Бельвергейм

      Прохладный утренний ветерок слегка поглаживал спящих в обнимку Эмму и Киллиана. Ночное пламя угасло, а с тлеющих искорок поднималась легкая дымка, и кое-когда в едва теплом воздухе, словно танцуя, взмывали ввысь крупицы пепла. За горой уже показались первые солнечные лучи, меняя гамму темного неба на более нежные, пастельные тона.       Свон приоткрыла глаза и сквозь сонную дымку начала разглядывать помещение. Крюк все ещё спал как сурок, казалось, что сейчас его не разбудит и пушечный выстрел корабля.       Девушка встала, чтобы размяться после сна. Отойдя немного в сторону, она слегка отряхнула собравшуюся пыль на платье и принялась укладывать растрепанные локоны волос, попутно вспоминая вчерашний поцелуй. Плененная мыслями, она не заметила, как проснулся Джонс.       – Эмма?       Слабая дрожь и давление стремительно поднялись откуда-то изнутри. Немного потерянно Свон взглянула на него из-за спины, но скоро отвернулась.       – Крюк?       – Ты рано. Все нормально?       – Да, все хорошо. Я только проснулась, – пират еще немного разглядывал Свон, а потом отвернулся и принялся разгребать остатки костра.       – Что ты делаешь? – Эмма удивленно следила за действиями мужчины. Тот, не поднимая головы, ответил:       – Заметаю следы нашего пребывания здесь. Мало ли кто может забрести в это место, – Киллиан засыпал остатки пепла хвоей.       Тем временем солнце уже полностью поднялось над горизонтом освещая окружающий мир. Лучи пробивались сквозь кроны деревьев, и в их свете можно было наблюдать парящие пылинки. Двое стояли возле входа в пещеру, настраиваясь на долгий путь.       – Ну что ж, пора выдвигаться. Найдем воду. Еще, может, нам повезет найти что-то интересное, как тот след, ну или "повезет" встретить ещё какого-нибудь монстра.       – Да уж, Крюк, умеешь задать настрой, – Эмма возразила мужчине попутно складывая вещи в сумку, из которой случайным образом вывалилась книга.       – Что это у тебя? – Джонс, сощурившись, подобрал небольшой черный томик.       – Ах, это... Это магическая книга, которую я отыскала в библиотеке. Та самая, о которой говорил Торнчу.       – Вот как. Ты же ею ещё ни разу не пользовалась, да?       – Нет, – с полной уверенностью заявила Свон, – я еще не собралась с духом, чтобы начать ее читать. Она как-то влияет на меня, но как именно, я не могу сказать, настолько незнакомые мне ощущения… Джонс приподнял голову, как-то странно посмотрел на Эмму и вернул книгу обратно владелице.       Подул ветер, и лес словно ожил после ночной дремоты. Шелест листьев смешался с криками птиц и жужжанием насекомых, образуя своеобразную симфонию, написанную самой природой. Крюк достал небольшой нож и одним резким ударом срубил кусок мягкой коры с ближайшего дерева. Эмма удивленно подняла брови, и Джонс, словно прочитав ее мысли, произнес:       – Нельзя исключать вероятность того, что нам придется вернуться сюда. А пока пойдем вдоль этой скалы, не может же она быть бесконечной. – Закончив свою речь, пират двинулся вперед, разгребая ногами жухлые листья. Эмма последовала за ним и приложила руку к сумке, где покоилась книга.       Свон давно потеряла счет времени и не могла толком сказать, сколько прошло с тех пор, как они покинули пещеру. С глухим стуком, эхом, распространяющимся по лесу, нож в руках мужчины срезал древесину. Подойдя к очередному растению, Киллиан занес лезвие и замер.       – Крюк, в чем дело? – остановившись напротив, Эмма начала всматриваться в лицо пирата.       – Ш-ш-ш, тише, – Джонс понес палец к губам, напряжённо всматриваясь в пустоту. Свон начала оглядываться, пытаясь понять, что именно хочет услышать Киллиан. Неожиданно глаза Крюка прояснились, и он, забыв про дерево, направился чуть в сторону от намеченного пути.       – Да что происходит? –Эмме порядком надоела загадочность пирата. Крюк развернулся и с довольным видом сообщил:       – Вода, Свон. Неужели ты не слышишь?       