С Роком по Ферелдену

      — Стойте, уберите свое оружие! - произнесла та, что и была Хозяйкой Леса.       — Чего ждать, убьем их! - зарычал самый огромный оборотень, готовый сорваться по первому же жесту госпожи, - как они убили моих собратьев!       — Бегун, тебе недостаточно смертей? - мягко спросило сие существо, в образе прекрасной темноволосой девушки. Если бы не бездонные черные глаза и не бледная кожа, ее можно было бы принять за самого обычного человека.       — Голос, правда, тоже был внеземным, так сказать - высоким, словно вливающимся в уши, глубоким, насыщенным... Словом, от человека такого невозможно ожидать. Даже от кунари. Хотя... Если ему нацепить шлем с авточувствами, то искажение вокса сможет изобразить некое подобие мелодичного тембра.       — Впрочем внимание больше привлекала почти ничем не прикрытая фигура "девушки", у которой срамные места скрывало, если можно так сказать, белье из вьющегося растения наподобие плюща, да еще и цветущего. Получалось довольно пикантно и интригующе. Хе-х, на месте оборотней-самцов я бы тоже был не прочь поклоняться такой "Хозяйке".       — Видимо, на моем лице, как и на лицах Алистера и Давета отразилось, о чем я размышлял, так как Лелиана закатила глаза и вздохнула, а Морриган обменялась с Винн понимающими взглядами, мол мужики везде одинаковы. Трудно оспаривать подобное... Но ведь нам не чуждо чувство прекрасного! И красота бывает самой разной... Впрочем, вернемся к делу.       — Обстановка зала была довольно похожей на ту, что я помнил по игре - каменный круг по центру, на который из пролома в потолке, сделанного стволом титанического дерева, падал солнечный свет, стояла свита Хозяйки из Бегуна и его подручных, а сам дух никоим образом не выказывал боязни нашей вооруженной компании, хотя, если прикинуть, то в случае резкого нападения шансы перебить тут всех примерно 70/30. Другое дело, что остаться в живых будет очень трудно, но это все лирика. И вообще, лучше избежать кровопролития, когда есть такая возможность.       — Позволю себе заметить, что прежние попытки были… Не самыми удачными, - вставил Алистер, наконец собравшись с силами (не был ты, мой друг, в стрип-барах)       — Вылезай из этой консервы и посмотрим с кем будет удача - зарычал тот, кого назвали Бегуном.       — Только пасть почисти сначала, - отозвался блондин - ты вообще слышал про зубной мел или уголь? Создатель, да хотя бы веточкой!       — Алистер, прекрати злить... Его, - Винн ударила навершием посоха по затылку бастарда, да так, что он аж присел - тяжелая рука у наставницы, как ни крути, никакой шлем не спасет. Зато мой друг прикусил язык, в переносном смысле, и перестал провоцировать конфликт, а Бегуна вновь стала успокаивать Хозяйка Леса. Хм... может, он специально нарывается, чтобы его погладили ласковые ручки?       — Имейте ввиду - мы, конечно, никогда не прочь поговорить, - я улыбнулся уголками губ, - но согласитесь, что будет глупо лишить себя возможности защищаться, будучи окруженными такой свор... Простите, не сильно дружелюбными местными обитателями.       — Я же не прошу вашего голема удалиться, - с ноткой иронии спросила дух, кивнув в сторону Шейлы, которая стояла, как статуя Ильича в центре типичного города моей далекой родины. Уела.       — Может перейдем к делу? - предложил Давет заметив, как скрестились взгляды бастарда и оборотня (будь наша история мультиком, там бы точно жахнуло. Примечание Seguro)       — Вас прислал Затриан, - Хозяйка леса, не спрашивала, она точно знала.       — Ах, плохие оборотни уничтожают бедненьких эльфов, - бегун весьма корявенько изобразил Хранителя. А злые волчьи рыки совсем не добавляли достоверности.       — Бегун, - голос духа оставался таким же спокойным. Но нем появились твердые нотки, и почуяв их оборотень замер - Своим упорством они заслужили право узнать не только ту часть истории, что удобна Затриану.       — Дайте-ка угадаю - кто-то украл твой сладкий рулет Затриан сам убил свою дочь, и свалил всю вину на людей, так как ненавидел их просто так? - оскалился Давет, однако дух покачала головой, и изложила дополненную версию истории, которую нам поведал хранитель долийского клана.       Ну, мы и без того подозревали, что дело там нечисто (хотя я с самого начала знал-помнил всю суть конфликта)... Однако на месте эльфа я бы не стал заражать людей, а просто-напросто перебил бы их.       — Это... Меняет дело, - протянул Алистер, потирая затылок латной перчаткой, повесив шлем на пояс.       — Не думаю, - сказал, как отрезал, Стэн. - Эти твари нападают на эльфов, которые не виновны в том, что случилось с предками оборотней. Низко, подло, беспринципно. В убиении невиновных нет чести.       — Злая ирония - создание Тени грустно покачало головой - Сила проклятия такова, что они с трудом контролируют себя даже сейчас, рядом со мной.       — Без Хозяйки Леса мы не более чем озлобленные звери, - прорычал вожак, под согласные рыки своей стаи.       — Вы всегда будете злобными животными, такими же, как ваши предки! - в темноте помещения послышался голос Затриана, переполненный отвращением и ненавистью.       — Вот это поворот! Нет, я знал, что старый остроухий мудак последует за нами, но не думал, что он пойдет до обители духа! Хе-хе, очередное расхождение с каноном. Взглядом показав спутникам приготовиться к возможному махачу, я обернулся к твердо шагающему хранителю, чей посох громогласно стучал в повисшей на мгновение тишине:       — Вижу, вы не доверяете нам, Затриан, раз решили пойти по нашим следам?       — И оказался прав! Вам, людям, нельзя верить! Ни в чем! - зло откликнулся маг, остановившись в нескольких шагах, хмуро осматривая собравшихся.       — Вы не поверили нам, мы не до конца верили вам... Все как полагается в подобных случаях, когда правда скрывается, причем намеренно, - я пожал плечами, краем глаза наблюдая, как Бегун уже был готов вот-вот броситься в атаку, на беду всем нам.       — Так трудно найти хороших исполнителей, - пожаловался Затриан взявшись за посох.       — С работодателями те же проблемы, - мрачно заметил Давет, - то обманывают, то убить пытаются. А мир спасать - дорого!       — Может, вы все же попытаетесь договориться, а? - раздраженно буркнул я, уставившись на древне-пожилого (но внешне выглядевшего лишь на сорок с небольшим, по человеческим меркам) хранителя, вскинувшего свою ушастую морду, полную недовольства. Я же старался не показывать, как меня воротит от удушливого запаха мокрой шерсти. Казалось, он глубоко вьелся даже в камень стен.       — Боль от потери не унять, - ответил Затриан, с вызовом осматривая собравшихся.       — С каких пор потомки виновных несут ответственность за дела своих предков, а? Ладно бы, дело касалось только тебя самого, но ведь гибнут твои сородичи! И не только по вине оборотней, хотя убивают именно они, но и по твоей! Твоя ненависть, черствость, злоба делают только хуже! - попытался я воззвать к благоразумию и рациональности эльфа.       — Это не моя вина, а их сущность - хранитель едва не сплюнул в сторону оборотней, но все же удержался.       — Если вы не хотите думать о своем племени, то подумайте о своих шансах - предложил Алистер и начиал демонстративно загибать пальцы - Древний дух, полный сил. Стая оборотней, слегка сокращенная. Тройка колдунов. Недружелюбный голем. Еще более злой кунари. Ну и всякие там приключенцы, по мелочи.       — Вы собираетесь поддержать этих блохастых тварей? - Затриан сжал посох с такой силой, что костяшки стали белее бумаги.       — А у нас есть выбор? Уверен, что с такими силами нам удастся одолеть одного строптивого старикашку, который жив наверняка лишь благодаря магии, и поэтому не хочет рассеять свое заклинание - жить ведь так хорошо! А жизни сородичей... Ими можно пожертвовать, ради себя любимого? Ведь так? - спросил я, криво усмехаясь.       — Тебе не понять! - окрысился долиец, перехвати посох в боевое положение. Мгновенно оборотни показали клыки, однако остались на своих местах.       — Конечно, мне не понять! Меня же забрали из семьи подлые людишки, какими мой род считают все долийцы! Безжалостные твари, не заслуживающие прощения. Меня вырвали из семьи и заточили на долгие годы в Башне, где постоянно истязали и пороли, верно?! - я сделал два шага по направлению к хранителю, махнув рукой спутникам, чтобы не вмешивались. - Однако я почему-то продолжаю не только своих "мучителей" защищать, ради которых я боролся со страшными порождениями Тени, но и потомков убийц твоего ребенка! И буду защищать, старый болван!       — Решили не оставить мне выбора? - я посчитал хорошим знаком, что Затриан все еще не кинулся убивать всех присутсвующих.       — Ну вы можете выбрать, как умереть... - протянул Алистер, за что тут же и схлопотал по шлему посохом и недовольное замечание от Винн.       — Ты уже давно забрал своё, Затриан, - вступила в диалог Хозяйка Леса - Пламя мести должно угаснуть, чтобы остальные могли жить.       — Тогда и ты умрешь, - из древнего долийца будто вынули стальной стержень. Остался только усталый старик, которого держала лишь слепая ненависть.       — Ты призвал меня из Тени, дал это тело, цель для жизни, - дух в обличье девушки неспешно подошел к как-то сжавшемуся, опустившему плечи эльфу, на некогда зрелом лице которого разом проступили морщины и навалилась тень тяжелой усталости, от всего - от жизни, сокрытия правды, душевной боли от потери близких. В ее глазах светились жалость, сочувствие, понимание, даже... Доброта. - Благодаря тебе я ощутила, что значит быть живой... И мне не хочется умирать...       — Но... - Затриан поднял голову, Хозяйка Леса, грустно улыбалась, коснулась ладонью его щеки:       — Мы должны. Наше существование приносит только боль и страдания не только нам, но и другим...

