***
Руководство Преисподней, а именно сам Князь Тьмы, нынешний Люцифер из рода Гремори, устраивал очередной, ежегодный, бал для молодых демонов, да не абы каких, а наследников самых знатных домов бонз Ада. Это официальный повод, а на самом деле это, скорее, вечеринка для аристократии, где наследники клана являются лишь приятным дополнением, даже частью антуража, если можно так сказать. На самом же деле все было куда банальнее - просто "взрослые" используют подходящий повод, чтобы хорошенько набраться и как следует оторваться, повеселиться от души. Все это, и не только, поведала Риас Гремори, не раз бывавшая на подобных мероприятиях, для "новичков" - Зеновии Кварты и Шидоу Ирины, недавно ставших членами клуба Оккультных наук, по совместительству являющимися еще и экзорцистками Церкви, владелицами Святых Мечей... этого уже хватит для того, чтобы описать их важность, что ли. А еще эта парочка церковниц была просто великолепными представительницами противоположного пола. Как и женская часть так называемой Группы Гремори, которая понесла безвозвратную и болезненную потерю... Однако праздник должен состояться! - И это в такое время, когда атаки Бригады Хаоса становятся только чаще, когда даже самые защищенные тюрьмы не могут удержать опаснейших преступников, когда заключенные людских колоний, во многих странах мира, бесследно пропадают... я решительно не понимаю своего брата, - вздохнула Риас Гремори, эффектная девушка с алыми волосами - визитная карточка клана-рода - облаченная в платье в тон до колен, с вырезом на правом бедре, усаживаясь в один из темных лимузинов, который должен был доставить ее и ее спутниц к месту празднования. Мероприятие должно состояться в одном из шикарнейших отелей, принадлежащем ее клану. Поблизости располагалось несколько важных административных зданий (ну да, в чистом поле, окруженном лесами... это канон, ребята, или переводчик что-то намудрил. Тут решил канон не пинать. Прим. автора), в том числе и армейская часть, вместе с какой-то частью высшего командования (а еще существовал аналог НАТО, только для высших сущностей, работающий не на "дядю Сэма", а сообща и на равных началах, но его местоположение не относится к ситуации. И вообще гриф "секретно" XD), так что охрана у вечеринки была знатная. - Думаю, Сазексу-саме виднее, - ответила вяло Акено Химеджима, заместитель, во всем, Риас, ее "королева" и просто хорошая подруга. Фиолетовое платье выгодно подчеркивало ее фигуру, но вот лицо... С того самого нападения она больше не улыбалась, и единственное, что ее хоть как-то оживляло - новости о поисках одного несносного парня. - В конце-концов, он же Люцифер... возможно, он хочет хоть как-то отвлечь общество от навалившихся проблем. - До сих пор нет вестей о Иссее-семпае? - тихо протянула маленькая девочка с белоснежными волосами и огромными глазами, в теле которой заключалась немаленькая сила. Конеко Тоджо ее зовут, и она, несмотря на частые упреки Хедо по поводу его озабоченности, тоже переживала (да и в последнее время парень исправился, разительно изменился), выглядящая миленько в своем наряде. Гремори мрачно покачала головой, уставившись в мелькающие за окном пейзажи. - Н-надеюсь, что он... все ведь будет хорошо? - напряженно протянула милая, зеленоглазая блондинка, Асия Арженто, перерожденная в демона монашка (выбора другого не было, иначе ее нельзя было вернуть к жизни), к которой помянутый парень относился как к младшей сестре, хотя ей хотелось большего. Ее наряд тоже прекрасно подходил для такой девочки - Я, конечно, знаю его мало... но уверена, что он не пропадет! - воодушевленно заявила девушка с короткими синими волосами, у которой одна челка была