Life is a Fairy Tale

- Я должен идти. - Но, Диппер, я не могу просто так отпустить тебя... к тому же без дневника! Диппер вздохнул, расслабляя плечи. Он знал, что было бы лучше попытаться украсть дневник снова. Книги нет, однако сделка всё ещё в силе. И он должен попробовать украсть её. - Мэйбл, он обещал, что я не поранюсь! Мэйбл надулась и скрестила руки на груди, но не оспорила аргумент. Беспокойство пожирало её сердце и разум, становясь творением её мыслей, с которым она ничего не могла поделать. Наконец, старшая двойняшка опустила руки в поражении и плюхнулась на кровать, опустив глаза. - Да, да, знаю, бро-бро. - вздохнула она. Тревожно прикусив губу, Диппер подошёл к сестре и заключил её в объятия. - Со мной всё будет хорошо. Мэйбл уткнулась в шею брата. - Я знаю. - смягчилась она. - И не волнуйся, я прикрою тебя. Диппер вздохнул и посмотрел на свою кровать, на которой всё ещё остался мятый след от его тела. - Планы вроде моего не работают даже в фильмах. - пожаловался он, заставляя Мэйбл ухмыльнуться. - Это потому что у их героев нет такой удивительной сестры, как я. Буп! - она игриво ткнула пальцем в нос брата. - Ага, понизь немного свою самооценку и посмотришь что будет тогда. - бросил Диппер, медленно двигаясь к двери. - У меня? Высокая самооценка? Да ты себя со стороны видел? - Нет, потому что это невозможно. Мэйбл показала Дипперу язык и тот, словно зеркало, повторил её действие. Скрипнув дверью, мальчик напоследок обернулся, прежде чем выскользнуть и исчезнуть. Густо сглотнув, Мэйбл обняла себя руками, прислонившись к спинке кровати. - Он будет в порядке. - пробубнила она сама себе. Он будет в порядке...

***

Диппер расправил плечи, спускаясь по лестнице и изо всех сил стараясь не скрипеть. Если этот ужасный план сработает, он останется незамеченным. Легко ступая поначалу, Диппер сосредотачивал глаза на каждой доске, находя места, которые будут скрипеть, глазами, что он выучил, живя несколько лет в Хижине Чудес, поднимаясь и спускаясь по этой лестнице по несколько раз за день. Наклоняясь вправо, он балансировал на носках, переставляя ноги в середину доски. Чем меньший участок ноги будет стоять на полу, тем меньше вероятность того, что половица заскрипит. Диппер занёс правую ногу и опустил её на край. Никакого шума. Вздохнув, он повторил это действие, преодолев четвертую, пятую и шестую ступеньку. Вправо. К краю. В середину. Влево. Повторить. Ни один скрип не был услышан. Наконец, спустившись вниз, Диппер испустил вздох, который он сдерживал на протяжении всей лестницы. Сердце все еще стучало в грудь молотком и Диппер, чувствуя, что оно вот-вот сломает ему рёбра, поправил ремни рюкзака, убедившись, что он не будет цепляться за стены. Продолжив свой путь, он заглянул в угол магазина. Венди сидела, закинув ноги на витрину и уткнувшись носом в журнал. Проглотив ком в горле, мальчик обернулся, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, прежде чем сжать ремни рюкзака в кулаках и нырнуть под полку с товаром. Приостановившись у витрины с кристаллами, Диппер выглянул, чтобы убедиться, что Венди всё ещё погружена в свою... "работу". Рыжая не двигалась с места. Распрямив плечи, шатен собрал нервы в кулак и пополз вперёд. Оказавшись у двери, он бросил последний нервный взгляд на Венди, а затем быстро толкнул дверь и проскользнул, давая ей захлопнуться. Сердце работало на полную, когда он споткнулся на крыльце и чуть не упал в траву. Поймав контроль над ногами в последнюю секунду, он обежал вокруг дома и поспешил в лес. Когда он делал это в последний раз, два дня назад, он так волновался об успешном возвращении дневника, что сначала побежал в сторону города, а не леса. На этот раз он не повторил свою ошибку. Взглянув на часы, Диппер отметил время - 00:43, а затем немного расслабился. Убедившись, что он уже был достаточно далеко от хижины, но ещё не так глубоко в лесу, он сбросил свой рюкзак на землю и расстегнул молнию. Внутри было