Лагерь Долийцев. Спустя несколько часов

      — Затриан... Он умер? - мне показалось, будто Ланайе уже известен ответ (хотя кто знает этих эльфов с их загадочной магией?).       — Только так он мог спасти свое племя, - я осторожно подбирал слова. Во-первых, лучшие лучники этого мира совсем не лишние в спасении этого самого мира. А во-вторых, у меня аллергия на стрелы...       — Значит, это все-таки он... - эльфийка не была наивной девочкой (жизнь с разбойниками быстро разбивает розовые очки) и она догадалась сопоставить проклятие с долгой жизнью предыдущего хранителя. Или, что мне кажется более вероятным, свежеиспеченная хранительница давно подозревала своего учителя в связи с Бешеным Клыком.       — Да, он, - я не стал уточнять, что она имела ввиду, это было понятно и без всяких разъяснений. - Именно благодаря... Тому, что он сделал, Затриан мог так долго жить и не стареть.       —Лицо Ланайи стало маской, напоминающей ее прежнюю, пропала вся живость, вся мимика... Лишь глаза по-прежнему были живы. Вот только в них отражалась боль и даже отчаяние - нелегко осознать, что в смертях множества сородичей виноват тот, кто учил, наставлял, вел по жизненному пути столько лет...       —С другой стороны, она его Первая, его наследница - вряд ли этот помешанный, до последних минут жизни, старик выбрал себе на смену неподходящего кандидата, какого бы пола он ни был. Ничего, она справится, она должна справиться, или клану придет конец.       — Если... Если это как-то может помочь... - протянула Лелиана, сцепив руки в замок, - Он... Перед тем, как уйти... Добровольно... Он... Сожалел о том, каким...       — Сожаления не вернут Атрасу и его дочери Даниэллу, - руки Ланайи сжали посох учителя, словно хранительница захотела разломить деревяшку надвое, но передумала. - Как не вернутся и многие другие.       — Но все же, он любил вас. Достаточно сильно, чтобы отдать жизнь, - мягко произнесла Винн.       — Недостаточно, чтобы не поставить клан на грань существования, - мрачно заметила хранительница.       — Не мне судить о ваших взаимоотношениях, - рассудительно заметил я, - Тем не менее, проклятия больше нет, а раны можно залечить и без Сердца, я прав?       — От правоты легче не становится. И я знаю, к чему вы клоните, - вскинула голову молодая хранительница, - Вам все еще нужна помощь, согласно древнему договору, так?       — Да, именно так. И, прежде чем вы начнете обвинять меня во всех смертных грехах, - я поднял руки, не давая эльфийке разразиться гневной тирадой, - хочу заметить, что угроза вашему клану еще не миновала. Вернее, она поменялась. Конечно, вы можете уйти из Ферелдена... Но кому-то все равно придется останавливать Мор. И убегать вечно у вас не получится.       — К тому же, Архидемон не станет делать различий между Ферелденом, Орлеем и другими странами. Да и порождения одинаково охотно убивают как людей, так и гномов, да и кунари тоже. Не делают скидок и остроухим. А городских от долийских они и вовсе не отличают, - напомнил Алистер.       — Полное равноправие, - невесело пошутил Давет.       — Нужно время, чтобы охотники восстановились. Возможно откликнуться и другие, - после наших слов хранительница выглядела уже гораздо решительней...