отчего-то зеленой, облаченная в синее платье, с открытыми плечами и замечтательным декольте, длиной до середины бедра, и туфлями со шнуровкой до середины голени и высоченными каблуками. - Верно я говорю, Ирина? Ты ведь дольше всех знаешь Иссея. Ее соседка - и подруга, и соратница - вздрогнула, когда к ней обратились. Девушка с фиолетовыми глазами-омутами, длинными волосами цвета меда, забранными в два хвоста, так же в синем платье, весьма похожем на то, что было и на Зеновии, но все же некоторые отличия были, даже весьма большие (я нифига не увидел отличий, но муза настояла. А я спорить не буду - жить хочется. Прим. автора), она нервно посмотрела на собравшихся в салоне девушек: - Д-да, верно! Иссей не пропадет... он... стал много сильнее... с ним все будет хорошо, да... - только вот уверенности в ее голосе не было совсем. Ведь того Иссея, которого знала она, больше не было, а тот, кого она встретила спустя столько лет... совершенно другой человек, разница словно небо и земля... да и человека ли? Молчаливый водитель из слуг Гремори, сидящий за рулем, с низко надвинутой на глаза фуражкой, закрылся от пассажирской части лимузина стеклом, дабы не мешать дамам вести светский разговор о политике в царстве-государстве, да и не его дело, о чем госпожа с подругами толкует. Да и за дорогой смотреть надобно. Да и... им совсем не обязательно знать то, что его "приняли" на эту работу всего несколько часов назад, что он вообще не демон... и то, что роль его, по сути, куда больше в предстоящем празднестве, чем многим бы того хотелось. Представительский автотранспорт, следуя по четко выверенному графику, установленному службами протокола и службой безопасности, которую поддерживали многочисленные патрули стражи, вооруженных мечами, алебардами и, конечно же, демоническими силами, обряженные в сверкающую броню, при шлемах с пафосными плюмажами. Жалкое подобие на кустодесов... вот только и тех, и других нельзя недооценивать, хотя золотобронных десятитысячников все же бояться надо больше. Конечно же, помимо явной охраны была и скрытая, которой тоже хватало. Но все же слабо верилось, что кто-то, в своем уме, рискнет атаковать четырех***
Вечеринка шла своим чередом - были произнесены торжественные речи, полные пафоса (без превозмогания), надежд на светлое будущее и процветание союза фракций, было выпито немало спиртного и поглощено немало съестного, хотя напиться или набить пузо еще никто не успел. Только-только приглашенный на торжество архангел Михаил успел поднять тост (очередной, поднятый по этому поводу) за успешное развитие фракционного объединения, как до собравшихся гостей донесся гул, внезапно раздавшийся со стороны леса. Вскоре его сменил едва слышимое стрекотание, в котором далеко не сразу некоторые опознали стрельбу из автоматического оружия. Волнение еще не успело охватить собравшихся, как охрана тут же, сбросив личины, собралась вокруг своих патронов. Коротко переговорив с Сазексом, Аджука Вельзевул, в сопровождении десятка с лишним стражей и несколькими "ряжеными" вылетел из зала, по пути чуть было не сбив с ног внушительную процессию официантов, несущих на массивных подносах что-то тяжелое. Не успели двери закрыться за отбывшими, как громкие звуки раздались во дворе. Все те, кто оказался в этот момент у окна, стали свидетелями того, как из разорвавшего воздух разрыва-пространства, сверкающего потусторонним светом, хлынул живой поток из визжащих тварей, похожих на псов, только абсолютно слепых, среди которых было куда меньше мутировавших волков и совсем уж единицы тварей с седыми шкурами, чье число с каждым мгновением становилось все больше и больше. Теперь суета охватила всех, гости