Анитвелла. Серый страж.

Глава 6 Разорванный круг До башни Круга магов почти дошли, когда Анита заметила мужчину что-то копавшего. Отстав от друзей, решила узнать, в чем дело. А узнав, поморщилась. Мародер! Подумав: «А вдруг?» - решила спросить про меч Стэна. Тот про него ничего не слышал, но предположил, что может быть торговец, у которого он приобрел право здесь вести поиски, чего-нибудь находил. Найти торговца можно у Орзаммара. Анита, узнав, что хотела, пошла за друзьями, которые уже спустились на берег озера Каленхад. Ей припомнился разговор со Стэном. Оказывается, он считал ее желторотиком. Девушка, сначала возмутившаяся от такого определения, все-таки должна была с ним согласиться. Кто она как не новичок в военном деле? После он признал, что она кое-что умеет, («Вот счастье-то!») и рассказал о себе. Кунари прибыл в Ферелден, чтобы узнать, что такое Мор и как с ним бороться. Также Анита узнала, почему он убил тех крестьян, которые ему помогли. У народа кунари заведено, что каждому воину делают меч, подходящий только ему. Этот меч становится частью воина, его душой, кунари может погибнуть, но расстаться с ним никогда. Стэн с товарищами-кунари были у озера Каленхад, когда на них напали порождения тьмы, и хотя они яростно сражались, но потерпели поражение. Когда Стэн очнулся, оказалось, что он остался один в живых, а узнав, что рядом с ним нет меча и неизвестно где он, кунари обезумел и убил всю семью, приютивших его. Когда увидел, что натворил, не сопротивляясь, позволил запереть себя в клетке. Готовился умереть, так как без меча ему нет возврата на родину. Анита решила попробовать отыскать пропавший меч, и вот, кажется, первый след найден. Им все равно надо будет к гномам, там и узнает остальное… - Анита! Где ты там застряла? - послышался крик Лелианы. - Да иду, иду. Вот, даже минуту не дадут спокойно подумать. **** Анита с собой в башню решила всех не брать, подумав, что справится небольшим отрядом или не справится совсем. С ней пошли Алистер, старавшийся совсем не выпускать ее из вида, Зевран, связанный клятвой и, конечно, Малыш, как же останется он без хозяйки. Остальные сняли комнаты в таверне, расположенной на берегу озера. Подойдя к пристани, Анита остановилась, засмотревшись на виднеющуюся башню, расположенную прямо над озером. Как же долго она была ее домом! Как страшно возвращаться, зная, что там беда и многих может не застать в живых. Сможет ли она чем-нибудь помочь или нет? То, что приложит все свои силы, бесспорно. Ладно, хватит беспокоиться, пора действовать. Решительно направилась вперед к храмовнику, стоящему на причале. «О, нет, только не Кестер!» - узнала его девушка. - Какие люди! Сама Анита великолепная вернулась. Еще век бы тебя не видеть! – зло произнес парень. Анита холодно на него посмотрела: - Кестер! Как это ты не рядом с командором? Или доносы не на кого строчить? - Ты… - Ну, я. А дальше-то что? Как всегда, ничего! – затем властным холодным тоном добавила: - Мне срочно надо в башню. Только не говори, что тебе запрещено впускать туда кого-либо. Грегор не поблагодарит тебя, узнав, что ты не пустил Серого стража. - Ты…. – начал он, но потом, подумав, согласился. – Да, ты права, он мог и вести какие-то дела с Серыми стражами. Только не надейся, ты меня не запугала! Пошли. «Ну да, так и поверила!» - подумала Анита, но вслух говорить не стала. Она и так чуть все не испортила. Ну не нравится ей этот человек! А без лодки до башни не добраться. Не будь храмовник таким слабовольным и пугливым, ни за что бы не согласился везти их, особенно после того, что она наговорила. **** Они, наконец, в башне. Анита увидела шагающего из угла в угол Грегора, беспокойно поглядывающего на закрытые ворота, ведущие во внутрь башни, и храмовников, направивших оружие в ту же сторону. Вот командор заметил входящую компанию. - Только Серых стражей не хватало! – сердито проговорил рыцарь-командор. Спокойнее добавил: – Я рад что ты жива, Анита. Только не слишком-то удачное время нашла для возвращения. - Я встретила Макса, - решила не тянуть время Анита - Он, конечно, все рассказал! Тогда ты знаешь, что здесь происходит. - Не верю, что все маги погибли! С ними не так уж легко справиться! Я хотела бы поискать выживших! - Ты не встречалась с одержимыми, они очень сильны и безжалостны… - Я должна попытаться. Там мои друзья и…наставник. - Понимаю! – вздохнул Грегор. – Должен предупредить: когда ты шагнешь за порог, двери закроются и обратного пути у тебя не будет, пока я не буду уверен, что башня безопасна. А буду уверен только в том случае, если услышу об этом от Первого чародея, никак иначе. Если он погиб…значит, Круг не спасти и он будет уничтожен! - Ясно! – девушка повернулась к друзьям, и решительно сказала: – Алистер, ты остаешься! – заметив, как тот хочет возмутиться, властно подняла руку, прося помолчать. – Подожди, дай договорить. Если я потерплю поражение, ты должен будешь продолжить борьбу с Мором. Как последний оставшийся страж. Это твой долг! А Грегор, я уверена, сейчас пообещает, в случае уничтожения круга отправить храмовников на помощь Серым Стражам. Не так ли? – повернулась она к командору. - Да, обещаю! - Отлично! - Да ничего отличного! Я иду с тобой! - А ты подумай, как поступил бы Дункан? - Анита! Это нечестно! – возмутился страж, понимая, что девушка права. Командор Серых стражей пошел бы на все, чтобы победить порождения тьмы. Поэтому Алистер не может совсем оставить Ферелден без Серых стражей. - Зато верно!... Теперь вы…. – повернулась Анита к Зеврану и псу. - Э, нет! Так просто тебе от меня не избавиться, красотка. Я поклялся следовать за тобой…. Давно имел желание побывать внутри Круга Магов. - Зевран! – тот только легкомысленно усмехнулся. Малыш сердито зарычал на девушку, мол, чего вздумала, без него куда-то идти. Не бывать этому! Анита, видя такое единодушие, только безнадежно махнула рукой. Вот что с ними сделаешь? Да и сама понимала, одна она не справится. Хорошо Алистер согласился, хотя вон пытается придумать аргументы, позволяющие ему идти с ней, но понимает же, что она права. Алистер решил проводить друзей, и вместе с ними направился к двери. Когда Анита уже была на пороге, попросил: - Анита! Постарайся вернуться! Та, оглянувшись, успокаивающе ему улыбнулась, и ворота за ними захлопнулись, отрезая путь назад. Серый страж безнадежно посмотрел на закрытые врата. Как бы он хотел последовать за ними! **** Анита, войдя в коридор первого этажа Башни, чуть от ужаса не закричала, но быстро взяла себя в руки и постаралась свои чувства спрятать подальше. Везде лежали трупы магов и храмовников. Многих из них она знала. Идя по коридору, девушка даже не заглянула в комнаты учеников, боясь увидеть, что там творится. Ей хватало и этого. Вот лежит Ника, рядом с ней Карина, а дальше Вики. Со всеми ними она жила в одной комнате. А там Андрэ, также учившийся вместе с ней. Нет, не думать! Не вспоминать! Зевран, следуя за девушкой, беспокойно на нее посмотрел, как она все это воспринимает. Увидел спокойное, слишком спокойное, и холодное лицо, только глаза, полные боли, выдавали ее. Девушка старалась быстрее добраться до двери в соседнее помещение, надеясь, что там будет не так страшно. Вот она открывает дверь и останавливается от открывшегося зрелища... Женщина с сединой в волосах, в которой Анита узнала Винн, взмахивает посохом и творит заклинание ледяной хватки и демон гнева, весь состоявший из пламени и вылезающий из пола, погибает. Сзади немолодую женщину подстраховывает девушка Петра, ставшая магом уже после ухода Аниты. В стороне на другом конце стоят Кинон и Кетли, защищающие детей, которые находятся за их спинами. «Все-таки есть выжившие!» - пришла успокаивающая мысль. Только где наставник? - Анита! – раздался такой звонкий и радостный крик, что все от неожиданности вздрогнули. И вот к девушке мчится паренек лет семи, а за ним и остальные дети: две девочки лет пяти и два мальчика лет шести. Затем будто взрослые идут пареньки лет десяти и тринадцати. Девушка присаживается и крепко самых маленьких обнимает, называя каждого по имени: -Нат, Кира, Лог, Грей и Лика, как же я рада вас видеть! И вас Грег и Стив – чуть не плача произносит страж. Они все здесь. Все дети живы. - Ты вернулась насовсем? А это твоя собака? - Зачем ты ушла? Без тебя плохо. - А здесь так страшно. Даже страшнее твоих историй. - Нет, не правда, Лог, о черном призраке страшнее. Лика, обняв за шею Аниту, шепотом спросила: «А ты больше не уйдешь?» Страж все-таки расплакалась. Ее здесь не забыли и очень любят. - Ты ведь выгонишь злых демонов, как Велла в истории о проклятом страннике? – вдруг спросил Нат. Девушка вытерла слезы и уверенно пообещала: - Обязательно! Всех-всех их выгоню. Точно как Велла, – пытаясь вспомнить, а что творила эта самая ее Велла. - Ты так уверена, что со всем справишься? – спросила подошедшая Винн. Анита подняла лицо: - Я должна! Ради этих детей, - отпустив ребят, встала и обняла также старших ребят, не решающих ее беспокоить, и попросила: - Грег, Стив, уведите детей подальше от дверей. Еще раз всех обняв, отправила не хотящую ее отпускать малышню за старшими ребятами. Они согласились уйти только тогда, когда страж послала с ними Малыша. Пусть пока отвлечет их от разговоров взрослых. От уходящих детей послышался отзвук спора: - А я говорю, что Анита и есть Велла. Сам видел, как она на метле летала. И она же пришла нас спасти, как всегда поступает Велла. - На метле? – переспросил Зевран, ошеломленный встречей девушки и детей. Он ни разу не видел девушку такой ласковой и нежной, какой она была с этими ребятами. - Так вот откуда эта самая пресловутая Велла, – понимающе кивнула Винн. – Анита, знаешь, дети все время, как начался этот кошмар, твердили, что придет твоя Волшебница и всех спасет. - Хватит о Велле, - попросила девушка. - Нам нужно решить, что делать. Храмовники послали за правом уничтожения. - Все-таки Грегор уверен, что мы все погибли. А мы вот живы. Я уверена, что не все спасшиеся здесь. Внутри должны быть еще. - Грегор отменит приказ об уничтожении только тогда, когда услышит от самого Ирвинга, что опасность миновала. - Значит, нам необходимо в первую очередь найти Первого чародея. Я изолировала эту комнату от остальной башни энергетическим барьером, – показала на светящийся щит, загораживающий дверной проем. - Пока я его не уберу, вы пройти не сможете. Поэтому прошу вас помочь мне освободить башню от одержимых. - Это я прошу помочь мне! – поправила мага Анита и жалобно спросила. – Винн, а ты знаешь, что с наставником? - Когда я видела его последний раз, он приказал мне спасать детей, а сам остался сражаться с врагом. У кого и есть наибольшие шансы выжить, так это у Ирвинга! – постаралась успокоить девушку Винн. - Ну что ж пойдем. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим, – решила Анита и подозвала Малыша. Пса в это время тискали все ребята, а мабари все терпеливо переносил, щенята же, услышав зов хозяйки, осторожно стряхнул детей в одну кучу и быстренько убежал. Девушка, увидев возникшую кучу малу, грустно улыбнулась и пошла к входу во внутреннюю часть башни. Винн, подойдя к барьеру, вздохнула: - И как это мне хватило сил его удержать? - Ты сделала то, что должна была, – успокоила ее Анита. Взглянув еще раз на детей, глядевших вслед взрослым, спросила. - Дети здесь будут в безопасности? - Петра и Кинон присмотрят за ними. И, если мы будем убивать всех встретившихся на нашем пути демонов, то им ничего не будет грозить, я думаю. Небольшая компания, состоявшая из двух людей, эльфа и мабари вошла в захваченную башню. **** Анита шла впереди всех и старалась не думать о плачевных изменениях в башне. Все разрушено, измазано кровью. Везде следы битвы. И чем дальше, тем хуже. Вот они дошли до лестницы на второй этаж, встретив по дороге несколько демонов гнева, но легко с ними справились. Чтобы отстраниться от окружающей обстановки, Анита решила вспомнить, какие демоны могут встретиться на их пути. Во-первых, демон гнева, которого она видела при Истязании. Это сгусток чистого огня, будто состоявший из лавы. Главная сила заключается в их способности испускать пламя. Они менее разумны, чем представители большинства других разновидностей. Вне Тени чаще встречаются демоны в своем истинном обличье, вызванные магами. Во-вторых, демон праздности умеет прятаться и принимает любые формы. Их влечет часть человеческой души, связанная с праздностью и ленью. Они распространяют сомнение, безволие, увядание. Этот демон истощает, утомляет, расслабляет своих жертв, оставаясь на границе их сознания. В-третьих, демон желания. Разумнее демонов гнева и амбициознее демонов праздности. Отличаются способностью склонять к подчинению себе самых искусных магов. Они управляют с помощью иллюзий и ловкого контроля сознания. В случае разоблачения оказываются более страшными соперниками, прибегая к своеобразному торгу, исполняя желание мага. В-четвертых, демоны гордыни, которые очень сильны и чрезвычайно умны. В истинном облике сражается огненными и ледяными стрелами. Кажется, это все. Зайдя на второй этаж, Анита огляделась и заметила стоявшего у склада Овэйна. Удивившись, подошла к нему. - Овэйн, что ты здесь делаешь? - Я вот решил убраться. - Но почему не уходишь отсюда? - Я пошел к выходу, но там пройти не смог. - Ох, Овэйн, ты бы покричал и я пропустила бы тебя, - виновато сказала Винн. - Сейчас, кажется, здесь безопасно. И, может быть, у Ниалла получится... - Что получится? - Он взял Литанию Андралы. - Значит, здесь замешаны маги крови! Оставив усмиренного одного, спасатели последовали дальше. Маги крови, могла бы Анита и догадаться, что без них здесь не обошлось. Вот только что стало причиной всего этого? - Винн? Расскажи, что здесь произошло. А то ни Макс, ни командор не имеют ни малейшего