Анитвелла. Серый страж.

Часть 3. Договора Серых стражей Глава 1 Лотеринг Небольшая комната. С одной стороны шкаф с книгами, с другой - кровать с лежащей девушкой, закутанной в одеяло так, что только косматая рыжая коса свисает до пола. Открывается дверь и входит Морриган, мельком взглянув на кровать, подходит к шкафу и подправляет книги. С кровати послышался стон. Резко повернувшись, она увидела удивленно на нее смотрящую Аниту. - Очнулась? Как чувствуешь ты себя? - Я… - попыталась приподняться девушка, - ох, - не смогла снова удержаться от стона, почувствовав боль на груди. Коснулась рукой, оказалось, что она перебинтована. Перед глазами промелькнули последние моменты, когда неожиданно возникли лучники порождений, стрелы свистящие у виска и затем боль… - Что я у вас делаю? Что с королем, с Серыми стражами? Мы победили или нет? А как Алистер? Ну что ты молчишь?! – обеспокоенно начала спрашивать Анита, по своей привычке, задавая все вопросы разом. - Молчу?! Жду, когда ответить дашь! – Возмущенно начала ведьма, и потом более спокойно продолжила: - Ты ранена была и мать тебя принесла. На подмогу, не пришел тот, кто должен был прийти. Король и стражи остались на поле битвы. Твой друг переживает очень. - О, нет! Как Логейн мог так поступить? Мы же дали сигнал! – тихо в ошеломлении прошептала девушка, и, помолчав, стараясь свыкнуться с предательством полководца, спросила у ведьмы: - Я сильно была ранена? А Алистер? - Ты – сильно. Но мать умеет раны лечить такие. Она ждет тебя на улице. И друг твой там, – поморщилась, говоря про Алистера. - Я останусь обед готовить. Анита, потихоньку встав, нашла рядом с кроватью свою сумку и в ней все вещи, даже меч с ножами. Одевшись, поблагодарила Морриган за помощь. - То мать мою благодарить нужно, я в магии лечения не сильна. Серый страж вышла из хижины, недоумевая, зачем старая ведьма их спасла. **** Алистер, очнувшийся часа два назад, стоял у водной глади болота. Он не мог смириться, что все погибли. Что только они с еще не очнувшейся Анитой (и очнется ли вообще?) из всех Серых стражей Ферелдена остались в живых. Думал, что лучше бы он умер, но Дункан остался в живых. И непонимание, что же им делать дальше? - Вот и Серый страж, целый и как видишь живой, а ты боялся, – послышался сзади голос ведьмы. Повернувшись, Алистер увидел чуть бледноватую девушку, выходящую из дома. - Ты жива… - прошептал со вздохом облегчения страж. Он не подозревал даже, что так за нее переживал. - Что со мной может случиться? – чуть грустновато усмехнулась Анита. - Ты-то в порядке? - Да, благодаря матери Морриган. - Вы так и будете говорить обо мне, будто меня здесь нет? – возмущенно спросила старая ведьма. - Но как к вам обращаться? – виновато посмотрел Алистер на старую женщину. - Вам так хочется знать? Я Флемет! - Та самая?.. – ошеломленно переспросил парень. Да и Анита удивленно посмотрела на ведьму из легенд. - Может та самая, может, и нет. Кто знает? - Почему вы нас спасли? – озвучила Анита вопрос, все крутившийся у нее в голове. - Разве я могла позволить погибнуть последним стражам в Ферелдене? Ведь кто-то должен нас избавить от Мора. Не этим ли занимаются Серые стражи? - Мы могли бы победить еще под Остагаром, если бы не предательство тейрна Логейна, - уверенно бросил Алистер. - Я не могу понять, на что он надеялся, уводя войска? – недоуменно спросила Анита. - Может, на трон? Ведь его дочь Анора королева Ферелдена, – предположил Алистер. – Нас-то осталось только двое, что мы можем сделать? Анита задумалась. Мор все наступает. Остагар уже захвачен. Сколько земель еще будет поражено? Единственные, кто может справиться с Мором, это они с Алистером. Ближайший орден Серых стражей, как она узнала у Дункана, находится в Орлее. Они не успеют позвать их на помощь и дождаться. Нужна армия, взамен погибшей под Остагаром. А если использовать договора? Они же должны быть у нее. Анита, не обращая внимание на удивленные взгляды Алистера и ведьмы, убежала в хижину. Так, где же сумка? Вот она! Ну, где же они? Вот! Бегом на улицу. - Мы можем использовать договора, - воскликнула девушка. - Точно! Договора Серых стражей! Как я не подумал?! Так же, я думаю, мы можем обратиться к эрлу Эамону, - озвучил свою мысль Алистер. - Раз эрла не было под Остагаром, то его войска должны быть целы. Он дядя Кайлана, и должен нам помочь. - А что, эльфы, маги, гномы и эрл Эамон, могут составить неплохую армию. Так вы готовы заняться спасением нас от Мора? - Да куда мы денемся? Ведь для этого и нужны Серые стражи, – проговорила Анита, про себя подумав, что Алистер этим займется, а она поможет, по мере своих сил. – Спасибо за помощь, Флемет! - Это вам спасибо, вы же Серые стражи не я. Но я так же могу вам предложить помощь. Из хижины вышла Морриган: - Суп готов. У нас два гостя или не одного? - Девочка, ты отправляешься с Серыми стражами! - Что?.. Нет!.. С чего бы это? – ошеломленно пробормотала ведьмочка. - Им нужна помощь. А ты давно хотела куда-нибудь уйти. И вот тебе возможность. Поможешь им победить Мор! – твердо приказала дочери Флемет. Морриган согласно, но недовольно мотнув головой, ушла в хижину, собирать вещи. Минут через десять вернулась и обратилась к Серым стражам: - Я готова! И если вы все-таки решили брать меня… - Как Алистер скажет. - Это тот парень, что так неприветливо на меня смотрит? – насмешливо произнесла ведьма. - Ты точно решила ее взять? – неодобрительно спросил Алистер Аниту, не обратив внимания на слова ведьмы. - Алистер, нам крайне необходима помощь. - Может ты и права… - О, спасибо за позволения присоединиться, – проговорила Морриган с кривой усмешкой. - Я бы посоветовала зайти в Лотеринг, отдохнуть и пополнить запасы. Попрощавшись с Флемет, втроем отправились в путь. **** По дороге шли три человека: парень и две девушки. Анита, идя первой, старалась держаться от попутчиков подальше. Между теми чувствовалось такое напряженное молчание, что казалось вот-вот и начнутся гром и молнии. Да и подумать хотелось. Никогда не предполагала, что может оказаться в такой ситуации, когда от нее будет зависеть спасение мира. Хорошо хоть Алистер рядом. Он как старший страж должен будет взять на себя все руководство. Как только мог Логейн так поступить?! Ведь Мор уничтожит все, всю жизнь в мире, если его не остановить. А для этого необходимо собрать все силы. Как такой хороший полководец не понимает этого? На что он надеялся? Неужели, правда на трон? Это же гражданская война! Найдутся люди, которые не позволят человеку, бросившего своего короля на смерть, возвысится. И это все на пороге Мора! Создатель?! Неужели в этом мире нет ни капли верности? Сначала родители, потом Йован, теперь Логейн! А что будет дальше? Ее охватило отчаяние. А стоит ли вообще спасать такой мир? Неожиданно из-за поворота выскочил большущий пес. Стражи почувствовали жжение в крови: «Порождения!». Пес, предупреждающе прогавкав, повернулся в обратную сторону, откуда уже вышел отряд порождений тьмы, возглавляемый Гарлоком-вождем. «Фу, ты - фыркнула Анита. – принесла их нелегкая!» Хотя может и вовремя. До чего бы ее мысли довели бы? Достала посох и кинула первое заклинание. Затем присоединились Алистер с Морриган, да и пес активно поучаствовал в битве. Через несколько минут все было закончено. Пес подбежал к Аните. Та присев осмотрела его на наличие ран, а затем крепко обняла. «Ты жив! И смог найти меня!»- тихо произнесла девушка, узнав в нем мабари, которому помогла в Остагаре. Пес в ответ лизнул ее в нос: «И все-таки верность есть!». Анита улыбнулась, впервые, с тех пор как узнала о поражении под Остагаром. Если есть такие друзья, как мабари, то мир еще не безнадежен. - Я так понял это тот пес, которому ты помогла? Видно, он привязался к тебе. У них так бывает, кажется, называется запечатлением, – произнес Алистер, приблизившись к девушке и пытаясь погладить мабари, пес злобно зарычал. Видимо, пес решил подпустить к себе только Аниту. - Так этот мешок с блохами пойдет с нами? – прошипела Морриган, но заметив возмущенный взгляд Аниты, добавила: – Пусть только ко мне не приближается, - холодно отвернулась. Анита, отстранившись от мабари, обратилась к нему: «Тебя будут звать Малыш. Согласен?». Пес радостно гавкнул и обежал несколько раз вокруг нее, помахивая коротким хвостом. Алистер, услышав имя, данное девушкой псу, усмехнулся. Представив мабари, который ростом почти с Аниту, и это только на четырех лапах, и присвоенную ему кличку. Вот сюрприз будет для кого-то, кто услышит кличку, а затем увидит отозвавшегося. **** Анита с Малышом, бегущим перед ней, шла впереди остальных соратников. Они дошли почти до Лотеринга и сейчас двигались по длинному мосту, являющегося частью Имперского тракта, который соединял между собой все населенные пункты Ферелдена. После встречи с псом, настроение Аниты поднялось. Она была готова встретить все, что бы ни готовила ей судьба. Девушка, поглядывая по сторонам, интересно же, не сразу заметила людей загораживающих проход, и только крик одного из них привлек ее внимание: - Парни, подъем! К нам гости. И, кажется, их ведет вон та красотка. Как же она не любит, когда ее называют красоткой! - Разбойники! – презрительно бросил Алистер, разглядывая их. - Мы же их проучим? – с надеждой произнесла Морриган. Анита вопросительно посмотрела на пса, а он что скажет? Пес, взглянув на хозяйку, подошел к вожаку разбойников поднял лапу и… облегчился на его сапог. Затем, не спеша, вернулся к девушке. «Весьма красноречиво!» Волшебница, взглянув на ругающегося разбойника, ледяным тоном произнесла: - Большинство за то, что бы вас проучить. Почему мы не должны этого сделать? Главарь, встретившись взглядом с холодными зелеными глазами незнакомки, презрительно смотревшей на него, почувствовал, что не желает