Пуля Опровержения: убей, чтобы получить свободу!

«Вот и моя новая школа... Интересно, какая она? Смогу ли я подружиться с одноклассниками? И примут ли они меня?» Мысли проносились в голове Люси как вихрь, но ни одна почему-то не задерживалась надолго, а каждый раз улетучивалась, оставляя место другой, ещё более непостоянной. Раньше девушке не приходилось переходить из одной школы в другую, и теперь всю её душу переполнял непонятный, правда, вполне объяснимый страх, но вместе с тем и лёгкое благоговение. Ну а как иначе? Ведь её новая школа — знаменитая академия «Пик Надежды», в которой учатся юные таланты со всех уголков страны, абсолютные мастера своего дела! Люси и сама была знаменитостью: увлёкшись ещё в детстве швейным делом, она уже в семнадцать лет стала главным кутюрье страны. Родители гордились ею, сестрёнка мечтала стать такой же модной и популярной, а одноклассники... Не было такой девушки в её старой школе, которая бы не щеголяла в платьях, придуманных и сшитых собственноручно Люси Хартфилией, ни один парень не появлялся на вечеринках без костюма от Абсолютного Кутюрье. Люси Хартфилия — Абсолютный Кутюрье Старшей Школы. Шьёт одежду для многих известных фотомоделей, славится своим безупречным вкусом в плане моды. Говорят, что актёры самого кассового фильма года заказывали костюмы именно у неё. Особенно предпочитает моду эпохи Возрождения. Да, Люси пользовалась в своей бывшей школе уважением и безграничной популярностью. Симпатичную, всегда весёлую девушку с огромными тёмно-карими глазами и волосами цвета спелой пшеницы обожали все ребята в школе: она не умела никому отказывать в помощи, не кичилась своим талантом, а ведь мама говорила, что именно этого качества как раз и не хватает многим звёздам. Мама... Люси улыбнулась и достала из кармана короткой чёрной юбки небольшую цветную фотографию. Оттуда на неё глядели счастливые лица родителей и младшей сестрёнки Мишель. Люси чувствовала, что ей будет не хватать ласковых наставлений мамы, добродушных шуток отца, вечных капризов Мишель по утрам. Как они не хотели отпускать её далеко от себя, особенно Мишель! Родители, правда, отнеслись к будущему отъезду дочери как-то более спокойно, а сестрёнка, едва увидев пригласительное письмо в руках мамы, почему-то горько зарыдала и, крепко обхватив изумлённую Люси руками, долго умоляла её остаться и никуда не уезжать. Но делать было нечего: отказываться от столь заманчивого предложения не собирались ни родители, ни сама Люси. Кое-как успокоив рыдающую сестрёнку и попрощавшись в школе с расстроенными одноклассниками, Люси собрала полный чемодан вещей и уже через неделю отправилась в дорогу: жить в новой школе ей предстояло весь учебный год. Отец подвёз её на машине до дороги, а дальше Люси потащила тяжёлый чемодан сама. — Ведь я же ещё приеду летом на каникулы, Мишель, — тихо сказала Люси и вновь спрятала фотографию в карман. — Год так быстро пролетит, ты даже и не заметишь! Да и вообще, пора уже привыкать к перемене мест! Не сидеть же вечно в четырёх стенах под маминым крылышком. Немного взбодрившись, Люси снова потянула чемодан за ручку и пошла дальше в полном одиночестве. А вот и академия «Пик Надежды» — огромное тёмное пятиэтажное здание с широкими дверями и такими же широкими окнами, закрытыми решётками. Школа показалась Люси немного странной: мало того, что похожа на готический замок, так ещё и кругом никого нет! Передушили их всех, что ли — и учеников, и преподавателей? Девушка внезапно вспомнила свою старенькую одноэтажную школу с покатой железной крышей — маленькую-премаленькую, но вместе с тем такую родную и бесценную... Люси тяжело вздохнула и подняла голову, посмотрев на болтающийся на крыше голубой флажок. Ничего страшного. Может, она просто опоздала и церемония поступления началась без неё? Тогда ей надо поторопиться, если она не хочет в первый же день получить нагоняй от директора. Люси уверенно шагнула к дверям, но, едва переступив ярко-красную черту на асфальте, без памяти упала у порога, выронив и фотографию, и чемодан...

***

— Что за... Люси очнулась только за партой в какой-то тесной классной комнате и, несколько раз встряхнув отяжелевшей, словно налившейся свинцом головой, медленно поднялась и огляделась по сторонам. Кругом тёмно-зелёные крашеные стены, низкий потолок, деревянные парты на двоих, в самом дальнем углу — высокий шкафчик для учебников, правда, пока что запертый. Видно, ученикам ещё не выдали ключи от ящичков… Обыкновенный класс, ничего необычного. А она почему-то думала, что тут все стены в бриллиантах и золоте-серебре, наивная… Вот окна её не столько насторожили, сколько изрядно напугали: все они были сплошь заколочены железными листами и в придачу забиты огромными болтами, из-за чего казалось, что за окном глубокая ночь, хотя, вероятно, было ещё не так поздно. Как в тюрьме, ей-богу... Вот только почему она здесь-то? Кто её сюда притащил? Люси нехотя встала, поправила растрепавшиеся волосы и только тут хватилась: а чемодан? Чемодан где? Там же её памятные безделушки от одноклассников, нянькины пирожки, да мобильник, в конце-концов! Неужели