***
С помощью матов, стонов и плеча Дункана (в основном, Дункана) я кое-как дополз до Совета. Описывать особенно нечего. Большой стол с картами и кружками. Вокруг него куча дядек и тетка, судя по одеждам церковница, — вот и вся картина. — Похоже, тебя можно поздравить, юный страж, — весело сказал Кайлан. — Вас, Ваше Величество, тоже можно поздравить, — не удержался я. — Позволь узнать, с чем? — поинтересовалось его, так сказать, невеличие. — С тем, что вы в первых рядах встретите порождений и умрете, — для успокоения совести я не мог не предпринять хоть какой-то попытки предупредить. Конечно же, меня не восприняли всерьез. — Создатель, и он туда же, — заржал король, опершись одной рукой о стол и стуча кулаком второй руки по нему же. - Кайлан не слушаешь меня, так послушай Стража, которых так уважаешь. Коль себя не жалко, армию пожалей, — раздался легко узнаваемый по вечно раздраженным интонациям голос Логейна. Как ни странно, я полностью согласен с ним, пусть он и сволочь — орда явно будет немаленькая, а учитывая тот факт, что Логейн кинет всех и вся... даже вступи он в битву, и то не факт, что получится победить. Орда просто накроет ряды обороняющихся, не считаясь с потерями, и все дела — у них пушечного мяса в виде гарлоков и генлоков дофига. А там еще маги есть, и огры — ходячие танки блин. Вот и остается надеяться не помереть и на помощь старой карги, по совместительству играющей роль богини(хотя скорее наоборот. Прим. Seguro). Да и то велик шанс, что она просто не успеет, или огр нас расплющит, или еще кто — толком-то с порождениями мы так и не сразились — мало их было, а при штурме будет куда больше. Только я все не могу представить огра в башне — ему не развернуться же. — Если ты так опасаешься за меня, то принял бы помощь, что нам шлет императрица Орлея... — начал было Кайлан, и зря. — НИКОГДА! Мы с твоим отцом не для того проливали кровь, чтобы добровольно впустить захватчиков на наши земли! — Логейн буквально выплюнул эту фразу. И честно говоря, я его понимал. Даже если бы Орлейские войска действительно помогли бы справиться с Мором, то где гарантии, что вчерашний союзник не превратится во врага и не ударит в спину? А если верить хотя бы десятой части слухов (и историям в игре), Орлей легко бы пошел на подобное, если бы увидел в этом выгоду и достаточную вероятность успеха подобного… мероприятия. Короче, ситуация была тупиковая — сами пока не можем сладить, а Орлей нас опять может поработить — легионы Шевалье имеют богатую и громкую славу во всем Тедасе, причем не самую лучшую. Особенно в Ферелдене — годы под владычеством многие слишком хорошо помнили. Отбросить бы разногласия и вместе рвать врага, не обращая внимания на политику, но старые раны все еще болят, так что путного ничего не выйдет. Я украдкой посмотрел на Кайлана — придется и ему сложить голову в этой битве. Хороший человек, но в мои планы он никак не входит. — Хорошо, дядя, — вздохнул монарх, потирая переносицу, — тогда что ты предлагаешь? — Хм, — Логейн подошел поближе к карте и принялся излагать свой план, что все слышали еще в каноне. Достаточно неплохой, если бы воевода не задумал предать сына Мерика... — Что же... Дункан, Алан, что вы думаете на сей счет? — Кайлан спросил меня и бородача. — Вы оптимист, хороший человек, верите в то, за что сражаетесь. И я уверен, что вы отличный друг, — вполне честно ответил я. Лишь умалчивая о том, что для хорошего короля этого недостаточно. — Боюсь мне нечего добавить к словам этого юного Стража, — произнес Дункан, тоже не желая навлекать на себя гнев монарха. — Я спрашивал, какой я король, а не какой я человек, — неожиданно жестким голосом сказал Кайлан. — Ваше величество, если вы хотите честный ответ — тайно загляните в эльфинаж и пару деревенек, да посмотрите, как живется под вашим, несомненно, мудрым, правлением, — ответил я, сдерживая раздражение и понимая, что подобная дерзость вряд ли понравится присутствующим. Но удержаться было выше моих сил. На это уже сын Мерика ничего не сказал, по крайней