Анитвелла. Серый страж.

Глава 7 Полет дракона М-да, у них снова проблема. Хотя когда их не было? Да и еще какая! Перед отрядом Серых стражей пролегла огромная и глубокая пропасть, на другой стороне которой виднелся разрушенный старый храм, где, по словам брата Дженитиви, должна находиться Урна священного праха. Когда-то через пропасть был перекинут мост, но в настоящий момент от него остались только столбики. Как теперь перебраться на другую сторону, неизвестно. Вот и стоит вся компания, переругиваясь между собой, и настороженно посматривает на вершину высокой скалы, на которой лежит и вроде спит огромная небесно-голубая драконница. Высшая драконница, что не слишком то успокаивает, а даже как-то наоборот навевает тревогу. Анита, посматривая в пропасть, где далеко внизу протекает горная речушка, пытается придумать, что же можно здесь предпринять. Ни одной толковой идеи в голове. М-да, может друзья что-нибудь придумают. Прислушалась к разговору. - Может, мост сделать? – неуверенно предложила Лелиана, оглядывая ширину пропасти. «Из чего? - подумала Анита, - одни камни кругом и ни одного даже кустика, не то что дерева». Морриган озвучила ее мысль: - Здесь есть из чего его можно сделать? Что-то я не вижу. Из дерева только твой лук. Может, его и используем? - Если перекинуть веревку? -Если у нас есть такая длинная веревка, и если знаешь, как ее закрепить на той стороне, то неси, – согласилась ведьма, отлично зная, что такого каната точно нет. - Морриган, а самой предложить что-нибудь слабо? Умеешь только критиковать! –возмутился Алистер. - Ну да, Морриган, ты же оборотень. Отрастила бы крылья и перелетела, –предложил свою идею Зевран, за которую и получил сердитый взгляд. - А ты, Зевран, ворон. Вот сам и перелетел бы. Могу даже помочь. Пинком под зад. Перелететь? А это идея! Отстранившись от действительности, Анита стала взвешивать какие шансы выполнить задуманное, больше не прислушиваясь к разросшейся перебранке между Зевраном и Морриган. Алистер, заметив задумавшуюся Аниту, настороженно замер. Это что же она придумала? Увидев, как девушка бросает заинтересованные взгляды то на пропасть, то на драконницу, мирно спящую на скале, побледнел от пришедшей мысли. Она же не собирается?.. - Анита! Даже… не думай! – с угрожающими нотками, чуть не шепотом, обратился к девушке страж. Когда она подняла на него глаза, сверкающие огнем воодушевления, понял, что оказался прав. Такой взгляд у его названной сестры бывает тогда, когда собирается осуществить какой-нибудь особо для нее интересный эксперимент. - Почему бы и нет?! – ответила Анита, при этом с предвкушением поглядывая на дракона. - Почему?! Это дракон! Высший дракон! Девушка, услышав нотки беспокойства в голосе Алистера, успокаивающе ему улыбнулась. - В эльфийских развалинах же получилось. И здесь получится. - Это вы сейчас о чем? – вмешался Зевран. Оказывается, когда Страж обратился к девушке, все замолчали и переключили внимание на них. Сейчас вопросительно смотрели на стражей, прося разъяснить, о чем спор. Один Стэн понял, о чем разговор, припомнив случай у эльфов, и с неверием глядел на волшебницу. Она же этого не сделает? Анита, оглядев друзей, улыбнувшись, сказала: - Я нашла способ, как перебраться через пропасть. - Так это же хорошо? – спросила Лелиана, с непониманием посмотрев на недовольного Алистера. - Хорошо?! Да вы хоть представляете, что она задумала?! – возмутился страж, и посмотрев на волшебницу, решительно, но с нотками страха за девушку, крикнул - Анита, я тебе запрещаю! – сразу же как вылетели эти слова понял, что не следовало этого говорить. - Запрещаешь? – переспросила недоверчиво девушка, нахмурившись. Не поняла! Он посмел ей что запретить?! Да как он смеет! – Ты… мне… запрещаешь? – уже с возмущением в голосе начала девушка . Да ей даже в башне не могли ничего запретить, а тут… - Ты… - Анита, извини, пожалуйста. Ты права, я не имею права тебе что-нибудь запрещать. Но пойми, я боюсь за тебя, – с искренним сожалением произнес Алистер, и с извинением посмотрел на нее. Анита, глубоко вздохнув, попыталась успокоиться. Кажется, Алистер сам сожалеет об этих словах. Он просто боится за нее. Но запрещать?! Еще раз вздохнула и отвернулась от стража, чтобы ненароком не запустить чем-нибудь тяжелым. Посмотрела на друзей, ошеломленно наблюдающих за их ссорой. «Это чего же Анита задумала такого, что Алистер взбесился?» - промелькнула похожая мысль у всех. В тишине, наступившей после извинения Алистера, прозвучал вопрос, заданный Винн: - Может, все-таки, объясните нам, в чем проблема? Что такого задумала Анита? - Кадан решила приручить дракона, – ответил Стэн спокойным голосом, неодобрительно глядя на девушку. - Что??? – согласно в один голос прокричали остальные. «Им бы в церковном хоре петь, хорошо получается!» - подумала волшебница. А потом пришлось выслушать все, что друзья думают о ее умственных способностях и о ней самой, предлагающей такие глупости. Молчали только Алистер, понимающий, что уже лишнего наговорил и отчаянно надеющийся, что удастся друзьям ее отговорить; и Стэн, уже понявший, что Аниту не переубедить. Анита послушала, послушала и ей надоело. А кто долго выдержит, когда называют дурой, сумасшедшей и самоубийцей? Да такими выражениями, что портовой грузчик от зависти удавится. Ладно Зевран и Морриган, но Винн и Лелиана? («Зато новые слова узнала!» - добавил внутренний голос). - Тихо! – прошипела Анита. Оглядев замерших и замолчавших друзей, решительным тоном продолжила. – Я приняла решение! Да, я знаю, что делаю! И уверена, у меня должно получиться! Те вздохнули, признавая поражение. Раз девушка, что-то решила ее уже не переубедить. - Анита, а почему ты так уверена, что у тебя получится? - встревожено спросила Винн. Волшебница, еще раз недовольно обведя друзей решительным взглядом, свидетельствующим, что она от своего решения не отступится, ответила: - Я уже один раз смогла приручить драконницу. Это было в эльфийских развалинах, – заметив недоверчивые взгляды, обиженно добавила. – Спросите у Алистера и Стэна, они сами видели. Алистер и Стэн утвердительно кивнули. Страж добавил: - Только там была молоденькая драконница, а тут Высший дракон, – за что получил неодобрительный взгляд Аниты, которая могла бы обойтись и без последнего уточнения. - Красотка, ты точно решила? – с беспокойством спросил Зевран. - А у нас есть другой способ перебраться на другую сторону? - Только будь осторожнее, – попросил эльф, понимая, что девушка права - Если наша страж решила покончить с жизнью таким оригинальным способом, то кто мы такие, чтобы ей препятствовать?! – пробурчала Морриган, не показывая своего беспокойства. Фу, кажется, они согласились. Анита даже не предполагала, что ее решение вызовет такое ажиотаж. Улыбнувшись, распорядилась: - Значит так, сейчас вы все прячетесь у входа в пещеры, чтобы не было вас видно. Стэн и Малыш, а вы останьтесь. Мне помощь понадобиться, чтобы разбудить драконницу. Если все ваши крики ее не подняли, то я точно одна не справлюсь. - Может и хорошо, если она не проснется? – себе поднос пробурчал Алистер, направляясь к пещере, безуспешно пытаясь спрятать страх за названную сестру. Анита, удостоверившись, что ее друзья хорошо укрылись, обратилась к двум оставшимся: - Стэн, когда Малыш разбудит дракона, ты сразу же хватаешь пса и укрываешься вон за тем валуном, – показала на большой камень, находящийся чуть в стороне, – и держишь мабари покрепче, чтоб не вырвался. Дождавшись согласного кивка кунари, погладила пса и попросила: - Малыш, полай погромче. Малыш, удивленно посмотрев на хозяйку, оглянулся на дракона. - Мне и надо, чтоб она проснулась. Пес, усевшись, так выразительно оглядел девушку, что, кажется, сейчас поднимет лапу и покрутит ею у виска, мол, она уже совсем того. Стэн подумал, что даже пес понимает, девушка совершает глупость, а она уперлась и все! - Ну знаешь ли! – возмутилась Анита, правильно поняв