С Роком по Ферелдену

      Схватка с порождениями прошла легче, чем я ожидал. Конечно, не обошлось без раненых и погибших, но и каких-то немыслимых потерь мы не понесли. Главным образом, благодаря быстрому и своевременному устранению «повелителя големов». После чего уничтожить тварей, оставшихся без усиления оказалось делом вполне привычным. А, после того, как нам удалось захватить жезл контроля и воспользоваться им по прямому назначению дело и вовсе пошло на лад, стремительно сокращая шансы порождений вместе с их количеством.       — Слушай, может быть, одолжим себе парочку этих громил, а? - спросил Давет во время очередной схватки, держа правую руку на рукояти клинка, глядя на то, как в зале, обросшем плотью (да-да, канон, увы, не соврал, тут в самом деле хватало подобных... помещений, особенно в глубине тейга) сражаются големы, выкованные из металла. Если память мне не изменяет, они нападали внезапно, стоило только покуситься на лут из саркофага рядом с ними. Кровь плескала фонтанчиками из раздавленных тел порождений, клинки и стрелы с болтами бессильно рикошетили с металлическим звоном от искусно выкованных громил.       — Если договоришься с Эдуканом и найдешь второй жезл управления, причем рабочий, - пожал я плечами, ощущая, как усталость расплывается по всему моему телу. Как-то я успел отвыкнуть за месяцы «безделья» от крупных сражений с массовым применением магии.       — Кстати, о жезлах и големах, - поинтересовался Огрен, едва Давет отвлекся, решив встрять в схватку и в очередной раз блеснуть мастерством лучника, - а что будем делать с говорливым магом и тем супер-големом в алой оболочке? Если они будут, конечно, но ведь по закону подлости…       — Не думаю, что у нас будет выбор, - ответил я, убедившись, что нас никто не подслушивает. Все были слишком погружены в резню. Шума тоже хватало в избытке. А сотворение базовых заклинаний уже не требовало той концентрации, что в первые годы. Да и с практикой (Этого добра хватало в избытке. Сейчас, не каждый архимаг имеет столько боевого опыта) сократился расход маны, так что файрболы и прочие «подарки», при необходимости, которая возникала довольно редко, творились почти на автомате.       - Сам знаешь, порождения, в принципе, не слишком склонны к сотрудничеству. Да и в намерениях у его «мамочки», помнится, не на курорте загорать, а мир уничтожить. Вместе с собой.       — Я сотрудничества и не предлагал, - фыркнул Огрен - Но вот источник информации нам бы пригодился. Да и голем в хозяйстве…       — Если будет шанс, попробовать, в принципе, можно, и я почему-то уверен, что среди легионеров найдется парочка заплечных дел мастеров - кивнул я - Но есть у меня подозрение, что сам «пациент» у нас будет крайне неразговорчивый. Вероятно, впустую потратим время. Да и легионеры не будут делать различий между простым порождением и болтливым. Для них твари - безусловные враги, подлежащие немедленному и безоговорочному уничтожению.       Вонь стояла отвратительная, не только из-за многовекового пребывания здесь порождений, которые могут загадить все в течении пары суток до состояния полнейшей помойки, но и вследствие уничтожения нагромождений плоти, пульсирующей, истекающей жижей, а нередко становящейся прибежищем, что скрывало присутствие отвратительных личинок. Эти твари передвигались на множестве тонких и гибких конечностей, верхняя пара которых была увенчана острыми, изогнутыми когтями. Да-да, я о «детях Матери» говорю, хотя их было мало, и большая часть из них нарвалась на големов, которым протыкать банально нечего. Но все же пара легионеров, в том числе и латников, были ими убиты.       Я бы сейчас не отказался от костюма с замкнутым циклом дыхания и добротным огнеметом, чтобы сжечь всю эту мерзость подчистую. Чем глубже мы забирались, тем больше этой гадости появлялось вокруг. Некоторые ответвления от основной «магистрали» и вовсе полностью поросли плотью, туда никто и соваться не желал. Тем не менее, несмотря на растущее сопротивление тварей, благодаря големам мы довольно успешно продвигались вглубь тейга, оставляя после себя массы трупов, большая часть которых появлялась благодаря стараниям големов.       — Слышишь? Впереди что-то очень огромное и тяжелое, - воскликнул Давет, когда грохот наших големов перекрылся звуками, доносящимися из-за теряющегося во мраке зала с высоченными потолками, куда, вдруг потеряв всякую волю к сопротивлению, ринулись массы порождений тьмы.