мере, сразу — такого ответа он явно не ожидал. Как, впрочем, и окружающие его советники. Первым спустя пару мгновений в себя пришел Логейн, который собирался наброситься на меня в своей яростной манере. Однако я не закончил свою мысль, а потому продолжил говорить, смотря монарху в глаза: — В том же эльфинаже не жизнь, а борьба за выживание. Уже не рабство, но и на нормальную жизнь не похоже совсем. Тамошних жителей ни во что не ставят, унижают, особенно аристократы, дают только самую тяжелую работу и вообще почти ни во что не ставят... Деревенским жителям живется получше, но не намного... Пораженные все смотрели на меня с диким удивлением, ошарашенные — какой-то выскочка заявляет такое королю! Да в присутствии такого количества видных сановников! Это же преступление! Казнят за такое, считая изменой! А вот и нет — я Страж, я вне власти, по сути, и кто, как не я, могу сказать такое королю? Да и не дурак он, все правильно поймет... иначе грош ему цена. — Для мага, который почти всю жизнь провел в башне, ты на удивление неплохо знаком с реалиями нашего мира, — заметил Дункан. — Я сам родом из Лотеринга и еще помню, как живется деревенским. К тому же у нас в Башне было несколько ребят из Денеримского Эльфинажа, — ответил я чистую правду. Тем более, что эти самые ребята еще оставались в Башне Круга и они не раз рассказывали обо всех отвратностях местного бытия. О том, как многие опускались до вымогательства, воровства, грабежей, убийств, проституции и прочих преступлений, лишь бы прокормить своих близких — маленьких детишек, сестер, братьев, родителей… Лишь некоторым удавалось вырваться из этого порочного круга и найти честный способ кормить семью. А высшие слои общества, вроде Банна Вогана Кенделлса, не спешили помогать. Частенько, даже наоборот. Но бывали и приятные исключения. Например, почти полностью вырезанные Кусланды. Вот о них ребята отзывались с неподдельным уважением, утверждая, что это семейство уже не первое поколение заботится о своих эльфах, не различая своих слуг на остроухих и плоскоухих. В принципе, если не брать во внимание тот факт, что им придется большую часть жизни провести в Башне под бдительным присмотром рыцарей-храмовников, жизнь была куда лучше, чем у собратьев — хорошая еда, питье, одежда, абсолютно равное обращение к ним со стороны магов, не взирая на уши, так сказать. Да и маги не сидят взаперти в своей обители. Войны тут часто случаются, точнее конфликты. В которых маги играют не последнюю роль. А еще есть всякие собрания, обмен опытом между разными Кругами и много чего еще. — Я понял тебя, друг мой, и учту твои слова, — неожиданно улыбнулся Кайлан, в очередной раз отшибая мне плечо латной перчаткой, однако я нашел в себе силы улыбнуться. — Ну что же, друзья, вернемся к плану. Так ты говоришь, что в нужный момент подадут сигнал с той башни? — король вновь повернулся к Логейну. — Именно, ваше величество. Позиция эта довольно удалена, но на всякий случай я разместил там отряд воинов, потому как нельзя допустить нарушения плана, — кивнул тот, а я поразился такому "расхождению" — тут вообще не было признаков готовящегося предательства, по крайней мере пока. — В таком случае я пошлю туда своих новоиспеченных Стражей под командованием Алистера, ваше величество, — сказал Дункан. Однако ответа так и не получил — воздух прорезали пронзительные звуки горна. Атака... — Кажется, придется пересмотреть планы, — хмыкнул я, даже не удивившись нежданчику. А что? Канон и попаданцы хронически несовместимы. — Отличная выдержка, — одобрил король и добавил, — Дункан, ты со мной. Остальных твоих ребят предупредят гонцы. — Ваше Величество, почту за честь сражаться вместе с вами, — старый Страж поклонился королю. — Я тоже, мой друг, — сказал Кайлан и обратился ко мне. — Возможно, ты прав и меня уже поджидает моя смерть. Но лучше так, чем прятаться за спинами подданных, ожидая конца. — Для меня честь лично знать столь мужественного правителя, — произнес я вполне искренне. Пусть он и балбес, но не могу не уважать его