связываться с этой Леди. Она и ее спутники могут легко с ними справиться. А интуиция его еще ни разу не подводила. - Мы же просто стараемся выжить. Нам надо чем-то детей кормить. - И поэтому забираете последнее у беженцев? - Мы бросим это занятие, обещаем. Только отпустите? – жалобно проговорил он. - Ответьте мне на вопросы, а там посмотрим. Что вы слышали о выживших после битвы? Что творится в Лотеринге? Какие слухи ходят? Главарь ответил, что они встретили нескольких воинов пепла, избегших смерти. В Лотеринг стекаются беженцы с округи, но поселение навряд ли выдержит наступление порождений тьмы. Слышали они, что тейрн Логейн назначил себя регентом при королеве и первым приказом установил награду за головы Серых стражей, виновных в гибели короля. - Можете уходить, и не смейте возвращаться! – отпустила Анита разбойников. Алистер, наблюдавший как девушка справляется с ситуацией, решил, что не хотел бы удостоиться такого взгляда, каким она одарила разбойников. - Вы слышали? – обратилась Анита к соратникам. – Да как Он посмел свою вину перекладывать на нас? – прошипела она. Безнадежно взмахнув рукой, не дожидаясь ответа, пошла дальше. **** - Вот весь Лотеринг, как на картине, - произнес Алистер, когда они спустились к городку. С места, где они остановились, открывался прекрасный вид на окружающую обстановку. - О! Неужели, наконец, заговорил?! На нож бросаться передумал? – ехидно спросила Морриган. - Неужели ты никогда не теряла близких? Вот что бы ты делала, если бы твоя мать вдруг померла? – возмутился Алистер. - После того как перестала бы хохотать? - Брр!- содрогнулся страж, - неудивительно, что у тебя нет друзей. - Дружелюбие-то изобразить можно, а вот ум… - Алистер, ты что-то хотел сказать? – попыталась остановить ссору Анита. - Я хотел поговорить о дальнейших наших планах. Ты вообще эти договора смотрела? - Да, конечно! - как она могла бы не удовлетворить свое любопытство? - Ты решила, куда мы отправимся сначала? - А почему ты даешь мне право решать? - У меня нет ни малейшей мысли с чего начать. Придется тебе взять это на себя. («Вот так подстава!» – прокомментировал внутренний голос) Анита недовольно посмотрела на парня. - И почему это я не удивлена? – вмешалась Морриган. - Карта есть? – обратилась девушка-страж к Алистеру, и когда тот протянул ей ее, Анита решила: – Всех ближе Бресилианский лес, думаю, начнем с эльфов. Решив так, свернула карту и убрала к себе. Еще раз бросив недовольный взгляд на Алистера, развернулась и пошла в Лотеринг. Да как он мог?! Почему она должна всегда все решать?! Что в башне Круга Магов, но там парни-то хоть почти ее ровесники. А этот Алистер! Она отомстит! Такую ему пакость устроит, мало не покажется! Ничего поделать не сможет, она же теперь командир! Возмущаясь, Анита шла к церкви, предположив, что только там может получить достоверные сведения о творящимся в мире. По дороге увидела много беженцев и не очень удивилась, застав их в церкви. Дела в городке, кажется, идут не слишком хорошо. Алистер, заметив в церкви знакомого рыцаря, показал на него Аните, сообщив, что это сер Доналл из Редклифа, владений эрла Эамона. Когда они подошли к нему, рыцарь удивился, увидев Алистера живым. Узнав, что они хотят обратиться к эрлу Эамону за помощью, сообщил, что эрл сейчас навряд ли сможет помочь, так как сильно болен и не известно, выживет ли. Серые стражи все же решили, что навестят Редклиф. Кто знает, как повернется ситуация? Попрощавшись с рыцарем, вышли на свежий воздух. Увидев торговца, подошли к нему, закупить кое-какие вещи, и оказались втянуты в спор между Святой сестрой и купцом. Сестра его обвиняла в том, что тот сильно завышает цены на предметы первой необходимости, и в результате беженцам приходится тратить последние деньги. Аниту очень возмутила такая ценовая политика. Вот только если его выгнать из города, то все беженцы останутся ни с чем. А на его место может придти кто-нибудь и похуже. Ну что ж, придется провести переговоры. Анита используя все свое умение убеждать, а также припомнив одну ею прочитанную книгу, предоставила даже на бумаге расчет, того, что если он уменьшит цены, то все равно сможет остаться с прибылью. Когда отошли от торговца, Алистер удивленно спросил, как ей удалось заставить уступить торговца? Анита ответила, что в библиотеке Круга Магов чего только нет, есть даже литература по экономике. А ей стало интересно, что это такое и с чем едят. И увлеклась! Перечитала все, что нашла. В этот момент они дошли до таверны, а когда вошли… - А нам говорят, что не встречали в Лотеринге женщину с такой внешностью, – послышался мужской голос. Перед стражами встали решительно настроенные пятеро солдат. - Солдаты Логейна! – сообщил Алистер. - Сдавайтесь! И может Логейн пощадит вас, – обратился к Стражам предводитель. - Господа, успокойтесь, – вмешалась в разговор девушка, в одежде жрицы, - я уверена вы ошиблись. - Не вмешивайтесь, сестра! – попросил предводитель солдат. «Вот-вот нечего церкви вмешиваться в разборки» - подумала Анита, а вслух холодно произнесла: - С чего это Логейн взял, что в гибели короля виновны Серые стражи? Сам-то куда он сбежал?! - Да как ты смеешь?! Взять их! Пришлось драться. Сестра также вмешалась в битву, выхватив кинжал. И не так уж плохо сражалась, нужно сказать. Предводитель солдат оказался повержен и попросил пощады. Анита его отпустила, попросив передать Логейну, они знают, что было на самом деле под Остагаром и не дадут ему этого забыть. Сестра, с короткими рыжими волосами, лет 23, назвавшись Лелианой, уточнила точно ли они Стражи и, получив утвердительный ответ, попросилась присоединиться к их отряду. Она сообщила, что сам Создатель повелел предложить помощь для борьбы с Мором «Ну, раз сам Создатель с нами, то кто же против?» - насмешливо подумала Анита, но все же согласилась принять помощь Лелианы. Хоть кого-то забрать из этого обреченного городка. Осмотревшись в таверне, девушка увидела менестрелей, выступающих на втором этаже. Нестерпимо захотелось прикоснуться к гитаре. Как же давно она не держала ее в руках! Поборов это чувство, бросила на выступающих бардов последний тоскливый взгляд, резко развернулась и вышла из таверны, не заметив, как переглянулись ее соратники, удивленные таким поведением девушки. Они последовали к выходу из городка. Неожиданно увидели запертого в клетку человека: воина-кунари. Великан, с немного темноватой кожей лица что-то бормотал на своем языке. Лелиана пояснила, что в клетку его заперла преподобная мать, так как великан убил целую семью крестьян, нашедших его на поле боя. Затем, кунари, не сопротивляясь, позволил себя запереть в клетке. Алистер сообщил, что кунари очень хорошие воины. Анита подумала, что не может никого оставить умирать от порождений тьмы в клетке, даже без возможности нанести ответный удар. Спросила Лелиану, позволит ли преподобная мать выпустить его. Та ответила, что можно попробовать ее уговорить. В итоге они получили согласие, но только под ответственность Аниты. Так в их разномастную команду добавился не разговорчивый великан воин-кунари Стэн. Он не слишком-то оказался доволен освобождением, но, все же, кажется, решил, что битва с порождениями тьмы поможет искупить вину. По дороге к Имперскому тракту, им встретились в разное время три банды разбойников. В отличии от первой, их главари оказались не так умны, и Аните с соратниками пришлось с ними разобраться. Лагерь решили разбить недалеко от Лотеринга и отдохнуть от этого напряженного дня. Глава 2 В лагере у Лотеринга Снова Анита на каком-то утесе. Где-то внизу кружится дракон. Вот он замечает появление девушки и устремляется прямо на нее, выдыхая синее пламя… Тут она проснулась. - Кошмар? – спросил Алистер, сидевший напротив Аниты. - Да такой реальный… – еще под впечатлением сна, прошептала девушка. - Он и есть реальный. Мы чувствуем Архидемона, как и он нас. Говорят, некоторые Серые стражи со временем даже начинают понимать его. Но только не я. Может только пока. - Спасибо, что рассказал. Мне важно это знать, – поблагодарила девушка, но не призналась, что еще при первом видении поняла Архидемона. -Да не за что. Для этого я и здесь, чтобы сообщать горькую правду и язвить в промежутках. А теперь встаешь или досыпать будешь? Анита, оглядев лагерь, увидела, что все уже встали. Спать ложиться как-то и неудобно стало и кушать захотелось. Есть ли что-нибудь? А то вчера они были такие усталые, что, найдя удобное место под лагерь, с рядом журчащей речкой, сразу завались спать. - Покушать что-нибудь есть? - умоляюще спросила она у Алистера. Улыбнувшись на жалобный тон девушки, тот ответил, что еще нет. - Так давайте решим, кто сегодня будет готовить? - решительно начала Анита. Увидев удивленный взгляд, добавила, - Я так думаю, готовить будем по очереди. А сегодня вытянем жребий. Я сейчас. Встав со спального мешка, так как дождя не было, она решила не ставить свою палатку. Да и лень было. (И спальные мешки, и палатки, и другие необходимые вещи для похода, а также еды они купили в Лотеринге). Девушка быстро сбегала к речке умыться, по дороге заплетя волосы в косу, чтоб не мешались. На обратном пути отломала пять веточек. Вернувшись, сделала четыре одинаковые палочки, а одну - покороче. На вопросительный взгляд Алистера пояснила, что они так выбирали между друзьями, кому заняться неприятным делом. Только вместо веточек использовали карандаши. Кто вытянет короткую веточку, тот и займется делом. - Вытаскивай! - Алистер вытащил длинную. - Ясно! Пойду к остальным! Все согласились участвовать в этой лотерее. Хоть и с разным отношением. Лелиана как и Алистер с интересом. Морриган со своей ехидной улыбочкой: «И вы доверите мне готовку?». Стэн, молча и равнодушно, выдернул длинную и отвернулся. Анита недовольно на него