всё, что, возможно, потребуется: закуски, вода, запасная куртка, ножницы, пара верёвок и лент, фонарик, небольшая аптечка на всякий случай и, наконец, самое важное - блокнот и ручка. Трижды перепроверив и убедившись, что в сумке было всё, что нужно, Диппер достал блокнот и ручку, прежде чем застегнуть рюкзак и забросить его на плечо. Прикусив губу, шатен полез в жилетку, чтобы проверить карманный нож, который ему подарил Стэн два года назад. Спокойно проведя пальцем по лезвию, Диппер подумал о том, что, возможно, тех чудовищ гораздо сложнее убить, чем людей, если они вообще уязвимы. По крайней мере, это приносило некоторое чувство защищенности. В прошлый раз он его забыл. Подвигав плечами, Диппер дальше зашагал в лес, вновь отмечая его красоту. Яркий солнечный свет фильтруется изумрудными листьями, освещая лесную подстилку. Трава и подлесок щекотали ноги, успокаивая и массируя обнаженную кожу ног, словно пальцы Матери Природы. Диппер чувствовал своё очищенное кристальным воздухом и спокойными запахами дыхание. Здесь он может быть всем и ничем. Здесь не было никого, чтобы производить впечатление, никаких глупых правил, никакого социального унижения. Здесь он может быть самим собой. Положив записную книжку и ручку в карман жилетки рядом с ножом, Диппер раскинул руки и позволил пальцам прильнуть к грубой коре высоких деревьев по обе стороны от него. Он провёл по стволу, оставляя на ногтях кусочки мха, и испустил вздох, такой удивительно спокойный в этом опасном месте. Он наслаждался ощущением твёрдой коры, обожал обволакивание травы вокруг его ног и любил запах, который так ясно наполнял его лёгкие. Он снова потерялся. И ему было всё равно. - Уже веселишься? Диппер взвизгнул, когда услышал знакомый мужской голос. Широко раскрыв глаза, он попятился назад и почувствовал, как его лодыжка ударилась обо что-то твёрдое, скорее всего, корень, и начал падать. Не имея возможности поймать себя, он стал нащупывать нож и больно приземлился на землю. Наконец, обвив пальцы вокруг чего-то тонкого, он выдернул предмет из жилета и выставил его вперёд. На удивление это оказалось не ножом, а ручкой, и Диппер понадеялся, что не выглядит сейчас так же нелепо, как чувствует себя. Билл запрокинул голову и рассмеялся, пугая птиц на ветках. Краснея, мальчик убрал ручку обратно. Нахмурившись, он попытался освободить ноги от корня. - Ох, Сосновое Деревце, ты лишил меня дара речи! - посмеялся Билл, кашляя между приступами смеха. Поднявшись на ноги, шатен зашипел от тонких порезов на ногах, которые ужасно щипали. Он вытряхнул листья из волос и прислонился к одному из деревьев. - Чего ты хочешь? - Развлечения. Поклонения. Мирового господства. В общем, всё, что хотят обычные боги. - протянул Билл, взлетая вверх и откидываясь на воздух, скрещивая ноги. Диппер нахмурился ещё сильнее. Взяв рюкзак, он достал оттуда небольшую аптечку. Глядя вниз, он снова взвизгнул, когда синее пламя поползло по ногам, быстро залечивая царапины и делая кожу такой же гладкой, какой она была до этого. - Не смотри так удивлённо, малыш. Я же говорил, что не позволю тебе пораниться. - Перестань звать меня ребёнком. - надулся Диппер. - Но ты ребёнок. Твой голос ещё не поломался. - сказал Билл, усмехнувшись. - Нет. - пискнул шатен, а затем быстро прочистил горло и снизил голос до октавы. - То есть, нет! Билл выпрямился, возвращаясь на землю. Высокий и стройный, он смотрел на двенадцатилетнего с явно заметным развлечением в одном глазе, закрывая волосами второй. - Как скажешь, малыш. Диппер закатил глаза и опять достал свою записную книжку. Засунув ручку в металлическую спираль, он прижал блокнот рукой к животу и пошёл вперёд. - Куда направляешься, Сосновое Деревце? - спросил Сайфер, легко догоняя мальчика и шагая с ним в ногу. Шатен испустил усталый вздох. Хоть в его сердце и должен был быть страх, когда он находился с могущественным богом, который любит наводить на людей страх ради развлечения, но Диппер чувствовал