Эмма остановилась и прислушалась. И ведь, действительно, она уловила совершенно тихий звук, отдаленно напоминающий журчание.       – Пойдем, это совсем рядом, – Джонс поманил блондинку рукой.       Спустя какое-то время они достигли небольшого ущелья, на дне которого протекал узкий ручеек. Решив спуститься первым, Киллиан осторожно начал сползать по влажному каменному склону, и, найдя более-менее удобное место, протянул руку и помог Эмме спрыгнуть.       Вода в ручье была кристально-прозрачной. Дно представляло собой черную горную породу, на поверхности которой бурлила жизнь. Куски камня были покрыты ярко-салатовыми или красными водорослями, и в этой растительности проживали колонии крошечных белых рачков.       – Чудесно, вода чистая, – Крюк достал свою фляжку, наполнил ее по самое горлышко и, не теряя ни секунды, с жадностью начал пить. Эмма присела рядом и тоже начала заполнять сосуд. Пока вода набиралась, Свон, не применив возможностью, принялась разглядывать здешнюю природу. Практически сразу её внимание привлекли большие листья папоротника, под которыми явно что-то было. Девушка осторожно поднесла руку к растению и резким движением подняла один лист, и её глаза расширились от удивления.       – Крюк, – Джонс отвлекся от фляжки, сразу уловив в голосе Эммы тревожные нотки.       – Что там?       – Снова, такое чувство, что он нас преследует, – Крюк присел около девушки. Он опустил взгляд и, увидев то, на что указывала Свон, сглотнул.       – Что за чертовщина, – под папоротником, на кусочке влажной почвы красовался отчетливый след, – в этом лесу точно кто-то есть.       – Меня волнует другое, почему он снова один? – Эмма наклонила голову и нахмурилась.       – Может, и нет, – пират начал поднимать листья один за другим, чтобы найти хоть что-то похожее на отпечаток ноги. Ничего не найдя, он опустил растение и вздохнул, – ничего. Самое интересное, он ничем не отличается от предыдущего.       – Вот и я о том же, Крюк, – Свон закончила набирать воду, и, не сделав и глотка, спрятала флягу. Мужчина повторил действия девушки и осмотрелся.       – Пойдем вверх по течению, так у нас будет меньше возможности заблудиться, – Джонс отряхнул штаны и двинулся вперед.       Если Киллиан не ошибался, то они преодолели около восьми миль практически непрерывного подъёма. Из-за платья Эммы им приходилось довольно часто останавливаться на кратковременный привал. Чем выше они поднимались, тем ниже и тоньше становились деревья. Пару раз Джонс чуть не потерял из виду ручей, но острый глаз Свон помог им не сбиться с пути.       Пират прикоснулся правой рукой к влажной каменной породе и задрал голову, чтобы разглядеть вершину стены, что так не вовремя предстала перед ними, в виде очередного препятствия. Пока Крюк искал способ подняться наверх, Эмма отошла в сторону и присела на полусгнившее бревно. Не зная, чем себя занять, девушка по наитию засунула руку в сумку и приложила ее к магической книге. Затем, недолго думая, вытащила её и положила на колени. Свон медленно перевела глаза на чёрную обложку, но раскрывать не торопилась.       Джонс продолжал разглядывать стену, пока не заметил толстые корни, которые образовывали своеобразную лестницу. Он попробовал их на прочность, и, убедившись, что по ним можно безопасно подняться, спрыгнул.       – Свон, я нашел, – Крюк развернулся и остановился. Эмма, словно заколдованная, смотрела на маленький томик и явно не слышала его. Мужчина практически вплотную подошел к девушке, но та упорно делала вид, что не замечает его. Терпение Киллиана очень быстро иссякло и он, не задумываясь, схватился за книгу и несильно дернул в свою сторону. Кисти Эммы оказались расслабленными, и он без особого труда смог вырвать предмет. Реакция со стороны Свон последовала незамедлительно. Она подорвалась с места и, толкнув Джонса, потянулась за книгой. Крюк, обратив внимание на затуманенный взгляд девушки, перебросил томик в другую руку и поднял ее над своей головой, не давая возможности забрать его.       – Верни, это не твое, – мужчина вздрогнул, когда услышал яростный крик спасительницы, и, не теряя ни секунды, швырнул книгу в сторону, перехватывая Свон, которая мгновенно понеслась за ней.       – Свон! Какого черта ты творишь? – Киллиан встряхнул Эмму, пытаясь достучаться до ее затуманенного разума, – Свон!       Тело девушки резко расслабилось, и она обмякла в руках пирата. Тот сразу подхватил её, не давая упасть. И через мгновение взгляд Эммы прояснился, и она растерянно посмотрела на Киллиана.       – Что… Что произошло? – Свон вцепилась руками в плечи Джонса и попыталась твердо встать на ноги.       – Это всё чертова магическая книга, Свон. Она влияет на тебя, – пират помог Эмме сесть на бревно.       – Последнее, что я помню – это то, как мы дошли до каменной стены, и я села передохнуть, – Свон провела рукой по волосам и рассеянно осмотрелась, – книга, её нельзя так оставлять.       – Стой. Вот кому-кому, а тебе сейчас ни в коем случае нельзя брать её в руки, – Крюк осадил пыл Эммы и направился к книге. Черный томик лежал чуть в стороне. Джонс остановился около книги и осторожно подобрал, стряхнув липкие, влажные листья с кожаного переплета. Затем он подошел к Свон и показал книгу. Блондинка сразу потянулась к ней, и пират тут же убрал её в сумку. – Пусть она пока побудет у меня, я не владею магией и, думаю, она не сможет на меня каким-либо образом повлиять.       Эмма нахмурилась и убрала руку, молча соглашаясь с мужчиной. Но, когда он убирал томик в сумку, она могла поклясться, что слышала шёпот.       – Будь по-твоему, Джонс.       Пират кивнул и помог Свон подняться на ноги. Не отпуская руку, Киллиан повел девушку к стене. Подъем предстоял небольшой, но Свон все же осознавала, что это будет не так легко. Крюк это прекрасно понимал.       – Пойдешь первой, Свон. А я тебя подстрахую снизу, – девушка поджала губы, кивнула и взялась обеими руками за корень. Взбираться по такой лестнице оказалось не самой простой задачей, и Эмма пыхтя пробормотала себе под нос:       – Чертово платье. Как только появится возможность, сниму его и сожгу.       – Ты что-то сказала? – Киллиан выглянул из-за ткани юбки.       – Нет, – блондинка потянула руку и только сейчас поняла, что достигла верхушки стены. Ухватившись за свисающий корень, Свон резко потянулась вперед и смогла взобраться наверх. Крюк залез следом и с облегченным вздохом лег на землю, давая себе возможность отдышаться. Эмма встала, подошла к краю и посмотрела вниз. Стена была гораздо выше, чем казалась на первый взгляд. Затем оглянулась и приметила более пологое подобие тропинки, идущей вглубь леса. Пират со слабым вздохом встал и потянулся.       – Ну что, дальше? – Джонс отряхнул пыль со штанов и направился вперед.       – Ага.       Пройдя несколько метров, Эмма заметила, что уже привычную ей тишину сменил тихий шум, источник которого нетрудно было отгадать. Нагнав Киллиана, Свон взяла мужчину за рукав и остановила.       – В чем дело? – Крюк остановился и вопросительно посмотрел на девушку.       – Тихо, только вслушайся, – Эмма улыбнулась, вспоминая утренний разговор, когда Джонс сказал ей практически то же самое.       – Опять водопад? – пират посмотрел вперед.       – Верно, причем, скорее всего, большой, пошли, – девушка потянула мужчину за собой. Они быстро шли – шум становился все громче и громче, – пока не натолкнулись на очередную каменную стену.       – Как странно, мне кажется, водопад прямо там, внутри скалы, – Эмма прислонилась ухом к камню и вслушалась.       – Тебе не кажется, – блондинка повернулась, Киллиан стоял чуть в стороне и придерживал заросли плюща, которые очень удачно скрыли небольшой проход.       – Дамы вперед, – Крюк ухмыльнулся, пропуская Эмму внутрь.       