понятия, с чего все началось. - После сражения под Остагаром, я осталась помогать раненым. Когда вернулась, то узнала о собрании, которое собирает Первый чародей по просьбе Ульдреда. Ульдред предложил поддержать Логейна, который обещал Кругу свободу от храмовников. Я сразу же сообщила Ирвингу о предательстве тейрна. За закрытой двери во время собрания вдруг раздались крики. Оттуда выбежал Первый чародей, приказал мне срочно выводить детей в безопасное место, и вернулся обратно. Что там произошло, до сих пор не знаю. Затем появились демоны и одержимые. Ниалл также был на собрании. Раз ему понадобилась Литания, значит, он опасался нападения магов крови. Как ты знаешь, Литания используется для защиты разума от влияния. Нам не справиться без нее. Думаю, это все устроил Ульдред. - Значит, Ульдред. Я почему-то совсем не удивлена! Он мне всегда не нравился. - Ирвинг рассказывал, как вы не ладите. Анита, разговаривая с Винн, продолжала посматривать по сторонам. Вот часовня, от разговора в которой, можно сказать, началась эта ее история. Почему у нее опять чувство опасности? Никого же нет. Кроме скелетов. Кажется, это где-то уже было! - Винн, Зевран, будьте осторожнее. Не нравится мне здесь, - увидев согласные кивки, пошла дальше. Ну вот, как она и думала! Все лежащие скелеты встали и набросились на них. Анита, заморозив сразу нескольких, одного разбила каменным кулаком, другого Зевран. С остальными пришлось расправлять по-простому, с помощью молний из посохов, мечей Зеврана, зубов и лап Малыша. Через некоторое время со скелетами было покончено. Аните на глаза попался какой-то сосуд, лежащий у опрокинутой статуи. Ей стало любопытно, что же в нем. Одновременно проснулось чувство опасности, что не стоит его трогать. После некоторой борьбы, любопытство все-таки победило. (Кто бы сомневался! - прокомментировал внутренний голос). «Ой!» Поднятый сосуд разбился и перед девушкой появился могущественный призрак. М-да, если взгляды могли убивать, то Анита упала бы замертво, так взглянули на нее Винн и Зевран, увидев такой… подарочек. Времени на разговоры не было. Началась изматывающая битва, в течение которой каждый из друзей был ранен. Только благодаря Винн, которая оказалась хорошей целительницей, никто не погиб. Когда с ним было покончено, девушку очень вежливо попросили быть осторожнее. «Хорошо что нет Алистера. А то я бы так легко не отделалась», - подумала она. Они направились дальше. Вот отряд дошел до кабинета Первого чародея. Анита секунду постояла перед закрытой дверью, не решаясь войти. Встряхнув головой, отгоняя сомнения, решительно толкнула дверь... и разочаровано вздохнула. Наставника здесь не оказалось, а она до последнего момента надеялась, что он тут. Девушка решила осмотреть помещение. Здесь все по-прежнему, будто и не было этого года. Кажется, сейчас подойдет Ирвинг, задержавшийся где-то по делам. Стол, как всегда, завален бумагами. За ним шкаф. Вон сундук, где наставник хранит свои вещи, а рядом…. Анита словно завороженная подошла к противоположной от двери стене. Гитара! Ее гитара! Он сохранил ее! Девушка нежно провела по ней рукой. Так захотелось взять ее в руки. Решительно отвернулась и пошла к выходу. «Сейчас не время поддаваться чувствам. Все потом!» - решила она. Страж не заметила, как ее спутники недоуменно переглянулись, и последовали за ней. **** Наконец они добрались до лестницы в Зал Истязаний. Чего только им не пришлось увидеть на предыдущих этажах. Про скелеты и демонов гнева можно даже не упоминать. Встречались на каждом шагу. Часто попадались маги крови. Как-то даже одна осталась жива, после нападения на Аниту. Эта оказалась Ренна, знакомая девушки. Страж поддалась слезной просьбе отпустить мага, когда та пообещала, что не будет пользоваться магией крови и посвятит себя добрым делам. Анита надеется, что не пожалеет о проявленной жалости. Изредка попадались колдовские ужасы – маги одержимые демоном гордыни. С ними приходилось возиться дольше. А с демонами желаний было очень трудно. Нужно было не только справиться с ними, но и с теми, кого они контролировали. Особенно было печально, когда пришлось убить храмовника, думающего, что защищает свою семью от разбойников. Он находился под влиянием демона желаний, представшей перед Серым стражем красивой женщиной с рогами на голове. Потом они умудрились попасть в плен к демону праздности, оказались разлучены и заперты в Тени. Анита единственная, кто сама разобралась, что все это сон и она в Тени. Пришлось освобождать друзей. Для этого необходимо было победить демонов. Для чего девушка научилась менять форму. Она была и мышью, («Снова мышь! Неужели в Тени больше никого нет?!») и огненным человеком, и духом, и големом. Зато кое-что узнала: мабари снов не видят, или собаки просто демонам не интересны, Винн очень боится, что ученики погибнут, а Зеврану снились пытки, которые проводились над ним, при посвящении в Антиванские Вороны. Собравшись вместе, они смогли победить демона праздности. И очнулись. Ах, да! Чуть не забыла! Ниалл также попал под воздействие демона, но выбраться не смог, так как пробыл в Тени слишком долго, и в реальности погиб. Ниалл попросил Аниту забрать с его тела Литанию Андралы. И вот им до цели осталось чуть-чуть. А наставника так и не нашли. Но если нигде нет его трупа, то остается надежда, что он жив. Ну что ж, сейчас все решится! Открываем дверь на последний этаж… **** В круглом зале Истязаний Ульдред пытал одного из магов, заставляя согласиться на одержимость, а, получив согласие, сразу же провел ритуал вселения демона. Анита отвернувшись от этого зрелища, оглядела зал, и с сердца упал большущий булыжник, Первый чародей здесь и он, несмотря на то, что весь в крови, жив, но связан. Рядом с ним находятся еще несколько связанных магов. Тут Ульдред-демон обратил внимание на девушку с компанией. - Кого я вижу! Нас решила навестить лучшая ученица Ирвинга. Ульдред был не лучшего мнения о тебе. А я тем более… - Ох, а я то надеялась… -язвительно начала Анита, но ее прервали. («Какая невоспитанность!» -проворчал внутренний голос). - Если ты здесь, значит, мои слуги мертвы. Да пусть лучше гибнут, служа мне, чем живут под тяжким игом независимости, – презрительно осмотрев девушку, добавил. – Жаль Йована здесь нет, хороший из него ученик получился. Вот только с тобой ничего не вышло. - Так вот откуда был тот дневник мага крови?! – насмешливо добавила. – Не заинтересовала она меня. Вот какое дело! Гадость эта ваша кровавая магия. Демон зло на нее посмотрел. - А вот Ирвинг так не думает, не так ли? – повернулся в сторону первого чародея. – Ирвинг, поздоровайся со своей ученицей. Чародей, подняв голову, тихо, но зло прошептал: - Уничтожьте… его! Он… собирает войско, сначала… перебьет храмовников, а потом… - Хватит! Я-то думал, ты смирился! - Ни-ког-да! - Ну вот, видишь, не ценят они того, что я предлагаю. Ваша церковь чернит нас, называя одержимыми. А мы достигли истинного могущества. - Я рада, что они нашли силы сопротивляться тебе. - Толку-то? Я все равно добьюсь своего…. Предлагаю тебе и Винн присоединиться ко мне добровольно. - Нет! Я лучше умру! - Э нет! Это было бы расточительно. Твои нераскрытые способности, помноженные на силы демонов…. Дерись, если не можешь по-другому. На месте Ульдреда появился ужасный демон гордыни, высотой под три метра. - Не забудь о Литании! – успела крикнуть Винн и началась битва. Анита, прошептав в первую очередь заклинание Литании, в результате чего часть одержимых остановилась. Затем направила конус холода на Ульдреда и тот ненадолго застыл. Дальше все так закрутилось, что девушка успевала только активизировать Литанию и не дать себя убить, одновременно успевая изредка посылать молнию из посоха. Времени для того чтобы достать меч не было. Кажется все! Ульдред мертв! Одержимые тоже. Девушка, отправив Зеврана освобождать остальных связанных магов, сама вместе с Винн поспешила на помощь к Первому чародею. Быстро развязав, крепко обняла чародея. - Наставник, как же я испугалась за тебя. - Ох, девочка, осторожнее! Староват я для всего этого, – простонал Ирвинг. Девушка виновато отпрянула, поняв что задела раны. – Я рад тебя видеть, Анита. И, кажется, должен поблагодарить вас с Винн за спасение нашего Круга. Теперь пойдем, сообщим Грегору, что башня снова в наших руках. А поговорим позже. Тебе придется помочь мне спуститься по этим лестницам. Я еще очень слаб. – Упираясь на Аниту, последовал к выходу, по пути добавив: - Чума на тех, кто придумал, разместить Круг в башне… **** -Ирвинг?! Клянусь дыханием Создателя, я уже не надеялся увидеть тебя живым! –воскликнул рыцарь-командор, когда, услышав голос чародея, приказал открыть ворота. - Все кончено. Ульдред мертв. Башня свободна от одержимых. Мы все восстановим и, учтя уроки прошлого, станем сильнее. - Мне хватит твоего слова, что все в порядке. Анита, прислушиваясь к разговору наставника и командора, старалась объяснить Алистеру, почему их так долго не было. Оказывается, в башне они провели целых два дня. Девушка, сначала удивившаяся, так как ей казалось, что и дня не прошло. Затем подумала и предположила, что в Тени время течет медленнее, чем в реальности. Алистер, увидев девушку живой и здоровой, почувствовал облегчение. Значит все в порядке. Эти два дня показались ему очень долгими. - Анита! – отвлек девушку от друга первый чародей и увидев вопросительный взгляд, продолжил. – Мне Грегор рассказал о том, зачем вы здесь. Я даю слово: маги присоединятся к твоей армии. Храмовники должны будут остаться в башне, так как вернутся к обязанности защищать магов. Анита, недовольно взглянув на рыцаря-командора, сказала наставнику: - Я не только прибыла за помощью. Когда Макс сообщил мне о случившемся…Я по-другому поступить и не могла. Ведь башня была моим домом. Ирвинг, нежно улыбнулся: - Она и остается твоим домом. Ты всегда здесь найдешь защиту и убежище. Приходи, когда захочешь. Неожиданно в разговор вмешалась Винн. - Ирвинг, эта девушка добра и отважна. Я б хотела помочь ей в борьбе против Мора. - Винн, ты же только вернулась и снова в путь? - Здесь ты сам справишься, а девочке понадобится помощь хорошей целительницы. - О, да! – воскликнул согласно Алистер. - Наши маги, что Анита, что Морриган способны только калечить. - Ну, Алистер, погоди! – проворчала Анита. - А ты что скажешь, моя ученица? - Насчет Винн или Алистера? – увидев недовольный взгляд наставника, успокаивающе улыбнулась и повернулась к Винн. – Для меня будет честью, если ты присоединишься к нашему отряду. А Алистера не слушай. Например, Морриган хорошо делает припарки. - А ты? –улыбнулась Винн. - Мне не доверяют, – недовольно проворчала девушка. - И правильно делают! – припомнилось Первому чародею попытка Аниты сварить зелье, после чего пришлось восстанавливать все помещение. Глава 7 Не сердите ведьму Сегодня утром мы покинули Башню Круга магов. По моей просьбе провели там два дня. Я понимаю, что нам надо торопиться. Но отдых ведь тоже заслужили? Немного помогла приводить в порядок башню. Не скоро она вернется к своему прежнему состоянию! Поговорила с наставником о сложившемся положении в стране. Пожаловалась на ответственность, которая с каждым днем растет. Вот что бы меня пожалеть? Так нет, сказал, что я справлюсь. И, конечно, сочинила для ребят новую сказку о волшебнице Велле, как без этого. Теперь она у меня стала Серым стражем и сражается с порождениями тьмы и конечно побеждает. Ведь в сказках нельзя без счастливого конца?! А закончится ли моя история хорошо? Что-то сомневаюсь. Особенно после того, что рассказал Алистер. Я спросила у него, что меняется в человеке после посвящения. Он, как всегда, хотел отшутиться, но я настояла. Ведь это важно. Сейчас думаю, может зря уговорила его ответить мне? Жила бы себе спокойно и ничего не знала… Оказывается, мне осталось жить не больше 30 лет. В конце этого срока начнут мучить сильные кошмары, и чтобы их притупить, придется идти на Глубинные тропы, где и умру, сражаясь с порождениями. Что ж, до Орзаммара осталось два дня пути. Вот и оценю, где, в конце концов, будет моя могилка… Неожиданно Аниту отвлекли от дневника события, происходящие на другой стороне костра. К Морриган, изучающей черный гримуар матери, который нашла Анита в башне магов, подошел Зевран. - Моя прелесть, тебе уже говорили, что у тебя изумительные глаза? - И снова льстишь? Еще ты не устал от этих неуместных упражнений? – отмахнулась ведьма. - В Антиве женщины привыкли к непрестанным заслуженным похвалам. Да, завидев тебя, мужчины должны припадать к твоим стопам. - Не кажется ли им, что это утомительно донельзя? - Они богини, снисходящие до своих почитателей, как и тебе следовало бы. С чего бы им утомляться? - Я вовсе не желаю, чтоб возвели меня на пьедестал. - Ты этого вполне заслуживаешь. Художники должны восхищаться тобой, скульптуры – ваять тебя, поэты – воспевать! Уверен, ты и сама знаешь, что твоя уникальная красота привлекла бы и самого Создателя! - Ну...