мимику собаки. – Еще ты мне по указывай, как поступать. Лай давай! Мабари, вздохнув, мол, что тут поделаешь, приказ есть приказ и громко залаял. Волшебница, увидев, как заворочалась драконница, дала знак Стэну, чтобы хватал пса и прятался. Через минуту с восхищением наблюдала полет небесно-голубого огромного дракона, переливающего на солнечном, морозном свете. Длинная шея, огромные переливающееся синие крылья, большое изящное небесное тело и крупные лапы, заканчивающееся острыми когтями. Вот он заметил одиноко стоявшую девушку и понесся к ней, готовый уничтожить незваную гостью. У самой земли грациозно затормозил, с недоумением разглядывая не шелохнувшуюся девушку. Оказавшись на земле, драконница опустила морду и с любопытством обнюхала Аниту. - Какая ты красивая! – ласково прошептала волшебница и осторожно провела рукой по шершавой блестящей шкуре головы рептилии. – Словно кусочек неба, спустившийся на землю. Небесная! – еще раз погладила, а в ответ была облизана шершавым языком, что заставило девушку улыбнуться… Неожиданно из валуна выскочил Малыш и помчался к хозяйке и дракону. Подбежав к драконнице, яростно и громко зарычал. Анита, когда увидела, как Небесная открывает пасть, была готова закрыть пса собой. Даже сделала шаг вперед, но остановилась, так как не почувствовала грозящей опасности для ее друга. Увидела, да и услышала, если честно, как драконница прорычала так, что мабари даже присел от неожиданности. Да и сама девушка вздрогнула. Малыш, склонив голову сначала в одну сторону, затем в другую, разглядывая это чудо природы, что-то негромко проворчал. Дракон проворчал в ответ и лизнул пса. Больше не обращая внимание на собаку, спокойно улегшуюся у ног хозяйки, Небесная повернулась к девушке… Через некоторое время Анита, оставив мабари общаться с драконницей, позвала Стэна и подошла вместе с ним к друзьям. Была встречена пятью неверящимися взглядами. - Ну, Анита! – то ли восхищенно, то ли возмущенно воскликнул Зевран. – Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет?! Девушка смущенно пожала плечами, мол, не имеет ни малейшего понятия. - Я тоже надеюсь, – пробормотал Алистер, - а то точно скоро поседею. - Я думаю, пусть лучше общается с драконами, чем эта ее огненная ярость, – поежилась от воспоминаний Лелиана, с восхищением поглядывая на драконницу. –Слишком страшно на Аниту было смотреть… - Страшно?! – грозно переспросила Анита, но с улыбкой в глазах. – Это ты меня назвала страшной? - Анита, да ты бы видела себя в тот момент! Но может быть не страшной, но грозной и приводящей в ужас, точно. - Да к тому же ужасной?! Это меня-то, белую и пушистую?! - Ну да, белая и пушистая с огненной молнией в руках, – согласился с ехидной улыбкой Зевран. - Да ну вас, – обиженно отмахнулась от друзей девушка. - Я что подошла-то. Хотите познакомиться с Небесной?.. **** В синем безоблачном небе кружил дракон. В этом не было бы ничего удивительного. Все-таки наступил век драконов. Если бы на нем не было пассажиров. Вот дракон, сложив крылья, несется вниз и в небе раздается радостный девичий смех, двойной слаженный мужской стон и недовольное собачье ворчание. Не долетая до земли, дракон раскрывает крылья и вновь под веселый смех девушки возносится высоко в небо. Анита получала истинное удовольствие от полета. Ей было совсем не страшно, даже тогда, когда Небесная на полной скорости устремлялась к земле и затем резко, почти вертикально устремлялась вверх. Она бы так пролетала всю жизнь. Это же такая свобода, парение над облаками. Жаль только, нельзя. Вот были бы у нее крылья… Как говорится, мечтать не вредно… Полчаса назад девушка, поговорив с драконницей, смогла уговорить ту, перенести волшебницу вместе с друзьями на другую сторону пропасти. Так как все не поместились бы, девушка решила, что полетят только трое. Она и еще кто-нибудь. Хотя насчет кого-нибудь могла и не сомневаться, кто именно будет: Алистер и Зевран. Пришлось еще взять Малыша, который ни за что не подпускал к дракону, пока Анита не согласилась с ним. Вот была морока, как пса усадить на спину драконницы. В результате перекинули его поперек и привязали веревкой, чтоб не свалился. Попросила Стэна их привязать с той же целью, но так чтоб могли при необходимости сами развязаться. Анита все-таки познакомила с драконницей своих друзей. Что самое удивительное, Небесная подпустила их к себе. То есть терпеливо переносила их прикосновение и присутствие, но без конца оглядывалась на волшебницу, требуя одобрения. Когда поднялись в небо, девушка попросила немного покатать просто так. И вот сейчас наслаждается полетом… - Анита, - послышался позади девушки слабый голос Алистера, - может, хватит полетов? Оглянувшись, Анита увидела бледно-зеленое лицо Алистера, умоляюще смотревшего на нее, а за ним разглядела такой же окраски Зеврана, который, увидев, что девушка на него смотрит, просительно улыбнулся. Да и Малыш выглядел не слишком довольным. М-да, оказывается полетом наслаждается только она. С сожалением вздохнула, попросила Небесную приступить к посадке. Через несколько минут, Алистер, кое-как сползая на землю, мог с облегчением вздохнуть. Он, кажется, еще жив! Почувствовав, как от слабости подгибаются ноги, уселся, а затем и со стоном радости улегся на землю. Услышав ответный стон, повернувшись на бок, мог наблюдать, как рядом с ним падает и Зевран. Чуть в стороне разлегся и Малыш, высунув язык. Да чтобы он еще когда-нибудь полетел на драконе?! Ни за что! Еще же возвращаться… О нет! Может, стоит лучше умереть? Здесь и сейчас. Взгляд Алистера упал на улыбающуюся Аниту, которая обнимая драконницу, что-то той говорила. А девушке хоть бы хны! Стоит довольная, и не ощущает ни каких неприятных последствий от воздушной качки, хотя на абсолютно спокойном озере мается от болезни. Хоть капельку сочувствие проявила бы к бедным парням. Ну, нет! Занялась своей новой подружкой… Все-таки как ей удается находить общий язык с драконами? Девушка, последний раз погладив Небесную, повернулась к парням и с насмешкой на них посмотрела. - Долго вы будете еще валяться? - Вы только посмотрите на нее, стоит себе довольная, – возмутился Зевран. - Тут двое парней прямо у нее перед глазами умирают. Нет бы, помочь, так она еще к тому же смеется над нами! - И я еще это чудовище называю сестрой?! – поддержал эльфа Алистер, сокрушенно покачав головой. Анита, рассмеявшись на жалобы парней, сказала: - А кто надо мной шутил на корабле? Теперь мы квиты! Ну ладно не хмурьтесь. Винн тут разные зелья мне вручила. Вроде было и от укачивания, – залезла в сумку, выискивая нужное. Приблизительно через полчаса они направились к храму, оставив дракона дожидаться их у пропасти… Глава 8 Любовь зла… Ночь. Яркая луна освещает небольшой лагерь, расположенный на полянке. В центре пламенеет большой костер, у которого лежит рыжий мабари. Рядом с ним забравшись на большой, широкий пенек и подобрав под себя ноги, сидит девушка с огненным водопадом распущенных волос на спине. Она что-то пишет в небольшой тетрадке, над которой висит маленький магический огонек. Вот дорожка лунного света попадает на тетрадь и освещает написанное: **** Мы все-таки ее нашли! Урну священного праха Андрасте! Какое благоговение испытала я, притронувшись к ней. Будь у меня возможность, оставила бы ее нетронутой. Но необходимость!.. Когда мы вошли в храм... Хотя нет, не так. Когда мы вошли в Храм... Вот именно, только с большой буквы, никак иначе о нем и не скажешь. Это сооружение с высоким сводом, с возвышающимися статуями, исписанное фресками о жизни Андрасте, и с цветными витражными окнами, показывающие деяния Святой, вызывало своей красотой и величественностью, несмотря на кое-какие разрушения, ощущение нашей незначительности по меркам Андрасте. Мы прошли первый зал, с восхищением оглядываясь по сторонам, а во втором нас уже ждал Стражник. Стражник, поставленный охранять Урну много столетий назад и до тех пор, как он