***
- Итак, теперь ты доволен? - осведомился Азазель, к которому я заявился на следующий день после возвращения. Мы встретились в его кабинете, в штаб-квартире Григори, где падший сидел, зарывшись чуть ли не по макушку в документы, донимаемый помощниками и замами, дергающими его по самым разным вопросам, но в основном по научной и военной частям. - Нет пределов совершенству, но в целом - да. Ребята выпустили, что называется, пар и отвлеклись от кошмарных событий последних дней, виновником многих из которых был ваш покорный слуга. Итак... куда теперь собирается попросить отправиться командование союзников? Кому в этот раз нужно выпустить кишки наружу? - Неужели ты считаешь, что я могу бросить свежую, еще не пришедшую в себя после чудесного отдыха, команду сразу же в пекло? - наигранно удивился Азазель, сметая со стола кипу папок с эмблемами его собственного, "карманного" НИИ, после чего он парой движений набил трубку и закурил, пуская к потолку кольца из дыма. - Так обожает поступать почти каждый руководитель, а вы не Михаил, чтобы, по крайней мере, выразить сожаление, ведь ситуация если не безысходная, то уж напряженная точно, и каждый солдат на счету. Я убедился уже в том, что по многим вопросам библейские, и иные, существа ничем не отличаются от людей, - ответил я не слишком любезно, наклонившись вперед и облокотившись локтями о колени. - Итак? - Пора бы уже привыкнуть к твоей прямоте и бесцеремонности... - вздохнул с улыбкой Азазель, после чего перешел к сути дела. С виду все не слишком-то и сложно - очередной объект Бригады Хаоса, расположенный на границе сразу трех территорий - Григори, Ада и Тартара, царства греческого бога мертвых Аида, которого союз уже давно подозревает в сотрудничестве с "хаоситами" - заодно, помимо основной задачи, проверим данные утверждения в бою. Главная цель - раздолбать к чертям собачьим объект (поэтому спокойно привлекается моя ГБР, ведь я уже прославился как хулиган и крушитель), захватив при этом любые сведения, какие только можно будет получить (по этой причине командует операцией Баракиэль, ведущий за собой сборную солянку из ангелов, среди которых затесался присланный с Небес отряд, ведомые некой Анахитой, весьма импульсивной и горячей женщиной ангелом, по словам Азазеля. Ее тоже будет батя Акено осаживать, судя по всему. Почему не привлекли демонов? А Шео с Тзинчем ведают. Мне представляется, что наших сил вполне хватит для штурма даже двух таких объектов). - Там присутствует ограниченный контингент "Монолита", - взмахнув ладонью, падший вызвал перед собой несколько проекций тяжеловооруженных фанатиков, облаченных в экзоскелеты без приводов. Ну, таким вот бугаям никакая помощь систем не требуется, они сами чуть ли не ходячие компьютеры - даже без шевронов в виде скрещенных пистолетов на фоне Монолита я без труда опознал в них элиту группировки. Ликвидаторы. С ними лучше всегда держать ухо востро. Если противник бафает магией мутантов, то уж лучших бойцов они уж точно прокачают по самое небалуйся. И судя по перевязям с ножнами и короткими клинками на боку у каждого, они, как минимум, освоили по одной новой, для себя, воинской дисциплине. - Несколько магов, охраняемых Георгом, Гераклом... пару раз там видели мальчика Леонардо - у всех крайне интересные Механизмы... - продолжал говорить Азазель, показывая изображения знакомых Героев и, с хитрой ухмылкой, вывел, наконец, последнее, приковав к нему все мое внимание. - Комендантом объекта считается постоянно торчащий там драконий жрец... Мне показалось, что ты очень заинтересуешься... - Он - мой, - хлопнув ладонями по коленям, я поднялся и встал перед столом, - С остальными, думаю, с удовольствием пообщаются сокомандники, но этот неумерший говнюк мой, и только мой. Пора бы вернуть должок, хе-хе-хе. - Без проблем, - поднял руки Азазель с улыбкой, - делай с ним что хочешь. Я предупрежу штурмовую команду, а уж со своей группой говори сам. - Когда выступаем?***
