Скиталец (рабочее): (СКИТАЛЕЦ-1)

      Снорки. "Слоники", как их порой "ласково" звали бродяги. То ли один из экспериментов программы "идеальный солдат", которые массово проводили ученые в секретных лабораториях "Х - номер...", разбросанных по бункерам на всей территории будущей ЧЗО, то ли результат попадания сталкеров под Выброс, который они... переживали; то ли все сразу - это не важно. Хищные мутанты, обладающие поразительной способностью совершать головокружительные прыжки, разрывать когтями прочнейшие ткани и вечно скрывающие свои лица за остатками противогазов. А эти ребята еще и крупнее своих собратьев, даже если не брать в расчет защитное снаряжение и дополнительное оружие. Кажется, "Монолит" не только с контролерами шаманит!       Времени на раздумья не было - несмотря на человеческую природу, снорки не склонны думать. Видят цель - атакуют. Умом не отличаются, а вот сообразительностью - очень даже! А еще живучи так, что далеко не все мутанты в ЧЗО могут таким похвастать. Конечно, раны на глазах, как у грозы всей Зоны - химеры - не затягиваются, нет, даже если кровушку, как кровососы, попьют (было дело, довелось увидеть, как едва живой "осминожка", пристроившись к телу бедняги из "Свободы", и за несколько секунд превратил того в мумию, а сам стал выглядеть бодрячком, словно бы его не нафаршировали за пару минут до этого свинцом), но те же раны в туловище ничего не дадут. Ну, разве что перебить ему позвоночник. А так самый действенный метод - превратить обтянутую резиной голову в фарш. Собственно, это работает со всеми тварями в Зоне, даже с зомби - этих бедняг, жертв контролеров или же пси-установок вроде Радара или же "Мозга" на Янтаре, только это и берет.       Я отпрыгнул в сторону от спутников, отвлекая внимание тварей на себя, одновременно выхватывая из кобуры пистолет, другой же обнажая засиявшую нестерпимым светом "Бритву" - девочка явно засиделась в ножнах, да еще и наверняка проголодалась: по руке пробежала эмоциональная волна, сигнализирующая о желании напиться крови и откушать пару-тройку душ.       - Прочь из зала, немедленно! Держите щит над головой и отступайте! - рявкнул я одновременно с тем, как из ствола "Длани" вырвался язычок пламени, за которым вылетела насыщенная энергией дракона пуля, выбившая кратер из каменного пола в том месте, где еще мгновение назад была голова снорка, который прыгнул на меня, вслед за своими "соратниками". Перед глазами сверкнули остро отточенные когти, промелькнувшие всего в паре сантиметров от лицевого щитка шлема, увлекая их владельца дальше. От следующего атакующего уже пришлось уходить перекатом через голову вперед, едва-едва разминувшись с тяжелой, бронированной тушей. Третий же... третий же стремительно наскакивал на спутников, что, следуя моей команде, стремительно, насколько это было возможно под ледяным дождем и тяжестью щита, покидали проклятый зал, вместе с четвертым.       "Хер тебе по всей морде, урод!" - я на мгновение замер на месте, совместив линию стрельбы с телом только приземлившегося на пол мутанта... как почти тут же, получив вдобавок парой увесистых сосулек по голове, был сбит снорком с ног. Рычащая тварь, заливая лицевой щиток слюной, вперемешку с гноем, пыталась вцепиться мне в шею, защищенную воротником из укрепленной ткани-чешуи Драйга, попутно пытаясь разорвать мое тело на части бритвено-острыми когтями. Более того, у нее это даже получалось! Вместе с диким скрежетом металла пришли и звуки, свидетельствующие о бедственном положении моей разгрузки.       Пистолет лежал где-то рядом, автомат расположился сзади, упираясь выступающими деталями в спину. Правой рукой, лишенной оружия, пытаясь удержать рвущуюся морду, обтянутую черной резиной, левой рукой, что продолжала стискивать "Бритву", нанося колющие удары в область головы, ровно до тех пор, пока она не превратится в кровавое месиво из плоти и костей, а хватка твари ослабнет. На лицевой щиток хлынула ржавая кровь, смешанная все с тем же чертовым гноем, загораживая обзор. Я едва успел оттереть его... лишь для того, чтобы увидеть, как пара тварей яростно бросается на оставившего эльфийке тяжелый щит, игнорирующего тяжелые ледышки, Торвальда... стоп, а где...?       Ответ на вопрос навалился сверху и слева, вцепившись в левый наплечник, правой руколапой пытаясь вскрыть изрядно пострадавший шлем. Правой рукой я судорожно шарил по полу, пытаясь отыскать "Длань", но безуспешно. В глазах мелькал потолок с парящим под ним Вокуном, что, едва слышно, из-за царящего хаоса, смеялся и сыпал сверху заклинаниями, да прыгали снорки вокруг Торвальда, что отбивался размашистыми ударами от мутантов. Черт, пока пытался освободиться, еще и "Бритву" потерял! Эта тварь, не сумев вскрыть БЗК, стала оттаскивать меня куда-то к дальней стене, словно бы я ничего не весил!       Правой рукой, не с первого раза, я ухватился за сокрытую под противогазом морду снорка и стал стискивать ее, все сильнее и сильнее... пока стекла окуляров не треснули, отправляя острые осколки в глаза твари. Мутант ослабил хватку, взвыл и отскочил в сторону, что дало мне возможность вскочить на ноги и броситься к своему оружию, ибо замешательство снорка сменилось дикой яростью, о чем говорил его рев. В прыжке я достиг своих целей, и, лежа на полу, развернулся на спину, наставляя "Длань" на взвившегося в воздух мутанта, тремя выстрелами прерывая его звериное существование. Бездыханный труп пролетел дальше, где и осел, на полу, сломанной куклой. Тут же мое тело пронзило ветвистым разрядом электричества, отчего системы брони вновь взбесились, изображение пошло помехами, а мышцы руки свело судорогой, и я вновь выронил оружие.       - Ха-ха-ха-ха! Жалкий смертный! Где твоя сила? Где твое стремление к победе?! - глухо, с присвистом, рассмеялся Вокун, немного снизившись, не забывая "подкармливать" меня разрядами. - Эти... полуживые... говорили мне, что ты силен и опасен, а сам, без помощи своих прихвостней, ничего не можешь! Да и они слабы!       "Черт подери, да двигайся же ты, двигайся!" - науськивал я свое тело, однако ничего не выходило. Жрец взмахнул рукой, и меня приподняло над полом, так, что ноги лишь едва-едва не касались пола и развернули лицом к Торвальду, который отмахивался молотом от скачущих кузнечиками, вокруг него, снорков, едва успевая отогнать то одного, то второго. Анариэль же едва держалась за щитом, на который, рукой с посохом, жрец обрушивал ледяные "подарки". "Драйг, подмигни тебе демонетка своим подвохом, помоги же!"       "Да я пытаюсь, но телом управляешь ты, не я! Выжги ему разум к чертям собачьим, и дело с концом!" - рявкнул в ответ ящер, заглушая шипяще-шелестящий смех веселящегося мертвеца-мага, который "сменил пластинку" и обрушил вал пламени на щит. Хех, это тоже самое, что кролику морковкой угрожать.       "Да там выжигать нечего, все, что было, сдохло!" - рыкнул я на своего партнера.       "ТЫ МУДАК, ИЛИ ПРИКИДЫВАЕШЬСЯ?! АТАКУЙ ДУШУ, А НЕ МЕРТВОЕ ТЕЛО!" - взревел в бешенстве Драйг.       - Мва-ха-ха-ха, смертные создания... вы так нелепы и беспомощны в своих жалких потугах спасти свою жизнь... - прошелестел Вокун, в чьем призрачном голосе слышалось довольство. - Однако хватит игр, пора кончать с ва...       Неожиданно речь драконьего жреца прервалась, и причиной тому было два невероятных события. Первое - до сих пор обороняющийся Торвальд неожиданно перешел в атаку. Его глаза вспыхнули голубым светом, с уст сорвался сотрясший зал, да и, наверняка, весь комплекс, рев ярости, отбросивший и мертвеца, и меня к одной стене, и мутантов - к другой, впечатывая в камень. Молот воина, Волендранг, вдруг покрылся электрическими зарядами, сам же владелец, ускорившись, подлетел к едва вскочившему снорку и одним ударом размозжил голову твари, заодно проделывая внушительную дыру в полу. Другой мутант прыгнул со спины на соратника... однако Торвальд сделал шаг влево, одновременно совершая полный оборот. Едва-едва разминувшись со снорком, молотобоец впечатал того своим оружием в пострадавшую стену, что, не выдержав такого хамского к себе обращения... обвалилась грудой камней, погребая под собой трупы порождений Зоны.       "Ну нихера себе... мама дорогая, да кто, даэдра его подери, этот Торвальд?" - мелькнула в голове мысль.       "Уж точно не тот, за кого он себя выдает, партнер", - протянул задумчиво Драйг. - "И было бы очень хорошо, если этот мастер владения молотом был на нашей стороне. Боюсь, если у него в запасе есть еще пара таких приемов... в ближнем бою он тебя сделает на раз-два".       "ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ! ОПЕРАТОРУ РЕКОМЕНДУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ЗОНУ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ! ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЕ..."       Сообщение системы, подсвеченное алым, мигало в углу визора, говоря о том, что я был на грани полного пздеца. Кровь Сангвиния, да что же за крик такой был у Торвальда, что он мне привел чуть ли не в полную негодность всю броню!? Он вообще был человеком, или с самого начала являлся неведомым существом с чудовищными силами? Тлеющая боль в груди неожиданно вспыхнула обжигающим пламенем, и я судорожно закашлялся, содрогаясь всем телом, сидя на полу. Изнутри поверхность шлема забрызгало алым, а во рту стало солоно от теплой жидкости, отдающей железом.       Приподняв голову, я попытался сфокусировать взгляд на расплывчатом алом пятне, однако разглядеть что-либо не получалось. Наконец, непослушными руками я сорвал шлем с головы, который с глухим стуком упал рядом на пол. Так, уже лучше... открывшаяся картина напоминала кровавое побоище в стиле "Техасской резни бензопилой"... или же картину "После битвы" любого художника-баталиста. Тем алым пятном оказался мой порядком попорченный щит... почти полностью лежавший на полу, из-под которого торчала закованная в броню женская рука. Нет, нет, НЕТ! Подняться... нужно подняться... ноги не слушаются. Дрожат, дрыгаются, но не слушаются! Руки... доползти...нет, тоже глухо...       "Черт... система вышла из строя... но еще есть... Драйг... Драйг!"       "Я слышу тебя, не надо так орать", - отозвался напряженным голосом дракон.       "Я не могу сам... ты же сросся с броней... отдай команду автоаптечке на ввод стимулятора Т-10. Обойти запрет и блокировку разрешаю, находясь в здравом уме и трезвой памяти. Код..."       "ЧТО!? ТЫ С УМА СОШЕЛ! ХОЧЕШЬ УГРОБИТЬ ТЕЛО ОКОНЧАТЕЛЬНО!?"       "НЕТ, Б**ТЬ, НЕ СОШЕЛ! МНЕ НУЖНО СПАСТИ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ ЭТУ ИДИОТКУ С ЗЕЛЕНЫМИ ГЛАЗАМИ! И ДЕЛО НЕ В ЧЕРТОВЫХ ЧУВСТВАХ, А В ТОМ, ЧТО УГРОБИТЬ АЛДУИНА МОЖЕТ ТОЛЬКО ОНА! В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ПОЖИРАТЕЛЬ МИРА ПОЛНОСТЬЮ ОПРАВДАЕТ СВОЕ ПРОЗВИЩЕ! КОЛИ, Е* ТВОЮ МАТЬ ТО Б**ТЬ!"       "Незачем так орать, я прекрасно все слышал. Код подтверждения давай, камикадзе хренов... тьфу, набрался я от тебя словечек, негодяй..."       "Можно подумать, ты этому не рад, чешуйчатая шизофрения, хе-хе!"       "Код давай уже, говорун!"       Код был введен, в спину воткнулся иньектор, вводящий порцию адского зелья.Этот стимулятор выдавался только по разрешению спецкомиссии особым разведподразделениям при выходе на крайне опасные для жизни задания. Так что пришлось с трудом и скрипом доставать его по левым каналам. Если при обыске, за Периметром или внутри него,нашли бы хоть один такой шприц — 20 лет строгого режима, и капитальный запрет на приближение к Периметру ближе чем на 10 километров. Даже военным. Даже ученым. И лишь по спецразрешению. Однако наш человек всегда достанет то, что нужно... По телу прошлась волна тошнотворного жара, в позвоночник словно бы вогнали раскаленную спицу. Чтобы не заорать благим матом, я сжал зубы, чувствуя, как они скрипят под титаническим давлением.       Затем... пока меня крутило, Торвальд словно бы сдулся, как воздушный шарик, и тяжело осел на пол, с трудом дыша. Хуже всего то, что первым от всего этого оправился Вокун. Вместо смеха из маски доносились сдавленные хрипы, однако жрец сумел не только встать, но и вновь воспарить!       - В-вы... а ты не так... прост, как... кажешься, норд... - прохрипел жрец, повернув голову в сторону наделавшего шороху воина, - ты очень опасен... однако вы все равно... проиграли. Здесь и сейчас вы...       - Станете победителями, а я помру, лишившись головы? Ты это хотел сказать? - сказал я, спуская мертвеца на землю одной рукой, другой же хватаясь за костлявую шею. Вокун вцепился в мои руки, пуская разряды молний... но он был слаб, и маны в его тщедушном теле почти не осталось. Или же это я стал настолько силен? И нет, я не душил его - я ломал ему шею. Секунда, другая - и кости, трескаются, превращаются в порошок, и голова жреца отделяется от тела, оставаясь в моих руках.       