сказал, пока империя Тевинтир не уйдет под воду. Оказывается, мы первые, кто смог добраться до храма за многие года. Только почему-то Стражник обращался только ко мне, будто мои друзья просто сопровождающие. Ну ладно, не суть важно. Он объяснил, чтобы добраться до Урны необходимо пройти испытание. Только истинно достойный сможет дойти до праха. Когда я это услышала, то испугалась, так как не считала, да и сейчас не считаю, что достойна. Все же согласилась, решив, будь что будет. Перед началом испытания Стражник задал вопрос, подвела ли я Йована, когда обещала ему помощь, а наш замысел провалился. Что я могла ответить? Если до сих пор чувствую вину, что не придумала другой план, как помочь другу? Также узнала, что Алистер считает, что лучше бы он погиб, а Дункан остался жив. Это его заявление так меня возмутило, что не удержалась и высказалась в том плане, чтоб не смел и думать об этом. А Зевран сожалеет о гибели какой-то женщины. Уточнить я не посмела, у него было такое лицо, что я еле удержалась, чтоб не броситься его утешать. Теперь об испытании. Первый зал. Загадки от духов людей, сыгравших какую-нибудь роль в жизни Андрасте. Вот когда я обрадовалась, что много читала. Второй зал. Встреча с Йованом. Я понимаю, что это был просто дух, принявший облик друга. Но так хочется, чтобы и в действительности Йован не винил меня в нашем провале. Третий зал. Битва с самим собой. Когда мы вошли, навстречу нам кинулись духи с нашим обликом и с оружием в руках, а также со всеми нашими навыками. Неужели у меня и правда такое лицо, когда я веду битву? Четвертый зал: пропасть, а по бокам платформы, по шесть с каждой стороны и необходимо перебраться на другую сторону. Вот здесь пришлось подумать. Алистер сразу же предположил, что может нужно наступить на платформы, и в ответ от Зева услышал, что, может, теперь на каждую подозрительную штуковину будем наступать, проверяя, ловушка это или нет. Снова чуть не поругались. Ну, нет! Я все-таки иногда не понимаю их. Во время битвы дерутся плечом к плечу, иногда даже предугадывая ходы друг друга. В остальное время как кошка с собакой. (Зевран и правда смахивает на кота – хитрого уличного кота, с мягкой бесшумной поступью и ехидным прищуром глаз, а Алистер – вылитый верный ферелденский мабари). Зевран насмехается над Алистером по поводу и без, а тот в ответ злится. Да и Морриган такая же. Вот что ей неймется?! Почему всегда над всеми и всем язвит, и никогда не бывает довольной? Пусть я и к ней умудрилась привязаться, но иногда руки так и чешутся ее придушить, как и некоторых из парней. Хорошо хоть ее с нами не было. Так, что-то я отвлеклась. Насчет головоломки. Я все-таки последовала совету моего названного брата (как приятно писать «брат», пусть и добавляя «названный»!). В итоге мы увидели, как над пропастью появляется часть призрачного моста, по которой не слишком-то пройдешь. Проверив остальные платформы, мы нашли выход. Оказывается, чтобы мост стал реальным, нужно стоять на двух платформах, отвечающих за одну и ту же часть моста. А частей этих четыре, а платформы отвечают или за одну или за две части. М-да поломала я голову, но все-таки смогла додуматься до разгадки. Без совета Алистера не справилась бы. В результате, сначала поругавшись, выясняя, кто пойдет через пропасть, я пошла по мосту, командуя друзьям, какие платформы использовать и кому. Если правду, то было страшновато. Вдруг где-нибудь ошиблась. Не хотелось что-то лететь в пропасть. Но все, слава Создателю, обошлось. Пятый зал. Здесь мы уже видели стоявшую на возвышенности статую Андрасте, у ног которой находилась большая Урна. Но перед нами была полоса огня, загораживающая проход и стоял алтарь, на котором было написано: «Сбрось оковы мирской жизни и посвяти себя богине души. Царь и раб, лорд и нищий – все будут рождены заново в очах Создателя». Специально запомнила, чтобы записать в дневник. Пришлось снимать все снаряжение и оставаться в нижнем белье. Како-о-ое тело у Зеврана! Фу ты, не то пишу! Перешли через линию огня и снова оделись. Подошел Стражник и оповестил нас, что мы достойны подойти к урне и взять щепотку праха. И вот мы стоим у Урны. Я даже не знаю, как передать чувства, что охватили меня. Недоверие, что мы ее все-таки нашли, благоговение, так как это останки великой пророчицы и невесты Создателя и надежда, что с помощью нее эрл очнется, и страх к ней притронуться. Переборов себя, взяла щепотку праха и положила в мешочек. Затем мы покинули храм. Перебрались на драконе через пропасть. На этот раз без воздушных приключений по просьбе Зеврана, Алистера и Малыша. Хотя я б еще полетала! Так не дали же, изверги!.. Забежали в деревню, захватили недовольно ворчащего Огрена, все это время проскучавшего в церкви. Это он еще не слышал о наших приключениях. А когда узнал, то поклялся от меня ни на шаг не отходить. Такие, мол, приключения пропустил! Завтра к вечеру мы будем в Редклифе. Сможет ли прах… **** - Красотка, снова не спится? Анита от неожиданности вздрогнула и выронила дневник, и, желая его перехватить, чуть сама не навернулась с пенька за ним следом. От падения была спасена Зевраном, успевшего ее подхватить. Посадив обратно смутившуюся девушку, подал ей оброненный дневник, отступил на шаг и с восхищением ее оглядел. Волшебница, заметив его взгляд, еще сильнее смутилась, но помотала головой и бросила на него сердитый взгляд. Почему он всегда приводит ее в смущение?! Эльф в ответ усмехнулся и нежно убрал с лица девушки волосы. Почувствовав его прикосновение, Анита замерла, заворожено глядя в теплые, серые глаза. Зевран тихо сказал: - Ты выглядишь усталой, Анита. Тебе надо хорошенько отдохнуть. - А если я не могу уснуть? – пожаловалась девушка, не отрывая от лица Ворона взгляда. Эльф кивнул, принимая какое-то решение. - Я знаю, что может тебе помочь, – с твердыми нотками произнес Зев и подхватил ее на руки. – Сначала нужно оказаться в палатке. Анита, прижавшись к груди Зеврана, чувствовала себя уютно, как никогда. Ей было без разницы, куда он ее несет, в ее палатку, в его, да хоть на край света, главное, чтоб не отпускал. - Этот способ уснуть называется Антиванский массаж, секрет которого хранится в лучших публичных домах Антивы, – продолжил говорить эльф, укладывая девушку на спальный мешок в ее палатке. Замер, встретившись взглядом с девушкой. Волшебница увидела, как разгорается пламя в серых глазах и почувствовала, как в ответ вспыхивает сама. Зевран наклоняется к ней ближе и тихо у самого уха шепчет: - Если дело не ограничится массажем?.. Анита, смущенно улыбнувшись, произнесла: - Это уж решать тебе… Весь окружающий мир исчезает, кроме этих серых глаз, горящие пламенем страсти, этих нежных губ целующих ее. Уже не важно, что в соседних палатках спят друзья. Не важно, что миру угрожает угроза уничтожения. Не важно, что только от нее все ждут спасения. Уже ничего не важно! Здесь и сейчас есть только он и она. А все остальное подождет… **** Лунный свет, проникнув через щель в палатку, осветил умиротворенную картину. Белокожая девушка со спокойным и довольным выражением на лице и укрытая только своими огненными волосами спит, свернувшись в уютный клубочек. Рядом с ней лежит загорелый парень, эльф. Положив голову на согнутую в локте руку, задумчиво смотрит на спящую красавицу. Вот он, немного приподнявшись, осторожно убирает с ее лица мешающие пряди волос и возвращается в исходное положение. Через несколько минут решительно кивает, принимая какое-то для него важное решение, и тихо шепчет: «Да, так будет лучше всего!». Затем укладывается спать, ласково обнимая одной рукой девушку. Та, почувствовав теплое прикосновение, немного повозилась, устраиваясь поудобнее, положила голову ему на грудь, обняла за шею, прижалась к нему и затихла. Парень, еще раз убрав с лица девушки волосы, также погрузился в сон… **** Утро. Анита проснувшись, не открывая глаза, потянулась, словно кошка. Чувствуя себя