взглянула. Тяжелова-то с ним придется! Тяжелее, чем даже с этой язвой Морриган. В итоге готовка досталась Аните. Девушка с воодушевлением ею занялась. Интересно же, до этого ни разу не пробовала. Так, где-то в дневнике был рецепт супа. На всякий случай. Вот он. Что для готовки необходимо? Мясо, картошка, лук, приправа какая-нибудь. Да это же почти как зельеделание! Что там по рецепту? Все необходимо класть по порядку. «Алистер, принеси воды!». Приняв котелок с водой, поставила его над огнем и стала делать все, как у нее записано. Помешивая суп, заметила, как к ней подошел Стэн. - Я не понимаю, ты выглядишь как женщина? – спросил он. - И что здесь не понятно? – чуть от удивления не выронив поварешку, переспросила Анита. - Ты же Серый страж. А женщины – это купцы, ремесленники, жрицы и крестьянки. Они не сражаются. - Но я-то сражаюсь! – изумленно пробормотала на такое заявление девушка. - И это мне не понятно! – сказал Стэн и ушел на примеченное им место не далеко от костра, но и не слишком близко. Анита, посмотрев ему вслед, помотала головой на странности кунари и вернулась к готовке. Попробовала, понравилось. Интересно, а что будет, если добавить в суп один цветочек? Недолго повоевав со своей тягой к экспериментательству, девушка все же решила проверить. Быстро заглянула в сумку, нашла, что хотела и бросила в котелок. Через некоторое время, из котелка повалил черный дым, в нем сильно забурлило. «Сейчас взорвется» - успела подумать Анита и отскочила подальше. Весь суп, или уже не совсем суп? Разлетелся в разные стороны. На поляне воцарилась тишина. Анита оглядела всех. Да-а! Вот это зрелище! Зарисовать бы! Жаль не умеет! Интересный расклад продуктов получился! Алистеру, сидевшему у костра досталось больше всех. Весь жирный бульон оказался на нем, а на голове каша из картошки, морковки и лука, стекающая по лицу. Хорошо хоть суп почему-то оказался не горячим. Интересно, почему? Затем Стэн, на голове, которого, оказались сползающие вниз куски мяса. На Лелиану кроме брызг бульона попала вся травяная приправа: на носу повис укроп, а на голове лук. Малыш уже успел облизать все, что на него попало, и заинтересовано поглядывал на Стэна, а точнее на мясо на нем. Морриган осталась чистая, так как устроилась в другом конце поляны, подальше ото всех. Как видно, не напрасно. Сейчас с интересом поглядывала на развернувшуюся перед ней картину. Да и Анита избежала внимание своего супа. Она успела воспользоваться волшебным щитом. Что тоже не добавило радости окружающим. -Анита!, - тихо начал Алистер, вставая. - Я… тебя…убью… М-да, если она довела до бешенства Алистера, почти всегда над всем и всеми смеющимся, это многого стоит. - Р-р-р – предупреждающе зарычал на него мабари, встав между парнем и Анитой. Страж плюхнулся на место и постарался успокоиться, настороженно поглядывая на скалившего пса, защищавшего хозяйку. Затем добавил уже чуть спокойнее и можно сказать умоляюще: - Анита, больше к котелку не подходи. Я лучше сам! Лелиана, осмотрев себя, настороженно спросила волшебницу, как у той были дела по зельеделанию, как она слышала, такой предмет преподают в Круге Магов? - Могли бы быть отличные результаты... – мечтательно начала Анита. - Могли бы быть? – уточнила Лелиана. На что страж смущенно призналась: - Если бы я кабинет не разнесла. Разве она виновата? Ей просто стало любопытно, что будет, если в подопытное зелье добавить другой ингредиент. После чего ее и близко не подпускали. - Поня-я-тно, – протянула Лелиана, решив помочь Алистеру держать их командира подальше от готовки, и пошла к речке, умываться. За ней последовали Алистер, сердито глянувший на девушку, и Стэн, тихо пробормотавший: «Пусть лучше сражается!». Анита, посмотрев вслед уходящим товарищам, обиженно прошептала: «Не больно-то и хотелось!» и тут же задумалась: «Почему же взорвалось? И остыло. Точно! Поэтому и взорвалось. Из-за резкого изменения температур. Но почему тогда остыло?». Так и не найдя ответа на последний вопрос, уселась на поваленное дерево, находившееся чуть в стороне от костра. Малыш, последовав за ней, улегся у ног и положил большущую голову ей на колени. Анита, гладя пса и смотря, как вернувшийся Алистер начинает что-то готовить, прошептала мабари, интересно, а дадут ли ей поесть, или в наказание голодной оставят? Тогда она за себя не отвечает. Вскочив, Малыш куда-то унесся. Анита успела только недоуменно посмотреть ему вслед. Неужели испугался, что она сейчас зверствовать начнет? Минут через десять пес примчался обратно, притащив в пасти тушку кролика и положив перед девушкой. «Гав!» - мол, вот бери. Страж взяв кролика, погладила верного друга: «Спасибо! Сырым я его есть не могу, поэтому пойдем реабилитироваться». Направилась вместе с Малышом к Алистеру. От костра чувствовался восхитительный аромат супа. Вручив Алистеру тушку, умоляюще на него посмотрела. «Нате уж, вечно голодные! А то еще покусаете», - подав Аните ее порцию и угостив пса, пошутил уже успокоившийся парень. После завтрака отряд направился дальше, в сторону Бресилианского леса. Глава 3 Бресилианский лес По лесной тропинке шла странная компания. Впереди бежал большущий пес, в котором можно было узнать мабари. За ним следовала невысокая девушка, из-за плеча которой виднелся магический посох. Рядом с ней шагал молодой парень, вооруженный мечом. А позади, возвышаясь над ними, шел великан кунари. Алистер, идя рядом с девушкой, едва успел ее подхватить, когда она запнулась об ветку, лежащую поперек тропинки. «Анита! Опять под ноги не смотришь?» - сердито произнес парень, выпуская ее. Та благодарно посмотрела на него и пошла дальше. Алистер недовольно взглянул на нее. Как она может быть такой решительной, быстро принимающей решения и властно раздающей команды так, что даже Стэн безоговорочно подчиняется, во время опасности и боя?! А ее быстрота и ловкость во время битвы, когда у нее заканчивается магия и она вытаскивает свой короткий меч, это что-то?! Или ее способность хладнокровно вести переговоры с торговцами, добиваясь снижение цен почти вдвое?! Даже бандиты, там, у Лотеринга, не посмели на них напасть, хотя их было вдвое больше. Куда все это девается в свободное время или в лагере? Когда она взрывает при готовке суп, или же проводит свои эксперименты, от которых страдает вся их компания? Или, крутя головой во все стороны, запинается обо все что попадется, да и ямы без внимания не оставляет? Или же вот ее последнее деяние. Вчера в лагере Анита осуществила месть за то, что Алистер скинул на нее обязанности командира. Вон и Морриган недоумевает, почему он позволяет командовать младшему стражу, а все дело в том, что бывший храмовник предпочитает подчиняться. Такая вот черта характера. Принятие решений – это же такая морока! Ах да, насчет мести… Алистер спокойно спал в своей палатке. Даже кошмаров про Архидемона не было, когда его что-то разбудило. Открыв глаза, от испуга застыл: перед его лицом кружил череп, со святящимися глазами, с огнем, пылающим изо рта, а когда оно тихо завыло потусторонним голосом, страж не выдержал и выскочил на улицу в том, в чем был, но существо последовало за ним…. За спиной послышался смех. Оглянувшись, страж увидел всю женскую часть их отряда, с интересом рассматривающих парня в одних трусах с цветными веселыми картинками демонов. - Ой, наш рыцарь напугался бедненького мертвого черепка?! Свои симпатичные штанишки не запачкал? - съехидничала Морриган. Анита, подманив череп, ставший уже простой костью, но продолжавший свой полет, насмешливо провещала: - Тем, кто скидывает свою ответственность на других, часто являются демоны в облике огненного черепа! Девушки, снова рассмеявшись, разошлись по палаткам, оставив обескураженного таким наездом парня одного. Вспомнив тот случай, Алистер усмехнулся. Заслужил! Вот только за эти три дня, что они добирались до леса, он утвердился, что поступил правильно. Из Аниты хороший командир получается, в отличие от него, если даже он приложит все свои силы. Все решения девушки, касавшиеся их отряда, были всегда обдуманы и хорошо взвешены. Им удалось пережить несколько схваток с разбойниками, которых что-то много развелось на дорогах, но благодаря ее командованию, никто из отряда не пострадал. Вот и сейчас она решила, что хватит только их четверых для получения поддержки долийцев, остальных оставив в лагере, который поставили у леса. И с чего она взяла, что они здесь эльфов найдут? Тут он заметил, как к девушке подбежал Малыш, и она замерла, настороженно разглядывая кусты у тропинки, и сам насторожился. Ветки перед ними раздвинулись и появились эльфы. - Ни шагу дальше, чужаки! Дальше стоят лагерем долийцы. Вход шемленам запрещен! – сердито и высокомерно встретила их молодая эльфийка, с натянутым луком в руках. Алистер с интересом взглянул на Аниту, он давно понял, что девушка очень не любит угроз, а здесь угроза слышится в каждом слове. Ну, вот! Знакомое выражение. Анита, гордо подняв голову, холодно посмотрела на эльфийку и чуть насмешливо произнесла: - Я как раз ищу долийцев, – и властно добавила: - Проводи нас к вождю! - Да, кто ты такая? Н-да, нашла коса на камень. С интересом наблюдал Алистер встречу двух сильных женщин. А на сердитый взгляд девушки, заметившей его заинтересованность, только пожал плечами, мол, он тут совсем не причем. - Я? Серый страж. А вот ты кто? - Серый страж? Что-то не похожа ты на Серого стража. Анита, наигранно оглядев округу, съязвила: - А я что-то не вижу толпы тех, кто называет себя Серыми стражами! - Правда, не бывали они здесь, – спокойнее проговорила долийка и решила. – Пусть хранитель сам решает, что с вами делать. Только держите руки на виду, помните, наши стрелы нацелены на вас. Повела отряд в лагерь. Алистер, идя рядом с Анитой за Митрой, эльфийка