда.       Легко, словно бы не было изматывающих атак, прежде всего на мой разум, тело поднялось на ноги, неся меня к стремительно удирающему, ползком, Карлосу. Легкими движениями руки, при помощи "Бритвы", стали избавляться от лишних, на мой взгляд, частей тела - оставшейся ноги, пальцев на руках, потом кистей, предплечий, плеч... наконец, от некогда могучего мутанта остался лишь торс и безвольно мотающаяся голова.       - Ты все еще жив, псайкер? Что же, скоро ты об этом пожалеешь...       У Карлоса нашлись силы, чтобы, поняв, о чем идет речь, огласить криком ближайшие залы храма, после чего, взлетев к потолку, он оборвался на самой высокой ноте. Расправившись с непосредственной угрозой, я вернулся к чуть бледному, но все еще держащемуся Святому, что встретил меня вымученной, ехидной улыбкой:       - Как низко ты пал, сталкер... - хрипло пробормотал он, глядя мне в глаза. - Только посмотри, кем стал, Пессимист - ты чудовище, страшнее тех благословенных, которых вы зовете мутантами! Что же ты сотворил с бедным Карлосом... кровавая резня... право слово, оно того не стоило...       Не обращая внимание на его бормотание, я взмахом "Бритвы" лишил его половой принадлежности, благодаря чему Святой тут же заткнулся, сжав челюсти с невероятной силой, скрипя зубами и заливая пол кровью из паршивой раны, которая куда медленнее затягивалась, чем повреждения на руках. Подняв окровавленный орган, я, молча, раздвинул челюсти монолитовца лезвием кинжала, и стал проталкивать плоть ему в пищевод, игнорируя рвотную реакцию организма Святого. Усилия были вознаграждены, и причиндал фанатика исчез внутри тела владельца. Говорить он не мог, но глаза, немного "протрезвевшие" от боли (это какими же препаратами накачивают членов группировки, что они могут соображать с такими повреждениями) все еще продолжали монолог мужчины о том, куда я скатился и кем же стал. Там же можно было легко прочитать, даже не используя имеющиеся способности, что он врал, безбожно врал, лишь бы вывести меня из себя... на свою беду. А уж будучи отмеченным, как я...часть сознания была заблокирована, но вот мысли поверхностные можно было читать как книгу.       Решив не продлевать и без того затянувшуюся драму, я воткнул в грудину Святому "Бритву", что стала с удовольствием пожирать его душу и тело, оставив лишь заключенный в обесточенный экзоскелет обтянутые кожей кости. Иссохший труп так и остался стоять в зафиксированном положении, но меня не волновала судьба останков некогда славного бродяги-одиночки. Куда больше меня заботило лезвие матового клинка, приставленного к шее обладателем черной брони, взирающего на меня бесстрастным взглядом через алые линзы шлема.       - Император, да обрушится свет Твой на безобразие мира сего, Да предстанет оно пред взором Твоим, И да сгорят они под этим взглядом, несущим пламя правосудия! - Искаженный помехами вокса голос, словно гром, прокатился по залу, эхом отражаясь от его стен, а оружие вспыхнуло жгучим, белоснежным пламенем, готовым карать любое порождение варпа. Отбросив в сторону размышления о причинах его присутствия здесь и бездействии в трудной ситуации, я поспешно заговорил:       - Спокойнее, брат-легионер, спокойнее! Не надо меня изгонять в сады к Дедушке, я еще поживу на этом свете! - я аккуратно поднял руки, показывая, что я существо мирное, и проблем не ищу. Однако Никона не спешил убирать оружие от моей шеи. - Блин, ну облей меня святой водой, или машинным маслом, литанию прочитай или еще чего! Кроме своих "шизофрений", разрешенных начальством, у меня ничего нет! Я не скорраптился, не пал, Хаосу не поддался! Хотя, признаюсь, соблазн был... но я этого не сделал!       - ... - Шарроукин не двигался, и молчал, словно бы став статуей. Однако каменные изваяния не излучают энергию, напоминая взведенную пружину, готовую в любой момент начать действовать.       - Слушай, у меня нет времени на это! Сейчас моим спутникам нужно принять препараты, чтобы они вообще смогли думать, а не стали тупыми сервиторами без прописанных программ, со сжиженными мозгами! Чтобы тебя Фулгрим задрал, десантник! ДАЙ МНЕ СПАСТИ МОИХ ДРУЗЕЙ И ЛЮБИМЫХ! - взревел я, игнорируя приставленное к шее оружие, смотря на безликий шлем с алыми линзами. Прошла секунда, другая, и Астартес отступил во мрак угла, убирая клинок в ножны, на котором потухло и пламя, и руны, и растворился в тенях, словно бы его никогда и не было тут.       "Марк, твою мать, что все это было!?" - набатом в голове раздалось рычание Драйга, что, наконец, смог пробиться в мои мысли.       "Не знаю, и мне нет до этого дела сейчас!" - я судорожно копался в содержимом аптечки, отыскивая заветный блистер с таблетками, без которых в зоне ни один опытный сталкер не отправляется в ходку. На ходу я рухнул на колени около едва шевелящейся Анариэль, которая смотрела пустым взглядом в потолок, проталкивая ей в рот трясущимися, покрытыми кровью, и своей, и чужой, таблетку, поддерживая ее голову другой рукой, после чего вливая пару глотков воды. После я переместился к Лаймэнэль, что выглядела много хуже, и тоже пропихнул в рот таблетку и заставил проглотить. Затем пришла очередь Карджо и Боргак, что (вот чудо!) смотрела на меня мутным, но осмысленным взглядом. Именно благодаря крепкой, словно сталь, орчанке я, прихватив меч-реликвию и свое имущество, взвалив на плечи потерявших сознание эльфиек, поспешил прочь из заброшенного, оскверненного храма, что чуть было не стал для всех нас склепом.

***

      - Что... что случилось!? - пораженно выдохнул Торвальд, подскакивая со своего места, когда увидел меня, окровавленного, вымученного, несущего на плечах безвольные тела девушек, едва прикрытых одеждой.       - Потом... все потом. Лучше помоги Боргак тащить Карджо... она еле ноги переставляет. Нам... крепко досталось... - просипел я через силу, бережно укладывая альтмерок на расстеленные спальные места, около которых тут же стала молчаливо и деловито суетиться Иллия. Однако я отстранил ее, после чего вновь потянулся к порядком опустевшей аптечке, откуда извлек шприц-пистолет и четыре ампулы с седативными препаратами.       - Что это? - нахмурилась волшебница, смотря на мои манипуляции. - Что произошло?! Как они вообще оказались в таком состоянии?! - ее голос перешел в крик.       - Все потом, сначала мне нужно ввести им лекарство, - я ввел препараты всем пострадавшим - Карджо и Боргак, как получившие меньше "внимания" со стороны контроллера, сильные и выносливые воины, еще оставались в сознании, однако и им понадобилась помощь норда для того, чтобы добраться до лагеря. Получив свою порцию "коктейля", они почти сразу провалились в сон.       - Сейчас им нужен сон... я надеюсь, что... что ничего непоправимого не случилось...       - Марк, - с огнем ярости в глазах Торвальд сгреб меня за грудки и, подняв вверх, тряханул, словно пушинку, несколько раз, - ЧТО ТАМ ПРОИЗОШЛО!? Отвечай, или я выпотрошу тебя твоим же мечом!       - Давай! Убей меня, здоровяк! Я готов! Но прежде дай мне спасти наших пострадавших друзей, а после хоть на куски режь! - выплюнул я ему в лицо, вновь обуреваемый яростью, которую даже не стремился обуздать. Какое-то время мы прожигали друг друга взглядами, пока пыл не стал понемногу угасать, а глас разума, в лице ведьмы, не воззвал обоих к спокойствию.       - Я погорячился, Марк... только это уже не в первый раз, когда мои друзья страдают после твоего появления в этом мире. Мне это не нравится... - в голосе мужчины чувствовались подавляемые эмоции. Одернув края кажущегося неимоверно тяжелым и неудобным бронежилета БЗК, я рухнул на ступеньки, что вели к площадке со статуей Меридии, что не спешила показываться - может, осматривает нутро очищенного храма, а, может, у нее есть дела поважнее. Мне было все равно. Уперев острие артефактного меча в камень, обхватив ладонями рукоять, я ответил, с трудом ворочая плохо слушающимся языком:       - Как и в тот злополучный раз, когда ты долгое время маялся с ранением, здесь нас поджидали те, кого я не ожидал увидеть. В особенности одну... хм... назовем "тварью" это существо, хотя, отчасти, оно творение рук человеческих, а так же влияние силы, рожденной ими же. По знанию, или от незнания, но так получилось...       - Что? О чем ты? - нахмурились слушатели, я же думал о том, стоит ли и себе вколоть препаратов, или хотя бы стимулятор, а то в гудящей и трещащей голове стоял сплошной туман, и думать было чертовски проблематично.       - Там был не только Малкоран, убить которого не составило много труда. Там был еще один высокопоставленный монолитовец... и тварь, способная подчинять себе другие существа силой своего разума. Даже больше, ломать их, убивать... превращать в безмозглых, не-мертвых существ без своей воли...       - И... - Торвальд стиснул ладони в кулаки, да так, что ногти впились в кожу, - Он... та тварь...       - Не знаю... они... перед тем, как убить меня... хотели досадить. Боргак и Карджо просто лишили возможности управлять телом, а вот Анариэль и Лаймэнэль... - я сглотнул, вновь рисуя в сознании недавние картины... - Они хотели их изнасиловать на моих глазах, лишенных всякой способности сопротивляться. Но я сумел остановить их... однако своими грязными руками они успели...       - Как!? Как это вообще могло случиться!? Надо было пойти вместе с вами... черт, не умеет она выбирать мужиков, сколько раз я ей это повторял... - голос норда скатился в полувнятное бормотание, которое я вскоре и вовсе перестал различать. Я же, несмотря на протесты Драйга, ввел порцию стимуляторов в свой организм, что волной огня прокатились по жилам, наполняя тело живостью и проясняя сознание. Будь это тело обычного человека, то оно давно бы стало разваливаться на части, во всех смыслах. А так... пока держится, а больше и не нужно. Лучше рассматривать эту плоть как имущество, не прикипая к оному самым важным - душой, тем единственным, что принадлежит мне по-настоящему.       - Ты куда? В таком состоянии... - Иллия подняла голову, сидя около бессознательной Анариэль, смазывая раны на ее теле (когда успела получить? Не помню... не видел? Все так запутанно...).       - Нужно забрать вещи... их вещи... да и проверить... - по большей части, все это было банальной отмазкой для того, чтобы остаться одному. Хотя осмотреть, еще раз, тот зал не будет лишним. Волшебница, судя по смягчившемуся взгляду, поняла меня правильно, и кивнула в ответ. Ведомый химией, текущей по моим жилам, я вновь стал прыгать по камням, двигаясь к площадке у обрыва над дорогой, а оттуда в темные и уже куда меньше смердящие нечестивой магией залы храма. Проветрились из-за распахнутых дверей что ли? Неважно, это не имеет значения...       "Паршиво выглядишь, Марк", - проворчал Драйг, в чьем голосе чувствовались сочувствие и поддержка.       "Ага... знаешь, это уже входит в привычку, партнер".       "Ну-ну, не вешай нос! Мы же победили, враг уничтожен..."       "Ага, только вот судьба спутников неизвестна - то ли справятся организмы с последствиями контроля, то ли вытекут мозги через уши...", - сокрушенно ответил я, склонившись около обугленного остова человека, что некогда, судя по немногочисленным сохранившимся остаткам снаряжения, принадлежал к "Монолиту". Значит, тут был не один Святой, чье тело все еще стояло, а куда большее число боевиков группировки... если бы не гранаты, то все могло кончиться еще хуже. Случайная пуля, или же рикошет... в самом деле, нам еще крепко повезло.       Но что хуже всего - это факт моей беспомощности перед усовершенствованными, неведомым, пока, образом творениями Зоны, прежде всего перед контролерами. Если вспомнить, то и стычка с кровососами вне мест их привычного обитания так же была странной - твари были быстрее, сильнее, злее, чем обычно. И вполне спокойно ощущали себя вне ЧЗО, чья напитанная аномальными энергиями атмосфера была нужна им как воздух. Те же псевдопсы выглядели паршиво, и не представляли той опасности, к которой я был привычен. Если мутанты смогут долгое время находиться вне Зоны и сохранять свою силу, а то станут еще более смертоноснее... нет, нужно определенно разобраться с ними, а так и до цели очередь дойдет, которая, я уверен, стоит за Хароном и его отморозками.       "Все обойдется, партнер. Верь в них, эти существа - сильные личности, и какому-то контролеру..."       "Этот "какой-то" контролер чуть было не сломал меня! Меня, имеющего повышенную защиту, наученного горьким опытом противостояния с этими тварями! Альтмерки могут уже быть в состоянии полной потери рассудка, и даже если я попробую им помочь собрать из осколков единое сознание, я не смогу этого сделать!" - взревел я, ударяя кулаком по полу, оставляя в нем внушительную вмятину, покрытую частой сеткой трещин.       - Не думаю, что доламывать все оставшееся от моего храма хорошая идея. Знаешь, я ведь и рассердиться могу, - передо мной, на пустующем постаменте, из лучей света соткалась фигура призрака-аватара Меридии, улыбавшаяся уголками рта, виднеющегося из-под капюшона.       - Знаешь, в данный момент меня меньше всего волнует сохранность твоего гребанного имущества! - рявкнув, поднялся на ноги, вызывающе смотря в ее полускрытое лицо.       - А зря, пришелец из иного мира, - ответила она, не меняя тона, - я вполне могу и уничтожить твою смертную оболочку...       - Сделай это, будь добра, - рот исказился в кровавом оскале, - и тогда весь Нирн, и все планы Обливиона познают ярость темной сущности, что заперта внутри меня.       - Ты так уверен в своих силах? - в голосе призрака чувствовалась насмешливость.       - Я уверен в его силах. Более чем уверен, ибо своими глазами видел, во что превращаются бахвалящиеся твари под ударами его меча...       "Как приятно, прям расплачусь сейчас от обуреваемых чувств!"       "Ты! Появился, наконец-то! Где тебя носило, урод мерзопакостный!" - вновь взревела моя душа, наполняемая яростью.       "Я никуда деться не мог, помнишь? Меня заперли, связали с твоей душой, так что я ни ногой от тебя, дорогой мой легионеришка. Я наблюдал, надеясь, что ты не выдержишь, и дашь мне... повеселиться, устроив праздник меча и души. Только вот какая-то тварь вмешалась, решив вместо меня пустить кровь... конечно, мне ничего не стоило испарить его, однако стало интересно, как же ты поступишь... И ты принял его силу, и соврал тому мрачному... как его там? Космодесантнику, точно. В общем, наврал в три короба, что не являешься одержимым той тварью из варпа. О, простите, не соврал, просто не всю правду сказал. Ты же лишь использовал его силу для рывка и расправы над Карлосом, а потом вытурил его из своего сознания. Похвально, похвально..."       - Не зазнавайся, смертное создание. Не думай, силы мои ограниченны...       - Ой, мадам, ну сбавьте обороты, право слово! У парня выдался тяжелый день - впустил, по дурости, в свое сердце пару остроухих прелестниц, накосячил с планированием, теперь терзает себе душу (хотя и без него ему ее поранили), а тут еще вы на мозги капаете... уймитесь, будьте душкой. - Устами моими заговорил, в своей, становящейся уже привычной, холодно-насмешливой манере Гай, кривя губы в оскале.       - ТЫ? Ты еще что такое? - где-то я уже этот вопрос слышал...       - Я та самая "темная сущность", от которой содрогнется все сущее в этой реальности, милочка. Так что сбавьте обороты - в конце-концов, парень справился со своим заданием, а вы пилите его, как законная жена. Неужели даэдра не могут быть благодарными? - хмыкнул Гай. То ли его сущность, то ли слова так повлияли на Меридию, но аватара ее примолкла, над чем-то напряженно размышляя.       "Палку не перегибаешь, а? Тебе, положим, все равно, а мне относительно мирная даэдра потом может проблем наделать..."       "Расслабься, дружочек, все пучком! Видно же, что она изначально не собиралась вступать в противостояние. Лучше о себе позаботься, в особенности о состоянии психики. Ну, и, конечно же, о своих дорогих спутниках из местных... Ладно еще боевое братство, но эти, как ты говоришь, шуры-муры... эх, до добра это не доведет, поверь мне... Да и будь бдительнее со всякими бродягами из других миров! Бывай, парень!" - развздыхавшись под конец, Гай, видимо, решил, что лимит слов его исчерпан, и можно честь знать. Да и, в самом деле, Меридия не горела желанием покрошить меня на колбасу       Я же... я же подумал, как долго мне будет хватать сил сдерживать себя?       

И как скоро, заезженной пластинкой, в голове будет крутиться мысль о том, а не пустить ли окружающим крови...