С этим покончено, но кто сказал, что в глубине комплекса не осталось врагов? Ответ на это неожиданно дал виновник переполоха последних минут, который с трудом поднялся на ноги, опираясь на молот:       - Здесь больше никого нет, кроме нас. Давай, забираем маску, и уходим.       - Т-ты... что все это... - хотел я задать вопрос, однако воин грубо прервал меня:       - Послушай, сейчас не время и не место! Эльфийки измучены, а Анариэль... она не жалела себя, прикрывая тебя! И в такой момент ты еще смеешь меня о чем-то спрашивать, вместо того, чтобы спасать ее!? Ты забыл, о чем я тебя предупреждал? - прорычал Торвальд, и у меня пропало всякое желание с ним спорить. Тем более, что чутье подсказывало - он точно знал, что здесь больше никого нет.       По жилам заструился чистый огонь химического препарата, подгоняющий вперед, заставляющий сердце по-прежнему биться чаще. Я сорвал со сморщенной головы маску, нацепил на пояс шлем, подобрал выроненное оружие. Убрав с глаз долой щит, я быстро осмотрел Довакина: кто-то явно бережет эту остроухую, своевольную, красавицу, ибо серьезных травм почти не оказалось, кроме нескольких касательных попаданий ледышками да пара встрясок электричеством, с чем ее доспехи справились на отлично, хотя большая часть урона пришлась на бывший хвост Драйга. Да еще это массовое использование Криков...но, сдается мне, решающую роль здесь сыграл этот всплеск энергии, источником которой был Торвальд... черт подери, кто же ты такой?       Немногим лучше выглядела Лаймэнэль, участие в битве которой и вовсе было минимальным. Хотя... если бы не она, то поднялся бы я далеко не сразу... и жертв было бы куда больше. Девушка тоже потеряла сознание, так что, закинув ее на левое плечо - правое занимала Анариэль - я последовал за тяжело бредущим бородачом, покидая совсем негостеприимные Руины Высоких Врат. Ну, как покидая - для начала стоит убедиться, что спутникам ничего не угрожает, а затем, пока действует пресловутый стимулятор, оставив ребят под присмотром Изиры - импульс импульсом, но дова тоже не лыком шиты, плюс расстояние, плюс стены... я надеюсь, что хотя бы она еще дееспособна.

***

      Мои ожидания оправдались, даже больше того - Боргак и Иллия были в сознании, хотя "ударная волна" и их задела - обе рухнули на землю без сил, чуть было не потеряли сознание. Дракон отделалась лишь кратким упадком сил, и уже пришла в себя, как и орчанка с имперкой, что тут же засуетилась над эльфийками и Торвальдом. Кстати, о нем, родимом - Изира вперилась тяжелым взглядом в изможденного воина, который, устало привалившись спиной к валуну, подложил под голову свернутый плащ и прикрыл глаза, напившись какого-то зелья, что ему дала Иллия - видимо, догадывалась, кто виновник этого происшествия, однако она не сказала ни слова.       - Я возвращаюсь обратно, - бросил я спутникам, нацепляя шлем, запуская перезагрузку систем и откидывая забрало, - без меня не шалить, далеко не отходить. Изира, будь добра, присмотри за ними, и за окрестностями - хватит с нас на сегодня битв.       - Эй-эй, куда ты собрался? - возмутилась магесса, сидя рядом с Лаймэнэль, положив ее голову себе на колени и вливая какую-то пакость внутрь, свободной рукой деловито расстегивая ремешки ее нагрудной брони. - Ты же сам еле на ногах стоишь! Тебе нужен...       - Пока еще стою. А через пару часов я и вовсе стоять не смогу, - буркнул я, меняя магазин "Длани" на полный и убирая пистолет в кобуру, мысленно подумав: "А, может, даже забуду, как дышать", - так что нужно осмотреться, пока еще свежи следы, оставленные противником.       "Ты чуть было не угробил простенькое, относительно, ПО своего костюма. Хотя не совсем ты, а то, что скрывается под личиной Торвальда", - деловито прорычал Драйг, когда я вновь миновал входные двери, ведущие в гробницу, - "но ты тоже постарался, подставляясь под атаки. Знаешь, даже меня порядком тряхнуло тут... ты думаешь, что гаджеты монолитовцев, если у них они были, исключая системы связи и эти ваши КПК, еще продолжают работать? Твоя броня еще как-то функционирует лишь благодаря мне..."       "За что тебе огромное спасибо, дружище. Но не проверить я не могу. Да и, надеюсь, смогу не только по электронным данным понять, какого хрена тут делал Монолит, что даже экспериментальных уродов в противогазах завез. Причем недавно, судя по тому, что эти твари бодро прыгали и атаковали - эти тварюшки без Зоны быстро разлагаются, и это касается всех мутантов. Черт, неужели нашли способ останавливать сей разрушительный процесс? Тогда это полный пздец..."       Я вернулся в зал, где все еще воняло сгоревшим порохом, кровью, гноем и разлагающейся плотью. Я подошел к трупу одного из фанатиков в экзоскелете, чья грудная клетка представляла собой мешанину из бронепластин, костей и плоти, из-за щедрой очереди, вскрывшей защиту словно нож консервную банку. Тело, измененное в лабораториях, еще остававшихся в руках фанатиков, пыталось справиться с такими ранами - крови почти не было, да еще какая-то пена пыталась закрыть собой глубокую прореху, но вот беда, сердца у этого бедняги уже не было. Гонять кровь по организму нечем, это вам не химера с дикой регенерацией и допнабором органов, и уж тем более не Астартес, у которых два сердца.       Повинуясь душевному порыву, я обхватил ладонями шлем мертвеца и, щелкнув креплениями, стащил его с совершенно лысой головы, с татуировкой на виске в виде злополучного кристалла. Тонкий рот, нос с горбинкой, едва заметные, бледные, брови... и серые глаза, смотрящие в потолок с выражением полнейшей расслабленности, даже блаженства. Он смог найти покой, будучи одурманенным, в объятиях вероломной старухи с косой, забирающей всех без разбору... тут я осекся - не мне ее судить. Жизни-то она забирает нашими руками, не лишая воли... Да и, честно говоря... я куда ближе к ней самой, чем мне бы того хотелось. И чем можно представить это.       Закрыв глаза мертвецу, я вновь поднялся на ноги. Взгляд зацепился за труп снорка, валяющегося рядом. Куда крупнее, быстрее, сильнее и смертоноснее своих сородичей этот экземпляр, да и товарищи ему под стать. Хех, какой же "Растишкой" их поили? Настоеной на зоновской полыни что ли? Неожиданно вспомнилось - есть легенда о том, как появляются снорки. Рассказывал ее Гудвин, мужик был горазд на разного рода трюки, и не всему тому, что говорил он за стопкой беленькой или кружкой пенного в редкие минуты посиделок - в "100 рентген", или каком другом баре Зоны - можно было верить. Конечно, в бою на него всегда можно положиться - он надежный собрат по оружию, не трус и не предатель. Но вот приукрасить рассказ о своей ходке...       