Я думаю... – согласно начала Морриган… Тут вмешался Алистер, также находившийся недалеко: - Дыхание Создателя! Ты прав! Пожалуй, ты победил. - Благодарю, сэр. Жду незамедлительной расплаты, – ухмыльнулся эльф. «Ой, что сейчас будет!» -мелькнула мысль у Аниты. - Всех вас я ненавижу! - яростно прошипела Морриган и, превратившись в волчицу, набросилась на парней. Те, от неожиданности отпрыгнув от нее, развернулись и бросились бежать, преследуемые разъяренной волчицей. Обежав круга два вокруг лагеря, Алистер крикнул эльфу: «Винн или Анита?». «Анита!» - последовал ответ. Парни, пробежав еще один кружок, спрятались за спину выбранного мага. - Анита, спаси нас! - состроив умоляющее лицо, попросил Зевран. Девушка, ошеломленно наблюдала как Морриган, резко притормозившая перед ней, яростно рычит и старается ее обойти, чтобы добраться до парней. А те, поворачивая волшебницу туда-сюда, стараются этого не допустить. Вот так попала! - С чего это я должна вам помогать? - насмешливо спросила Анита. - Сами виноваты. Нашли на счет кого спорить. - Ну, Анитушка, пожалуйста, успокой ее. А мы выполним все, что ты ни пожелаешь. - Прям так все? - повернулась она к парням, чем и хотела воспользоваться Морриган, но те успели развернуть девушку обратно. - Почти все! - уточнил Алистер предложение Зеврана, заметив с каким предвкушением сверкнули глаза Аниты. - И сразу на попятный…. Не буду вам помогать! - обиделась девушка. – Морриган, они твои. Попыталась отойти, но сразу же была поднята Зевраном за талию и поставлена на место. - Все-все выполним, - тихо прошептал он ей на ухо. Анита, чувствуя тепло рук эльфа на талии и дыхание у шеи, попыталась собраться с мыслями, которые куда-то вдруг все разбежались. Только когда Зевран ее отпустил, смогла придумать, что же ей предпринять. А вот что! - Морри, а Морри! - обратилась она к волчице. Та, от удивления сев на хвост, сердито зарычала. - И не рычи на меня! Пока выговоришь твое полное имя, забудешь, что хотела сказать. О чем я? Вот уже забыла. Ах, да. Плюнь ты на этих парней, нечего на них время тратить! - погладила волчицу, отчего Морриган даже рычать перестала. Давно хотела девушка ощутить на ощупь шерсть волков. Вот, наконец, удовлетворила свое любопытство. – У них же только кожа да кости, зубы болеть будут. Да и не вкусные они, наверняка. Пошли лучше к Винн. Я у нее бутылочку вина видела. Позовем Лелиану и устроим девичник. А эти парни, да ну их. Одна морока с ними. - Кормить перестану, – тихо буркнул Алистер. Девушка за спиной показала ему кулак, да и Зевран наступил на ногу, мол, не мешай. - Ну как согласна? Волчица кивнула и превратилась в человека. Морриган, еще раз зло взглянув на парней, пошла в сторону палатки Винн, находившиеся чуть в стороне. Анита, напомнив парням, что они обещали выполнить любое ее желание, последовала за ведьмой. Волшебница давно хотела что-нибудь предпринять, чтобы забылись впечатления о кошмаре в башне Круга магов. И вот, кажется, есть возможность расслабиться. Алистер, проводив девушек взглядом, подумал, а не лучше бы было, если бы их Морриган погрызла, не до смерти же, а так... **** Утро. Палатка Аниты. «Ох, как голова болит!» - прошептала девушка, проснувшись. Где она находится? Осмотрелась. В своей палатке! А как она в нее попала? Не помнит. Что вчера было? Снова не помнит. Что же тогда помнит? А помнит, как заполняла дневник, догонялки парней и Морриган-волчицы. Помнит, как, захватив Лелиану, подошли к Винн. Помнит даже, как они выпили бутылку вина. А вот что дальше? Не помнит! Одна темнота. Как же у нее болит голова! Когда Анита выбралась из палатки, ее встретили три взгляда: заинтересованно-ехидный Зеврана, обиженный Алистера и осуждающий Стэна. Она что-то натворила? Вопросительно на них взглянув, страж снова поморщилась от головной боли. Парни усмехнулись и отвернулись. Чего это они? Нужно осмотреться...потом! Как же все-таки болит голова! Может Винн поможет. Добравшись до чародейки, застала там Морриган и Лелиану, что-то уже хлебавших из кружек. Анита жалобно посмотрела на Винн. Чародейка, молча, подала ей такую же кружку, оказывается, уже подготовленную для нее. Девушка, выпив что бы там ни было, почувствовала облегчение, головная боль прошла и жизнь уже не казалась такой мрачной. Теперь она могла осмотреться. Мокрая трава, наверно был дождь, сгоревшее дерево, дождь с грозой. Как молния близко ударила! А что с парнями, не ясно!. Повернувшись к подругам, страж жалобно попросила: - Расскажите, что вчера было, а то ничего не помню?! И с парнями непонятно что? - Святая Андрасте, я так надеялась, что ты прояснишь нам все, - воскликнула Лелиана и сделала еще глоток из кружки. – Они на меня так странно смотрят… - На меня даже не надейтесь! Не имею ни малейшего понятия о вчерашнем вечере. Почему я в облике волчицы оказалась в своей палатке? «Ладно, хоть, не в чужой!» - подумала Анита, а вслух сказала: - Что же мы вчера пили? Пожалуй, это можно использовать как зелье для стирания памяти. Винн, с улыбкой слушая девушек, все-таки решила вмешаться: - Оказывается, молодежь совсем не умеет пить! Анита, дело не в том, что вы пили, а в количестве и опыте. - Винн, дорогая, расскажи нам про вчерашний вечер, пожалуйста! - Вы точно хотите это знать? Девушки кивнули. А у Аниты, заметившей предвкушающую улыбку Винн, мелькнула мысль, что, кажется, ей уже не так сильно и хочется. **** - Думаю, как стелили коврик и распивали первую бутылку вина, (да, Анита, были еще, и не одна) вы все помните. Мы посидели, поговорили о своем, о женском. Но одной нам показалось мало, и открыли еще одну. После которой вы как-то сразу все опьянели. Лели решила станцевать стриптиз, который как-то наблюдала в каком-то трактире. Не красней, хорошо у тебя получалось. Что такое стриптиз? А что в библиотеке про это ничего нет, Анита?.. Это такой танец, когда танцовщица под музыку снимает с себя одежду. Не беспокойся, Лели, много снять с себя тебе не удалось. Помешали дождь, град и огненные молнии, которые устроили Морриган и Анита, стараясь выяснить, кто из них сильнее. Спрашиваете, откуда огненные молнии, если они из электричества? Так это к нашему стражу. (Анита не смотри на дерево, оно сгорело не тогда). Кто победил? Мы так и не узнали. Подошел Алистер и вежливо (а я сказала вежливо!) попросил прекратить это безобразие. Да! Вы его послали…в дальнюю дорогу. Куда именно? Об этом я лучше промолчу. Так дадите рассказать, или нет?! Спасла лагерь от полного разрушения я, предложив открыть еще одну бутылку. Теперь вот думаю, может, не стоило? Почему? Так еще во время ее распития Лели начала петь. Да такие песни, что покраснел даже мабари. Анита, не улыбайся! Вместе с ней пела. Красивые у вас голоса все-таки, девушки! Покраснели-то, покраснели! Когда эта бутылка закончилась, наша бард задремала. Морриган стала ругаться с Малышом что-то насчет того, что она предпочитает диких зверей, а не одомашненных…. Точно я не расслышала, так как следила за Анитой. Зачем за тобой следить? Так ты решила доказать Стэну, что маги не так опасны, как он думает. Спрашиваешь, доказала ли? Доказала! Что маги еще более опасны, чем он предполагал. Почему? Ну, так я же рассказываю! Он стоял вон под тем деревом. (Нет, не тогда оно сгорело. Что ты к нему привязалась?) Что-то долго Стэну объясняла. Затем решила показать, и запустила молнию вверх. Попала в большущую ветку. Как думаешь, на кого она свалилась? Верно! Прямо на нашего кунари. Еще удивляешься, что он так на тебя смотрит? Затем я открыла еще одну бутылку вина. Думаю, совсем уж лишнюю! Мы втроем, Лели спала, маленько выпили. Тут приспичило Лелиане проснуться. Что ей снилось не понятно, но она вдруг спросила про метлу, на которой летает Анитина Велла. И вы загорелись! Решили тут же ее создать. Так как у нас в лагере ни одной метлы, то решили заменить веткой. Да, той самой, что свалилась на кунари. Стэн, увидев, что вы идете в его сторону, поспешил присоединиться к парням, которые почти все время нашей вечеринки старались держаться подальше. Найдя ветку, вы придумали заклинание и зачаровали ее. Ты Анита стала забираться на дерево. Вот было зрелище! Забравшись, решила испытать ваше изобретение. Полетела ли? Полетела! С дерева на землю. Как не убилась, не понятно. Ни одной царапины. Правду народ говорит, что дуракам и пьяницам везет. А ты в тот момент олицетворяла обе эти категории. Не обижайся! Скажи, что я не права? То-то же. Но ты так руга-алась… Кто тебя научил так выражаться? Не смотри на Морриган, прожив в лесу всю жизнь, она таких слов не знает,... наверно... Ладно, оставим пока. О чем я? Выругавшись, ты нашла виновного в твоих бедах. Этим козлом отпущения оказалось…бедное дерево. И запустила в него огненную молнию. Вот тогда оно сгорело, Анита. Когда подбежали парни, узнать, что случилось, вы их послали…обратно. Затем еще чуть-чуть выпили, и Лели сразу уснула прямо на покрывале. Морриган еще поругавшись с псом, неожиданно обернулась волчицей и тоже заснула в обнимку с мабари. Да, Морриган, в обнимку с этим «мешком блох». Почему ты Анита спрашиваешь, не напоили ли мы и Малыша? Тебе не верится, что он может спать с Морриган? Морри не смей бить Аниту! Я тут причем? Это наша страж так тебя называет. Тогда точно ее прибьешь? Думаю, не стоит. У нас и так только два Серых стража на весь Ферелден. Или хочешь под командование Алистера? Вот, то-то же! Так о чем это я? Аните, посидевшей немного со мной, вдруг стало скучно, и она вспомнила об обещании Алистера и Зеврана исполнить любое ее желание. Решила их сегодня же стребовать. Да-да, Анита, ты это сделала! Подошла к ним, мотаясь из стороны в сторону. Как дошла непонятно. Что потребовала? С Алистера большущий шоколадный торт с розочками из крема. Откуда он должен его достать? Это надо у тебя спросить. Ты же заказывала. Но он смог отговориться. Сказал, что при первой возможности сам его тебе приготовит. Зачем такие злорадные взгляды на него? Говоришь, обязательно ему напомнишь? Бедный, бедный мальчик! Что ты потребовала у Зеврана? Как такая скромная девушка могла до такого додуматься?! Что? Не мучить тебя? Ну, ладно…. С эльфа ты потребовала поцелуй, тебе, мол, интересно как это происходит. Покраснела-то как! Что? Согласился ли он? Лелиана, а почему ты спрашиваешь и что это у тебя так разгорелись глаза, не ты же собралась с ним целоваться?! Нет, отказался. А ругаться зачем, Лели? Никакой он, не гад. О, ужас, я защищаю убийцу! Зевран пообещал Аните, что если она завтра, то есть уже сегодня, его попросит об этом же, то согласится. Так…по тебе, Анита, видно, что навряд ли теперь ты ему о своем желании напомнишь? Немного с парнями поругавшись, ты вдруг сказала, что устала. Уселась рядом с Зевраном, и так уснула, прислонившись к его боку. Что было потом, не знаю. Сама задремала, на коврике рядом с Лелианой. **** Анита, выслушав рассказ Винн, подумала: «Хорошо расслабилась!» - и решила, что так пить она больше не будет. Как ей теперь смотреть в глаза Стэну и Зеврану? **** В это время у костра. - Что это Винн так долго рассказывает? – спросил Алистер сидевшего рядом Зеврана. Тот, взглянув в ту сторону, ответил: - О вчерашнем вечере, – и усмехнулся. – Я так думаю, наши девушки ничего не помнят. - Хорошо бы Винн о торте ничего не сказала… - Поздно мечтать, – заметил Зевран, брошенный Анитой злорадный взгляд на Алистера. - И как я должен его приготовить? Я даже не имею понятия, из чего этот самый торт делают? - Обратись к Стэну. Он любит сладкое. Алистер сокрушенно вздохнул, вот ведь придумала задачку, и про обещание ведь не забудет. Заметил, как Зевран с приглашением кивнул девушке, когда та смущенно посмотрела на эльфа, а затем Ворон тихо рассмеялся, когда Анита, гордо подняв голову, отвернулась. - Зевран, как ты думаешь, она попросит выполнить обещание тебя …ну …насчет поцелуя? - В доброй памяти? Нет. - Ты как будто рад этому? Неужели она тебе совсем не нравится? - В том то и дело, что напротив… - грустно усмехнулся эльф. Глава 8 Орзаммар Морозные горы оправдали свое название. С первых шагов чувствовался жгучий холод. Спасали только теплые меховые вещи, которые приобрели у торговца на перевале. Весь отряд шел по заснеженной тропинке, петляющей между скал. Кажется, ее проложили торговцы, время от времени стремящиеся попасть в город гномов. Отряд сохранял свой привычный порядок передвижения: впереди бежал Малыш. Затем шла Анита, с правой стороны которой шагал Алистер, а с левой - Зевран. За ними Винн и Лелиана, затем Морриган и замыкал шествие Стэн. Зевран, ежась от холода, краем глаза наблюдал за Анитой, подставившей лицо яркому морозному солнцу и с удовольствием зажмурившейся. Неожиданно девушка поскользнулась, но Алистер, бывший начеку, успел ее подхватить и поставить на ноги. Девушка, привычно поблагодарив его, продолжила наслаждаться небольшим теплом солнца. «Вот это ходячее недоразумение победило лучшего Антиванского ворона?!» - пришла к эльфу мысль. Но, как показала битва при первой встрече, не стоит ее недооценивать. Девушка может преподнести сюрпризы. Один из них в том, что он еще жив. Когда предлагал ей свою службу, он никак не предполагал, что она согласится. И вот, убийца, нанятый для уничтожения всех Серых стражей, что встретятся на его пути, служит одному из них. Интересный поворот судьбы. Но их в его жизнь было не мало... Его родители встретились случайно. Мать из долийцев, отец из городских эльфов. После свадьбы стали жить в одном из городов Антивы. Антива! Прекрасная теплая и солнечная страна. Не то, что эти морозы. Поежился эльф и вернулся к воспоминаниям. Вскоре его отец погиб, оставив долийку беременную и без средств к существованию. Ей пришлось пойти в публичный дом, где и проработала до рождения сына. Родив, умерла от горячки. Можно сказать, это была его первая жертва. Где-то лет семь Зевран прожил среди женщин легкого поведения, а потом был продан Антиванским воронам за несколько золотых. Неплохая цена за мальчишку, который был одни кожа да кости! Когда Зевран рассказал об этом Аните, та удивилась, что он так весело об этом говорит. А как еще эльф бы мог рассказать? Ему же повезло! Что было бы со смазливым парнишкой, останься он в публичном доме?! Вот в том-то и дело. А так, став Антиванским вороном, он приобрел уважение и известность. Ведь дом убийц занимает определенную нишу в жизни Антивы. Не будь их и не будет страны, которую все знают. Эта страна никогда не славилась своими воинами. Но и завоевать ее никто не пытался, так как ни военноначальники, ни правитель-завоеватель не доживут до победы. Все это знают. Поэтому Воронами восхищаются, мальчишки стараются им подрожать, перед ними открыты все