С Роком по Ферелдену

      — У меня такое чувство, будто нас нае... - в последний момент поправился Давет скептически смотря на дар Древнего Дуба -...обманули.       — С виду палка-палкой, - согласился Алистер посмотрев на обломанную ветвь сильвана.       — С виду, да. Но Силы древней, Силы странной, данной добровольно, сия ветвь полна, как бокал - вина, - снисходительно ответила Морриган.       — Я тоже это чувствую. Думаю, он не обманул нас, - согласный кивок от Винн.       — Ага, вот только с матушкой-природой я не то чтобы в ссоре... Но огонь и лед, две стороны одной медали, куда ближе, чем мощь земли, растений и животных, - повертев в руках ветвь длиною около двух метров, я отдал ее, после недолгих размышлений, Морриган. Ее посох и без того в немалых передрягах пострадал.        Винн со своим, "апгрейденным" на исцеление и поддержку, все равно не расстанется. А магия отступников, живущих в окружении хасиндских племен, куда ближе к таинственным силам Древнего, с большой буквы, леса Брессилиан.       — Дар твой использую я с толком, друг мой. Отблагодарить попробую достойным даром, - улыбнулась, уголками губ, ведьма, принимая посох из моих рук. Алистер при виде такой картины смерил меня неодобрительным взглядом, но виноватым я себя не ощущал - испытываю чувства я к другой, а это лишь знак заботы о благополучии всей команды и, следовательно, нашего архиважного мероприятия.       — Алан знает, чем обрадовать девушку, даже такую особенную, как наша Морриган, - ехидно прокомментировал Давет, шествуя за Шейлой, которая, словно таран, сносила все препятствия (ветки, кусты, маленькие деревца, крушила корни и камни) и расчищала нам путь вперед, по заросшей, порядком тропке, в которых ломанными линиями пробивались "просеки", проделанные массивными телами ломящихся когда тут оборотней.       — Наверное, он и для голема подарок найти сумеет, - шутливо хихикнула один рыжий бард.       — На самом деле знаю, - мое лицо сохранило невозмутимость статуи - Слышал я будто на Глубинных Тропах, есть кристаллы, обладающие разными силами...       — Признаю, я заинтересована, - прогудела заскучавшая Шейла.       — Да, если руки Шейлы наделить еще и огнем, - протянул бывший разбойник, после краткого пояснения о функционале подобных камушков.       — Порождений почти жалко, - поддакнул Алистер.       — Ну, не знаю... - протянул я, посохом отодвигая низко висящую ветку раскидистого дуба, крона которого раскинулась на добрый десяток метров в диаметре. Нет, может, там было меньше, не мерил, но впечатление впечатляло. - Как по мне, удары молнией будут смотреться эффектнее, да и смердеть паленой плотью не должно.       — Мое мнение вас не интересует? - Шейла пинком отправила невесть как сунувшегося ей под ноги волка в короткий полет, сопровождавшийся хрустом - в момент удара, и в момент приземления. Судя по мелькнувшей шкуре, хвостатый был обычным зверем, ничуть не моровым, так что его было немного жалко - погиб ни за что... хотя мог бы давно с дороги убраться, голем шумит за десятерых.       — Конечно, интересует! Какие бы ты предпочла? - поспешно заверил я бывшую гномку, изображая живейший интерес.       Последовала не слишком долгая, слава Создателю, лекция-тирада на тему "Какой кристалл лучше подчеркнет монументальность корпуса и блеск ее белесых глаз". Женщины... даже будучи заключенными в каменное тело, но не лишенными самосознания, они остаются собой.       — Это значит, «всех и побольше»? - уточнил Алистер       — Именно так, - Вы когда-нибудь слышали как смеется ожившая каменная махина? По моим ощущениям, похоже на небольшой горный обвал.       — Кажется, Алистер наконец начинает понимать женщин, - прозвучало замечание Морриган.       — Еще лет десять-пятнадцать семейной жизни и даже из блондина может выйти толк, - подхватила Лелиана.       — Толк выйдет, дурень останется, - с сарказмом отреагировал блондин, демонстрируя свое отношение к женитьбе.       — Может, вы все же помолчите? - буркнул Стэн, которому, видимо, наши оживленные разговоры уже надоели. Вероятно, кунари говорят редко и по существу, предпочитая скорее делать, нежели языком чесать.       Не спорю, подход правильный и полезный, но мы не кунари, а компания приключенцев, решившая сбросить накапливающееся напряжение через болтовню. А то атмосфера лесных зарослей начинает угнетать, теперь между ветвями и кустами, вполне привычного вида, то и дело проступают огромные колючки с иглами, при виде которых чуть ли не каждый пациент клиники может потерять сознание, особенно если шприц будет под стать.       