все-таки назвалась, припомнил, что Лелиана, которая, оказывается, является бардом из Орлея, рассказывала об эльфах из Дол. Как эльфы добились независимости от Тевинтерской империи, Лелиане было малоизвестно. Когда Андрасте начала Священный поход против Империи, те выступили с Ней против своих угнетателей. Когда Андрасте предали, эльфы продолжали борьбу и, в конце концов, вырвались из-под власти империи. Они утвердили за собой Долы, южную местность, и поселились там, в собственной стране, где жили веками. Эльфы возродили почитание своих богов и не допускали строительство церкви. Ни одной. Этим они разгневали церковников, и, в конце концов, вражда перешла в открытую войну. Церковь утверждает, что эльфы напали первыми, но Лелиана не знает, можно ли этому верить. Верховная жрица объявила Священный поход против эльфов. Его так назвали в честь аналогичного похода Андрасте против Тевинтера. В ходе Священного похода на Долы эльфийские города были разграблены, а государство полностью уничтожено. Часть эльфов склонилась перед жестокой судьбой и признала власть людей, согласившись жить в их поселениях, как граждане второго сорта. А другие, все еще исполненные гордостью за свое прошлое, отказались склониться перед людьми и сделались бездомными странниками, эльфами из Долов – долийцами. Пока Алистер вспоминал все, что слышал о долийцах, они подошли к высокому эльфу с татуировкой на лысой голове. Неожиданно Малыш яростно залаял на эльфа. Анита, его успокаивая, подозрительно глянула на хранителя. «Чего это они?» - подумал Алистер, наблюдая за псом и его хозяйкой. - Еще пса нам не хватало! Мало нам мороки с его сородичами… – пробормотал эльф. А затем обратился к их сопровождающей. - Кого ты привела, Митра? - Это Серые стражи, хранитель. Они хотели поговорить с тобой. - Ладно, можешь идти, – и обратился к Аните и ее друзьям. - Я хранитель и вождь этого клана Затриан. Как я понимаю, вы ссылаетесь на древние соглашения, обязывающие нас помочь Серым стражам против Мора? Но в данный момент мы сами нуждаемся в помощи. Пойдемте, покажу вам. Повел их по лагерю. Чуть в стороне оказался лазарет, где метались в бреду эльфы. Показывая на них, Затриан продолжил рассказ: - Они все поражены проклятием. В этом лесу живут оборотни, которые и устроили на нас засаду. Если не найти лекарства, то все раненые погибнут. Нам придется их убить, чтоб они сами не превратились в чудовищ. Оборотни - это беспощадные, жаждущие крови животные. - Мы можем чем-нибудь помочь? – с жалостью глядя на раненых, спросила Анита. - Проклятие пошло от большого белого волка, которого мы называем Бешеный Клык. Если бы кто-нибудь смог принести его сердце, то я, быть может, с помощью него снял проклятие. Но, как видишь, наши охотники не справились. Анита, еще раз подозрительно посмотрев на хранителя, все же ей не понравилось, как на него среагировал Малыш, согласилась попробовать найти этого Клыка. Алистер, направляясь за девушкой в лес, не был удивлен ее предложением помощи. За то время, что они знакомы, он узнал, если волшебница может помочь, то поможет. Даже если и не нужна была бы им помощь эльфов для борьбы с Мором. Парень был рад, что рядом с ним остался еще один страж, и что это Анита. Он успел рассказать девушке почти все о своей жизни. Что он бастард, сын посудомойки из крепости эрла Эамона. Как эрл взял его на воспитание, но когда женился, его жена заподозрила, что Алистер сын Эамона, хотя это было не правда. Она уговорила мужа отправить мальчика в церковь, учиться на храмовника. Алистеру там не очень-то понравилось: знатные ребята не считали его своей ровней, а для бедных он считался благородным. Только в самих занятиях находил успокоение от одиночества, а так же высмеивая всех, что также не помогало ему сблизиться с кем-нибудь. Когда однажды пришел в церковь Дункан, и взял его в рекруты, страж был вне себя от радости. Преподобная мать не хотела его отпускать, и Серому стражу пришлось использовать право призыва. За то время, что Алистер путешествовал с Дунканом, он успел к командору сильно привязаться, и после его смерти долго не мог успокоиться. Только разговоры с Анитой, в которых та подбадривала его, как могла, дали ему возможность смириться со смертью командира Серых стражей. Неожиданно ему пришлось отвлечься от воспоминаний, появился враг. Это оказались пораженные Мором стая волков, с которыми маленький отряд легко справился, и последовал дальше. Через некоторое время вышли на перекресток, на три стороны, сделанный из мостиков через ручьи. В одну сторону им дорогу загораживали три оборотня. Один из них, выступив вперед, заговорил. Из разговора они узнали, что те почему-то сильно ненавидят именно клан Затриана, который готовы уничтожить. На вопрос Аниты почему, Бегун, так назвался предводитель оборотней, предпочел не отвечать. Бегун старался запугать девушку, чтобы они ушли и не смели идти дальше, а не то будут уничтожены. Аните удалось мирно завершить беседу. Все же у обеих сторон осталось ощущение недосказанности, и предчувствие, что они еще встретятся, если отряду Серых стражей удастся преодолеть лес. По словам оборотня, лес сам может защитить себя. **** Анита, глядя вслед оборотням, решила, что Затриан не все ей рассказал. Во-первых, при разговоре об оборотнях, ни единым словом не обмолвился об их разумности, хотя, может и сам не знает, во-вторых, эти намеки Бегуна, о том, что они чего-то не знают. Ладно, нужно все-таки продолжить поиски Бешеного Клыка, и кто знает, может и найдутся ответы на все остальные вопросы. Взглянув на шагающего рядом Алистера, к ней неожиданно пришла мысль, что она привязалась к этому насмешливому, иногда даже наивному, парню. Пусть он свалил на нее обязанность собрать армию для борьбы с Мором и поставил во главе отряда, но продолжает ее опекать. Только как это у него согласуется непонятно?! С ним ей спокойно, и она знает, что Алистер всегда защитит и поможет. Ну, если, конечно, не надо будет принимать решения! Чувствует какое-то родство душ с ним. А так же не может терпеть, когда на него находит грусть и тоска. Это не любовь, Анита точно уверена, также она относится и к Максу с Йованом… А способна ли она на любовь? За все свои 19 лет, ни разу не встретила парня, в которого могла бы влюбиться. Фу! Ну и мысли приходят! Будто у нее и так проблем не хватает! Здесь и Мор и надвигающая гражданская война, как слышала Анита, многие банны недовольны Логейном, и кошмарные видения с Архидемоном. Ей только для полного счастья не хватает любовных переживаний! Девушка тряхнула головой, стараясь выкинуть не уместные на данный момент мысли, и попыталась сосредоточиться на нынешней ситуации. Задумавшись, Анита не заметила, как подошла к высокому старому дубу. А когда тот заговорил, да к тому же стихами, от неожиданности отшатнулась назад, налетев на Стэна и выругалась, стукнувшись локтем об тяжелые доспехи воина. Отстранившись, девушка с интересом прислушалась к дубу, который обратился к ней. - Хмм…что за тварь, добра иль зла, к древу древнему пришла? - Я человек, – прошептала девушка, восхищенно глядя на это чудо. - О, верно, да, мне памятен сей род. Свою погибель он в себе несет и стольких губит за свой краткий век, слепой и безрассудный человек! - А ругать обязательно? – чуть обиженно тихо произнесла Анита. Дуб, не обратив внимание на фразу девушки, продолжил: - Позволь и мне назвать себя, мой друг: Старейший, но верней – Великий Дуб. Мою поспешность соизволь простить, могу ли я о милости просить? - Да? - Во мне одной лишь думы власть, одна преследует напасть: в рассветный час недавних пор похитил желудь некий вор. - Желудь? - То суть, то семя корня моего, и жизни я не мыслю без него. Увы, не в силах я пойти за ним, а без него умру, развеюсь в дым. - Конечно, мы тебе поможем, – пообещала Анита. - Ступай на восток, там вора искать. А я, недвижимый, здесь буду ждать. Друзья, повернув в ту сторону, куда указал Великий Дуб, в некотором ошеломлении прошли часть пути. - Как такое чудо могло появиться? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Алистер. Анита задумалась. Что-то же такое встречалось ей, когда она лазила в библиотеке. Вот! Завеса! - Я так думаю, в этом лесу, почему-то, истончилась завеса между Тенью и реальным миром. А как вы знаете, духи из Тени могут вселяться не только в живых, но и не в живых. Здесь какая-то сущность, любящая поэзию, выбрала себе дуб. Но…- неожиданно остановилась девушка, от пришедшей мысли, - если проник сюда дух, то и демоны… Внезапно Анита почувствовала опасность, и, взглянув в сторону, увидела грозно направляющегося на них Дикого Сильвана, дерево, в которое вселился слабый демон. Направив в него заклинание конуса холода, девушка договорила прерванную фразу: - …могут здесь появиться. Стэн, твой клиент, – махнула рукой на застывшее дерево. Стэн, находящейся ближе к врагу, мотнув головой, мол, понял, размахнулся большим двуручным мечом и Сильван был разбит. Дальше небольшой отряд начал продвигаться осторожнее, стараясь обходить каждое дерево. Всех опасностей избежать не удалось. Здесь и Дикие Сильваны, и бешеные оборотни и даже изредка порождения тьмы пробегали. Куда же без них? **** Наконец-то Анита с друзьями вернулась к Великому Дубу. - Мой желудь все еще в чужих руках, так хоть скажи…что нового пока? – увидев их, спросил Дуб. - Это и есть тот самый желудь? – девушка в ладошке протянула ему требуемое. В восточной части леса они повстречали сумасшедшего мага-отшельника. И Аните удалось у него выменять желудь на одну из своих книжек. Там же наткнулись на интересный феномен: барьер прикрывающий вход в часть леса. Пытаясь его пройти, отряд оказался в начале тропы. - О светлый час, о дивный, сладкий сон! Мне мой заветный желудь возвращен! – обрадовался Великий Дуб