двери, даже во дворец, их любят красивейшие женщины. В общем-то, хорошо ему жилось! Одна только проблема: пусть он лучший, но принадлежит дому. Получается, что это клетка, пусть и золотая. Поэтому ничего удивительного, что он обеими руками ухватился за возможность уйти, хоть и не надеялся, что получится. Снова бросил взгляд на девушку, продолжавшую получать удовольствие от солнечных лучей. Неожиданно эльфу подумалось, что ей бы пришлась по душе Антива с ее жарким солнцем, светившим круглый год. Тут его внимание привлекла группа людей, и профессиональное чутье подсказало, это враг. Хотел предупредить Аниту, но та уже сама почувствовала опасность и властно скомандовала: «Боевое построение!». Он, не размышляя ни секунды, занял свое место и только потом осознал, что произошло. Раздраженно оглянулся на девушку, опять этот властный тон, который заставляет безоговорочно подчиняться. Где она ему только научилась? Дальше ему стало не до волшебницы. Необходимо было не пропустить убийц до своих чародеек и Лелианы, использующей лук, которые находились в центре их группы и уничтожали на расстоянии магов врага и лучников. Вот теперь можно серьезно заняться и бойцами. Вдруг Зевран выругался. Главарь, разгадав, кто лидер в их компании, напал на Аниту, у которой как раз закончилась магическая сила. Та, вместо того чтобы отступить за Стэна, сражавшегося рядом, достала свой небольшой меч и начала битву. Сколько раз ей повторять, чтобы держалась в стороне, как остальные маги, нет, ей надо все контролировать в центре сражения. Возмущаясь, обезвредил своего противника и пришел на выручку девушке, хотя та уже сама почти справилась. Похоже, сражение закончилось. Эльф увидел решительно шагающего к девушке Алистера. Сейчас тот устроит ей головомойку и правильно сделает! (Не может быть, он согласился с Алистером?!) - Анита!!! - Алистер!!! – в тон ему произнесла Анита, догадавшись что тот хочет сказать. –Прятаться за спины других я не умею и навряд ли когда научусь. На этом разговор закончен! – раздраженно повернувшись, решительно зашагала вперед. - Дыхание Создателя, ну почему она так упряма?! – вопрошающе воскликнул Алистер, и направился догонять девушку. Зевран, следуя за ними, подумал, что если бы не упрямство девушки, в живых его бы точно не оставили. Вон Алистер до сих пор косо смотрит, и будь его возможность, отправил бы куда-нибудь подальше. Да и другие спутники рады бы были, не будь его с ними. Одна Анита приняла его безоговорочно и сразу. Но, кажется, помаленьку он завоевывает их доверие. Особенно помогло парням узнать друг друга лучше эта история с девичником. Да…устроили девушки себе праздник! Пока женская часть их отряда дебаширила, они с Алистером распили бутылочку вина и спокойно поговорили о жизни. Затем им пришлось разносить девушек по палаткам. Основная проблема была не разбудить Морриган, не хотелось им еще раз воевать с волчицей. Ему досталась Анита. Хотя как досталась? Когда она заснула почти в его объятиях, он осторожно сам взял девушку на руки и понес в палатку, сделав вид, будто не заметил предупреждающего взгляда стража. Чего он так ее опекает? Девушка так и не проснулась. Даже когда положил ее в спальник, только свернулась клубком, как кошка, и все. Осторожно укрыв одеялом и убрав волосы с лица, он подумал, что не понимает, почему она так его привлекает. Она же полная противоположность Ринны… **** Чего она снова рассердилась? Подумала Анита, направляясь к площади перед Орзаммаром. А виноваты во всем эти наемники, демоны их забери! Испортили ей все настроение. Девушка так отлично себя чувствовала, нежась на солнышке. В Ферелдене редко бывают солнечные дни, слишком часто идут дожди, а тут.... Пусть и не жаркое, но такое приятное. Ну и Алистер попал под горячую руку. Как это Зеврану (она заметила, как тот, молча, поддерживает стража) ничего не сказала? Извиняться все равно не будет! А Логейн совершенно обнаглел. Это сколько он убийц нанял, чтобы их уничтожить? Так, кажется, наконец, добрались. Где-то тут должен быть торговец, который нашел меч. Вон тот, наверно. Торговец оказался тем самым, но и у него уже не оказалось меча, он его продал какому-то гному по имени Двин, в настоящий момент находившегося в Редклифе. Ну что ж, им все равно туда надо будет, там и поговорит с этим гномом. Теперь им нужно в сам город. Что же она знает об Орзаммаре? Это один из двух оставшихся подземных городов гномов. До первого Мора таких тейгов (как называют свои города гномы) было множество на всем протяжении гор. Они были соединены глубинными тропами, протянутыми на тысячи километров. После появления порождений тьмы, полностью захвативших эти проходы, связь между тейгами прервалась. В общем, была у гномов подземная империя, а остались два небольших городка. Подойдя к воротам, услышала спор в повышенном тоне происходивший между группой людей и гномом. Люди, именем короля Логейна (Короля? Тейрн Логейн совсем уже разум потерял, хотя может посол просто дурак, что более вероятно), требовали, чтобы их срочно запустили в город, в то время как гном пытался объяснить, что на время выборов короля, Орзаммар закрыт для всех наземников. «А вот это плохо!» - мелькнула у Аниты мысль, но все же решила попробовать, может пустят Серого стража и, не обращая внимание на послов Логейна, произнесла: - Серые стражи просят помощи у исконных своих союзников гномов. - Серые стражи? Значит Мор! Я пропущу вас. Только не знаю, сможете ли вы найти помощь в той неразберихе, что возникла после смерти короля. - Вы хотите пустить убийцу и предательницу? - возмутился посол. Алистер угрожающе схватился за меч. Анита, положив руку ему на плечо, отрицательно покачала головой. Окинув посла ледяным взглядом, холодно приказала, выделив титул регента: - Убирайся! И передай тейрну Логейну, пусть лучше выбирает себе людей. Тот, развернувшись, стал уходить и только отойдя подальше со злостью крикнул девушке: - Король так это не оставит! Ты вспомнишь обо мне, когда окажешься на дыбе! Анита, не обращая внимание на крики посла, (наверно, от слова послать куда подальше) вопросительно посмотрела на гнома, и тот, открыв врата, впустил Серого стража с компанией в тейг Орзаммар. Девушка, войдя внутрь и спустившись по лестнице, внезапно почувствовала сильное желание вернуться на свет, на свежий воздух, на солнце, несмотря на то, что под землей было также светло, как и на поверхности. **** Таверна «У кабатчика», находящаяся в общинном зале Орзаммара. За одним из столов собралась небольшая компания. Во главе стола сидела девушка, у ног которой устроился большущий пес. Официантка с интересом наблюдала за этой странной группой, которые сняли несколько комнат у них. Компания Серого стража, больше никто не может объединить таких разномастных членов: вон эльф, вон кунари, а пес вообще знаменитой ферелденской породы мабари. Стараясь обслужить их, она стороной обходила собаку, рост которой был с нее. Поставив на стол заказанную еду и вино, поспешила отойти подальше. - Так, Аните не наливать! – заметил Алистер, увидев выпивку на столе. - Это почему же только мне не наливать?! – возмутилась девушка. - Буянили вроде мы с девчонками все вместе. - Потому что только от тебя были все разрушения. Какие? Кто ветку свалил на Стэна? Кто создал огненные молнии и спалил дерево? Кто подбил Морриган на соревнование? Вот то-то же! – закончил парень, заметив, как девушка согласно кивнула головой. Аните, по правде говоря, совсем не хотелось вина, но все же несправедливо, когда наказывают только тебя, если бедокурила не одна. Ну ладно, сейчас она всем испортит настроение. Девушка, подвинув поближе к себе тарелку, оглядела поверх стола компаньонов и сказала: - У нас проблема! - Когда у нас их не было? – в тон ей произнесла Морриган. - И какая? У гномов солдаты закончилась? Или они их в глубинных тропах растеряли? Девушка недовольно посмотрела на Алистера и продолжила: - Проблема в том, что нам никто не может помочь. У них нет короля. А по законам Орзаммара только правитель имеет право принимать решения по предоставлению людей, ну в нашем случае гномов, в помощь другому королевству. Передача власти у них происходит следующим образом: наследника назначает правитель, а совет деширов, т.е. главы ведущих домов Орзаммара, решает, поддержать короля или нет. Вот сейчас идет борьба между двумя гномами за трон. Если мы хотим добиться нашей цели, необходимо поддержать кого-то из них, и из этого появляется вторая проблема, – увидев вопросительные взгляды, продолжила: – Мне не нравится ни один из претендентов. Почему? Давайте посмотрим. Во-первых, принц Белен, третий ребенок короля, который остался единственным наследником в результате того, что первый наследник убит, а второй отправлен на глубинные тропы, без права возвращения из-за обвинения в братоубийстве. В общем, у короля было три сына, первый умный был детина, второй не так не сяк, третий вовсе был дурак. Ну, в нашем случае второй ребенок дочь и Белена ну ни как не назовешь дураком. Умный подлец. Почему подлец? Ходят слухи, что это он убил наследника и подставил сестру. Белен решительный и слишком уж стремится к власти. Он не будет трястись над традициями и поведет гномов к просвещению. Но братоубийца на троне? Нет, мне это не нравится! Второй претендент на трон Орзаммара - лорд Харроумонт. Он долго был советником короля, и его правитель на смертном одре назвал своим наследником. Так говорят. Но он слишком чтит традиции и противится всему новому. При его правлении, я так думаю, гномы останутся жить так, как прежде, без всяких изменений. А им, чтобы выжить, необходимо отречься от многих своих обычаев. Итак, два претендента и оба меня не привлекают. Вот был бы еще третий, – мечтательно добавила девушка. – Фу, размечталась. Если даже принцесса жива, ее не примут. Для гномов изгнанники все равно, что мертвы. Вот такая ситуация! Поэтому я очень вас прошу, давайте вы все выберете кого-нибудь одного из них? За кого больше будет голосов, того и посадим на трон. - Надеюсь, мнение этого мешка блох спрашивать не будем? – кивнула Морриган на мабари. – Все-таки он пес! - Р-р-р, - сердито зарычал Малыш. - Тогда и ты, Морриган, тоже не участвуешь. Ты же волчица в образе женщины, – съязвил Зевран, припомнив, как она их с Алистером гоняла. - Сейчас покажу я тебе волчицу… - ведьма попыталась достать через стол эльфа. - Успокойтесь! – попросила Анита, и, понаблюдав как спорщики садятся на свои места, продолжила. -Участвуют все! – но не удержавшись, добавила. - Даже пес и волчица. Ведьма возмущенно посмотрела на командира, но промолчала, решив оставить месть на потом. - Теперь решайте, давайте. В результате получилась следующий расклад: Алистер, Винн и Лелиана за лорда Харроумонта, Зевран, Морриган и Стэн за принца. - Все-таки снова придется принимать решение тебе, Анита, – усмехнулся Алистер. - Это почему же? Малыш еще не высказал своего мнения. - Мы все знаем, что он решит так, как хочешь ты. Даже если ты ему не подскажешь. - Ну нет, пусть скажет! – и обратилась к псу. – Принц? – пес промолчал, и Анита продолжила. – Лорд? Раздался согласный лай Малыша. Победно взглянув на друзей, девушка ласково погладила пса. - Значит лорд. А сама-то к кому склонялась? –с интересом спросил Серый страж и увидел как девушка смущенно потупилась. - К Харроумонту! - Вот что я говорил?! – победно обвел взглядом сидевших за столом. – Анита теперь каждый раз будет получать два голоса…. И все же почему лорд? - Если принц доберется до власти, то станет тираном и сколько еще неугодных ему погибнет? Слишком уж у него все гладко получается. Ладно, давайте поедим и завтра с утра найдем Дулина Фориндера, доверенное лицо лорда. Все приступили к трапезе, запивая вином, только Анита попросила принести ей компот. Жуя, она пыталась придумать, что можно сделать, чтобы побыстрее посадить на трон лорда. Неожиданно застыла от пришедшей к ней мысли. Так, устремив в пространство взгляд, стала взвешивать все за и против… Алистер, заметив задумавшуюся девушку, насторожился. Он уже видел такое ее выражение лица и это значит, она очень серьезно о чем-то задумалась. А ее идеи не всегда безопасны для окружающих. Локтем толкнул Зеврана, сидевшего рядом и на вопросительный взгляд показал на Аниту. Тот сразу же тоже забеспокоился и толкнул Лелиану…. В результате Анита очнулась от наступившей тишины за столом и увидела, как все вопросительно на нее смотрят. - Что? – недоуменно спросила она. - О чем так серьезно задумалась? – решила объяснить Винн. Девушка, улыбнувшись, приняла решение все рассказать и посмотреть на их реакцию. - Я вот подумала, а как мы можем поддержать лорда и пришла к выводу, необходимо найти доказательства виновности или невиновности принца Белена. Невиновности было бы еще лучше. Все проблемы бы сами решились. Только сомневаюсь, что мы их найдем, невиновности-то. - Анита, прости, что прерываю тебя, но почему ты сразу так отрицательно на него настроилась? Ведь видела его только один раз, как и лорда. - Не знаю…. Просто он мне сразу не понравился. А я привыкла доверять своему чувству. У меня первое впечатление как-то бывает самым верным. Почему? Не имею ни малейшего представления. Но еще ни разу не обманулась. - А Йован? - Йован? Он изменился уже позже. При первой встрече был совсем другим. - Ясно. Ладно, продолжай, что ты там надумала? Как собираешься искать эти самые доказательства. - В первую очередь, думаю, необходимо встретиться с лордом и узнать все, что ему известно об убийстве, какие свидетели остались. Затем найти этих гномов и хорошенько их расспросить. А потом, посмотрим. Завтра я и кто-нибудь из вас пойдем к доверенному лицу лорда и узнаем, что необходимо сделать, чтобы увидеться с Харроумонтом, а другие побродят по городу и послушают мнения простых гномов. Встретимся в этой же