***

      — У Стражей ведь есть база в Ферелдене, да? - спросил Давет Алистера, когда мы попрощались с бывшей ученицей Затриана и расположились на отдых.       — До изгнания наш Орден располагался где-то на Пике Солдата, - смутился Алистер.       — Позволь, угадаю, вы умудрились потерять целый замок?! - голос Давета был переполнен сарказмом.       — Не мы, нас тогда еще не было, - поправил я лучника, - Как и тебя тоже, Страж, - выделяя последнее слово, добавил я, поправляя воротник мантии. Мы сидели вокруг одного из костров, наблюдая, как эльфы, довольно сдержанно, выражают радость по поводу спасения от угрозы со стороны оборотней. Кстати, об оборотнях - ставшим вновь людьми будет весьма проблематично вновь влиться в общество... Впрочем, это не мои проблемы.       —Иногда я жалею, что согласился на все это, - пробурчал парень, откусывая кусок от лепешки местного изготовления и запивая его водой.       — Висеть на виселице или лечь под топор палача тебе бы понравилось больше? - усмехнулась Лелиана, обхватив руками колени, сидя рядом со мной.       — Почти тоже самое спросил Дункан, - разбойник погладил шею, будто физически почувствовал топор или веревку.       — Так что там с Пиком Солдата? - заметив тоску в глазах Алистера, я поспешил перевести тему.       — В наших хрониках сохранилось совсем немного. Около двух сотен лет назад София Драйден, тогдашний Страж-командор, оказалась в королевской осаде, в ходе которой, погибли обе стороны. После чего Стражей и изгнали, - устало отозвался блондин - Ещё Дункан однажды упоминал, что где-то в Ферелдене остались ее потомки, и он хотел бы встретится с ними.       — И где же эти самые потомки обретаются? Неужто есть время у нас на подобные глупости?       — Ну, потомков нам сейчас недосуг искать, а вот крепость... - задумчиво протянул Алистер, - Я, конечно, не очень люблю снег и морозы, но вот...       — Устами твоими правитель говорит. Неужто вырос мальчик, став мужем достойным? - с иронией протянула Морриган, заставляя блондина немного покраснеть и заткнуться.       — Стражам в Ферелдене нужен свой дом, а восстановить готовое куда проще, чем начинать строить с нуля, - я пожал плечами, - Негоже нам оставаться бродягами на родной земле.       — А в чем подвох?- Давет оторвался от лепешки - Свободные замки на дорогах не валяются.       — К замку ведет целый лабиринт заброшенных шахт и узких троп. - хмыкнул бастард - По преданиям, однажды там заблудилась целая армия.       — И их злобные духи до сих пор бродят, в поисках выхода, - вставил любитель чужого барахлишка, жуя очередной кусок лепешки.       — Подобные истории никогда не отличаются разнообразием, - заметила Лелиана, подкидывая в прожорливое пламя немного веток из кучи рядом с собой.       — Разве это означает, будто именно эта история будет лгать? - буркнул Давет, провожая взглядом парочку улыбчивых эльфиек, проходящих мимо нас. Одна из них, синеглазая брюнетка, то и дело бросая взгляд на выпячивающего грудь лучника, о чем-то шушукалась с подружкой. Видимо, далеко не все долийцы стремятся избегать шемленов вроде нас.       — Я правильно тебя понимаю? Ты хочешь, чтобы эта страшилка воплотилась в реальности? - протянула Винн, пока я отстраненно наблюдал, как Стэн методично и невозмутимо жует пищу, больше напоминая статую вроде Шейлы, если бы не движения челюстями.       — Я хочу, чтобы архидемон сам убился о скалы. Поместье вблизи Денерима и парочку горячих эльфиек, - мечтательно улыбнулся экс-разбойник - В любой последовательности.       — А тейрном, или сразу эрлом, не хочешь? - фыркнул бастард.       — Спасибо, не люблю я эти спесивые аристократические лица, - скривился Давет - Кроме присутствующих.       — Среди Стражей нет ни воров, ни бастардов, ни аристократов, ни королей, - усмехнулся Алистер, пока я сам слушал и наслаждался звуками леса и шумом оживающего (во всех смыслах этого слова) несмотря на позднее время лагеря. Угроза миновала, так что у долийцев теперь появился небольшой повод порадоваться друг за друга. Но скоро вновь придется вступать в бой, ценой которому будет выживание.       — Да и времени на поместье у Давета не будет, - добавил я, завалившись на спину и скрестив руки под затылком, - Думаете, после смерти архидемона сразу наступят мир и порядок? Боюсь, еще не один год нам придется мотаться по стране, уничтожая остатки орды, пока твари не скроются во тьме Глубинных Троп.       — Вот надо вам все испортить, - буркнул Давет сгрызая остаток лепешки и запивая родниковой водой.       — Это не мы, это Архидемон, - фыркнул Алистер, - Эта тварь совсем не спешит самоубиться.       — Ага, - поддержал я лучшего друга - Придется «чуточку» помочь.       — Так куда дальше? В Орзаммар? Или вернемся к эрлу, узнаем последние новости? - спросила Лелиана после непродолжительного молчания, когда все погрузились в свои мысли, или же просто в наблюдения за суетой вокруг.       — Новости можно и по пути узнать, - слухи расходятся быстро, - я усмехнулся, - Нет, думаю, стоит заглянуть на этот самый Пик, посмотреть на остатки тамошней крепости - вдруг в самом деле получится ее восстановить? Конечно, на это в любом случае понадобится много денег... Но ведь наш друг-король не забудет о тех, кто посадит его на престол, верно?       — Снова ты... - поморщился Алистер, - И когда тебе надоест?       — Никогда, - улыбнулся я.       — Ставлю обещанный лук, что эрл Эамон уже прощупывает возможность женить нашего общего друга на Аноре, - подмигнул Давет.       — Это было бы лучшим решением, - согласно кивнула наша штатная целительница - Леди Анора долгие годы являлась фактической правительницей Ферелдена.       — Но многие аристократы никогда не согласятся на то, чтобы трон заняла женщина, - Лелиана продолжила мысль Винн - Более того, дочь простолюдина по происхождению.       — А мое мнение никого не интересует? - мрачно поинтересовался бастард...

