Скиталец (рабочее): (СКИТАЛЕЦ-1)

"Мы стражники небес, гвардейцы высоты! Свой исполним долг, для неба рождены! Мы стражники небес, мы слышим зов опять! Снова рвутся в бой рожденные летать!"

      мурлыкал (именно такое создавалось впечатление) Драйг, наблюдая моими глазами через визор шлема, чье ПО пришлось переустанавливать и капитально ремонтировать всю ночь напролет перед полетом. Да и не только шлем, но это не относится к делу. Валлийский Красный, расположившись на спине красной драконицы, чувствовал себя великолепно! Более того, он пел! Да еще не что-то свое, а взятую из памяти песню HMKids!       "Вау-вау-вау, я и не думал, что у тебя способности к пению!"       "Это еще что! Слышал бы ты, как я подначивал Альбиона, когда этот беложопый хрен отказывался выходить на бой, ссылаясь на усталость тела своего носителя. Ну, не совсем я, а со своим партнером - сорванцом, что первым относился ко мне как-то... по дружески что ли. Ах, так и вижу, словно это было вчера - Венеция XVIII века, ночь перед Карнавалом, а этот негодный итальянец орет на всю улицу, стоя на другом конце канала, как он развлекался с сестрой носителя, прямо в гондоле, плывя по течению, оглашая округу страстными стонами! А потом головокружительный бег по узким улочкам и многочисленным мостам... Хе-хе-хе, вот было время!"       "Ого, горячий был парень! И много времени ты с ним провел?" - мне стало любопытно, кем же был этот горячий парень юга Европы.       "Странное дело, но да, много, очень много! Битвы с носителями Альбиона были довольно редки в тот период, хотя перед этим носителей я менял чуть ли не каждые двадцать-тридцать лет... а тут, шутка ли, целых семьдесят четыре года! Да и, чего греха таить, драконью энергию он тратил совершенно не по тому назначению", - вспоминал Горыныч, в его голосе чувствовалась ностальгия, даже тоска по тем временам.       "Хм... Италия, Венеция... неужели тот самый, несносный, преследуемый инквизицией за... всякие непотребства?", - я даже наклонился вперед, ближе к шее Изиры, которая летела над долиной, что была расположена недалеко от видневшегося по правую руку Вайтрана, тем самым вызывая едва слышный писк сзади, где меня обхватила за торс руками Анариэль, за которую, в свою очередь, держалась Лаймэнэль... позади всех сидела Иллия, крепко обхватившая пояс Торвальда, в чьем происхождении я теперь крепко сомневался.       Испуганная эльфийка еще крепче прижалась ко мне сзади, что было бы куда приятнее, не окажись между нами лат и моей брони - ощущать мягкие выпуклости подруги всегда удовольствие, однако ситуация не располагала к подобному. Оказалось, что наша бравая компания по ликвидации главной угрозы Нирну (на текущий момент) поголовно боится летать. Ну, я их не виню - мне-то проще, с возможностью призвать недоджампак с крыльями - единственная часть брони Драйга, которую Саша отговорил убирать, предложив немного ее переделать. Да и, честно говоря, в таком положении меня высота полета тоже не прельщает.       "Ну, там много кого преследовали за разного рода делишки-то, хе-хе-хе! Мой носитель не один такой!", - несмотря на неопределенный ответ, по интонациям голоса я понял, что попал в яблочко. Однако интересный поворот событий... с другой стороны, это отчасти объясняет подтрунивания, на высоком уровне, со стороны Драйга, на тему непотребств, хе-хе. Он просто разрабатывал уже полученные навыки, стирал с них пыль!       - Мессир, все в порядке? - поинтересовалась Изира, немного повернув голову.       - В полном! - заверил я даму, - Драйг в восторге - ему давно уже не доводилось летать! Просит передать тебе свою признательность за подаренное ощущение парения над землей! - ответил я, используя заново откалиброванный динамик для усиления голоса.       "Эй, я же ничего такого не говорил!" - возмутился Драйг, однако опровергать мои слова, используя КПК, не стал. Да и не факт, что получилось бы - динамики я вырубил еще после первой встречи с этой дова...       "Зато наверняка почувствовал, чешуйчатый! Да и все даме приятно будет. Вот как разберемся с тем, как тебе можно будет тело вернуть - и развлекайся с Изирой, вместо того, чтобы ехидно, что называется, лезть под руку во время процесса! Стойкости ствола это никак не способствует!"       Долго ли, коротко ли, а ужас команды - полет на ящере - стал подходить к своему завершению. Нет, мы не долетели до места назначения - памятуя о прошлом штурме, где только благодаря вторжению зеленокожих мне удалось не попасть на мушку "зушек", я попросил дракона сесть у подножия горной гряды, сразу за Морфалом, где и попросил остаться Изиру, вместе с нашими вещами, Иллию и Торвальда - на удивление "лже-норд", как я стал величать бородача, довольно спокойно отнесся к нежданному союзу с драконом (ну, как спокойно - обещал постараться не хвататься за Волендраг при малейшем движении со стороны ящера), которая тоже не была в восторге от перспектив сотрудничать с людишками и эльфами, "но раз мессир просит..." Отучить бы ее от такой формы обращения... да и надолго ли ее лояльности хватит? О-хо-хо, чувствую себя так, словно вновь оказался в окружении.       Да и рисковать нашим единственным лекарем, по совместительству экспертом в делах магических, я так же не собирался - кто потом будет меня всякой гадостью алхимической отпаивать, в надежде, что это скорее вылечит, чем добьет и без того неоднократно получивший люлей организм, которому только подлива Нургла будет страшна, так как прочие неприятности в полной мере были испытаны - как боль от тяжелых ран, так и ощущение опустошенности после тяжелого ночного марафона, хотя это уже из области вещей приятных.       