Отверженная

Честно, увидев, как Мэтт, разинув рот, смотрел за спину ди Анджело, я ожидала увидеть кого угодно: маму, Гроувера, мисс Абракадабру, Зевса в бикини, мантикору, минотавра в балетной пачке, Кроноса... директрису школы, забияку Джейка из детсадика, розовых единорогов, Железного Человека, Бэтмена, принцессу Ариэль, террористов, президента США, агентов ФБР и даже (!) Санта Клауса... но уж никак не умершую год назад подругу! На краю поляны, прислонившись спиной к дереву и скрестив руки на груди, стояла, приветливо улыбаясь и наслаждалась произведенным эффектом, не кто иная как Бьянка ди Анджело собственной персоной! И не дрожащим призраком, сотканным из тумана, а вполне такой реальной девушкой из плоти. Бледноватая, как и у брата, кожа, темные волосы, подведенные черным красивые серые глаза. Девушка была облачена в серебристый костюм охотницы, в чем, в принципе, она и умерла. - Привет, ребят! Ну что вы стали, как будто бы мертвеца впервые видите! - улыбнулась девушка. Мой дар речи ещё не до конца вернулся, поэтому у меня вырвалось только что-то типа "Б...б...б...б...ян...к-кааа?" А девушка уже крепко обняла младшего братца, ещё больше взлохматив и так взлохмаченные волосы парня. Меня вдруг прорвало. - Бьяааааанкааааа! - Я с победным кличем бросилась на шею давней подруге. А Мэтт безуспешно пытался найти логическое объяснение тому, почему же умершая покинула Царство Мертвых?! - Ээээ, сестренка! - Нико слегка отстранился от сестры и, не спуская немного напряженной улыбки, спросил: - Я конечно, тоже очень рад тебя видеть, но... Что ты тут делаешь? Бьянка резко перестала улыбаться, расстроенно посмотрев на брата. - Нико, только не говори, что ты забыл. Парень непонимающе уставился на сестру. Та с укором глянула в ответ. Несколько секунд брат и сестра молча смотрели друг на друга, он - удивленно, она - грустно и с обидой. Постепенно лицо Нико стало озаряться догадкой. - Аааааа...а... какое сегодня число? - воскликнул ди Анджело. - Бьянка, прости! Я совсем запутался во времени с этим поиском! И не надо на меня так смотреть! Конечно же, я не забыл... С ДНЁМ СМЕРТИ, СЕСТРЁНКА! - Нико крепко обнял свою сестру. Мы с Мэттом изумленно переглянулись. Чего? Какой... И тут я вспомнила. Ровно год назад, в этот самый день, трагически погибла моя подруга-охотница, Бьянка ди Анджело. Вот почему созвездие Зои, созвездие Охотницы, сегодня так сияет! Но... - Бьянка, ты... Ты отмечаешь ДЕНЬ СВОЕЙ СМЕРТИ? - Я была в шоке. - Ну не День Рождения же мертвецу отмечать! - улыбнулась девушка. - Эээ... В таком случае, с праздником! - поздравил её Мэтт. - Спасибо! - расплылась в улыбке подруга. - Но как ты... Здесь оказалась? - спросила я. - Ну... - Бьянка нерешительно глянула на брата. - Дело в том, что папа решил сделать Бьянке приятное, и каждый год день ее смерти будет отмечаться как национальный праздник Царства Мертвых! - пустился в объяснения Нико. - Да, в этот день умершие имеют право подняться в Верхний Мир, на 24 часа вновь обрести свои тела, - подхватила Бьянка. - Не все, конечно, а только те, кто действительно заслужил. Это типа как подарки Санта Клауса на Рождество: вел себя хорошо - на, получи подарок, возьми с полки пирожок! - улыбнулся Нико. - Кстати, после введения нового праздника в мою честь среди мертвых резко повысился уровень желающих отработать свои грехи, чтобы получить пропуск на Землю в этот желанный день! - улыбнулась девушка. Мы с Алленом переглянулись. Надо же, какая действующая политика Аида! И дочери приятно, и грешники положенное отрабатывают! - Естественно, главное правило - это не вмешиваться в жизнь своих живых родственников, друзей и предков. Можно только наблюдать, ничем не выдавая свое присутствие. Что, кстати, сестренкой успешно избегается! - Нико заговорщицки подтолкнул сестру локтем в бок. - Нико! Я ещё не закончила! - надулась Бьянка. - Но... - Пользуясь связями... - подхватил ее брат. - И некоторыми влиятельными родственниками в руководстве... - заговорщицки улыбнулась ди Анджело, подмигнув брату. - Короче сказать, я упросила Аида пустить меня погулять к друзьям на два денька. Хотя день я уже потратила, чтобы вас найти... - Естественно, основным аргументом сославшись на то, что "нужно присмотреть за младшим братиком, пока он со своей взбаломошенной головкой опять куда-нибудь не влез"! - обиженно передразнил сын Аида. - Ну Нико, не