выспавшейся и счастливой. Но почему счастливой? Смущенно покраснела. «Неужели это все было?» - тихо спросила себя девушка, вспомнив, что происходило ночью. - Да, Анита, было! Волшебница, наконец, открыла глаза и, увидев стоявшего перед ней уже одетого эльфа, счастливо улыбнулась. Когда встретилась с его взглядом, то увидела там только холод, непроницаемый серый холод, отчего ее улыбка померкла. Аните стало неудобно обнаженной сидеть перед парнем. Нащупав одной рукой покрывало, закуталась в него и вопросительно посмотрела на Ворона. Тот, усмехнувшись, насмешливо произнес: - Ну и что теперь, красотка? Девушка, на миг прикрыв глаза, пряча свои чувства, тихо сказала: - Я хотела тебя спросить о том же. - Позволь тебе облегчить жизнь, мой Серый страж. Я привык срывать удовольствие, где удастся, потому что не слишком часто это бывает. Поэтому я не попрошу у тебя большего, чем ты сможешь мне предложить. - А как же любовь? – потерянно прошептала Анита, все же не удержавшись. - Любовь?! Моя мать была шлюхой, из меня с детства растили убийцу. Я знаю только удовольствие и смерть. Где же здесь место для любви? Как бы то ни было, нам пора отправляться в путь. Изобразил насмешливый поклон и вышел из палатки. Когда оказался на улице, на миг замер, прикрыв глаза, его холодная усмешка померкла, но через секунду он уже насмешливо смотрел на Алистера, сверлящего его ледяным взглядом. Посторонился, пропуская Малыша, который, одарив эльфа угрожающим рыком, вбежал в палатку. Анита, оставшись одна, хотела начать одеваться, но руки так дрожали, что она плюнула и опять уселась. Да что с ней? Неужели надеялась, что эльф скажет, что любит ее? Ну и дура! Влюбленная дура! Почему же так больно?! Вбежал мабари и кинулся успокаивающе облизывать ей лицо. Девушка, обняв пса, почувствовала, как вся боль, возникшая во время разговора с эльфом, уходит. Волшебница же знала, в кого влюбилась. Зеврана не переделать. Все же как тяжело знать, что не получишь ответной любви. Раз он может ей предложить только удовольствие, она согласна и на это. Только нужно свои чувства припрятать подальше, чтоб он ничего не узнал, да и никто другой. Решительно улыбнулась: - Спасибо, Малыш, со мной уже все в порядке. Пес негромко прорычал. - Да нет, Зевран не виноват. Не надо на него злиться. Он такой, какой есть, – ласково погладила мабари, уже сама успокаивая сердито ворчащего пса. Собравшись, девушка перед выходом ненадолго остановилась. Так, сейчас нужно выйти из палатки. А там друзья, которые, конечно, обо всем догадались. Ну что ж, решительная улыбка на губах и спокойная уверенность на лице. Только пусть посмеют сказать что-нибудь!.. Глава 9 Тайна рождения Алистер, сидя в большом кресле у антикварного стола, расположенного в центре кабинета эрла Эамона и ожидая прихода эрла, оглядел помещение. С последнего его визита ничего не изменилось. Тот же большой стол, с кое-какими бумагами, старинный шкаф с дорогими книгами, на полу пушистый и теплый ковер. Сколько раз он здесь выслушивал нравоучения Эамона!.. Вчера они прибыли в Редклиф со священным прахом Андрасте. Анита сразу же передала его банну Тегану. После некоторого ритуала, осуществленного магом, эрл Эамон Геррин очнулся. Когда эрл выслушал все новости, которые произошли во время его болезни, то решил, что на следующий день со всеми поговорит, а пока посвятит себя семье, которую чуть не потерял. Утром служанка передала просьбу эрла Эамона встретиться с Алистером в кабинете. Скрипнула дверь, и вошел эрл. Это был седовласый господин с небольшой седой бородой. Властно приподняв руку, не давая стражу встать с кресла, молча обошел стол и сел напротив парня. Голосом, в котором слышались властные нотки, сказал: - Я рад видеть, Алистер, тебя живым и здоровым. Давно мы последний раз виделись, не так ли? - Да, милорд. Лет пять, наверно, уже прошло. - Быстро время идет, – усмехнулся эрл и, вытащив из ящика стола какие-то бумаги, добавил, – Я пригласил тебя не только для того, чтобы порадоваться встречи. Хотел бы знать, что ты сможешь сказать по этим документам. Алистер, удивленно взглянув на эрла, просмотрел протянутые ему документы и пораженно прошептал: - Она и здесь предугадала. Затем спросил Эамона: - Вы хотите сказать, что… - Ты сам как думаешь? Может девушка быть ею, или нет? Парень, на секунду прикрыв глаза, что-то обдумывая, и решительно с каким-то облегчением в голосе произнес: - Да это она! Все сходится! Я так думаю, ей стоит это знать. Подумал, что Аните это не слишком-то понравится. Эрл, согласно кивнув, попросил служанку позвать девушку... **** Небольшой камин, внутри горит яркое пламя, вдруг там появляются черные бусинки глаз, а затем и все огненное тело небольшой ящерицы. Саламандра огляделась и увидела небольшую, но роскошно обставленную спальню. Рядом с камином большое мягкое кресло. Дальше трюмо, в зеркале которого ящерица немного полюбовалась собой. Затем высокий книжный шкаф с несколькими книгами в богатом переплете. Небольшая тумбочка, стоявшая у большой роскошной кровати, на которой виднеется небольшая фигурка, закутанная одеялом, чуть ли не с головой и только кое-где выглядывают кончики огненных волос. Вот она заворочалась, одеяло съехало немного вниз, и показалась девушка, увидев которую саламандра радостно засверкала. Анита, проснувшись, потянулась всем телом, чувствуя себя наконец-то выспавшейся и довольной. О чем-то вспомнив, оглядела кровать и комнату, кого-то выискивая. Никого не увидев, печально вздохнула: «Все-таки он ушел!»... Вчера, когда разобрались с эрлом Эамоном, Анита в первую очередь забежала в темницу, проведать Йована и предупредить, что завтра эрл Эамон решит, что с ним делать. Пообещала, что сделает все возможное для его спасения. После разговора с Йованом поняла, что не знает чем заняться. Что очень ее удивило. Ведь до этого не проходило и часа, чтобы о чем-нибудь она не беспокоилась. Девушка решила отдохнуть от друзей, которые за этот день так ей надоели своими неодобрительными и недовольными лицами. Пока добирались до замка Редклифа, в их небольшом отряде чувствовалось такое напряжение, что, казалось, преподнеси спичку и прогремит взрыв. Началось все с самого утра, когда девушка вышла из палатки. Как она и думала, все догадались, с кем Анита провела ночь. Ну, вот какое им дело до ее личной жизни?! Всю дорогу терпела неодобрительные взгляды, отчего, вместе с Малышом, забежала далеко вперед отряда. Хорошо хоть врагов не встретили, а то остались бы они без своего командира. А может плохо, что не встретили, отвлеклись бы от нее и Зева, которому также доставалось, особенно от Морриган. Аните-то никто и слова не сказал, (посмели бы только!), а вот эльфу... Вчера вечером и сбежала в библиотеку от них всех. Там, найдя интересную книгу в одном из книжных шкафов, забралась с ногами в большое мягкое кресло, расположенное у большого стола около окна. Поудобнее устроилась и погрузилась в воображаемый мир книжных героев, на время позабыв о реальности. Не заметила, как прошло несколько часов. Пришлось отвлечься от книги, когда уже поняла, что напрягает глаза, стараясь в темноте разглядеть написанное. Подняла голову, и в сумерках увидела Зеврана, который прислонившись плечом к книжному шкафу, и сложив руки на груди, внимательно наблюдал за ней. Анита удивленно приподняла брови. Тот понимающе усмехнувшись, подошел к ней поближе и спросил: - Что же ты решила, красотка? Девушка, сразу догадавшись, о чем он, смущенно улыбнувшись, сказала: - Я согласна на твои условия. Только удовольствие и больше ничего! Зевран, тепло улыбнувшись, нежно провел по ее щеке кончиками пальцев и добавил: - Удовольствие и защита! Вот все, что я могу тебе предложить… Эту ночь они снова были вместе. Когда он ушел, Анита и не заметила, так крепко спала и ни одного кошмара, ни в прошлую ночь, ни сейчас. Пожалуй, пора вставать. Хотя хочется еще поваляться. Так, а когда она последний раз спала на мягкой