Дело было вечером, делать было... да много чего можно было сделать. Местность, по которой, в компании дам, приходилось двигаться, удручала своей сыростью и промозглостью - болотистая земля, вкупе с прохладным ветром делали путь еще менее привлекательным, чем можно ожидать от дороги в логово врага, наверняка укрепившегося и ждущего вторжения. Мелькнула предательская мыслишка: "Вот бы и в этот раз орки устроили налет", но, боюсь, в этот раз меня могут до смерти пастукать. И даже не в бою на близкой дистанции, а издалека - всадит Узздод из своей дуры пару пуль немалого калибра, вскроет защиту, и поминай как звали, можно хоронить, что останется. Хотя... боюсь, если меня накроет прямой наводкой "зушка", эффект будет тот же.       Когда, по примерным прикидкам, до цели оставалось где-то полкилометра, я настоятельно попросил женщин остаться на возвышенности, недалеко от берега, местами еще покрытом льдом, а сам намылился посмотреть, что из себя представляет внешняя линия обороны "Монолита" от вторжения "неверных", коими являются поголовно все, будь то звери или представители местных разумных рас. Помнится, на этой гробнице был завязан квест со свитком для одной магессы... интересно, ей хватило ума не лезть туда в одиночку, или же ее расстреляли без суда и следствия?       "Тебе не кажется, что в твоей голове слишком много посторонних мыслей?"       "А тебе не кажется, что таким образом я просто успокаиваю себя, унимаю предбоевой мандраж?", - парировал я претензию со стороны Драйга, укрывшись среди груды камней и осматривая пространство перед собой, используя весь арсенал - от визоров шлема, до собственного чутья. Нельзя сказать, что царила напрягающая тишина в округе, однако что-то неуловимое, чужеродное было в атмосфере окружающей природы. Однако ничего подозрительного выявить не удалось, что напрягало еще больше.       "Что, опять в одном месте зудит?", - хмыкнул язвительно дракон, пока я продолжал сидеть в укрытии. Отключив ПНВ, я откинул забрало и приник к коллиматору АГК. Не знаю, как драконам полагается видеть в темноте, однако в моем случае солнце еще заходило за горизонт, но, чисто по субъективным ощущениям, видеть я стал чуть лучше, когда, если можно так выразиться, усилил течение силы Драйга в организме, попутно еще больше "зверея". Даже язык стал меняться...       Однако и так я ничего не смог заметить, почувствовать... наконец, после очередной неудачи, я решил использовать способ банальный - врубил сканер радиочастот. Штука полезная, бродягами уважаемая - сталкеры всех группировок частенько ими пользуются, слушая переговоры вояк. Да и бандиты ими не брезгуют, пасут честных работников автомата и контейнера, устраивая засады... И чего я им раньше не воспользовался? Может быть, из-за того, что монолитовцы славятся дисциплинированностью - мало болтают в эфире - и защищенностью линий... однако моя машинка тоже не хухры-мухры... Хотя откуда тут радиосвязь-то будет? Да и станут ли...       Каково же было мое удивление (двойственное - как приятное, но в тоже время досадное, мягко говоря), когда сквозь треск помех (что само по себе достойно внимания - не ожидал, что радиоволны станут тут работать) прорезался неожиданно чистый и спокойный, даже монотонный, голос:       "Всем Гранитам, это Нора. Проверка связи."       "Это Гранит Один. Громко и четко. Прием."       "Это Гранит Три. Громко и четко. Прием."       "Это Гранит Пять. Громко и четко. Прием."       "Это Гранит Семь. Громко и четко. Прием."       "Ну нифига себе - да тут отличный прием, даже подавление помех не нужно!", - обрадовался я. Если еще можно было бы определить местоположение этих гадов на интерактивной карте... но это уже слишком хорошо, чтобы оказаться реальностью. Тем временем радиообмен не закончился:       "Всем Альфа, это Нора. Проверка связи..."       ...судя по количеству этих самых "Альф", это были, скорее всего, расчеты "зушек", которым положено по пять человек обслуги на орудие. Судя по тому, что перекличка закончилась, снаружи бдять четырнадцать боевиков, из них четверо наблюдатели, остальные артиллеристы. Б**, хреново - я столько монолитовцев за минуту не положу. И тогда они меня или числом задавят, подавив позицию из пушек, а там могут и гранатами закидать к черту. А если же, каким-то чудом, мне удастся разобраться с ними, то по любому кто-то успеет поднять тревогу, и тогда мне придется иметь дело с очередной группой фанатиков, под предводительством очередного офицера группировки... Черт, что же делать-то?       "Без паники, партнер. Сядь, обмозгуй...", - успокаивающе прорычал Драйг.- "Может, попросить Изиру подмогнуть?"       "Если вообще ничего в голову не придет. Стыдно признаться, но мне жаль подставлять эту дова под огонь зениток. Конечно, шкуры у драконов крепкие... но взрезают же их мечами с топорами, да магией разной. А урон от выстрелов зенитки, боюсь, перекроет к черту почти любую магию А еще у меня стойкое ощущение, что жрецы и "Монолит" не договорились с Алдуином и Ко, иначе на наши головы давно бы обрушились мощные ту'умы с небес".       "А если подобраться поближе, да обрушить на них несколько сгустков моей энергии? Хаос, паника... можно будет перестрелять, как в тире..."       "Монолитовцы не поддаются панике. Хотя удар из засады - вещь хорошая, но для начала нужно разобраться с наблюдателями. А то эти ребята сами горазды из засады, в спину, ударить, да так, что отправлюсь на перерождение - а мне за все пережитое одна попытка положена", - проворчал я, наблюдая через визор, как к озеру осторожно ступает небольшое стадо оленей. Вожак, красавец с ветвистыми рогами, замер в десятке шагов, повернув голову в сторону кустов, располагающихся в шагах так двадцати от него, дергая ушами и не двигаясь с места.       "Хотя знаешь, дружище, твоя мысль мне определенно по душе... но требует некоторой корректировки".

