Бельвергейм

      Рассветные лучи солнца только показались из-за гор, окрасив равнину Бельвергейма в теплые тона. Редкие колоски засветились ярким желтым светом. Стояла умиротворенная тишина, лишь изредка легкий ветерок наклонял изумрудные травинки к земле, а маленькие капли росы исполняли роль линз, сквозь которые преломлялся солнечный свет, проецируя на почву радугу.       Взгляд Эммы цеплялся за каждую деталь, чтобы заглушить душевную боль, которая сильно сдавливала грудную клетку. Они двигались вдоль расщелины уже около получаса, но ее конца не было видно. Лишь бесконечная черная полоса, рассекшая землю, словно художник по оплошности разлил чернила на готовую картину. Пару раз Свон заглядывала в самую глубь, но там была сплошная чернота и ни одного намека на дно. Изредка из-за края выглядывали веточки, покрытые зелеными листочками.       Сначала казалось, что стены расщелины сходятся всё ближе, но посмотрев вдаль, было видно, что все с точностью наоборот: берега расширяются, и причем стремительно быстро. Лишь местами попадаются довольно живописные локальные прижимы, но после них расщелина расступается ещё шире. Иногда из подхода выглядывают засохшие ползучие растения, которые очень похожи на высокую ежевику, а также временами попадаются зоны, сменившие лес на заросшие вырубки и буреломы.       Их путешествие переросло в довольно продолжительное и изнурительное. Эмма на ходу пыталась достать созданною ею репродукцию карты, дабы посмотреть в масштабе на эту нескончаемую расщелину. С легким шелестом развернув пергамент, Эмма опустила взгляд на рисунок, пару секунд вглядывалась в изображение, и, замерев, зажмурила глаза. Трещина была огромна, и неизвестно, сколько они потратят времени на то, чтобы найти место, куда они смогут перебраться. Крюк, шедший впереди, заметил, что больше не слышит шагов Свон. Остановившись, пират повернулся, чтобы удостовериться, что с девушкой все в порядке. Встав вполоборота, Киллиан задумчиво посмотрел на Эмму, которая чуть поодаль напряженно вглядывалась в лист пергамента.       – Крюк, – Свон продолжала смотреть в карту, – расщелина очень большая. Боюсь, мы убьем не один день, чтобы найти место, где мы можем перейти ее.       – Хм, – его взгляд невольно опустился, – не поворачивать же нам обратно на полпути? Думаю, предстоит сделать несколько привалов, - все также смотря вниз, пират почесал подбородок.       – Это была ужасная и слишком сложная ночь для нас, Крюк. Я устала и не могу больше, – Эмма убрала карту обратно в сумку и отвернулась.       Киллиан подошел к ней почти в упор и, вглядываясь в её уставшие глаза, взял обеими руками за плечи. Девушка закрыла глаза на секунду, а затем невозмутимо посмотрела на пирата. Этот поступок с его стороны оказался необычно приятным. От него словно исходило утешение, и, глядя на него, она знала, что пока Крюк рядом – он её защитит.       – Согласен. Предлагаю прямо сейчас подыскать безопасное место для отдыха и перевести дух.       Киллиан развернулся на сто восемьдесят градусов и начал искать место, где они, предположительно, остановятся на небольшую передышку. Солнце нещадно палило над головами беглецов, и сквозь плавящийся воздух Джонс заметил зеленую макушку, едва показавшуюся из-за горизонта. Он позвал девушку и указал в сторону дерева, горделиво стоящего посреди пустой равнины. Эмма согласно кивнула и направилась следом за пиратом. Постепенно приближаясь к дереву, Свон улавливала шум, отражающийся от стен расщелины, который все нарастал. Крюк остановился и начал искать источник гула.       Из-за легкой дымки, поднимавшейся из черноты, противоположный конец пропасти было сложно разглядеть. Эмма остановилась чуть поодаль от Джонса и посмотрела в ту же сторону. Прищурившись, девушка смогла разглядеть источник шума. С оглушительным ревом в глубину расщелины падали тонны воды. Туман слегка рассеялся и оба заметили радугу среди миллиардов маленьких капелек. Со стороны водопада подул прохладный, влажный ветерок, который растрепал золотистые волосы Свон. Девушка встряхнула головой и убрала выбившиеся длинные пряди за ухо. Затем, моргнув и отведя взгляд, она быстрым шагом направилась к исполинскому дереву. Крюк молча последовал за ней, изредка оглядываясь на водопад.       