***

      — Порождения сложно назвать красивыми, но этот… Бьет все рекорды - прокомментировал Давет, когда мы наконец добрались до очередного зала.       — Да ты и сам не красавчик, - прокомментировал неприятный, практически непохожий на человеческий, голос. Почти одновременно с этим раздался щелчок, усиленный акустикой помещения и твари разошлись, образуя некое подобие ринга.       — Оно разговаривает? - опешил Давет, но опомнился через пару секунд - Болтливый и уродливый... Слушай, а ты точно не мой троюродный кузен?       — Не думаю, что испытывать чувство юмора внезапно заговорившего порождения является хорошей идеей, - чуть сконфуженно сказал Огрен. Да, мы оба помнили о наличии таких тварей, ставших результатом трудов Архитектора, но все равно встреча с ними в реальности... Впечатляла.       Его голова - серокожая, так же лишенная носа, покрытая струпьями, и все же иная, чем у более «тупых» сородичей - была покрыта алым капюшоном порванной мантии, торчащей из-под тронутой ржавчиной кольчуги. В руках, покрытых расшитыми грубыми рунами перчатках он сжимал массивный посох, с небрежно воткнутым в вершину неожиданно мастерски ограненным куском прозрачного минерала. Тонкие губы кривились в мерзкой усмешке, но больше всего внушал его сосед - огромный, пышущий жаром алый голем, чьи массивные кулаки были больше туловища «трофейного» стандартного голема.       — Стоит полагать, вы не просто так оставили легион сдерживать мои основные силы? - подытожило существо.       — Я подумал, что если тварь способна управлять големами, то и ответить на некоторые вопросы тоже.       — Только с чего вы решили, что я захочу отвечать? - нагло ухмыльнулось порождение.       — Ну так ты же разговариваешь вместо того, чтобы попытаться убить нас сразу…       — Так вам интересно то, почему вдруг существо вроде меня может прекрасно говорить на вашем языке? - осклабился маг, расправляя плечи, в его голосе слышалось бахвальство.       — Вообще-то нет, - я мотнул головой, приводя его в некоторое замешательство, - Что я, не видел всяких отродий разных, пытающихся во всеобщий? До кунари или оборотней тебе все равно далеко... Нет, меня интересует, каким таким хреном ты себе такую славную вещицу захапал, грязномордый узурпатор? Ты явно на большого начальника не тянешь, в Боннамаре я более башковитых и умных порождений видел, которые не заморачивались обучением языку.       — Может, не надо его так явно провоцировать, а? - хмуро буркнул Давет, поигрывая большим пальцем правой руки по тетиве своего лука.       — Так все равно его убить придется, ведь явно пацан загораживает от нас тот проход, ведущий дальше, в глубины тейга. Значит, что-то архиважное защищает. А что важно для него, важно и для нас... Уничтожить.       — Логично, но ошибочно, - расхохоталась сия мерзость. - Матери все равно, кто уничтожит маток или Архитектора. И моя жизнь небольшая цена на долгом пути мести.       — Мать? Архитектор? - переспросил Давет.       — Скажем так, если выживите, загляните в сильверитовые шахты, - сказало порождение и отдало приказ своему голему - А теперь, мне интересно, кто же сильнее? Убийца нашего бога или же забытое искусство гномов?       — Создатель, ну почему нам везет на всяких чокнутых тварей? - печально вздохнул рыцарь из трущоб.        Голем был всем хорош: бронирован по самое небалуйся, украшен рунами, дающими тонну плюшек, одарен силой, способной крушить целые здания одним-единственным ударом. Но куда же без минусов? Его сородичи помельче и сами не отличались ловкостью и маневренностью, что уж говорить об этом «алом» дуболоме, следующем велениям Потерянного? Собственно, этого говорливого магика мы с Даветом взяли на себя, пока трофейные големы и Огрен, как могли, отвлекали гиганта. С переменным успехом, ибо за потерю пары ценных реликтов прошлого ни Эдукан, ни Бранка - а куда без помешанной на Наковальне Совершенной-то? - меня не простят.       Свистнула стрела, и Потерянный с шипением отскакивает в сторону, звеня кольчугой, пропуская оперенную смерть мимо себя, одновременно делая выпад посохом с которого сорвалась ветвистая молния, направившаяся в сторону лучника. Громкая трель, сорвавшаяся со струн моей гитары вызвала аналогичную атаку и они обе встретились примерно в середине пустого пространства между нами, аннигилируя друг друга и устраивая красочное светопредставление.       