только легкое раздражение в его присутствии. - Я не знаю. Но я обязательно найду что-нибудь в конце концов. Билл удивлённо промычал. - Или ты мог бы заключить ещё одну сделку со мной и я бы показал тебе много интересных вещей. - Почему я должен делать это? Одной сделки и так хватает. И почему ты вообще хочешь помогать мне? - Диппер резко остановился и посмотрел на бога. Тот игриво пожал плечами и дерзко улыбнулся, обнажая зубы. - О, на самом деле я тебе ещё ничем не помог. Но у тебя всегда такое забавное выражение лица! Мальчик сердито фыркнул и, повернувшись, продолжил исследовать лес, изо всех сил стараясь игнорировать существо рядом с ним. До тех пор, пока Билл не начал петь. У Диппера не плохо получалось не обращать внимания на пение в первое время и усердно строчить некоторые вещи, которые в основном были растениями или странными звуками. Если он не может заполучить журнал номер три, то он напишет четвертый собственноручно. Мальчик вскочил, когда что-то тёплое задело его, возвращая из собственных мыслей в реальность. Шатен посмотрел на Билла, который теперь весело напевал "Eye of the Lion" себе под нос, но достаточно громко, чтобы раздражать Диппера. Прищурившись, он попытался настроиться на то, что он делал, стараясь не споткнуться и продолжать записывать. Билл, кажется, спел половину песен восьмидесятых, когда Диппер едва не взорвался. - Ты не мог бы прекратить это? - Что? Хочешь послушать классику вместо этого? - бог снова начал напевать. Дипперу показалось, что это Бетховен, но он не был уверен. - Нет, ты можешь успокоиться? Билл склонил голову набок и надулся. Затем он снова криво улыбнулся, сверкая медовыми глазами и повернулся к мальчику. - Нет. Не думаю, что я могу. И он пошёл дальше, продолжая напевать. Диппер испустил отчаянный стон, запрокинув голову. - Почему ты ходишь за мной? Тебе что, нечем заняться? Покидай что ли птичьими яйцами в белок, если тебе так скучно! - Если бы было хоть что-нибудь, что могло бы меня развеселить, я бы не пошёл на сделку с тобой, не так ли? Как я уже сказал раньше, Сосновое Деревце, этот лес становится скучным после нескольких... о, я не знаю. Какой сейчас год? - Две тысячи двенадцатый. - Да, после тысячи лет. Или что-то около того. Диппер снова взглянул на бога. Голос Билла стих и он повернулся в сторону, напрягая плечи. Он выглядел... одиноким. Мальчик быстро выкинул эту мысль из головы. Боги не могут быть одинокими! Особенно злые! Но даже когда он отрицал это, маленькое семя сомнения прорастало в его голове, готовое питать сочувствие к Сайферу. Диппер вздохнул. - Ладно. Кроме того, с тобой у меня будет меньше шансов подвергнуться нападению, верно? Несчастный взгляд Билла исчез в мгновение ока. - О, я бы так не сказал. После всего этого я могу скрыть своё присутствие. Диппер проклял бога в уме, мысленно затаптывая то самое семя. - Придурок! Билл засмеялся. - Ох, посмотри на время! Я вернусь, чтобы поиграть позже, Сосновое Деревце. Но не волнуйся, я буду наблюдать! Прежде чем Диппер успел сказать что-то, голубое пламя охватило бога и погасло, исчезая вместе с ним. Билл ушел. - Знаешь что, ты настоящий придурок! - крикнул мальчик. Хотя Сайфера по-прежнему нигде не было, он был уверен, что тот наблюдает за ним. От этой мысли по спине пробежали мурашки. То ли от чувства внезапного одиночества, то ли от безопасности - трудно сказать. Выпрямив плечи, шатен продолжил углубляться в лес, забыв о времени. Хотя, его часы говорили, что было только полтретьего, небо противоречило им. Свет на листьях становился все более плотным, а изумрудный цвет постепенно становился мускусно-земляным. Сосновые шишки по-прежнему валялись на земле, изредка попадаясь под ноги. Диппер позволил себе замедлиться до остановки, чувствуя, как капли пота стекают в самые неудобные места его тела. Вытирая лоб тыльной стороной ладони, шатен вздохнул. Очистив небольшую площадь земли от шишек, веток и иголок, мальчик сел, снял рюкзак и