отвагу. Можно даже не сомневаться в том, что армия будет разбита — да, позиции мы укрепили и Логейн вроде не собирается делать своего демарша с предательством, но все это только предположения. Даже иди все так, как задумывалось, вряд ли получилось бы победить орду порождений. А тут еще и нежданное нападение... жаль, что разведчики под командованием старшего брата Кусландов так и не предупредили нас об этом ударе. Скорее всего, их уже нет в живых. — Мда, а я рассчитывал еще пару часов отдохнуть, — кисло улыбнулся Давет, встречая меня у спуска в лагерь. — Покой нам только снится, дружище. Хватай оружие и давай за нами — топаем к той башне и искренне надеемся на то, что нас не порубят на кусочки по пути. — Хм, а что мы там забыли? — Приказ Дункана - поддержим тамошний гарнизон. Эта Башня важна для битвы, — ответил заместо меня Алистер, вырываясь вперед. — Кстати, а как вы оказались тут так быстро? Гонец не мог вас предупредить столь рано, — спросил я, сообразив, что вестовой просто не успел добежать за столь малое время. — Гонец и не успел. Я почувствовал порождений и предупредил дозорных. А Давета нагнал по дороге, — ответил Алистер, проявляя не свойственную ему серьезность. — А почему Дункан не сказал? — спросил я, пока мы шли в сторону Башни. — Не успел или они были слишком далеко, — Алистер пожал плечами. — Еще натреплетесь, лучше скажи, что от нас требуют, — вклинился Давет. — Усе просто, как овсянка. Залезть на самый верх башни и поджечь сигнальный факел, — ответил я Давету. — То есть, пока там идет все веселье, мы будем страдать фигней? — возмутился Алистер. — Мой юный друг, порой ты ищешь драки. Порой драка находит тебя, — ответил я с пафосом. — А я не против, если драка нас не найдет, — вставил Давет. — В таком случае ты попал не в тот орден, друг мой, — вздохнул Алистер. В то же время проверяя, как выходит его полуторник из ножен. Он вновь щеголял щитом с грифоном по центру и своим "привычным" клинком, что висел на перевязи на боку. И то верно — пространства для махания двуручной дурой в руинах башни не слишком удобно. В принципе, и из лука толком тоже не пострелять, но бывший вор умеет не только стрелы метать. Мы торопились к башне, но двигались все же довольно медленно — атака порождений застала лагерь врасплох, и теперь повсюду мельтешили лучники, мечники, копьеносцы, то и дело мелькали мантии магов, да сверкали своими латами храмовники. Паники все же не было... или я просто оптимистично смотрю на положение вещей. — Да тут не протолкнуться, — ругался Давет, в очередной раз цепляясь плечом за пролетающего рядом солдата. — Мда, не думал я, что твари смогут так к нам подобраться... и куда делась вся разведка? — Кусланды — отличные воины... так что я думаю, что не выжил никто из разведчиков... — Я слышал, что в Диких Землях немало кочевников. Иногда они даже спасают тяжело раненых, — добавил Давет. — Если я хоть что-то понимаю, то выжить и не получить заражения задача не тривиальная, — спрашивается, почему мы работаем языком пока двигаем к башне? А все просто - противника пока не было. То ли отряд в башне еще держится, то ли впереди приготовлена засада. Впрочем, последнее маловероятно. Слишком уж тупы они без Архидемона. Да и почувствовать должны. — Надеюсь, что хоть старший Кусланд выжил. Он не только хороший вояка, но и отличный мужик, — вздохнул Алистер. — Чтобы это узнать, для начала мы должны выжить в этой мясорубке, да и разбить порождений... — я посмотрел вдаль, на лес, который светился морем факелов в руках порождений, — но сделать это будет непросто... Я, конечно, понимал, что сила на нас идет нехилая, но все равно меня пробрало... никогда не видел столько тварей. А сколько же нас еще впереди ожидает... да на тех же Глубинных Тропах их пруд пруди, и там же еще эти матки ихние... боже мой, да есть ли у нас шанс вообще сладить с такой армадой-то!? Архидемон ведь даже еще не показался... Так, отставить панику! Нечего киснуть! А то и в самом деле помру так. Другого перерождения не будет, так что стоит