- Черный-всем. На позиции, отслеживаю цели, прием. - Сержант-всем. На точке, жду команды, прием. - Бродяга-всем. На точке, ж-жду команды, прием. - Змей-вс... да на месте я! Прикрываю задницу Черному. - Никакой самодеятельности на канале, Змея! Как поняли, прием. - Поняла-поняла *раздраженный вздох* - Ангел-один и Ангел-два-всем. На позиции, ждем команды, прием. - Красный-штабу. Группа готова, ждем отмашки и уточнений от Черного, прием. - Штаб-группе. Вас поняли, ожидайте команды. Конец связи. Краткий радиообмен закончился практически штатно, лишь Изира выразила свое неудовольствие тем, что ей приходится отчитываться перед другими, пусть и не за каждое свое действие. А я ведь говорил ей, что придется работать в команде, причем не так хаотично-импульсно, как мы делали в Тамриэле. Гордая дова, что поделать, я ее даже немного понимаю, хотя сам уже пообвыкся с этим. В Зоне все равно на связь лучше было особо не полагаться - аномальное излучение часто снижала возможности коммуникации до кошмарного минимума, а то и вообще сводило на нет. Или наоборот, улучшало до невообразимых показателей, когда без помех можно было связаться с кем-либо, расположенным на другом конце ЧЗО или вообще рядом с четвертым энергоблоком. Сейчас же немного шипели помехи, не более, все в рамках привычных значений. Главное - не упустить сигнал Лемура, подтверждающий наличие VIP-ов из числа Героев, а так же драконьего жреца. Напарник, забравшись на осыпающуюся гору пустой породы, обозревал с высоты десятиэтажного дома раскинувшуюся в небольшой долине базу противника. С виду поместье аристократа средней руки, уже пару лет как брошенное хозяевами - там черепица осыпалась, там оконных рам нет, или выбиты стекла, плитка, которой выкладывали дорожки к прудику или саду, заросли травой, а водоемы покрылись тиной и наверняка пахли не лучшим образом. Вся эта, в общем-то, мирная картина портилась видом трех троек монолитовцев-патрульных, причем в каждой из групп было минимум по одному ПК. И вделанные в ствольные коробки кристаллы, мигающие словно индикатор работы системника, а так же едва блестящие на стволах оружия письмена (если все сказанное Лемуром правда) наводят на мысль, что не стоит лишний раз подставляться под очереди - мало ли что? Случай в Киото показал, что техника прекрасно сочетается с магией, особенно под соусом из зоновской аномальщины... К слову, у каждого патруля при себе было по парочке псевдособак, раскормленных до размеров среднего тигра, только с куда более мощными телами. Мутанты вели себя так, как подобает обученным собакам - слушали, нюхали, и все это без понуканий и поводков. Клыки не сверкают, язв и гноящихся ран, с которыми их сородичи прекрасно себя ощущают, Лемур не заметил. Магия творит чудеса, этим все сказано. Я решил распределить ребят, смешав с порядками других штурмовых групп - Ирина и Зеновия отправились поддерживать Баракиэля, действуя на острие атаки правого фланга, а Гаспер и Киба помогут ангелам под командованием Анахит - на левом, и обе группы сходились в условном центре, на территории объекта. Изира наверняка была еще недовольна тем, что я оставил ее в тылу, оберегать Лемура, который совсем вжился в роль снайпера и не слишком сильно рвался в ближний бой (по крайней мере, сегодня). Ну, а я пойду по центру, помогая и тем, и другим, перемещаясь по полю боя и действуя в свободной манере. - Черный-всем, вижу любителя пострелять ракетами, с ним малыш-родитель истуканов, прием. - Красный-Черному, продолжай наблюдение. - Понял тебя, Красный, конец связи. Подтверждено присутствие двух из четырех VIP-ов, осталось дождаться главных действующих лиц, и можно идти в атаку. Стоит первым делом вывести из строя, а лучше вообще убить, мага по имени Георг - своими манипуляциями с Механизмом он может отправить нас, скажем, к ядру планеты или выкинуть в открытый космос, где без жертв не обойдется. Так что лучше сразу прописать ему "велкам" в челюсть, или пырнуть вострой железкой в брюхо - с моими клинками никакие мантии не сладят, будь они хоть из эбонитовых ниток сшиты и напитаны магией, как зал реактора четвертого блока - радиацией. Ожидание затягивалось - по территории ходили патрули монолитовцев и демонов из фракции Старых Владык (если Лемур правильно помнит геральдику, а то обычно он не заморачивается "подобной ерундой"), несколько раз из типовых, сборных, приземистых зданий всего в пару этажей (наверняка они глубоко вниз уходят, на пяток уровней), которые смотрелись жутко отчужденно и портили и без того не слишком приглядную картину на "заброшенное" поместье; один раз прибывали мрачные типы, утопающие в своих темных балахонах, несущих на плечах "мирные" сельхоз-инструменты - косы, отливающие мертвенно-серебряным блеском - явный пример сотрудничества