украли? Перепугавшись, девушка принялась громыхать стульями в поисках злополучного чемодана, но вот третий ряд ей облазить не удалось: в динамиках послышался чей-то ехидный писклявый голос: — Доброе утро, сволочи! Прибыли уже? Вас, юные знаменитости, приветствует директор замечательной академии «Пик Надежды»! Помните: все вы — гордость всего этого безумного мира, его надежда, поэтому приглашение в это заведение получил не кто-то, а именно вы! Упу-пу, как подумаю, что здесь столько сволочей, а я среди них главный, так прям мурашки по коже! Пу-пу... А теперь небольшой, но очень важный организационный момент. Немедленно все собрались в спортзале, что находится в правом крыле первого этажа! Да учтите, сволочи, я не люблю долго ждать! Голос внезапно запнулся, и в коридоре вновь воцарилась гробовая тишина, как будто ничего и не произошло. Люси недоумённо нахмурилась. Это что, директор? Как-то не похоже... Нормальный директор ни за что не станет внаглую обзывать своих учеников сволочами! Скорее всего, это какой-то остряк шутит в динамик, пока никого нет. Но вот в спортзал всё же стоит подняться. Люси почему-то никак не покидало ощущение, что здесь шуток не любят и не понимают, поэтому лучше подчиниться и сделать так, как требуют. Она осторожно выглянула в коридор и пошла наугад, по пути разглядывая запертые кабинеты с табличками. Вряд ли на первом этаже она прозевает какой-то там спортзал, который вроде ещё и не маленьким должен быть... Из одного из кабинетов, пугливо озираясь, вышел какой-то незнакомый Люси невысокий загорелый парень. Его жёсткие розовые волосы торчали в разные стороны, будто он уже лет сто не видел расчёски, чёрная жилетка без пуговиц была надета прямо на голое тело, а обувью служили обычные кожаные сандалии-«гладиаторы». С лица его не сходила добродушная приветливая улыбка, и девушку это хоть и немного, да успокоило. «Неплохой человек, наверное», — решила про себя Люси. — Ой, привет, — чёрные глаза парня устремились прямо на Люси, и он старательно потёр ладонью какое-то особо неряшливое и большое меловое пятно на тёмных широких брюках. — Ты ведь тоже очнулась в классной комнате, да? — Точно, — улыбнулась в ответ Люси и поскорее оправила помявшуюся юбку и розовую майку на тонких бретелях. — Приятного мало, конечно... Вся одежда теперь как изжёванная. — А у тебя случайно мобильник не пропадал? Я вот как очнулся, так сразу в карман полез, а его и нет. Хорошо, хоть ноутбук не пропал, а то как же я без него? Нацу Драгнил — Абсолютный Хакер Старшей Школы. Многие полагают, что он способен взломать самые защищённые системы за двадцать минут. Им создано около тридцати шпионских программ. Ходит слух, что первый «вирус» Нацу создал в четырнадцать лет. Нацу с сожалением скосил глаза на громоздкий белый рюкзак, небрежно висевший у него на плече. — И у меня пропал... — вздохнула Люси. — Даже чемодан пропал, что уж там... — Кому нужны девчачьи шмотки? — отмахнулся Нацу. — Конфисковали, ясен пень. — Но я же ничего запрещённого в школу не приносила! — возмутилась Люси. — Ну вот и я не приносил, — Нацу пожал плечами. — Я же не директор, не знаю ничего... Как вот я отцу теперь позвоню? Я ведь обещал звякнуть сразу после прибытия... Волнуется, наверное, старик. — Ничего, не беспокойся, — Люси постаралась успокоить помрачневшего парня. — У тебя же ноут есть! Отправь сообщение по электронной почте! — Эх, да если бы! – процедил Нацу. — Думаешь, я не пробовал? Тут Инет везде вырубили, даже вай-фай не ловит! Потому что в школе учиться надо, видите ли... — Да-а, дело дрянь, — задумчиво проговорила Люси. — А если Инет... — Что «Инет»? – вспылил Нацу. — Говорю же, не фурычет! Или думаешь, что тут вай-фай парты со стульями раздают? — Извини, не подумала, — смутилась Люси. — Просто как-то это необычно... — Это не необычно, а вообще ни в какие ворота не лезет! — взревел Нацу. — Даже окна — и те заколочены! А ведь я ноут и к ним подносил... Без толку — сдох Инет и всё. Мы тут как в зоопарке. — У-у-уф, разберёмся, — выдохнула Люси. — После церемонии вступления попробуем спросить у директора, что с нашими вещами. Если он нас, конечно, опять сволочами не обзовёт... Ну ладно, пошли, чего стоять! Ты случайно не в курсе, где этот спортзал? — Если честно, то вообще не в теме, — Нацу поправил рюкзак и пошёл справа от Люси. — Как только обнаружил пропажу мобилы, так кинулся за ноутбук, вот и прослушал. Слышал только, что куда-то там нужно немедленно идти и что мы... сволочи. — А почему ты всё время носишь с собой этот ноутбук? Геймер, что ли? — Да нет! — рассмеялся Нацу. — У меня и без игр времени всегда в обрез. Я Абсолютный Хакер. — Здорово! – восхитилась Люси. — Подумать только: любую систему взломать за полсекунды! На это же особый талант нужен! — За полсекунды я не умею, это нереально, — ответил Нацу. — А вот минут за двадцать — вполне. На то же я и Абсолютный Хакер. Отец всегда очень боится, что я взломаю какой-нибудь сверхсекретный правительственный сайт и меня арестуют, да и его за компанию. А я ничего такого не боюсь, вот. Меня, кстати, зовут Нацу, — он протянул девушке