вечеринки выкрикивали вопросы в стиле: "что происходит?" и "что нам делать?". Пока оставшаяся часть охраны пыталась навести хоть какое-то подобие порядка, открылся еще один портал, откуда стройными рядами выходили закованные в иссеченные доспехи, со сверкающими глазами, мертвецы, размахивающие оружием, часть из которых странными, гортанно звучащими словами отбрасывала от себя стражу и персонал гостиницы, что оказывался на пути, а то и вовсе превращал в ужасные ледяные статуи. Тут даже полному идиоту стало понятно, что это нападение, и ответственным за него может быть только Бригада Хаоса. Его же - хаоса - добавили сбросившие личины лже-официанты, несущие на подносах оружие вроде коротких мечей или кинжалов, или же прячущие его под одеждой. И их целью оказалась исключительно женская компания, занявшая столик в стороне от общего веселья. Демоны принялись скручивать руки и заковывать в кандалы опешивших красавиц, однако это было очень и очень непросто - кто магией по голове огреет, кто призванным мечом разрежет от уха до уха, а кто и вовсе, недолго думая, врежет ножкой по колокольчикам, которые у мужчин-демонов тоже есть (да, они враги и все такое... но все равно подло...) Страшно, опасно, но вряд ли смертельно - атакующим девушки явно были нужны живыми, так что убивать их не станут, да и охрана уже устремилась на противника, что уж говорить о присутствующих здесь Владыках Демонов. Однако градус неладности и бардака в "Датском королевстве" все продолжал расти. Слепящее свечение открывающегося портала озарило и праздничную залу, на мраморные полы которой, круша дорогущее покрытие тяжелой поступью бронированных ботинок, ступила пятерка облаченных в экзоскелеты монолитовцев, которые, вскинув стволы пулеметов, дали короткие очереди в потолок, останавливая потасовку между девушками и ряжеными официантами, заодно останавливая стражу, после чего нацелила дула ПКМов прямо на объятого алой энергией Сазекса и чудовищно сердитую Серафолл Левиафан, предостерегая тех от поспешных действий, да и намекая Михаилу, что не стоит размахивать своим золотым мечом на вечеринке, ибо моветон. Собравшаяся аристократия наблюдала, как из портала один за другим появляются боевики в болотно-зеленых БЗК, вооруженные автоматическим оружием. Разбиваясь на группы, они шустро покидали зал и, судя по всему, расходились по гостинице, дабы взять под контроль ключевые точки. Пулеметчики замерли каменными изваяниями, держа на прицеле собравшихся, пока их союзники-демоны, обрадованные подкреплению, лишали оружия девушек и сковывали их. Последним, в сопровождении еще одного отряда автоматчиков, в зал вошел обладатель черного, как уголь, бронекостюма с замкнутым циклом дыхания, с отброшенным на спину шлемом, держащий в руках гудящую, как маленький трансформатор, массивную винтовку с оптикой, за спиной которого портал с тихим хлопком закрылся. - Слушайте меня, демоны, ангелы и их прихлебатели! От имени священного Монолита и пророка его, Харона, с вами буду говорить я, Инквизитор! - торжественным голосом стал вещать монолитовец, оглядывая собравшихся сияющим взглядом. - Ваши убеждения глупы, ваш путь ведет во тьму, чтобы не говорили ваши лидеры, которые изо всех сил цепляются за свою власть! Монолит видит, Монолит знает, Монолит говорит с нами! Его свет освещает наш путь к совершенствованию и процветанию! Отриньте свои заблуждения, склоните головы перед адептами Его воли, и благодать снизойдет и в ваши умы, согреет ваши сердца! - Ты пришел только ради того, чтобы сказать нам это, монолитовец? Зачем же тогда берешь в плен мою любимую младшую сестру, и держишь под прицелом всех нас? Зачем было нападать, когда ты мог бы просто подать