Из темного прохода повеяло влажной прохладой, а шум водопада эхом отражался от стен. Пещера оказалась довольно узкой, а с потолка падали крошечные капли воды, которые со звоном разбивались о пол. Противоположный вход был закрыт густой растительностью. Сквозь крупные листья пробивался солнечный свет. Свон осторожно прикоснулась к толстому стеблю и, стараясь не создавать лишнего шума, отодвинула в сторону.       Яркий свет резко ослепил девушку и, зажмурившись, она вышла наружу. Когда глаза привыкли к солнечному свету, перед Эммой открылась невероятная красота: небольшая долина, со всех сторон окруженная высокими утесами, на вершинах которых росли высокие деревья, кроны которых образовывали некое подобие купола. На другом конце низины находился тот самый водопад, который с грохотом падал в небольшое озерцо, с поверхности которого поднимался густой пар. По периметру всей долины росли невысокие ели и низкие кустарники.       Путь до водоема занял меньше десяти минут. Остановившись около озера, Эмма втянула воздух и почувствовала слабый запах, который очень сильно напоминал йод. Она присела и аккуратно прикоснулась к водной глади. Как и ожидалось, вода была горячей, и Свон, не задумываясь, полностью опустила руку в воду.       – Горячий источник, – Эмма загребла рукой жидкость, – удивительный цвет, не находишь? – Крюк подсел рядом и также окунул руку.       – Бледно-голубой и мутный. Сложно сказать, какая тут глубина, но равномерного спуска нет. Дно практически сразу уходит вниз, – Джонс прикоснулся к бережку, усыпанному крошечной галькой.       – Смотри, – Эмма позвала Киллиана, указывая на маленькое углубление в скале, которое было прикрыто большими хвойными ветвями, – кажется, я нашла наш будущий ночлег.       Запах дыма распространился в маленьком самодельном лагере. Девушка подсела к костру и расправила свои волосы, чтобы тепло от пламени быстрее их высушило. Крюк сидел чуть в стороне и дожевывал последние остатки крольчатины.       Солнце село уже как с час назад, а на небе только сейчас стали зажигаться первые звезды. Эмма заметила маленький голубенький огонек, который поднялся над поляной и полетел в сторону озера. Следом за ним в воздух поднялась еще примерно дюжина таких же огоньков, полет которых сопровождался стрекотанием, который вновь напомнил девушке о Сторибруке.       – Красиво... – Эмма сложила руки на коленях и опустила голову.       – И то верно, – пират выкинул остатки костей и принялся рыться в сумке. Ему под руку тут же попала та злополучная книга. Киллиан замер и медленно вытащил её на свет. Черный переплет отсвечивал красными оттенками в свете огня, а язычок горел ярко-алым светом. Эмма словно почувствовала её присутствие и посмотрела в сторону мужчины.       – Книга, – Свон осторожно встала и направилась к Джонсу, – прошу, дай мне её, я чувствую, что готова.       Киллиан не торопился ей отдавать томик и настороженно спросил:       – Ты в этом уверена?       – Абсолютно, иначе бы и не просила, – девушка уверенно кивнула и протянула руку, чтобы забрать книгу. Крюк сдался и осторожно отдал томик Свон. Она села около пирата, положила книгу на колени и медленно раскрыла. Из нее мгновенно вырвался ветер, сопровождаемый многоголосым шепотом. Эмма испуганно подняла глаза и посмотрела на мужчину. Но тот, видимо, ничего не услышал и продолжал напряжённо наблюдать за её действиями. Сглотнув, Свон перевернула лист. На первой странице книги было рукописное послание, и Эмма, недолго думая, принялась читать вслух.       "Не существует ни одного закона, правила или теории, в которых говорится, что магия делится на светлую и темную. Все зависит от того, кто ею владеет. Магия – нейтральная материя, имеющая применение во всем, что только может существовать. Магия может быть как и оружием, так и лекарством, способным совершать даже самые редкие чудеса. Но никогда не стоит забывать одно единственное и главное правило:

За магию всегда нужно платить".