Убийство двадцать пятое
7 ноября 2022 г., 04:41
Вновь стремительно войдя в магазин Гарака, Джулиан решил на этот раз проявить осторожность, чтобы избежать повторения ситуации. В то же время нельзя было не связать несчастный случай, произошедший с советником Вераггом, и тот странный разговор, в котором Гарак столь живо интересовался предполагаемыми тайнами самого Джулиана. Он мысленно мотнул головой, отгоняя ворох мыслей, продолжавших следовать по кругу, точно зацикленная программа. Тайный агент Джулиан Башир настаивал, что смерть Верагга стоит расследовать, что если он и ошибался насчет ведека Талелы и Моратилиса, это вовсе не значит, что Гарак, будучи шпионом, ради гипотетически ценной информации не способен пытками...
— Доктор? Рад видеть вас, — улыбка кардассианца — как и всегда — ничем не выдавала его причастность к происшествию. — Что привело вас ко мне сегодня в столь ранний час?
Джулиан сдержанно улыбнулся ему в ответ, подходя ближе.
— Гарак, я... — он облизал губы, внезапно теряясь, — хотел узнать, слышали ли вы об ужасном происшествии в жилом кольце прошлой ночью?
Портной помедлил с ответом всего на долю секунды, необходимую, чтобы ловким движением отрезать кусок ткани. Между тем от Джулиана не укрылось, насколько внимательным взглядом окинул его Гарак. Между лопаток вновь начал собираться холодный пот.
— Слышал, — кардассианец вздохнул и неодобрительно покачал головой, откладывая материал. — Как вы знаете, мой дорогой Джулиан, у меня есть маленькое хобби, — он сделал небольшую паузу, не сводя глаз с лица напротив. — Поэтому, если вы не возражаете, я хотел бы лично убедиться, что со звуковым душем, репликатором и термостатом в ваших комнатах все в порядке.
Сглотнув, Джулиан — уже в который раз — ощутил необъяснимую дрожь, волной сбежавшую к щиколоткам. Внезапная догадка пронзила его разум.
— Разве вы умеете чинить термостат?
— К моему великому сожалению, нет, — незамедлительно ответил Гарак, выразительно приподнятым надбровным гребнем намекая, что уловил ход его мыслей, — но я в состоянии заметить неисправность до того, как произойдет непоправимое. С починкой — если таковая понадобится, боюсь, вам придется побеспокоить шефа О'Брайана.
Гарак вышел из-за раскройного стола и медленно подошел к Джулиану, отчего тот снова ощутил себя лисой, угодившей в ловушку. Взяв его ладони в свои, кардассианец нежно, но ощутимо сжал его пальцы.
— Мне не хотелось бы... — вопреки мягкости голоса, глаза Гарака оставались ледяными, — чтобы с вами что-нибудь случилось, доктор.
— Почему? — вдруг выпалил Джулиан, не успев даже обдумать свой следующий ход. Его вымышленный двойник неодобрительно прицокнул языком, прежде чем вытащить оливку и опрокинуть в себя еще полбокала мартини.
Уголки губ Гарака странно дрогнули, а взгляд стал еще пронзительнее.
— Потому что вы имеете для меня... некоторое значение, — пауза затянулась почти на десять секунд, прежде чем он закончил предложение: — Джулиан.
В горле у Джулиана пересохло, а странный жар, охвативший все тело, наводил на мысли о лихорадке. Он невольно снова облизал губы — как тогда, в примерочной, когда Гарак столь бесцеремонно прижал его к стене. Кардассианец тихо усмехнулся и отпустил его руки, отступая на шаг и высвобождая из плена своего взгляда.
— Увидимся за ленчем, доктор. Я прочел книгу, что вы порекомендовали мне, и мне определенно есть что сказать о... литературных способностях ее автора.
_________
Джулиан не знал, как расценивать недавнее признание Гарака. Эйдетическая память услужливо подсказывала, что он уже слышал от него подобные слова — в том самом разговоре, к которому Джулиан возвращался мыслями так часто после исчезновения ведека Талелы, но это только добавило сметения в его чувства. Неужели Гарак в самом деле был готов убить, если бы счел, что кто-то посягает на... Джулиан яростно затряс головой. Предположение нешуточно пугало. — Чем же оно пугает вас, милый доктор? — прозвучал в ушах насмешливый голос Гарака. — Не вы ли сами с самого начала хотели видеть во мне безжалостного секретного агента, способного на немыслимые зверства? Джулиан с силой потер лицо ладонями и обреченно выдохнул: — Почему же я никак не пойму, что чувствую? — Вы что-то спросили, доктор Башир? Джулиан поднял голову. Перед ним стояла медсестра Джабара, только что закончившая обход. В руках у нее были отчеты, которые Джулиану нужно было просмотреть. — Джабара, скажите, — внезапно решился он, — а как вы понимаете, что влюблены в кого-то? Медсестра рассмеялась. — Вы надо мной, верно, подшучиваете, доктор Башир? Это же очень просто, — она кокетливо улыбнулась и поудобнее перехватила стопку паддов. — Этот кто-то начинает занимать все мои мысли._________
— Я видел вас, — Гарак обернулся. — Я видел, как вы выходили из тех комнат прошлой ночью. Ромуланец напротив явно знал Гарака, судя по тому, сколько ненависти читалось в его взгляде. Освещение в коридоре было приглушено, и было маловероятно, что кто-нибудь помешает им. Выйдя из тени, незнакомец наставил на Гарака дизраптор. — Вы совсем не изменились, садовник-ныне-порной, — почти выплюнул он. — Но стали небрежны, — Гарак сделал шаг в сторону, но ромуланец вновь преградил ему путь. — Вам некуда бежать. Все закончится здесь и сейчас. Гарак пристально посмотрел на противника, прежде чем нечитаемо улыбнуться. Обычно он не ходил безоружным, но, чтобы успеть вытащить дизраптор, надежно спрятанный от цепких глаз констебля Одо, нужно было несколько секунд, которых у Гарака не было. Он быстро облизал губы. — Когда-то давно, еще на Ромулусе... — Как ты смеешь упоминать Ромулус! — гневно перебил его незнакомец, однако Гарак предпочел не обращать на это внимание. — ...я имел честь быть знакомым с одной выдающейся личностью, Икстал М'ра. Ее философия очаровывала меня, пусть и не находила отклика у большинства ее соотечественников, — Гарак замолчал. Дизраптор дрожал в руке ромуланца, он все еще продолжал медлить с выполнением своей угрозы — судя по всему, он не только был лично заинтересован: это было первое его убийство. — Что за философия? — хрипло спросил он, оттягивая момент. Не сводя глаз с глаз незнакомца, Гарак медленно ответил: — Ты столько раз мертвец, скольких ты потерял. Короткая, но ослепительная вспышка осветила коридор.