заявку на участие? Уверен, что... - заговорил Сазекс, неспешно убирая свою подавляющую ауру (конечно, ему бы не стоило никакого труда расправиться с противником, но заложники круто осложняли это дело, поскольку атака может задеть и их, или же кто-то из противников успеет тяжело ранить, а то и вовсе убить), однако Инквизитор прервал его: - У тебя еще будет шанс высказаться, демон! Мы не так жестоки, как вы могли подумать - никто из присутствующих здесь не был убит, хотя наши... союзники... пострадали от опрометчивых действий этих заблудших д... - пророкотал фанатик, подходя к плененным девицам и пристально осматривая одну из них, Зеновию, грудь которой то вздымалась, то опадала в такт ее тяжелому дыханию, а сверкающий взгляд, будь такая возможность, уже бы давно заставил боевика долго и мучительно умирать на полу, содрогаясь в конвульсиях. Что-то отвлекло его - скорее всего, поступил доклад по связи. - Что? Просто затопила тьма? Мертвы? Девчонка? Черт, эта похотливая кошка уже зае**ла со своими поисками, - ругнулся Инквизитор, - Не отвлекайтесь, братья, и держите ухо востро. С нами Монолит, Он защищает... - Да? А как же ваши... союзники там, в саду или же в лесу? - криво усмехнулась Левиафан, под тяжелым взглядом которой вздрогнула пара демонов, держащих за руку ее младшую сестру,к шее которой, как и к шейке Гремори, никто не решился приставить что-нибудь смертельно острое. - То лишь доказательство серьезности наших намерений, что я собираюсь озвучить, несмотря на то, что меня все время прерывают, - ангельским голосом пропел Инквизитор, взяв себя в руки, поворачиваясь лицом к собравшимся. - Очистите свой разум от всей той лжи и обмана, которой вас пичкали от рождения! Склонитесь перед великим источником мудрости и благоденствия, имя которому Монолит! Или же умрите из-за своей глупости и упертости! А чтобы вам было проще принять решение, - Инквизитор замолчал на мгновение, оглядывая публику, - я заберу с собой дорогих гостий, среди которых младшие сестры Владык Демонов. Они станут залогом вашего благоразумия... - Ты всерьез полагаешь, что тебе дадут так просто уйти? - зло бросила Риас Гремори, гневно сверля спину фанатика. Тот неспешно обернулся и, обхватив ее лицо ладонью (протестующий ропот и отдельные выкрики не переросли во что-то большее, да и то потонули в лае мутантов и лязге оружия, что доносились со двора. Да и далекое стакато автоматического оружия тоже было слышно) и, наклонившись, проникновенно ответил: - Ну конечно! Твой брат и сестра твоей подруги обеспечат наш беспрепятственный уход отсюда, - он отстранился от пленницы, после чего обернулся к ее негодующему брату, - верно ведь, Сазекс Люцифер? Однако ответить демон не успел, потому как в самом здании вдруг раздалась яростная перестрелка. Монолитовцы были крайне дисциплинированными ребятами, так что длинными очередями не садили, но стреляли очень часто, словно противник наступал со всех сторон, или же подобрался совсем вплотную. Снаружи, в саду, уровень лязга и скрежета тоже резко возрос, мутанты чем-то, или кем-то были очень взбудоражены. В лай и вой мутантов ворвался громкий стрекот автоматического дробовика, который вскоре сменился металлическим звоном и скрежетом. Вскоре там стало не то чтобы совсем тихо, но все же как-то "невесело". Крепко помянув ***того кровососа и его щупальца, Инквизитор запросил доклады групп прикрытия, которые рассредоточились по зданию гостиницы, дав указание братьям не спускать глаз с присутствующих. - Это Газон. Столкновение с неизвестным противником. Атакует из тени лесного массива, системы обнаружения не могут его засечь. Три двухсотых, отходим к позициям брата Штыря. - Это Гепард. Столкновение