вытащил еду и бутылку воды. Поскольку бутылка была ещё холодной, он приложил её ко лбу, охлаждая вспотевшую кожу. Открутив крышку, он проглотил около трети освежающей жидкости. Убедившись в том, что бутылка закрыта плотно и не протекает, Диппер положил её обратно в рюкзак и растёр оставшуюся на ладонях воду по рукам. Взяв бутерброды с арахисовым маслом, которые выступали в качестве закуски, он быстро съел их. Вздохнув, он прислонился к ближайшему дереву и, положив блокнот на колени, стал жевать ручку. У него было около трёх страниц заметок, в которых были изложены события первого дня в лесу или же записи об этом месте. Ничего сверхъестественного. Ничего существенного. По мере того, как Диппер грыз ручку, в его голову пришла идея. Яркая и... золотая. Подозрительно оглянувшись, он подтянул к себе колени, закрывая записную книгу от невидимого глаза, который, как мальчик был уверен, наблюдал за ним. Мурашки пробежали по телу. Открыв следующую страницу, шатен написал заголовок. "БИЛЛ САЙФЕР" Ручка опять перешла в рот и Диппер задумчиво пожевал её, прежде чем продолжить писать. Билл Сайфер - бог, который живёт в лесу. Я уверен, что он тут в ловушке, но требуется провести расследование. Старые истории часто передаются по городу, так что мне нужно либо поговорить со старым человеком (не дядей Стэном), либо переждать моё наказание и пойти в библиотеку. Я думаю, Билл Сайфер когда-то держал город в страхе и он, должно быть, злой. Он не сделал ничего плохого, хотя он действительно раздражает. Даже больше, чем Мэйбл со своим Мэйбл-соком. Билл Сайфер также любит классическую музыку и хиты восьмидесятых. Наверное, это что-то значит, но я не знаю что. Ещё он очень старый. По крайней мере ему больше тысячи. И, кажется, он очень одинок. Нахмурившись из-за последнего, что он написал, он перечеркнул это, прежде чем продолжить. Любит золотой и черный цвета. Контролирует синее пламя. Возможно, он бог огня. Челка на одном глазу. Либо обожает укладки, либо скрывает отсутствие второго глаза. Может, он был ранен в бою? Или он отрастил челку, чтобы выглядеть круто? Билл Сайфер также очень высокий. По крайней мере, два метра. Не знаю точно, я пока не измерял его. А ещё он очень тёплый. Диппер покачал головой, перечитывая последнюю строчку и покрылся румянцем, вспоминая некоторые моменты, проведенные с богом. Каким же он был тёплым. Как безопасно чувствовал себя Диппер... Стукаясь затылком о дерево, мальчик пытался выбить из себя эти мысли. Яростно зачеркивая то, что написал, он продолжил. Имеет большую, чем у людей, температуру тела. Не знает о том, что такое личное пространство. Ещё раз прочитав заметки, Диппер удовлетворённо кивнул. Хоть, записей было не так уж и много, он был рад, что начал. Зевая, мальчик посмотрел на часы. 03:47. Встав на ноги, шатен расслабил болевшую спину. Вычистив грязь от коры из волос, он спрятал блокнот и ручку и шагнул вперёд. Лес был тёмным. Медленно восходящего солнца едва хватало, чтобы видеть очертания деревьев. Тем не менее, Диппер не паниковал, как он обычно делал это, если терялся в темноте. Птичье пение ещё наполняло воздух наряду с посапыванием белок и фырканьем оленя. Мальчик снова оказался в неизведанном, поглощая раскрытыми глазами красоту и мистические тайны места, восхищаясь тем, что он видел. Диппер вздохнул, чувствуя себя дома. Ноги делали большие шаги, пока шатен вовсе не начал бежать, пытаясь успокоить сердце и мышцы ног. Прикрыв глаза, он попытался найти гармонию в стуке сердца и в окружающем его лесу. Так он потерялся в своей фантазии и заметил, как маленький силуэт выскочил перед ним, но было уже поздно. Пронзительно закричав, шатен упал на землю. Острая боль схватила лодыжку. - Эй! Глаза раскрой! - закричал чей-то голосок, наполненный болью и злостью. Перевернувшись на спину, Диппер быстро убрал ноги с крошечного существа, краснея от смущения. - О, боже, ты в порядке? Прости, я не увидел тебя! - пищал он, ненавидя свой ломающийся