Аида с противником, что только добавляло нам проблем. Наконец, "таможня дала добро" оживленным голосом Лемура: "Черный-всем. Внимание - вижу очкарика и масочника в вычурной мантии, идут в сторону особняка. К ним как раз спешат мелкий с ракетчиком. Повторяю - вижу все объекты!" "Штаб-всем, начинаем. Повторяю - начинаем!" Красный - группе. Действуйте как минимум парами, в одиночку никого не преследовать. Как поняли, прием. Красный, чего ты боишься-то? Еще ничего не случилось, а ты... Слишком все гладко идет. Держитесь настороже. Конец связи. "Нужно будет как-нибудь попрактиковаться в умении летать - это не только полезно, но и увлекательно", - мелькнула в голове мысль, когда я, под рев движка, взвился в воздух, зависая над землей где-то на уровне пятого этажа, как раз успевая увидеть эффективность первого выстрела, произведенного Лемуром - тот с легкостью разорвал одного из патрульных демонов, а его соседу тем же выстрелом разворотил левую часть тела, оторвав руку вместе с плечом и лопаткой. Затем я наметил уже цель для себя - им оказался ближайший патруль монолитовцев, который уже поливал небо из своего стрелкового оружия, выцеливая посланников Небес с их белоснежными крыльями. "Чудеса..." - только лишь смог протянуть удивленный, не меньше чем я, Драйг, наблюдая моими глазами за стремительными взмахами крыльев Ирины, которые совершенно не изменились, несмотря на то, что я... что мы... Чудо, это просто чудо. И сейчас его безжалостно обстреливали с земли, и не только монолитовцы. Вал ракет раскалил воздух, наполнил его осколками, хлещущими по броне и магическим щитам союзников, стремящимися добраться до теплой, живой плоти; еще живые псевдопсы молча ждали, когда кто-нибудь опустится вниз, чтобы наброситься на него и разорвать горло. "Не в этот раз, ребята", - я выпустил пару очередей, прошив навылет двух мутантов, а остальные не успели удрать, несмотря на то, что, почуяв угрозу, они попытались было уклониться от размашистого взмаха Зеновии, выпустившей из Дюрандаля свою ужасающую ауру. Один из мутантов был еще жив и даже намеревался передвигаться лишь на уцелевших передних лапах, но вошедшая ему точно в череп катана пробила голову насквозь, упокоив тварь. А Ирина взмахом смахнула с клинка большую часть мозговой жидкости вперемешку с гноем, после чего устремилась к ближайшему монолитовцу, что, чуть пригнувшись, отступал к особняку вместе со своими товарищами, стреляя экономными очередями из своих ХМ-8 и G-36, которые расцветали радужными разводами на еще держащихся магических щитах союзников. Еще в воздухе меня "насадили" на одну из очередей ПК, который держал, словно пушинку, один из ликвидаторов - пули прострочили тело от левого бока до правого плеча, и меня развернуло при посадке, отчего приземление вышло смазанным, мягко говоря. А затем в теле пулеметчика образовалась дыра размером с силовой кулак... что, однако, не остановило фанатика, который перенес огонь на Баракиэля, шедшего во второй волне нападения. Лишь вторая святая молния, которая практически снесла голову монолитовцу, остановила пулеметчика, и тот рухнул на спину, достреливая короб ПК в воздух. "Уж не знаю, чем еще нашпиговали и без того мало похожих на людей фанатиков, однако с броней у них все так же паршиво", - мелькнула в голове мысль, когда я вернул равновесие после попаданий, глядя на то, как голова у еще одного автоматчика взрывается вместе со шлемом и дыхательной маской, а другому Ирина одним движением срезает руку, которой он сжимал рукоять немецкой винтовки, а обратным движением практически вскрывает ему грудь, вместе с грудиной и легкими. "Брат, где жрец и Георг?" Без понятия, где твой неупокоенный друг, а вот волшебник своим колдунством уже три моих пули отправил в никуда! Ну ничего, я его допеку! Займись ракетчиком, пока он не смял вам правый фланг вместе с кучкой каменных истуканов, которым копья света нипочем - сразу же откликнулся, с азартом в голосе, напарник. Я вскинул АГК и парой очередей почти отделил тело еще одного ликвидатора от задницы, скосив глаза налево, где дела шли просто восхитительно. Да, небольшое количество патрулей, будь они хоть пятьсот раз лучшими ликвидаторами группировки, не могли бы остановить и вдвое меньшее количество атакующих, так что я не удивился тому, что из ближайших зданий хлынули созданные заранее Леонардо твари, вперемешку с