перине? Кажется, почти месяц назад, вот в этой же комнате. Еще раз потянулась, выгнувшись всем телом, словно кошка. Услышала, как в дверь скребется мабари, пришлось все-таки подниматься и, накинув халат, его запускать. - Ну, Малыш, не мог еще где-нибудь погулять? Заставил вылезти из кровати, –пожурила пса, ласково поглаживая по голове. Мабари укоризненно посмотрел на нее, мол, давно вставать пора. - Да знаю, знаю, – взглянув в сторону камина, увидела саламандру и весело той подмигнула. – Привет, Салли. Та в ответ радостно затанцевала в пламени. Прозвучал стук в дверь. Открыв, Анита увидела служанку-эльфийку: - Да? Узнала, что эрл Эамон просит ее подойти к нему в кабинет. Отпустив служанку, девушка пожала плечами. Раз просят, значит сходим. **** Когда Анита вошла в кабинет, ее встретили два изучающих взгляда. Алистер, заметив недоумение в глазах девушки, предложил ей присесть. Чем еще больше ее насторожил. Ничего спрашивать не стала и присела в свободное кресло. - Анита, посмотри эти бумаги и все сама поймешь, – со странными нотками проговорил Алистер. Девушка, еще раз удивленно на него взглянув, взяла бумаги и начала читать. Парень, наблюдая за Анитой, старался предугадать, как она отнесется к сведениям, содержащимся в документах. Там было две бумаги: о браке и о рождении ребенка. Точнее о браке короля Мэрика Тейрина и миледи Станисвеллы Драгон и о рождении у них дочери, которую назвали Анитвеллой с описанием ее отличительных черт, такими как родинка на плече в форме трехлистника и больших зеленых глаз. Девушка, просмотрев бумаги, ненадолго застыла, прикрыв глаза. Затем решительно обратилась к эрлу Эамону: - Вы уверены, что эти бумаги относятся ко мне? - Да! Ты вылитая мать, те же огненные волосы и зеленые глаза, а так же черты лица, да и небольшой твой рост, как у нее. Когда я тебя увидел, то на миг мне показалось, что это миледи Станисвелла. Да и разве в башне Круга Магов еще окажутся такие девушки? Девушка вздохнула, прощаясь с надеждой, что это ошибка, попросила: - Расскажите, пожалуйста, все по порядку. Почему об этой свадьбе ничего не известно? Почему эти бумаги хранятся у Вас и где вторые экземпляры? - Хорошо, слушай. Где познакомились твои родители, я не знаю. Об их свадьбе ничего не подозревал, пока Мэрик не появился с беременной женой в замке Редклиф. Как я узнал, король собирался всех оповестить о новой королеве только после рождения ребенка. Так как слишком мало времени прошло после смерти его первой жены - моей сестры. Через несколько дней у Станисвеллы начались роды, проходившие очень тяжело, и она умерла, оставив младенца, дочку. Мэрик был безутешен, он сильно любил свою молодую жену и не хотел никого видеть, кто напоминал бы о его горе… - В том числе и дочь, которую считал причиной гибели жены, не так ли? – спросила с горечью Анита и, посмотрев в глаза эрла, увидела подтверждение своей догадки. Грустно усмехнувшись, попросила. – Продолжайте, что было дальше. - Перед смертью твоя мать, сказала, что ее дочь будет обладать магическими способностями, как и она сама. Мы с Мэриком решили отправить младенца в башню Круга магов… - Просто решили избавиться от свидетельства тайного брака короля. Жены нет, а если не будет и ребенка, то никто и не догадается. Наследник есть, и конкурент совсем не нужен, особенно маг. Бумаги сохранили на всякий случай, так? В башню младенца уносили вы, ваша светлость, собственной персоной, - с долей презрения произнесла девушка и с уверенностью добавила, – Если бы Кайлан остался жив, вы никогда не показали бы мне эти бумаги. Вы нет, а вот Кайлан - может быть. Ведь вторые экземпляры хранились у короля, так? Взглянула на эрла, увидев, виноватое выражение на его лице, подтвердившие все ее догадки, и заметив, как он хочет что-то сказать, властно взмахнула рукой, заставляя замолчать. И он подчинился. Алистер, поднявшись с кресла, хотел успокаивающе обнять девушку, но наткнувшись на ее холодный взгляд, предпочел отойти в сторону. Волшебница, не торопясь, встала с кресла, медленно положила документы на стол, подавив желание их разорвать, так как бессмысленно, существует еще один экземпляр. Затем обвела твердым и решительным взглядом сидевшего напротив эрла Эамона, пораженно глядевшего на нее, и Алистера, стоявшего от него не далеко и обеспокоенно на нее смотрящего. Холодно, со стальными нотками произнесла: - Эти бумаги ничего не значат! Король Мэрик отказался от своей дочери, когда отправил ее в башню. Поэтому он никак не может быть моим отцом. Я, Анитвелла Амелл, Серый страж и маг Ферелденского круга магов и все! Только посмейте кому-нибудь сказать что-нибудь другое и дать ход этим бумагам... Не договорив, резко развернулась и вышла из кабинета, подавив желание хлопнуть дверью. После ухода девушки, в кабинете воцарилась тишина. Через некоторое время прозвучал потрясенный голос эрла: - Как она похожа на Мэрика! Этот ее решительный взгляд. У него был такой же, когда принимал решение и не собирался от него отступать, – взяв себя в руки, вопросительно посмотрел на Алистера. - Ну и что ты скажешь? Можно ли как-нибудь на нее повлиять? Страж помотал головой и пояснил: - Когда Анита что-то решит, ее очень трудно переубедить, – немного помолчав, стараясь убедить себя, что поступает правильно, добавил. - Но можно поставить в безвыходное положение. Только для этого нужно очень постараться, – про себя подумал, что девушка, если узнает об их планах, никогда его не простит. Но так будет лучше для всех… **** Анита, шагая по коридору, пыталась успокоиться после услышанного. Она дочь короля! Дурдом! Да из нее принцесса, как из Архидемона балерина. А она еще мечтала, узнать кто ее родители. Вот узнала! Почему-то не почувствовала ни капли облегчения. Мама умерла при родах. А отец… Хотя какой он отец?! Человек, не проведший и дня со своим ребенком, не может называться отцом! Лучше бы оставалась в неведении. Сохранила бы какие-нибудь иллюзии, мечты и надежды. Еще этот эрл Эамон. Она же догадывается, что он хочет использовать ее происхождение. Неужели надеется посадить на трон? Но… она же маг! Приостановилась от пришедшей мысли и облечено вздохнула. А чего она испугалась-то? Зашагала дальше. Она маг и этим все сказано! По законам маги не могут быть правителями, они же не в Тевинтирской империи. Церковь никогда не позволит посадить на трон человека, обладающего магическими способностями. К тому же, маг, попадая в башню, теряет все свои титулы. Не слишком весело усмехнулась. Могла ли Анита до этого дня даже предположить, что фанатичная боязнь церкви магии и всего что с ней связано, принесет ей такое облегчение? Но вот же! Значит можно эту идею отбросить. Чего же тогда эрл Эамон задумал? Какие планы вынашивает? О чем договорился с Алистером? Она же заметила их переглядывания. Ну что ж, придется быть осторожнее, чтоб не попасть в центр политических интриг. Единственная хорошая сторона в ее происхождении, это Алистер. Ее единокровный брат. Брат! Улыбнулась от этой мысли. Поэтому они и чувствовали такое родство душ, так как являются кровными родственниками. У них на двоих один…родитель. Снова нахмурилась, подумав про короля. Легендарный король Мэрик, вместе с тейрном Логейном освободивший Ферелден от орлесианского ига. И человек, отказавшийся от своих детей. Сына Алистера, отдал на воспитание к эрлу Эамону. А дочь с самого рождения, даже не удостоверившись, что она обладает магическими способностями, только на основе слов умирающей женщины, отправил в башню Круга магов. Анита бы поняла, если бы отправил, когда проявились ее магия. Но так? Интересно, он хоть раз вспомнил о ее существовании? Или просто забыл как о какой-то мелочи? Да ну его! Помотала головой, выкидывая все мысли о короле. Алистер ее брат, но король Мэрик Тейрин ей не отец. И точка!.. Из-за угла выскочил Малыш и, подбежав к девушке, вопросительно проскулил, мол, что с ней. - Все в порядке, не беспокойся. Просто еще раз