в коридоре третьего этажа. Противник один, крепкая броня, пули его автомата прошивают броню навылет. Два двухсотых, один трехсотый, отходим к позициям брата Се... тьма поглотила брата Вагона, который тащил раненого Волыну. Нахлынула неожида... Монолит, я ничего не вижу. Почему, почему тыкхфрвфралвфффф... - Это Селезень. Боестолкновение в холле первого этажа. Противник - лидер падших ангелов. Четыре двухсотых, поднимаюсь на лиф... остановился на третьем... шт... кхах... *банг-банг-банг-банг-банг* кхах... свет Моно... ли... та... - Дерьмо бюрера, чтоб вас в "мясорубку" затянуло, - ругнулся под нос боевик, - Внимание всем отрядам в здании - отходите к моей позиции! Всем остальным - двигайтесь к точке Альфа, там вас встретят. Инквизитор, отбой. - Кажется, твое положение осложнилось, я прав? - усмехнулся Сазекс, сжав кулаки. Все его тело напоминало взведенную пружину. - Братья готовы принять свою судьбу когда и где угодно, - невозмутимо откликнулся тот, направив дуло гаусса в живот Люциферу, - свет Монолита озарит путь их душам и защитит от зла. Ты тоже все еще можешь защитить свою младшую сестру - прикажи своим остановиться, в противном случае твоя сестра и ее подруги будут мертвы прежде, чем ты успеешь начать кастовать заклинание. Можно сделать еще проще - склони голову, преклони колено, отринь... Речь фанатика вновь была прервана - створки лифтов раскрылись, являя зрителям вид потрепанных автоматчиков, некоторые из которых тащили раненых братьев за собой. Один из боевиков помогал, подставив плечо, перемещаться другому, у которого была оторвана по самое колено левая нога, однако рана уже закрылась белесой, твердой пеной, через которую не просачивалось ничего. Еще один ковылял самостоятельно, опираясь целой рукой об стену, тогда как другая едва-едва держалась на кусочке кожи и нескольких мышечных волокнах, при этом все же, хоть как-то, зафисированная все той же пеной. Их были считанные единицы, и это были еще не все выжившие - автоматный стрекот и уханье дробовиков еще раздавались в здании, однако с каждой минутой источников становилось все меньше и меньше. Однако больше всего к себе внимание притягивал относительно автоматчик среднего роста, чей БЗК был чуть ли не превращен в лохмотья, заляпанные пеной и кровью, чей шлем-маска не развалился на две части только чудом, который, забросив за спину М-4-А-1, целеустремленно волочил за собой что-то завернутое в брезент, двигаясь позади всех. Его движения были куда более живыми и человеческими, что ли, и это вызвало подозрения не только у командира группы вторжения. Один из автоматчиков, вскинув свою ХМ-8 с подствольным гранатометом, окликнул соратника: - Назови себя, брат, - голос звучал безжизненно, словно принадлежал роботу. Монолитовец замер, нагнувшись, продолжая удерживать свою ношу, и что-то неразборчиво пробубнил под маской. - Яви свое лицо братьям, - вновь сказал стрелок, беря парня на прицел. Вместо ответа с его руки сорвалось что-то блеснувшее и стремительно пронесшееся к автоматчику и пришпилившее его за плечо к стене. - Давай, вампиреныш! - едва крик сорвался с губ ряженного монолитовца, как из-под брезента заструились клубы непроглядной тьмы, которые мгновенно затопили все вокруг. Ни свет фонаря, ни ПНВ, даже пламя огня, будь оно хоть простым, хоть магически созданным, не могло пробиться сквозь кромешный мрак, который казался не чем-то бездушным, но живым. Тьма улыбалась, скалила ряды бритвенно-острых зубов, дышала в лицо воняющим гнилью и смрадом, просачивалась внутрь через уши и рот, пропитывала сердце, наполняя его страхом и ужасом перед чем-то невероятно злым и неведомым до сих пор. Неизвестно, могли ли монолитовцы