Очередная стрела продырявила одеяние порождения тьмы, искажая и без того мерзкую физиономию гримасой гнева. Он выкрикнул что-то нечленораздельное, опуская верхушку кристалла посоха к полу и проводя дугу перед собой, воздвигая ледяную стену, за которой виднелась размытая тень его присутствия. Я расколол ее «каменным кулаком», следом за которым скастовал огненный шар, который облизал остающиеся на пути остатки льда, а после взорвался на полу. Увы, но Потерянного там не оказалось - он сместился влево, после чего атаковал меня замораживающим заклятием. Очередная стрела заставила его сбить прицел, и более того, она пробила кольчугу и впилась в его руку чуть ниже локтя, войдя в мышцу.       Рев раненного отродья потонул в кошмарном грохоте, который производили гигантский голем и команда отвлечения. Чем бы они там не занимались, стоило поторопиться, поэтому я выпустил волну пламени, словно бы орудовал огнеметом, и сделал несколько шагов вперед, не давая Потерянному времени на ответную атаку. Продолжительность действия заклинания зависела лишь от объема маны и усталости пальцев. Тварь пыталась перекатиться в сторону, но у него это слабо получалось, и вот во время очередного маневра полы его одеяния подпалились, тронутые горением, но пока не занимались пламенем.       — Алан! - хрипло выкрикнул Давет. Повинуясь наитию, я отпрыгнул в сторону, и стоявший за моей спиной лучник выпустил одну за одной три стрелы. Первую каким-то чудом противник отбил, вторая влетела в кристалл на посохе, отклоняя его в сторону, а третья впилась тому в горло. Рефлекторно Потерянный потянулся к смертельной ране, выпуская посох и оседая на пол, хрипя и плюясь кровью. Тут-то он растерял всякую концентрацию, и грохот битвы за нашими спинами разом прекратился. Обернувшись, я увидел нескольких уничтоженных големов и алого гиганта, занесшего огромную ручищу над Огреном.       Я хотел было крикнуть Давету хватать жезл, поскольку не все големы останавливались после смерти хозяина. Некоторые создания продолжали выполнять последний отданный приказ или функцию (как различные охранники, стоявшие на страже тысячелетиями). Но к счастью голем, не обладая свободой воли, остановился совершенно самостоятельно. Хотя конечность и продолжила движение, в ней уже не было той разрушительной силы, ею двигала лишь масса и гравитация. А этого, безусловно, недостаточно дабы раздавить моего собрата по попаданству, охочего до драки. Огрен даже не стал отпрыгивать, а позерски сделал шаг в сторону. Мол де, ерунда-то какая!       — С такой дылдой никакой архидемон не страшен, - фыркнул директор ЧВК, хлопая голему по стопе, после чего подпрыгнул, озабоченно охая и осматривая накалившуюся латную рукавицу, ибо даже в состоянии покоя здоровяк источал жар своим корпусом.       — А также высота и крепость стен осаждаемого города или численность войск противника, - фыркнул Давет, уже вовсю шмонающий труп убитого им порождения. Он отвлекся лишь на пару секунд, передать мне заветный жезл управления, что сильно отличался от того, что я добыл ранее. Возможно, это была специализированная приблуда только для такого огромного экземпляра.       — Предлагаю помочь легионерам разобраться с остатками порождений, а потом коллективно двинуться дальше.       — Намекаешь на полевые испытания? - понимающе хмыкнул Огрен.       — Я за, - Давет поддержал предложение - Люблю, когда бьют не меня.       — Да и бросать дело на полпути не следует, - угукнул я. - К тому же потерю големов следует сгладить хоть немного.       — Этого красавца не отдам, - буркнул Огрен - Нам нужнее!       — А где мы его размещать будем, а? - спросил я коллегу, направляя тяжелую поступь голема в сторону позиций легионеров. - Давет, будь другом, предупреди союзников о подкреплении, пусть под ногами не мешаются. Рыцарь, покосившись на здоровяка, шустро припустил в полумрак, на звуки сечи.       — Слушай, ради такого аргумента всегда можно будет... - улыбнулся бородач.       —... поссориться с королем Беленом? - я вздохнул, качая головой. - Или ты уже забыл, почему в спешном порядке «переселился» из Орзаммара, а? Мне очередных политических склок на фоне назревшей «второй волны» Мора, если ее так можно назвать, не нужны от слова совсем. И потом, ну посуди трезво, на кой черт нам эта образина? У порождений что, есть крепости на поверхности? Таких не замечено, а все укрепления на Тропах... Пусть лучше Легион и орзаммарцы с этим разбираются, им нужнее такая штука для отвоевания потерянных тейгов.       — Иногда мне твоя логичность и подкованность в словесности действуют на нервы, - проворчал Огрен, однако развивать тему не стал.