бороться за жизнь. Да я еще даже Лелиану не увидел, не говоря уже о большем! Я потряс головой, отгоняя негативные мысли, и продолжил идти за спутниками. — Алистер, меня мучают вопросы, — произнес я, ныряя под двуручник одного из выскочивших гарлоков, после чего перекатом ушел от второго и воткнул кинжал в горло третьего. Спасибо тем инструкторам, что гоняли меня. — Как я выгляжу в платье? — съехидничал Алистер, умудряясь блокировать щитом сразу троих, в то время как Давет с помощью лука старался не подпускать к нам других тварей. — Какого **Я ты не предупредил? Как нас засекли? И почему я их почти не чувствую? — прокричал я, уклоняясь от следующего противника. — Блин, я забыл, что после ритуала восприятие порождений крайне слабое. Да и Дункан должен был сказать, что связь работает в обе стороны, — Алистер, наконец, смог достать одного из противников, но оставшиеся продолжали наседать. — Забыл?! — возмущенно заорал Давет, пока брал на прицел одного из противников Ала. А это было весьма непросто, потому как они не стояли на месте и постоянно меняли позицию. В общем, под такие "веселые" речи мы танцевали, вместе с остатками отряда, что защищал башню, с порождениями, которых было много, однако вполне терпимо. Впрочем, наша форма оставляла желать лучшего, так что даже отсутствие крикунов, магов и огров не давало особого преимущества. Но все же через пару десятков минут мы очистили двор от тварей и, собрав потрепанные остатки солдат, потопали зачищать башню. Строение встретило нас полумраком, отдаленными криками, рычанием, запахом крови, пожара... налицо если не полная разруха, то близкое к этому состояние. Разломанные ящики, обломки оружия, трупы... было не по себе вступать в место, где смерть вовсю пировала. Но наше присутствие — славных Стражей, что было ясно по символике на броне — мало-мальски воодушевляло народ. С боем пришлось прочищать путь наверх, зачищая комнату за комнатой. По большей части твари были заняты разрушением и испоганиванием всего и вся, так что особых проблем они не доставляли... поначалу. Но вскоре они стали организованней, стали попадаться командиры — дылды в хреновых или трофейных доспехах, что взмахами конечностей и пинками гнали на нас тварей. Во время зачистки нашелся и отряд, оставленный королем для охраны башни. К сожалению, все они были мертвы. Но отдаю ребятам должное, с собой они унесли множество врагов. И этому немало помогло грамотное формирование группы. Трио арбалетчиков (Где Кайлан только раздобыл эти массивные и дорогие хреновины гномьего производства?) отлично сдерживали врагов на дистанции. Благо, почти прямая траектория болтов позволяла неплохо развернуться даже в помещениях. Пара латников с большими металлическими щитами хоть и не могла маневрировать в узких комнатах, зато служила крепкой защитой своим напарникам. Плюс дежурный маг. А основной ударной силой было полтора десятка ребят в средних доспехах, с щитами и короткими мечами. Да метательными дротиками на спине. В таком составе, при правильной обороне можно было долго продержаться. Что они и проделали. Однако, грамотное формирование группы все равно не поможет в тех случаях, когда противник валит скопом и просто задавливает массой. Да, порождений было уничтожено множество — их трупы превратились в некое подобие ковра под ногами, то тут, то там виднелись кучки генлоков и гарлоков — однако у солдат силы постепенно кончались, в отличие от вала тварей. Мы отомстили за убитых сполна — рубили, резали, кололи, перебили кучу тварей, в том числе и нескольких их командиров — но цена мести тоже была немалой. Многие воины, что пошли с нами отбивать башню, были потрепаны, устали и были порядком напуганы... в общем, потери у нас были несравнимо меньшие, чем у тварей, однако каждый убитый разумный был дороже десятка разрубленных тварей. — Хах, чем выше, тем труднее... хах... как думаете, что нас будет ждать на той площадке, а? — пыхтел Давет, утирая пот со лба. Мы очистили третий, предпоследний этаж башни, и впереди была та самая площадка, где, не