***

      Обнаружить наблюдателя трудно, но можно, особенно когда вокруг такая пуганная природа. Перечислять все ухищрения и трюки, с помощью которых я нашел зарывшегося в кусты, по самые... артефакты, монолитовца (а так же количество сожженных нервов), нет смысла. В общем, через несколько мгновений после того, как я обнаружил одного из "Гранитов", я уже обыскивал оглушенного пси-импульсом фанатика, предварительно выдрав с мясом его КПК, автоаптечку БЗК и все, что могло относиться к системам связи - чтобы не траванулся, и чтобы не дал знать другим о вторжении, хотя меня и так вскоре обнаружат. Мне чертовски повезло, что в предполагаемом районе, накрытом воздействием разума, оказался один из них. Но, черт подери, я не знаю, дал ли он знать другим про то, что противник обнаружен. И убить пока нельзя, он мне нужен. Точнее, его разум...       Привычные барьеры, полные мыслеблоков-"мутантов"... но работа куда более грубая, чем с тем же капитаном, которому я проник в разум, еще будучи в том мире, чуть ли не в самом начале пути. И вот оно, "содержимое"... мешанина из образов огромного, поглощающего свет кристалла, в полутемном помещении, обрывки монотонных молитв, мельтешение бессвязных образов... наконец, я смог найти кое-что, что могло пригодиться: освещенное свечами и редкими лампами помещение, тихое урчание генератора где-то в соседнем помещении, лежаки на полу, занятые отчасти крупными фигурами в болотно-зеленых комбинезонах. Это парня разбудил его соратник, чья морда была закрыта дыхательной маской. Монолитовец молча поднялся, накинул сверху маскхалат, нацепил на голову шлем и, подхватив СВ-98, что сейчас валялась рядом, поплелся за такими же "лешими", как и он, только вооруженными другими винтовками, по узким коридорам, смотря лишь вперед...       Однако кое-что, краем глаза, этот парень все же увидел - несколько "танков" с ПКМами, стоящие, в основном, в качестве караулов у входов-выходов в несколько больших залов, а так же пару оборудованных огневых точек, в тех же залах, не говоря уже о "обычных" боевиках с автоматическими винтовками или дробовиками. Не обошлось и без бездумно таращащихся в пространство перед собой, подсвечивая синевой глаз, драугров разной степени обшарпанности, вооруженности и пола, которые недружными рядками шествовали куда-то вглубь гробницы, откуда доносился лязг, треск... и слабо различимое рычание, неприятное, знакомое...       Снаружи, как и ожидалось, на укрепленных позициях располагались расчеты "зушек", что никак не поприветствовали караульную смену. Затем "Гранит" разошелся на четыре стороны, занимая позиции. То было около трех-четырех часов назад... больше ничего этот парень не знал. Кроме командующего им офицера, чьего лица я так и не увидел - в воспоминаниях тот представал в комбинезоне с замкнутым циклом дыхания и поляризованным забралом, вооруженный громоздким"Protecta".       Ну, на вкус и цвет... вон, Лесник по Рыжему рассекает со старой-доброй "мосинкой", и ничего - старика и наемники, и фанатики обходят стороной, не говоря уже. А ведь говорили им, не лезьте на заимку, не гневите пожилого человека... И ведь не кто-нибудь, а сам Макс, один из лучших стрелков (каким-то чудом он упросил ворчливого старика научить его искусству снайпинга), один из старейших членов "Свободы", хранитель группировки, которая наемников на дух не переносит, так как те не раз портили кровь "зеленым". В итоге тот перестрелял группу вышколенных "гусей", что не первый раз в Зоне оказывались, и даже через злополучный заповедник ходили, на подходах к вышке, в которой обитал. Живым не ушел никто. Потом еще долго по базам сталкеров ходила легенда, что Лесник выяснил личность заказчика и отослал тому медальоны тех ребят, приложив записку, в которой просил позаботиться о семьях погибших, если те у них были...       Это все лирика, однако. С таким количеством живой силы противника мне без тяжелых ран не справиться. Про участие девушек я даже заикаться не хочу... но в одиночку мне не снести расчеты "зушек" - десять монолитовцев это вам не беременные бегемоты на льду, ребята опасные, могут банально огнем придавить, а крупным калибром добить. Или гранатами забросать. А могут оглушить, разоружить, связать, да притащить в гости к местному командиру, где, с помощью местного жреца они славно повеселятся с моей тушкой, а то и вовсе сделают Монолиту жертвоприношение.       "Что-то у тебя с боевым духом сегодня не очень, партнер", - прогудел дракон, пока я, давая себе краткую передышку, сидел, привалившись спиной к камню.       "А у тебя есть отличный вариант штурма укрепленной базы, полной вышколенных бойцов, претендующих на звание "унисолов", в котором не будет хотя бы невозвратных потерь?", - спросил я Драйга, поглаживая ладонью цевье АГК. Внезапно навалилась лютая тоска и полнейшее нежелание что-либо делать - вот там бы и смотрел в небо, думая о всякой ерунде... неужто постарел? Хе-хе, вопрос-то риторический: столько, сколько я... просуществовал, даже не живут подчас представители долгоживущих рас, о людях я вообще молчу.       "Нет, но это не повод опускать руки"       "Да я прекрасно это знаю. Черт, мне еще тех троих искать... стоит поторопиться, пока вновь перекличку не объявили. А там... а там... эх, прости меня, Изира, если что не так".       "Что ты задумал?"       "Бред, ересь и самоубийство - все в одном флаконе. Стоит лишь немного ошибиться..."