руку. — Нацу Драгнил. А ты Люси Хартфилия, да? Абсолютный Кутюрье? — Д-да, это так, — растерялась Люси, но протянутую руку всё же пожала. — Будем знакомы. А откуда ты обо мне знаешь? — Ну, телевизор-то я смотрю, — усмехнулся Нацу. — А тебя там часто показывают. Я ещё думал: «Вот бы познакомиться как-нибудь с этой девушкой!». И ведь познакомился, как видишь. Отец всегда говорил, что чудеса бывают, но я ему никогда не верил. А теперь вижу, что просто надо верить в них, и всё будет так, как ты хочешь. Спортзал они нашли довольно быстро: огромная сине-жёлтая дверь с табличкой располагалась как раз между каким-то опечатанным классом и подсобкой, тоже, кстати, опечатанной. Люси вошла сразу после Нацу и просто не поверила своим глазам: спортзал был абсолютно пуст, если не считать небольшую деревянную трибунку у голубой стены и прожекторы по углам. Ни «шведских стенок», ни баскетбольных колец, ни скамеек, ни тренажёров, ни волейбольной сетки, как положено в нормальных спортзалах. Остальные тринадцать элитных учеников стояли кто где и шумно переговаривались. — Хей, Эрза, а вот остальные двое! Бежим знакомиться! — позади ребят раздался чей-то весёлый звонкий голос, и прямо перед Нацу выскочила девушка с нарисованными на лице кошачьими усами и носом, схватив в охапку живого чёрного котяру повышенной пушистости и жирности. Одета она была весьма необычно, будто только что с маскарада — в кожаный, очень открытый чёрный топ на широких бретелях, короткие чёрные шорты, туфли на платформе, длинные полосатые чёрно-фиолетовые гольфы и лиловый плащ на плечах. Совсем невысокий рост, хрупкое телосложение, ободок с кошачьими ушками, короткие лохматые волосы карамельного цвета и узкие тёмно-карие глаза делали её и саму похожей на маленького озорного котёнка. Миллианна — Абсолютный Ветеринар Старшей Школы. Обожает всех животных на свете, кроме пауков, а кошек считает самыми красивыми и необычными. Держит в своём доме несколько десятков пушистых любимцев, а также является одной из совладелиц самой знаменитой ветеринарной клиники в городе. — Здравствуйте, — к Люси неспешно подошла высокая, стройная, хорошо сложенная девушка со спокойными тёмно-карими глазами и длинными прямыми алыми волосами, свободно распущенными по плечам, одетая в узкие тёмно-синие джинсы и голубую спортивную мастерку. Разговорчивой она не казалась, но смотрела уверенно и смело, как будто внимательно изучала всех вокруг. — Мы вас двоих только и ждём. Нацу Драгнил и Люси Хартфилия, верно? Эрза Скарлетт — Абсолютный Стрелок Старшей Школы. Автоматы, пневматические ружья, винтовки, пистолеты — для неё не существует нелюбимого оружия. По меткости Эрза способна соперничать с самыми зоркими стрелками. Из обычного любителя пострелять в тире она превратилась в международного чемпиона по стрельбе, а в городскую команду стрелков, в которой является лидером, входит и по сей день. Нацу и Люси переглянулись, а Эрза, заметив их ошеломлённые взгляды, молча усмехнулась. — Миллианна, посторонись-ка, — взяв девушку с котом за плечи, она отодвинула её в сторону, как куклу. — Нечего удивляться, у каждого в планшете высвечиваются имена и пристрастия каждого ученика. Вот, кстати, ваши, тут лежали, со всеми, — она протянула Нацу и Люси маленькие чёрные планшеты. — Только они без Интернета, да! — затараторила Миллианна, продолжая обниматься со своим котом. — Ни в соцсети не зайти, ни в игры не поиграть! — Не обращайте на Миллианну внимания, — снисходительно заметила Эрза. — Вообще-то она очень хорошая девчонка, заводная, но слишком шумная, насколько я заметила. Мы появились здесь раньше всех, и за всё время знакомства с ней у меня уже жутко разболелась голова. А так она правду говорит: кто-то явно не хочет, чтобы мы имели связь с внешним миром. Вот это меня и настораживает. Чемодан отобрали, а пистолет почему-то оставили. — Пистолет?! — в ужасе вскрикнула Люси. — У тебя что, при себе оружие? — А что такого? — Эрза спокойно повертела в руке пистолет. — Я же Абсолютный Стрелок, без оружия в руках мне как-то не по себе. — Надеюсь, эта штука не заряжена? — Нацу с опаской покосился на пистолет, зловеще поблёскивавший в руке Эрзы. — Заряжена, ясное дело, — фыркнула Эрза. — Зачем мне детская игрушка? Оружие для самообороны нужно, а не для того, чтобы на него любоваться. Никого не убью и не покалечу, не беспокойся: я спортсменка, а не киллер. — И ещё эти жуткие заколоченные окна! — снова встряла Миллианна. — Пропавшие чемоданы по сравнению с этим вообще полбеды! Хотя, может, в школе ремонт... Как думаешь, Эрза? — Я так не думаю, — отрезала Эрза, засовывая пистолет обратно за пояс. — Глупости. Будь в школе такой уж глобальный ремонт, наше поступление отложили бы на какое-то время. Манера Эрзы резко и непримиримо ронять слова, словно отстреливаться ими, вызывала у Люси какое-то неприятное чувство, отчего хотелось поскорее отойти подальше. А вот Миллианна, казалось, совсем не замечала странностей своей новой подруги и всё время вертелась возле неё, да и Эрза смотрела на неё как-то помягче и менее сурово. К Люси и Нацу она как будто присматривалась, решая, враги