Отверженная

(От третьего лица)

Лунный свет заливал лесную поляну. Один серебряный луч ненароком скользнул по золотому кольцу. Лес тихо спал, поглощенный умиротворением и величием ночи. Золотая чешуя блестела миллиардами огоньков, отражая льющийся лунный свет. Тишину пронзил тихий всплеск, затем короткий свист рассекаемого ветра. Секунда — и недлинная стрела вонзилась в блестящую шкуру властителя леса. Темная фигура в плаще слилась с тенью деревьев. Затем она змеёй проскользила к лежавшему на земле существу. Легким движением откинула капюшон, закрывающий лицо. Светлые волосы колыхнул налетевший ветер. Глаза незнакомки горели ярче блестящей чешуи монстра. Женщина провела рукой по шее лежавшего у её ног существа. Тонкие губы тронула едва заметная улыбка… — Ну что, дружок, надеюсь, ты не собираешься умирать? Ты ведь нужен мне живым, — чуть хрипловатым шёпотом проговорила женщина. Тонкая ладонь незнакомки коснулась лба на морде чудовища. От руки исходил холодный фиолетовый свет. Вскоре он окутал всего монстра… Темная фигура скользнула в тень ночного леса. Незнакомка обернулась к лежащему на залитой луной поляне золотому дракону. Ей определенно начал нравиться этот облик. Взмахнув несколько раз кожистыми крыльями, она поднялась в воздух. Грациозно спикировав к океану, как к зеркалу, Эйдотея наконец смогла рассмотреть себя. Над гладью воды величественно скользил золотой дракон.

***

(Снова от лица Никки)