***

      Топор не помнил, что было до того, как его душу озарил священный свет Монолита. Да это и не было важно. Важным была лишь его безграничная преданность общему делу по разнесению истины, которую разносит Он устами пророков своих, да подчинение более просвещенным братьям по оружию. Большинство людей оставались слепы к их словам... и ради спасения, вознесения им пришлось взяться за оружие дабы защитить жизни приверженцев Монолита, и покарать нечестивых еретиков, стремящихся осквернить Его. Все братья, без исключения, усердно изучали оружие, совершенствовали навыки обращение с ним, заботились о нем, и все ради единой цели.       Даже в этот неизвестный мир они пришли ради исполнения Воли его. И с нечестивыми, алчными мертвецами они сотрудничают лишь потому, что так повелел первый среди пророков Его, Харон, Несущий Свет и Слово в заблудшие души. Он, словно поводырь для слепого, ведет их к истине, успокоению... Придет день, когда для проблем, невзгод, трудностей уже не будет места а смерть станет лишь шагом на вступление в вечность - в танец душ, нежащихся в теплом и ярком свете Его...       Эта ночь, как и многие до нее, проходили спокойно. Топор, как и его браться по отделению, исправно несли службу в качестве обслуги зенитных орудий производства давно сгинувшей империи, построенной, как и все империи, да и государства в принципе, на лжи и обмане, страданиях, плоти и костях других людей, сторожа подходы с неба и с земли к форпосту группировки в этих негостеприимных землях. Братья стойко несли все невзгоды и трудности службы, однако многие, как говорил их брат-лейтенант Висельник, все острее ощущают нехватку целебного воздуха родной ЧЗО, пропитанного живительным эфиром (уникальная атмосфера Зоны+толика радиации. Прим автора). Сны с каждым разом становились все тревожнее, показывая смутно знакомые картины - города, людей, события, которые раньше Топор не помнил. Это огорчало, мешало...       Хрупкую атмосферу ночной природы разорвали чужеродные звуки, похожие на взмахи огромных крыльев, а вскоре часть ночного неба потемнела от внушительного силуэта, эти звуки издающего. Воздух разорвал хриплый рев, полный силы и решимости, и братья сноровисто стали наводить на цель стволы "зушки". Топор вскочил на место стрелка, хватаясь за поручни, готовясь выпустить в цель рой снарядов, не сомневаясь, что, кем бы не оказалась тварь, он сразит ее... однако монолитовцу не суждено было убить дракона, что уже обрушил с неба вниз струю обжигающего холода. Ибо его тело, защищающее от большинства видов урона, не могло справиться с концентрированным драконьим пламенем, которое вдруг залило и его самого, и других монолитовцев, расцветая огненным цветком в полуметре за его спиной.       Почти не ощущая боли, равно как и потуг измененного организма закрыть раны и справиться с травмами, Топор пытался выполнить свою задачу, но безуспешно. И дело не в пламени, а в той дыре, что теперь заменяла ему нижнюю часть головы и основание позвоночника - сигналам из индокринированного мозга не суждено было достичь рук и заставить мышцы сжаться. В отличие от Топора, его братьям по другому расчету "зушки" повезло больше. Они бросили свое орудие и заняли оборону по периметру, разделив сектора обстрела и принимаясь стрелять во все, что могло оказаться врагом. Пара боевиков даже выпустили несколько очередей по дракону... прежде чем их тела превратились в ледяные статуи. Трое оставшихся стрелков, уже не раз успевших объявить тревогу на объекте, ничуть не смутившись страшному опустошению в своих рядах, продолжали обстреливать дракона, но без особого успеха - свинцовые пули, даже усиленные вделанными в стволы автоматических винтовок артефактами "грави", не могли пробить закаленную магией и временем чешую.       Сделав заход, дова - а это была Изира, о чем, конечно же, ни один из монолитовцев не подозревал - взмыла в ночное небо, вновь огласив окрестности своим ревом, и стала разворачиваться для нового захода, однако некто решил помочь дракону. Один из стрелков, менявший магазин в своей М-16, вдруг резко дернулся, и замер, уронив голову на грудь. Коль было бы здесь светлее, то невооруженным глазом можно было бы увидеть причину столь резкого прекращения деятельности - затылочная часть головы, вместе с частью шлема, просто исчезла, а что осталось, окатилось кровавой кашей. Сосед застреленного резко развернулся назад, давая длинную очередь из своего "миними"... остатки короба были выпущены в небо, а сам стрелок завалился на спину, лишенный головы, что, взорвавшись, как переспелый арбуз, разлетелась ошметками по позиции.       Последний фанатик прожил дольше всех, и даже смог, сорвав с держателя на разгрузке гранату, занести смертельный гостинец в коротком замахе... да так и умер, с пробитым двумя стрелами, полыхающими язычками пламени. Его рука разжалась, кругляшь с ребристой поверхностью покатился немного в сторону и вниз, да замер около обледеневших боевиков. Спустя секунду гулко бумкнул взрыв, разрушающий два неожиданных произведения искусства, вырывая куски льда из импровизированных скульптур, основную массу превращая в груду обломков. Всего этого уже не видел бедняга Топор, сгоревший дотла. Как и не слышал повторяющийся призыв по выделенной линии связи:

"ВНИМАНИЕ ПЕРСОНАЛУ! ОБЪЕКТ "НОРА" АТАКОВАН! ПОВТОРЯЮ, ОБЪЕКТ "НОРА" АТАКОВАН! ВСЕМ БОЕВЫМ БРАТЬЯМ СОБРАТЬСЯ В ЗАЛЕ НОМЕР ОДИН. ПОВТОРЯЮ, СОБРАТЬСЯ В ЗАЛЕ НОМЕР ОДИН. ГРУППЕ "К" - АКТИВИРОВАТЬ ПРОЕКТ "С-Б". ПОВТОРЯЮ..."