они ей или друзья, а к такому отношению Люси не привыкла. — Какое странное место... — смущённо проговорила низенькая кареглазая девчушка возрастом намного младше остальных учеников, одетая в коротенькое платьице в горизонтальную жёлтую и синюю полоску. Длинные тёмно-синие волосы она как-то всё время нервно теребила, то собирая их в мелкие косички, то снова распуская, да и вообще вела себя странно, как будто всех страшно боялась. — Спортзал, да и тот какой-то чудной. Обычно учеников собирают в актовом зале, ведь так? Венди Марвелл — Абсолютная Болельщица Старшей Школы. Поддерживает свои любимые команды по баскетболу и теннису, приезжая на игры в любое время года и в любой город, как бы далеко он ни находился. Кроме того, она не пропускает ни одной телепрограммы с выступлением любимых команд и собирает постеры с изображением спортивных кумиров. В будущем мечтает и сама стать знаменитой теннисисткой. — А мне здесь нравится. Восхитительное место, да и девчонки красивые, — заявил стройный русоволосый парень в классической фиолетовой рубашке с чёрным галстуком и в синих брюках и задорно подмигнул уставившейся на него Люси. Хибики Лейтис — Абсолютный Наследник Старшей Школы. Является единственным продолжателем знаменитого и богатейшего рода Лейтис, члены которого имеют банки и дома за границей. Существует мнение, что к восемнадцати годам Хибики уже накопил множество денег, помогая отцу в банковском деле. — Никто не подскажет, когда уже церемония начнётся, а? — тоскливо протянул ещё один парень – невысокий, но довольно крепкий синеглазый брюнет в строгой белой рубашке с короткими рукавами; под мышкой он держал шахматную доску, в которой погромыхивали фигурки, а другую руку засунул в карман чёрных узких джинсов. — Мне уже надоело таскать за собой эту доску, она же не один грамм весит! Хочу уже в туалет да спать! — он с надеждой посмотрел сначала на Нацу, а потом на Венди. — А может, кто-нибудь подержит, пока я быстренько в туалет сгоняю? Грей Фуллбастер — Абсолютный Шахматист Старшей Школы. Был принят в академию благодаря многочисленным победам в шахматных турнирах. В десять лет получил звание гроссмейстера. Ходят слухи, что он не проиграл ещё ни один турнир. Играет исключительно белыми фигурами, так как любит начинать игру первым. — Не перехрянешь, успокойся, — гордо улыбаясь, сказал длинноволосый блондин в широкополой старомодной красной шляпе с пером и с чёрной театральной маской на глазах. Люси сразу обратила внимание и на его никак не вяжущийся со школьной обстановкой наряд, то есть на розовую жилетку на белой рубашке, красные брюки и высокие сапоги со шпорами. Казалось, он и Миллианна пришли с одного маскарада. Руфус Лоа — Абсолютный Косплеер Старшей Школы. Является завсегдатаем каждой аниме-пати в городе, а также с большим удовольствием косплеит известных актёров и персонажей. Говорят, что он может с лёгкостью скосплеить любого, кто попадётся ему на глаза. — Ах, вот как? — возмутился Грей, злобно сверкая глазами. — Хватит мне тут замечания делать, умник! Сначала на прикидик свой взгляни! Да я бы вообще постыдился такой надеть! — Ну, во-первых, переходить на личности не очень-то вежливо, — пафосно произнёс Руфус. — А во-вторых и в самых главных, я косплеер, а мода на нас не распространяется. Косплей вне таких мелочных проблем, как мода. Так что заруби себе на носу, парень. — Ну и кого же ты косплеишь? — съязвил Грей. — Чудака, наверное, какого-то. — Кого надо, того и косплею, — фыркнул Руфус. — В это священное таинство посвящены только мы, господа косплееры. Грей обиженно засопел. — Какой-то этот косплеер агрессивный, вы не находите? — Нацу с неприязнью покосился на довольного Руфуса. — Просто так взял и обидел человека. Хотя этот шахматист тоже виноват — доставучий, как пиявка. — Не бери в голову, — отмахнулась Эрза. — Это же Руфус! Мы с ним учились в одной школе, пока не попали сюда, только он на два класса старше. Помимо косплея, Руфус ещё подрабатывает в нашем местном театре, куда его так заботливо устроили родители-актёры. Там, наверное, и понабрался высокопробного пафоса. — Ребята здесь совсем не злые, поверьте! — воскликнула Миллианна. — Мы знакомы только два часа, а по ним всё равно видно. Просто они все напуганы и нервничают. Нет, не все. Люси убедилась в этом, ещё раз осмотревшись по сторонам, на этот раз внимательней: трое так вообще как бы в своей ауре. Вот, например, та очаровательная платиновая блондинка, тоненькая и нежная. Люси, за время работы научившаяся замечать малейшую небрежность в одежде и подмечать любые тонкости, сразу отметила, что платье этой девушки — длинное и пышное, ярко-красное, на лямках, искусно обшитое кружевами и с завязанным на груди розовым бантом — шил такой же умелый кутюрье, как и сама Хартфилия. С этим уж никак не поспорить. Огромные синие глаза девушки мягко светились добротой и спокойствием, но сидела она тихо и с улыбкой черкала карандашом в блокноте, не замечая никого вокруг. Мираджейн Штраусс — Абсолютная Официантка Старшей Школы. Работает в самых знаменитых пабах и ресторанах. Добродушная, улыбчивая, всегда аккуратная