Эмма все шла и шла, пытаясь отогнать мрачные мысли, зациклившись на бледно-зеленой кроне, которая словно маленький росток, быстро поднималась из-под земли. Она настолько сосредоточилась на дереве, что не заметила, как с громким всплеском вступила в холодную воду. Поежившись, девушка опустила взгляд и подняла промокшую ногу из ручья, который было сложно разглядеть среди высокой травы. Встряхнув ногу, чтобы избавиться от лишней влаги, Эмма перепрыгнула через маленький поток. Промокшая обувь создавала дискомфорт, и девушка ускорила шаг, чтобы поскорее добраться нужного места.       Наконец, достигнув дерева, Свон и Крюк поразились его размерам. Красноватый ствол поднимался высоко вверх, и сквозь большую шапку из листьев изредка пробивались солнечные лучи. Киллиан вплотную подошел к растению и прикоснулся правой рукой к коре. Она оказалась необычайно мягкой, и сквозь маленькие трещинки просачивалась оранжевая жидкость, которая переливалась на свету как драгоценный камень. Джонс несмело обмакнул указательный палец в большую каплю смолы. Затем он поднес палец к губам и слизал липкую жидкость.       – Ммм, Свон, ты только попробуй сок этого дерева, – пират посмотрел на Эмму словно восторженный ребенок, которому дали большую и красивую игрушку. Эмма подозрительно уставилась на палец Джонса, который он в очередной раз погрузил в сироп.       – Джонс, ты уверен, что это съедобно? – девушка продолжала стоять на месте, и напряженно смотреть, как Киллиан с жадностью уплетает смолу.       – Не переживай Свон, я пират, в конце концов, и я бы смог понять, ядовит этот сок или нет.       Эмму, видимо, этот ответ не очень удовлетворил, но она решила подойти поближе и попробовать эту странную жидкость. Окунув палец в липкий сироп, девушка обратила внимание на его теплоту. Свон осторожно съела капельку и с удивлением отметила для себя, что она по вкусу напоминает земной кленовый сироп.       – Невероятно, и правда вкусный, – Эмма съела очередную каплю, осознавая, как давно она не ела сладкого. Эта мысль повлекла за собой воспоминания о Сторибруке, о родителях, о Генри. Кончик пальца едва коснулся янтарной капельки, остановившись от нее всего в нескольких миллиметрах. Киллиан сразу заметил, как помрачнело лицо девушки. Он осторожно коснулся протезом до ее локтя. Эмма дернулась от резкого ощущения холодного металла и недовольно взглянула на пирата. Тот продолжал неотрывно вглядываться в ее лицо.       – Эмма, все в порядке?       – Да, просто слишком резко нахлынули воспоминания о доме, – девушка небрежно поправила волосы, уселась возле большого корня и начала копаться в сумке. Крюк сел рядом, молча наблюдая за действиями блондинки. После пары минут копошения Свон достала пару сэндвичей, прихваченных из королевской столовой перед побегом. Она протянула один Киллиану и с жадностью откусила довольно приличную часть своего бутерброда. После небольшой трапезы Крюк улегся на траву и прикрыл глаза, а Эмма начала разглядывать макушку дерева.       – Киллиан, что мы будем делать дальше?       – Смотря что делать. – Мужчина положил здоровую руку под голову, приоткрыл один глаз и начал наблюдать за спасительницей.       – Все. Куда мы двинемся дальше, что делать с едой, ее нам хватит максимум на неделю, если есть по чуть-чуть каждый день. – Эмма закрыла глаза и нахмурилась: тяжелые воспоминания о прошедшей ночи снова легли тяжелым грузом на ее плечи.       – Ну, в первую очередь нам нужно пересечь расщелину, а уж потом рассуждать о еде и дальнейших действиях.       – Крюк! Как ты не понимаешь, а вдруг мы застрянем там на целый месяц, и что тогда? Где мы добудем пищу?       – Не знаю, но если и так, то почему ты сразу исключаешь вероятность, что там водится какая-нибудь живность? – Эмма плотно сжала губы и повернула голову в сторону пропасти, а Крюк продолжил свою речь, – Почему ты так яро отказываешься верить в собственную удачу и хороший исход чего-либо, преднамеренно настраивая себя на самый худший вариант?       – Потому что вся моя жизнь была сплошной неудачей, Джонс. Росла без родителей, никто меня не любил, я стала преступницей, меня бросил и предал любимый человек, я отдала сына, понимая, что мое проклятье передастся ему, потом, когда я нашла его, я нашла и своих родных, но из-за моего проклятия мне не дали с ними побыть даже двух дней… А теперь, подумай еще раз, почему я вижу для себя самый плохой исход. – Эмма со злостью сжала ткань платья.       – А ты не подумала, что ты не одна сюда попала? Мне кажется, повод так думать был, если бы я здесь отсутствовал. Мы в одной лодке, Эмма. Так что прекрати быть такой эгоисткой, будто я за свои триста лет не пережил многого, – мужчина встал, вышел из-под тени дерева и серьезно посмотрел прямо в глаза девушки. Эмма отвернулась от пристального взгляда пирата и только сейчас заметила странный предмет, торчащий на краю бездны.       – Что это? – недолго думая, спасительница встала с насиженного места и прошла к неизвестному предмету. Киллиан удивленно проследил за ее взглядом и тоже приметил необычный деревянный обломок. Подойдя поближе, Эмма смогла более детально рассмотреть объект. Им оказался кусок деревяшки, к которой была привязана веревка. Джонс присел, посмотрел за край обрыва и с изумлением заметил, что это не что иное, как оборванный висячий мост, так как второй край бечевки был привязан к плоской доске, на которой держалось еще несколько таких же. Пока Крюк разглядывал эту невероятную находку, девушка заметила, как из расщелины вновь начал подниматься белый туман.       – Свон, это мост. Точнее все, что от него осталось, – Джонс поднялся на ноги и указал на обломок. Эмма подняла взгляд и начала вглядываться сквозь туман, чтобы разглядеть вторую часть моста. И действительно, на противоположной стороне, до которой примерно полтора мили, болталось что-то подобное мосту, и еще одна деталь, которая мгновенно бросилась в глаза – лес. Он был настолько огромным, что Свон искренне не понимала, как могла пропустить такую деталь. Из-за крон поднимались высоченные скалы, вершины которых были усыпаны изумрудной зеленью. Со стороны леса слышались крики птиц и шум листвы, колыхаемой ветром.       – Крюк, мы ведь, когда подходили сюда, не видели этого, как такое вообще можно не заметить? – Эмма пораженно переводила взгляд от пирата к лесу.       – Что-то мне подсказывает, что здесь замешана магия. Либо сок дерева обладает такими свойствами, либо мы пересекли какой-то барьер, ограждающий эту сторону от противоположной. В любом случае, нам теперь точно требуется перебраться туда, так как здесь мы ничего не найдем, – мужчина указал большим пальцем за спину, указывая на глухую равнину, на которой местами прорастали сухие кустарники и низкие скрюченные деревца. Эмма мрачно оценила ситуацию и пришла к выводу, что нужно срочно искать способ переправы через пропасть.       – Как нам перебраться, черт возьми? – пока девушка пыталась отыскать ответ на собственный вопрос, Крюк еще раз опустился возле деревяшки. Ухватившись крепкими ладонями за рыхлый край, Джонс чуть подался вперед. Интуиция его не подвела: под листьями папоротника, росшего на стене, были укрыты узкие, поросшие мхом, каменные ступеньки, ведущие вниз.       – Вот так, – пират приподнял рукой охапку листьев и кивком головы указал на каменные плиты, торчащие из земли. Эмма удивленно охнула и подсела к мужчине, чтобы убедиться, не обманывает ли ее зрение. Пока Свон разглядывала неожиданную находку, Киллиан вернулся к дереву и поднял тяжелую сумку. Поднеся ее к девушке, он извлек два небольших меча. Спасительница взяла лезвие и стала привязывать его к сумке при помощи небольшой веревки.       – Теперь осторожно спускаемся вниз. Я пойду вперед, – Джонс встал на первую ступень и осторожно опустился на вторую, затем на третью. Удовлетворенно вздохнув, Крюк произнес:       – Все в порядке, Свон, лестница довольно крепкая.       Но спокойствие быстро сменила тревога. Наступив на незаметную трещину в очередной ступени, Киллиан спровоцировал небольшой обвал, вместе с которым сорвалась и нога. Эмма вскрикнула, и ее голос гулом отразился от стен бездны. Из-за образовавшейся стены пыли, она не могла различить, что произошло с Джонсом, жив ли он. Спустя пару секунд она услышала кашель, от которого на ее душе стало спокойно.       – Крюк, ты в порядке? – Свон выглянула за край и увидела пирата, крепко ухватившегося за корень. На его черные волосы осела белая крупа, а лицо было бледным.       – Все нормально, – мужчина еще раз откашлялся и аккуратно переступил образовавшееся отверстие в плите, пробормотав себе под нос:       – Никакие они не крепкие, – и затем чуть громче, – будь осторожна.       Спуск вниз казался бесконечным, из-за поднявшегося тумана было видно лишь на расстояние вытянутой руки, из-за этого риск сорваться был еще больше. Эмма крепко держалась за корневища, торчащие из каменной стены. Впереди чернела спина Джонса. Он тоже придерживался рукой за стену. Неожиданно, произнеся что-то нечленораздельное, он оторвал руку от скалы, встряхнул ею. На каменную ступень возле его ног приземлилась крупная сколопендра, которая быстро шмыгнула в щель у подножия плиты. Свон сморщилась, но руку убирать не спешила.       После еще нескольких минут спуска девушка заметила, как туман начал редеть, а после и вовсе исчез. Создавалось впечатление, что они попали в царство тьмы. Дымка над их головами светилась необычайно белым светом, но, к сожалению, не освещала дно. Постепенно глаза начали привыкать к темноте, и Эмма обратила внимание на странное свечение, распространившееся, возможно, по всему дну. Когда они подошли еще ближе, Свон с изумлением отметила про себя, что светятся растения. Видимо, из-за того, что солнце не доходит до этого места, в ходе эволюции они сами научились вырабатывать свет. Цвета сияния были самыми разнообразными: сине-белые деревья, фиолетовая трава, желтые кустарники, местами мелькали красноватые и зеленые оттенки.       Наконец, достигнув дна, Эмма ощутила, как что-то мягкое и холодное коснулось ее лодыжек. Опустив взгляд, она приметила ту самую фиолетовую траву, которая на вид больше напоминала морские водоросли. Тонкий, но объемный цилиндрический стебель, держащий плоский, светящийся, не ровной формы кружок, который был усеян зелеными крапинками.       – Ну что, пошли вперед? – Эмма повернулась к Крюку, пока тот пораженно оглядывал открытое ими место.       – Д-да, – Киллиан оторвался от созерцания здешней природы и посмотрел на Свон. Та уже прошла вперед, попутно разглядывая растительность.       Из-за здешней флоры создавалось ощущение, что они попали либо на дно океана, либо на совершенно другую планету. Все разительно отличалось от верхнего мира. Обогнув очередное дерево, чья кора светилась небесно-голубым светом, перед взором беглецов открылись заросли, напоминающие тростник. Что еще было удивительно, Эмме казалось, что здесь должно быть невероятно холодно, но по каким-то причинам, воздух здесь был сухой и теплый. Джонс отодвинул пару растений и пропустил девушку вперед. Стояла мертвая тишина, нарушаемая только шорохом раздвигаемого тростника.       Тонкий слух Эммы уловил слабое бульканье, она задумчиво уставилась на Киллиана, тот тоже, видимо, это услышал и указал на желтоватое свечение впереди, просачивающееся сквозь заросли. Дышать стало тяжелее, а воздух становился все горячее и горячее. Они очень быстро приближались к источнику звука. Наконец, отодвинув последний стебель тростника, Джонс резко дернулся обратно в заросли и столкнулся с ничего не понимающей Свон. Выглянув из-за плеча пирата, Эмма увидела быстро движущийся поток лавы, издающий этот жуткий булькающий звук, так как газ, вырывающийся на поверхность, пробивал толстый слой магмы, создавая пузыри, которые под сильным давлением не выдерживали и лопались. Выйдя чуть вперед, Эмма сглотнула и начала искать что-нибудь, что может помочь им перебраться. Повертев головой в разные стороны, она заметила большое бревно, перекинутое через высокие берега своеобразной лавовой реки.       – Крюк, вон, смотри, – девушка потянула за рукав Киллиана и указала на ствол. Джонс удивленно поднял брови, и одобрительно кивнул, соглашаясь, что это единственный способ. Пройдя примерно семь метров, они достигли ствола срубленного дерева, это можно было понять по гладкой внутренней части, так же верхушка была спилена, чтобы можно было удобнее переходить по дереву. Эмма и Крюк удивленно друг на друга посмотрели, понимая, что у них появился общий вопрос, на который, к сожалению, не нашлось ответа. Мужчина первый забрался на бревно, проверил, насколько оно устойчиво, и, убедившись, что это безопасно, протянул руку Свон. Девушка цепко ухватилась за руку пирата и взобралась на своеобразный мост.       