***

      - Хорошо постарались, девчат, - несмотря на то, что до конца этого... приключения было еще долго, я был вполне доволен его итогом. Без потерь одолеть четырнадцать монолитовцев, уже далеко не неофитов - это дорогого стоит. И без повреждений... ну, если исключить пару увесистых ударов, которые я пропустил в процессе ликвидации снайперов-караульных. И пары сломанных ребер... но и не с такими ранами сражался. Главное, что со спутниками все нормально, - мне повезло с такими напарницами, хе-хе. Такое чувство, что я смогу справиться с любой преградой, если вы будете рядом, - я хотел их немного подбодрить, но... черт, что они так на меня смотрят?       - Девчата, да? - протянула задумчиво Боргак, почесывая щеку, - Ты меня, Марк, конечно, извини, но не нужно меня приплетать в свои... свой... в общем, не впутывай меня, хорошо?       - Ты ничего не хочешь мне объяснить? - надулась недовольная Анариэль, сидя на сложенных мешках с песком, сложив руки на груди, вздернув носик и покачивая бронированной ножкой. - Тебе од... нас с этой... этой синеглазой мало?       - Мара, как же я могла отдать сердце этому б... этому человеку? - вздохнула устало Тень, крутя в руках чудом не задетый М-4 одного из монолитовцев, что сгорели в пламени сдетонировавшего рядом с ними заряда энергии Драйга, который мне удалось довольно метко забросить на позицию. Я поспешил отобрать у девушки карабин, пытаясь понять, что я сделал не так?       "Дружище, ты был... слишком любезен со всеми ними", - ехидно ответил на мой вопрос Драйг, - "так что, учитывая сложившуюся репутацию если не ловеласа, то любителя... противоположного пола... их вывод очевиден".       "Слушай, вот только не надо ля-ля, а!" - было возмутился я, однако тут рядом с обгоревшей "зушкой" (как только б/к не стал детонировать?) приземлилась Изира, которой полет не мешал слушать наш разговор, в который она решила вставить свои пять копеек:       - Мессир, не могу понять, что Вы нашли в этих тощих и хрупких... существах. Хотя... эта Довакин... может быть, Вас тянет к ней из-за того, что она Драконорожденная? Однако хочу Вас заверить, что хорошего потомства у вас не получится, тогда как я уверена в том, что наше с вами дитя будет...       - Да чтоб вас всех! - я схватился руками за голову, ибо понял, о чем говорили они все! Черт возьми, Кхорн разруби и Нургл разложи, я же совсем другой смысл вкладывал в эти слова!       - Эй-эй, не смотри на меня так! Сам вскружил голову... девушкам, сам и расхлебывай! - усмехнулась орчанка, прислонившись плечом к стволу березы, росшей рядом и чудом не задетой огненной феерией и свинцовым дождем, кивая подходящим Торвальду и Иллии.       - Мессир, что-то не так? - прогудела дова, эльфийки же ограничились колкими, косыми взглядами да едким хмыканьем.       - Что опять малец натворил? Девушки, да не ссорьтесь вы, в сердце этого шалуна хватит места для всех вас, ха-ха-ха! Только очередность установите... правда, я не знаю, как он будет с... внушительной красавицей... управляться, - прокряхтел весело воин с молотом, а Иллия и вовсе спрятала в тени капюшона свое лицо, хотя подрагивающие плечи ясно говорили и о ее реакции на происходящее.       - Да ну вас всех... говоришь одно, а вам словно в одно ухо влетает, а в другое... пошел я, короче, - махнув рукой на происходящее, я перехватил поудобнее АГК, проверил магазин, наличие гранаты в подствольнике, вколол немного обезболивающего да шагнул ко входу... когда на мое плечо легла тяжелая рука бородача.       - В одиночку, в гробницу, полную врагов? Уж на что ты герой и силач, Марк, однако со всеми ты не справишься. Так что я иду с тобой, - воин вскинул двумя руками Волендранг и с поразительной ловкостью стал вращать оружие в руках, что со свистом рассекало воздух, переливаясь зеленоватым свечением по всей поверхности головки молота.       - И я тоже, - шагнула к плечу старого друга Анариэль.       - И я, конечно же, - хмыкнула Лаймэнэль, подтягивая ремни на новеньком нагруднике. К своей новой экипировке девушка все еще привыкала, хотя изменений было не так уж и много - фактически, на кожаную основу ее старой брони нашили отлично подогнанные и закаленные металлические детали, являющиеся составной частью так называемой "стеклянной брони". Орденский кузнец-оружейник получил сполна за свою работу - все равно оплату осуществлял, опосредованно, Талмор, чьи ценности я и использовал.       - Протестую, там...       - Отклонено, - ответила Тень, щелкнув меня по забралу шлема пальцем левой руки, облаченной в пластинчатую перчатку.       - Не маленькая, сама разберусь, что мне делать, - горделиво и величаво ответила Довакин, разминая плечи и проверяя количество стрел в колчане.       - Но...       - В тот раз, когда ты в одиночку отправился в гробницу, где была группа этих... фанатиков, - Лаймэнэль ткнула меня пальцем в нагрудный подсумок, откуда торчала пара полных магазинов к АГК, - ты чуть было не погиб, обезоруженный и избитый, стоя на коленях... Слушай, ты, как я убедилась, несносный и непостоянный парень, скрытный и даже немного лживый...       - Эй-эй, я же извинился и объяснил тот... - мне не дала договорить все та же ладонь, ухватившая меня за подбородок и с неожиданной силой притянувшая мою голову в шлеме к своему лицу:       - Не перебивай, кретин озабоченный! Так вот, ты, конечно, тот еще... однако именно ты показал мне иной жизненный путь, помог вспомнить, кто я на самом деле... отомстил за моих родителей... столько раз спасал меня... о, Мара, я же полюбила тебя! За столько лет... - она улыбнулась, - что-то я разговорилась. В общем, одного я тебя никуда не отпущу... а то, боюсь, могу тебя больше не увидеть вновь.       - Н-не могу сказать, что разделяю ее точку зрения, - пробурчала Анариэль, смотря немного в сторону, когда Тень отошла в сторону, уступая Довакину место, - однако... т-ты обещал мне помочь в спасении мира от Алдуина! Т-так что я не могу допустить того, чтобы ты умер, так и не выполнив обещания... д-да и я... многим тебе обязана... и ты... мне... н-не безразличен... вот!       - Ха-ха-ха, смирись, парень! - хлопнул меня по спине Торвальд, заставляя сделать пару шагов вперед. - Тебе от этих красавиц никуда не деться - везде найдут, и проблем добавят. Так что не мешай им идти рядом... и не пытайся сбежать, это бесполезно - догонят... уж я-то помогу, если что... - последние слова он прошептал мне на ухо, пока эльфийки переговаривались с остающимися снаружи подругами. Изира так же не вошла в состав штурмовой группы - с такими размерами внутрь не пролезть.       - Ладно-ладно, раз уж вас не остановить... тогда поступаем так: впереди иду я. Слушаться меня беспрекословно. Скажу падать лицом в лужу - падаете, скажу бежать - бежите без оглядки, скажу покинуть гробницу - вы ее покинете! Все понятно? Тогда за мной Анариэль, Лаймэнэль, Торвальд замыкает.       Возражений не нашлось, так что, вскинув АГК, я шагнул к стальным дверям и, приоткрыв одну из створок, заглянул внутрь, готовый стрелять по всему, что только пошевелится. Довольно широкая площадка, свободная от разного мусора под ногами, встретила нас пугающей тишиной и пустотой, хотя я ожидал чего угодно - от двух шеренг боевиков группировки с нацеленными на нас стволами автоматического оружия, до, упаси Зона, дремлющего псевдогиганта - неожиданно большое количество свободного пространства позволило бы ему здесь отлично развернуться. Как вспомню тот день, когда в подземельях Агропрома мы с Лемуром, после долгих блужданий и отстреливаний от вездесущих и пакостных тушканов и парочки кровососов, чтоб им щупальца подливой Дедушки залило, натолкнулись в одном из ответвлений на маленького, по сравнению с ранее виденными сородичами, "цыпленка"... я боялся, что прям там и останемся, под обломками...       Вглубь комплекса некрополя вел узкий коридор, такой же прямой, как походка набравшегося в дрова. Хех, боюсь, что тут никакой "танк" не пролезет, даже если будет двигаться боком, и даже турель с "любимым" "Кордом" не поставить. Точнее, поставить можно, но проку с него, на мой взгляд, будет мало - слишком мало расстояние, которое должны будут пройти нападающие до стрелка, и поддержку, в виде пары-тройки стрелков, что могли бы стоять за его спиной, не организуешь. В общем, кивнув спутникам, я скользнул в тесноту коридора, медленно скользя вперед.       Несколько раз я останавливал жестами позади идущих, прислушиваясь к шорохам впереди, однако ничего опаснее камня под ногами, на котором можно оступиться, или же неровной поверхности пола, встречено не было, вплоть до небольшой комнатки, неожиданно чистой - пара каменных шкафов-полок, каменный стол, без следа пыли (специально ладонью проводил, поверхность перчатки осталось условно чистой) - что-то я не припомню, чтобы драугры пеклись о чистоте своих склепов, да и сами фанатики не были сторонниками уборок. С другой стороны, электрозамки, панели, генераторы, оружие и броня их требовали соответствующего ухода, да и грязнулями я этих индокринированных болванчивов не могу назвать.       - Может, мы всех перебили? Или враг даже не подозревает о нашем приближении? - предложила Анариэль, делая глоток из фляги на поясе.       - Ошибаешься, дорогая моя - эти ребята знают о вторжении, и ждут нас во всеоружии.       - Тебе-то откуда знать? Ты у нас ясновидящий? Или предсказателем заделался? - хмыкнула девушка, в ответ я постучал по боковой части шлема:       - Нет, я просто знаю... способы, которыми они связываются друг с другом. Другой мир, другое оружие, - я провел ладонью по цевью АГК, убирая его за спину, и, достав "Длань", призвал уже "запылившийся" щит,- много чего другого. Только вот нравы и характеры зачастую похожи. В этом наши миры похожи, даже очень. Ладно, нет времени на разговоры. Приготовьтесь - скоро станет жарко.       Спорить со мной никто не стал - двух стычек с представителями группировки их с лихвой хватило, чтобы ощутить в полной мере, что этих ребят нельзя недооценивать. Однако даже я, имея обрывки воспоминаний от одного из монолитовцев, даже не догадывался о том, что ждет нас дальше. Вроде бы ничего особого, на первый взгляд - большой зал, в центре постамент с каменным гробом, на противоположной стороне - две лестницы, ведущие на второй уровень, так же ведущие к некой трибуне, на месте которой сейчас располагалась турель с некстати помянутым крупнокалиберным пулеметом и двумя "танками" - один стреляет, другой заряжает.       