Отверженная

... Они ни за что не используют этот способ... .......................Это же очевидно!.. ...........Каменный камин, похожий на огромные врата... ..........................................Языки пламени... .......Струйки дыма... .....................Неясные очертания... .......................................Темная фигура... ..........Я подвела вас... .................Такой знакомый ледяной голос... .........................Пожирающий насквозь... ..Все идет по плану... .............................Нужно кое-что знать... ......Не могут найти противоядие... .................Оно у них в руках... ...Приглушенный рык монстров... ........................................Скажи это... ...................А спасет Сердце Олимпа... .........И сам Олимп... ........................................И всех богов... ......................Лишь... ....Ну же!.. ..........Дикий рёв... ....................................Совсем близко... ...Символ... ......................Символ... ..........................................Власти осколок... ...Приглушенный ледяной смех... .............................Уточнение... ....................Маленькое уточнение... ...Погоня... .............................................Монстры... ....................Погоня... Лекарство!.. ...........................Мирабель... ....Погоня... ..........................................Жуткий вой... .....................Ледяной хохот... Символ... Власти символ... Осколок... ...........................Дверь... ............................................Белая дверь... Не верить!.. .........................Не верить, не надо... ...Сияние.... ...................Не надо... ......................................Не верить... *** Я вздрогнула и открыла глаза. Перед глазами мелькали картины пролетевшего сна, но образы настойчиво ускользали из моей памяти. Опять тот сон... Снова. О чем он? Не знаю. Не помню опять... *** Я уютненько примостилась на плече у Мэтта. Ура! После долгих дней шатаний по лесам мы наконец-то в городе! Желтое такси мчало нас все ближе и ближе к нашей цели. Мы уже были в штате Джорджия, а значит, следующая остановка - Флорида! Гип-гип, ура!!! Я вспомнила весь наш немаленький путь. Тысячи километров от Нью-Йорка к заветной цели. На пегасах, на поездах, на такси и пешком. Мы в поиске уже почти две недели, и вот она - финишная прямая! Так близко, но все же ещё очень далеко... Такси слегка подлетело на очередной дорожной ямке. Веки Мэтта дрогнули, но парень не проснулся. Всю предыдущую ночь сын Афины нес вахту, поэтому хотя бы сейчас он заслужил сон. Нико хмуро уставился в окно. Парень немного говорил после расставания с сестрой. Он думал. Думал о том, что она сказала, исчезая. По-моему, это бред. Как самые близкие люди могут стать ближе?! Я взглянула на проскользающий рядом пейзаж. Вроде бы все как надо, все как обычно. Но не для нашего магического мира. Все изменилось. Неощутимо и незаметно, медленно, но верно. Люди ничего не замечают, но мы, полукровки, видим: мир меняется... Как? Небо затянули громовые тучи. Нужны они сейчас Зевсу? Сомневаюсь. Вчера ужасная морская буря разрушила пассажирское судно. Десятки людей погибли, десятки ранены... Хотел этих жертв Посейдон? Нет. Я знаю, он не вызывал эту бурю. По всей Аризоне прошли странные подземные толчки. Это сделал Аид? Или мой отец, сотряситель земли? А зачем это им нужно? Сегодня солнце встало на полчаса позже установленного времени. Аполлон проспал? Невозможно. Он ни за что не упустит время вновь прокатиться на своей новой тачке! Для большинства людей это просто погодные катаклизмы. Но это не так: грядет большой переполох. Грядет война. Стихии