дай бог, нас может ждать огр. — Скоро узнаем, — буркнул я, морщась от раны на руке, у плеча — один из командиров генлоков смог зацепить меня острием меча. — Думаю, они не будут возражать, если я одолжу арбалет, чтобы мы могли выполнить их долг, — вставил Давет. — Лучше ты, чем порождения, — Алистер сморщился, но кивнул, позволяя недавнему вору взять одну из машинок и болты к ней, пока мы стаскивали тела, чтобы оказать им последнюю почесть. Я понимал, что умрут еще многие. Но ни я, ни Ал не могли просто так пройти мимо тех, кто до последнего исполнял свой долг. А потому мы с помощью моей магии собирались устроить им братское кремирование. Даже Давет согласился, что эти солдаты честно заслужили хотя бы такую малость. Мы молча смотрели на то, как сгорают трупы погибших товарищей. Каждый из тех, кто еще был жив и мог сражаться, смотрел на пламя, пожирающее тела, и отблески огня в глазах делали нас похожими друг на друга. А сколько еще будет убито здесь, под Остагаром, сколько будет уничтожено в Лотеринге, в других селениях... сколько умрет от голода, разбойников, в кораблекрушениях, стремясь спастись от Мора... цифры, цифры... Стряхивая оцепенение и проводя в последний путь падших товарищей, мы стали готовиться к последней атаке — штурму той самой площадки и лестницы к ней. Лучники искали целые стрелы, я выпил очередное зелье лириума, от которого меня уже чуть подташнивало, Давет проверял спусковой механизм арбалета... мы все готовились к, возможно, последней битве не только сегодня, но и в этой жизни. Битва за этот этаж далась нелегко. Организованное сопротивление встретилось нам — тварями управляла пара эмиссаров, помимо командиров разных комплекций и снаряжения. В итоге с нами осталось всего-то меньше двух десятков солдат, усталых, напуганных, которые все же шли за нами, за Стражами. — Алан, друг мой, тебя Ирвинг научил, как стучаться в дверь, за которой куча тварей, что жаждут твоей плоти? — шутливо поинтересовался Алистер, когда мы подошли к заветной двери. Очевидно, пытаясь расшевелить выживших с помощью юмора, и судя по возникшим смешкам, ему это удалось. — Конечно научил, — я демонстративно фыркнул, дал время занять позиции и изобразил из себя огнемет, с удовольствием вымещая на несчастном препятствии раздражение, усталость и страх. Уж себе-то я мог признаться, что чертовски боялся умереть в подобном месте. Да и не факт, что Флемет успеет спасти меня или станет пытаться. И вообще не хочу умирать молодым во второй раз! Дайте до старости дожить разочек! Шутки шутками, но таким макаром я умудрился сжечь и несколько порождений, что ждали неосторожных разумных в гости на чертовой площадке. Кстати говоря, там было совсем не пусто — ящики, бочки, стеллажи, манекены... кто-то использовал свободное пространство под складские нужды. Но теперь складом все это язык не поворачивался — за несколько часов боя твари все превратили в свалку отходов... Среди обычных отходов были и не... совсем обычные — руки, ноги, головы... остатки тех, кого твари зажали здесь и жестоко расправились. Мерзкое зрелище, если честно. Все твари, что до этого копошились здесь, было рванули к нам по кучам всего, что когда-то могло послужить на благо армии, а теперь годилось в лучшем случае на переплавку. К счастью, огра пока не было замечено, но то пока — все помещение нельзя было осмотреть из-за хренового освещения, да и шум вокруг стоял знатный — рев истребителя не услышишь. С криками "За короля" (больше похожими на хрипы, если честно) и "За Ферелден", мы ринулись в бой. Ну, как ринулись... заняли более-менее "чистые" места около двери и отбивали атаки ошалевших тварей. В той жизни, как и многие земляне, я не раз ездил в автобусе в час пик. Так вот, ощущения были точно такими же. Шум, жуткая давка и вонь. Разве, что воняло не бензином, а запахом разложения. Не улучшало ситуацию даже полнейшее отсутствие огра, потому как гарлоков и генлоков тут набилось словно китайцев в запорожец. — Алан, больше никогда не говори, что иногда драка находит