мутантами, коих было немного. И слава всем высшим силам, что здесь не оказалось псевдогигантов, а то, боюсь, взрывами бы прибило парочку горячих голов из числа воинов Небес, которые, казалось, не боятся ран или потерять свои жизни. Один из таких словно бы налетел на стену, отшатнулся, и, не успев прийти в себя, умер. С двумя сквозными дырами в теле, где у тех же людей расположены сердце и легкие, обычно не живут... Впрочем, от меня эти твари, славящиеся своим оптическим камуфляжем, не смогли обмануть, благодаря продвинутым системам шлема БЗК, над которыми славно потрудился Александр - я отчетливо видел две массивных, человекоподобных туши, которые налетели на отбившегося ангела и вскрыли ему грудь, после чего один из них зачем-то сломал умирающему шею ударом лапы, а второй бросился было к следующей жертве, но был поглощен навалившейся стеной тьмы, а спустя мгновение раздавшийся рев боли резко оборвался. Его товарища спустя пару ударов сердца постигла та же участь. Скачущих кузнечиками снорков, обряженных в комбинезоны и усиленных лезвиями на руках и задних лапах, умудрялись еще в прыжке насаживать на копья или алебарды, а разозленная потерей товарища белокурая красавица, чье лицо было обагрено кровью, а голубые глаза сверкали гневом, даже умудрилась разрезать в воздухе одного из них, после чего бросилась в гущу схватки, размашисто орудуя своим клинком. "Монолитовцы явно решили поработать над эволюцией Зоновских тварей", - убедившись, что силам райских кущ не грозит истребление, я бросился на правый фланг, где Геракл, что-то яростно орущий с алым лицом как раз практически разорвал одного из падших, оторвав тому руку и превратив близким взрывом его некогда прекрасное лицо в кровавое месиво. Следующий залп пришелся на мой щит, которым я закрыл тяжелораненого бойца и ближайших союзников, кинув в ответку пару гранат, которые смели первую линию искусственных тварей и заставили прекратить Геракла обстрел, после чего, оставив щит одному из падших, бросился вперед, на ходу перекидывая АГК за спину и доставая очередную пару гладиусов. - А-а-а, а вот и мясник, лишивший меня товарища! - взревел Герой, едва меня завидев, и обрушивая вал ракет, в том числе отсекая мне пути к маневру. Почти. Прыжком вверх я уклонился от основной массы, а потом, врубив движок, приблизился за пару мгновений к качку, который сумел уклониться, сместив корпус вбок и сделав в том же направлении несколько шагов. - Я своими руками... нгх! - выдохнул он сквозь зубы, когда я, приземлившись, взмахнул левой рукой и оставил на его груди кровавую борозду. "А я рассчитывал достать до сердца" - Меньше слов, больше дела. Тогда у тебя будет шанс отомстить. - АААААААААААААГХ! - снова взревел Геракл, отпрыгивая назад и с силой вбивая в землю свои руки. Повинуясь предчувствию, я покинул свои позицию, которая через пару мгновений взорвалась с силой хорошей авиабомбы не менее пары сотен кг в тротиловом эквиваленте, дополнительно придавая мне ускорение ударной волной. Новый трюк? Не слишком удачный и эффективный, на мой взгляд. "Все... странно. Я ожидал большего от тех, кто дал достойный отпор нам в Киото", - молвил Гай, когда я бросился вперед, уклоняясь от ракет, стремясь добраться до Героя, игнорируя все остальное - уж с "родителем"- Леонардо девчата и Баракиэль с компанией управятся сами. Да и Георгу не дадут бедокурить как тому бы хотелось. "Верно. Я не чувствую в защитниках воли к битве". "Может быть, это потому, что большинство или мутанты, или бездушные порождения Механизма?" Похожей на взрывоопасную дубину рукой Геракл попытался было врезать мне по темечку, однако боеголовка оказалась пробита подставленным лезвием гладиуса, а другой потонул в ее соседке, после чего детонация все же случилась, и нас раскидало в разные стороны. Едва поднявшись на ноги, мне пришлось снова блокировать атаку Героя, которому взрыв, кажется, вообще не нанес никакого урона. Все дело наверняка в ауре, покрывающей его тело. Я слышал, что чем больше повреждений он получает, тем прочнее она становится. Вот и проверим. В дальнейшем схватка происходила молча, за нас говорило оружие; еще дважды я подрывал ракеты, которыми Геракл пытался побить меня, дошло до того, что его просто отбрасывало на несколько шагов, причем он не терял равновесия, не говоря уже о полном нивелировании угрозы; дважды пытался сжечь его драконьим