В общем, как-то раз, во время душевных посиделок в Баре, под чувственные переборы струн гитары, коих на всю Зону можно по пальцам пересчитать, опрокинув в себя очередную стопочку беленькой, с хитрой ухмылкой, говорящей, что вот сейчас будет очередная байка, Гудвин начал свой рассказ:       - Знаете, много чего я в Зоне навидался... однако Она постоянно находит что-то новое... заживо разлагающиеся твари тут живее всех живых, огонь бьет прямо из земли, неведомые силы поднимают зазевавшегося бродягу в воздух и, раскрутив, рвут на мелкие кусочки... здесь свиньи превратились в нечто жутко уродливое, здесь от волков не осталось ни следа... но даже мертвым Зона не дает покоя...       Смочив горло стопочкой и занюхав корочкой хлеба, покрасневший сталкер продолжает травить байку:       - И я говорю даже не столько о зомби, сколько о снорках. Вы же знаете снорков, верно? Прыткие ребята, что кузнечики по ту сторону Периметра, и живучие, что мама не горюй! Фаршируешь ему туловище свинцом, а ему хоть бы хны! Отстрелить конечность могут лишь единицы, так что самый надежный способ - это разнести ему башку. Кстати, - Гудвин заговорщицки понизил голос, - вы же задумывались хоть раз, почему эти твари все время в противогазах ползают? А знаете почему?       - Нет, не знаем! - бурчит кто-то в зале, не громко, но и не слишком тихо.       - Вот! Да и немудрено не знать - вряд ли многие видели рождение слепого пса, что уж говорить о снорке... а вот я видел...       - Да ладно!? Брешешь же!       - Да ни в жизнь! Вот те крест!- божится, с выпученными глазами, бродяга, однако многим уже давно было известно - мужик атеист. Хотя... как и большинство, верит в наличие высшего разума, руководящего всем бардаком в ЧЗО, и это мы не про мифическое, на тот момент времени, "О-Сознание" толкуем. Но вот ни к одной мировой религии себя не относит, не говоря уже о разных религиозных течениях.       - Что, все не верите? - возмущается сталкер, обводя обиженным взглядом собравшихся, - А вот и зря! Помню все, словно это было вчера... Как-то Выброс застал меня на окраине Митривки. Как только заметил, что небо багровеет, даром что была середина дня и мелкий дождь накрапывал, да на КПК упала мессага о скором кабздеце, стал шустро искать себе укрытие. И нашел - в разрушенной сторожке, на окраине деревенского погоста, набрел на лаз в подвал. Сыро, конечно, грязь, да и смердит порядочно, но катастрофу переждать можно. В общем, покорежило меня знатно, чего греха таить - сами знаете, как у меня организм к таким встряскам относится, - заметил мимоходом рассказчик, промочив горло и закусив куском волокнистого мяса из вскрытой банки тушенки, - аж подумал, что все, накрылся Гудвин к псевдособачей бабушке! Ан нет, господа, смилостивилась Зона-матушка, отвела беду от вашего покорного слуги!       Мы немного посмеялись, чокнулись - за тех, кто в Зоне, за удачный хабар и ходки гладкие, как лысина у пана Сидоровича, хех - закусили чем Зона с Барменом, за наши кровно заработанные, послала, да вновь притихли, ожидая окончания байки. Мужик всегда приберегал самое интересное к концу истории.       - Так вот - как отгремело, я еще часик повалялся, приходя в себя, да начал потихоньку выкарабкиваться из укрытия. Повезло еще, что вход ничем не загородило, а то знаете, как оно бывает, да еще когда воды и жратвы нема. Ну так вот, выполз я наружу, только было собрался наведаться на противоположную окраину погоста - когда мимо шел, заметил дрожащее марево неподалеку от пары покосившихся оградок, а сейчас подумал: "Надо бы глянуть, вдруг найду пару "капель", а то и вовсе "огненный шар" перепадет!" Оно как бывает - то совсем ничего не найдешь, как ни старайся, то под ногами валяется, бери - не хочу.       Кто-то согласно загудел, кто-то закивал, подтверждая правоту слов говорившего. Удача высоко ценится в нашей среде. Конечно, выражение "человек сам строит свою судьбу" никто не отменял, однако, как ни крути, а Зона играет в этом огромную роль. От ее настроения и желаний зависит все, абсолютно все. И слава Богу, что это работаешь лишь на ограниченной территории. Но ведь ЧЗО расширяется... на окраинных локациях сохранились брошенные блокпосты и даже части недостроенного Периметра... много что случилось во время Большого Выброса. Множество военных погибли на своих постах, а сгинувших бродяг и вовсе никто не считал. Но вернемся к повествованию:       - Собственно, я уже было навострил лыжи в сторону примеченных аномалий, как вдруг мой взгляд зацепился за какую-то выбивающуюся деталь во всем пейзаже. Чуть позже я понял - это была могила. Скажете, что тут такого - погост же, могилам положено находиться там... да только необычная была это могила. Свежая. Сталкерская. Почему сталкерская? Да кто же сейчас, окромя нас с вами, да коалиционных сил, будет ошиваться в этих проклятых землях? Все жители, решившие вернуться сюда после событий 1986 года, давно погибли во время зарождения Зоны, кто выжил - сбежал... Да и кто еще будет вешать на кустарный крест противогаз и царапать на табличке "Юрок Звонарь. Покойся с миром, брат-сталкер"?       Да, есть такое дело: традиция давняя, идет от самых первых сталкеров, еще до того, как Она образовалась. А уж после... каждый клочок проклятой земли пропитан кровью бродяг. Все знания о мутантах, аномалиях, эффектах, артефактах так добывались. Каждое слово наставления бывалого новичкам-отмычкам стоит не одной потраченной жизни. Здесь, куда ни плюнь - везде чьи-то могилы. Что-то сохраняется годами, что-то исчезает уже после Выброса... часто могилы используются как тайники или схроны. Специально в захоронениях никто не копается - нрав-то у нас, по большей части, дикий, конечно, законы морали и нравственности попираются в угоду наживе и выживанию... но, коль получил координаты или наводочку, то взять припрятанное не грех.       - Так вот - смотрю на крест, думая, что, наверно, не обратил внимание, хотя все, начиная от самого креста и заканчивая землей, в глаза бросается своей новизной, как тут чуйка начинает реветь белугой и требует убрать драгоценную тушку куда подальше отседа. Слушать ее нужно всегда, даже если ее предложения и советы кажутся бредовыми, так что я шустренько убрался обратно в подвал. Едва-едва я успел опуститься на ступеньки, ведущие вниз, как земля над могилкой затряслась, заходила ходуном, а потом оттуда вылезла рука - грязная, с удлинившимися когтями, затем другая, а потом и вовсе показалось оно... вроде и на человека смахивает, в порванной "Заре", да только вот во всю спину у него прореха, мама не горюй, и торчит позвоночник, да такой длинный! И ноги, в ношеных, но крепких, берцах как-то странно выглядят...       Повесив в воздухе драматическую паузу, Гудвин потянулся к пол-литровой бутылке минералки, неспешно скрутил крышку, да в пару глотков ополовинил ее. Неспешно утер губы, нарочно не замечая гул подгоняющих слушателей, да продолжил, неожиданно серьезным, севшим голосом:       - Но самое странное - и страшное - это его лицо. Вернее, то, что от него осталось - кровоточащая масса без кожи и глаза, вылезшие из орбит. Тварь касается грязными руками его, да как заревет, как завоет от боли и отчаяния! Я чуть было не скатился кувырком в самый низ, чудом усидел на месте! Я... я вновь выглянул наружу, а там... это существо... что раньше был Звонарем... потянулся, рыча от боли, к висящему на кресте противогазу, да на морду свою натянул. И вот тут-то все кусочки паззла встали на свое место...       Тогда... тогда мне эта история показалась очередной байкой, призванной лишь повеселить народ. Да только теперь я вспоминаю, каким было выражение глаз Гудвина, что продержалось лишь пару мгновений, прежде чем он вновь стал прежним, веселым балагуром. Взгляд его был серьезным и... напуганным. Может, он совсем не врал тогда? И все эти твари, что сейчас лежат кучей разлагающейся плоти на каменном полу, совсем не результат программы ученых, а очередное творение Ее, отличающееся от тех же химер и кровососов тем, что были созданы Зоной с нуля, тогда как высшие мутанты лишь были изменены руками сей высшей сущности...       "В удивительном мире ты жил, партнер", - присвистнул Драйг, пока я пытался, безуспешно, включить наладонник мертвого монолитовца.       "Не жил - существовал. Используя, как и здесь, чужое тело. Только там было проще - парень потерял родных, друзей, и поперся в Зону, в поисках Исполнителя Желаний, думая, что все сможет вернуть... а в итоге сгинул сам. Да и мир там... вполне обычный. Удивительно лишь царство Ее, отвоеванное у природы, старушки-Земли", - усмехнувшись, я, откинув заднюю крышку гаджета, выудил оттуда карту памяти, а сам прибор, уронив на пол, раздавил ударом каблука. Корпус-то прочный, но явно не рассчитанный на силу дракона. - "Знаешь, если подумать, то она удивительна - во многих жизненных вещах наивна, до сих пор, как дитя, но сила ее удивительна! Она смогла создать, пусть и извращенную, но жизнь! Победить законы смерти! Отменить законы физики! Она...       "В твоем голосе я слышу эмоции, в адрес этого существа, что и не ожидал ощутить", - рыкнул настороженно-весело дракон, - "смотри, а то добьется Зона своей цели, и слова "Ты мой и только мой" не будут пустым звуком!"       "Сплюнь, а то еще сглазишь!", - буркнул я в ответ, с удивлением осознавая, что Драйг в чем-то даже прав... да ну все к Нурглу на рога, у меня и так хватает подруг, а с этой проблем не оберешься. И, если что, скрыться среди миров будет много сложнее... Тьфу-тьфу-тьфу, не к ночи будь она помянута. Дракон весело захохотал, я же продолжил осматривать помещения на предмет чего-нить полезного, не забыв осмотреть трупы фанатиков - их КПК так же не подавали признаков жизни (да и, честно говоря, моя броня тоже сбоила как паршивая китайская электроника), а потому я ограничивался лишь извлечением карт памяти - глядишь, Пончик сможет извлечь из них что-нибудь полезное.       Я обошел все, даже добрался до самого далеко расположенного помещения, отыскав Стену Слов (Довакину пригодится, когда очнется), но вот Инквизитора не обнаружил, черт бы его подрал! Опять ушел, гребанный сукин сын! Зона, неужели ты хранишь эту мразь и отводишь все пули!? Ну ничего, я доберусь до него и собственноручно придушу, как последнюю собаку! А пока живи, е*лан фанатичный... живи, пока можешь... Помимо прочего, я нашел несколько фанатиков, абсолютно целых, и даже живых - видимо, Торвальд своей атакой их лишь вырубил, но не убил, однако я исправил сию оплошность. А еще я нашел четыре контейнера с непонятной маркировкой, в которых, судя по всему, и жили улучшенные снорки. Ну, грузы в таких точно не хранят, да и вид больше на вольеры смахивают. Но не в этом суть, а в том, что ничего толкового я не смог обнаружить - карты памяти не в счет.       "Слушай, парень, полтора часа уже прошло с момента приема", - заметил дракон, когда я, от досады, скинул со стола ноутбук, что не желал включаться, что уж говорить о кодах доступа, и от души попрыгал на нем, - "пора возвращаться к спутникам, а то еще вырубишься прямо тут".       "Да... да, ты прав, пора возвращаться. Будем надеяться, что тело сможет перенести последствия без высококвалифицированной медицинской помощи", - невесело усмехнулся я, проводя ладонью в грязной, потрепанной перчатке, по лицу, в бесплодной попытке прогнать усталость и горечь разочарования из мыслей.       "Ты сомневаешься в возможностях нашего общего тела? Не смеши мою чешую, и не через такое варварское обращение проходили", - хохотнул Драйг, однако я, зная последствия использования этого стимулятора, не был склонен разделять его оптимизм. И ведь мне всегда говорили - не смешивай, и это не о выпивке. А я смешал, отравленную кровь с одной бодягой, а потом и Т-10 долил... даже в лучшие времена те, кто вкалывал себе препарат, оказывались на пороге между жизнью и смертью, ввиду полного физического истощения. Среди этих немногих пара ребят умерла оттого, что часть головного мозга разжижалась. Самое банальное - внутреннее кровотечение пополам с разрывом внутренних органов, особенно слабоустойчивой оказывалась печенка, через которую и проходили отходы стимулятора. Нет, я не принижал силу и крепость, дарованную мне Драйгом, после пройденной, пусть и впопыхах, драконизации, но... не стоит недооценивать разрушительную силу основанных на феноменах Зоны, куда относятся и флора, и фауна, и их использование.