таверне, – и с вопросом во взоре, все ли согласны, посмотрела на друзей. Те, удивленно переглянувшись, все-таки согласились с ней. **** Снова таверна «У кабатчика». Вся компания собралась обсудить прошедший день и решить, что предпринять дальше. Анита с Алистером, Зевраном и Малышом с утра пораньше направилась на встречу с Дулином Фориндером. Он объясним им, что если хотят встретиться с лордом Харроумонтом, необходимо доказать, что они не подосланы принцем. Для этого, во всеуслышание заявив, что представляют лорда, пускай выиграют Испытания на арене, проводимые в честь короля Эндриана Эдукана. (Испытания – это проводимые на арене битвы, в результате которых решаются многие споры между гномами). Только после этого лорд согласится принять их. Серым стражам пришлось согласиться. Анита решила, что раз она командир то и должна участвовать в этих Испытаниях. Немного поспорив с Алистером, который собрался сам представлять лорда, все-таки отстояла свое решение. (Кто бы сомневался?!) Девушка решила во время битв не использовать магию. Все-таки никто из гномов не обладает магическими способностями и с ее стороны будет не слишком-то честно ее применять. Когда начался первый поединок, то вытащила свой меч. Из-за чего после сражения, была отругана Зевраном, мол, нашла время играть в благородство. Припомнил их первое сражение, когда она также рисковала. Ведь с магией девушка справляется намного лучше, чем с мечом. Она маг, но никак не воин. Тогда и сейчас ее спасает только скорость и ловкость. Анита, подумав, что еще одного опекуна она не выдержит, на возмущение эльфа спокойно сказала, что будет действовать так, как считает нужным. На второй тур вышла также с мечом. Еще было два тура, в одном Серый страж должна была выбрать одного напарника. Она позвала Зеврана, пусть поучаствует, может, перестанет на нее злиться. В последнем туре уже участвовал отряд из четырех человек. Девушка кроме Зеврана, вызвала Алистера и Малыша. После победы на Испытаниях Дулин Фориндер отвел их на встречу с лордом Харроумонтом. Анита смогла хорошенько того расспросить обо всем, что случилось год назад, когда был убит старший сын короля Триан Эдукан. Оказывается, это лорд приводил приговор в исполнение и отправлял принцессу на глубинные тропы и тогда смог узнать ее версию событий. Середа Эдукан, второй ребенок короля, воительница. Все трое королевских детей росли перед глазами лорда, поэтому он немного знал их характер. Принцесса с детства интересовалась военным делом, но не забывала и о политике, так как в их королевском дворе не выживешь без этих знаний. К переменам относилась спокойно, говоря, что все течет, все меняется. Благородна и предана друзьям, к которым относила и своего оруженосца Горима, не смотря на то, что он не из благородных. Народ видел в ней героиню, да и совет благосклонно к ней относился. В предыдущий день перед убийством было назначение ее главнокомандующей армией Орзаммара. Как она рассказывала, с утра пришел Горим и сообщил, что пока ее отец занят они могут сходить к торговцам, которым разрешили торговать в Алмазном зале, территории знатных гномов, или же посмотреть на Испытания проводимые в ее честь. По дороге Середа встретила старшего брата и немного с ним поругалась. Они оба были личностями с сильным характером, поэтому часто не сходились во мнении. Однако принцесса всегда брата оправдывала и защищала перед другими. После победы на Испытаниях, в которых она не удержалась и поучаствовала, вернулась во дворец на торжественную часть праздника. После которого отец попросил ее позвать Триана. В его комнате она встретила и Белена, который часто сопровождал старшего брата. После ухода Триана, Белен сказал ей, что слышал, как старший брат позавидовал ей и собирается убить, но девушка не поверила. На другой день должна была быть битва. Король послал дочь в старинный тейг Эдукан, чтобы она нашла там щит, принадлежавший еще Совершенному Эдукану. Девушка должна была его забрать и встретиться на одном перекрестке с Трианом. Ее сопровождали конечно Горим, потом Френдлин Айво, воин, участвующий в Испытаниях и один разведчик. Кто он такой лорд не имеет представления, так как его назначил принц Белен. В то, что старший брат что-то замышляет против нее, принцесса не поверила даже тогда, когда встретила наемников и у тех оказалась его фамильная печатка. Найдя щит, она вернулась на перекресток и там застала уже мертвого брата. Когда прибыли король с лордом Харроумонтом и принцем Беленом в сопровождении некоторых деширов, они увидели принцессу над трупом брата. Девушка сразу же сообщила, что не виновна и ее оруженосец подтвердил. Но все знали, что Горим очень предан принцессе, поэтому не приняли его слова на веру. А расспросили двух других сопровождающих. Те сообщили, что видели, как принцесса убила Триана. Кольцо послужило лишним доказательством ее виновности. На вопрос Аниты, проводил ли совет расследование, лорд сказал, что нет. Принцессу Середу Эдукан не привели даже на суд по повелению принца Белена. Оказалось, что больше половины деширов совета прислушивается и подчиняется ему. Наверно он несколько лет готовил заговор и вот его совершил. Середу заочно приговорили к изгнанию на глубинные тропы биться с порождениями тьмы. Могла бы она оттуда найти выход? Не известно. Так как все тропы не исследованы. Кто знает, куда они могут вести? Король Эндриан долго не прожил, его сильно подкосила потеря детей. Перед смертью он, не скрывая подозрения в младшем сыне, назначил своим наследником лорда Харроумонта. Вот и все, что тогда произошло. Анита узнала у лорда, где можно найти сопровождающих принцессы. Оказалось, что дом Айво после того дня возвысился и сейчас до него не добраться, но младший брат Френдлина участвует в Испытаниях. Где разведчик не известно. Уточнив у гнома, помогут ли ему доказательства виновности принца и, получив подтверждение, девушка с друзьями покинула поместье лорда. Затем они нашли и поговорили с братом Фредлина Айво, но он не смог ничего полезного рассказать или сделал вид, что ничего не знает. - И вот я в тупике! Что предпринять дальше не имею представление. Но в виновности принца у меня сомнений нет. А вам удалось что-нибудь узнать? - Какие слухи только не ходят. Про изгнанную принцессу мы ничего плохого почти не услышали, - ответила ей Винн. - Почти? - «Слишком она вежлива с низшей кастой» - упрекнул один из старых знатных гномов. - Ну это можно и в ее достоинства приписать.... Ну нет, такую королеву гному умудрились профукать! - возмутилась девушка. - Ладно, пошли отдыхать. Может завтра придут какие-нибудь мысли. **** Рано утром девушку разбудил стук в дверь ее комнаты, ей как командиру выделили отдельную, где она и ночевала вместе с Малышом. Недовольная тем, что ее разбудили, она открыла дверь и, увидев служанку, молодую гномку, раздраженно спросила - Да? Девушка, с извинением улыбнувшись и протянув сложенный клочок бумаги, сказала: - Миледи, Вам письмо, просили срочно передать. Анита, приняв послание, поблагодарила и закрыла дверь. Так и что же тут у нас? Развернув, прочла: «Хочешь знать, как умер наследник? Встретимся в Пыльном городе. Приходи одна! Спросишь отшельника». Сложив записку, подошла к окну, увидев подземный город, поморщилась, ну не хватало ей неба и солнца, и задумалась. Стоит ли идти и притом одной? Чувство опасности твердило, что это ловушка. А любопытство подталкивало согласиться. Тем более им обязательно нужны сведения, а за ночь к ней не пришло ни одной мысли, что предпринять дальше. Ну что ж, надо так надо! Взяв меч (на оружие запрета не было) и, объяснив проснувшемуся Малышу, что ему с ней нельзя, вышла, плотно закрыв дверь комнаты. Все ее спутники спали, поэтому никто из них не заметил, как она покинула таверну. Пыльный город - часть Орзаммара, где живут нищие, бандиты и другие отщепенцы гномьего города. Это место резко отличалось от Общинного зала и тем более Алмазного своей бедностью, грязью и количеством попрошаек, а также бандитов. Девушка, обратившись к первому попавшему гному и оплатив ему сведения, узнала, где найти этого пресловутого отшельника. Оказалось, ей нужна крайняя хижина. Анита, не смотря на вопли чувства опасности, вошла вовнутрь. Там было темновато, и стараясь привыкнуть к потемкам, остановилась. Тут услышала за спиной шорох, стала поворачиваться, но не успела: почувствовала резкую боль на затылке. «Как же глупо!» - промелькнула мысль и наступила тьма… **** Алистер проснулся от воя мабари, раздавшегося за стеной. От неожиданности чуть не свалившись с кровати, он быстро выбежал в коридор и направился к комнате их командира, узнать, что случилось. За стражем последовали и Зевран со Стэном, делившие с ним комнату. С другой стороны выглянули девушки. А пес все продолжал выть и бросаться на дверь. Открыв дверь, оказавшуюся незапертой, спутники Аниты застали в комнате только пса, который сразу же выбежал в коридор и, оглядываясь на них, последовал к лестнице. Не застав девушки, все ошеломленно застыли. - А Аниты здесь нет... - нарушила тишину Лелиана. - Сами видим! –раздраженно прошипела Морриган. - Алистер, ты должен решить, что предпринять. - Да он собственный носок без руководства не найдет! - Морриган, ты бы лучше придержала свой язык… - А тебя эльф никто не спрашивает. - Может она просто куда-нибудь вышла? – с надеждой спросила послушница. - С мечом? Если только продолжать свое расследование… Переругиваясь, все продолжали стоять у комнаты. Будто надеясь, что сейчас их командир выскочит из-под кровати с криком «Шутка!» - С чего мы сразу же за нее беспокоиться начали? – неожиданно пришла здравая мысль к Винн. – Может она и правда вышла что-нибудь узнать по нашему делу и сейчас вернется… - Так Малыш выл… - тихо сказал Алистер, до этого момента молчавший и пытавшийся осмыслить ситуацию. Страж растерялся. Он как-то уже привык, что Анита всегда рядом и все важные решения принимает сама. Ему остается только опекать ее. Тут девушки не оказалось, он остался единственным Серым стражем и, следовательно, главным и не имеет ни малейшего понятия, что предпринять. После слов Алистера друзья встревожились еще больше. Всем было известно, что мабари и их хозяева связаны какими-то незримыми узами и если с хозяином происходит беда, то собаки это чувствуют. - Где пес? – оглядевшись, спросил Зевран. - Убежал! И будь вы поумнее, вместо того, что оглядывать пустую комнату, последовали бы за ним! – презрительно произнесла ведьма. - А ты почему же еще здесь? – холодно спросил ее эльф. - Вот жду, пока у нашего последнего стража появится хоть маленькая мысль, что предпринять дальше. Он же все-таки правая рука нашего командира, – язвительно продолжила она. Алистер, неприветливо взглянув на Морриган, открыл рот, чтобы что-то сказать, но ему не дали. В этот момент к ним подошла служанка. - Вы друзья постоялицы этого номера? – увидев кивки, протянула стражу, стоявшему к ней ближе всех, небольшую бумажку. – Ваша подруга потеряла это, когда выходила из таверны. Я не знаю, нужен ли ей этот листочек или нет, но, на всякий случай, вот, решила вернуть. Парень, кивком ее поблагодарив, развернул записку, что получила Анита и которую умудрилась потерять. - Неужели она пошла на встречу? – воскликнул недоверчиво Зевран, заглянув через плечо Алистера. – Не думал, что она такая дура. Ведь тут сразу же ясно, что ловушка. Где был ее инстинкт самосохранения? Винн, взяв из рук парня бумажку, прочитала ее сама. Грустно усмехнувшись, произнесла: - Снова ее любопытство одержало победу над чувством опасности, – и встревожено добавила. - А вот теперь, я думаю, можно за нее испугаться по-настоящему. - Что-то я не пойму, Винн, ты присоединилась к нам последняя, но про Аниту знаешь больше нашего? – поинтересовалась Лелиана. - Ничего странного здесь нет. Просто Ирвинг часто рассказывал о своей любимой ученице. Вот и пришлось мне с ней заочно познакомиться…. – пояснила чародейка и, посмотрев на Алистера, спросила. – Ну и что мы теперь будем делать? «Если бы знать…» - подумал страж, все сильнее тревожась за девушку, а вслух предложил: - Я, так думаю, необходимо наведываться в этот Пыльный город, может кто-нибудь что-нибудь видел или слышал. - Ну да, так и бросились все делиться сведениями, только бы Алистер их послушал… - Морриган, – вежливо прервала ведьму Винн, – если у тебя есть, что предложить по делу, то говори. А нет – так помолчи. Алистер прав, следует заглянуть туда, может и правда, что узнаем. - Я думаю, нам покажет куда идти вон он, – неожиданно вмешался в разговор Стэн, до сих пор молчавший, и показал на вбежавшего в таверну Малыша. Мабари подскочив к ним, жалобно поскулил, развернулся и хотел убежать обратно, но Стэн его успел перехватить: - Подожди, не спеши. Дай нам собраться. Пес, усевшись, сердито рыкнул, мол, поторопитесь, и беспокойно стал поглядывать в сторону выхода. Разбежавшись по своим комнатам, все быстро собрались и вышли к псу, а затем последовали за ним. Как и предполагали, Малыш привел их в Пыльный город и, подбежав к запертой двери, стал ее царапать. Осмотрев дверь, они решили, что открыть ее не так просто. - Лелиана, я слышал, орлесианских бардов учат навыкам взломщика? – вопросительно приподнял бровь Зевран. Девушка, согласно кивнув, подошла поближе и осмотрела замочную скважину и отрицательно покачала головой: - Слишком серьезный и необычный замок. Здесь необходим специальный ключ или можно попробовать выбить, хотя сомневаюсь, что получится. - Перед тем как пробовать ее взломать, нам наверно необходимо узнать, кому она принадлежит? – предположил Алистер. - С этим, пожалуй, я могу вам помочь, – сказал Зевран, поглядывая по сторонам. - Кто бы сомневался?! Почуял свою территорию? – съязвила Морриган. -Почуял? Нет, это не по моей части, а вот насчет тебя … - Зевран, – прервал перепалку