пламенем, и оба раза провалился. Нет, не атака была слабой - мне просто не давали завершить ее до конца твари Леонардо, массово порождаемые уже подрастерявшим силы пареньком, а оппонент становился лишь крепче от перенесенных повреждений. Долго это продолжаться не могло. И вот снова скрежетнул металл, натолкнувшись на руки-установки Геракла; парень попытался было двинуть мне коленом в пах, но попал по подставленной голени. Почти тут же я врезал ему в переносицу головой, затем второй раз, третий... Геракл отшатнулся, мотая головой... и замер, глядя на то, как из его груди торчат простенькие рукояти двух коротких мечей. Он было поднял руку, собираясь то ли коснуться их, то ли еще чего, но замер, хрипя от того, что в его горло вонзилось лезвие "Бритвы". "Это было явно лишнее", - я ощутил, как морщится Драйг в подсознании. "Да, перегнул палку... но хоть немного покормил ее, а то она давненько ничего не кушала". Вырвав кинжал из горла усыхающего трупа, я повернул голову, наблюдая за тем, как ветвистой молнией Баракиэль превращает целый десяток псов в ничто, как танцуют вокруг него с нагинатами его телохранители, как мои ангелы разят мечами окруживших их искусственных порождений, якобы заточенных им противостоять. Я стоял немного поодаль от основной схватки, и хотя мы несли потери, в том числе и невозвратные, противник стремительно сдавал позиции. Ярость посланников небес, вкупе с тьмой Гаспера и мастерством мечника Кирте (попробуй теперь разбери, кто из них кто. Ладно хоть не Кибре, и на том спасибо!) позволили почти полностью уничтожить массу мутантов, а святые молнии вкупе с копьями света сметали искусственных тварей пачками. Монолитовцы же или были перебиты, или отступили к поместью, занимая оборону в здании - в некоторых оконных проемах то и дело мелькали массивные силуэты, стреляющие по всем перед собой, без разбору. Впрочем, тут и щадить-то было некого - Геракл мертв, фанатики тоже, Леонардо скрылся в здании, а Георга и Конарика словно бы и след простыл! "Черный-Красному, вижу VIP-ов! Они за ближайшим к тебе ангаром... кажется, готовят мощное колдунство!" "Принято, Черный. Прикрой меня. Ангелы, за мной!" "Принято, Красный!" "Принято, Красный!" Уничтожив святой аурой Дюрандаля ближайших врагов, девушки покинули свои позиции, уступая их подоспевшим падшим из отряда, и устремились за мной, пока я в полете начал было забрасывать отмеченную позицию пламенными шарами, которые все, как один, без исключения, пропадали во внезапно поднявшейся стене тумана, а после низвергались на головы союзников, так что мне пришлось отказаться от идеи поджарить противников, и перейти в ближний бой, набросившись на очкарика, здраво рассудив, что месть местью, а общий успех операции и жизни товарищей важнее. - Геракл мертв, Леонардо, кажется, сбежал в здание, где его вскоре достанет Анахит. Сдавайся, маг! - Чтобы ты поставил меня на колени и зарезал, как свинью? - поднял бровь под оправой Георг, попытавшись накрыть меня туманным облаком, однако я увернулся, отпрыгнув назад, игнорируя при этом его магические атаки. Впрочем, постоянно так делать у меня не получится - БЗК все же не вечен, и запас прочности его хоть и велик, но ограничен. - Ну уж нет, лучше я уничтожу тебя, сделав подарок не только Героям, но и твоим хозяевам, бешеная собака! Позади раздался гул пополам с треском, а вскоре по жухлой траве заплясало пламя, захрустел лед и затрещали разряды электричества. Вновь отступив, я сумел на миг обернуться, дабы убедиться воочию, что Конарик не собирается проигрывать прекрасным дамам, используя весь доступный ему арсенал заклинаний. Школой колдовства он владеет на высоком уровне, равно как и стихийной магией, пуская волны пламени и огромные, острые сосульки одним мановением рук. - От собаки слышу, - я оставил торчать (недолго) реплику Фобоса в теле подвернувшегося под руку огненного атронтаха, хватаясь за рукоять "Бритвы", и начиная кромсать ею туман Георга, к вящему удивлению последнего - тот явно был уверен в невозможности пробития его барьера. - Где ваше стремление защищать человечество от таких тварей, как мы? Что-то я не вижу, чтобы вы исполняли свое предназначение, свой долг! Вы просто хотите славы, неважно какой! Как долго вы еще собираетесь лицемерно отказываться от убийства простых людей для достижения своих дурацких целей!? - А ты все так же горазд