и вежливая девушка очень любима посетителями. Некоторое время она даже работала по контракту в элитном заграничном ресторане, но покинула его из-за разногласий с персоналом. Ещё один парень привлёк внимание Люси не столько необычной причёской — собранными в пучок и перевязанными белой тканью волосами, сколько слишком развязным поведением. Он лежал прямо на полу, небрежно закинув ногу на ногу, и вовсю хлестал из тыквы, выдолбленной в виде бутылки. Люси, не выносившая пьяниц, невольно поморщилась. А вот не менее необычный прикид парня – синие налокотники, надетые прямо на голое тело, как жилетка у Нацу, и широкие коричневые брюки – больше интереса вызвали у Венди, чем у Люси: она с явным любопытством косилась на него, но подойти ближе не решалась. Баккус Грох — Абсолютный Пьяница Старшей Школы. Установил мировой рекорд по количеству выпитых бутылок со спиртным, который до сих пор ещё не был преодолён. Существует мнение, что он даже никогда не пьянеет, а если и пьянеет, то всегда сохраняет трезвый рассудок. Из всех напитков предпочитает, как ни странно, водку. — Что смотришь, сладкая? — насмешливо поинтересовался Баккус, завинчивая крышку тыквы, и его алые глаза, составлявшие резкий контраст с тёмными волосами, хитро сощурились. — Тоже водяры хочешь? — Нет-нет, я просто... — испугалась Венди. — Так, интересно. — Что интересно? Смотреть, как Абсолютный Пьяница пойло хлыщет? — усмехнулся Баккус, поднимаясь и лениво потягиваясь. — Ну-ну... Пью и не краснею, пью и не пьянею. Точно водяры не желаешь? А то у меня на всех не хватит. Он наконец поднялся и враскачку направился куда-то в угол. Третий парень, как и Мираджейн, вообще не замечал никого вокруг, облокотившись спиной об стену и нажимая кнопки на своём мобильном телефоне. Ростом он был немного выше остальных парней, очень худощав и строен, его чёрные, похожие на угольки глаза быстро бегали по светящемуся экрану, длинный жёлто-синий плащ болтался на плечах... Люси пристально разглядывала нового знакомого и мучительно вспоминала, где же она его видела. Кажется, Мишель что-то там про него щебетала... Бора — Абсолютный Телеведущий Старшей Школы. Известен также под псевдонимом Бора Великолепный. Ведёт интеллектуальную передачу «Поверь в себя», которая популярна среди подростков по всему миру, является одним из известнейших людей шоу-бизнеса. Кроме того, является спонсором многих эксклюзивных реалити-шоу. Из раздумий Люси внезапно вывел возмущённый голос Нацу: — Эй, что за дела?! Почему у этого хмыря мобила есть? У всех же отобрали! — Ну, положим, не у всех она и была, — лениво заметил Баккус из своего угла. — Вот у меня, кроме тыквы, ничего и нет. Бора откинул со лба тёмно-синие густые волосы и оглядел с ног до головы рассерженного хакера. — Сразу видно, что в школе ты не списывал, — он показал Нацу свой мобильник с приклеенными на него цветными кнопками с цифрами. — Видишь? Вроде калькулятор, а на самом деле мобила. Это чтобы директора троллить. — З-занятно... — пробормотал Нацу, глубоко раздосадованный тем, что не он додумался до такого. — Вот видишь, — Бора лукаво подмигнул Венди, и та так и замерла, боясь даже дыхнуть, после чего сунул мобильник в карман чёрных брюк с безупречно наглаженными стрелками. — Кстати, привет, Хартфилия. Помнишь меня? — Ты же Бора Великолепный, ведущий программы «Поверь в себя»! — воскликнула Люси. — Извини, я тебя сразу и не вспомнила. Как-то это необычно: самый знаменитый среди молодёжи телеведущий — и вдруг тоже в школе! — Это как живую легенду вдруг на улице встретить... — безнадёжно вздохнула Венди, не спуская с Боры глаз. — Меня забыть невозможно, Хартфилия, — телеведущий картинно развёл руками и элегантно поправил воротник строгой синей рубашки. — Так что мне это, увы, не совсем понятно. А ведь я тебе год назад вручал премию в номинации «Самый популярный кутюрье» по версии журнала «Волшебник». Там ещё вроде бы была твоя восторженная сестрица, я ей всю руку своими автографами исписал. Люси хихикнула, не зная, как ещё отреагировать. Вроде и приятно, что такая знаменитость помнит не только тебя, но и твою семью, а вроде и кажется, что всё это наигранно и неестественно. Вряд ли сам Бора Великолепный вот так просто возьмёт и вспомнит всех своих многочисленных поклонниц... — Бора Великолепный! Ух ты! — голубоглазая девчонка со смешными, торчащими в разные стороны розовыми хвостиками, ринулась к нему, но, зацепившись ногой за стоявшую на полу тыкву Баккуса, споткнулась и полетела носом вниз. Шерия Бленди — Абсолютный Танцор Старшей Школы. Является одним из известнейших танцоров брейк-данса, каждый год выступает за границей и собирает огромную аудиторию, в основном из девушек своего возраста. Из всех видов танца считает самым сложным венский вальс, не умеет его танцевать и очень комплексует по этому поводу. — Вот недотёпа, — высокомерно заметил Руфус и потрогал ногой завалившуюся на бок тыкву. У Шерии обиженно задрожали губы, и она злобно обвела взглядом одноклассников, после чего её взгляд остановился на Баккусе. — А ты хоть бутылку свою подальше убирай, тупица! — она пнула ногой тыкву