тебя! — заорал Алистер, уходя в оборону. — Полностью поддерживаю, — крикнул следом Давет, временно переквалифицировавшийся в арбалетчика. — Хорош паниковать, лучше придумайте как подать сигнал! Поджечь с расстояния не сумею, чары зацепят кого-нибудь, — проорал я в ответ, с трудом выдерживая натиск тварей. — Потолок высокий. Если бы у меня было время сменить арбалет на лук и чем поджечь стрелы, то я мог бы задеть навесными, — Давет быстро сориентировался в обстановке. — Так мы его тебе попробуем предоставить, — Алистер вместе с остатками отряда сомкнули ряды, выставив вперед щиты и из последних сил стараясь сдержать натиск тварей. Позади нас тоже слышалась ругань и шум, но все внимание я сосредоточил на переднем крае, где твари норовили прорвать оборону. Бывший вор шустро уронил творение гномовских кузнецов на пол, вскинул лук, вложил в него стрелу, специально для поджогов, которую я подпалил огоньком с руки, и, прицелившись, пустил стрелу прямо в цель, над кучей тварей, которые оставили выстрел без внимания. Стрела же попала точно в цель, чудом воспламенив разворошенную кучу дров и подавая сигнал... неизвестно правда, может ли кто его выполнить... В этот момент меня волновало другое — а именно страшный рев и грохот, что раздавался из-за спины. Похоже, огра тут не было... но он вовсю спешит к нам, сотрясая здание.Глава Восьмая. Теперь Ты Страж.
26 января 2016 г. в 16:24
Примечания:
Январь, у автора, выдался не слишком удачным(за исключением новенького 21,5 дюмового монитора), но это не помешало подготовить свежайшую и прямо-таки обжигающую порцию проды ^_^
Возвращение в лагерь — Морриган свалила, как только Алистер стал узнавать местность — прошло буднично и без ковровых дорожек чемпионам. Вояки, как обычно, чистили и точили свое оружие или доспехи. Кто-то тренировался или сидел с друзьями у костра. В общем, все протекало как всегда
— Алистер, неужели от твоих шуточек уже сбегают? — притворно удивился Дункан, после того как мы нашли его у костра. Естественно, не забыв по пути помочь несчастному Мабари. Что оказалось на удивление простым делом.
— Ты знал! Знал, что они предадут нас и все равно позволил! Более того, ты помог им! — С ходу упрекнул его мой лучший друг, даже не вспомнив про формальности вроде званий и возраста.
— Плох тот страж, что не видит происходящего под боком. Но еще хуже те, кто забывают, что значит быть человеком, мой юный друг, — ответил ему Дункан.
Короче, бородатый начальник таким образом решил преподать нам урок, дабы мы в будущем были внимательнее, не так сильно всем доверяли и прочие бла-бла-бла. Алистер угрюмо смотрел на наставника, а мы с Даветом, переглянувшись, покачали головами — ему всяческие наставления так же претили от слова совсем. Другое дело, что Дункан говорил нужные и полезные вещи, и прислушиваться к ним стоило... тем более что времени у старика (по меркам Стражей, ясное дело) оставалось маловато.
— Надеюсь, что этот случай послужит вам уроком, друзья. А теперь... готовы ли вы пройти обряд Посвящения? — невозмутимо закончил свою мысль бородач.
— Нам бы трофеи скинуть... и вообще бы передохнуть... — невнятно так буркнул лучник, не зная отношения Дункана к "собирательству". Я вторил ему кивком. А в ответ мы получили его понимающую улыбку.
— Да и нам нужно время для приготовлений. Встретимся через час на площадке, а пока можете заняться своими делами.
Алистер, что-то бурча себе под нос, отправился помогать Дункану. К слову, господин бывший храмовник про двух отступниц даже не заикнулся и временами уходил в себя. Неужели реально запал или того хуже - влюбился? Просто нет слов. Но оставим Алу дела сердечные, а Давету сбыт честно награ… в смысле трофеев, все равно торговаться я никогда не умел. Да и в местных ценах плавал постольку-поскольку. И нет, я не боялся, что тот попытается нас надуть. Хорошее внушение с ненавязчивым намеком на личную лягушачью шкурку для всякого жулья и на чары, контролирующие ложь, — сделали свое дело. И пофигу, что такой магии нет. Воришка то этого не знает.
