Отверженная

Несмотря на ночной кошмар, я быстро собралась. Джинсы, фирменная футболка и кеды — всё на месте. Сегодня в Лагере намечался Захват флага, и мне нужно было потренироваться. Можно два месяца не бить монстров, но попасться неподготовленной под горячую руку полукровки как-то совсем не хотелось. Как я и ожидала, Мэтт всё-таки зашёл ко мне. Почему-то я чувствовала себя немного неловко после вчерашнего. — Ээ... Доброе утро! — Похоже, Мэтт тоже смущался и старался не глядеть мне в глаза. — Э... Привет... — Это всё, на что меня хватило. Н-да... Отличный разговор! Эээ да Мэээ!.. — Ты... прости, что вчера так сумбурно получилось... Надо же! Он что, себя винит? Так или иначе, мне заметно полегчало. — Да ничего! Ты это Гроуверу скажи! — улыбнулась я. — Ну... Тогда нужно, наверное, продолжить на прерванном моменте? Наверное, в комнате выкачали весь воздух, иначе с чего бы это я вдруг перестала дышать? Мэтт решительно обнял меня и притянул к себе. Немного наклонился к моему лицу, и... Буквально в миллиметре от моих губ нам помешал сигнал на завтрак. Как вовремя! Парень с чувством выругался на древнегреческом. Хорошо, что я мысленно рычала и не смогла сделать дословный перевод. Затем хитро прищурилась: — Постарайся, чтобы в следующий раз получилось! — и, чмокнув его в щеку, выпорхнула из домика в сторону столовой. Мэтт рванул следом.

***

— Итак, герои! — Хирон стал так, чтобы его видела вся столовая. Он был бодр, как всегда, но мне показалось, что он чем-то обеспокоен. Так это или нет, но виду кентавр не подал и продолжил тем же бодрым и громким голосом: — Сегодня, в четыре часа дня, состоится тренировочная игра в Захват флага! Просьба: после завтрака старостам домиков подойти ко мне, чтобы узнать распределение по командам! Приятного аппетита! Ну вот. Большинство полукровок вернулись в наше летнее пристанище, и начинаются суровые лагерные будни. Я с яростью накинулась на яичницу с беконом, словно она была моим врагом. В конце трапезы полукровки стали подходить к жаровне, чтобы отдать жертву богам-родителям, заранее оставив для них лучшие куски. Я стала возле Мэтта. — Афине, — сказал парень и слегка склонил голову. — Посейдону, — я тоже бросила бекон в огонь. — Что собираешься делать? — поинтересовался у меня Мэтт. — Думала пойти на арену потренироваться. — Отлично! А то кто-то, кажется, не так давно хотел мне врезать! — Аллен ослепительно улыбнулся. Я попыталась его ударить, но парень легко перехватил меня и поцеловал в щеку. Я и не особо сопротивлялась, только так, для виду. — Считай, ты уже покойник! — сурово пообещала я. Мэтт Аллен только улыбнулся.

***

В команде синих были домики: 1) Аполлона (отлично!) 2) Гермеса (ну, эти ребятки уж точно что-нибудь придумают...) 3) Аида (в лице мрачноватого Нико) 4) Посейдона (многочисленная команда, состоящая из меня, меня и меня) 5) Афродиты (можно подумать, что дочери богини красоты не очень хорошие бойцы, но если кто-нибудь (не дайте боги!) поцарапает мечом их розовые доспехи или испортит прическу, то лучше бежать как можно дальше и прятаться как можно надежнее) + несколько жильцов домиков малых богов. В команде красных — домики: 1) Деметры (эти точно растения какие-нибудь заговорят. Хотя бежать от гигантской злобной кукурузы мне совсем не хотелось...) 2) Диониса (ничего конкретного сказать не могу. Ребята как ребята. Особенно когда тебя за ногу хватает стебель винограда!..) 3) Гефеста (у нас ещё есть шанс выжить, если эти не изобрели и не изготовили какое-нибудь новое суперуничтожающее синих оружие!) 4) Афины... (ну что ж, мне придется играть против Мэтта, а это меня вовсе не порадовало) 5) Ареса (а вот это уже совсем плохо. Домики Афины + Ареса = смертоносная взрывная смесь. Ещё бы, лучшие военные стратеги и лучшие войны в одном вагоне!) + домики малых богов. С Мэттом мне, естественно, потренироваться не удалось. Братья и сёстры утащили его разрабатывать стратегию непобедимости. Я сначала вообще не хотела идти на арену, но меня туда силой затащил ди Анджело. Мы немного помахались мечами, причем пять боев из пяти выиграл Нико. — Да что с тобой сегодня такое? Ау-у! Земля вызывает Джонсон! Да что ты целый день в облаках летаешь? — рассердился ди Анджело. Он никогда не любил лёгких побед. — Я никогда не летаю ни в облаках, ни под, ни над. Мне вообще лучше не летать, — ответила я. — Зевса злить не стоит. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я! Надеюсь, на Захвате флага ты придёшь в себя, — и раздосадованный Нико отправился готовиться к предстоящей игре. Я осталась стоять одна. Ну вот... Не могла же я сказать Нико, что постоянно думала про свой ночной сон? Такое со мной впервые. Полукровкам часто снятся кошмары, в основном вещие, но ещё никогда ни один сон не заседал в моей памяти так крепко! Почему? Ведь мне приснилась только какая-то старая легенда, и то вряд ли это правда. Или нет? Странный невесёлый конец сна, угроза. А что же за предчувствия Рейчел? Это как-ко связано с моим сном? У меня одни вопросы... Я тряхнула волосами. Всё, хватит, пора выкинуть это из головы. У нас впереди Захват флага, причём противник очень сильный. Надо собраться, чтобы быть сконцентрированной и сильной. Тогда я ещё не знала, что мне захват этот принесёт.