Да и звуки разительно поменялись - привычное щебетание птиц, снующей под ногами животной мелочи... В общем, привычное звуковое сопровождение, которое характерно, в общих чертах, для любого мало-мальски "оживленного" лесного насаждения, пропало.       На его место пришел скрип старых, часто погибших, деревьев, воняющих гнилью, со стороны, как мне казалось, в нас впиваются десятки глазок-глазищ, чьи обладатели совсем не добры к таким пришельцам, как мы. Мы прошли границу между частями леса, но туман, пусть больше и не стоял непреодолимой стеной, все еще, кусками-обрывками, мозолил глаза и скрывал многие детали окружения.       Не удивительно, что вскоре разговоры стихли сами собой. Неосознанно мы стали держаться ближе друг к другу, чаще круча головой по сторонам, держа оружие наготове. Лишь Шейла, кажется, ничуть не упала духом, да и чего ей бояться-то? Разве что невесть как забредшего сюда огра с дубиной из железного дерева, или лича-"духа" обладающего мощным колдунством, способным разрушить древнюю магию-технологию гномов. Вскоре стали попадаться каменные обломки, поросшие мхом и лишайником. Кажется, мы на верном пути, скоро будут нужные нам руины.       — Люблю я руины, - Давет улыбнулся слишком натянуто, словно подбадривал себя - Золото, камни, древние книги...       —...Ловушки, проклятья, чудовища, - тем же тоном подхватил Алистер - А про змей я сказал?       — А еще секреты и тайны, - кажется в Лелиане проснулась та авантюрная девица, что была с Маржолайн.       — Древних знания дороже злата. Они - инструмент, и награда, - кажется Морриган рвалась внутрь даже охотнее, чем наш любитель быстрой и богатой наживы.       — Может, вы все же помолчите? - с толикой отчаяния в голосе пробормотал Стэн, носком сапога поддевая какой-то камень, попавшийся ему на пути.       — Я начинаю скучать по тем временам, когда была у старого пройдохи Вильгельма - конечно, птицы существа мерзкие, однако местные жители не были склонны часто обсуждать свои фантазии в зоне досягаемости моего слуха, - кажется, голем тоже разделяла чувства воина с Пар-Волена.       — Прежде чем думать о тайнах, сокровищах и знаниях, вспомните о том, что они кому-то принадлежали ранее. И наверняка, если до сих пор являются нетронутыми, то есть причина. Опасность владения, неприступная охрана или того хуже,- наставительно заметила Винн своим учительским тоном.       — За столько веков, большая часть сюрпризов должна была попортиться или вовсе поломаться. Да и сами оборотни вряд ли бы жили среди чужих и непонятных ловушек. - произнес Давет не очень убежденно. И добавил уже более уверенно - Если у них есть хоть немного мозгов.       — То есть, ты утверждаешь, что оборотни разобрались в тамошних гадостях? - прозвучало замечание Алистера - Перспективы как-то помрачнели.       — Как минимум, у них было время разобраться - бард не выглядела напуганной, она просто констатировала очевидное - А нам еще идти наобум. И неизвестно где это… существо.       — С этим не вижу проблем - я не постеснялся фыркнуть - Готов биться об заклад, что их главный на самом нижем уровне.       — Тогда путь к нему, по законам жанра, будет пролегать через скопления оборотней и прочих тварей, коих мы не видели, но которые вполне могут союзничать с ними. Или же мирно сосуществовать, - рационально отметил Давет.       Путь-дорожка привела нас, наконец, к искомым руинам - изрядно обрушенный остов некогда великолепного, судя по еще сохранившимся фрагментам арок и колонн, дворца ощущался чужеродным мазком на холсту лесного пейзажа. Хотя... тут все было чужеродным, чуждым для жизни - воздух, звуки, атмосфера...       Окружение если не нагоняло жути до дрожи в коленках, то заставляло еще больше напрячься и держать ухо востро. И лоскуты тумана никуда не делись, даже стали вновь собираться в единое покрывало то тут, то там. Впереди темнел внушительный провал, разлом в земле, ведущий, как я подозреваю, в залы комплекса, где и затаился дух.       — Боюсь, в таких условиях даже магически укрепленные предметы не смогут долго выдержать, про все прочие я даже не говорю, - пробурчала Лелиана, зажимая нос, ибо смесь запахов - от гнилостного до аромата паленой шерсти - сильно шибала в нос. Лишь, как нетрудно догадаться, Шейла не испытывала ни капли дискомфорта в такой ситуации.       