поговорить, как и в нашу первую встречу, мой друг, - прошелестел, весьма громко, Конарик, воспарив в небе. Он словно бы случайно выпустил из своих рук посох, оканчивающийся головой дракона, который, падая, воткнулся в землю, где и стал прорастать, становясь огромной костяной тварью без следа тканей и жидкостей. Снова костяной дракон, задери тебя химера! - Время идет, а ты не меняешься. - Я никогда тебе не был другом! Друзей не используют против их воли и без их ведома! - О-хо-хо, ты ведь не был против! Ты сам спас меня из тюрьмы, в которой меня заперли, и даже наделил силами других, убитых твоими руками! Добро я всегда помню, а потому помог тебе в тот раз... - жрец парил в воздухе и водил руками, словно заправский дирижер, колдуя так, как душе угодно - обрушивал стихийную магию, призывал пачками атронтахов, даже швырялся кусками крыши одного рухнувшего во время атаки здания (Зеновия все еще испытывает проблемы с прицеливанием, так что часто ударная волна-аура идет куда высшие силы пошлют. Но есть и позитивный момент - проблемы от ее атаки теперь испытывает только противник!). - Но теперь - увы! - я вынужден убить тебя и твоих служек с крыльями! - Попробуй, прислужник! Они тебе голову оторвут так, что ты и не заметишь этого! - вал электрических разрядов бессильно разбился о поверхность вновь призванного мною щита (надеюсь, ребята, которым я его одалживал, не обидятся и не пострадают от этого), после чего я прыгнул вперед, разрезая пространство перед собой "Бритвой" и проталкивая себя через дыру в стене магического тумана, совсем немного не достав до тяжело дышащего мага. - О, я не ставлю под сомнение их силу и умение драться, о нет! - снисходительно откликнулся Конарик, после чего исчез, крутанувшись в воздухе вокруг своей оси, а затем появился за спиной Зеновии, которая отсекала верхнюю часть туловища у выглядящего совсем плачевно костяного дракона. Девушка не растерялась, и тут же отпрыгнула на шаг, одновременно делая рассекающий круговой выпад, надеясь тем самым если не уничтожить, то отбросить шустрого противника и нанести хоть какой-то урон. Однако сегодня жрец показывал просто чудеса воинской выучки - он вновь взвился в воздух, после чего обрушил на Зеновию дождь из ледяных сосулек, разных размеров и форм. - Гх! - воительница, скрежеща зубами от досады, поставила лезвие клинка перед собой, усиливая и без того неплохую защиту брони... чего и добивался ушлый масочник. Вновь телепортация, уже непосредственно к ней, быстрый, как выпад кобры, удар острым наконечником посоха точно в левый бок, в место схождения пластин брони... ЦЗАНГ! Конарик едва успел отойти назад прежде, чем сияющее лезвие катаны вспороло ему мантию и живот. - Не позволю! - крикнула Ирина, держа катану режущей кромкой вверх, лезвие устремив точно в ротовую полость драконьего жреца. - Ке-ке-ке, - рассмеялся вернувший себе плоть, благодаря мне, жрец, поднимая посох так, чтобы продемонстрировать запачканный алым наконечник посоха, - Только вот пока что они не могут угнаться за мной, глупец! - Зеновия! - Я в порядке, - криво ухмыльнулась синеволосая, проводя перчаткой по боку и пачкая ее кровью. Как!? Как, задери всех химера, у него получилось пробить ангельскую броню!? "Будь это "простой" жрец, пусть и обладающий маской, я бы тоже удивился. Но теперь... в нем сила восьми - ВОСЬМИ, мой недалекий друг - жрецов! Он даже вернул себе плоть и кровь! А еще наверняка его усилили местные. Вспомни хотя бы тех выскочек из Старых Владык, которые хвастались полученной от Офис силой, когда крушили все вокруг себя. Справиться с ними было весьма не просто", - едко заметил Гай, вспомнив несколько случаев, в которых я не участвовал, до похищения Асии Астаротами и перед поездкой в Киото. "Истинные" потомки Владык тогда в самом деле доставили множество проблем, забрав с собой немало жизней солдат и гражданских. Текущим Владыкам, а так же лидерам Григори приходилось лично вмешиваться и уничтожать противников (и правильно - лучше перебдеть, чем недобдеть). "Девчат, смена! Берите на себя очкарито, а я поговорю со своим недругом!" - Ч-что? - Я-я в порядке, мы... - А-ха-ха, как предсказуемо! - воскликнул Конарик, отпрыгивая на пару десятков метров в сторону прежде, чем земля под его ногами вспыхнула жарким пламенем, от которого, кажется, даже стал воздух плавиться. - Поговори мне тут! Я наконец-то