испытывать подобные эмоции, однако подобная атака - а иначе ее не назовешь - как минимум, сбила их с толку. А вот их демоны-союзники еще как могли испытывать эмоции, и это, возможно, было одним из факторов, приведших их к своему ужасному концу. Они кричали так, словно бы с них живьем спускали кожу, или же окунали в кипящее масло, а то и вовсе сажая голыми задницами на огромные, раскаленные добела, чугунные сковороды где-нибудь в темных глубинах Ада как типичных грешников, которым воздается за грехи, что они совершили при жизни. Их глотки не могли выдержать подобного напора, и почти сразу же взлетевший под самый потолок разноголосый крик отчаяния, боли, страданий, ужаса и страха оборвался, сменившись не слишком продолжительными хрипами, которые тоже вскоре затихли. За тьмой всегда приходит свет, и даже этот наведенный мрак рассеялся спустя несколько ударов сердца с момента, когда был наведен. А, может, прошла и вовсе целая жизнь - это не имеет особого значения. Итак, когда беспросветная тьма рассеялась, взорам испуганно-изумленной публики и оболваненной компании фанатиков, которая никак не пострадала, что удивительно, предстала картина форменной резни: все демоны, которые прятались вплоть до времени атаки под личинами официантов, были разорваны на части. На столе, среди изумительных кусочков жаренной говядины, валялись кусочки мышц, в хрустальной емкости с пуншем или еще каким-то напитком плавала часть лица демона с зеленым глазом, вылезшим из орбит; плененных девушек больше не сдерживали оковы и цепи, зато великолепные наряды, волосы, лица - в общем, с ног до головы девушки были покрыты остатками некогда живых демонов. А перед ними, загораживая худыми руками, стоял покрытый, от макушки до пят, ихором, Гаспер Влади, с черными, от расширившегося зрачка, глазами, тяжело дышащий, с капающей из приоткрытой пасти, откуда торчали увеличенные клыки, кровью. Изумленная, ошарашенная Риас Гремори подняла руку и стянула прилипший к челке кусочек, который оказался глазным яблоком с кусочком нерва, который бессмысленно уставился на нее алой радужкой вокруг черного зрачка. Исступленный женский крик разорвал едва установившуюся тишину, заставляя замерший ход времени пуститься в галоп. Два пулеметчика резко переместили стволы своих ПКМов в сторону новой угрозы, однако тут же замерли ледяными изваяниями. Трое других открыли шквальный огонь по гостям вечеринки, однако те были надежно защищены сразу двумя барьерами - черно-красным и ледяным. Спустя мгновение пулеметчики в экзоскелетах перестали существовать, исчезнув в возникшей на мгновение чудовищной по давлению сфере черно-красного цвета, который заставил пойти трещинами пол и потолок. Монолитовцы, не обращая внимания на смерть товарищей, стали палить короткими очередями по противнику, постепенно отходя в сторон лифтов и лестниц, ведущих на нижние этажи. Впереди них всех летел Инквизитор, который успел пальнуть в бывших заложниц, однако их закрыл крепкий, пусть и прогнувшийся, барьер архангела Михаила, который размашистым ударом разрубил на две части двух автоматчиков. Однако чернобронному фанатику не удалось уйти далеко - из-за угла выскочил ряженый "брат" и встретил его крепким ударом кулака в лицо, останавливая и даже заставляя сделать несколько шагов назад, разбив нос. Инквизитор не растерялся, быстро пришел в себя, и, пропустив еще удар, смог заблокировать очередной выпад оппонента предплечьем, переходя в атаку, делая выпад ребром ладони в область защищенной лишь кевларовой тканью шеи. Подставив под удар плечо, его оппонент нанес удар коленом в живот, но без особого успеха. Выдохнув, Инквизитор сумел схватить его за разгрузку и швырнуть в стену