***

      Огрен не ворчал и внешне старался не высказывать эмоций по поводу моего решения, но я достаточно хорошо узнал собрата-попадуна, чтобы понимать насколько он не доволен, хотя сам же и признал аргументы. Честное слово, вот вроде и взрослая, адекватная личность - хотя и не дурак выпить и покушать, в этом плане нисколько не уступая оригиналу - но когда речь заходила об оружии и прочих средствах уничтожения, гнома будто клинило и в нем просыпался ребенок (Прощай печень, придется несколько часов вместе бухать, ради извинения), думающий, как бы прикарманить очередную игрушку. Не смягчала ситуацию и та эффективность, с которой затрофееный «горячий парень» прошел сквозь оставшихся тварей, превратив остаток пути едва ли не в легкую прогулку. Если, конечно, своевременно не подставляться под стрелы и заклинания.       Как я ему и говорил, подобная громадина Стражам нафиг не сдалась, ибо мы не армия, которая, помимо прочего, занимается осадами крепостей и разрушениями городов и деревень, верно? Наше дело следить за порождениями и резать тех по мере необходимости. Да и жар вокруг нее распространяется такой, что и в лютую зиму рядом, как на солнцепеке летом. Вот гномы даже к этому более привычны, одна река из лавы в Орзаммаре чего стоит, да и осадные мероприятия им куда нужнее для отвоевания потерянных ранее территорий.       Разумеется, в накладе и мы не остались - пара големов из металла, добытых чуть ранее «пламенного», перешли в собственность ЧВК - эти увальни куда полезнее в нашем деле, хотя бы будут обеспечивать обороноспособность крепости в будущей твердыне. Наконец в очередной раз мы с Легионом заверили друг друга в благих намерениях с обещаниями прийти на помощь в трудный час.       И куда же без договора о поставках качественного снаряжения умельцев из гномьей кузнечной касты? Нет, и среди людей есть одаренные мастера, но в плане массовости и общего уровня умений подгорных жителей не переплюнуть. Чего греха таить, иногда я представляю себя в сногсшибательном сете мага из дополнения проклятой Инквизиции, созданном жителями темных глубин, говоривших на древнем диалекте, однако чертежей и даже образца подобной брони нет, да и подаренные изделия из драконьей чешуи меня еще не подводили...       Изрядно настроили гномов на сотрудничество и своевременно уничтоженные матки. Хотя, в отличие от канона, эти живые инкубаторы предпочли выбрать помещение без здоровенной плиты, способной расплющить в лепешку даже не слишком крупного дракона (а то он бы попросту не влез), Да и численность их была побольше чем в каноне и отнюдь не в два раза, но когда с тобой умелые разведчики способные залезть чуть ли не в задницу к тому же дракону и даже без вазелина, а также эксперт по взрывчатке, не столь уж большая разница что именно и на кого «ронять». Некий бородач царских кровей явно размышлял переманить столь эффективного специалиста, но для гнома заключенная сделка крепка, как камень. Хотя они и любят драть не то, что по три, по десятку шкур.       В отличие от голема «супер-осадного» типа взрывчатка и мастер по ее изготовлению куда более полезны для нужд Ордена, ибо сфера применения намного шире. Плюс Дворкин явно не только умеет взрывчатку ваять, наверняка из него и химик отличный получится, главное заинтересовать или же нормально доплатить за занятие не слишком интересным делом. Но это потом, сейчас важнее его непосредственное увлечение. После окончания сражения и всех договорно-переговорных процессов мы выбрались на поверхность, где смогли, наконец, перевести дух, отмыться от въевшихся в кожу вони и прочих неприятных ароматов, от души поесть наваристой и сытной полевой кухни и проспать законные восемь часов до самого восхода солнца.       