Впрочем, эту каменюку вообще сложно чем-то прошибить. Во всех смыслах, хе-хе. И даже сравнительно тесноватые для голема коридоры не стали большой проблемой. Места для прохода и мощных ударов хватало, а большего ей и не надо было. Да и маневренность с подвижностью не входит в список достоинств големов.       — И зачем мы голема в подземелья потащили? - спросил Давет едва не матеря Шейлу, закрывающую ему весь обзор. Шум от которой разносился далеко вперед благодаря камню.       — Хочешь первым идти под всякие ловушки, безвредные для Шейлы? - с милой улыбкой поинтересовалась Лелиана - Или предпочитаешь грудью встретить оборотней?       — Да не в этом дело, - поспешно заявил лучник, отходя от голема на пару позиций назад, опасаясь, видимо, как бы, ненароком, могучая союзница не задела бы его выдающейся частью тела, - Я про то, что... А вдруг она застрянет посреди прохода, и не сможет двигаться? Неужели мы ее бросим?       — О, я ощущаю своим каменным сердцем заботу о себе, - громыхнула Шейла, даже не потрудившись обернуться, пробираясь через завешанный паутиной коридор, которым, судя по всему, даже оборотни не пользовались. С другой стороны, если топать через условно чистый проход, можно нарваться на засаду, а в тесном пространстве у нас разом теряют преимущества что она, что Стэн, - нехарактерную для любвеобильного вора. С чего вдруг?       — Давета заботит лишь размер своего кошелька и собственная шкура прежде всего, а все остальное уже после, - я толкнул в плечо лучника, который криво улыбался.       — И эта шкура говорит, что в одиночку дорога будет очень непростой, - отшутился Давет.       — Да и с архидемоном на свидания не ходят - подмигнул Алистер.       — А как с ними разбирались раньше? - нахмурился разбойник.       — Брали много-много-много храмовников, магов, лучников… - начал перечислять Алистер не будучи в курсе одной ма-а-а-а-ленькой каноной детальки объясняющей почему нужны именно стражи и какова их цена.       Думаю, что, когда придет время, хотя бы Морриган нас просветит на сей счет... Ах да, у нее ведь не хватает гримуара Флемет - не того, что стащили из Башни, а того, что богиня держит при себе, в тайном, или не очень, сундучке... или ведьма и без того уже это знает? Как-то сия деталь ускользнула от меня с момента, как я в последний раз играл в творение Bioware. А было это, как сами понимаете, добрые двадцать с хвостиком лет назад.       Скоро, однако, стало не до разговоров - наши пути пересеклись с мерзкими, мохнатыми, многоногими тварями с ядовитыми жвалами и множеством глазок-бусинок, и хорошо еще, что скверны в них не было, и без того паршиво получается - драться в тесном пространстве с пауками, которые то и дело норовят наброситься со спины и впиться в твою шею, впрыскивая внутрь яд, чтобы через некоторое время от тела (прецеденты были) остались лишь голые кости да мерзкая органическая жидкость.       — Это даже немного обидно, - произнес Алистер укрываясь за щитом от твари, упавшей с потолка в буквальном смысле и подставляя под жвалы верный щит.       — Будь я оборотнем, тоже бы избегала схваток в таких местах - отозвалась Лелиана, едва избежав паутины. - В этих коридорах скорость и ловкость почти бесполезны.       — К чему скорость, если умираешь от одного удара? - риторически спросила Шейла, опуская многотонную колонну, именуемую ногой, на арахнида размером с Карла.       К слову, сам пес старался в схватку не лезть: одно дело броситься на защиту хозяина от одного арахнида-переростка, имея какой-никакой запас для маневра, и совсем другое - схватиться с ней, будучи зажатым в коридоре, когда супостатов много, и им все равно, кого сожрать первым - тварям в любом случае мало будет. Да еще и хитин - штука невкусная.       А яду в этих сволочах столько, что он может по всему телу циркулировать, как кровь у нас с вами. Да и на один "кусь" зубами и мощный толчок парой передних лап паук может ответить шестью, а так же метким плевком паутины, или своим смертельным "кусь".       Кому вообще пофиг на все это, так это нашей палочке-выручалочке Шейле. Конечно, скорость передвижения у нас несколько снизилась, ибо големы не спринтеры. Зато обороноспособность и урон вырос значительно, благодаря повышенной сопротивляемости к повреждениям. Вот и сейчас она в два приема наделала дырок в телах паутинометчиков, громя всех и вся вокруг себя.       Мне же приходилось волчком крутиться и кастовать лед, который, на мой личный, малопрофессиональный взгляд, был менее опасным чем пламя, ибо паутины, в том числе довольно старой, тут было в избытке, и гореть она может на ура... Вместе с нами.       — Оборотням надо было бы договориться с пауками, тогда бы они нас порвали, - выдохнула Лелиана, когда последний членистоногий нашел свою смерть в лице могучего недоАстартес.       — Не нужно им подсказывать, знаешь? - невесело усмехнулся Давет, с опаской посматривая на скорчившиеся тела - а вдруг кто оживет?       — Когда встретим их главного - прокомментировал Алистер, вытаскивая клинок из «прыгуна» - предложим использовать пауков вместо мабари.       — Или лошадок - нервно заржал Давет, по-видимому представляя оборотня верхом на гигантском пауке, выстрелив в очередного паука - некоторые из них успешно бы заменили скакунов.       — Это бы стало незабываемым зрелищем, - невольно улыбнулась Винн, следившая, чтобы никто из соратников не ушел в мир иной от избытка яда.       В какой-то момент я понял, что наше нудное брождение по коридорам стало как-то направляться вглубь, причем не в смысле "дальше в дебри" руин, но в самом деле вглубь! Коридоры теперь шли под углом вниз, частым явлением стали лестницы в пару-тройку пролетов, довольно широкие, однако многие ступеньки были разрушены от времени и других воздействий, так что передвигаться приходилось аккуратно.       Когда я ногой вляпался в кучу... Нет, не дерьма, но осыпавшейся с потолка земли пополам с каменной пылью, я подумал, что здесь вряд ли удастся отыскать нечто вроде свитка Банастора или же древний манускрипт, содержащий в себе тайны прошлого или же магическую силу - в таких условиях даже магия не законсервирует.       Вон, даже каменные изваяния, наверняка чудесные и прекрасные еще пару тысячелетий назад, теперь являли собой жалкое зрелище - где голов нет, где есть только одна голова, чудом держащаяся, где рук иль ног, а где покрыто все таким слоем грязи и пыли, что диву даешься, как можно было так загадить это конкретное произведение искусства.       В одном из коридоров мы наткнулись на нечто, раньше бывшее библиотекой... от легкого и случайного прикосновения кажущийся целым и добротным стеллаж превратился в груду трухлявых обломков, что уж говорить о содержимом полок!       Винн мог бы удар хватить, да и Морриган нет-нет, да бросала взгляд, полный жалости, на остатки древней мебели - это какие знания пропали просто так! Хотя Создатель знает, что было в тех свитах или же книгах - все обложки на неизвестных мне языках... вдруг там была эльфийская порнуха? Этим ребятам не чуждо прекрасное, а секс вполне себе искусство, особенно в наши дни...       — Без слез и не взглянешь, - вздохнул бывший денеримский вор.       — Давет, ты меня удивляешь, - заметила Лелиана - Тебе же чужды искусство, литература…       — А ты знаешь сколько бы отсыпали за один только стеллаж? А свитки? Книги? Статуи? - Давет стал перечислять атрибутику - Да коллекционеры всего Ферелдена кипятком бы писали!       — Ты не исправим, - бард осуждающе вздохнула.       — А я итак идеален, - подмигнул лучник.       — Чувствуете? - спросил Стэн, когда мы вернулись в коридор и завернули за угол, замерев на месте и водя головой по сторонам.       — Я чувствую только тяжелую вонь, которую словами не опишешь, тут даже ругательства бессильны, - скривился Алистер, у которого, от силы запаха, видимо, стали слезиться глаза. И он был не один такой "везучий" - мне тоже стало не по себе от идущего откуда-то спереди амбре, которым можно и огра на жопу посадить и по грудину вбить в землю, что уж говорить о женской части нашей команды (исключая Шейлу), у которых, как я помню еще по давно прочитанной мельком статье, обоняние было развито много лучше.       — Вот и я о том же - резкий и тяжелый запах... - кунари выдержал долгую паузу, прежде чем продолжил, - мы движемся к аналогу уборной или свалки.       — То есть...? - задал наводящий вопрос Давет, зажимая себе пальцами нос. - Не туда. У зверей очень хорошее обоняние, рядом с таким местом им должно быть еще хуже, чем нам.       — То есть, мы приближаемся к этим тварям, - я сморщил свой нос, с трудом подавив желание зажать его пальцами. В условиях возможной атаки, занятые руки - не лучшая идея.       — О Создатель, - Лелиана с трудом следовала моему примеру, - Это амбре убивает почти всякое сострадание.       — Не чувствую разницы, - Шейла изобразила что-то вроде пожатия плечами.       — Тебе повезло, - Винн старалась, как и все мы, дышать ртом, следуя в центре группы.       