по правую руку от себя, рядом с тем местом, где продолжал висеть, пришпиленный кинжалом, мертвый фанатик. Вот только бронекостюм на нем как-то неестественно висел, словно бы на чудной и неуместной вешалке... Эта мысль промелькнула в голове адепта Монолита, когда он собирался выпустить в лицо противника весь магазин своего "Глока-17". Вот только пока он вытаскивал пистолет, его противник вырвал из плеча трупа свой кинжал, после чего, не целясь, метнул его в Инквизитора. Тот попытался уклониться, и у него это почти получилось - клинок попал не в грудь, а в руку... в которой и был пистолет. Чудовищная вспышка боли ослепила монолитовца, заставила разжать хватку. Инстинктивно он схватился за поврежденную конечность, давая возможность врагу приблизиться и врезать ему дважды - по лицу кулаком и в живот коленом, после чего ударом ноги его сбили на пол, заставляя упасть на спину. Обряженный в истерзанную броню "Монолита" противник опустился рядом, уперев колено в грудь пытающегося освободиться фанатика, вырвал свой клинок из раны и воткнул его в живот. Лезвие легко пропороло и композитные вставки, и титановые пластины, и спецткань, и плоть, и мышцы... поворачивая клинок в ране, лже-фанатик смотрел темным, треснутым визором в лицо удивленно-посеревшего офицера, который понемногу стал усыхать. - Т-ты... н-но к-как...? - потрясенно прохрипел Инквизитор. - Сюрприз, урод, - выдохнул боец, - я обещал, что тебя достану, и я тебя достал. - Т-ты же... т-толь...ко... Рагнв... гха-х... - Не только среди нас есть предатели, или, скорее, сущности, желающие достичь своей собственной цели, - протянул собеседник, - Жаль, что пыток вы не боитесь, я бы как следует оторвался за все, урод. Отправляйся к своему Монолиту, придурок. Когда от чернобронного монолитовца осталась только усохшая оболочка, открылись двери лифта, из которого, улыбаясь уголками рта, пуская кольца дыма, в немного запачканном костюме без галстука, с расстегнутой на пару пуговиц рубашке, вошел Азазель. Быстро осмотревшись, он кивнул быстро убирающему кинжал воину, после чего неспешно последовал навстречу лидерам фракций. За ним в залу стали врываться стражники, многие из которых было неслабо потрепаны, многим самим требовалось оказать помощь. Не снимая шлема, ряженный повернулся в сторону бледного дампира, вернувшего себе нормальный вид глаз, которого сейчас активно тискали окровавленные девицы в рваных платьях: - Как ты, кровосос? Влади слабо улыбнулся, показал большой палец, после чего рухнул без сознания прямо в объятия Риас, которая, нежно гладя парнишку по голове, передала его на руки подоспевшим медикам, после чего сама попала в объятия старшего брата, а ее подруга, Сона, тонула и задыхалась в мертвой хватке Серафолл Левиафан. Среди прочих прибывших выделялся бледный блондин с горящими глазами, на чьем лице и одежде было множество кровавых разводов, хотя сам парень ран не получил. Вместо привычной школьной формы - БЗК расцветки "город", шлем на поясе, автоматический дробовик за спиной. - Эй, как оно, брат? - Хорошо... даже прекрасно... брат, - улыбнувшись, ответил огрубевшим голосом парень, пожимая протянутую руку, после чего они отправились к одному из "непострадавших столов", куда не долетели кровавые ошметки, обойдя красивые ледяные статуи, демонстративно не обращая внимания на обращаемые на них взгляды и суету вокруг. Стянув окровавленные перчатки, они подхватили чистые тарелки и навалили доверху всякой снеди, с аппетитом начиная уплетать за обе щеки. Вскоре к этой парочке присоединился еще один парень, в черной броне, который с легкость носил за спиной массивную снайперскую винтовку с интегрированным глушителем. Он крепко пожал