Однако сюрпризы на этом не заканчивались, о нет! На все том же втором уровне, где и располагался ведущий дальше проход, располагалось еще несколько огневых точек с пулеметами (не крупнокалиберными, однако даже обычного ПКМа хватит для того, чтобы наделать в моих спутниках дырки - вряд ли даже зачарованные доспехи рассчитаны на противостояние кусочкам свинца калибра 7,62х54 мм, особенно если они бронебойные, так любимые всеми пулеметчиками группировки). Наконец, словно вишенка на торте, около каменного саркофага стояли еще пара "танков", наставивших стволы мне в живот и падла в черном бронекостюме с замкнутым циклом дыхания, покачивающая в руках знаменитую, основанную на действии электромагнитов в купе с артефактами, винтовку.       - Мы ждали тебя, сталкер, - протянул ровным голосом предводитель отряда Монолита, доброжелательно улыбаясь.       - Инквизитор, - если бы не шлем, то я бы попробовал, чисто из желания пошалить, харкнуть в лицо этому негодяю, - вот так сюрприз!       - Как видишь, мы с нетерпением ждали твоего появления, отмеченный Зоной...       - Мы все отмечены Ею, обдолбанный кретин, - прервал я неожиданно расположенного к разговорам фанатика, немного опустив щит, продолжая загораживать проход, тем самым не давая показаться спутникам. Ведь пуля, мать ее, дура, да еще какая... - Хочешь предложить мне условия своей капитуляции?       - О, нет, конечно же нет! - рассмеялся снайпер, - Я хотел бы протянуть, пускай и не заслуживаешь ты подобной чести, вновь руку дружбы. Переходи на нашу сторону, сталкер! Харон возвестил, что Монолит будет рад твоему присоединению к нам. А если все дело в этих... - Инквизитор скривился, но лишь на мгновение, - представителях народов этого мира, то можешь не волноваться - их никто не тронет. Ты убил множество моих братьев, сталкер, и тем не менее Он возжелал предложить тебе еще один шанс одуматься...       - Завязывай с пустой болтовней, окуренный дегенерат! Ты прекрасно знаешь мой ответ, так не тяни время!       - Что же, в таком случае, - Инквизитор пожал плечами, лицом выражая глубочайшее сожаление, - открыть огонь!       - Не вздумайте даже высунуть носа! - рявкнул я, опускаясь на одно колено и буквально вбивая нижнюю часть щита в каменный пол, повернувшись к проходу, обращаясь к спутникам. В обрушившемся свинцовом аду даже мой БЗК долго не протянет - тот же "Корд" может вполне поломать мне ребра, и осколки костей, вонзившись в ткани внутренних органов... их же тела разорвет на кровавые ошметки прежде, чем они сделают хоть что-либо.       Загородившись от 12,7 миллиметровых оплеух и, временно, от вольфрамовых болванок, выпускаемых из гаусса, я принялся тренироваться в метании гранат, накрыв, не слишком прицельно - руки то и дело дергались от многочисленных попаданий, да и "танки" за "Кордом" не дремали, желая оторвать от меня кусочек-другой, но две огневые точки я накрыл, превратив пулеметчиков вместе с оружием в обгорелые кучки. Криков не было, суеты тоже, монолитовцы умирали молча, я молча переносил свинцовый град. Во время очередной перезарядки "танков" на помосте я ухитрился закинуть им, из подствольника, пару сюрпризов, выводя тяжелое вооружение из игры...       ВШУХ!       БУМГХ!       Как оказалось, не все. ОГ-7В, выпущенная по щиту, вырвала его из пола, заодно отбрасывая и его, и мое тело к стене, впечатывая в камень так, словно на меня уронили матерого псевдогиганта, и еще парочка сверху попрыгала. Экран визора пошел помехами, вкупе с красными импульсами-сигналами о повреждениях, да еще и голова закружилась, и встать никак не получилось. Когда казалось, что сейчас второй выстрел добьет меня, раздался, приглушенный из-за контузии, как и все прочие звуки, звучный голос, звучавший словно божественная симфония для меня:       - ФУС! РО!ДА!       - Ч-черт... в-вы... что... - я попытался хотя бы присесть, и у меня это вполне получилось. Плывущим взглядом я разглядел, как, под прикрытием Торвальда, схватившего с пола мой опаленный и покрытый вмятинами щит, Довакин раскидала Криком противников - даже бойцы в экзоскелетах отлетели к стене!       - Тебя спасаем, самонадеянный идиот! - неожиданно оказавшаяся рядом Лаймэнэль поднырнула под мою руку и стала помогать подняться, пока Аня сеяла вокруг хаос своими Криками, напрягая свое тело и душу частым использованием ту'ума. И сеяла вполне успешно - "танки" пытались подняться на ноги, что не совсем просто, будучи облаченным в экзоскелет (плавали, знаем); облаченные в стандартные БЗК боевики приходили в себя куда быстрее, почти сразу же поднимались на ноги... чтобы вновь быть впечатанными в стены. Я почти не видел случаев применения Криков в боевых условиях, однако уверен - так быстро использовать ту'умы вряд ли кто вообще способен!       "Драйг, вколи стимуляторов - голова должна быть чистой, а взгляд - ясными!". Поднявшись на ноги, с посторонней помощью, я перекинул со спины АГК и экономными очередями стал выводить монолитовцев из игры. Неожиданно в поле моего зрения оказался Инквизитор, что навел гаусс-пушку прямо на Анариэль, которая в этот момент, неизвестно в какой раз, стукала головой пару пулеметчиков, которые до сих пор не потеряли свое оружие и продолжали вставать, как игрушки "неваляшки". Резко сместив ствол автомата, я дал очередь в сторону монолитовца, однако, выпустив две пули, боек сухо щелкнул. Проклятье! Обе пули вонзились в стену рядом с головой Инквизитора, который так же сместил ствол своего оружия, и разогнанная вольфрамовая болванка просвистела всего в нескольких сантиметрах от тела Довакина, что так и не заметила угрозу своей жизни.       - Иди сюда, ошибка природы! - проревел я, отпуская автомат, повисший на ремне, спустя пару мгновений приводя в боевое положение "Длань" и выпуская несколько пуль в сторону вновь отступающего негодяя, что так же прошли мимо его бритого затылка! Задери тебя Фулгрим своим хвостом, он опять ушел!       На этом паршивые новости не заканчивались - окровавленный монолитовец, лишившийся шлема и части своей черепной коробки, дерганными движениями, как допотопный робот, закинул себе на плечо тубус РПГ, из ствола которого торчал остроконечный выстрел. Прежде чем он нажал на спусковую скобу, я превратил остатки его головы в ничто метким выстрелом из пистолета. К сожалению, командный импульс из головного мозга уже бежал по нервам к месту назначения - указательному пальцу правой руки... безголовое тело, в падении, сместило траекторию выстрела, и граната улетела прямо в потолок...       БУМГХ!       ... вызывая обвал в той части зала, где были Торвальд и Анариэль.       "Ах ты ж е* ты ж!" От стремления броситься на выручку пострадавшим меня останавливали лишь несколько оставшихся в живых монолитовцев, которые, более не останавливаемые Криками, открыли скоординированный огонь по последнему слабому звену - Лаймэнэль. Но прежде чем хотя бы одна пуля достигла цели, я закрыл ее своим телом, заключая в крепкие объятия и выпрыгивая прочь из зала, в коридор. Оставив там ошеломленную девушку, не слишком вежливо попросив не показывать носа в зал, перезарядив "Длань", сам вернулся обратно и в три приема отправил боевиков к их светочу, их символу.       Убрав пистолет в кобуру, я бросился к куче обломков, настойчиво прося каждое существо, что меня слышало (а уж безумный даэдра вместе с начальником меня точно слышали!), чтобы с ребятами было все в порядке! Даже... даже черт с ним, с Торвальдом, лишь бы... лишь бы с ней... Бешено работая руками, я откидывал глыбу за глыбой, пока не наткнулся на свой щит... который одной рукой удерживал бородач, накрывшись им, да еще и прикрыв сжавшуюся и прижавшуюся к нему, бледную, трясущуюся, но живую Анариэль. Все происходило так стремительно, эмоции скакали галопом, сменяя одна другую, и грусть, паника уступили место радости, даже эйфории оттого, что все живы, все в порядке, все... только начиналось!       Казалось бы, вот она, победа! Монолитовцы разбиты, их предводитель бежал, досадно, но столько бойцов было убито! Мощь группировки подрывается еще больше! Однако... эх, однако в этой жуткой суете я упустил из внимания хозяина этого места. И фактор неожиданности. Может, Инквизитор не сбегал, а лишь отправился за помощью. Как бы там ни было, а из полумрака коридора, ведущего вглубь комплекса, под самый потолок, отчасти обрушенный выстрелом из РПГ, предназначавшимся моим друзьям, вылетел завернутый в истлевшую мантию, держащий в костлявых руках магический посох, прячущий свое ужасное лицо под маской драконий жрец.       - Имя мое Вокун, я служил великим повелителям - драконам! Но теперь, одолев смерть, я пойду своим путем. И я избавлюсь от любой помехи! - сухой, шелестящий голос трупа, казалось, проникал в голову, минуя все преграды, будь то сенсоры шлема или же уши. Воздев руки вверх, восставший из мертвых обрушил на нас дождь из острых ледяных сосулек, молотивших по всей площади зала. Не успевшие подняться спутники вновь были вынуждены спрятаться под доказавшим свою надежность щитом, тогда как мне пришлось принять атаку на себя.       "ВНИМАНИЕ! ЦЕЛОСТНОСТЬ БРОНИ СНИЖЕНА ДО 60%"       "Марк, нужно действовать быстрее! Черт подери, таким темпом он нас нашпигует льдом по самый небалуйся!" - взревел Драйг, и я вместе с ним. Нашему реву вторило рычание, доносящееся из все того же, злополучного, коридора. Спустя пару мгновений оттуда стремительно выкатилось несколько стремительных, зеленых силуэтов. Достигнув края второго уровня зала, эти твари, совершив головокружительный прыжок, аж до самого центра, приземлились на пол.       Их тела были скрыты под специально пошитыми комбинезонами, учитывающими выросший в несколько раз позвоночник и изменившееся строение стоп, обутых в специальные, крепкие ботинки со острыми, металлическими когтями на носках. Искривленные руки закрывались специальными перчатками, каждый палец заканчивался искусно выделанными, словно у диких кошек, когтями. Поверх комбинезонов располагались приталенные бронежилеты, а ужасные лица почти полностью скрывались за черными противогазами без фильтров, обшитыми бронепластинами. Даже в таком обличье их было трудно не узнать. Черт подери, вот только "старых знакомых" мне не хватало!