***

Согласно разработанному плану, мое место было непосредственно около самого флага. Это месторасположение можно рассматривать с двух сторон: Вариант 1: твои ребята спокойненько бьют противника, тырят флаг и бегут с добычей, а ты всю игру стоишь не при делах и скучаешь. Вариант 2: вся ответственность ложиться на твои хрупкие женские плечи. Ваши ребята пропустили врага, и только от тебя и твоего мастерства зависит, достанется ли флаг противнику или нет. Сначала думали на флаг поставить Нико, но при первом варианте он бы просто бился головой о палку флага от скуки. Поэтому выбрали меня, как менее нервозную, причем по нескольким причинам. Во-первых, я считалась одним из лучших мечников (надеюсь, Нико смолчал про мой сегодняшний позор), во-вторых, наш флаг располагался около озера — дополнительная «подзарядка» для дочери Посейдона. Моим напарником был сын Аполлона. Майк был новичком Лагеря, и ему ещё было всего-то семь лет. Но у него был один дополнительный «козырь»: мальчик имел просто феноменально острое зрение. Наши ребята решили, что это качество пригодиться при охране флага. Чуть дальше, в защите, располагались группировки других ребят Аполлона — лучшие стрелки в лагере. Домик Гермеса уже готовил «приятные» сюрпризы красным партизанам, а какие, я даже спрашивать боялась... Остальные члены команды тоже разбрелись по всему лесу. Хирон дал сигнал, и игра началась...