***

      Тем не менее, мне удалось благополучно выбраться наружу, где я обнаружил небольшой, обустроенный, лагерь, в котором Иллия все продолжала ухаживать за ранеными, а Боргак стряпала нехитрую пищу на поздний ужин. Изира обнаружилась в полусотне метров, на огромном валуне, где она с удобством, наверно, устроилась, обозревая окрестности, охраняя нашу группу от посягательств как никогда ненужных неприятностей вроде хищников или же залетной банды работников ножа и топора, что ни разу не романтики, пасущихся как у больших, так и не очень, - дорог.       - Вы вернулись, мессир... стоило ли того возвращение в Хр... в эти руины? - рыкнула, с толикой участия, дова, когда я поднялся к ней.       - Я... даже не знаю. Не могу назвать это пустой тратой времени, и в тоже время... хах, такое ощущение, что меня обвели вокруг пальца. А еще этот... в общем, один из врагов сумел уйти... - протянул я устало, привалившись, неожиданно, даже для себя, к левой передней лапе драконицы. Что удивительно, Драйг ни слова не сказал по этому поводу, словно бы он выжидает, чем дело кончится.       - Это случилось уже не в первый раз, я правильно понимаю?       - Да, правильно, Изи... ой, Изира, прости за фамильярное обращение, - обескуражено усмехнулся я. Как-то странно коверкать имя почтенной драконицы, да еще в столь непонятной форме.       - Все в порядке, мессир, зовите меня так, как считаете нужным, - прогудела дова, чуть удивившись тому, что я извинился перед ней.       - Ох, да перестань уже звать меня мессиром! - буркнул я, вращая снятый с пояса шлем, - Я не настолько велик и стар... черт, последнее вообще не аргумент... в общем, не нужно так, я себя ощущаю не в своей тарелке. Зови меня просто Марк, как и все. - Я не могу пойти на это... это слишком...       - Да ну брось, что ты, в самом деле!? Все нормально, ты мне не должна служить! - я поднял голову, смотря на Изиру, которая изогнула свою длинную шею так, чтобы ее голова была немного выше меня. - Кстати, раз уж мы тут одни, не могла бы ты мне объяснить, с чего вдруг решила служить мне, если всего за минуту до разговора желала меня поджарить как свиную тушу на вертеле?       - Хм... это странно, но... да, я хотела полакомиться человечинкой, - задумчиво прогудела драконица, - потом я ощутила давно позабытое ощущение азарта, когда... гналась за вами... а затем это тяжелое ранение... и тот факт, что в этом теле живет могучий дракон... это потрясающе! Я хотела бы научиться подобному... а еще родить вам...       - Стендарр милосердный, ты опять...! - от досады я пару раз ударился затылком об твердую чешую Изиры, - Послушай меня внимательно, и поверь в каждое сказанное слово - я не умею обращаться в дракона! Драйг заперт в особой... субстанции, зовущейся Священным Механизмом. У него даже тела нет! Разобрали на части, а душу запихнули в черт знает что... теперь вот он помогает мне не загнуться от повреждений...       - А еще я не даю ему помереть со скуки, или влипнуть в неприятности! Хотя... этот болван редко слушает мои мудрые советы! - неожиданно включился КПК, и из динамиков раздался веселый глас Горыныча.       - Тьфу ты, тебя даже отключение питания прибора не останавливает! - простонал я, пока Драйг издевательски хохотал. - Однако, как видишь, сказанное мной выше он не опроверг.       - Именно, прекрасная Изира-чан, - более спокойным голосом сказал Валлийский Красный. - Увы и ах, но меня давно одна чертовски сильная сущность лишила тела... хотя сам виноват... и еще один белочешуйчатый зас... дракон. Его постигла, к слову, та же участь. Да и когда я еще летал под и над облаками своего мира, то не мог обращаться в человека...       - То есть... мои ожидания... были напрасны? - в голосе Изиры чувствовалось разочарование и даже злость. Оба-на, а что, если эта расстроенная дама решит вернуться в лагерь противника, и прямо сейчас устроит геноцид?! Что-то я сомневаюсь, что Шеогорат вместе с зубастым остроухим шутником потрудились заложить в дова лояльность по отношению ко мне! Да я и сам хорош, мать-перемать, расслабился... или, скорее, забыл думать об этом из-за других, свалившихся на голову, проблем.       - Слушай, я же пытался объяснить тебе, еще во время той встречи, - я напрягся, однако подниматься не стал - мало ли как она отреагирует на резкие движения, стараясь твердо смотреть в ее глаза, - и потом, скажу тебе, как союзнику - Алдуин падет, так или иначе. Довакину... той эльфийке со светлыми волосами, - я кивнул с сторону лагеря, попутно кладя руку на рукоятку "Длани", - суждено сразить Пожирателя Мира, а я пообещал ей помочь с этим. И поверь - я в лепешку расшибусь, умру, но сделаю так, чтобы это высокомерное... Алдуин пал. Лично я не настолько силен, чтобы повергнуть могучего дова, сына Акатоша, первого среди вашего рода, а вот... одному из... жителей моей души - такому, как Драйг, - хватит сил и желания разнести весь Нирн - что план смертных, что планы даэдра, что обители богов...       Изира молча сверлила меня взглядом, не делая, однако, ни малейшего движения, однако я спиной чувствовал, как под ее чешуей напряглись мышцы - тело было готово сорваться с место за одно мгновение, и последствия предсказать не сможет никто. Нужно было продолжить увещевания, тянуть время, пока я не придумаю, как выкрутиться из ситуации, без смертельного исхода. Однако тут, неожиданно, за меня вступился Драйг:       - Я-то, конечно, в человека обращаться не могу, да... но я знаю несколько драконов, которые могут подобное... - напряженно-задумчиво протянул партнер, немного разряжая ситуацию, - если получится тебя провести в мой мир, то можно попробовать их найти да упросить научить...       - Вот, слышишь? Шанс есть! - горячо поддержал я друга, мысленно спросив: "Колись, в чем подвох?"       "Эти драконы почти наверняка будут нашими врагами, ибо характер у них отвратный, да и злости и желания крушить им не занимать..."       "Ты меня так под монастырь подведешь, скотина!" - возмутился я, - "это же подстава чистой воды получается! Жесточайший обман!"       "Какой обман, какой монастырь? Успокойся, я же тебе жизнь спасаю... и себе - а то неизвестно, куда моя сущность вместе с Механизмом отправятся после... И вообще, это твое начальство кашу заварило? Вот пусть исправляет! На худой конец просто сбежим из этого мира, когда достигнем цели, не поставив девушку в известность...       "Это очень подло, знаешь ли?"       "И это мне говорит тот, кто скрывает свое истинное имя, прошлую жизнь, лицо, причем не только от меня, но и от всех прочих, исключая сволочного начальника, любящего черный юмор", - иронично рыкнул Драйг, укладывая этим аргументом меня на обе лопатки, как говорится, - "Ты же по своей воле скрываешь все это от пары красавиц с острыми ушами, гхы-хы-хы! Так что перестань притворяться порядочным парнем хотя бы передо мной. Я в какой-то степени тебя понимаю, так как ощутил часть пережитого тобой, и не виню, но вот они... сам же говоришь, что у женщин чудовищная интуиция, когда дело касается отношений и всего, что около этого вертится, и они не раз были на грани раскрытия твоих довольно безобидных, на общем фоне, шалостей. И то устраивали... кхм, в общем, ты понял".       Крыть было нечем, от слова совсем. Скрытность, ношение масок, во всех смыслах этого понятия, постоянная отчужденность от всех, кто меня окружает, без исключения - все это сделало меня таким, каков я есть. Однако, пусть и далеко не во всем, теперь я становлюсь куда более открытым для соратников, друзей, любимых... вместе с этим и оживает отмирающая, черствеющая душа, которая в ЧЗО чуть было не мумифицировалась полностью, оставляя расчетливого сукина сына на моем месте. Кто знает, кем бы я стал еще через полгода ходок по зараженным землям... глядишь, использовал бы всех против всех, лишь бы добраться до Сердца. А затем... а, ладно, что попусту думать о том, чего не случилось и не случится, тем более, что сейчас есть дело куда более важное - злая дова, обманутая в лучших чувствах.       - Именно! Уж не знаю, как эти ребята смогли провернуть подобное... но, раз смогли они, то и ты, под чутким руководством, сумеешь стать... пардон, сможешь принимать облик человека, - тем временем, пока я опять ушел в себя (вот доиграюсь я таким макаром, и однажды не смогу вернуться, по причине получения критических повреждений, несовместимых с жизнью.       - В-вы... меня не обманываете, чтобы я не пыталась вновь убить вас, а потом не ударите меня в спину? - напряженно, но довольно тихо, прорычала Изира, на что я судорожно замотал головой, отрицая даже мысль сотворить подобное! Да и словами добавил:       - Конечно, я не ожидал, что смогу поладить с дова... тем более, с дова, что окажется таким прекрасным драконом, с потрясающим владением ту'умами и благородной душой! Воистину, это было невероятным подарком... для меня является честью возможность показать иной путь развития, доказать, что людей, эльфов и представителей других народов Нирна не нужно порабощать, но можно с ними сотрудничать...       "Ого, вот как ты запел-то, соловей ты наш двуличный! Сколько меда с языка капает, аж тошно!" - развеселился дракон, на что я огрызнулся в стиле "когда над тобой довлеет угроза жизни и здоровью, и не на такое можно пойти", но от этого Горыныч заржал пуще прежнего.       "Мессир... мне приятно слышать подобные слова от Вас... боюсь, я еще не заслужила подобной похвалы..." - глубокий голос Изиры смягчился, даже появился жирный намек на смущение и довольство. Вот же... эти... эти... могущественные клоуны и безумцы умудрились из неизвестного дова истинную женщину, мать-перемать - даже столь мудрая и бывалая женщина смягчилась от лести!       - Что ты, что ты! Твоя помощь в этом бою была бесценной! Да и то, как быстро и доставила нас сюда... это невероятно! - замахал я руками, поднявшись на ноги - пора было добраться до лежака и отрубиться, с надеждой проснуться... в этом теле, что сможет еще функционировать, - Ладно, это был...       - Благодарю еще раз за столь лестные слова... я постараюсь оправдать вашу поддержку... когда я смогу овладеть силами превращения, то смогу всегда сопровождать Вас повсюду, дабы быть максимально полезной... быть может, тогда я удостоюсь чести выносить Вашего ребенка, что будет достоин своего отца... - пророкотала успокоенная Изира, обращая свой взгляд вдаль.       - Да-да, конечно же, - рассеянно покивал я, спускаясь вниз с позиции, занимаемой дова (болван, надо было слушать, на что соглашаешься... ну, ты сам виноват. Прим. Драйга). У костра все было почти так же, как и за неполные полчаса до этого - Иллия шаманит с травами и склянками с разноцветными жидкостями, Боргак помешивает ароматное варево в котелке. Довакин и Лаймэнэль, со спокойными, расслабленными лицами, спят крепким сном младенца, привалившись спинами друг к другу и подложив под головы сложенные ладошки. Их жизням, по заверениям имперки, ничего не угрожает. Виновник же их отключки, равно как и отказа всех электронных систем, исключая мои эксклюзивные гаджеты, следовал примеру альтмерок и дрых без задних ног, со свежей повязкой на груди - оказалось, что один из снорков сумел, едва-едва, но полоснуть Торвальда, разорвав, словно папиросную бумагу, нагрудник, кольчугу, подкольчужник и едва-едва не рассек ребра.       - Тебе тоже стоит поспать, Марк. Подкрепись, и... - я прервал Иллию жестом руки и улыбнулся краешком рта:       - Спасибо за предложение, но... нет на это времени. Слушай внимательно и не перебивай - через две минуты я потеряю сознание, возможно, что изо рта и ушей пойдет кровь, тело могут скрутить судороги. Главное - не пугайся, и вливай в меня зелья лечения, пока тело не успокоится... а потом, - я вздохнул, бросив взгляд на цифровой циферблат часов, расположившихся в углу экрана КПК, после чего выключил его, - потом надейтесь, что я останусь в живых.       - Что ты имеешь в виду? - распахнула глаза волшебница, однако срок действия Т-10 закончился. В глотку бы словно стали вливать раскаленный свинец, конечности онемели, в тоже время снедаемые жарким пламенем, от которого закипела кровь. Голову стало что-то пытаться разорвать изнутри, адски давя на стенки черепа, и я рухнул на спину, попутно проваливаясь в никуда - в этот раз не было ни тьмы, ни света, просто ничего.