обижайся... Вот, посмотри, как ты себя запустил! Что у тебя с прической? - Бьянка начала усердно приглаживать непослушные пряди на голове у братца. Нико шарахнулся от нее так, как будто бы смерть свою увидел. - Ааа! Не трогай мою прическу! - заорал ди Анджело, старательно лохматя волосы и приводя их в прежний взбалмошный вид. - Ты знаешь, сколько недель я наводил этот шухер на голове?! Сколько раз ложился спать с мокрыми волосами?! - Из ноздрей парня, казалось, вот-вот пар повалит! - Нико, ты совсем себя запустил! - сестра уперла руки в боки. - Это называется "творческий беспорядок"! - бросился защищать свою прическу Нико. Мы с Мэттом не выдержали и засмеялись. Вскоре мы уже все вчетвером ржали, как сумасшедшие... - Ох, Бьянка, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! - сквозь проступившие слезы наконец сказала я. - Я тоже, Никс! Я слышала, у вас поиск, так что, надеюсь, вам один мертвец не помешает, если уж я все равно здесь? - снова улыбнулась девушка. Я кивнула. Конечно, я очень рада буду Бьянке! Надо отметить, что она уже совсем не напоминала ту грустную, усталую, вынужденно и слишком преждевременно повзрослевшую девушку, на которую тяжким грузом легла ответственность за младшего братика. Теперь передо мной была веселая, жизне... эээ... то есть смертерадостная девчонка, бесконечно улыбающаяся и счастливая. - Ну что, вперёд? - спросил Мэтт. - Вперёд! - отозвались все хором. Мы быстренько собрали все наши вещи на полянке ночлега и двинулись в путь. Я посмотрела на дочь Аида. Она о чем-то весело щебетала с братишкой и Мэттом. Да, наверно, о лучшем подарке на День Рож... то есть, Смерти, девушка и мечтать не могла! Я поспешила за друзьями, даже не подозревая, что день этот приготовит мне еще один неожиданный сюрприз. *** Полдня мы пробирались по зарослям леса. Я вкратце рассказала Бьянке задачу нашего поиска. Девушка задумчиво потеребила темные волосы. - Знаешь, я слышала что-то подобное в Подземном царстве. Не то, чтобы конкретно эту историю, так, одни слухи и сплетни. Но, я боюсь, что скоро о Мирабель станет известно очень многим. Боги не смогут сдержать свое постепенное исчезновение в тайне от других полукровок и, естественно, врагов. - Враги уже знали все до нас! - возразила я. - Конечно, но это только один недруг со своей помощницей и монстрами. Но есть ещё титаны, гиганты и древние силы, которые немедля восстанут, стоит власти богов ослабнуть, - вздохнула ди Анджело. Знаю, она права. Единственное, что мы можем - это быстрее найти лекарство и спасти Олимп. Но как? Мы ещё даже не нашли саму Мирабель, не говоря уже о противоядии! Мы вышли на залитую солнцем поляну. Все уже порядком устали, кроме Бьянки, разумеется. Да и могут ли воскресшие мертвецы чувствовать усталость? Простите, не проверяла, да и проверять как-то не хочется! Вот поэтому мы единогласно решили устроить пит-стоп. Мэтт разложил все наши вещи и объявил пренеприятнейшую новость, что у нас совсем не осталось еды. Все разочарованно погудели и завалились под деревом... Вдруг Бьянка резко вскочила. Провела рукой по воздуху, будто бы ощущая какую-то вибрацию. Ближайшие кусты зашевелились... и на поляну, прямо на нас, выпрыгнул огромный олень! Рефлексы Бьянки как Охотницы сработали быстрее, чем я успела сообразить, что же произошло. Просто миллисекунду спустя животное свалилось нам под ноги, поражённое серебряной стрелой. - А вот и наш обед, - глухо отозвался Мэтт. Бьянка, в ужасе посмотрев на собственные руки, все ещё сжимающие лук, вдруг резко побледнела и, взвизгнув, схватила брата за плечи. - Н-Нико! О нет, что я наделала! Мне же нельзя! Как так получилось! О, Аид! Что же делать? - девушка в панике затрясла ни в чем не повинного братца. - Б-б-ь-я-а-а-нка-а! Успо-ко-о-ой-ся! - едва выговорил парень. - О, нет! Я и так нарушила закон, встретившись с вами, так ещё и убила живое существо! Папа точно меня накажет! - Бьянка, успокойся, - девушка наконец перестала трясти брата, поэтому парень уже смог говорить нормально. - Я не думаю, что Аид перейдет на крайние меры из-за оленя! К тому же ты была Охотницей - это твои профессиональные рефлексы, и с этим ни ты, ни отец поспорить не могут! - успокоил сестру Нико. Вдруг из зарослей раздался возмущенный гневный возглас: - КАКОЙ УМНИК ПОСМЕЛ УКРАСТЬ МОЮ ДОБЫЧУ?! - И... нашим удивленным взорам предстала не кто иная, как метающая глазами молнии... Талия