руку скинувшему намордник ряженому, который почесывал заросший щетиной подбородок. - Как успехи, Ястребиный Глаз? - тихо усмехнулся тот, закидывая в рот кусок вяленого мяса в соусе. - Эй, зубоскалить и выеживаться - моя роль, не лезь в чужую песочницу! - рассмеялся парень с соломенными волосами. - Отлично все, эти кретины даже не знали, когда и где их пристрелят. Кстати, я успел заметить, как малышку Конеко пара злых дяденек, связав и заткнув ей рот, тащила вглубь темной чащи. Пришлось объяснить, что они были не правы. А там ее Азазель куда-то... ах, вон она! - парень махнул рукой в сторону дверей, где показалась большеглазая лоля, у которой одежда выглядела куда презентабельнее, чем у других девушек, с которыми она принялась обниматься. - Хорошая работа, бойцы, - хохотнул Азазель, подходя к столу в сопровождении Михаила, Сазекса и Серафолл, - благодаря совместной работе нам удалось свести потери к минимуму и даже больше - каким-то чудом никто из гостей не помер! - Такое ощущение, что тебя это огорчает, брат, - с мягким упреком молвил архангел. - Ну, все настолько удивительно хорошо сложилось, что я ощущаю себя обманутым зрителем, который вместо обещанного треша увидел слащавую мелодраму! - воскликнул, улыбаясь, падший, зажав зубами трубку, так что реплика получилась чуток невнятной, руками наливая себе бокал сока. Не снявшей до сих пор маску парень наклонился к снайперу и что-то шепнул ему на ухо. Судя по мечтательно-озорной улыбке... - Ох... - вздохнул тяжело Люцифер, - лучше бы я не стал вас слушать, и сделал все так, как говорила Грейфия... - Кстати, где твоя нена... кхм, помощница? - Распоряжается разбором того бардака, который вы учинили. - Эй-эй, я тоже жертва убедительности одного блудного... кстати, где герой и виновник торжества? - воскликнул удивленно Азазель, оглядываясь вокруг себя. Наконец, он заметил не только его, но и товарища с беспорядком на голове, которые, подхватив пару акустических гитар принялись тихонько пощипывать струны, настраивая инструменты под нужные звуки, привлекая, несмотря на шум, к себе пристальное внимание. Наконец, усевшись на сцену и свесив ноги вниз, бойцы стали наигрывать незамысловатый блюз, но вот текст песни еще никогда не выходил за пределы одной ограниченной территории, что уж там говорить о границах мира:Я к торговцу спешу, в рюкзаке моем товар, Меня сегодня ожидает фантастический навар. Но дверь никто не открывает - заперта на засов, Неподалеку наблюдаю стаю бешеных псов... Уверен в победе - от собак отобьюсь, Ведь это - Сталкер-блюз! Вчера какой-то иностранец - истый джентельмен, Пытался мне начистить морду в баре "Сто рентген" Не знал тогда еще бедняга он связался с кем, Поэтому ему теперь не избежать проблем! Всегда готов к поединку, после драки напьюсь, Ведь это- Сталкер-блюз!
Подняв взгляд в "зрительный зал", парень в изорванной болотно-зеленой броне вдруг уставился на стоящую в отдалении девушку в алом платье в пол, черные, как вороново крыло, волосы которой были собраны на затылке в пучок, а сбоку была вставлена алая роза, взгляд фиолетовых глаз которой был направлен только на него. Усмехнувшись, он вновь обратил свой взор на инструмент:"Долг" против "Свободы" - а с кем будешь ты? "Монолит" и "Одиночки" - о ком твои мечты? Наемники, бандиты, или "Ренегат": Попадешься в руки им - вряд ли будешь рад! Храни меня, моя Зона, я тебе помолюсь, Ведь это - Сталкер-блюз! Кончается водка - я от этого злюсь, Ведь это - Сталкер-блюз!
Последние аккорды тронули струны гитар, и Марк Публикола-Иссей Хедо сорвал с головы надоевшую ему маску, удивляя собравшихся, если не повергая в шок, утирая раскрасневшееся лицо, заросшее трехдневной щетиной.