***

      В таком состоянии я был лишь однажды, и по вине все того же стимулятора - довелось принять его, будучи загнанным на окраине Лиманска группой ликвидаторов. Сама локация та еще задница - опосля Выброса, случившегося как раз в то время, когда группировка "Чистое Небо", базировавшаяся на Болотах, решила прорваться к центру Зоны. Хех, а их всех считали обычными исследователями флоры и фауны ЧЗО, но никак не боевиками. Может, так оно и было... пока к ним не попал прожженный наймит по кличке Шрам. Да-да, то самый еще одна легенда Зоны. Хотя вполне возможно, что Лебедев искусно скрывал потенциал своих людей, нарочно затягивая противостояние с уродами из "Ренегатов". Черт знает, в чем истина - группировки нет, Лебедева тоже, и Шрама тоже давно никто не видел...       Лиманск и до этого славился своей непредсказуемостью, но его выгодное положение делало городок лакомым куском для всех мало-мальски крупных кланов. Так что там, пока он был доступен, часто гремели выстрелы, рвались гранаты... черт меня занес туда, уже опытного, с замашками ветерана, бродягу, ищущего чертово Сердце по всей Зоне, пока не удалось вычислить его точное местоположение, в Припяти. А тогда... тогда мне не повезло нарваться на монолитовцев с шевронами "демонов". Ох, уж сколько они меня гоняли! Даже вырезали группу наймитов, которые вообще бюрер знает за каким кляпом сунулись в город, и раскатали в тонкий блин полный квад "Долга", вооруженного до зубов.       Забившись в угол комнаты на втором этаже одного из домов, пытаясь перевязать простреленный бок, когда в плоть впивались куски бронепластин от бронежилета, едва удерживая себя в сознании, и слушая тяжелую поступь ликвидатора, поднимающегося по остаткам лестницы, я решился использовать сей стимулятор. Помню огонь, струящийся по жилам, помню жуткую боль... и больше ничего. Очнулся я уже на первом этаже, сжимая в руках верную "Бритву", лежа в огромной луже смердящей жижи, рядом с телом в экзоскелете, у которого отсутствовали три пальца на левой руке, нагрудник и, как потом оказалось, кадык.       Состояние было наипаршивейшим - изо рта текло, из ушей текло, суставы ныли, мышцы конечностей словно бы перерезали, а нервы то и дело ударяли разрядами электричества. Почему же я не умер? Меня спас Болотный Доктор. Этот с виду интеллигентный мужчина лет так 45, живущий в особо отдаленных районах Болот, славится тем, что лечит всех, кто сумеет до него добраться. Всех - это именно всех, и людей, и мутантов, которые его не трогают, даже слушаются. А уж его питомца-псевдопса знают все. Никто не смеет поднимать руку на Доктора, даже "Монолит" и военные с Периметра, что по первому требованию поставляют ему все, что угодно.       Он не берет платы за свои услуги, однако он сам может попросить сделать что-то. И каждый, получивший помощь, сделает это для Доктора. Абсолютно все, даже химеру поцелует в зад. Почему? Да потому что это Доктор! По другому нельзя, Зона не любит тех, кто должен (одноименная группировка не в счет, хотя ребят в кроваво-черных БЗК она не особо жалует), и жестко карает. Этого Призрака Зоны привлек шум, исходящий из дома, где меня зажали ликвидаторы... на мое счастье. Он донес меня до своего дома, и в течение недели лечил. Вернулся я словно бы помолодевшим и набравшимся сил... только вот потом пришлось тащиться вглубь Рыжего Леса за особой разновидностью зоновского лишайника, который сам кого хочешь сожрать может...       В тот раз я очнулся, едва живой, в луже крови, в доме, полном трупов. А в этот... все складывалось куда лучше. Начнем с того, что тело, конечно, ломило, но двигаться я мог довольно свободно, и голова чувствовала себя прекрасно на чем-то мягком, да еще и волосы перебирали чьи-то ласковые руки. Открыв глаза, я увидел, что лежу все в том же лагере, снаружи, наблюдая, как солнце взобралось высоко на горизонт, а голова моя устроилась на бедрах заулыбавшейся Лаймэнэль, что выглядела здоровой и отдохнувшей.       - О, наконец-то ты очнулся, соня! - поприветствовала она меня радостно, на шум показалась сонная голова Довакина, с которой тоже слетел весь сон.       - Хе-хе-хе, прости-прости, люблю я поспать... - вернул я улыбку любимой, - а сколько же я спал, если не секрет?       Оказалось, что я провалялся без сознания три дня и три ночи, причем в первую ночь меня люто колбасило, к ужасу Иллии, что трясущимися руками вливала в меня, как я и говорил, зелья лечения, пока я, спустя час припадка, не успокоился. Продолжая слушать вполуха девичий говор, я окликнул Драйга и спросил, как дела с организмом. Ну, если отбросить физическое истощение и сильную изношенность внутренних органов и сильную потерю крови, то все обошлось довольно сносно.       Ну и как, спрашивается, в таком состоянии отправляться выполнять Самый Главный Квест этого мира? Да меня даже самый занюханный фалмер рыбной костью заколет!