голос. Существо выпрямилось, теребя в руках красный колпак, чтобы разобраться как надеть его на голову. Мозг Диппера будто бы прекратил работу, когда он увидел это маленькое существо с красной остроконечной шляпой, большими черными глазами, густой бородой и старой одеждой. Маленькое существо выглядело раздраженным, губы сжались в жесткую полосу, брови нахмурились. - Ты споткнулся об меня! - вскрикнул он удивительно низким голосом. Мальчик почесал затылок. - Ага... прости. - сказал он тем самым забавным голосом. Тем не менее, от его извинения гном, который уже собирался уходить, остановился. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он посмотрел на него сияющими черными глазами. - О, всё нормально. Многие теряются в собственных мыслях иногда, верно? - Полагаю... - Диппер замолчал, чувствуя всё неудобство ситуации. - Кстати, говоря о потерянности, ты знаешь, где находишься? - продолжал гном, подкрадываясь к мальчику. Диппер нахмурился и осмотрелся вокруг. Как и прежде, лес казался неизвестным. "Совершил одну ошибку дважды? Идиот!" - сказал Диппер сам себе. Он подумал о том, что неплохо было бы начертить карту. - Думаю, да. - Эй, не будь таким застенчивым! Как насчет того, чтобы я вывел тебя? В конце концов, никто не знает лес так хорошо, как гномы. Диппер подозрительно посмотрел на человечка. - А зачем тебе помогать мне? Что тебе за польза? Гном улыбнулся, обнажая большое количество острых зубов. - Что, кто-то не может сделать доброе дело просто так? - спросил он драматично. Вздохнув, мальчик принял предложение гнома. Он мог бы бродить тут бесконечно долго и в конечном итоге потеряться. Он мог бы заключить сделку с Биллом. Или он мог бы пойти за гномом. Встав, Диппер осмотрел себя. Всё было по-прежнему, кроме несильной пульсации на лодыжке. - Итак, где тут выход? - спросил он, глядя на гнома сверху вниз. Признаться, он любил быть выше кого-либо. Гном ещё раз усмехнулся, показывая зубы. - Там. - он указал влево. - Следуй за мной! - и с этими словами гном поспешил вперёд, ныряя прямо в кусты. Удивлённый скорости маленького человечка, Диппер последовал за ним, терпя боль в ногах. Пока он бежал за гномом, он не заметил, как воздух стал немного тяжелее, хотя он был уверен, что это ему кажется. Он чувствовал тяжелый воздух на своей коже и это не было ни приятно, ни отвратительно. Это просто было ощущением. Чем дальше он заходил, тем больше странных вещей он замечал. Свет вокруг него плавно переходил в голубоватый, трава начинала сверкать, а воздух приобретал мускусный запах. Грибы начали появляться тут и там, красные и белые, и они были немного больше, чем обычные. Густо сглотнув, Диппер начал жалеть о своём решении. - Эм... ну что, нам ещё долго? - спросил он хриплым голосом из-за пересохшего горла. Часы показывали 05:25 и он волновался. Нужно было как можно быстрее добраться домой. - Нет, моя госпожа, мы почти на месте. Ответ гнома удивил Диппера. Столько странностей произошло этой ночью. Во-первых, он разозлился, когда глупый гном подумал, что он девочка. Во-вторых, он начал перебирать всевозможных обитателей этого леса в голове. В-третьих, его страх подтвердился, когда целая куча других гномов выскочила на него и повалила его на землю. Коротышки стали кусать его за ноги и за руки и Диппер закричал. Шатен размахивал кулаками, пытаясь ударить хоть одного гнома и в конечном итоге полез за ножом. Зашипев, когда острые зубы пронзили его тело, Диппер, наконец, смог достать лезвие из жилета. Мальчик начал размахивать ножом, но у него ничего не выходило. Находясь в панике, он смог только оттолкнуть нескольких существ, разрывая ножом рукава их рубашек и их костюмы и оставляя им кровавые царапины. В ярости гномы отбивались сильнее, выигрывая количеством. Дипперу пришлось отпустить нож, когда маленькие существа сжали его запястья. Попыток освободиться больше не было, мальчик был истощен. - Ладно-ладно, думаю, мы уже получили её. - Подождите, вы