Перебравшись на противоположный берег, Эмма облегченно вздохнула, осознавая, что, возможно, самое сложное препятствие позади. Они прошли вглубь лесной чащи и двинулись к другой стороне расщелины в надежде на то, что смогут найти вторую лестницу. Джонс остановился, достал из своей сумки фляжку с водой и сделал пару жадных глотков.       – Как же сейчас мне не хватает рома, я бы… – речь Киллиана прервало слабое рычание, раздавшееся со стороны веток. Медленно закрутив крышку и спрятав фляжку обратно, Крюк осторожно повернулся и вынул меч, направив его острием в черноту. Среди листьев бирюзового цвета появились два больших, горящих желтым, глаза. По виску пирата потекла капелька пота, которая, достигнув подбородка, упала на основание меча. Неожиданно существо завопило и бросилось на Джонса. В одно мгновение Киллиан насадил тварь на лезвие. Побившись в конвульсиях, существо замерло. Пират вытащил зверя на свет и с отвращением отодвинул от себя меч. Тварь была лысой, с огромными, на выкат, глазами. Пасть осталась открытой, а из верхней челюсти торчали гигантские клыки. Сморщившись, Крюк снял мертвую тушу. Та с глухим стуком упала в траву.       – Скорее бы убраться из этого проклятого места, а то, кто знает, что нас еще может здесь поджидать, – мужчина убрал меч обратно в ножны и подошел к неподвижно стоящей Эмме, наблюдающей за происходящим. Она напряженно втянула воздух и произнесла:       – Пошли.       После еще нескольких минут пути Эмма увидела стену и на ее лице появилась тень радости, которая тут же испарилась, когда они достигли необычного цветочного поля. Один из стеблей возвышался футов на восемь и на вершине имел невероятных размеров цветок, светящийся ярким красным светом. Свон достала свой меч и протянула лезвие к одному из лепестков. Когда металл коснулся края, лезвие мгновенно раскалилось докрасна. Эмма с ужасом отдернула меч и мрачно посмотрела на Джонса. Тот, в свою очередь, без каких либо опасений дотронулся рукой до стебля. Он оказался невообразимо ледяным.       – Похоже, мы сможем беспрепятственно пройти. Главное — не касаться самого цветка, – Крюк еще раз провел ладонью по мохнатой поверхности, доказывая девушке, что все в порядке.       Пересечь поле оказалось очень просто и быстро. Каменная стена поднималась высоко вверх, где клубился белый туман. Лестница нашлась так же быстро, но рано было радоваться. Один из цветков навалился на ступеньку и полностью перекрыл проход. Взобравшись на лестницу, Крюк, недолго думая, достал меч и с размаху разрубил основание цветка. Оружие раскалилось и Киллиан, выругавшись, уронил его на землю, и лезвие с отвратительным шипением расплавилось. Растение с хрустом упало следом, а мужчина схватился за обожженную ладонь.       – Киллиан, ты в порядке? – Эмма поднялась на один уровень и взяла пострадавшую руку пирата.       – Да, это быстро пройдет, – Джонс убрал руку, – мы уже почти у цели.       Подъем прошел очень быстро, и когда они достигли вершины скалы, Эмма сощурилась от яркого солнечного света. Время близилось к вечеру. Свет окрасился в оранжевые тона, а лесная дымка создавала некую сказочность. По всему периметру росли огромные деревья, превосходящие размерами даже самые большие деревья Земли – секвойи.       Киллиан, с облегчением вздохнув, присел на холодную землю. Пребывание в этом странном месте казалось сном, о котором хотелось поскорее забыть. Эмма обернулась, чтобы последний раз посмотреть на равнину, которую они, возможно, больше никогда не увидят. Из раздумий ее вырвал голос Крюка:       – Свон, иди сюда.       Девушка не мешкая направилась к пирату, чтобы посмотреть, что интересного он нашел. Чуть в стороне сидел Киллиан и что-то напряженно разглядывал на земле.       – Что там? – Эмма присела возле мужчины и посмотрела на место, в которое он указывал. На мягкой, влажной почве был след, причем с идеально четкими и различимыми краями. Девушка удивленно подняла взгляд на Джонса и, не выдержав, произнесла:       – Это же человеческий след.