выходят из-под контроля, неся разрушения, боль и смерть... Это боги теряют свою власть, свою силу. Олимп медленно чахнет. Мирабель умирает. А мы все в пути, все в пути... *** - Так-с, ребятки, дальше за город не повезу, - развернулся к нам таксист, бородатый дядечка лет так сорока. Мы вывалились из машины, разминая затекшие мышцы. Ну вот, опять нам пешочком топать. Эх, как же хорошо было посидеть в теплом уютном такси! Мы вышли на дорогу и поплелись точно на юг. Небо было затянуто тучами, иногда даже начинал накрапывать мелкий дождик. Мы шли молча. Каждый думал о своем. Нико про сестру. Мэтт о противоядии. А я о пророчестве... опять. "Трое героев отправятся в путь Жизнь увядающей Жизни вернуть..." Это понятно. Я, Мэтт и Нико отправились в поиск, чтобы вернуть жизнь умирающей Жизни Олимпа, его Сердцу. "Обмануто чувством, обмануто снами, Отважное Сердце Отверженным станет..." Хм, а вот это уже сложнее. Сердце Олимпа станет отверженным? Странно. Да, боги не могут приближаться к Мирабель, но это ведь не значит, что ее отвергли! Хотя... Эти пророчества так двусмысленны! "А выбор важнейший не так далеко: Бороться непросто, погибнуть - легко..." Выбор? Эйдотея ведь тоже что-то про выбор говорила. Но какой? "Коль выберешь бой, что боль принесет, Лишь чистая Вера тот поиск спасет..." Бой, который принесет боль... Ох, что-то мне это не нравится! Очень не нравится... И, наконец, последняя строчка... "А воды для Жизни..." Стоп, нет! К горлу прикатил комок. Нет, этого не должно случиться, не должно! Только не сейчас, только не так... "А воды для Жизни..." О, боги! Я даже не могу её повторить, чтобы на глазах не навернулись слезы, а сердце не сжалось под тяжестью оков этого страшного предсказания, этого ужасного приговора... Я до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Меня кто-то схватил за плечи. - Никки, Никки! Что случилось? - Мэтт слегка потряс меня, снимая оцепенение. Я сделала глубокие вдохи и попыталась успокоиться. - Н-н-ничего, все в полном порядке... Но от сына Афины не смогла ускользнуть дрожь в моем голосе. - Никс, ты побледнела, как смерть, - обеспокоенно поднял бровь Нико. Я увернулась от рук Мэтта. - Не знаю. Это, наверное, усталость... - промямлила я, отвернувшись от друзей и быстро зашагав вперед. Я злилась. На что? Не знаю. На друзей? Нет. Я злилась на себя, злилась за свою слабость. На то, что эту слабость увидели Мэтт и Нико. Мой парень догнал меня и приобнял за талию. - Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь поговорить об этом с нами, - тихо сказал Мэтт. - Нет, ничего, все в порядке, - натянула я улыбку. - Как ты думаешь: мы успеем спасти Мирабель? - Да, - уверенно ответил сын Афины, сверкнув темными серыми глазами. - Ты так в этом уверен? - Джонсон, ты думаешь, мы зря зовемся полубогами? - ухмыльнулся Нико. - Зря у тебя были галлюцинации, зря взорвался автобус Аргуса, зря мы убили сотню монстров, зря наподдали противной Абракадабре, зря проваливались в подземные туннели и зря бежали по ледяному озеру? - глаза сына Аида грозно сверкнули. - И даже не думай раскисать, когда до Флориды осталось так мало! - и ди Анджело, ободряюще хлопнув меня по плечу, что я едва не упала, ускорил шаг. Я посмотрела на Мэтта. - Он прав, - сказал парень. - Не время раскисать! И парень, вдруг остановившись посреди дороги, притянул меня к себе. Я прильнула к теплу самого любимого человека на планете. Как же здорово снова оказаться в его объятиях! Объятья любимого - самое безопасное место на Земле... Мне стало так тепло и уютно, что грустные мысли о последней строчке пророчества сами собой улетучились. Я прильнула к груди парня, умиротворенно прикрыв глаза. Нам не