— Ну и как мы доберемся до Флориды? — задала резонный вопрос я. — Что-то топать пешочком не очень хочется! М-да, нарисовалась небольшая проблемка. Боги нам с транспортировкой не помогут, придётся самим что-нибудь придумать. — Может, на самолете? — предложил Нико. — Ну уж нет. Тебе что, совсем меня не жалко? — Я обидчиво глянула на парня. — Да Зевс меня заживо спалит! — Прости, я забыл, — честно признался парень. — Ага, забыл он! А если бы меня на кусочки разнесло, ты бы даже и не вспомнил? — насупилась я. Мэтт обвил руками мою талию. Наклонился к уху и прошептал: — Не злись, он же извинился! Подлец! Что за мужская солидарность? Но, ох… Какой же у него приятный голос! Такие нежный и глубокий… О, боги! Уберите его от меня, а то я сейчас в обморок грохнусь… Нет, стойте! Не смейте убирать! Я пошутила! Вот… Так лучше. — Ну ладно, ладно, — улыбнулась я. Нет, обижаться на парней просто невозможно! — Что делать: опять пегасов звать? — спросил Нико. — Я не знаю. Все равно они нас не довезут до Флориды. Это же очень далеко! — Но это лучше, чем идти пешком. Пусть хоть часть пути преодолеть помогут, — согласился с сыном Аида Мэтт. — Тогда нам нужен сахар. Много сахара! — улыбнулась я. Солнце уже клонилось к горизонту, когда Пират и компания высадили нас на опушке леса. Городов ближайших не наблюдалось, поэтому, скорее всего, нам придется ночевать в лесу. Пегасы уже так устали, что буквально валились с ног, точнее, с крыльев. Пират и Жаворонок не захотели возвращаться в лагерь. Поэтому мы решили, что Мэтт, Нико и я сами продолжим путь, а пегасы уже нас потом нагонят, когда отдохнут. Мы шли по зарослям молча. Даже Нико молчал — настолько мы устали от непрерывного многочасового полета. — Ну все! — сказал Мэтт, когда в четвертый раз не дал мне поцеловаться с землёй, запутавшись в корнях и стеблях растений. — Привал! А то я уже скоро ревновать тебя к земле начну. Мы нашли относительно незаросшую поляку и разожгли костер. Мэтт сразу же отправил меня спать, и сам лег. Первым дежурить вызвался Нико. Я свернулась калачиком в объятьях Мэтта, используя его как подушку, одеяло и телогрейку. — Как думаешь, у нас получиться? — спросила я у парня. Аллен провел рукой по моим волосам, потом по щеке и остановился на подбородке. Эй! Кто выкачал весь воздух?! — Конечно, — чуть слышно прошептал парень. — А почему бы и нет? Его пальцы очертили контур моих губ. — Никки… Я говорил, что люблю тебя? — Нет, — нагло соврала я. Парень улыбнулся и коснулся губами моих губ… И не стало ничего на этой планете. Все исчезло. Только я и он… Парень оторвался от моих губ и нежно приподнял пальцем мой подбородок. — Николь Джонсон, я люблю тебя. Так лучше? — Я тоже тебя люблю. Я улыбнулась и через пару мгновений провалилась в сон. Проснулась я оттого, что замерзла. Мэтта рядом не было. Моя телогрейка ушла! В паре шагов от меня дрыхнул Нико. Ясно, значит, сейчас пришла очередь Мэтта быть на вахте. Была ещё глубокая ночь. Я потянулась, разминая затекшие мышцы. Уставившись в звездное небо, я стала вспоминать свой сон. Мне опять приснились те две незнакомые личности. И… Я чуть не вскочила. Они говорили о лекарстве! Я начала лихорадочно вспоминать этот сон. Как назло, в голове вставали только некоторые картины. Что-то там говорилось о богах… о символах власти… Я пыталась ухватиться за эту ниточку, но сон ускользал от меня. В общем, я тряхнула головой и пошла искать Мэтта. — Ты не спишь? — удивился Аллен, когда я подсела к нему у костра. — Не хочу. — Слушай, я тут подумал… Ты помнишь, как назвал тот голос женщину в плаще? — спросил парень. — Ну… Не совсем. А это разве так важно? — Я посмотрела на Мэтта. — Это может оказаться полезным, — кивнул парень. — Там было конкретное имя — а значит, мы сможем иметь хоть какое-нибудь представление о враге. Хотя бы о том, кто ему служит. Попытайся вспомнить. — Эмм… — Я задумалась. — Что-то на «Э»… Может, Эя? Нет, там длиннее… Эйя? Тоже нет… Эдея? И это не то… Элея? Совсем нет. Или Этея? Эгея? Эйгея? Эйтея?.. Эйтея? Что-то уже ближе… Эдоэя? Нет, нет… Я не помню точно. Там ещё что-то про родню было… Эйтодея? — Эйдотея! — воскликнул Мэтт. — Эйдотея… Точно! — выдохнула я. — Он сказал: «Ты знаешь, что делать, Эйдотея!» И… что нам это дает? — Представление о враге. Теперь уже все понятнее, — сказал Мэтт, как само собой разумеющееся. Я напрягла свою дырявую память насчет мифов Древней Греции. Но Лампочка Озарения решительно отказывалась зажигаться над моей головой. — Никки, ты вообще хоть раз мифы читала? — осуждающе посмотрел на меня Мэтт, но не смог сдержать улыбку. — Эээ… Аллен снова улыбнулся и стал растолковывать, как маленькому ребёнку: — Эйдотея, или Эйдофея, — это морская богиня, дочь морского божества-ясновидца Протея, который в свою очередь был сыном Посейдона. Поэтому она тебе — родня. Эйдотея обладает способностью принимать любые облики. Вот именно это мне и не нравится. — Ааа… Ясно… — только и смогла проговорить я. И как же у Мэтта помещается в голове столько информации? Хотя чего ещё ожидать от сына Афины! Мы немного посидели молча. Я смотрела на языки пламени, отдающие причудливые тени на наши лица. Вокруг стояла тишина ночного леса. Полную идиллию немного портило посапывание Нико, хотя это наоборот действовало умиротворяюще… Я пригрелась на плече парня и не заметила, как снова задремала… — ПОДЪЁ-О-ОО-ОООМ!!! Меня нагло