Грейс. Девушка резко осеклась. - Никки? Мы в шоке смотрели друг на друга. Случайность? Вряд ли. В мире полукровок случайностей не бывает. Талия обвела глазами всю нашу компанию: меня, Мэтта, Нико и... - Ааааа! БЬЯНКА?! - глаза девушки расширились от ужаса и шока. Несколько секунд девушки, остолбенев, таращились друг на друга. - Талия... Прости, я правда не хотела трогать твоего оленя! - пролепетала ди Анджело. ( - Не плачь, я куплю тебе такого же! - чуть слышно хихикнул Нико.) - Да чёрт с ним, с этим оленем! Но как ты... Я думала, ты... - Талия потерла виски, все ещё не приходя в себя от увиденного. - Так и есть, Талия, я умерла, - тихо сказала девушка. - Но... как? - Охотница прислонилась лбом к дереву, пытаясь привести в порядок мысли. - Это же противоречит всем законам Жизни и Смерти... - Я знаю, но, Талия, вспомни, какой сегодня день, - попросила Бьянка. - Ровно год, как... - глаза девушки расширились. - Ровно год после того трагического случая на Свалке богов... Ровно год, как ты... погибла. Бьянка кивнула. - Да, поэтому отец ввел новый праздник для умерших в мою честь, - улыбнулась дочь Аида. - Ох, - выдохнула Талия. - В таком случае, я безумно рада всех вас видеть! Ну вот, наша компашка пополнилась ещё одной полукровкой. Грейс сказала, что Артемида "на недельку" распустила всех своих охотниц, чтобы уладить кое-какие дела на Олимпе. Что-то я догадываюсь, какие она там дела уладить хочет! - Так что мне все равно нечем заняться, - закончила рассказ Талия. Я посмотрела на свою старую подругу. Да, пусть бессмертная Охотница не повзрослела ни на день, но по характеру она сильно изменилась. Стала более уравновешенной, спокойной и рассудительной. Внешне Грейс тоже не осталась прежней. Сильное тело, внимательный взгляд. Дочь Зевса стала более... женственной, что ли? На голове уже не было того панского "ёжика" и глаза она не подкрашивала так густо черным. Её мягкие черные волосы до плеч контрастировали со взглядом небесно-голубых пронзительных глаз. Вот только одета она было не в серебристый костюм Охотницы Артемиды, а в зелёно-коричневый. "Для маскировки в лесу", - пояснила девушка. Сначала мы болтали о том о сем, но лес стал сгущаться, и все постепенно умолкли. Да уж, не знаю, как другим, но лично мне не очень-то улыбается получить веткой по зубам или случайно проглотить что-нибудь... или кого-нибудь... Мы с Нико шли впереди, широкими взмахами мечей расчищая дорогу от непролазных зарослей и сплетенных ветвей деревьев и кустов. Вдруг Нико резко остановился. Я налетела на него, едва не сбив с ног. - Вы слышали? - спросил парень, когда у нас совместными усилиями удалось удержать равновесие. - Нет, - сказали я, Мэтт и Бьянка одновременно. - Подождите-ка... - Талия потянула носом воздух, потрогала землю, вгляделась в лес. - Где-то рядом кто-то есть, - тихо сказала девушка. Никто не стал спорить с натренированным чутьем Охотницы. Мне внезапно стало очень неуютно в этих дебрях. - Давайте быстрее выбираться. Что-то мне совсем не хочется ни с кем встречаться! - поторопила я. Все согласно кивнули. Я возглавила наше шествие, прорубая дорогу. Теперь уже никому не хотелось болтать или шутить - там, за деревьями, явно кто-то был, и этот "кто-то" точно бы нам не понравился. Мой меч наконец-то вывел нас на какую-то полянку. Я буквально выбежала к этому островку солнца посреди темного леса. Вдруг Нико, который шел позади меня, споткнулся о корень и, чертыхнувшись, распластался на земле. На него, естественно, свалились все по порядку: Мэтт, Бьянка и Талия. В результате в кустах образовалась куча мала, не дойдя до заветной полянки пяти шагов! - Ооо... - простонал несчастный Нико, вдоволь наматерившись. - Ну почему сегодня все на меня валятся?! Я засмеялась потешному виду своих друзей. Через секунду все мы ржали, как сумасшедшие. В приступе хохота я даже упала коленями на землю... Внезапно я почувствовала, что земля затряслась и стала уходить из-под ног. - Нико! Что ты делаешь? - воскликнула я. - Что? - парень резко перестал смеяться. - Я здесь ни при чем! Мэтт вдруг резко побледнел. - Никки, осторожно! Не делай резких движений! Я сделала шаг. Земля затряслась так, что я едва не потеряла равновесие. Так, спокойно, только не паниковать! Всего лишь пару шагов, и я буду в безопасности! Ещё шаг... По земле прошла глубокая трещина. О, боги! Что тут творится?! А следующий мой шаг был в пустоту.