***

       День шел за днем, пришел конец к неделе, а наша группа упрямо двигалась к своей цели. По пути мы пару раз натыкались на сборища лихих людей, которые, исключительно выживания ради, нападали на небольшие караваны, убивая всех, кто попадется в руки (за исключением, может быть, баб, и те, наверняка, недолго протягивали) - даже наличие голема не останавливало некоторых кретинов, глаза которым, наверно, затмевали прекрасные лики наших спутниц.        Как-то раз, под вечер, мы натолкнулись, следуя вдоль берега небольшой речушки, на воющее и ревущее нечто, что раньше было магом. Деваться было некуда, тварь пришлось упокоить, а то она грозила разорвать нас самих. Никаких трофеев получить с нее не вышло, даже алхимических реагентов не нашлось (хотя какие могут быть трофеи с массы, которая раньше была человеком? Тут даже мантию разорвало на британский флаг). В каждом селении, мимо которых мы следовали, настроение было... Так себе, мягко говоря - с юга беженцы бегут, рассказывая страшные вещи о порождениях тьмы, да тут еще война между некоторыми баннами и отрядами Логейна, которого далеко не все признали... Засада со всех сторон, как говорится.       — Маги часто эксперементируют на людях? - спросил Давет брезгливо взирая на это... Существо.       — Это один из немногих моментов, в которых Ивинг и Грегор полностью солидарны, - я отрицательно покачал головой.       — Полагаю, некоторые чародеи решили, что Мор спишет все пропажи, - отозвался Алистер, крепче сжимая рукоять меча.       — Он и списал, жизнь этого мага - в любом случае эта тварь уже больше не была человеком, - я пожал плечами, морщась от запаха разлагающейся плоти, которую мы еще и поджарить умудрились в пылу битвы. Одной Шейле было все равно на запахи - носа-то, по сути, и нет у нее.       — Всем нам воздастся по заслугам, да? - невесело буркнул Давет, двигаясь вслед за нами.       — Именно. Рано или поздно... Хотя многим везет, и судьба-злодейка предоставляет им второй, а то и третий шанс. Главное - им воспользоваться.       — Не ожидала, Алан, от тебя подобных размышлений, - с улыбкой заметила пожилая волшебница.       — Годы, проведенные в Башне, в окружении знаний и тех, кто эти знания вкладывают тебе, настойчиво, а то и вовсе силком, в голову, не прошли бесследно. Хочешь-не хочешь, а, если захочешь выжить и даже пожить в удовольствие, начнешь думать о всяком разном, в том числе и о превратностях судьбы.       — Подумать мы еще успеем, и не раз, когда доберемся до цели, - буркнул Давет, - Нам обязательно вновь тащиться в горы? У меня, как назло, пропала теплая куртка и переносной камин с запасом эля, без которых я, как без рук.       — Что-то мне подсказывает, что замерзнуть нам не дадут...       — И согреют нас отнюдь не фигуристые долийские красавицы, - вздохнул Алистер.       — Нет ничего прекраснее схватки с сильным и достойным противником!.. - «подбодрил» его Стэн.       — Спасибо, я предпочитаю «сражения» в другой плоскости, - прозвучал ответ Давета.       — Обязательно передам твои слова Архидемону, - ухмыльнулся я во весь рот...