доделаю свою работу, и уничтожу прислужников драконов Скайрима! - стиснув рукояти Деймоса и Фобоса (последнего я вернул во время рывка, наклонившись к земле, где тот остался лежать после убийства пламенной девы-атронтаха). Лезвия с тошнотворным звоном ударились об окованный металлом посох, затем заскрежетали, высекая искры. Удар коленом пришелся в пустоту, враг ушел в сторону, словно бы танцуя, а на излете маневра он даже умудрился огреть меня по спине навершием посоха. Это не было больно, но жутко обидно. - Ха! - развернувшись, я метнул в противника Деймоса. Гладиус с лязгом отскочил в сторону, отбитый посохом, но я и не надеялся на успех атаки. С рук, пробежав по кончикам пальцев и лезвию клинка, слетел вал пламени, устремившийся к жрецу под свист клинков ангелов, лязг из брони, шуршание ткани и тяжелое дыхание, слышимое так, словно бы бой происходил у меня за спиной, а не в десятках метров позади. Огонь устремился к жрецу, который вновь уклонился, но в этот раз с помощью телепортации, после чего он, воздев руки к небу, прокричал:СТРУН! БА! КВО!
Громыхнуло, раз другой, третий... на небо стали наползать тучи, одна черней другой. Но это не остановило схватку, которая уже подходила к концу. Ангелы, светлые и падшие, ворвались в поместье, немногие продолжали добивать остатки искусственных тварей и измененных порождений Зоны. Даже с раной в боку, Зеновия в тандеме с Ириной представляли огромную опасность даже для такого умелого манипулятора, как Георг, да еще к ним на помощь спешил Баракиэль с телохранителями, оставляя штурм на Анахит. - Чего ты пытался добиться использованием этого Крика? - выплюнул я почти в лицо Конарику, поднявшись в небо и вновь обрушивая клинки. И если гладиус оказался вновь заблокирован, то "Бритва", пусть и с трудом, проломила посох, после чего ударом кулака я отправил противника обратно на землю. Он быстро пришел в себя, и даже нормально приземлился... пока я падал на него с ускорением. Новый раскат грома прокатился по небу. Сверкнула молния, другая, третья... разряд врезался в землю в десятке метров от меня, подняв в воздух комья земли и обломки обвалившейся стены. Жрец вновь собрался уходить телепортацией, когда я рухнул на него, практически вбивая в землю. Мгновение - и вот уже входит в его левое плечо с влажным чавканьем плоти и треском ткани. Конарик вскричал под маской, после чего, со звериным рыком и нечеловеческой силой сбросил меня с себя, врезав кулаком по бронежилету, отправляя меня в непродолжительный полет. "Силен, урод!" "Поднимайся, поднимайся!" - науськивал меня Драйг, и не зря - едва я сумел сесть, как позади меня, примерно в то место, где располагалась моя голова, ударила молния, поднимая комья земли. "Черт подери!" - я даже вскочил, как ошпаренный, забыв на мгновение о Конарике, виновнике этого бардака. "Это было слишком близко! Твоя жопа так и манит неприятности, партнер!" - рыкнул Драйг под шелест таки грянувшего дождя, нет, настоящего ливня! "Если сейчас вы не соберетесь, и упустите еще живого противника, я с вас обоих шкуры спущу!" - рявкнул Гай, которому вторил своим громогласным ревом посланец Кхорна (хотя он почти все время ревет и рычит, я уже почти приноровился пропускать все это безобразие мимо ушей), возвращая нас к насущным проблемам. Однако Конарик не спешил покидать нас - сейчас он стоял, покачиваясь, в кратере, получившемся после моего падения, и пытался вытащить "Бритву". Да вот незадача - это причиняло ему не только невообразимую боль, судя по протяжному стону, но еще и выпивало силы, жизненные и магические. Я обернулся назад, глядя, как коллективными усилиями Георг оказался окружен, его чуть ли не на колени свалили - по крайней мере, он вертелся ужом, уклоняясь от атак, особенно стараясь не попадать под молнии, которые сыпались словно бы отовсюду (тут еще и Баракиэль свою лепту вносил). Странно, почему он не сбежит? Боится за Леонардо? Что же ему мешало перенестись к нему и сбежать? И почему он не использовал свое клятое Измерение. Ох, не нравится мне все это... - Ты проиграл, жрец, - я вернулся к своему противнику, который все же вытащил, наполовину, из тела артефактный кинжал, хотя и схуднул изрядно, став похожим на своих окончательно упокоенных товарищей. Конарик вдруг осел на землю, встав на колени, завалился назад и... неожиданно громко захохотал! - Что смешного-то? Тебе