и, протягивая Аните ветку, похожую на посох, продолжил. - А вот и дар, который я сулил. Надеюсь, что тебе он будет мил. Мою ты ветку в путь с собой возьмешь – и лес без затруднения пройдешь. Значит, с помощью этой ветки, они смогут преодолеть барьер, предположила Анита. Дуб продолжал: - Удачи же тебе, мой смертный друг! С тобой мне счастье улыбнулось вдруг. Да будет ярок солнца луч, шаги твои – легки, да будет крона выше туч и зимы коротки! Попрощавшись с этим удивительным существом, отряд Аниты продолжил путь в поисках Бешеного Клыка. **** Когда они прошли барьер, их уже ждал Бегун с тремя оборотнями. - Ррр, - зарычал он, - а ты оказалась сильнее, чем нам казалось. Лес не смог задержать тебя. Но дальше не пройдешь! Ррр. До хозяйки не доберешься! Не дав Аните произнести и слова, оборотни напали. Защищаясь, им пришлось применить оружие. Вот Бегун почти побежден, но неожиданно раздался вой, пробирающий до самых костей. Между девушкой и оборотнем появился белый крупный волк, яростно рычащий на мага. Отшатнувшись, Анита увидела, как оборотни, вместе с волком, убегают в сторону виднеющихся развалин. Девушка решила, что следует последовать за ними. **** За время путешествия по древним развалинам, некогда принадлежащим эльфам, им встретились в самом начале оборотни, потом живые мертвецы, и, к большому ее неудовольствию, огромные пауки. Осторожно спускаясь по лестнице, Анита услышала жуткое ворчание, судя по звуку, крупного существа. От неожиданности девушка вздрогнула. Алистер, следующий за ней не удержался от замечания о том, что их внизу кто-то ждет. Будто она сама не догадалась! Малыш предупреждающе зарычал. Один Стэн остался не возмутим. Спустившись, Анита попала в большое пустое помещение. Кто же издавал те звуки? Послышалось хлопанье крыльев, и перед друзьями появился большой дракон. - Назад, быстро! – решительно распорядилась девушка и вместе с друзьями выскочила обратно на лестницу. Осторожно выглянула из-за угла. Дракон, расправив переливающие крылья и сделав по воздуху круг, приземлился у какой-то кучи барахла и замер. Анита оглянулась на друзей: - Стойте здесь. Стэн, придержи Малыша. Я сейчас. Медленно пошла к дракону. - Что она творит?! - воскликнул Алистер и попытался последовать за девушкой, но Стэн успел его перехватить. Придерживая одной рукой парня, а другой вырывающегося пса, приказал: - Успокойтесь, оба! Она знает, что делает, – хотя сам не был так в этом уверен, но приказ есть приказ. Девушка чувствовала, что поступает правильно, так как ощущения опасности от дракона не исходило. В первый момент, увидев его, у нее промелькнула мысль, что он очень красив, в отличие от великого дракона, приходящего в кошмарах. Сейчас появилась возможность рассмотреть его получше. Величиной раза в три меньше Архидемона, он все же был очень крупным, но очень грациозным. Его шкура сверкала зеркальным серебром, и крылья, будто сделаны из серебра. Когда до него осталось шага три, дракон поднял голову и, увидев девушку, зло зашипел. - Тихо, дракончик, тихо. Я тебя не обижу, – тихо и ласково проговорила Анита. Дракон заинтересовано протянул голову к ней поближе и стал рассматривать. Увидев желтые глаза с вертикальными зрачками, девушка почувствовала облегчение. До последнего момента боялась, что будут черные глаза, как у демона. Внезапно к Аните пришло понимание, что никакой это не дракон, а драконица и притом еще очень молодая. Самка дракона негромко и незлобно заворчала и положила голову на плечо девушки. Анита ласково ее погладила и драконница замурлыкала, будто большущая кошка. Волшебница улыбнулась, но тут вспомнила о беспокоившихся о ней друзьях. - Милая, пусть мои друзья пройдут мимо, ладно? Они тебя не тронут и ничего не возьмут! – девушка чувствовала, самка дракона ее понимает, так же как и мабари. Стараясь ее не побеспокоить, повернулась к друзьям и махнула рукой, чтоб проходили, но не спеша. Те, беспокойно поглядывая на девушку и возвышающего над ней дракона, стали проходить помещение, когда поравнялись с рептилией, та предупреждающе на них проворчала и снова повернулась к девушке. Парни спокойно преодолели все помещение. Только Стэну пришлось крепче держать Малыша, стремящего вырваться и начать выяснять отношения, мол, как это хозяйка гладит не его, а какую-то рептилию. - Мне пора, а тебе следует остаться здесь. Хорошее место ты себе выбрала. Только будь осторожнее, - тихо попрощалась Анита с драконницей. Еще раз погладив, повернулась и пошла к выходу, к друзьям, время от времени оглядываясь. Дракон, видя, что девушка уходит, жалобно зашипев, свернулся в клубок и печально посмотрел ей вслед. - И что это было? – встретил вопросом девушку Алистер. - Дракон. Точнее молоденькая драконница, нашедшая здесь гнездо для себя. - Я не спрашиваю, кто это. Сам знаю. Но как ты смогла ее приручить? - Понятие не имею. Просто почувствовала, что для меня она не опасна. Это было почти как при первой встречи с Малышом. - А предупредить не могла? – сердито спросил Алистер, припомнив, как испугался за девушку, и, резко развернувшись, пошел вперед. Анита, последовав за ним и успокаивая недовольно ворчащего пса, подумала, что если бы заранее знать, о чем следует предупреждать. **** Анита, снова идя впереди друзей, внезапно остановилась перед входом в круглый зал, по виду совсем пустой. Почему у нее предчувствие опасности? Взглянула на Малыша, он спокоен. Если бы что-то чувствовал, то предупредил бы. - Что встала? - спросил Алистер, до этого молчащий, как сердитый удав. - Вот не пойму, в чем дело? Вроде здесь нет ни одной живой души, а я всем сердцем чувствую опасность. Бред? Алистер внимательно все оглядел и также не увидел противника, но предчувствиям Аниты он доверял. А как не доверять? Если благодаря им они почти всегда наготове встретить опасность. - Но не будем же стоять вечность?! Пойдем! Вошли. Анита, шагая, все время оглядывалась. На полу вокруг центра валялись какие-то скелеты. Когда дошли до центра зала, кости зашевелились и встали. - В центр. Держаться рядом, - воскликнула Анита, с ужасом наблюдая, как их окружает полчище ходячих скелетов, размахивающих оружием. Встав спина к спине, друзья начали отражать удары. С одной стороны крушит врагов двуручником Стэн, только и успевай уворачиваться от летающих голов. С другой - Алистер, используя щит и меч, не дает противнику ни малейшего шанса добраться до него. Дальше Малыш, оглушив воем скелеты, (только как их можно оглушить, если они уже мертвы?) своими огромными лапами сбивает их. Анита, пока есть возможность, использует свою любимую магию. Вот здесь используем конус холода. Застыли. Отлично! Каменный кулак – одного уже нет. Жаль, ребята заняты, а то раскололи бы и других. А так придется, используя посох, их добивать. Да и заклинания волшебной стрелы, молнии и морозной хватки без дела не останутся. Да что же это? В центр их группки влетает один из скелетов и разбивает их сплоченность. В результате друзья оказываются на расстоянии друг от друга. Девушка, видя это, не может ничего поделать. Только не дать себя убить и надеяться, что и друзья останутся живы. Вот на нее прутся пять скелетов. Сразу со всеми ей не справиться, ну что ж пока они на расстоянии используем руну отталкивания. Отлично! А теперь конус холода, один готов, да и другим не повезло. Наконец-то у нее противников не осталось, посмотрим как дела у друзей? Алистер бьется с парой врагов, а вон сзади приближается третий. Ну и зря! Превращение в камень, он застывает. Алистер справился с двумя. «Алистер, сзади!». Тот резко поворачивается и, используя тройной удар щитом, разбивает статую в дребезги, благодарно кивает Аните. Чего девушка не замечает. Ее внимание приковано к Стэну, которому, кажется, точно нужна ее помощь, так как кунари окружен пятью противниками. Пока успевает отражать удары со всех сторон, но это ненадолго. Приблизимся ближе и часть заморозим конусом холода. Каменным кулаком разбиваем одного. Еще одного разбивает Стэн. С остальными справится и сам. А как там Малыш? У него все в порядке. - Анита, сзади! - послышался крик Алистера. Девушка поворачивается и видит, как на нее летит меч одного из скелетов. Ловко увернувшись, но все-таки не достаточно быстро, и меч задевает руку. «Хорошо хоть голова цела!». Не обращая внимание на боль, Анита использует заклинание морозной хватки, самое быстрое из имеющихся у нее заклинаний, и враг на миг замирает, что дает возможность отбежать от него подальше. В этот момент к ней подоспела помощь: Малыш набросился на спину противника и повалил на пол. А там уже растащил на кости. Все, кажется, битва закончена. Осталось осмотреть раны. Оказалось, что ранена только она, да и то в результате своей невнимательности. Нечего было смотреть, как с врагами расправляются друзья. А если помогла, затем надо было позаботиться и о своей безопасности. Алистер, кажется, снова злится. - Алистер, а Алистер! - начала Анита заговаривать зубы другу, прижимая к себе раненую руку, – гляди, сколько черепков, не хочешь пригласить в гости? Тот, подойдя к девушке, огляделся, и, правда, весь пол усыпан черепами и костями. - Э, нет... Это ты у нас специалистка по черепам. До сих пор один из них таскаешь в сумке, - а затем серьезно потребовал: - Руку покажи! Анита боязливо протянула ему свою конечность. Тот осторожно ее осмотрел. Рана пришлась чуть повыше локтя. Вынес вердикт: - Жить будешь! Ранение не опасно, кость не задета, так только крови многовато. Сейчас перебинтуем и все. Только некоторое время побаливать будет, - успокаивая девушку, залез в сумку за аптечкой. Смазав рану заживляющей мазью, наложил повязку. - Ну как, шевелить можешь? - увидев утвердительный кивок, продолжил: – А вот теперь поговорим! - Может не надо? - Анита предчувствовала, что сейчас придется