Бельвергейм

      После слов тролля в помещении воцарилась мертвая тишина. В голосе Торнчу слышались нотки страха, приводящие в смятение. В этой атмосфере витали мысли каждого из присутствующих, которые подавляли все остальные чувства. Воздух казался тяжелее, чем обычно. "Пророчество древних", как сказал старик, напомнило Эмме момент из прочтенной ею истории о Баер'Гае, которая гласила о "Битве Древних" и безумном таннолийце, повторяющем бессмыслицу. Упомянутое предсказание действительно было какой-то чушью, хотя, на то оно и пророчество, у них всегда так. Есть одни, носящие в себе скрытый, тайный смысл, где можно уловить его, читая между строк. Другие напоминают головоломки или анаграммы. Но что в этом случае? Дыхание девушки участилось, и гробовую тишину разрушил голос.       – Что за черт? Какое пророчество? – Джонс подошел к столу и взял маленький листочек, чтобы лично увидеть это предсказание. Перечитав несколько раз замысловатые строчки, он положил пергамент обратно на стол и выжидающе посмотрел на Торнчу.       – Я же сказал, мальчик, это – древнейшее пророчество. Раньше, до огров, здесь жил народ – таннолийцы, цивилизация, постигшая мудрость звезд, способная предсказывать будущее. А вот эти строчки, – карлик указал на листочек. – Последние пророчество таннолийцев. До сих пор никто так и не смог раскрыть их смысл.       – Но почему оно утерянное? – Свон вмешалась в разговор. – Что в нем такого?       – Ходили слухи, что Баер'Гай знал их значение, и всеми силами пытался уничтожить все, что было с ним связано. Само пророчество, как ты, девочка, заметила, повествует о двух воинах, которые возможно как-то повлияют на нынешний Бельвергейм. Я думаю, что сам правитель огров считал, что именно с приходом этих двоих закончится эпоха их правления.       – Но, – Эмма уставилась в пол и начала выстраивать логическую цепочку, касающуюся знаний Торнчу, – откуда вам это известно?       – Всё очень просто, Эмма Свон, – старик присел на рядом стоящий стул, – как говорил ранее, я из народа горных троллей. И мы – коренные жители Бельвергейма. Само собой, в прошлом мои предки очень тесно общались с таннолийцами. Они покупали наши изделия и механизмы, которые работали за счет особого камня – Гвионита. – Торнчу встретил удивленные взгляды и поспешил объяснить:       – С давних времен Бельвергейм славится двумя видами минералов, которые нельзя найти ни в одном другом мире. Это Гвионит и Шанит. Киллиан уже сталкивался с обоими камнями. Первый – энергетический, точнее, накапливающий магию многие тысячелетия. Вторые – создающие свет за счет поглощения пламени. Гвионит находится в твоем протезе, – тролль указал на поврежденную руку пирата, – а шанит, это камни, освещающие шахту. На самом деле, их можно найти в любой пещере, ибо этот камень не является редкостью. Что нельзя сказать о Гвионите. Этот минерал встречается намного реже и представляет огромную ценность. Но вернемся к таннолийцам. Они покупали у нас все: от механических игрушек до опасных орудий. Среди моего народа были так называемые жрецы, которые, как я раньше упоминал, были с врожденными способностями к предвидению. Их знания передавались из поколения в поколение, поэтому мне так много известно, – Торнчу закрыл глаза и сложил руки в замок.       – У меня дурное предчувствие, – Эмма посмотрела на Крюка.       В мастерскую лекаря пробрался звериный гул, доносящийся с замка. Что-то смешанное между воплями, криками, воем, громыханием и рычанием, что не было похоже на обычную обстановку все эти дни.       – Как-то не спокойно снаружи, – заметил Джонс, глядя в небольшое окошко комнаты. – Случилось, поди, чего.       – Сегодня ночью начнется ежегодный праздник у огров, Таривер-Васт. Его отмечают в честь их бога войны – Когатха.       – Ко… Как еще раз? – Крюк в замешательстве посмотрел на карлика.       – Когатх. Я знаю не очень много, но могу сказать, что ему поклоняются как защитнику и покровителю власти. Огровский Бог Когатх покорил много миров и возвестил Вторую-Третью Эры. Палладин войны, он почитается как покровитель воинов в битвах. У меня где-то завалялась книга, в которой написаны легенды. Там есть и про него, – Торнчу поднялся со стула и прошел к шкафу.       – Почему бы и нет, – Свон пожала плечами и присела на близстоящую скамью. Крюк так же неподвижно стоял возле двери.       – Тогда, – тролль достал увесистую книгу и положил на верстак. Перевернув несколько пожелтевших листов бумаги, он остановился, – вот оно. Слушайте:       «Да будет вам известно, что боги когда-то были такими же, как мы. Когатх, Бог Войны и Власти, был обычным владельцем лавки, и единственной необычной чертой его характера была страсть к сражениям. Удовлетворяя свою тягу к битвам, он стал часто заниматься фехтованием деревянными кольями с чучелами, которые сделал сам во дворе своего небольшого домика.       После нескольких лет изучения техники боя, сопровождаемой чрезвычайно изнурительными тренировками, он поймал себя на мысли о том, что все, чего он добился – лишь малая часть возможного. Поэтому он настолько углубился в овладение разных видов орудия, что перестал обращать внимание на всё, что происходило вокруг; он закрыл лавку, понимая, что больше не сможет ею заниматься, немногочисленные друзья перестали его навещать, он даже не обращал внимания на чуму, опустошающую город.       Как только Когатх почувствовал, что его навык достиг высочайшего уровня, судьба сыграла с ним злую шутку: чума пришла в родной дом. Семья заботилась о нём из чувства долга, но он медленно угасал. У него не оставалось ничего, кроме как молиться Матери Богов дать время, чтобы он смог завоевать новый мир и оградить свой народ от полного вымирания.       – Почему я должна сделать для тебя исключение, Когатх? – спросила Мать.       – Милостивая Мать, я, наконец, достиг пика своей силы, — ответил он. — Ещё немного времени, и я смогу обучать других, я смогу завоевать другой мир и спасти всех.       – В твоих словах что-то есть, Когатх. Может быть, ты сможешь направлять других и приводить их к победе в войнах, — она задумалась. – Я не могу дать тебе ещё немного времени. Я только могу приговорить тебя к вечному труду на том пути, который ты выбрал. Что ты скажешь?       – Я не понимаю, мать, — сказал Когатх.       – Ты можешь или принять смерть, которая так близка, или стать бессмертным. Но вечная жизнь — не простая судьба. Ты должен будешь провести вечность в виде старика, который будет обучать всех и каждого, кто этого захочет. И, несмотря на то, что ты веришь, что всё правильно понимаешь, ты будешь всегда мучиться над вопросом, являются ли твои решения действительно правильными. Решай.       Когатх провёл в размышлениях, как ему показалось, целую вечность, прежде чем ответить:       – Если в моих действиях есть истина, то мой единственный выбор — принять эту ношу и попытаться передать мой навык другим.       – Пусть будет так, Когатх»       Торнчу захлопнул книгу и повернулся к своим слушателям.       – К сожалению, на этом обрывается повествование.       – Почему?       – Не знаю, об окончании легенды мне известно лишь по слухам. Как я слышал, благодаря Когатху был завоеван печально известный Сильверлэйк. Он обучил больше ста тысяч юношей и создал непобедимую армию. После этого подвига его наградили титулом Бога Войны и Власти, дабы огры не забывали о даре, что им преподнес Когатх. Про сам праздник скажу вот что: он длится три дня. Первый – почтение Когатху, сжигание огромного чучела и жертвоприношения.       – А кто жертвы? – Эмма нервно сглотнула.       – Не переживай, девочка, не люди, точно. Убивают крупный скот. Особенно отважные воины, пытаясь доказать свою верность Когатху, съедают сырое, еще бьющееся сердце. Второй день: развлечения, – тролль задумчиво посмотрел на Джонса. – Игры и бои, в которых участвуют рабы. Ты, парень, тоже будешь там фигурировать.       – Что ещё за игры? - пират замешкался, бегло поглядывая на Эмму и Торнчу. – Обязательно участвуют все рабочие?       – Не все. Только новоприбывшие, так что тебе этого не миновать.       – А что в третий день праздника? – Эмма чуть-чуть наклонилась веред, вслушиваясь в каждое слово.       – Пир, – старик подошел к шкафу, поставил книгу обратно, и не поворачиваясь, совсем тихо произнес:       – Этот день – самый удачный для побега.       Последующие сутки Эмма безвылазно просидела в своей комнате. Еще утром Блугор пришел к ней сообщить, что сегодня ей запрещено покидать покои, так как первый день праздника – священный, и появление людей на глазах огров может их же привести к страшной и мучительной смерти. Свон долго пыталась побороть свой соблазн достать магическую книгу, дабы начать изучать ее. Решение пришло очень быстро, когда девушка перебирала сундук и вытащила книгу о растениях Бельвергейма.       Удобно устроившись на кровати, Эмма принялась изучать флору. Открыв первую страницу, Свон в первую очередь обратила внимание на рисунок: белые с красными крапинками корни были раздвоены, подобно вилке для гриля, длинный тонкий стебль, увенчанный непримечательным на вид цветком. Три бледно-фиолетовых лепесточка с красными полосками понуро опустили свои концы. У самого корня ответвлялись продолговатые листья, которые тоже имели красный узор. Лавермис, гласило название, написанное над рисунком. На следующей странице было описание: «Лавермис обыкновенный» – однолетнее растение, распространено в Алдрийских горах. В основном известен благодаря силе своего сока, способного ускорять регенерацию живых тканей.       Дочитав описание, Эмма перевернула страницу. Невзначай, боковым зрением она заметила яркий свет за окном. Отложив книгу, девушка встала с кровати и подошла к окну, чтобы лучше рассмотреть, что происходит снаружи. Уже наловчившись открывать, Эмма распахнула его и посмотрела вниз. В тот же миг в комнату ворвался шум и гвалт.       На каменной площадке столпилась масса орущих, свирепых огров, которые держали в руках горящие факелы. Они окружили гигантскую статую человека, по-видимому, сделанную из дерева и соломы. На небольшую площадку с глухим стуком вышел Турвен и начал произносить речь. К сожалению, из-за шума, издаваемого ограми, Эмма не смогла разобрать ни единого слова, хотя, может, он попросту декларировал на своем «огровском» языке. Закончив говорить, король взял горящий факел у одного из своих слуг и поднес пламя к основанию статуи. Солома легко воспламенилась, и огонь в мгновение начал поглощать поверхность дерева. Черное небо озарило красное зарево, и под громкий хор голосов и в небо устремилось бесчисленное количество ярких искр.       Эмма заглянула в шатер в поисках пирата. Тот стоял чуть поодаль от входа и забинтовывал здоровую руку, благо больше никого здесь не было. Свон бесшумно отодвинула ткань и незаметно проскочила внутрь.       – Крюк? – она тихо позвала мужчину. Джонс слегка дернулся и повернулся.       – Свон? Какого ты тут делаешь? А если тебя увидят? – Киллиан затянул последний кусочек ленты и опустил руку.       – Не беспокойся по этому поводу. Я умею выкручиваться из разных ситуаций, – Эмма размерено шла навстречу пирату, – я пришла проверить тебя. Ты готов?       – Всегда готов. Через несколько минут мой выход. Чувствую, будет тяжело, я видел других новичков… – он выдержал паузу. Вплотную подойдя к девушке, Джонс наклонил голову и посмотрел прямо в глаза спасительницы. На его губах появилась тень нахальной улыбки и мужчина произнес:       – Свон… как насчет поцелуя наудачу? – пират снова слегка опустил голову. Эмма молча приблизилась к его лицу, мимолетно посмотрела на его губы и обратила взор к его голубым глазам. Джонс затаил дыхание и выжидающе впился взглядом в девушку. Расстояние между их губами сокращалось всё больше, но Эмма вдруг остановилась и прошептала прямо в губы пирата:       – И не мечтай, Джонс, – девушка торопливо отстранилась от Крюка, и на ее лице расцвела победная улыбка.       – Ах так … – Киллиан не успел продолжить; ткань шатра отодвинулась, сквозь тяжелый брезент в помещение вошел юноша. Эмма обернулась, в ее глазах плескался страх. Затем девушка услышала облегченный вздох и оглянулась на пирата.       – Девин, ты рано, – Крюк посмотрел сначала на мальчика, затем на Эмму, – Свон, знакомься – это Девин, я тебе о нем рассказывал. Девин – это Эмма Свон. У нее к тебе есть разговор.       Эмма разжала кулаки и взглянула на паренька, который переминался с ноги на ногу и смущенно смотрел на девушку. Девин еще совсем ребенок, почему только Крюк собрался брать его с собой? Снаружи шатра затрубил рог, и Джонс, шумно втянув воздух, направился к другому выходу.       – Пожелайте мне удачи, – пират горько усмехнулся и покинул помещение. Девушка проводила взглядом мужчину и вновь повернулась к пареньку.       – Девин, верно? – он слегка кивнул в ответ, – пойдем, выйдем. Здесь не очень приятно пахнет, – Свон прошла мимо юноши и вышла наружу. Она зашла в тень недалеко стоящего дерева, чтобы спрятаться от палящего солнца. За спиной слышались крики огров. Через несколько минут шатер покинул и Девин, медленно последовав за Эммой. Как только он остановился, Свон начала разговор:       – Значит, ты знаешь выход из замка?       – Да, – паренек посмотрел в сторону арены, откуда исходили жуткие возгласы.       – Он открыт?       – Да, – мальчик все продолжал неотрывно смотреть вбок.       – Знаешь… – Эмма подняла голову и взглянула на крону дерева, где сквозь листья просачивался солнечный свет, – я обладаю необычной суперспособностью, – Девин повернул голову и удивленно уставился на девушку, – я чувствую, когда люди лгут мне, – Эмма опустила глаза и серьезно посмотрела на юношу. – Я не шучу.       Девин побледнел, губы задрожали, и он схватился за свои плечи. Затем он совсем тихо произнес:       – Я не знаю, открыт этот проход или нет, но то, что он есть, я не вру.       – Расскажи подробнее про него, – Эмма раздраженно вздохнула, скрестив руки на груди.       – Ты ведь видела речку? – Эмма кивнула, – так вот, под стенами замка есть пересохшее русло, и у самого их основания есть каналы, через которые стекает вода. Попасть туда можно только из подземелья, но я знаю короткий путь.       Со стороны арены разразился радостный рев, если девушка не ошиблась, то она услышала имя Крюка. Эмма вместе с Девином посмотрела туда, как вдруг в зелени мелькнула какая-то слабая тень. Свон заметила это боковым зрением и резко повернулась в ту сторону. Ничего. Наверно, показалось. Она вновь посмотрела на мальчика и только сейчас заметила, что его глаза были разного цвета, один серо-синего, другой болотного. Удивительно, она никогда не видела людей с полной гетерохромией.       – Хорошо, Девин. Последний вопрос: ты готов бежать, не останавливаться, во что бы то ни стало?       – Готов, – голос юноши стал тверже. Эмма одобрительно улыбнулась и заговорщически произнесла:       – Тогда вперед.