уверены, что это она? - Конечно! Только девочки могут так пищать. Глаза Диппера боролись за возможность быть открытыми, чтобы наблюдать за спорящими гномами. Слабый и измученный, мальчик не мог ничего делать, так как его запястья и лодыжки теперь были связаны. Всё его тело пульсировало от боли, он слабо застонал. Почему он так сглупил? - Теперь мы должны сделать это правильно. - сказал голос, звучащий гораздо громче остальных. Зрение слегка колебалось, но Диппер всё ещё мог разглядеть маленькую фигуру, сидящую у него на груди. Гном улыбнулся и посмотрел на него со странным блеском в глазах. - О, прекрасное создание, ты выйдешь за меня? - гном встал на одно колено и резко открыл коробочку с большим кольцом с гигантским кристаллом, светящимся мистическим синим цветом. Диппер был удивлён, как никогда. Открыв рот, он хотел отказаться и потребовать, чтобы его отпустили, но только хрипло и сухо закашлял. - Будем считать, что это да! Гномы стали поддакивать, а самый главный из них надел Дипперу кольцо на нужный палец. - ГНОМЫ! Теперь у нас есть королева! Гномы восторженно захлопали, размахивая своими пухлыми руками. До тех пор, пока громкое "ай-ай-ай" не донеслось из-за дерева, после чего маленькие существа умолкли. - Так-так-так, что же ты нашёл сегодня, Джефф? - любознательно спросил голос тени, выходящей из-за дерева. Гном Джефф посмотрел на пришедшего с явным страхом в глазах. Дрожа всем телом, маленькое существо начало пищать в ответ. - Н-ничего, м-мис-стер Сайфер, нич-чего. Только что получили н-новую корол-леву. Билл Сайфер ухмыльнулся, глядя на гномов и показывая свои зубы, как у акулы. Жест был полон жестокости, бог, словно король, стоял на вершине собственного мира, готовый раздавить все незначительные предметы просто ради забавы. - Я понимаю как вам удалось неверно интерпретировать Сосновое Деревце, как девочку, в конце концов, он часто краснеет и издаёт очень милые звуки. Тем не менее, биологически он мужского рода. Диппер склонил голову, чтобы посмотреть на Билла. Под углом, под которым он был связан и распластан по земле, Билл выглядел ещё выше и излучал свет, словно лампочка. Его руки были сцеплены за спиной, ступни располагались на земле - сейчас он не парил в воздухе. Голос бога был сладким, как мёд, но в нём присутствовал пассивный тон с оттенком агрессии, обещая боль тому, кто скажет не то, что ему хочется. И его глаза, да, глаза, которые были прикованы к Дипперу. Один сиял золотым цветом, как обычно, но другой был совсем не таким. Это была тёмная дыра, которой не мог коснуться свет. Диппер не мог точно сказать была ли это впадина или же просто глаз был черным. Но это выглядело, как дыра, которая затягивала в себя реальность, холодная и враждебная. Вместо зрачка в ней мерцал синий огонёк, такой же холодный и безразличный. Задрожав, Диппер отвернулся от бога, желая никогда больше не видеть этот глаз. - Но более того, мы с Сосновым Деревцем заключили довольно важную сделку и сейчас вы, гномы, нарушаете её. - Билл усмехнулся, заставляя Джеффа жалобно сжаться. - Я извиняюсь! Мы извиняемся! - гном буквально закричал, затапливая бороду слезами. Джефф упал перед ним на колени, сцепив руки, прося его о жизни. - Пожалуйста, мистер Сайфер! Клянусь, мы не хотели этого! Весь мальчик ваш! Правда! Нам так жаль! Билл усмехнулся и шагнул вперёд. Присев, он скинул Джеффа с груди Диппера. Гном стукнулся о дерево, издавая глухой звук. Целую секунду никто не двигался и не издавал ни звука и даже не дышал. А затем вспыхнуло столпотворение. Гномы начали рассеянно кричать, создавая сумасшедшие громкие звуки. Маленькие существа перепрыгивали друг через друга, пытаясь убежать как можно скорее. Диппер смотрел налево, не желая поворачиваться к демону, наблюдая, как гномы бегут в панике. Он знал, что ему должно быть жаль маленьких человечков, однако после того, как они связали его, приняли за девушку и женили на себе, его сочувствие иссякло. Билл сел на корточки над