***

Мы с сынишкой Аполлона уже полчаса стояли и куковали. Майк оказался очень милым и приятным для общения мальчиком. Он был, наверное, одним из самых младших обитателей Лагеря, поэтому многое ему было ново и пугающе. — А сколько тебе было, когда на тебя напал первый монстр? — спросил Майк. — Много. Двенадцать, — ответила я. Как же это было давно! Прошло три года, а мне кажется, что Лагерь и его обитатели были в моей жизни всегда. — В двенадцать? — удивился Майк — А на меня в шесть... — Монстры находят полукровок по запаху. А это зависит от того, где и с кем ты живешь. — Я поморщилась, вспомнив, что мама жертвовала собой, живя с Вонючкой, чтобы защитить меня. Но теперь все по-другому: Гейб исчез из моей жизни навсегда, а мама счастлива с Полом, и скоро у них свадьба. Я тоже счастлива, потому что Пол — тот отчим и верный друг, о котором можно только мечтать. Майк всмотрелся в лес. — Всё тихо, — сказал он. Мы сидели на берегу озера, и я учила Майка бросать по воде плоские камушки, так, чтобы они «прыгали» по воде. В общем, страдали полной ерундой. И ничего не предвещало ни малейшей беды, как вдруг полянку сотряс дикий рев. Следуя рефлексам, я не медля вскочила. Ближайшее дерево с треском повалилось, пропуская к нам жуткое чудовище. Я не могла поверить своим глазам. Здесь, в Лагере, за защитой… Да и Майк не мог просмотреть такого громилу! Как будто бы он появился из ниоткуда, прямо за этим деревом!.. Секунда — и в моей руке верный меч. Я понимала, что шансы у нас невелики, если только этот рев не услышат ребята Аполлона, те, что сидят в засаде. Майк — молодец, почти не растерялся. Почти сразу же в монстра полетели стрелы, и, хотя сын Аполлона стрелял почти в упор, они не причиняли монстру никакого вреда. Похоже, у чудовища не было задания прибить кого-то конкретно, а мы просто неудачно попались ему под руку. Из нас двоих монстр выбрал Майка, решив, что тот слабее... «Ну нет, ты его не тронешь, Тупая Башка!» Я яростно сжала меч и бросилась чудовищу наперерез. Монстр рассерженно взвыл. Тварь была чем-то похожа на Минотавра, только на четырех лапах с огромными когтями. Я атаковала, и мой меч отлетел от его шкуры, как пластмассовая игрушка. Это, похоже, ещё больше разозлило чудовище. Я немного отступила и неудачно зацепилась ногой за выступающий корень дерева... — Никки! — закричал Майк. Чудище одной лапой смело меня, и я, задохнувшись от силы удара, отлетела метров на десять, прямо в озеро. Но мое невезение на этом не кончилось. Прежде, чем плюхнуться в воду, я со всей силы припечаталась правым плечом о высоко выступающий из воды булыжник. Я обычно предпочитаю носить доспехи, которые закрывают только живот и грудь, и впервые пожалела, что у меня не защищена спина. Я вскрикнула: плечо взорвалось дикой болью, и у меня потемнело в глазах. Хорошо, что я дочь повелителя водной стихии, потому что, когда я плюхнулась в озеро, боль немного отступила. На то, чтобы подняться и вернуть зрению резкость, ушли несколько драгоценных секунд. Монстр теперь, рыча, нападал на Майка. Тот отбросил лук и отчаянно, хоть не очень умело, отбивался небольшим кинжалом. Малышу не поздоровится, если я тотчас же не возьму себя в руки. «Тварь! Чудовище! Ах, значит вот как? Значит, маленьких обижать?!» Меня захлестнула дикая ярость. Озеро колыхнулось, почувствовав мои эмоции. Я сосредоточилась на этом ощущении и попыталась влить её в силу волны. — А ну, быстро извинись перед ребёнком! — крикнула я. Монстр переключился на меня и взревел. — Ну, сейчас ты получишь, мешок с прахом! Такого со мной давно не происходило. Вода словно стала со мной единым целым; она была частью меня, текла по моим венам. Этот безумный поток, со всей своей яростью, ударил в грудь монстру, залил ближайший кусок леса и устроил настоящий потоп. Чудовище заревело от боли. — Майк, в сторону! — крикнула я. Я из последних сил бросилась к чудищу, держа меч наготове. И чувствовала себя так, как будто из меня выжали все соки вместе с этим безумным потоком. Но я не обращала внимания ни на это, ни на свое раненное плечо, ни на резко скрутившую боль внизу живота. Краем глаза я заметила, что к нам бегут на помощь другие полукровки и Хирон. Монстр ещё не оправился после моего «душа» и ревел как резаный. Я, ни секунды не медля, всадила свой меч в единственное незащищенное место монстра — щель между пластинами на груди. — Никки, уходи оттуда! — закричал Хирон, но я его не слышала. Монстр ревел так, что у меня заложило уши. — Никки, назад! — Что? — не поняла я. — Джонсон! Отходи от него! Прочь! — Ко мне бросился Мэтт. Что такое? Я же убила монстра! Однако сквозь шум я услышала нечто, что заставило меня отшатнуться назад. Гул и рык… в рёве монстра слышалась человеческая речь! — Вссе рррравно вам Серрррдце не спастиии! — в последний раз проревело чудовище. Секунда — и тварь рассыпалась в пепел. Вернее не рассыпалась, а взорвалась серым облачком, засыпав меня с ног до головы... Какой неприятный, резкий запах! Я закашлялась. Как странно... Что происходит? У меня перед глазами всё поплыло... Я уже не видела ни Мэтта, ни Хирона. Не видела перекошенные, испуганные лица полукровок. Что тварь сказала? Сердце? Опять Сердце? Мир завращался вокруг меня со скоростью света. — Они что, все помешались на этих Сердцах? — успела пробормотать я, прежде чем потерять сознание. Мир залился голубым светом, а потом наступила тьма...