убедилась, не все мечты сбываются, – расстроенно произнесла Анита, обнимая мабари. – Ну, и демоны с ними! Не сбылись одни, будут другие. Пойдем почитаем что-нибудь. Направилась в сопровождении своего верного друга в библиотеку. Кажется, и здесь она становится ее любимым местом. Куда интересно подевались ее друзья? Когда вошла в библиотеку, то удивленно приостановилась, увидев Зеврана. Эльф сидел в кресле, положив одну ногу на другую и, медленно ею покачивая, читал какую-то книгу. Услышав скрип двери, поднял голову и увидел бледную, какую-то потерянную, девушку. Нахмурившись, вскочил и вмиг оказался рядом с ней. Поднял на руки несопротивляющуюся Аниту и вместе с ней на руках, вернулся в кресло. Малыш, встревожено поглядывая на девушку, последовал за эльфом и улегся на полу у кресла. - Красотка, тебя кто-то обидел? – встревожено спросил Зев. - Нет. Все в порядке…Только обними меня покрепче. Ладно? – уткнувшись лицом ему в грудь, крепко зажмурилась, чтоб не заплакать. Она только сейчас поняла, оказавшись под защитой крепких объятий Зеврана, как на нее сильно подействовала правда о ее происхождении. Как же тяжело знать, что была нежеланным ребенком. Знать, что от нее избавились, словно от какого-то котенка, подбросив в другой дом. Ворон, обнимая девушку, с беспокойством подумал, что же с ней случилось за эти три часа, что он ее не видел. Но он понимал, раз Анита ничего сразу не сказала, то ничего не расскажет и потом. Ни волшебница, ни эльф не заметили, как на миг приоткрылась дверь. Заглянул встревоженный Алистер, увидев обнимающуюся пару, невесело усмехнулся и тихо ушел… **** «М-да, платье-то красивое. Даже очень! - подумала Анита, разглядывая зеленое, изумрудного цвета шелковое платье, лежащее на ее кровати. - Вот только как его надевать, застежка то на спине»… Девушка и Зевран просидели в библиотеке весь день. Немного успокоившись, волшебница слезла с колен эльфа. Выгнала того с кресла и залезла сама, подогнув под себя ноги. На его обиженный вопль, где должен сидеть он, похлопала по мягкой ручке кресла, мол, присаживайся. Тот немного поворчав на дискриминацию, все же устроился там, и начал играть с ее волосами, выбившими из косы. Немного поговорили, почитали, поругались, помирились. И Анита, почувствовав себя спокойной и умиротворенной, пришла к выводу, что ей на ее происхождение, наплевать! Если Алистер и эрл никому не скажут, то никто никогда и не догадается. Она может спокойно жить себе, ни о чем не беспокоясь. Они с Зевом даже позавтракали и пообедали в библиотеке. Еду принесла служанка, бросившая на них любопытный взгляд. Кто приказал обеспечить их пищей, Анита не знает, но очень благодарна тому человеку. Так как это был самый лучший и спокойный день за все время ее путешествия. Не смотря на бурное утро. Эта же служанка сообщила, что вечером будет торжественный ужин, на котором эрл Эамон собирается поблагодарить Серых стражей за спасение деревни и его семьи. Просит быть в парадном наряде, которые они найдут в своих комнатах. Волшебница предполагает, что эрл собирается также обсудить их дальнейшие планы. И вот сейчас думает, как напялить на себя это платье. Послышался стук в дверь, это оказалась все та же служанка-эльфийка, что обеспечила их с Зевраном едой. Невысокая, хрупкая, как и все эльфы, молоденькая девушка, наверно не старше ее самой. С веселыми карими глазами на овальном личике, и с короткими каштановыми волосами, убранными в хвостик. Она сразу же понравилась Аните. Чувствовалось, что это веселая и дружелюбная девушка. Войдя в комнату, служанка с вежливым, но не подобострастным поклоном, сразу же сообщила, что прислана прислуживать миледи, пока та находится в Редклифе. И сейчас готова помочь собраться. - Во-первых, не стоит мне все-таки кланяться. Во-вторых, не называй меня миледи. Обращайся просто Анита. И в-третьих, если мы собираемся вместе мучиться собирая меня на этот дурацкий ужин, может, скажешь, как тебя зовут, – с улыбкой обратилась к эльфийке волшебница. - Простите, мил…- смущенно начала служанка, но встретившись с предупреждением в зеленых глазах, поправилась, – леди Анита… - Леди? - Госпожа, простите, – испуганно прошептала девушка, отступив на шаг, - но я по-другому вас не могу называть или миледи, или леди. Анита с непониманием посмотрев на служанку: «Чего это она так напугалась?» - вздохнув, согласилась: - Ладно можешь называть меня леди Анитой, – увидела, как та с облегчением вздохнула. – Как все-таки твое имя? - Лайза, леди. - Ну, так, Лайза, давай начнем… Лайза оказалась быстрой, решительной и говорливой девушкой. Не успела Анита и оглянуться, как оказалась в большой теплой ванне. И вот уже на ней надето платье, и Серая стражница сидит у зеркала. Служанка, восхищаясь ее волосами, делает прическу. Во время этих манипуляций Лайза не переставала говорить. Анита чего только не узнала. Что садовница влюблена в сторожа (ну и что?), дочь кузнеца вернулась домой (это хорошо!), староста деревни Мердок снова ходит мрачный (может просто у него такой вид?!), миледи Изольда все трясется над своим сыном, отчего тот скоро взвоет (значит, стоит мальчика ждать в гости). А также, что эльф Зевран очень красив (будто она не знает!), хозяин весь день занят разговором со стражем Алистером (интересно, о чем можно так долго говорить?), гном пробрался в закрытый винный погреб (значит, снова пьян!), леди Лелиана весь день находилась в Редклифской церкви (а где же она еще может быть?!), а леди Морриган напугала служанку, когда не согласилась принять приготовленное для нее платье (и правильно сделала! Анита бы тоже с удовольствием залезла в свою привычную одежду). Что кунари съел все сладкие пирожки, которые приготовила кухарка на ужин, и она теперь грозится его прибить (смелая видать у них кухарка!). Чародейка Винн занималась лечением больных (а вот Винн нужно отдохнуть, а не снова заниматься делами). И многое еще. Отчего Аните стало казаться, будто она лучше эрла Эамона, представляет, что творится в его владениях. Лайзе, пожалуй, стоит работать в разведке. Хотя нет, она же все, что узнает, сразу же разболтает. Интересно, а почему ничего не сказано о Малыше? Спросить о своем мабари не успела, так как тот сам появился в сопровождении Коннора, который, как Анита и предполагала, сбежал от матери. Мальчик, усевшись на кровать, сразу же пристал с просьбой рассказать сказку о Велле. Как все-таки хорошо, что он ничего не помнит об одержимости! Пришлось рассказывать. Сколько было криков радости и восхищения от мальчика и служанки, когда появилась саламандра. Как только волшебница не оглохла вместе с Малышом, который даже уши лапами прикрыл, и саламандрой, чуть не сбежавшей от таких приветствий?! Анита, наконец, вроде готова. Осталось обуться. Тут появилась проблема, когда девушка увидела туфли. Они, конечно, были очень красивы, но каблук! Да высо-о-окий к тому же! Она же навернется с первой ступеньки. Если даже в своих сапогах умудряется запинаться обо все подряд. Все-таки пришлось их надевать и пробовать ходить. Вот хохотали над ней мальчишка и Лайза, когда она качающейся походкой из стороны в сторону прошлепала из одного угла в другой, несколько раз, чуть не споткнувшись. («Как корова на льду» - прокомментировал внутренний голос). Увидев ее возмущенное лицо, расхохотались еще сильнее, мальчик даже завалился на кровать, наверно, потому что видели смешинки и в ее глазах. Даже мабари проводил ее недоуменным взглядом, мол, что это с ней, ходить разучилась? Смех – смехом, но не босиком же ей идти, и ни в своих сапогах, которые уж точно не подойдут к платью. Пришлось представить, будто держит в руках меч и ведет сражение. Получилось же грациозно пройтись, только теперь не забывать бы о битвах. Или найти кого-нибудь, кто, в крайнем случае, ее поймает. Например, Зеврана! И улыбнулась от такой мысли. Хотя и у Алистера получается ее хорошо вылавливать! В результате этих экспериментов с туфлями, Анита