Алистер, – ты, кажется, хотел что-то предпринять? - Ах, да! Пойду, поговорю с гномами, а вы ждите здесь. Направился к сидящим неподалеку попрошайкам. - Морриган! – обратилась Винн к девушке. - Что ты к нему пристала? - Да вот думаю, а не выгодней ему, если Анита погибнет? Наполовину задание будет выполнено. - Не говори ерунды! Анита же доверяет ему. - По-моему, слишком уж доверяет! – с намеком сказала ведьма и, отвернувшись, замолчала. Алистер недоуменным шепотом спросил Винн: - Что-то я не пойму, что сегодня со всеми? Зевран с Морриган того гляди подерутся. Лелиана какая-то потерянная ходит. Даже Стэн вон презрительно на всех глядит. - Да у тебя и самого лица нет!.. А все дело в том, что только Анита объединяет нас всех. Мы как-то привыкли, что эта девочка всегда рядом. А тут ее нет. И все чувствуют, что чего-то уже им не хватает. Мог бы ты хоть раз представить, что в одной компании соберутся храмовник и дикая ведьма, маг и кунари, Антиванский ворон и Орлесианский бард и не разбегутся при первой же возможности? - Ты права. Если бы командовал я, то некоторых в отряде точно бы не было. - А вот Анита потихоньку завоевывает сердца нас всех. - Как ты думаешь, с ней все в порядке? – обеспокоенно спросил парень. - Все что могу сказать это то, что она жива. В противном случае Малыш вел бы себя по-другому. И приспичило ей заняться этим расследованием! – помолчав, добавила. - Вон Зевран возвращается. Когда эльф подошел к друзьям, его встретили вопросительные взгляды. Тот, усмехнувшись, произнес: - Знаете, кому умудрилась перебежать дорожку наша Анита? Самой королеве преступного мира Орзаммара Джарвии. Эта дверь как раз и ведет в ее убежище. Чтобы открыть, необходимы специальные костяшки, которые находятся у всех членов банды. А выбить дверь невозможно, так как она хорошо укреплена, – заметив безнадежные выражения лиц, успокоил друзей. – Не время еще отчаиваться. Я знаю, где мы найдем эти костяшки. В одной хижине как раз находятся те, кто одолжит нам их, хотя может и не совсем добровольно. Через полчаса они стали обладателями одного ключа от этой двери. Внутри оказалось большущее подземелье и они, отправились за Малышом, уверенные, что пес точно приведет их к своей любимой хозяйке, по дороге расправляясь с бандой Джарвии. **** В то время пока друзья стремились узнать, куда подевалась девушка, та без сознания находилась в центре подземелий. Очнувшись, Анита почувствовала сильную головную боль. «Неужели снова похмелье? - подумала она, не открывая глаза. – А почему тогда я не могу пошевелить ни руками, ни ногами?». Начала вспоминать, что же произошло. Кажется, это уже было. Только она точно не пила. А … и вспомнила все, что произошла. А совершила она большущую глупость и сейчас по самые уши находится в … неприятностях. Создатель, когда же она начнет задумываться о последствиях своих поступков?! Ведь знала, что ловушка, но пошла как баран на новые ворота. Ладно, нужно в первую очередь успокоиться и разобраться, как серьезно влипла на сей раз. Для этого необходимо открыть глаза. Как же не хочется! И голова эта дурацкая. Трещит, как не знай что. Интересно, у Зева она также сильно болела после ее удара? Так приоткрываем один глаз. Что мы видим? Кроме потолка ничего. Тогда может второй не открывать, а? Все-таки поборов слабость, Анита открыла глаза и перевернулась со спины на бок. Она находилась в какой-то клетке, связанная по рукам и ногам. Можно и возгордиться, как же серьезно они относятся к Серому стражу, если бы по собственной глупости не попала в эту ситуацию. Так, и где она? Большущая комната, с одного края которой находилась ее клетка, на другом - несколько гномов, сидя за столом, играли в карты и попивали эль. «Разбойники!» - как сказал бы Алистер. Интересно, как там друзья? Наверно уже знают о ее исчезновении и клянут, кто во что горазд! Н-да, когда они придут придется выслушать немало «хороших и добрых» слов о ее поведении. Поморщилась от таких мыслей, отчего голова разболелась еще сильнее. Скрипнула дверь в комнату, и вошла гномка в сопровождении троих воинов. - Как там наш Серый страж? – обратилась она к своим людям. - Еще без сознания! Ну да, как же, будет она так долго без чувств валяться. - Вы проверяли? Только и знаете как пить и играть, – гномка, сделав выговор, повернулась к клетке и встретилась с холодными зелеными глазами Аниты. –Так-так, как вижу, очнулась? Это хорошо. Подойдя поближе, окинула ее взглядом. - Красива, ничего не скажешь. Хорошие деньги смогу за тебя получить. Анита кое-как сев, гордо вскинула голову и презрительно произнесла: - Деньги? За меня? А кукиш не хочешь? И вообще, приличные люди сначала представляются. - Ты не знаешь, кто я? – возмущенно воскликнула гномка. – Ну совсем обнаглела. Я Джарвия! - Что дальше? – невозмутимо ответила девушка. - Парни, представляете, девчонка не понимает, с кем связалась и кому пробежала дорогу… - А можно поподробнее? Кому это я дорогу перебежала и в каком деле? Джарвия заметив, как в глазах девчонки вспыхнули искры любопытства и ни капли страха, недоуменно спросила: - Ты что не понимаешь, в каком положении находишься? И совсем не боишься? Анита, удобнее устроившись, все-таки неудобно сидеть связанной, ответила: - Совсем не боятся только дураки. А я не дура. Хотя по нынешней ситуации этого и не скажешь. И все понимаю. Но так как ты сказала, что хочешь получить за меня деньги, значит, я нужна пока живой. Поэтому, почему бы не удовлетворить любопытство? Джарвия, ты позволишь задать тебе несколько вопросов? - Какая вежливость! – презрительно бросила бандитка. – Ну, задавай, пока у меня есть свободное время. Или надеешься, что за тобой придут твои товарищи? Так и не мечтай! Никто не сможет сюда пробраться! - Ты не знаешь моих друзей! – уверенно сказала девушка, даже не пробуя отпираться. - Ладно, а теперь мои вопросы. Так как меня приманили сведениями об убийстве Триана, то, может, расскажешь, как ты с этим связана? С превосходством улыбнувшись та начала рассказывать: - Как ты думаешь, кто спланировал весь этот заговор? Да, я! А не этот дурень принц. Долго думала, кого из наследников выбрать. Старший слишком уж был высокомерен. Ни за что не связался бы с низшей кастой. Да и предложить ему нечего было. Принцесса благородна, она даже не помыслила бы избавиться от брата, чтобы занять трон. Да и на фиг ей он был нужен! А вот младший сын короля, его никто не принимал всерьез. Он не был наследником трона, не был любимчиком отца и не блистал талантами. Главная его способность была не попадать в неприятности. Вот на него я и сделала ставку. Подсунула девку из касты меченых и узнавала обо всех его действиях. Как-то, выбрав момент, смогла с принцем встретиться и поговорить. Тогда мы заключили взаимовыгодное соглашение: я помогаю ему добыть корону, а он предоставляет мне полную свободу. - Ты ведь не из тех гномов, кто позволит себя кинуть? Думаю, ты оставила себе кое-какие документы, в случае чего, которые можно использовать в качестве поводка, не так ли? - Умная девочка! - Может, скажешь, где они находятся? Все равно же я не выберусь, – невинно спросила Анита, вдруг прокатит. - Э, нет. - Нет, так нет. Не больно и хотелось. Я вот хотела еще спросить… Ей не дали договорить. Прямо перед клеткой возник пес и так грозно зарычал на атаманшу, что та, отступив, чуть не упала. «Малыш!» - радостно прошептала девушка и оглянулась на дверь, откуда до нее донеслось: - Ну, нет, поглядите на нее. Мы тут с ума сходим от беспокойства. Весь Орзаммар облазили в поисках. А она разговоры ведет. Увидев Зеврана, произнесшего это приветствие, и всех остальных своих друзей, она впервые после изгнания из башни улыбнулась своей особенной улыбкой. Они пришли за ней! Друзья от неожиданности остановились. Им стало так легко на душе, что они улыбнулись ей в ответ. Винн припомнились слова Ирвинга, десятилетней давности: «Винн, ты бы видела ее улыбку! От нее становится светлее и теплее на душе. Невозможно не улыбнуться в ответ. Жаль только Анита редко так улыбается, только в моменты, когда по-настоящему счастлива». Возглас Джарвии, призывающей своих людей, отвлек друзей от встречи. - Джарвия, отпусти Аниту. И мы оставим тебя в живых, – требовательно обратился к гномке Алистер. (Алистер? Да требовательно?) - Ну, нет. У меня на эту красотку особые планы. - Ну, нет, – передразнил Зевран Джарвию, – я сам имею планы на эту… красотку. Напал на атаманшу. Да и остальные начали сражение. Анита, услышав слова эльфа, пораженно завалилась на бок. Это, какие же у него на нее планы? И снова красотка? Возмутилась она. Почему каждый так и норовит ее обозвать эти ненавистным словом? Усмирив раздражение и все-таки встав на ноги, что в связанном положение не слишком-то легко сделать, стала наблюдать за сражением. Как бы ей хотелось помочь друзьям. А тут приходится стоять и просто наблюдать, боясь за всех них. А она не будет просто стоять! «Морриган сзади!» - понаблюдав как та, использовав заклинание разрыв разума, оглушила разбойников стала смотреть за остальными. Так, вон те направляются к Винн. Кто у нас тут более-менее свободен? Стэн? «Стэн, прикрой Винн!». Дождавшись его кивка, вернулась к наблюдению. Ой, «Алистер, осторожнее!». Ну вот, получил небольшое ранение. «Винн, Алистер ранен!». Так она услышала, значит поможет. Кто у нас там следующий? Лелиана, лучший лучник из известных ей, ни одной стрелы мимо. С ней все нормально. Малыш носится рядом с клеткой и никого сюда близко не подпускает. Зевран, используя свои навыки разбойника, танцует свой смертельный танец. Только мечи сверкают со всех сторон. Красиво и смертоносно. Вот битва уже закончена. Все бандиты, во главе с Джарвией, уничтожены. Друзья с серьезными лицами, направляются к ней. Один Малыш радостно прыгает у клетки. И почему нельзя никуда спрятаться, а? Оглядев связанную Аниту и крепкую клетку, Зевран с надеждой произнес: - Давайте оставим ее здесь? Всегда будем знать, где она и что с ней? Алистер, молча открыл клетку ключом, который нашел у Джарвии, развязал Аниту и только после этого высказал все, что он думает о безалаберности девушки. (Анита очень ценила эту черту характера Алистера: не начинать разборку, пока не проверит все ли в порядке). К стражу присоединились все остальные. Даже Стэн произнес, что не слишком-то достойно командира попадать в такие глупые ловушки. Девушка только морщилась от особенно резких выражений. Все-таки понимала, что большую часть упреков заслужила. Вот только у нее снова разболелась голова. Дотронувшись до затылка, поморщилась уже от резкой боли. Винн, заметив жест девушки, попросила всех замолчать и обратилась к Аните: - Что у тебя там? - повернув девушку спиной осмотрела затылок. - Да, сильный был удар, - и, произнеся заклинание, избавила Аниту от боли. - Еще легко отделалась! - бросил Алистер и наконец успокоился. Все-таки вот она жива и здорова. Девушка, посмотрев на друзей, увидела, что, кажется, больше никто ничего не скажет. - Все всё высказали? А теперь слушайте! Я такое узнала! - Хоть бы слово извинений, так нет… - Алистер! Я знаю, виновата. Больше такое не повториться! - и тихо добавила: «Может быть!», парень услышал, но только безнадежно махнул рукой. Кажется, до него стало доходить, что Аниту уже не переделать. - Так что ты узнала? Девушка-страж рассказала обо всем, что случилось с ней, и о чем она разговаривала с Джарвией. - Теперь нам осталось только найти бумаги и дело будет сделано, - закончила она и встретилась с недоверчивыми взглядами друзей. - Я вот думаю, а стоило ли ее спасать? Глядишь, через день другой она до того бы разговорила Джарвию, что та бы ее сама отпустила. - А меня вот сомнения берут, не сама ли наша страж устроила свое похищение, чтобы добыть необходимую ей информацию? Анита возмущенно посмотрела на Зеврана и Морриган, выдвинувшие такие нелепые версии. **** Снова таверна. Отряд Серых стражей собрался за своим обычным столиком и слушали новости, которые принесла Анита. После освобождения девушка направилась к лорду Харроумонта. Ни одна конечно. Разве отпустят ее теперь куда-нибудь? Сопровождали на этот раз Винн, Лелиана и Морриган, в общем, вся женская компания под охраной Малыша. (Алистер взял с Аниты клятву, что она будет всегда брать с собой мабари, куда бы ни направлялась). Когда они встретились с лордом, то страж рассказала обо всем, что с ними произошло и показала документы, которые все-таки были найдены Лелианой в кабинете Джарвии, сказался ее опыт орлелианского барда. (Барды в Орлее – это что-то вроде шпионов). Спросила, хватит ли этого, чтобы победить на выборах? Узнала, что принц Белен перенес собрание на более ранний срок. Пусть они смогут переманить этими документами часть деширов, но все-таки перевеса не будет. Анита и сама так думала. Раз эти гномы, не смотря на бродящие слухи, поддерживают принца, значит имеют какую-то выгоду и никакие бумаги этого не изменят. Лорд Харроумонт предложил Аните найти единственную, оставшуюся у них в живых, совершенную, Бранку. (Гномы не имеют своей религии, но чтят Совершенных. Это те гномы, которые совершили при жизни что-то великое и полезное. Часто совершенные являются основоположниками нового Орзаммарского дома. К их мнению прислушиваются все гномы, даже короли). Эта Совершенная, собрав весь свой дом два года назад, ушла с какой-то целью на глубинные тропы. Сейчас о ней ничего не слышно, кроме того, что последние ее следы прерываются на перекрестке Каридина. Если даже она погибла, то найдя ее труп, лорд сможет переманить еще часть голосов, как единственный из правителей, отправившийся на поиски их единственной Совершенной. Девушке пришлось согласиться. - Он выдал нам разрешение на проход в глубинные тропы и завтра с утра отправляемся, – закончила рассказывать Анита, про себя подумав, что побыстрее бы разобраться с этими гномами, ей так надоело здесь находиться. Как только гномы могут жить, всю жизнь не видя небо? - Мы все вместе направимся на эти тропы? - Нет, конечно. Думаю, вместе со мной пойдут … - Я! – решительно сказал Алистер и предупреждающе посмотрел на девушку, пусть только посмеет оспорить. Она согласно кивнула головой. - Как же ты без меня справишься, ...