и демонстративно одёрнула короткую синюю юбочку со складками и голубой топ, похожий на корсет. — А если бы кто-нибудь убился? А? — Ну не убился же, — Баккус подобрал свою бесценную тыкву и снова сделал из неё большой глоток, громко причмокнув языком. — А вообще, сладкая, под ноги смотреть надо. Хибики тихо засмеялся, прикрыв рот ладонью. — Так смешно, прям обсмеёшься, — процедила Шерия. — Я просто хотела взять автограф у Боры Великолепного и... упала. Вечно я какая-то невезучая. — Ладно, иди сюда, милая девочка, — Бора, сладко улыбаясь, достал из нагрудного кармана рубашки позолоченную ручку. — В автографах я никому и никогда не отказываю. Где расписаться нужно? — Вот здесь, вот здесь! — обрадовалась Шерия, торопливо переворачивая листки своей тетрадки, словно боясь, что Бора не везде распишется. — А можно и для меня расписаться, пожалуйста? — робко спросила Венди, протягивая свой маленький ежедневник в кожаной обложке. — Тогда уж и мне тоже, — нехотя согласился Нацу, выворачивая все карманы в поисках хоть какой-нибудь бумажки. — Ну всё, пошло паломничество, — с неудовольствием заметила Эрза, глядя, как к Боре потихоньку выстраивается очередь. — Неужели этот парень такой популярный? — Безумно, — пожала плечами Люси. — Все телевизионные передачи, которые он ведёт или хотя бы спонсирует, всегда набирают полные ряды зрителей. А так никто не знает, в чём причина такой его бешеной популярности. Секретом он не делится. — Девчонки, привет, — к Люси и Эрзе торопливо подошёл, потирая руки, высокий синеволосый парень в белой майке и джинсах и с какой-то необычной витиеватой татуировкой на щеке. — Не подскажете, который час? А то вроде церемонии поступления давно пора бы начаться, а у меня часы остановились. Жерар Фернандес — Абсолютный Счастливчик Старшей Школы. Место в академии он выиграл в международной лотерее, купив «золотой» билет за три дня до финала. — Нет, к сожалению, я и сама не знаю, — покачала головой Люси. — У меня при себе часов нет. — Мои тоже сдохли, как только попали в эту школу, — проворчала Эрза, повернувшись к Жерару спиной. — Ничего не знаю. — Парадокс какой-то... — Жерар расстроено цокнул языком и, сунув руки в карманы, отошёл в сторону. Эрза слегка повернула голову, глядя ему в спину заинтересованным взглядом. — А, Эрза влюбилась! — тут же защебетала Миллианна. — Наша Эрза влюбилась! А выбор-то отличный, да! — Не мели чепухи, — фыркнула Эрза, слегка покраснев. — Просто он какой-то... ну не такой, как мы все здесь. Обычный, что ли... Таких людей в наше время уже и не встретишь. — Ерунда какая-то с этой школой, — заметил блондин в неоновой футболке и широких рэперских брюках, настраивая гитару. — И директор этот мутный. «Я ждать не люблю», а сам бродит где-то! Ни его, ни преподавателей. Может, они позже подойдут? Леон Бастия — Абсолютный Диджей Старшей Школы. Довольно известная среди молодёжи личность, человек, к восемнадцати годам уже успевший сделать головокружительную музыкальную карьеру. Часто выступает на дискотеках и в известных клубах, не отказывается проиграть музыку и на свадьбах. Больше всего любит зажигательный клубняк, а вот классическая музыка, по его словам, нагоняет на него тоску. В будущем Леон мечтает бросить работу диджеем и серьёзно заняться продюсерской деятельностью. — Пойду-ка я Нацу заберу оттуда, а то он Великолепного уже атаковал, — Люси направилась было в сторону неистово ревущей толпы, но тут её окликнул знакомый ехидный голос: — Златовласка? Ты, что ли? — Флёр?! — Люси не могла поверить своим глазам: Корона тоже здесь? Прям совпадение какое-то. Флёр Корона — Абсолютный Парикмахер Старшей Школы. Бытует мнение, что для неё не существует сложных причёсок, и с волосами она может сделать всё, занимаясь любимой работой часами. Справедливо считается элитным парикмахером и часто работает вместе с Люси Хартфилией, подбирая известным людям уникальные причёски к одежде Абсолютного Кутюрье. Стоявшая возле трибунки девушка в длинном, облегающем бёдра красном платье с блёстками склонила голову набок и посмотрела куда-то мимо Люси, как будто не видя её, но та уже привыкла не обращать внимания на эту странность Абсолютного Парикмахера: она и Флёр никогда не были подругами, просто частенько работали вместе с одними и теми же знаменитостями, но были в довольно хороших отношениях. Насколько знала Люси, Флёр жила совсем в другом городе и не очень часто показывалась в столице, редко выезжала, поэтому никто не знал, кто она и откуда. Люси во время работы лишь перебрасывалась с ней парой фраз насчёт того, какое платье лучше подойдёт к причёске и не много ли украшений на клиентке, Флёр же только и делала, что называла Люси «златовлаской», не утруждая себя долгой беседой. Эта девушка всегда была какой-то странноватой, Люси даже временами казалось, что она не совсем в своём уме, но за несколько лет она уже притерпелась к таким заскокам Абсолютного Парикмахера. Появляется из ниоткуда и уходит в никуда – и довольно. Главное, что на конфликт не нарывается. — Не ожидала увидеть тебя здесь, златовласка, — с отсутствующим видом проговорила Флёр, теребя