растолкали. — Ч — ч… Что? Что случилось? — Я с трудом продрала глаза. Но опыт, полученный в лагере и в других поисках, помог мне быстро сориентироваться. Нико держал меч наготове, Мэтт был без ничего, надеясь на дипломатичный подход к ситуации, но я прекрасно знала, что у него точно было кинжала-два за поясом и ещё, наверное, несколько запасных, даже понятия не имею где. Кроме ближнего боя, Аллен был неплох в метании ножей. Хотя нас не раз обезоруживали в некоторых поисках, но у сына Афины всегда где-нибудь находился запасной кинжал, который невесть откуда появлялся и в итоге всех нас спасал. Я сразу же выхватила верный Анаклузмос. — Кто мне спать тут мешает? — буркнула я. — Сейчас узнаем. — Аллен кивнул в сторону леса. Я пригляделась и увидела в том направлении огонь. — Туда! Я метнулась к горящему лесу, парни — за мной. Нашим глазам предстала странная картина: на поляне возле озера извивался, в попытке вырваться из металлического кольца, стискивающего хвост, подпаливая огнем близлежащие деревья и кусты… большой золотой дракон. Я и Нико метнулись к монстру. — Стойте! — крикнул Мэтт. — Его не нужно убивать! Помогите освободиться! — Да он тут сейчас пожар устроит! — воскликнула я. — Никки, драконы — цари всех мифологических существ! Их осталось очень мало, их нельзя убивать! — Мэтт был прав. Драконы действительно очень редки. Только как ему помочь? Тьфу ты! Я же дочь Посейдона, а озеро рядом! — Парни, постарайтесь сломать кольцо, а я попробую потушить пожар! Я напряглась что есть мочи, сосредоточив всю свою энергию на близлежащем озере. Низ живота скрутило. От боли у меня потемнело в глазах. Но уже через несколько секунд вода из озера стала подниматься, образуя огромную волну. Я ахнула от напряжения, и поток воды хлынул на поляну, туша деревья, траву, кусты, а заодно и дракона, Мэтта, Нико и меня. В это время ди Анджело умудрился перебить металлическое кольцо. Дракон оказался свободен. А что какие-то три подростка с мечами-зубочистками значат против огромного монстра? Сейчас озверевшее чудовище или прибьет нас своим огненным пламенем или… — Спасибо, — коснулся моих ушей голос, не принадлежавший ни Мэтту, ни Нико. Я едва не упала, поняв, кто является его владельцем. С нами говорил дракон. Этот голос не был сравним с человеческим. Низкий, гортанный, чуть хрипловатый, он как бы шел не из пасти существа, а откуда-то изнутри. — П-пожалуйста, — чуть выговорила я. Мэтт и Нико стояли, отряхиваясь после моего охлаждающего «душа». В общем, дракон потащился с нами. Был благодарен и предложил свою помощь в нашем поиске. Поскольку всех нас повезти на спине он не мог, то стал сопровождающим. Знаете, а иметь дракона в друзьях не каждый день приходиться! Целый день мы тащились вперёд, к нашей цели. Солнце уже зашло за горизонт — и снова наступила тьма. Золотой дракон свернулся кольцом у костра. Не знаю почему, но за целый день меня все не отпускало чувство опасности. Я посмотрела на нашего нового друга. Всё его стройное мускулистое тело блестело золотой чешуей: с таким защитником любой монстр не страшен! Сейчас была моя очередь нести вахту. Мэтт и Нико не выспались за прошлую ночь, дракон дремал.Тишина ночного леса убаюкивала и меня, но внезапно я дернулась, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Обернулась — никого. Странно… В душе начала нарастать тревога. Я стала внимательно вглядываться в темноту. Никого… Я параноик, наверное. Так, Николь, собери мозги! А то так и с ума сойти будет легко. У меня за спиной раздался шорох. Я резко обернулась, пытаясь не уронить сердце в пятки, и… встретилась с внимательным взглядом светящихся зеленых глаз! — Тьфу ты, дракоша, ты меня напугал! — я с трудом перевела дух и улыбнулась. — Тебе стоило бы на это посмотреть, дочь морского бога, — сказал дракон, не спуская с меня напряженного взгляда. — Что? — Это там, в лесу. Я заметил кое-что интересное, когда мы ещё шли сюда. Это может оказаться полезным. — А как же парни? — спросила я. Все-таки же вахту несу! — Не волнуйся, это только туда и обратно, может, там ничего интересного нет. Но проверить стоит. — Ладно… — согласилась я. Все равно в лесу вроде никого из монстров нет, парням опасность не грозит. А если драконья находка окажется нам полезной? Может быть. Я поднялась с земли и тихо, чтобы не разбудить друзей, зашагала в ту сторону, куда указал дракон. Наш друг-монстр проскользил следом. — И что там такое интересное? — спросила я. — Я не знаю, на одной из полян что-то светилось. Вряд ли человеческий глаз смог бы это уловить, но я — не человек. Нужно проверить. — Да… Мы пробирались сквозь заросли к намеченному месту. Вдруг я поняла, что иду одна: перестала слышать и ощущать движения дракона за спиной. — Где ты? — позвала я. Тишина. В груди начала нарастать паника. — Дракон! Все произошло слишком быстро. Я запуталась в стеблях растений и свалилась на землю. Быстро вскочила. Вдруг перед глазами промелькнула золотая чешуя. Я вскрикнула. Паника и чувство опасности захлестнули меня с головой. — Где ты? — хотела закричать я, но в лицо ударило кожистое крыло. — Что ты делаешь? — я потянулась к мечу, но чешуйчатый хвост крепко обвил запястье. Я попыталась закричать, но вдруг ощутила глухой удар… Голову пронзила острая боль. Ноги отказались меня держать, и я грохнулась на землю. «Предатель…» — была последняя мысль. А потом мое сознание поглотила тьма.