красотка? -Зевран, сколько раз просить: не смей называть меня красоткой! – рассердилась Анита, - но так уж быть, пойдешь со мной. Про Малыша и говорить не будем. Он от меня не отстанет. - Вам понадобится в отряде лекарь, поэтому я направляюсь с вами. - Винн, ты уверена? – обеспокоенно спросила девушка. – Я заметила, что ты стала сильно уставать? - Девочка, я знаю, когда нужно остановиться, а тут, думаю, справлюсь. - Тогда ладно. Все, больше с нами никто не идет! Впятером справимся. Остальные остаются в Орзаммаре и смотрят, чтоб никто не прибил лорда. **** Пещеры! Пещеры! И еще раз пещеры! Кто бы знал, как они ей уже надоели! За эти десять часов, что они по ним бродят. - Чтоб мой зад облез. Раскидали тут камней! - послышалось ругательство. Анита оглянувшись, увидела как Огрен, споткнувшись, чуть не упал. Рыжий, вечно пьяный и без конца ругающийся гном присоединился к ним перед входом на глубинные тропы. Он предложил за то, что его возьмут с собой сведения о том, куда и зачем направилась Бранка. Девушка согласилась. В результате узнала, что оказывается Совершенная отправилась на поиски Наковальни пустоты, которая использовалась для изготовление големов – живых каменных людей, но почти тысяча лет назад исчезла. Гномке удалось узнать, что сведения о наковальне можно найти в заброшенном тейге Ортан. Сначала они побывали в этом тейге, где нашли дневник Бранки, из которого смогли узнать, что гномка отправилась в самый центр глубинных троп, в Мертвые рвы, где находятся основные силы порождений. Из него же узнали, что Огрен покинутый муж Бранки. Вот и нашлось объяснение, почему он так стремится ее найти. Теперь они следуют по ее стопам, с кем только не сражаясь. Здесь и различные порождения тьмы, и големы, и гигантские пауки, ах да, еще духи воинов попадаются. И каждому удели внимание, как без этого. Вот они и продвигаются по этим пещерам. А ей так хочется на солнышко. Под синее небо или даже черное, ночное, но с яркими звездами. А тут... - Анита? – отвлек от мечтаний девушку Алистер. - Да? - Вот поешь, - протянул ей бутерброд, что они собрали в дорогу. - Нет, Алистер, не надо. Что-то мне есть не хочется. Алистер от неожиданности приостановился. Как так девушка отказывается от еды?! Обеспокоенно спросил: - С тобой все в порядке? - Не знаю... просто не нравится мне здесь. Знаешь, я не хотела бы тут умирать! Пусть все Серые стражи уходят сюда, я постараюсь погибнуть на поверхности, под светом солнца, – грустно ответила девушка. - Ты думаешь, у тебя будет выбор? - Я думаю, что постараюсь его себе создать! Но сюда умирать не приду! Не обращая больше внимание на Алистера, последовала вперед. **** Наконец-то они добрались до Мертвых рвов. На другой стороне оврага возвышалась полуразрушенная крепость. Кажется, им надо будет туда. Вон мост, пойдем к нему. «Фу ты, снова порождения!», - заметила девушка, как какой-то отряд гномов защищается от наседающих на них противников. Придется помочь. Сразу же запустила в гарлока-вождя заклинание обращения в камень. Как оказалось, они помогли Легиону мертвых, состоящего из гномов, для которых нет места в Орзаммаре. Узнали, что чтобы добраться до цели им необходимо прорубить дорогу через порождения тьмы, армия которых стоит на другой стороне рва. Надо, так надо. Девушка направилась с ребятами через мост, на каждом шагу убивая противников. Вот конец моста, Анита осторожно заглядывает на территорию перед крепостью и, быстро отпрянув назад, на недоуменные лица друзей предлагает им посмотреть самим. - Вот это проблемка! - Чтоб мне эльфом стать! Сколько же их там?! - Дыхание Создателя, да их тут не меньше сотни... - Ну и что мы теперь будем делать? После вопроса Винн все с ожиданием оглянулись на Аниту, предлагая ей ответить. Ну, нет! Снова она должна отдуваться! - У вас нет никаких предложений? Все отрицательно помотали головой. Ну вот, так она и думала. Что же можно здесь предпринять? Если только... - Алистер, я вот думаю использовать огненный шар. Ты, кажется, просил предупредить? Парень кивнул и быстро отошел подальше за спину Аниты. Посмотрев на недоумевающие лица соратников, предложил им последовать его примеру. - Зачем? - Увидите!.. Это что-то! Те, пожав плечами, послушались совета Алистера, оставив девушку одну. Волшебница, удостоверившись, что друзья в безопасности, прочитала заклинание, создавая огненный шар, и запустила его в центр большущей толпы порождений тьмы, что охраняли подступы к зданию. Послышался грохот, девушку обдало горячим воздухом, и… наступила тишина. Переглянувшись, друзья взглянули, что там, и с ужасом посмотрели на девушку. На месте врага бушевал огненный шторм, уничтожавший все на своем пути и, кажется, сейчас направляющейся в их сторону. - Анита! Останови это! Ну и как она должна это сделать? М-да, а решать нужно быстрее. А то скоро они и сами превратятся в пепел. Так, как там звучит заклинание вьюги? Если она ничего не путает, так как первый и последний раз читала его еще в башне, то, кажется, вот так! На поле встретился огненный шторм и снежная вьюга. Пускай у Аниты ледяные заклинания выходят послабее, ей все-таки удалось усмирить пламя. Вот только волшебница осталась без капли магических сил. Почему, интересно, на огненные всегда хватает? Все облегченно вздохнули и требовательно посмотрели на девушку. - Кажется, ты говорила об огненном шаре, а не шторме? - решила уточнить Винн. - Я и запустила шар. Как такое могло получиться, не имею понятия, - ошеломленно проговорила девушка, не ожидавшая и сама такого результата своего заклинания. - По-моему, твоя огненная магия стала еще сильнее, – сказал Алистер и, окинув разрушения произведенные Анитой, добавил, – и более непредсказуемо разрушительная. - Чтоб весь эль высох... Как вы все еще живы, с таким-то магом? - удивился гном. - Какая… огненная красотка! - Зев!!! **** Снова подземелье. Анита чувствовала, что скоро начнет кричать. И от пещер, кажется у нее все-таки клаустрофобия, и от кошмара, что они здесь встретили. Не дай Создатель попасть в плен порождениям! Лучше сразу смерть! Они нашли одну женщину из дома Бранки, Геспит. То, что она рассказала, привело их в ужас. На отряд Совершенной напали порождения. Бранка, бросив большую часть дома, ушла. Из оставшихся все мужчины были сразу перебиты, а женщин стали откармливать телами их товарищей и откармливали пока те не стали превращаться в огромных чудовищ: женщин ростом в метра три, весом не меньше тонны с щупальцами вместо рук и ног. Матка, служащая для производства порождений. Анита до сих пор не может прийти в себя после битвы с этой Маткой, на которую они наткнулись после разговора с Геспит. До сих пор дрожь страха и омерзения пробивает все тело. Сейчас они продолжают путь к этой «Совершенной», которую волшебнице не хочется даже видеть, а особенно о чем-нибудь просить. Как могла Бранка ради какой-то наковальни оставить людей, доверивших ей свои жизни, на смерть, даже на участь хуже, чем смерть... Неожиданно позади них послышался грохот и, обернувшись, они увидели, что обратный путь перегорожен. - Так, Огрен ты все-таки нашел сюда проход, надеюсь, и выход найдешь, – послышался презрительный голос и все увидели гномку, стоявшую на выступе скалы над ними. - Чтоб у меня зад облез! Чтоб я эльфом стал! Неужели это ты, Бранка? Святой камень, тебя и не узнать. - Ну и кто тут с тобой? Еще один подручный какого-нибудь лордика? Или тот единственный, кого не отпугнул твой перегар. - Будь повежливее, женщина. Это Серый страж! – возмутился Огрен. - Дороговатый должно быть помощник. С чего бы наземницу заинтересовали наши дела? Или, наконец, умер старик король, да он еще при мне на ладан дышал. - Да, Эндриан умер, а совет не может выбрать нового короля. - Я скажу вам, что мне наплевать, кого посадят на этот трон, хоть пьяную мартышку. Ведь мы смогли проворонить единственную нашу надежду на благополучное существование. Лучшее оружие, которое делало нас непобедимыми и не давало восстать первому Архидемону. Наковальню пустоты! Я чувствую, что она рядом. Я оставила все и пожертвовала всем… Анита, слушая разговор гномов, старалась побороть ненависть к этой «Совершенной», но после этих слов поняла, что сейчас взорвется… Пожертвовала всем? Геспит и другими членами своего дома? Ради эфемерной надежды найти эту проклятую наковальню? Девушка не заметила, как вокруг нее заклубилась магическая сила, а в руках начинает формироваться огненная молния. - Анита! – тихо позвал Алистер с недоумением и страхом глядя на волшебницу, а когда она к нему повернулась, отступил от ее взгляда полного злости. Он еще ни разу не видел ее в такой ярости. Все-таки попытался привести в чувство. – Анита! Она нужна нам живой. Девушка недоуменно подумала, о чем это он, но опустив глаза, увидела молнию, и все поняла. Вздохнув, убрала ее и постаралась успокоиться. Что это с ней? Еще не было ни разу, чтоб она не понимала, что делает. Еще раз глубоко вздохнув, девушка взяла себя в руки. Благодарно кивнув Алистеру, повернулась к гномам, которые даже не заметили, что что-то произошло. - Но я не могу сама до нее добраться. Наковальня находится на другом конце полосы ловушек, построенных Каридином. Если вы хотите, чтобы я выступила на вашем собрании, то доставьте мне ее. В противном случае вам отсюда не выбраться. Единственный выход там же, где и наковальня… Анита, не став дослушивать, развернулась и молча пошла в сторону ловушек. За первым же поворотом, увидев труп гнома и услышав, как Бранка говорит, что ее гномы не смогли выполнить их долг и пройти ловушки, вновь пришла в ярость. Только мысль, что эта «Совершенная» им нужна, не давала ей развернуться и уничтожить ее. Всю свою огненную силу девушка пустила на порождения тьмы, выступивших из-за угла. Так, не замечая перед собой врагов, уничтожая их одним мановением руки, будто в трансе, прошла часть пути. Пока друзья, следующие за ней и опасающиеся к ней приблизиться, не придумали, как успокоить. Выбрав момент, когда поблизости не оказалось противника, окликнули ее: - Анита! – начал Алистер и одновременно с ним Зевран: - Красотка! Винн между ними и волшебницей поставила щит, на всякий случай Анита, резко обернувшись, уже взмахнула рукой, но вовремя успела остановиться. Это что же она творит? Она же чуть в друзей не запустила заклинание. От понимания того, что чуть не совершила, волшебница в ужасе застыла. Парни подбежали к девушке и, обняв, усадили на землю. Малыш также до этого опасавшийся к ней подходить, начал успокаивающе облизывать ей руку. А Винн ласково провела рукой по ее волосам и Анита расплакалась. - Чтоб у меня зад облез! Что это было? – спросил потрясенный гном минут через пять, когда девушка перестала плакать. Все товарищи вопросительно посмотрели на девушку. - Я… я не знаю, правда. До этого момента, я даже не предполагала, что способна на такую ненависть. Но после всего, что мы видели, на что она обрекла своих людей… Прости Огрен, но Бранка… я могла бы ее убить. Хладнокровно запустить огненную молнию, если бы не Алистер… И еще пещеры эти…Нет я все-таки не понимаю, что со мной… и эта вспышка магических сил. - Кажется, я понимаю, – произнесла Винн,- просто ты устала. И от пещер и от того, что невозможно видеть небо. Только гномы могут выдержать всю свою жизнь без солнца. От кошмара, что здесь творится. Поэтому думай о том, что скоро это все закончится. Осталось еще чуть-чуть. Найдем эту демонскую наковальню, посадим на трон лорда и покинем Орзаммар. - Спасибо! – слабо улыбнулась Анита и обратилась к гному, – Ну как тебе страж –плакса, да к тому же командир? Ну ладно, пойдем уж. Поднявшись, пошла вперед, не заметив с каким облегчением вздохнули ее друзья. **** Анита, войдя в большой зал, ошеломленно застыла: в два ряда стояли големы а напротив девушки еще один. Но в отличии от других выше ростом. И чем-то еще отличающийся, но девушка не сразу поняла чем. Подойдя ближе, увидела, что у него разумное выражение лица, в отличии от других. - Меня зовут Каредин! – обратился он к ним. – Когда-то я был Совершенным для гномов. Если вы пришли за наковальней, то должны выслушать мою историю. А не то придется ее испытать на себе. Я много чего изобрел, но признание и известность мне принесла одна Наковальня пустоты, с помощью которой я создавал умных солдат из камня и стали. Но никто не знал, что нельзя из ничего создать жизнь. Мне приходилось забирать ее у других. - О, нет! Это жестокий путь. - Да. Сначала я использовал добровольцев. Но затем король стал присылать неугодных для него. Было пролито много крови. Когда я отказался следовать приказам короля, на наковальню послали меня. У моих учеников хватило сил создать меня, но жезл управления сделать не смогли. Поэтому я остался свободен от управления. - Что теперь? - Я хотел уничтожить наковальню, но голем к ней не может даже прикоснуться. Поэтому прошу… Неожиданно от двери послышался голос Бранки: - Нет! Наковальня моя! Не слушайте его. Он обезумел за тысячи лет стояния здесь. Друзья Аниты обеспокоенно посмотрели на девушку, но успокоились, увидев, как та, ледяным взглядом окинув Бранку, повернулась к Каридину и твердым тоном сказала: - Я помогу тебе уничтожить наковальню. - Анита, а как же помощь совершенной? Волшебница на вопрос Зеврана, решительно произнесла: - Наплевать! Справимся без помощи гномов. Но наковальню пустоты необходимо уничтожить. Я не могу позволить порабощать души. А эта «Совершенная» не пожалела даже своих людей. - Что? Ну, так