Пока легионеры занимались разведкой ближайших окрестностей, возведением/восстановлением временных укреплений и первичными работами по расчистке отбитого тейга, готовя пространство к прибытию крупной партии рабочих и мастеров мы отправились обратно к Болотам. Эрл в гости не звал, о проблемах не писал, поэтому можно было вновь вернуться к проблеме с Тенью и подумать, как выходить на Архитектора, или же просто ликвидировать обоих предводителей фракций порождений, если возникнет острая необходимость.       Впрочем, кто нам даст долго наслаждаться жизнью? Вот и я не удивился, когда на пол пути нас перехватил отряд с гонцом и доложил, что на месте случилось сразу две беды. Во-первых, конечно же, произошла резня племени Веланны и немногочисленных выживших (те, кого не оказалось в «нужном месте» в час Х) удерживала от «праведной» мести проклятым шемленам лишь та самая эльфийка, какая ирония. А во-вторых, неизвестными похищен Авернус, которого не иначе как с жесткого бодуна понесло исследовать разрывы Завесы. И какого черта я не приказал не выпускать его?       Сложить два и два у нас с Огреном труда не составило, но объяснить нашу логику (а точнее источник информации) окружающим ну никак бы не получилось. Именно поэтому перво-наперво мы устремились к базе на Болотам. Ничего особенного за время нашего отсутствия там рукастые мастеровые не смогли соорудить, только начали закладывать стены будущего филиала, больше похожего на маленький форпост в глуши (хотя, по сути, так и будет). Лаборатория там также была. Не чета той, что оборудовал себе старик в башне Пика Солдата, но все же. Наши следопыты из долийцев не сидели сложа руки и уже успели найти немало следов, ведущих прямиком в лес Вендинг (а куда же еще им вести-то?), поэтому, взяв лишь несколько часов на отдых после лютых скачек, мы отправились в древесный массив, искать лагерь выживших «веланнийцев», как я про себя окрестил отбившихся от клана долийцев.       — Снова вы? Явились позлорадствовать, шемлены? - зло спросила нас недоХранительница, скрестив руки под грудью (ее одеяние не отличалось скромностью, как и в каноне. Спасибо, что не босиком ходит, а в ладных сапожках. Нет, я понимаю, образ требует, но все равно), позади которой выстроились злые соплеменники.       — Разве рыцарь может пройти мимо прекрасной дамы, попавшей в беду? - вопросительно посмотрел Давет.       — К тому же, если вы не знали, местные эльфы находятся под покровительством Стражей, - добавил я. Не, ну а что? Нату пойти мне на встречу не стоило ничего. А кто лучше всех разбирается в травах и знает окрестности, как свои пять пальцев? Так что да, у меня были определенные меркантильные планы. И нет, мне не стыдно. Люблю взаимовыгодные отношения.       — Это с каких пор? - фыркнула эльфийка.       — С тех пор, как его вежливо попросил лучший друг его величества, - хмыкнул Огрен.       — Да что говорить с этими проклятыми шемленами! Все они одной подлой натуры! - вставил один из долийцев. И с ним были согласны многие.       — Мы бы тоже могли бросаться необоснованными подозрениями. Например в нападении на патруль Стражей и похищении нашего мага, - заметил я.       Возмущенный ропот, было намеревавшийся сорваться с уст долийцев, прервала жестом сама Веланна. Что удивительно (впрочем, не особо), неодобрительный взгляд я ощутил на своем затылке - наверное, «наши» долийцы не совсем уж забыли свои корни и давние основы напряженных отношений с людьми. Надо бы учесть на будущее. Женщина с острыми ушами едва заметно вздохнула и ответила:       — Нам нет никакого смысла и пользы лезть в проклятые Болота, в которых Завеса слишком истончилась стараниями людей, - ядовито парировала Веланна.       — А людям, с учетом вклада вашего народа в дело победы над архидемоном и передачи в вечное пользование за заслуги немалого куска земель вкупе с титулом тем более нет резона обострять ситуацию, - я пожал плечами, источая радушную улыбку. - И вообще какие ваши доказательства, что навело на мысль о подлости людей?       — Агх... - простонала женщина, скрежетнув зубами, - Может быть, ты даже знаешь, кто и зачем напал на нас?       — Спросим у них самих, - сказал я.       — Еще бы как спросила, если бы знала где искать. - взгляд эльфийки не предвещал ничего хорошего из этого «разговора».       — Ваше племя лучше всех знает этот лес. Поэтому, на мгновение, просто допусти, что мы говорим правду (говорить о разумном порождении я посчитал не слишком разумным, простите за тавтологию) и подумай, где бы устроили базу те, кому выгодно поссорить вас с местными? В какое место никто не сунется? И при этом из него можно было бы контролировать большую часть Вендинга?       — С-с-с-тарая шахта, - прошипела ушастая в чьей светлой голове начались складываться кусочки, явно собираясь выразится куда более жестко. Но, к моему сожалению, сдержалась. А мне было бы интересно послушать долийский матерный. - Они ответят за Серанни!        «Угу, ответят, еще как ответят - научным, блин, языком, с массой гипотез, доводов, аргументов за и даже против, чтобы было красиво, хоть диссертацию пиши», - буркнул я про себя, ухмыляясь в душе в ожидании картины, как опешившим окружающим Архитектор толкает выступление, словно на конференции по генетике или еще каком-либо крупном научном мероприятии. Главное чтобы обошлось без усыплений и запираний в камерах в чем мать родила, и дело не в стыде, а в опасности для здоровья, ибо простыть там легче легкого.       Отбор группы и перераспределение обязанностей между остающимися у Веланны и Ко не заняло много времени, чего и стоило ожидать от племени вечно скитающегося народа. Чего греха таить, мне такое состояние эльфийской расы куда больше по душе, чем желание возродить былое могущество тем болваном Фен'Харрелом, ибо оно крайне опасно для всех. Мы же лишь оставили лошадей в их лагере, а после последовали за передовой группой следопытов, углубляющихся в чащу леса, идя в стороне от старой, порядком заросшей и заброшенной дороге, ведущей к шахте.        Помимо этой самой шахты, где еще можно было бы добыть немало полезной руды (вся соль проблемы заключалась в трудности ее добычи. Впрочем, уверен, гномы смогут обойти эти проблемы как лучшие рудокопы всего Тедаса) еще имелась и недогорная гряда, к которой и примыкал лес Вендинг. Возможно, раньше эти «пики» были куда больше - пару тысяч/миллионов лет назад, скажем - но сейчас они высотой не поражали, хотя подниматься по ним было той еще морокой даже на первый взгляд. Масса валунов испещрила окрестности, а камень, из которого они состояли, был весьма приличного качества. В общем, эта местность представляет большой интерес для Стражей и их друзей, так что придется Архитектора просить, как минимум, «подвинуться», а лучше вообще свалить.       Окрестности искомой локации оказались незапятнаны присутствием порождений - долийцы старательно искали, но ни единого намека на «отходы жизнедеятельности», коими славятся искаженные скверной создания не нашли, что довольно-таки странно. Ладно разговоры, но чтобы не гадить совсем? Как говорил дедушка Станиславский: «Не верю!». Впрочем, совсем без следов не обошлось - верхний туннель, выходящий на поверхность, не был ожидаемо заброшен, слои пыли и осыпавшейся породы пестрели следами сапог и прочей обуви, даже босые были в наличии. Как минимум, выработку беспокоили недавно.       — Ну что, эксперты вперед, - полушутливо предложил я Огрену как подгорному жителю, коим тоннели - дом родной, где они в любой ситуации будут ориентироваться на пятерку.       — А тебе не кажется, что это попахивает расизмом? - шутливо произнес Огрен, впрочем долийцы шутки не оценили и что-то пробубнили про проклятых шемленов-угнетателей.       — Могу приказать, как старший по званию, - ответил я гному с улыбкой - И вообще, для тебя это почти как возвращение в Орзаммар.       — А вот это это уже не смешно, - буркнул Огрен, - Даже Пыльный Город выглядит лучше.       — Спорно, - возразил Давет - Лично я разницы не улавливаю.       — Ты ничегошеньки в этом не смыслишь, поэтому не встревай, - хохотнул бородач, после чего размял плечи, перехватил поудобнее свой молот и шагнул в полумрак тоннеля. Долийцы-Стражи замыкали наше шествие, сородичи Веланны шагали перед ними, а мы с Даветом топали следом за бородачем, внимательно осматриваясь вокруг себя. Многие ответвления оказались закрыты обвалами, из которых торчали остатки распорок и подпорок из дерева, но главная «артерия» оставалась чистой и даже сохранила узкоколейку для вагонеток с рудой. Восстановить добычу тут не составит большого труда при должном старании и мастерстве.       — Тут слишком тихо, - проворчал Давет, поводя плечами, словно бы ему было зябко, - а еще не покидает ощущение, что кто-то пытается взглядом просверлить мне затылок.       — Возможно, та долийка все пытается разглядеть в тебе рыцаря       — Твои слова, да Создателю в уши, - тихо вздохнул парень, до боли напоминая некоего блондинчика, влюбленного в одну ведьму, не будем называть их имена. Впрочем, «интерес» парня уже давно не был секретом ни для меня, ни для Огрена, ни тем более для кого-то еще, кроме, разве что, самой долийки, относящейся к людям с откровенным пренебрежением. Но просвещать ее не спешили даже собственные соплеменники. Ну а у нас не было дураков ссориться с главным специалистом по ловушкам и прочим пакостям. - Но с нашей удачей это очередная тварь и даже ни разу не сексуальная.       — Так и знал, что с теми демоницами тебе понравилось, - с ухмылкой поддел парня Огрен.       — Ты не прав, мой бородатый друг, важнее чтобы им понравилось, - я хлопнул гнома по плечу, - А судя потому, что сразу его не убили…       — …Хотя подобное искушение бывает даже у меня, - согласился рыжеволосый бородач.       Мы спустились на уровень пониже, и вот тут уже появились первые признаки, даже не скрытые, присутствия порождений. Прежде всего поганые руны, которые матово блестели в отсветах источников света, которые мы несли с собой. До сих пор не знаю, что они могут означать, но вряд ли что-то хорошее или хотя бы нейтральное. Желание говорить или подшучивать пропало совсем, зато появилось ощущение, что мы премся прямиком в ловушку, как было у меня во время перепрохождений событий дополнения. Оно достигло пика в момент, когда мы оказались в полукруглом зале, но не том, где на полу была каменная окружность с руническими знаками - здесь просто расходились, словно лучи звезды, несколько ответвлений туннеля.       Мы почти физически чувствовали присутствие порождений. Казалось, если чуть прислушаться можно даже услышать скрежет когтей по камню или дыхание тварей. Но никто не нападал. Путь был чист. Ни ловушек, ни засад, что добавляло нервов и без того неспокойной компании. Лишь гулкое эхо, разносившее звук шагов, было нашим спутником пока мы спускались все глубже под чутким руководством гнома, ориентирующегося по мало понятным «простым смертным» признакам. Несколько раз обеспокоенные долийцы начинали подозревать, что их ведут в ловушку, но Веланна тихо уговаривала их подождать.       — Как любопытно, коллега, - раздался голос Авернуса, усиленный эхом, когда после очередного поворота мы оказались в длинном коридоре, в конце которого стояла мощная, явно недавно поставленная, дверь - Значит, вы, в каком-то смысле скопировали ритуал Посвящения?       — Скопировал не самое подходящее слово, скорее адаптировал. Что, признаюсь, было нелегкой работой. Пришлось идти методом проб и ошибок. - второй голос, в отличии от канона, явно не принадлежал человеку. Более грубый, неприятный. Как будто кто-то металлической щеткой проводил по ржавому напильнику.       — А побочные эффекты? Хотя не подсказывайте, кровь Архидемона, растворенная в наших жилах, пусть даже и в микроскопической дозе…       — …Может приводить к ментальной нестабильности. Вы правы.