Диппером, хищно улыбаясь и радуясь хаосу вокруг него. Как только последний гном утащил хромого Джеффа с собой, Билл посмотрел на мальчика, ухмыляясь. - Если это будет происходить каждый раз, когда я буду оставлять тебя, то я начну путешествовать с тобой. Диппер нахмурился, слегка краснея. - Просто вытащи меня отсюда. - О, как грубо! - вскрикнул Билл с сарказмом. - Я ведь только что спас тебя ещё раз. Действительно, это "спасибо, Билл" слишком сложное для тебя, м? Раздраженный и смущенный, Диппер стиснул зубы и прошипел: - Спасибо, Билл. Не мог бы ты, пожалуйста, развязать меня? Сайфер ответил ему широкой улыбкой. - Думаю, могу. Он щелкнул пальцами и голубое пламя охватило верёвки. Оно танцевало на всех ранах, сшивая плоть и залечивая синяки. Пульсация в теле исчезла, он был исцелён снова, получая свою часть сделки. Медленно садясь, Диппер повёл плечами, вытягивая ноги и руки и сияя от отсутствия боли. Чувствуя себя лучше, чем обычно, мальчик вскочил на ноги. Билл не мог не улыбнуться шатену. В последний раз он видел человека очень давно. Ещё дольше он не видел детей. И за всю свою длинную жизнь он не помнил, когда ему улыбался ребёнок. Странно было осознавать это. Бог не знал, что с этим делать. Так что, он решил просто проигнорировать свои фантомные чувства. Убедившись, что в рюкзаке не было особого беспорядка, Диппер достал нож и положил его на место. Оружие, конечно, не было новым или очень опасным, но оно в любом случае могло помочь. - Ну, если всё в порядке, я, пожалуй, пойду. - пропел Билл, разворачиваясь и начиная уходить. - Подожди! - крикнул Диппер. На часах было 06:10. Он опоздал. - Да? Чего хочет моё маленькое Сосновое Деревце? - Вообще-то я не принадлежу никому, кроме себя. - твёрдо заявил мальчик, отчего Билл фыркнул. - Я... мне нужна помощь, чтобы выбраться. - продолжал шатен, смотря в пол. Его уши покраснели и Диппер чувствовал легкое жжение в них. Билл по-кошачьи ухмыльнулся. - Итак, ты хочешь заключить ещё одну сделку? Диппер вздохнул и потёр переносицу. У него, кажется, снова не было вариантов. - Ага. Думаю, хочу. - мрачно ответил он. - Хорошо. Я верну тебя туда, откуда ты пришёл, если ты... обнимешь меня. - Стоп, что? - проговорил Диппер, недоуменно глядя на бога. - И всё? Ты не собираешься брать мою душу? Есть моё сердце? Заменять мои кости на желе? - Да, малыш. А люди ещё говорят, что я псих. - рассмеялся Билл. - Но, да, это всё, что я хочу. Бог раскрыл руки, всё ещё ухмыляясь и сияя глазами. Диппер прорычал. Билл точно знал, какие кнопки нажимать, чтобы раздражать его. Подойдя ближе к высокому богу, он обвил вокруг него руки. Лицо врезалось в грудь Билла, шатен был вплотную прижат к Сайферу, чувствуя приятное тепло. Чувствуя внезапно подступившую сонливость, Диппер начал часто моргать, позволяя богу держать его, когда их охватило пламя. Мальчик наблюдал за танцующим огнём ленивыми глазами, наслаждаясь тем, как оно облизывало его кожу. Всё вокруг него было успокаивающим, удобным и бесспорно безопасным. И Диппер пропал.

***

С трудом моргая, он потратил несколько секунд, чтобы понять, что по-прежнему висит на Билле, ныряя в его тепло затуманенным рассудком. - Кажется, ты еще не до конца привык к моей магии. - рассмеялся он. - Но не волнуйся, ты еще привыкнешь. Бог попытался отпустить мальчика, весело улыбнувшись, когда тот начал цепляться за его жилет. Пресекая попытки Диппера, Билл отошёл от него. Это не займёт много времени, чтобы разум мальчика прояснился. Лениво моргая, он снова покраснел, стесняясь своих действий. Изменение цвета лица Диппера заставило бога ещё раз искренне засмеяться. - Эт-того никогда не было. - заикаясь, шатен направился в сторону хижины. - Но это было! - крикнул вслед Билл, паря в воздухе, скрестив ноги. - Три дня, Сосновое Деревце! В том же месте, в то же время. Нахмурившись, Диппер шёл вперёд, не желая оборачиваться и смотреть на эту самодовольную улыбку. - И, кстати, я не бог огня! Диппер покраснел.