Кунари заметил, что движемся мы не туда, однако цель наша стала куда ближе - понятное дело, что оборотни не станут жить в месте, где у них под боком будет такой ужас для чувствительных носов, но и не так уж и далеко, чтобы, если приспичит, не пришлось справлять нужду за углом, делая "нужником", в конце-концов, всю территорию проживания.       Наконец, оказавшись в довольно широком зале - по сравнению с коридорами, тут был простор не самого мелкого порядка - в котором нас ждала толпа рычащих и мохнатых тварей. Мы быстро перестроились.        Алистер, прикрывающий тылы, перешел вперед, где, вместе со Стэном, сдвинув щиты, перегородил, насколько получилось, дверной проем. Давет, вместе с нашим трио магов, отвечал за дистанционные атаки, а Лелиана действовала против тех, кто смог бы прорваться через наших "танков". Самое главное оружие - Шейла - работала по усмотрению в скоплении противников, ибо никакие клыки и когти не могли навредить бывшей гномке.       В результате тяжелого, в первые минуты, пока голем не раздавила большую часть нападавших, боестолкновения, Давет ополовинил остатки своих стрел, и теперь решил поберечь их для более подходящего (читай, сложного) случая, а Алистер поручил на свой нагрудник не самый приятный рисунок когтей одного из вервольфов, что умудрился опрокинуть Стража. На счастье блондина, я успел превратить голову твари в ледышку, а то бы наследник престола помер с разодранным горлом.       — Спасибо, старина, - Алистер с несвойственным ему мстительным удовольствием разбил голову ходячего коврика.       — Не любишь близкие знакомства? - подколол друга Давет.       — Ну не на первом же свидании, - отозвался Алистер скидывая тело твари, чтобы затем встать - К тому же, я предпочитаю девушек. Желательно, с меньшей пушистостью.       — А как тебе дамы с твердым, как камень, характером? - устало улыбнулся Давет, пытаясь вырезать стрелы из трупов оборотней, совсем не спешивших обращаться в людей (тем более, как было в каноне, в простой, ничуть не рваной, одежде) даже после своей смерти.       Занятие это нудное, и почти бесполезное - даже получив смертельное ранение, твари, так или иначе, умудрялись обламывать древки оперенных снарядов, но не всегда. А нашему признанному мастеру лука не улыбалось драться в близком контакте с противником, который то и дело норовил вспороть доспехи, поддоспешник, и даже брюхо.       — Н-нет, все же нет, не в моем вкусе, - буркнул Алистер, верно истолковав намек бывшего вора на нашего голема, которая молча ждала, когда мы приведем себя в порядок, встав на противоположном входе в зал.       — Интересно, а сколько всего тварей в подчинении этого духа? Учитывая, что их численность может пополняться как естественным, так и насильственным (заражение) путем... У меня не самые радужные представления, - пробормотала Лелиана, зябко передергивая плечами, но совсем не от холода - тут было даже душно, про вонь я молчу.       — Одним больше, одним меньше… Всех убьем, - равнодушно высказался кунари вытирая свой любимый двуручник о шкуру одного из неудачников. А затем он со странной нежностью (уж не фетишист ли?) проверил остроту клинка.       — Скорее одним десятком, - помрачнел Давет.       — Или не одним, - хмуро согласился вставший бастрад.       — И их убьем, - Стэн оставался воплощением спокойствия. Прямо голем из плоти.       — Не всех стоит убивать, друг мой, - осторожно заметил я, проверяя, по примеру выходца из Пар-Волена, свое оружие на предмет целостности. - Многие являются жертвами обстоятельств, или подчиняются приказам.       — Тогда зачем же им голова на плечах? - заметил недоАстартес все тем же ровным, размеренным и глубоким голосом.       В его словах был резон... Однако, помнится, в Уголовном кодексе моей родины была статья, в котором от уголовной ответственности освобождалось лицо, исполняющее приказ. Виновным же признавался тот, кто этот приказ отдал. Эх, но тут, в тоже время, столько нюансов, что я решил не влезать в эти дремучие дебри, а предложил двигаться дальше, промочив горло водой из фляг да перекусив парой сухарей на брата (и сестру).       После столь знаменательной битвы оборотни вновь не спешили бросаться в бой, наверняка сосредотачивая силы для решающего боя. И мне слабо верится в благоразумие духа, и желание его (или, как в каноне, ее? Пока это так и не стало понятным) мирно переговорить с нами, да и сами вервольфы не забудут нам смерти своих братьев, сестер, отцов, матерей, сыновей и дочерей. Словом, атмосфера накалялась с каждым шагом.