свои необычайно длинные роскошные ярко-красные волосы, заплетённые в две аккуратные, перевязанные где-то на спине косы, и вдруг хихикнула. — А вообще, что я спрашиваю? Абсолютного Кутюрье — и не позвать в школу для элитных учеников? Какая глупость с моей стороны... Её огромные, всегда вытаращенные глаза кроваво-красного цвета быстро устремились на растерявшуюся Люси, а по узкому бледному лицу тут же расползлась широкая глуповатая улыбочка. — Хоть какое-то знакомое лицо, да, Флёр? — приветливо спросила Люси, изо всех сил стараясь казаться радостной. — Сначала Бору встретила, теперь вот тебя… Всё же приятней видеть знакомые лица, согласись. — А? — переспросила Флёр. — Может, ты и права, златовласка. А может, и нет, кто знает... Каждый из нас может ошибаться. Как, например, этот директор, пригласивший меня в «Пик Надежды». Очень зря он так поступил, глупо. — Упу-пу-пу! — проскрипел внезапно тот самый голос, который Люси ещё так недавно слышала в динамиках. — Уже пришли, сволочи? Упу-пу, какие быстрые! Хватило же мозгов в ваших недалёких головках! Все ребята как один вздрогнули и машинально обернулись к трибунке, под которой и слышался голос. Но то, что они увидели, их неприятно шокировало: из-за трибунки, размахивая лапками, выскочила плюшевая игрушка в виде небольшого, но довольно упитанного медведя. Она уселась прямо на трибунку, и ребята наконец разглядели её как следует. Самая обыкновенная игрушка, какую дарят детям на дни рождения, вот только раскрашена несимметрично: одна её половина была абсолютно белой, а вторая — чёрной, с хищно оскаленной пастью и горящим красным глазом-лампочкой. Да, слева вроде милый смешной мишутка с доброй мордочкой, но вот справа вообще что-то непонятное, как будто игрушку взяли и собрали из двух отдельных, совершенно не подходящих друг другу кусков. — Эй, что за дела? — первым возмутился Хибики. — Чья это шутка? — Хватит нас разыгрывать, ты, Винни-Пух облезлый! — рассерженный Леон выступил вперёд, протиснувшись через Баккуса и Мираджейн, и бесцеремонно ткнул в игрушку пальцем. — Где наш директор, а? — Ну, во-первых, я вовсе не облезлый! — заявил медведь, посучив толстыми лапками; рот его, правда, не двигался, что создавало некий зловещий эффект. — Где ж ты видишь, что я облезлый? У меня ещё ни одна шерстиночка не выпала, ведь я славлюсь своим отменным здоровьем и молодостью! Моей бархатной шкуре позавидует любой медведь! А во-вторых, я не Винни-Пух. Позвольте тогда представиться, сволочи, если ещё не зарубили себе на носу: я — Монокума, ваш директор с сегодняшнего дня! — Зашибись просто, — проворчал Нацу. — Директор? — недоверчиво переспросила Эрза, потирая подбородок. — А знаешь, весьма занятно. Не объяснишь нам, почему собрал нас здесь? Мы пришли в спортзал, как ты и хотел, ждали одного тебя. Все готовы тебя выслушать. — Эрза, хватит! — взревел Леон. — Ты что, действительно принимаешь его всерьёз?! Это же верх тупости! — Что-то мне подсказывает, что этот медведь вовсе не шутит, — задумчиво сказала Эрза. — Думаю, лучше ему подчиниться, если не хотим натворить бед. — Молодец, девчонка, умница! — Монокума, лихо крутясь в воздухе на манер заводной игрушки, плавно приземлился на пол и вразвалочку пошёл к ребятам. — Никто ещё не решался думать, будто я говорю неправду! Нет, Монокума, конечно, любит пошутить и сам шутит так, что стены сотрясаются от смеха, но вот сейчас я абсолютно серьёзен, как профессор! Так что вот. — Наверное, нам стоит поверить на слово и Эрзе, и директору, — смущённо пробормотала Венди. — Как вы думаете? Ведь не просто же так это всё... — А я не склонен доверять каким-то проходимцам! — вдруг заявил Руфус и столкнул игрушку на пол, для большей убедительности ещё и наступив на неё сапогом. — Какая гарантия, что медведь и эта Скарлетт не заодно? — Я такая же ученица, как и все вы здесь, Руфус, — проговорила Эрза, отвернувшись и глядя куда-то вдаль. — Точно так же, как и вы, я понятия не имею, что за балаган здесь происходит, поэтому обвинять меня нет никакого резона. — Почему сразу балаган? Никакой не балаган! Это школа! — завизжал Монокума, но Руфус ещё сильнее надавил на него сапогом. — Хватит придуриваться, медведь, — процедил он. — Я не хочу в этом участвовать, понял? Сегодня же забираю свои вещи и уезжаю домой! — А ты никуда не сможешь уехать, пока я не разрешу тебе! — пропищал Монокума, и его глаз-лампочка зловеще замигал. — Нападение на директора Монокуму строго карается по закону! За насилие над должностным лицом полагается смертная казнь! Глаз медведя засверкал так, что осветил весь спортзал, и побледневшая Мираджейн внезапно истошно закричала: — Отойди от него сейчас же, отойди! Он же убьёт тебя! Она схватила его за одну руку, перепуганный Жерар — за другую, тем самым оттащив подальше. И, как оказалось, вовремя: раздался оглушительный хлопок, и Монокума, задёргав лапами, взорвался. В спортзале сразу же запахло дымом и гарью, поднялась пыль, а на месте странного директора остались лежать лишь чёрные и белые куски. — Что... что это было? — промямлил потрясённый Жерар. Остальные надрывались от кашля, Шерия, зажмурившись