выслушать весь разбор полета, и не посмотрит, что она все-таки их командир. - Надо, надо!.. Ты что творишь, девчонка?! Сколько тебе раз говорить, будь внимательнее, особенно во время битвы? О нашей безопасности позаботилась, а за твоей спиной, кто присмотрит? – гневно начал Алистер. - А сам-то! – начала заводиться девушка. – И вообще, раз я командир, то это моя обязанность позаботиться о безопасности вас всех. - Да если бы я знал, что ты так воспринимаешь руководство… - То что? Сам взялся бы? – видя смущенно опущенную голову парня, сама ответила. – Вот то-то же! Пока сам не решишься взять ответственность на себя, не смей мне указывать, что я должна, а что нет! Повернувшись к нему спиной быстро пошла к выходу. Ну и что она разоралась? Он просто о ней беспокоится. Малыш, подбежав к девушке, успокаивающе лизнул ее руку. Анита, погладив пса, почувствовала облегчение и вину. Остановившись и подождав пока Алистер подойдет к ней, Анита тронула его за локоть и извинилась. - Мне не следовало тебя обвинять. Обещаю, буду внимательнее. Алистер успокаивающе ей улыбнулся: - Это ты меня извини, я просто за тебя перепугался.... Мир? - А как же! Мир! **** И вот перед ними еще одна дверь. Что их ждет за ней? За ней их ждала делегация. Анита, войдя в помещение, настороженно остановилась. Перед ними стояли оборотни. Один выступил вперед, остальные яростно зарычали. - Успокойтесь братья! – обратился к оборотням он. Затем повернулся к девушке. – Я Привратник. Мы хотим предложить переговоры. - Мы и так, кажется, разговариваем. - Нет не со мной. С вами хотела встретиться Хозяйка. - Если вы были готовы к переговорам, то зачем все эти нападения? - Это все Бегун. Он не доверяет вам. А Хозяйка сразу была настроена поговорить. - Ну что ж веди к этой Хозяйке, – решила Анита довериться Привратнику. - Идемте, но если вы навредите Хозяйке Леса, я вернусь из Грани что бы отомстить. **** Наконец, они предстали перед этой самой Хозяйкой леса, олицетворяющей собой сам дух данного места. При разговоре с ней оказалось, что проклятие породил сам Затриан. Много-много лет назад рядом с лагерем долийцев оказалась деревня людей. Эти самые люди схватили молодого эльфа и его сестру. Парня замучили до смерти, а девушку изнасиловали. Она смогла сбежать. Узнав, что беременна, повесилась. Это были дети Затриана. Хранитель отомстил, превратив всю деревню в оборотней. Долгое время из поколения в поколения оборотни были просто дикими кровожадными существами, но однажды Бегун встретил Хозяйку Леса и все для них изменилось. Оборотни обрели разум. Теперь хотят, чтобы Затриан избавил их от проклятия. Вот только сколько бы не посылали сообщений, Хранитель ни разу не ответил. Поэтому оборотни решили заразить всех эльфов, может тогда он задумается. Хозяйка попросила Аниту привести Затриана, поговорить. Если тот не согласится, передать, что она знает, где находится Бешеный Клык, и в ее силах сделать так, что его никогда не найдут. Анита согласилась привести Хранителя. Хозяйка показала девушке запасной выход. Когда девушка вышла из развалин, оказалось, что ее там уже ждет Затриан. Она не слишком-то удивилась, застав его в развалинах, предполагала нечто подобное. Хранитель сказал, что Хозяйка Леса и Бешеный клык одно существо, которое он сотворил, вселив дух леса в огромного волка. Он не собирается уничтожать проклятие. Девушка все же смогла уговорить его пойти и поговорить. Анита пообещала, что защит Затриана, но только в том случае, если тот первый не нападет. **** В большом разрушенном зале напротив друг друга стояли две компании: с одной Хозяйка леса в окружении оборотней, с другой стороны компания Аниты и Затриан. - Вот я, что ты мне скажешь, Дух? - Это Хозяйка Леса! – яростно прорычал Бегун. - О, ты взяла себе имя, и наверно клички своим ручным зверятам придумала? - Нет, Затриан, это они дали мне имя. А имена их собственные. Мы просим тебя снять проклятие. - Ну, нет! Моя месть будет длиться вечность! - Видите, он не согласится! Давайте его разорвем на части! – прорычал Бегун. - Бегун! Не много ли уже погибло наших братьев, и ты хочешь еще жертв? - Нет, Хозяйка. - А ты, Затриан, только ли из желания мстить противишься? Ты смертной все рассказал о произведенном ритуале? - Он сказал, что создал тебя, вселив дух леса в волка, – вмешалась Анита. - Да это так. Но он не сказал, что для этого использовал свою кровь. Знаешь, Затриан, твои сородичи думают, что ты нашел эликсир бессмертия, утерянное давным-давно. А ты просто связан с этим проклятием. - Получается, чтобы снять проклятие он должен пожертвовать своей жизнью? А все-таки, Затриан, ты хочешь мести или просто хочешь жить? – поинтересовалась страж. - Ты не была там! А если все это случилось бы с твоими детьми? - Я бы беспощадно уничтожила виновных, – уверенно произнесла Анита. - Но мстить их потомкам не стала бы. Сейчас истинно виновные давно мертвы, и мучаются уже те, кто совсем ни причем. А так же умирают те, кого ты обещал защитить... Хранитель. Неужели ты готов пожертвовать своим кланом? - Я…- склонил голову Затриан, понимая, что девушка во всем права, а он прожил достаточно долго. - А ты, Хозяйка, понимаешь, что ты также связана жизнью с существованием проклятия. - Да! Ты оживил меня, мой Создатель. А теперь позволь уйти, освободив этих людей. Я прошу тебя! – и встала на колени. - Мы просим тебя, – добавил Бегун, вставая рядом с Хозяйкой. - Вы устыдили меня. Я согласен снять проклятие. Он поднял посох и произнес заклинание, и в тот же момент упал бездыханный. Хозяйка леса начала исчезать, растворяться. Последний раз, взглянув на своих верных оборотней, она испарилось. Оборотни превратились в людей. Анита во время ритуала отвернулась, как всегда в трудную минуту уткнувшись в Алистера. Она себя чувствовала очень виноватой, не смогла придумать, как сделать так, чтобы все остались в живых. Этот выбор, смерть двоих ради жизни многих. Ну не правильно все это! А она это поддержала. «Ты все правильно сделала, Анита. Поддержать Хозяйку Леса было справедливым решением», - прошептал ей Алистер. Анита, отстранившись от него, отрицательно помотала головой. К ней пришла мысль, что пока она доберется до конца их путешествие, сколько ей еще раз придется выбирать, кому умирать, а кому нет? К ним подошел Бегун. - Вот… Хозяйки больше нет. А мы … снова люди. - Что вы собираетесь дальше делать? - Пойдем к людям. Посмотрим, чем сможем заняться. Спасибо. Мы всегда будем помнить тебя. **** - Ну что ж, и нам пора вернуться в лагерь долийцев. Рассказать о гибели их Хранителя. И заручиться поддержкой против Мора. Анита направилась к ближайшему выходу. Алистер, посмотрев на удрученную девушку, решил ей поднять настроение, ну или рассердить. Это как получится. Только чтобы исчезла ее тоска. - А вот мне интересно, – Анита, услышав свою любимую фразу, вопросительно посмотрела на Алистера. – Если в одном помещении закрыть тебя и парочку гигантских пауков… Волшебница, представив себя с пауками в тесной комнате, содрогнулась. Алистер продолжил, с интересом ожидая, что ответит девушка – Кто сбежит оттуда первый? - Ты! – ответил Стэн. Алистер от неожиданности даже запнулся. - Я? - Анита с пауками договорится и придет тебе мстить. - Почему мне? - А кто закрывать ее собрался? Девушка благодарно улыбнулась Стэну. Она не ожидала защиты с этой стороны. Ей сразу стало легче. **** Вернувшись в лагерь долийцев, они рассказали о гибели их Хранителя. То, что проклятие снято, те уже увидели на своих больных. Анита заручилась согласием нового Хранителя, которым стала помощница Затриана Ланайя, что эльфы пришлют помощь против Мора. Несколько часов Серые стражи провели в лагере у долийцев. Ну, надо же Аните побольше о них узнать! Узнав, решила, что эти гордые и свободные воины достойны лучшей жизни, чем жизнь бездомных странников. Если у нее будет возможность повлиять на их судьбу, она им поможет. Глава 4 Антиванские Вороны После долийцев, отряд направился к себе в лагерь, расположенный в часах полтора от лагеря эльфов. Анита, идя за Малышом и поглядывая по сторонам, прислушалась к разговору Стэна и Алистера. Страж полюбопытствовал, чем кунари занимался, сидя в клетке двадцать дней. Девушка услышав, что узник вспоминал все ферелденские слова на букву, с которой начинается первая попавшая вещь, от удивления чуть не споткнулась. Оказывается, Стэн, сидя в заключении, играл в слова сам с собой. Неожиданно из-за угла выбежала женщина и закричала: - Помогите, пожалуйста, помогите. На нас напали разбойники. Пойдемте за мной, - не дожидаясь ответа, побежала обратно. Анита, предупреждающе оглянувшись на друзей, так как возникло чувство опасности, последовала за ней. Повернув за поворот, увидела, как женщина спокойно подошла к какому-то человеку, стоявшему перед перевернутой телегой и, кивнув, встала за его спиной и вытащила посох. У Аниты появилась возможность разглядеть противника, а она ясно чувствовала, что это враг. Им оказался красивый эльф, не слишком крупного телосложения. Встретившись с холодными серыми глазами, девушка поняла, что пропала. Эльф насмешливо оглядев ее, внезапно поднял руку, и за спиной у него из-за телеги выступили человек пять. Взмахнув еще раз, он указал на лучников справа и слева, находившихся на возвышенности. Приготовив лук, произнес: «Здесь умирает Серый страж!» - дал команду на атаку. Анита не сразу смогла сосредоточиться на битве. Перед глазами стояли серые глаза эльфа. Встряхнувшись, взяла себя в руки. Ну и что тут у нас творится? Маг за спиной наемного убийцы. Вот с ней и разберемся. Обращение в камень, каменный кулак вот и все. Теперь главарь! Он уже держал в руках меч, и старался поразить мабари. Меч в руки, ну не захотелось ей применять против него магию. «Малыш, к Алистеру!» - тому нужна была помощь, на