знай, Каридин, не ты один хороший кузнец! – и вытащив жезл, Бранка вызвала големов. - Вы должны мне помочь. Один я не справлюсь, – попросил помощи Каридин. Началось сражение: с одной стороны Каридин, Анита с друзьями и трое големов, а против них гномка со своими големами. После битвы Каридин обратился к Аните: - Вот еще одна жертва моего изобретения. Как бы хотелось, чтобы историки умолчали об этом. - Вот дурная баба. Знал же, что поиски наковальни не приведут ее к добру, – проворчал Огрен. Голем продолжил: - Могу ли я чем-то отблагодарить вас за то, что вы встали на мою сторону? - Огрен, ты больше нашего потерял в этом сражении. Что бы ты хотел? - Ее же не оживишь. Поэтому ничего не надо. Нам же еще нужно что-то сделать с выборами. А для этого нам нужна помощь совершенного. - Я последний раз возьмусь за молот и сделаю вам корону. Каридин подошел к наковальне и создал великолепное творение, королевскую корону, передавая ее девушке, произнес: - Передайте ее тому, кому сочтете нужным. Я не хочу знать ни их имен, ни кто они такие. Я и так намного пережил свой век. - Я уничтожу наковальню, как и обещала. Приблизившись к ней Анита нанесла молотом сильный удар, отчего та разлетелась на части. Голем подойдя к обрыву, на дне которой текла лава, оглянувшись на девушку произнес: - Я бесконечно благодарен тебе. Да отыщешь ты свет в темноте. Прощай! – и спрыгнул вниз. Анита, отвернувшись, спрятала лицо на груди у парня, оказавшего ближе. Привыкла, что Алистер всегда рядом. Когда поняла, что оказалась в объятиях Зеврана, покраснев, от него отстранилась. Эльф, нежно смахнув с ее щеки слезинки, со смешком спросил: - Перепутала маленько? Девушка смущенно улыбнулась и отошла, не заметив, как Алистер холодно взглянул на Зеврана, а тот только насмешливо развел руками, мол, что он мог поделать? Анита направляясь к выходу, подумала, как же она устала от этих гномов. Даже в башне было легче. Осталось еще чуть-чуть и она покинет, наконец, этот Орзаммар. Неожиданно промелькнула мысль, от которой снова покраснела: ей очень понравилось в объятьях Зева. **** Анита с облегчением вздохнула, входя в зал Совета Орзаммара. Наконец-то почти конец. Сейчас вручит корону лорду Харроумонту и они смогут отсюда уходить. - Старшина, здесь Серый страж вернулась, – оповестил привратник. Девушка увидела собравшихся гномов, стоявших на возвышенности вокруг центра зала. Сразу перед ней оказались лорд Харроумонт и принц Белен. - Какие новости ты принесла? – обратился к девушке лорд. - Корону, созданную совершенным Каридином для короля. - Мы встретили Каридина, он был заключен в тело голема. Серый страж помогла ему обрести покой. И в благодарность Совершенный создал корону для избранного им короля, – добавил Огрен. Принц, выступив вперед и окатив компанию Серого стража презрительным взглядом, обратился к совету: - Вы поверите словам этой наземницы, не разбирающейся в наших делах и этого пьяницы и дебошира? Услышав эти слова, (Да как он смеет!) девушка гордо выпрямилась, и ледяным тоном произнесла - Не тебе, братоубийца, решать, верить нам или нет! – затем пренебрежительно пожав плечами, повернулась к нему спиной, и таким властным взглядом оглядела совет, что деширы склонили перед ней головы. (Это они-то, лучшие представители Орзаммара перед какой-то девчонкой-наземницей?!) Анита холодно произнесла: – Уважаемые деширы. До того как попасть в ваш город я многое узнала о вашей хваленой репутации отличных бойцов и о вашей любви к политическим интригам. А так же я слышала о неподкупности и справедливости орзаммарского совета. Прибыв сюда, я вдруг узнаю, что совет деширов оказывается и не думал разбираться в деле, в результате которого остались без короля и его наследника. Это-то «неподкупный и справедливый совет»?! Вы можете сказать, что я совсем не разбираюсь в ваших делах. Может это и правда! Вот только, думаю, я могу понять, когда бывает совершено неправедное деяние. За то недолгое время, что я нахожусь в вашем городе, я пришла к выводу, что отдам свою поддержку и, следовательно, корону вашего совершенного Каридина, доверившего мне самой решать кому ее вручить, лорду Харроумонту. Так как не могу позволить сесть на трон братоубийце. Это не голословное заявление. Я смогла достать доказательства совершенного преступления. Вытащив из сумки бумаги и корону и передав их Старшине Банделору, ведущего выборами короля, Анита продолжила свою речь. - В этих бумагах содержится соглашение вашего принца Белена и Джарвии, возглавлявшей преступную организацию Орзаммара, об уничтожении принца Триана и подставе принцессы Середы. Старшина Банделор, узнаете на бумагах руку принца, и если да, подтвердите перед советом… - Да, это подписано его рукой. Корона создана Каридином, я узнал знак дома Ортан. - Если вам мало доказательств, то позвольте перед всеми вами задать один вопрос Френдлину Айво, который сопровождал принцессу Эдукан, – заметив, как все посмотрели на одного из гнома, требовательно обратилась к нему. – Как я понимаю, вы и есть Френдлин Айво? Тогда ответь, как тебе живется после того как ты, лучший боец арены Испытаний, продал за возможность возвыситься свою честь? Среди бумаг, которые я обнаружила у Джарвии, есть небольшая записочка. Стоит ли мне ее прочесть? Гном, отрицательно помотав головой, произнес: - Нет, не стоит. Да, я предал принцессу. Она не убивала своего брата. А поступил так из-за давления принца. Теперь мой дом опозорен, – сокрушенно склонив голову и положив посох советника на пол, спустился к центру зала. Анита облегченно вздохнула, у нее, кажется, получилось. Страж не предполагала, что гном сразу же признает ее правоту. У нее еще кое-что есть сказать этим «советникам»: - Если и это не позволило мне переубедить вас, то прошу тех из вас, кто поддерживает принца задуматься над следующем: сколько из вас надеются дожить до старости? Наверно, все! Как вы думаете, во всех ли вопросах будете всегда согласны с принцем? Я сомневаюсь! Пусть сейчас вы получите то, чем он смог вас заинтересовать, но личность, убравшая со своего пути кровных родственников, не задумываясь, уничтожит любого не согласного с ним. На этом у меня все! Решать вам! Среди деширов послышался гул голосов, обсуждающие неожиданный поворот собрания. Старшина Банделор, подняв руку призвав деширов к тишине, произнес: - Прошу, господа и леди, перейти к самому голосованию. Поддерживаете ли вы лорда Харроумонта и признаете виновность принца Белена в убийстве? Советники подняли посохи вверх в знак согласия. - Единогласно! Значит, королем становится лорд Харроумонт. Прошу лорда подойти ко мне. Под грохот посохов деширов, надел на голову лорда, созданную Каридином корону. - Да назовут тебя потомки «Достойным». Поприветствуем нового короля! Девушка, глядя на коронацию, поморщилась, все-таки не считала она, что лорд будет хорошим королем. За не имением выбора… Неожиданно она почувствовала опасность, и, оглянувшись, увидела, как Белен, решивший напоследок отомстить той, которая не дала осуществиться его планам, вытащил кинжал и запустил его. Анита постаралась увернуться, но не успела, только кинжал попал рядом с сердцем, в которое был нацелен, девушка почувствовала резкую боль и наступила темнота… **** Анита, проснувшись, не сразу поняла, что ее разбудило. Только услышав издали звук спора, поняла. Попыталась подняться и застонала, от пронзившей ее боли и улеглась обратно. Так, и что с ней? Перед глазами пронеслись события и летящий в нее кинжал Белена. Раз она очнулась, значит жива. Хороша логика?! Попробовала пошевелить левой рукой и зашипела от боли. Снова рука и к тому же опять левая. Ладно, хватит валяться, пора встать и прояснить события, произошедшие после ее падения. Так, осторожно ставим ноги на пол. На боль не обращаем внимание. Спокойно, спокойно, сейчас пройдет. Вот все. Поднимаемся. «Р-р-р», - послышалось ворчание из под кровати. - Ой! – вздрогнула девушка, снова упала на кровать и выругалась от боли. Увидев Малыша, облегченно вздохнула. - Это ты?! Погладив пса, снова попыталась встать, чувствуя сильную слабость по всему телу. Ну вот, что с ней? Рана вроде не такая уж и опасная, а чувствует себя хуже некуда? Наконец-то кое-как поднявшись, немного пошатываясь, побрела к дверям, за которой слышался гул голосов. Открыв дверь, увидела всех своих друзей о чем-то спорящих. Услышав скрип двери, все сразу повернулись к ней и раздался общий облегченный вздох. - Да-а, краше в склеп кладут, –заметила с улыбкой Морриган, за что была удостоена сердитого взгляда Аниты. - Анита! Кто тебе разрешил вставать? Брысь обратно! – распорядилась Винн, обеспокоенно глядя на девушку. - Еле на ногах стоишь. Как вообще дойти смогла?! - Слава Андрасте, ты пришла в себя. - М-да, красотка, устроила ты волнения. Три дня не приходила в сознание. - Три? – ошеломленно переспросила Анита. Снова почувствовав приступ слабости, покачнулась, но Зевран стоявший к ней ближе всех, успел подхватить на руки. - Давай отнесу тебя обратно! Не слушая возражений, занес девушку в комнату и осторожно, не сразу отпустив, положил на кровать. Анита недовольно на него посмотрела. Она так долго отсюда выбиралась и вот вернулась на прежнее место. - Тогда пусть все войдут. Нужно же мне знать, что происходит. - Так не пойдет! Ты должна хорошо отдохнуть. И никаких разговоров, пока не восстановишь свои силы, – приказала Винн. – Зевран, выйди из комнаты. Тот насмешливо поклонился и направился к выходу. - Винн, ну хоть ты мне на вопросы ответь.… И почему я Алистера не видела? –вдруг забеспокоилась Анита. Как так, стража, всегда старавшегося быть рядом, вдруг не оказалось? Чародейка, укрыв девушку одеялом, только потом ответила на вопрос: - Не беспокойся, с ним все в порядке. Просто я услала его за кое-какими лекарственными травами. На, выпей. - подала девушке кружку. – И не морщись! Хочешь все узнать? Так сначала отдохни. Понаблюдав, как больная без возражения все выпивает, встревожилась еще больше. Как это девочка даже не поворчала? Увидев, что она уснула, Винн вышла из комнаты, а там ее встретили вопросительные взгляды товарищей. - Как она? – озвучил вопрос Алистер, успевший узнать, что девушка пришла в себя. - Все также. Но хорошо, что пришла в сознание. Думаю, сейчас пойдет на поправку. Дня три еще не должна вставать с кровати. Нужно ее чем-то занять! - и вопросительно посмотрела на собравшихся. **** Когда Анита проснулась, то у кровати застала Винн, что-то вязавшую. - Винн? – та подняв голову, улыбнулась. - Проснулась? Хорошо. Вот поешь. Не отказывайся. Пока была без сознания, совсем похудела, – подала ей на подносе еду. Девушка, все же согласилась поесть, но перед тем как приняться за еду спросила: - Я не понимаю, а почему ты меня не вылечила заклинанием? - Ты ешь, давай. А почему? Так на тебя, девочка, не стали действовать заклинание заживления ран. Убрать боль могу, а рану заживить нет. И не имею представления почему. Приходится действовать только травами. Анита удивленно посмотрела на Винн, но та махнула рукой, что ешь, давай и не отвлекайся. Поев, девушка почувствовала, как глаза закрываются и снова уснула. В следующий раз в комнате застала дремавшего в кресле Алистера. Когда она пошевелилась, тот проснулся и ослепительно ей улыбнулся. - Как же я рад, что с тобой все в порядке! Волшебница, улыбнувшись в ответ, спросила, что же все-таки тогда произошло. - Мы, как и все, наблюдали за коронацией. Когда Белен запустил в тебя кинжал никто не заметил. Почти никто. Для Зеврана интереснее было наблюдать не за тем, как «на башку гнома надевают корону, а за некой «красоткой»». Нечего на меня кидать такие возмущенные взгляды, я просто передал его слова! Когда ты падала с ножом в груди, через секунду Белен был уже мертв, пронзенный кинжалом Зеврана. Затем мы оказались около тебя и узнали, что магия Винн на тебя не действует. Как же перепугались в тот момент! Пришлось использовать аптечку. Ты долго не приходила в сознание. Король Харроумонт, видя такое дело, выделил нам комнаты в своем поместье на время твоей болезни. И вот уже три дня мы находимся здесь, - с усмешкой добавил. – Да, Анита, что-то тебе у гномов не везет. Сначала похищение, теперь вот ранение, интересно, что дальше? - А дальше ничего! Вот завтра встану и наконец-то умотаем отсюда, - заметив сомневающийся взгляд, подозрительно спросила, – или нет? - Анита, Винн назначила тебе три дня постельного режима... - Ну, нет! Мне этот Орзаммар до демонов надоел. Завтра же отправимся дальше! - предупреждающе посмотрела на Алистера, только пусть посмеет сказать что-нибудь против. Парень, увидев решительно настроенную Аниту, решил, пока ничего не возражать, а потом посоветоваться с друзьями, чем можно ее занять. **** На следующее утро девушка, проснувшись и не застав никого в комнате, даже Малыша, удивилась, как это ее оставили одну? Ну и ладно, ей же лучше. Встав с кровати и поморщившись от боли, все равно собралась и, последовала к выходу. Открыв дверь, девушка снова, как и вчера, застала всю свою компанию, удивленно глядевшею на нее. Окинув друзей решительным взглядом, дающим понять, что решение принято и обжалованию не подлежит, произнесла твердым голосом: - Все, хватит гостить у гномов. Часа через три направляемся в Редклиф, – не дождавшись возражений, спокойно продолжила. – Сейчас я встречусь с королем и решим какую помощь он нам предоставит. Под неодобрительное молчание, даже мабари укоризненно на нее смотрел, направилась на поиск Харроумонта, стараясь не показать друзьям время от времени накатывающуюся слабость. Ну, правда, что они обращаются с ней как с ребенком? Ровно через три часа Серый страж стояла у главных ворот Орзаммара, и, вступив на поверхность земли, издала такой облегченный вздох, что друзья, до сих пор недовольные своим командиром, не смогли удержаться от улыбки.