и зажав голову руками, боялась даже пошевелиться, а на посиневшее от ужаса лицо Абсолютного Косплеера было страшно смотреть. Первой очнулась Эрза. — Так, всё, успокойтесь! — крикнула она. — Все живы? Никого не покалечило? — Кажется, нет... — простонала Венди. — А где директор? Он умер, да? — Мы что, убили директора?! — взревел Руфус. — Так мы же теперь на всю жизнь преступники! Пусть и он сам нас спровоцировал, но мы же виноваты! Боже, что же делать, что делать... — Это не мы виноваты, а ты один! — завопил Нацу. — И зачем тебе надо было крутизну свою показывать?! Ну вот зачем, скажи ты мне! Руфус хотел было что-то ответить, уже и рот открыл, но только отмахнулся и промолчал. — Косплеер, конечно, не прав, но я бы так же поступил, если честно, — сказал Грей. — Самому хотелось врезать этому медведю по роже, когда он нёс эту ахинею. — Ну вот видите, видите? — закричал приободрившийся Руфус. — Нечего мне тут... — Упу-пу, обманул вас, сволочи! Вы там ещё не уснули, пока я отсутствовал? — Монокума выскочил неизвестно откуда, как чёрт из табакерки, и приземлился возле Люси, заставив ту в ужасе отпрянуть. — О, медвежонок, — улыбнулась Флёр. — А мы-то уж думали, вечная память тебе. — Это было первое предупреждение, сволочи, — медведь захихикал, прикрывшись лапкой. — Такое было в первый и последний раз. Пока что вы мне все нужны живыми, а дальше вам крупно не поздоровится, упу-пу! — Давай уже переходи к делу, — как бы между прочим заметил Баккус. — В чём причина нашего появления в этой академии? Лучше перестань нас пугать и объясни всё как есть. Монокума выпустил было когти, но почему-то передумал и, снова запрыгнув на трибунку, начал громко вещать: — Значит, хотите знать причину, сволочи? Что ж, не вижу смысла от вас утаивать! Эта восхитительная академия отныне станет вашим новым миром, вашим домом, в котором вы проживёте свои лучшие годы, тихо и мирно состаритесь и умрёте в один день! Вот зачем я вас здесь собрал, понятно, сволочи? Ещё вопросы есть? — Есть, — процедила Люси. — А если я не хочу жить здесь всю оставшуюся жизнь? Что тогда? — Тебя никто не спрашивает! — возмутился Монокума. — Живут все — будешь жить и ты! — Да никто не хочет, пойми ты! — в отчаянии воскликнула Люси, схватившись за голову. — Меня ждут родители и сестра! Ты и вещи наши забрал, чтобы мы не смогли связаться с внешним миром! Отдай обратно! — Упу-пу, как бы не так, — довольно проговорил Монокума. — Зачем вам внешний мир, сволочи? Живите себе припеваючи и забот не знайте. Пу-пу! Впрочем, один выход из академии всё же есть. Окна здесь все заколочены, дверь тоже, так что для того, чтобы экстерном окончить обучение, нужно просто совершить идеальное убийство! Просто убить своего одноклассника! — У...убить? — опешила Шерия. — Что-то я не совсем догоняю, если честно. Это ты серьёзно? — Конечно! — пропищал Монокума. — Тут вас, сволочи, никто не ограничивает. Заколоть, утопить, забить до смерти, задушить, отравить — все самые замечательные способы убийства в вашем распоряжении! Люси внезапно заметила, как на секунду загорелись глаза у Баккуса, но она промолчала. — Если ваше преступление не раскроют остальные на классном собрании, то считайте себя идеальным преступником! — продолжал Монокума. — Только убийца сможет выйти из этой академии, прочие же будут немедленно убиты. А если убийца проколется и его выведут на чистую воду, то я собственноручно казню неудачника за нарушение школьных правил, а остальные ученики продолжат игру... Ведь это всё увлекательная, но опасная игра, в которой нет места слабакам и нытикам! Правила её очень просты и понятны, я вам уже всё подробно разъяснил, так что дерзайте, сволочи! — Так, постой, Монокума, — внезапно подал голос Бора. — Ты что, действительно думаешь, что все мы кинемся убивать друг друга? — А почему бы и нет? — захихикал Монокума. — Ведь вы же отъявленные мерзавцы и сволочи, которые пока не знают, на какую подлость способны в отношении друг друга! Уверяю, каждый из вас в силах совершить самое загадочное убийство в истории человечества! Подпрыгнув и быстро-быстро завертевшись, медведь скрылся за трибункой, оставив шокированных школьников в спортзале одних. — Нацу... Нацу, мне страшно! — истерично зарыдала Люси, уткнувшись лицом парню в жилетку. — Что с нами будет? Нацу... Нацу! — Успокойся, Люси, всё будет хорошо, — пробормотал Нацу, поглаживая девушку по голове. — Мы обязательно найдём выход и выберемся из этого ада! Я обещаю тебе, Люси! Только Эрза молча стояла в стороне ото всех и с задумчивым видом разглядывала трибунку, за которой скрылся Монокума. Казалось, перспектива быть заточённой в этой академии её не пугает. Девушка над чем-то усиленно размышляла, но о своих догадках умалчивала. — Над чем задумалась, Скарлетт? — с лёгкой улыбкой спросил её Бора. — Что-то в этом месте ещё заставляет тебя размышлять? Вроде медведь ясно продиктовал нам свои условия, и нам ничего не остаётся, кроме как играть в его игру. — Нет, Бора, не свои условия, — Эрза вздохнула и подняла голову. — Этот безумный цирк развлекает не его. За жаждой взаимных убийств стоит кто-то ещё.