Было одно удовольствие смотреть на то, как старый, прожженный торговец, по совместительству и снабженец, торговался с лучником — только что искры из глаз не летели! Проклятия на маму, папу и всех родственников до девятого колена сыпались как из рога изобилия, и это помимо традиционных угроз да прочего. Мне удалось сильно пополнить свой лексикон ругательств...
В итоге, все закончилось довольно-таки успешно для нас с воришкой ясное дело. Увесистый мешочек с золотом на поясе приятной тяжестью говорил о себе. И пофигу, что получил я только половину — Давет полностью отработал свою долю. Которую, правда, большей частью спустил на отличный лук из ясеня и тройной б/к стрел к нему. Отличные лучники всегда в цене, а у него был если не талант, то прекрасная выучка и навык.
Себе же я купил только пару десятков метательных ножей да ремни под них. И те пришлось едва ли не с боем выбивать из интенданта. Что-то еще я не стал приобретать по весьма простым причинам.
Менять свой меч и кинжал — пусть без каких-либо зачарований, но из хорошего железа и отличного качества — я не собирался еще долгое время. Да и не было им достойной замены.
Аналогичная ситуация была с доспехами. Переходить на более громоздкие кольчужные или, упаси боже, латные я не собирался в принципе, поскольку делал ставку на силу и ловкость, а в тех железках не развернешься. Да и запаришься в них во всех смыслах. А уж во время жары это просто Ад. До сих пор в кошмарах снятся те несколько учебных тренировок...
Повеселевшие, с полегчавшей поклажей и с пополнившимися кошельками мы отправились к руинам некогда величественного здания, где по канону и пройдет наше Посвящение. Надеюсь все же, что парень выживет — он отлично впишется в команду. Но на все воля судьбы и его организма.
Вечер, открытая площадка, отблески факелов... и у импровизированного постамента нас дожидается Дункан, рядом с ним стол с чашей и какими-то склянками, в том числе с теми, в которых мы принесли кровь порождений. Алистер стоит рядом с ним, улыбается... но как-то фальшиво... и в глаза старается не смотреть. Эх, Алистер, никудышный из тебя притворщик, дружище... ничего, переучим еще.
— А, вот и вы, — Дункан улыбается, по крайней мере не заметно фальши в его реакции, — с делами все улажено?
— Более чем, — Давет сиял, как звезда на ясном небе.
— В таком случае перед тем, как мы приступим... хочу спросить вас еще раз — готовы ли? Назад дороги не будет...
— Дункан, я верю. Верю, что грядет Мор и я, так или иначе, встречу его мечом и магией, борясь за каждый миг. А, не прячась в норах как трус, — ответил я. Алистер же показал известный одобряющий знак в виде большого пальца вверх.
— Лучше так, чем на виселице, — как ни крути, но выбора у Давета не было. Да, пока еще он мог сказать нет, после чего попытаться сделать ноги. Но вероятнее всего его сразу бы рекрутировали в армию или первый же патруль схватил бы его и повесил за дезертирство. К тому же желающих исполнить смертельный приговор, который никто не отменял, было более чем достаточно. Чего за примерами ходить? Местные храмовники с представительницей Святой Церкви первыми бы прибежали.
К тому же была вторая причина, по которой вор не собирался давать обратный ход. В Диких Землях мужчина увидел, на что способны порождения и принял точку зрения Стражей.
Что тут добавить... разве что отметить тот факт, что человек, морально "перековавший себя", куда сильнее и тверже урожденного храбреца. Потому как его еще можно сломать, если правильно надавить, тогда как того же Давета будет держать стальная сила воли. Да, он вор, и все же... отличный товарищ и брат по оружию. Мысленно пожелав ему удачи, я первым подошел к Дункану и с почтением принял из рук его чашу с кровью. Ну, была, не была! Собравшись и чуть было не выдохнув в традиционном русском жесте, стал пить.
Я и до этого знал, что кровь на вкус не очень, но тут... горчила страшно, отдавая чем-то похожим на разложение, и даже чуток жгла небо и пищевод. Однако я все же выпил и дрожащими руками отдал сосуд внимательно наблюдающему Стражу. А через пару мгновений... меня скрутило болью. Казалось, что у меня желудок горит адским пламенем, распространяя его по всему телу! Не выдержав, я рухнул на колени...