чуть не опоздала. Хотя почему чуть? Она реально опаздывала, но Лайза сказала, что миледи Изольда еще больше задержится, поэтому торопиться не стоит. Перед тем как выйти в коридор, услышала за спиной жалобную просьбу эльфийки: - Миледи, возьмите меня к себе в постоянные служанки. Оглянувшись, увидела умоляющее лицо Лайзы. - Но, мне постоянная служанка не нужна. - Миледи, я слышала, вы собираетесь в Денерим. А я очень давно не видела своей семьи. Они живут в Эльфинаже. Если вы скажите его светлости, что хотели бы, чтобы я прислуживала вам в столице, то меня обязательно отправят вместе с другими слугами. - У тебя хорошая семья? - Очень. Мама, папа, брат. И я их очень люблю. Анита, грустно вздохнув, согласилась поговорить с эрлом Эамоном. **** Столовая в замке Редклиф. В центре комнаты длинный стол, покрытый белоснежной скатертью, обшитой по краям золотыми нитями и уставленный множеством различных блюд. Рядом с ним расставлены стулья, изготовленные из красного дерева, который очень ценят в Ферелдене. Три больших окна прикрыты тяжелыми бархатными шторами, обшитыми золотой нитью. На полу роскошный ковер. С потолка свисает богатая хрустальная люстра на сто свечей. По углам комнаты стоят железные доспехи. А у дверей - дворецкий, представляющий всех входящих. Собрались почти все. Алистер, прислушиваясь к разговору эрла и Тегана, отдернул свой пиджак, и бросил недовольный взгляд на эльфа, который в элегантном темно-сером костюме выглядел так, будто всю жизнь провел на приемах при дворах. И сейчас легко общался с Винн, не пожелавшей переодеться в приготовленное для нее платье, аргументируя тем, что она маг Ферелденского круга и привыкла ходить в мантии, и сейчас была одета просто в парадную мантию старшего чародея, и Лелианой. А вот бард не удержалась. Ей захотелось хоть на один вечер вернуться к Орлесианскому образу. Сейчас в красивом лилейного цвета платье и с элегантной прической наслаждалась комплиментами Зеврана. Даже Стэн, как всегда невозмутимый, выглядел как-то к месту в этом зале. Один Алистер чувствует себя как идиот в своем темно-синем костюме, пусть и сшитом по последней моде. Хорошо хоть Морриган не пожелала присутствовать на ужине, а то бы он наслушался. Нет также и Огрена, который предпочел посидеть с бутылочкой вина у себя. Еще не подошли Изольда и Анита. - Миледи Изольда Геррин, – послышался голос дворецкого. Вот и хозяйка, как всегда постаралась прийти последней, чтобы как можно больше людей могли ею полюбоваться. Как всегда красива и высокомерна. И недовольна, так как оказывается еще не все подошли. Правда, куда подевалась его сестренка? - Миледи Анитвелла Амелл. Вот и она. Повернувшись к дверям, застыл, как и все остальные. Такой девушки они еще не видели. Ее друзья привыкли видеть своего командира в простом кожаном костюмчике, часто с растрепанной огненной косой, а тут перед ними предстала Леди, по-другому и не скажешь. В зеленом изумрудном шелковом платье, струящемся до пола и подчеркивающем ее стройную фигурку, с заколотыми на затылке огненными волосами, из которых несколько прядей выпущены на свободу и словно огненные ручейки перекинуты через плечи на грудь, и со сверкающими зелеными глазами, которые по своей яркости могут поспорить с платьем, она была прекрасна. А вот и смущенная улыбка. М-да, а его сестренка и, правда, очень красива! Усмехнулся, увидев, как к ней с разных сторон приближаются банн Теган и Зевран с одинаковыми ошеломленными лицами. Пожалуй, пора ее спасать, пока смертоубийство не произошло. Поспешил к Аните. Так как он не был под трансом, то первый к ней добрался. Улыбнувшись, произнес: - Миледи, позвольте проводить вас к столу. Девушка, улыбнувшись в ответ, подала руку и тихо прошептала: - Только помедленнее, – увидев его вопросительный взгляд, кивнула вниз. Опустив глаза, Алистер увидел, как из-под платья высовывается туфелька на высоком каблуке. А он-то думал, почему девушка стала выше ростом. - Как это ты не переломала себе ноги? - Как видишь, не переломала, хотя очень старалась. Банн и эльф, очнувшись, бросили друг на друга неприязненные взгляды и одновременно недовольно глянули на Алистера, успевшего раньше них к девушке. Страж, сопровождая волшебницу к столу, на миг к ним обернулся и насмешливо усмехнулся. - Зачем опять злишь Зеврана? – тихо спросила Анита, не оглядываясь. - Пусть помучается! Ему полезно. Стражница укоризненно покачала головой. **** Через некоторое время, во время которого все немного отведали приготовленные блюда, эрл Эамон встал из-за стола. Обведя присутствующих взглядом, обратился к ним: - Нам еще много нужно сделать и обсудить. Сначала я хотел бы поблагодарить тех, кто спас меня, мои владения и мою семью. С сегодняшнего дня вы все герои Редклифа и всегда желанные гости в этом замке. Теперь насчет Логейна. Всегда считал его благоразумным человеком. Но после того что услышал… Кажется, он и правда обезумел. Разве это не безумие - убийство Кайлана, попытка моего убийства и разорение моих владений? Сейчас мы не можем вести полномасштабную войну. Поэтому нам надо бросить ему такой вызов, который ему придется принять. Мы должны найти претендента на трон, у которого больше прав, чем у Аноры, дочери Логейна… - Вы говорите об Алистере! – уверенным тоном сказала Анита и предупреждающе посмотрела на эрла и стража, пусть только скажут что-нибудь другое. Ничего не ответив на реплику девушки, эрл Эамон продолжил: - Мы с Теганом, связаны с троном только через брак с королевскими особами, что не слишком отличается от притязаний Логейна. А вот Алистер и является королевской особой, – девушка с облегчением вздохнула, до последнего боялась, что эрл скажет о том, что и она связана с троном. - Я вижу только один путь решения проблемы. Я созываю в Денериме Собрание Земель, на котором будет вся знать королевства. Пусть Ферелден сам решает, кто будет править. После чего мы займемся Мором. Что ты скажешь на это, Анита? Мне нужно твое одобрение. Девушка удивленно на него посмотрела: - Зачем вам мое одобрение? - Без тебя всего этого невозможно сделать. Ты нашла урну священного праха и спасла меня, ты привела Алистера. Я пойду за тобой. Я имею вес и связи, чтобы собрать Собрание Земель, но без тебя с Логейном не справлюсь. Анита нахмурилась и подозрительно посмотрела на эрла Эамона и Алистера, которые невозмутимо смотрели на нее, ожидая ответа. Почему у нее такое чувство, будто ее водят за нос? - Ну что ж приступим к выполнению вашего плана, – вслух сказала волшебница. Ведь все равно больше ничего предложить не может. Эрл, согласно кивнув, продолжил: - Теперь еще нужно решить, что делать с магом, покушавшимся на мою жизнь. Я слышал, Анита, вы были друзьями. Что ты можешь сказать о нем? Анита решительным тоном сказала: - Когда-то он был хорошим человеком и надежным другом. Но совершил ошибку, которая привела к множеству других. Он искренне раскаивается. Йован поклялся, что забросит магию крови. И я ему верю! - Какой будет твой приговор? Мне как пострадавшей стороне услышать голос милосердия…нелегко. - Вы даже не вызовите его сюда, чтобы он сам смог сказать в свою защиту? - Зачем? Мы все знаем, что он совершил. Я верю, что он раскаивается, но его действия привели к очень печальным последствиям и чуть не уничтожили все, что мне дорого. Вот как поступить с ним? - Я б его отпустила! Эрл Эамон отрицательно покачал головой: - Я не могу так поступить. Он злодей, как я могу отпустить его в страну и без того опустошенную войной и хаосом? Прости, но так дело не пойдет. Я решил, что его отправят в башню Круга Магов. Анита с возмущением посмотрела на эрла. Зачем он спрашивал ее мнение, если уже давно принял решение, как поступит. Хотела возмутиться, но опустив глаза вниз и стиснув рукой край стола, удержалась. Все равно не поможет. Злорадно усмехнулась от пришедшей идеи. Ну, нет, она не будет просить и унижаться. Она сделает по-другому. Невинно улыбнулась Эамону, когда