в радость снова расстаться со своей жизнью? - Я уже... нашел путь обратно... из царства мертвых... Найду еще раз, - он поднял руку, больше похожую на обтянутую кожей кость, - А вот ты... попался... как и... Остаток фразы потонул в очередном раскате грома, затем скрежетнули разряды молний, после которых раздались удивленные возгласы ангелов - у казавшегося обессиленным Георга вдруг открылось второе дыхание, что дало ему возможность вырваться из окружения и перенестись к порогу особняка, из глубин которого теперь тоже доносились электрические заряды. И грохот, и крики! И они приближались! "Бродяга, Сержант - что происходит?!" - крикнул я по связи. "Очередной проект Монолита вырвался на свободу! Это ловушка! Они сильны, быстры и..." И вновь окончание фразы потонуло в жутком скрежете, сменившимся жуткими помехами, от которых у меня заболели уши. Матерясь, я сорвал шлем, подставляя голову струям воды, все так же льющим с небес - ливень не собирался заканчиваться со смертью вызвавшего его жреца... или же он не умер!? Над его телом стали закручиваться в вихрь потоки вещества, струящиеся из-под его мантии, кажущиеся мне знакомыми... жизненная сила? Душа? Все вместе!? Воздух, перекрывая раскаты грома, разорвал рев нескольких тварей, столь характерный и знакомый, что у меня даже кровь стала стыть в жилах. Я вновь резко обернулся, чтобы увидеть, как в стене особняка красуется еще два пролома, откуда выпрыгнули твари, высотой не менее четырех, а то и всех пяти метров! Под антрацитовой шкурой перекатывались жгуты мышц, лапы оканчивались острыми, как бритва, когтями, обе головы, судя по виду, живее всех живых, пасти демонстрируют кошмарные наборы клыков, которыми легко можно перекусывать пушки танков, и по всему телу пробегают разряды молний. Электро-химеры. Редчайший подвид и без того редкого (к счастью) порождения человечества и Зоны. Твари, которым за радость носиться по полям с "электрами" и "подзаряжаться" электрическими разрядами, они сами, по сути, ходячие электро-аномалии! И эти размеры, эта аура... так вот куда делся второй волчонок Фенрира! Ученые Монолита явно сумели извлечь из тела божьего детеныша силу и передать ее кошмару всей ЧЗО! Как - неважно, сейчас нужно их уничтожить, пока они не наделали бед, а судя по размерам, они могут. Они словно бы притягивали к себе разряды молний, что сыпались с небес на землю, подзаряжая себя и укрепляя молниевую защиту на своих шкурах! "Кажется, у них есть цель", - рыкнул Драйг, и я, проследив, в кого впиваются двенадцать пар глаз, был склонен согласиться с ним. Они явно избрали своей целью Баракиэля! Но сюрпризы на этом не собирались заканчиваться... - Они - не твоя забота, мясник! - прокричал Георг, оказавшийся уже на крыше чудом уцелевшей пристройки, придерживая висящую вдоль тела левую руку, игнорируя кровоточащую рану на голове. - Твоя забота - она! Вернее, ты ее забота... Едва слова сорвались с уст мага, как позади меня словно бы разверзлась дыра в могильный склеп - холодом, гнилью и прахом, пылью и кровью, всем разом, вперемешку, потянуло оттуда, стало заполнять, отравлять воздух вокруг меня. Нагнувшись, я подхватил шлем, и, натягивая его на голову, отпрыгнул назад, от тела Конарика, над которым клубился бледно-зеленый туман. Черт подери, неужели сюда припрется эмиссар Нургла (опять)!? Но почему она!? Вспышка света, от которой я едва успел прикрыть визор ладонью, чтобы не ослепнуть (поляризаторы все еще не совершенны, что поделать). Едва я убрал руку, как глазам моим предстало зрелище спускающейся на размокшую землю высокой женщины, с длинными черными волосами, облаченной в бледно-фиолетовое платье, доходящее ей до щиколоток; обута она была в высокие сандалии на толстой подошве, кожа ее была мертвенно-бледной, на длинных пальцах рук блестели золотом кольца, украшенные витьеватыми рунами; талию ее перехватывал широкий пояс с пряжкой в виде оскаленного черепа. Стоял я к ней боком, и видеть мог поначалу лишь правую руку, в которой она держала короткий нож, с покрытым инеем лезвием. И вот, спустившись вниз, она повернулась ко мне лицом... черт подери! Левая часть ее лица, левая рука... вся левая часть тела как у трупа! Сморщенная, покрытая струпьями кожа, усохшие мышцы, обвисшая молочная железа, тронутая гнием щека. Оба глаза ее сверкали синим светом...... а в левой руке она сжимала железное блюдо...