А потом я увидел ЕГО... громадная тварь сидела на скале, махая хвостом, усеянным шипами, и эти наросты были повсюду на его теле; громадные крылья, багровая кожа... от него веяло злобой и мощью... она подавляла, сдавливала, кромсала... а после пришла спасительная темнота и забвение...
— Давет выжил? –слабым, едва различимым голосом спросил я раньше, чем открыл глаза.
— Говорит, что лучше бы сдох, но жить будет, — услышал я Алистера.
— Вас двоих спасла целительница, Винн, кажется. Никогда не видел ничего подобного. И не думал, что такое возможно, — тихо добавил Дункан.
— Сам-то как? — обеспокоенно спросил друг.
— Как будто я упал с крыши Башни, а потом по мне промаршировали все храмовники. При этом не забывая горланить песни, подобно Грегору, упившемуся на юбилее Ирвинга, — честно признался я.
Реакцией на сие высказывание стало полное офигевание Дункана и тихие смешки Алистера, в глазах которого читалось облегчение. А очнулись мы... правильно — в лазарете. Правильно, нечего помирать от порчи на холодном каменном полу, тем более что помирать в планы не входило. В теле по-прежнему слабость, она была разлита в каждой клеточке... руки были словно ватные. Но понемногу начал приходить в себя.
— Раз шутит, то все в порядке. Ну, ты и напугал меня, дружище! — воскликнул Алистер.
— Какие мы пугливые, однако, — я усмехнулся и посмотрел на Давета, что валялся на соседней койке. Выглядел он вполне сносно, хотя могло быть и лучше.
— Молодые люди, это как понимать?!
Ой-ей, я думал, что Винн тут уже и нет. Сейчас нам прилетит по самое небалуйся...
— На наc теперь возложена судьба всего мира. Теперь мы Серые Стражи, — произнес я пафосным, но еще слабым голосом, одновременно думая как бы поберечь свою слабую голову от угрозы тяжеленного (уж я то знаю насколько тяжелая эта хрупкая ручка целительницы) подзатыльника.
— А еще вам их бить нельзя. Отныне они принадлежит к другой организации, — добавил Алистер и тут же схлопотал упомянутой рукой по затылку.
— Мне смеяться еще больно, — простонал Давет.
— А кому нынче легко? — я устало вздохнул.
— Конечно вам больно. Этот ритуал разворотил всю энергетику ваших тел, — буркнула целительница
— Боюсь, нет времени восстанавливаться и отдыхать. Король Кайлан хочет видеть одного из вас на Совете, дабы узнать мнение воина-мага, — вставил Дункан.
— Надеюсь, у Кайлана есть более умный братец-бастард. Потому как себя и армию он точно угробит. Таково мнение воина-мага, — буркнул я, мечтая лишь отрубиться часов на двенадцать.
— Каким бы ни был Кайлан, он наш король. И долг подданных следовать за ним, — недовольно заметила Винн под согласные кивки покрасневшего Алистера и Дункана.
Мне оставалось только покачать головой, что вышло с трудом — тело ныло от боли, а еще топай к королю и слушай его препирательства с Логейном. И что толку от моих слов, слов воина-мага, что совсем недавно был лишь послушником? Тейрин меня авторитетом задавит. Да и план у него не совсем плох... при условии, что он в самом деле ударил бы по орде тварей. Может быть, и в самом деле получилось бы победить, особенно учитывая тот факт, что предводителя — страшного дракошки — так и не будет...
— Давай-давай, не разлеживайся, друг мой. Король ждать не станет.
— Алистер, иди ты... почисть доспехи! У меня тело будто через строй рыцарей прогнали, которые меня дубинками лупили по всему, куда попадут... — буркнул я, пытаясь встать с койки, что получилось с третьей попытки.
Надеюсь, получится в процессе размять мышцы и ходить станет куда проще, а то вообще кошмар. Как бы еще последствий не было бы... радует то, что Давет тоже выжил. Отличный парень, с юмором и деловой хваткой. Так что будет хорошим пополнением к команде, хех.