стража напали сразу несколько убийц. Вот она напротив эльфа. Один на один. Анита, оценивающе оглядев его невысокую стройную фигуру, встретилась с понимающими глазами убийцы, также не упустивший возможности оглядеть противницу. «Красивый зараза, и знает это!» - промелькнула мысль у девушки. Кивнули друг другу: эльф насмешливо, а Анита чуть настороженно. «Ну что, потанцуем?» - ехидно произнес он. Девушка не менее ехидно согласилась: «Почему бы и нет?» Закружились вокруг друг друга, ожидая, кто нанесет первый удар и раскроется для контратаки. Анита решила, если получится, просто эльфа обезвредить. Не хотелось ей его убивать. Но как же это сделать? Он умелый воин, тренировавшийся многие года убивать, а она так себе воитель. Вот если только использовать прием, который показал Макс…. А что, может получиться! Если не успеет, ее ждет верная смерть. Выпад эльфа, парирование Аниты, контрудар, отскок от ответного, ложный удар и пока противник парирует, быстрый пробег за его спину. Пока не успел повернуться, хороший удар эфесом меча ему по голове. «Фу, удалось! Пусть и не совсем честно, - подумала Анита, глядя на упавшего эльфа. - Так, ладно, хватит пялиться. Нужно проверить, как дела у друзей». Те, пока девушка была занята главарем, перебили почти всю банду. Остались лучники с обоих сторон оврага. Так и где посох? Вот он. Что ж, поможем. Вскоре с отрядом убийц было покончено. Осталось проверить, что там с эльфом. Анита с друзьями подошла к лежащему без сознания наемнику. «Все же, как он красив!» Помотала головой, стараясь выкинуть ненужные мысли. Все-таки это убийца, которого наняли убить ее и Алистера, и он не пощадил бы всех, кто рядом. - Алистер, свяжи его, – после чего привела пленника в сознание. - Ох…, я думал, очнусь, а я уже труп, – простонал эльф. - Будь ты мертв, не очнулся бы. - Что правда, то правда! – кивнул пленник. С явно выраженной иронией продолжил: – Если ты меня еще не убила, значит, что-то хочешь узнать… Позволь облегчить тебе жизнь. Я так думаю, у такой красавицы она и так не легка. Мое имя Зевран, для друзей просто Зев. Я из Антиванских воронов. Меня наняли убивать всех Серых стражей, которых встречу. Как видишь, к сожалению, я не справился. - А я этому рада! – Анита, слушая исповедь убийцы, вспоминала, что же ей встречалось о Антиванских воронах. Это дом лучших наемных убийц, которыми славится Антива. Они известны во всем Тедасе и стоят очень дорого. Кажется, их кто-то сильно невзлюбил, и она даже предполагает кто это, но стоит все-таки удостовериться. – Кто тебя нанял? - Один несговорчивый тип из столицы. Кажется… Логейн. Да точно он! Как девушка и предполагала. - Где ты должен с ним встретиться, чтобы известить о выполненном задании? - Нигде. С заказчиком встречаются другие, красотка. - Что-то я не пойму, почему ты мне это все рассказываешь? – и сердито добавила: – Не называй меня красоткой! - За молчание мне не платили…красотка! – встретился с возмущенными зелеными глазами волшебницы. Зачем он ее злит? Анита, постаравшись успокоиться, есть же люди без инстинкта самосохранения, ехидно спросила: - Так тебе заплатили, что бы ты меня до смерти заговорил? - Учитывая обстоятельства, получается, работаю бесплатно, – и неожиданно добавил: - У меня есть к тебе одно предложение. - Да? - Раз мне не удалось тебя убить, то это приведет к моей смерти. Если не ты, так Вороны меня точно убьют, как у нас заведено. А на тебя и Вороны лишний раз поостерегутся нападать. Может, возьмешь меня служить тебе? Анита никак не ожидала такого предложения. - С чего бы это мне соглашаться? - Как с чего? Я многое могу: от убийственных приемов до завивки волос. Могу предупредить, когда Вороны затеют что-нибудь… А они затеют, будь в этом уверена. Раз мне не удалось. Могу просто стоять в сторонке... греть ложе,.. отгонять надоевших поклонников. Ну что? Девушка задумалась, может ли она доверить ему жизни своих друзей? Свою доверила бы хоть сейчас, но друзья, особенно Алистер, также являющийся его целью? Как она читала, Антиванские вороны всегда доводят дело до конца. Ну а смысл, если он и выполнит задание, ведь Вороны все равно его убьют за проваленную первую попытку? Что ж рискнем! - Ладно, я согласна. - Что я слышу? Ты и правда согласилась? – возмутился Алистер. - Алистер, успокойся, он нам пригодится, – ну не говорить же другу, что сама она не смогла бы его убить и не позволила друзьям. Если отпустить на все четыре стороны, это приговорить эльфа к смерти. Так, хоть какой-то шанс выжить у него остается. («Это в борьбе-то с Мором?» - уточнил внутренний голос. Что-то давно его не слыхать было). - Кажется, я тебя понимаю. Но если раньше отчаяние следовало за нами, то теперь пришло к нам и помахало ручкой. Анита, не обращая внимание на ворчание Алистера, развязала Зеврана и помогла ему подняться. Тот, встав, не сразу отпустил руку девушки. Страж, смутившись, сама ее забрала. Антиванский ворон, понимающе улыбнувшись, отступил на шаг и, приложив руку к сердцу, произнес слова клятвы: - Сим клянусь я в преданности к вам, покуда не будет вам угодно освободить меня от сего бремени. Безоговорочно отдаю себя в ваше распоряжение.…Клянусь. Глава 5 Встреча со старым другом - Вот скажи, Малыш, ты разбираешься в грибах? Молчишь? А я вот совсем не разбираюсь. И что будем делать? Вон смотри, гриб. Интересно, он съедобный? Мабари, следуя за хозяйкой, обнюхал протянутый ею гриб, а затем и лизнул. - Ясно. Значит съедобный. Гляди, вон еще. Часа два назад отряд Серых стражей набрел на полянку, расположенную у небольшого озера, чуть в стороне от которого виднелся небольшой лесочек. Место оказалось как раз на перекрестке. В одну сторону пойдешь – в Редклиф попадешь, в другую пойдешь – до башни круга магов добредешь. Решили остановиться лагерем, хотя до вечера было далековато, но по дороге им встретился крестьянин, собирающий грибы и Анита загорелась. Никогда она их не собирала. Раз девушка что-то решила, другим ничего не оставалось и хоть с ворчанием, хоть с бурчанием, только Лелиана с энтузиазмом, ну и конечно Анита с Малышом заинтересовано, разбрелись по лесочку, оставив Алистера разбирать лагерь. Девушка, отстав от товарищей, вместе с Малышом как раз и набрела на грибное место, где сейчас их собирала, советуясь с псом, оказавшимся отличным знатоком грибов. Тут взгляд Аниты упал на большие ярко-красные грибы в белую крапинку. - Малыш, гляди какие красавцы, – потянулась к ним рукой. Мабари, прыгнув, растоптал их и зарычал. – Что ты делаешь? …Хочешь сказать, они ядовитые? – пес согласно прорычал. – Но они такие красивые. Интересно, если они ядовитые, то из них должен получиться яд, так? А Зевран…- девушка мечтательно улыбнулась, вспомнив эльфа , - говорил, что разбирается в них. Думаю, даст рецептик. Достав еще один мешочек, хорошо, что она их взяла несколько, набрала мухоморов. - Пойдем обратно? Как ты думаешь, еще кто-нибудь что-нибудь нашел? Добравшись до лагеря, когда уже начало темнеть, девушка застала всю компанию на месте. Они уже начали беспокоиться, куда забрела их командир. Как оказалось, у всех поход за грибами оказался удачным и Алистер уже начал варить грибной суп. Анита, отдав на хранение свой мешочек со съедобными, с другим подошла к Зеврану. - Зев, ты хвалился, что умеешь создавать яды. Скажи из этих грибов можно что-нибудь сделать? - Решила заняться ядоизготовлением? – осмотрел находку девушки. – Это мухоморы, из них можно приготовить сильный яд. Только необходимо их варить. Если не секрет, на ком испытывать собираешься? - Варить? – переспросил Алистер, подошедший узнать, что принесла девушка. – Позвольте-ка узнать, экспериментаторы, какой котелок хотите использовать? – заметив, как Анита поглядывает на емкость, лежащую у костра, где Алистер заваривает чай, прорычал: - Только посмей, без ужина оставлю… - Я бы не советовал! Загрызет же ночью, – послышался из темноты насмешливый голос. Все похватали оружие, мало ли кто бродит по лесам. На свет от костра вышел парень в доспехах храмовника. - Макс!!! – радостно закричала Анита, и бросилась к нему на шею. Тот, подхватив ее на руки, закружил в воздухе. Затем, остановившись, крепко обнял. - Как же я рад, что ты жива, Анита! Девушка, отстранившись, оглядела друга. - Ты уже стал храмовником? Как ты там без нас? Что творится в башне? Как наставник? Макс улыбнулся: - А ты все такая же. Череда бесконечных вопросов. Вот только повзрослела, - и подумал, что не нравится ему грустинка иногда мелькавшая в глазах подруги. - Анита, не представишь ли нам своего друга, - услышала вопрос Алистера девушка, и, оглянувшись, увидела вопросительные взгляды товарищей. - Конечно! Схватив Макса за руку, повела знакомить. - Вот это Алистер, он тоже учился на храмовника, но, как видишь, стал Серым Стражем. Это Макс. - Рад знакомству! - одновременно произнесли парни и дружелюбно пожали друг другу руки. - Это Зевран! - подошла к эльфу, поигрывающему кинжалом. Немного замявшись, добавила: – Мой друг. - Зевран! - Макс! Холодно кивнули друг другу. Анита недоуменно на них взглянув: «Чего это они?» - повела Макса дальше. - Это Лелиана. Наш бард. - Очарован, леди, - восхищенно оглядев девушку, произнес храмовник. - Спасибо! - поблагодарила она, улыбнувшись. - Пойдем уж, сердцеед! При знакомстве со Стэном, они уважительно и, главное молча, кивнули друг другу. Подошли к Морриган. - Это Морриган. А это Макс. - Храмовник! - презрительно произнесла Морриган. - Ведьма! - холодно посмотрел в ответ парень. Ну, вот и познакомились! - Хотя, чего я удивляюсь? Если в друзьях у нашего стража ходит Антиванский Ворон, нанятый убить ее... - продолжила ведьма. - А так же дикая ведьма, с длинным языком, - проворчала Анита и потянула друга за собой. Ну, вот кто просил Морриган, зачем она сказала про Зеврана? Макс