заметила, что тот на нее смотрит и холодно произнесла: - Ваше право, как поступить с ним… Я так думаю, в Денерим мы отправляемся завтра с утра, так? Поэтому позвольте откланяться, хотела бы хорошенько отдохнуть. Встав из-за стола, незаметно подала знак Зеврану и Лелиане и вышла из столовой, не заметив, каким задумчивым взглядом проводил ее Алистер. **** Правильно ли она собирается поступить? Вот в чем вопрос. Все же позволить отправить Йована в башню Круга Магов, где его ждет или смерть, или усмирение, она не может. Ну, вот почему эрл Эамон, не согласился его отпустить? Разве мало по стране бродят малефикаров? Она сама во время путешествия уже с несколькими сталкивалась. Йован поклялся отказаться от этой магии, и Анита верит, что он сдержит свое обещание, если дать ему возможность. А вот возможности-то давать никто не собирается! - Ну и что ты снова задумала, красотка? – Анита, услышав голос Зеврана, с улыбкой обернулась и увидела приближающихся к ней эльфа и барда. - А вы как думаете? - Как вижу, тебе понадобились разбойники. Значит взлом или убийство? - Без убийства обойдемся, – поморщилась Анита от такого предположения. - Анита, ты хочешь освободить малефикара? – возмущенно воскликнула Лелиана, догадавшись, что решила их командир, хотела что-то еще добавить, но встретившись взглядом со стражницей, замолкла. - Лелиана, и это ты мне говоришь? А кто был обеими руками за освобождения Стэна, который убил целую семью крестьян? Ему ты дала шанс искупить вину. А Йовану, который отказался от магии крови, не хочешь? Как насчет всепрощения, что проповедает ваша церковь? - Ладно, ладно, ты меня уговорила, – смутилась Лелиана. - Красотка, а ты не подумала, что будет, если узнают, кто освободил малификара? Тебе напомнить, что грозит… Наткнувшись на сердитый взгляд девушки, Зевран замолчал. - Анита, мы что прям вот так и пойдем? – спросила бард и показала на свое и ее платье. - У нас есть время переодеваться? Поэтому идем так. Только вот…- и сняла туфли, взяв их в руки, – так будет лучше. Вот они у входа в подземелье, где находятся тюремные камеры. Там один стражник: - Лелиана, ты отвлеки стражника. А мы с Зевом пройдем внутрь. Зевран, надеюсь, ты хорошо научился у Лелианы открывать замки? Это может понадобиться. Ну что ж пошли. Йован лежал на подстилке и смотрел в потолок, который за время заключения успел изучить до каждой царапины, услышав какой-то шорох в коридоре, оглянулся и, когда увидел Аниту, стоявшую у его камеры, очень удивился. Встав, подошел к прутьям: - Анита, что ты тут делаешь? - Как что? Пришла тебя освобождать, – решительно произнесла девушка - Подожди, как освобождать? - Так просто! Эрл Эамон не согласился тебя отпустить и когда приедут храмовники тебя увезут в башню Круга Магов. А что тебя там ждет, ты знаешь лучше меня. Поэтому сейчас… - Нет, Анита! –решительно покачал головой маг. - Мы… - по инерции продолжила девушка. – Что нет? - Я не побегу! - Но? - Анита, а ты подумала, что будет с тобой? Прости, но один раз я сбежал, покинув тебя и …Лили. И гляди, к чему это привело?! Лили в тюрьме для магов, тебя чуть не убили. Чуть не умер хороший человек, оказалась разорвана Завеса, в наш мир чуть не проник демон. Погибло много людей. И все из-за того, что я не принял наказание, которое заслужил. - Но, Йован! - Нет, Анита. Никуда я не побегу. Поэтому прощай. И не вспоминай друга, который совершил очень много ошибок в своей жизни. Анита умоляюще посмотрела на друга, надеясь, что он откажется от своего решения. Увидев его решительное, как никогда, лицо, на миг прикрыла глаза, смиряясь с решением друга. Вздохнув, тихо сказала: - Прощай, друг. Отвернувшись и печально склонив голову, пошла к выходу. - Эй, эльф, – крикнул Йован. Когда Зевран, во время разговора Аниты и малефикара не промолвившего и слова, только одобрительно кивнувший на решение мага, обернулся, маг продолжил: - береги ее, – кивком указал на девушку, уже стоявшую у дверей. Эльф, согласно кивнув, последовал за волшебницей. Когда вышли из подземелья, Анита на миг остановившись, решительно повернулась и хотела вернуться обратно, попытаться еще раз поговорить с Йованом, но была остановлена Зевраном, который схватил ее за руку и отрицательно покачал головой. - Анита, не надо. Дай ему возможность хоть раз сделать что-нибудь правильно. - Но это же чистой воды самоубийство… - воскликнула Анита, оборачиваясь к эльфу. - Это его решение. Анита на миг прикрыла глаза, понимая, что Ворон прав, потом бросила еще один грустный взгляд на дверь в подземелье, высвободила руку у Зеврана и решительным шагом направилась в сторону жилых помещений, не обращая внимание на обеспокоенный взгляд эльфа и вопросительный Лелианы, которая немного задержалась в подземелье. Девушка пыталась успокоиться, чувствуя, что сейчас разревется от безвыходности. Ну, нет, она плакать не будет! Помотала головой. Выход должен быть. Она обязательно его найдет. Друг останется жив. Что же она еще может предпринять для его спасения? Она может…Да так и сделает! Нужно только выиграть время… Так, это кто там стоит у ее комнаты? Алистер? Хотя могла и догадаться, страж поймет, что они задумали. Слишком хорошо он ее изучил, как и девушка его. Алистер, стоя у двери комнаты волшебницы, неодобрительно сложив руки на груди, наблюдал как Анита, размахивая туфлями в руках, за ней Зевран и Лелиана, о чем-то разговаривающие с серьезными лицами, приближаются к нему. - Ну и как, освободили мага? – обратился он к ним, когда заговорщики подошли поближе и увидел, как эльф и бард обеспокоенно глянули на Аниту. Чего это они? Вопросительно посмотрел на девушку. - Йован не согласился бежать! – немного обиженно сказала Анита, не думая даже отпираться. Страж с облегчением вздохнул. Все-таки за помощь малефикару грозит смерть, и он не хотел бы, чтобы его сестра так рисковала. Увидел, как Анита грустно и понимающе усмехнулась, заметив его вздох. Затем девушка подошла к двери в свою комнату, оглянулась на друзей и сказала: - Я б хотела побыть одна. Завтра все-таки рано вставать, – увидев вопросительный взгляд Зеврана, отрицательно покачала головой, что не надо сегодня приходить. Вошла в комнату, напоследок услышав, как Алистер спрашивает, что же произошло. Закрыв дверь, прислонилась к ней спиной и вздохнула, прикрыв глаза. Как же она устала за сегодняшний день. - Леди Анита, с вами все в порядке? Открыв глаза, увидела Лайзу, с беспокойством смотрящую на нее. - Да, конечно, Лайза. Что ты здесь делаешь? - Вас жду. Должен же кто-нибудь помочь вам снять платье. - Об этом я как-то не подумала, – задумчиво проговорила Анита, проходя в комнату. – Лайза, я поговорила с эрлом, ты можешь собираться. Завтра вместе с другими слугами отправляешься в Денерим. «Вот бы все проблемы так легко решались!» - подумала девушка, наблюдая, как засветилось от радости лицо служанки. Когда с платьем было покончено и страж переоделась в халатик, то обратилась к собирающейся уходить эльфийке: - Подожди. Ты знаешь, кто может срочно отнести письма в башню Круга Магов? – увидев утвердительный кивок, продолжила. – Мне необходима бумага и ручка. Получив желаемое, быстро написала два письма и вручила служанке со словами: - Их нужно как можно быстрее доставить в башню. Оставшись одна, подошла к камину, и некоторое время постояла, наблюдая за пламенем. Согласятся ли удовлетворить ее просьбу Первый чародей Ирвинг и Рыцарь-командор Грегор, которым она отправила письма, где попросила не приводить в исполнение приговор против Йована, пока не покончат с Мором. Все-таки они ее должники. Наставник, конечно, поможет, но вот Грегор? Она же не многое просит. Только небольшую отсрочку. А вот после битвы, когда у нее будет больше свободного времени, серьезно займется проблемой Йована. Все же он останется жив! Встряхнув головой, отвернулась от камина и пошла спать. Завтра наступит новый день, и навалятся другие дела, а пока следует хорошенько отдохнуть.