же сейчас разбираться начнет. Вот, что она говорила? - Так… И про какого это убийцу говорила ведьма? Я так понимаю про эльфа? – начал храмовник, с настороженностью взглянув на Зеврана. Тот, заметив, что за ним наблюдают, холодновато ухмыльнулся и красуясь подбросил нож, ловко его поймав. – И ты позволила… В этот момент от костра послышался крик Алистера, оповещающего, что ужин готов. «Я его обожаю!» - мелькнула мысль у девушки. - Пойдем ужинать. У нас сегодня грибной суп, – позвала девушка. – Потом поговорим. Макс, недовольно взглянув на нее, все-таки не стал возобновлять разговор. Но пообещал себе присмотреться к этому…эльфу. - Надеюсь, Анита не принимала участие в готовке? – тихо пробормотал Макс, получив миску с супом. Алистер понимающе ухмыльнулся: - Да, Анита и готовка вещи совсем не совместимые! Только я думал, что она впервые попыталась готовить уже после башни? - Пищу, да. А я был свидетелем изготовления ею зельев…. Здесь принцип-то один и тот же: делай все по рецепту… - А у нее с этим проблемы…. – согласился страж и принялся за еду. - Это с чем же у меня проблемы? – подошла с другой стороны костра Анита к парням, и не дожидаясь ответа, обратилась к Максу, показывая на мабари, севшего у ее ног. - Знакомься. Мой самый верный и преданный друг Малыш, прошу любить и жаловать! - Малыш?! – удивленно воскликнул храмовник, разглядывая пса ростом с хорошего теленка. - А что тут таково? – воскликнула Анита, до этого выслушавшая уже мнения товарищей о несоответствии клички реальности. – Ему же нравится! Не так ли, Малыш? Пес лаем подтвердил сказанное Анитой и с угрозой взглянул на Макса: «Это кто же сомневается в его хозяйке?» - Нет, ничего. Хорошее имя! – не стал спорить храмовник. - Анита, присаживайся рядом. Анита, подвинув Алистера, уселась между ними. Пес устроился перед ней и также получил свою порцию супа. Макс, обняв девушку свободной рукой, принялся за пищу. - Эй, храмовник, а позволь-ка поинтересоваться, куда ты направляешься? – послышался холодный голос Зеврана, незаметно подошедший к ним со спины, и сейчас неприязненно разглядывающий обнявшихся друзей. - Уже хочешь от меня избавиться? – ледяным тоном поинтересовался храмовник, наблюдая, как Ворон устраивается недалеко от них. – Так могу обрадовать. Завтра с утра продолжу свой путь. Анита, удивленно посмотрев на парней, чего это они не поделили и при знакомстве, и сейчас, поинтересовалась у друга: - Макс, и правда, ты же ничего не рассказал: ни о башне, ни о наставнике и куда направляешься тоже, – заметив погрустневший взгляд, насторожилась. – Плохие новости? Храмовник успокаивающе прижал ее к себе, и, не обратив внимание на злой взгляд эльфа, произнес: - Я хотел рассказать тебе все позже, а пока просто порадоваться встречи. Но из-за поспешности некоторых… – бросил обвиняющий взгляд на Ворона. – приходится расстраивать тебя сейчас. В Круге магов большие проблемы: появились одержимые. Часть храмовников смогли спастись. А что с магами и остальными храмовниками, оставшимися внутри башни, не известно. Среди них и твой наставник. Грегор приказал закрыть всех в башне и никого не выпускать, а меня послал в Денерим за Правом уничтожения… - Что? Да как он мог даже подумать об уничтожении всего круга? Маги же не беззащитны! Я уверена, многие из них еще живы! И наставник… он же друг Грегора! Неужели командор ничего не мог предпринять? - Анита, успокойся, - произнес храмовник, и удержал, попытавшуюся вскочить девушку. - Успокойся?! Но… Макс, можно же что-то сделать, не так ли? – с надеждой чуть не плача от страха за жизнь наставника и беспокойства о башне, которую до сих пор считает своим домом, спросила девушка. - Я…не знаю. Алистер также обнял Аниту с другой стороны и, успокаивая, проговорил: - Мы что-нибудь придумаем. - Но что… - внезапно замолчала, задумавшись, а что она может сделать в этой ситуации. А она может… - Я знаю, что мы сделаем, – взяв себя в руки решительно произнесла девушка. - Я так понимаю, Макс, тебе добираться до Денерима, еще дней семь и обратно столько же, если по другой дороге, так? До башни дня три. Следовательно, если я со своими друзьями последую сейчас в Круг магов, то у нас будет дней десять, чтобы привести там все в порядок. В случае нашей неудачи, круг будет уничтожен. Алистер, ты согласен со мной? Ведь нам все равно нужна помощь магов против Мора? – увидев согласный кивок стража, продолжила. – Значит, завтра, с самого утра, мы отправляемся в башню Круга Магов. А Макс в Денерим, вдруг не справимся. Оглядела свой отряд, нет ли возражений? Даже Морриган, встретившись взглядом с решительно настроенной девушкой, промолчала, хотя очень недолюбливала круг, и, будь ее воля, не стала бы помогать. А Зевран, чувствуя себя виноватым, что так не вовремя влез со своим вопросом, ободряюще ей улыбнулся. **** Ночь. У озера сидят парень в доспехах храмовника и девушка. После ужина Анита и Макс присели у озера поговорить. Остальные товарищи девушки решили их не беспокоить. - После того как я вернулся и узнал, что ни тебя, ни Йована в башне нет, меня охватило отчаяние и жгучее одиночество. Чтобы отвлечься полностью посвятил себя обучению…. Знаешь, без тебя башня уже не та. Не хватает твоих песен, шуток. Даже малышня загрустила без твоих сказаний. Да и Ирвинг ходил мрачный и злой…. Как мог Йован так тебя подставить?! Если сам пошел на глупость, то сам бы и выбирался! - Зачем ты так? Он наш друг. Ты же знаешь его. Ему нужна была помощь. А я верила, что его подставили… До сих пор не могу понять, как он мог узнать запретную магию? Ведь в библиотеке о ней ничего нет. Если от кого-то из магов? Но тогда что-то храмовники пропустили. Ты ничего о нем не слышал? Боюсь, может еще наделать глупостей и погибнуть. - Анита, ты до сих пор за него боишься? Не стоит он этого. Знаешь, если бы не ты, мы с ним навряд ли стали бы друзьями. Я ведь догадываюсь, что это ты тогда уговорила его принять меня в вашу компанию. - Но все же вы подружились, так? Теперь навряд ли мы когда-нибудь соберемся все вместе. - Давай сменим тему и поговорим о твоей компании, – увидев настороженный взгляд, добавил. – Да-да, в том числе и об убийце. Кто у вас лидер? - А ты как думаешь? – обиженно спросила Анита. - Неужели ты? Вот так попала! Хотя чего я удивляюсь, лучший выбор они сделать не могли! - Макс! И ты туда же! Ты бы знал, как я устала бояться не справиться и проиграть. И боюсь вон за них, – мотнула головой в сторону лагеря. - Ты справишься! - Ты так уверен, что я не совершу ошибки, которая приведет к гибели нас всех? С Йованом же я обманулась. - А если бы знала, что он увлекся магией крови, ты бы его выдала? Сомневаюсь. - Ты прав. Узнай я заранее об его увлечении, то постаралась бы уговорить бросить, пока не поздно. Если бы его заподозрили, я и тогда помогла бы ему бежать, но взяла обещание, что он забросит эту проклятую магию. Получается, знай или не знай, но я б все равно оказалась в этом положении, что и сейчас, – грустно усмехнулась. – Всего больнее то, что он меня обманул. Ненавижу ложь! Храмовник обнял девушку, желая успокоить. - Снова вернулись к нему, не так ли? И всеми силами избегаем говорить о творящемся в башне на данный момент. - А что говорить? Вот прибуду туда и решу, что предпринять. Сейчас стараюсь выкинуть из головы, а то точно с ума от беспокойства сойду. - Понимаю, – немного помолчав, попросил: - Ты не споешь что-нибудь? - После башни ничего не исполняла и не сочиняла. Да и гитары нет. - Ты и без нее отлично справляешься. А то, что не сочиняла, не верю. У тебя всегда в голове крутится что-нибудь, – увидев недовольный взгляд, добавил. – Пожалуйста, я так соскучился по твоим песням. Когда мы еще увидимся, и увидимся ли вообще. - Ладно, уговорил, – девушка, окинув озеро взглядом, тихо запела: Ночь... Я люблю, когда пахнет грозой. Ночь...Я не лягу, побуду с тобой. Ночь...Я рассвет снова не тороплю. Ночь...Ты развеешь тревогу мою. Не верится больше, не верится, Не пишется и не поется. Развеются тучи, развеются, Но стрелка назад не качнется. Не верится больше, не верится, Не плачется и не смеется. Осталось лишь только надеяться, Что время мое не оборвется. Ночь... Полетят снова мысли мои. Ночь...Возвратят все минувшие дни. Ночь...Не хочу расставаться с тобой. Ночь...Я доверюсь тебе лишь одной Не верится больше, не верится, Не пишется и не поется. Развеются тучи, развеются, Но стрелка назад не качнется. Не верится больше, не верится, Не плачется и не смеется. Осталось лишь только надеяться, Что время мое не оборвется. (Стас Михайлов "Ночь") В тишине, что наступила после ее исполнения, она грустно усмехнулась: - Не слишком-то веселая песня получилась, не так ли? Извини, пойду спать. Завтра рано вставать. Не обращая внимание на удивленно и ошеломленно глядящих друзей, впервые узнавших о ее таланте, прошла в палатку, у порога которой улегся Малыш. На поляне некоторое время царило молчание, затем все разошлись спать. Только Алистер подошел к одиноко сидящему у озера храмовнику. - Мы и не знали об этом, – произнес он в спину Макса. Когда тот повернулся, страж увидел печальное и встревоженное лицо. - Алистер, я очень беспокоюсь за нее. Эта ее песня…. Она поет то, что чувствует. А здесь… сам слышал. - Я сделаю все возможное для ее безопасности! – пообещал Алистер, присаживаясь рядом с парнем. – Если только она позволит. - Да, в этом может возникнуть проблема. Она и в башне сначала позаботится о других, а потом, может, подумает и о себе. – вздохнул. – Я так и не поговорил с ней о Вороне. А сам ты, что о нем думаешь? - Не доверяю я ему. И не только ему. Но разве Аниту переспоришь? Парни понимающе переглянулись. Перед тем как разойтись, храмовник, взглянув на стража, тихо произнес: - Вы бы знали какое сокровище досталось вам! – и отвернулся.