нужны были слова. Нет, молчание с ним не было в тягость, оно давало ощущение чего-то такого хрупкого и священного, что нужно понимать не словами, а взглядом, мыслями... Переплетя свои пальцы с моими, Мэтт легонько коснулся моих губ. Я в ответ проводила пальцами второй руки по его щеке, перебирая мягкие светлые пряди волос... Но, как всегда, всего хорошего понемножку. - КХМ, - окликнул нас Нико, нахально ухмыльнувшись. - Слушайте вы, голубки, так и будете обниматься посреди дороги или все же Олимп спасать пойдем? Мы с Мэттом засмеялись и, взявшись за руки, отправились вперед, навстречу новым трудностям и приключениям... *** - Тьфу! - я стянула с носа очередную прилипшую паутинку. О, Посейдон! Почему нам вечно попадаются непролазные чащи?! Ну неужели нельзя дорогу нормальную прорубить! - Что, пауки в тебе души не чают? - подколол меня ди Анджело. - Иди ты к черту, - огрызнулась я. - Я к черту и так недавно ходил, - ухмыльнулся сын Аида. - Тогда просто: иди ты... - отмахнулась я. - А я что делаю? - изогнул бровь Нико. - Тогда помолчи, - посоветовала я. - Зачем? Я - и молчать! А чего мне мол... Ть-ть-тьфууу!!! Беее... - и ди Анджело с остервенением стал сдирать паутину с лица. - А я предупреждала! - хмыкнула я, ускоряя шаг, чтобы не получить очередной выстрел сарказма в лоб. - Так-с, - остановился Мэтт, вновь приобретая зеленоватый цвет лица при виде очередного паучка. - Похоже, мы идем слегка не туда. - Как не туда? У тебя же компас в руках! - я вырвала круглую коробочку из рук парня и нашла север. - Ну вот, нам туда! - я показала на противоположную северу сторону. Мэтт прикрыл компас в моих руках своей ладонью. - Я все понимаю. Но пять минут назад компас показывал совершенно в другую сторону, а мы все время шли прямо, не сворачивая. - Как же так? - упавшим голосом спросила я. - Охох, Аллен, только не говори, что мы заблудились! - поравнялся с нами Нико, наконец отодрав с лица всю паутину. - Хм... - задумался сын Афины. - Мне кажется, в этом лесу действует какое-то особенное магнитное поле. Оно и искривляет стрелку компаса. Я вздохнула. Отлично. Мы стоим посреди непролазного леса, совершенно не зная, в какую сторону идти. - Предлагаю пойти прямо, - сказал наконец Мэтт. - Рано или поздно мы все равно выйдем из леса, а так хотя бы не рискуем ходить кругами. Все согласно кивнули. *** Мэтт оказался прав. Стрелка компаса блуждала по сторонам как заведенная. Поэтому пришлось довериться чутью и идти наугад. Природа наотрез отказалась давать подсказки о направлениях. Небо заволокло тучами, и было совершенно непонятно, с какой стороны солнце. В кустах что-то прошипело. Я уже в третий раз с испугу запрыгнула Мэтту на руки. Только бы не змея, пожалуйста! Парень аккуратно поставил меня на ноги. Он злился. Злился на то, что он, сын Афины, не знает, что делать. А еще на то, что едва не грохнулся в обморок, когда Нико шутки ради посадил ему на плечо паука. Ди Анджело хмуро молчал, монотонно потирая новообретенный синяк на скуле. У всех было подавленное настроение. День клонился к вечеру, а мы все ещё блуждаем в лесу. Все устали и проголодались, но никто не предложил сделать привал в этой недружелюбной чаще. Темные неприветливые деревья обступали со всех сторон. Каждый куст таил в себе опасность, каждый островок слишком глубокого и слишком мокрого мха грозил привести в болото. Что-то постоянно трещало, шипело, щелкало, стрекотало... Брррррр. Я поближе прижалась к Мэтту. Парень никак не отреагировал, он все напряженно вглядывался в окружающий неизменный пейзаж. Ни намека на тропинку, ни намека на человеческое присутствие. Его лоб уже полдня пронзала задумчивая и раздраженная морщина. - Да что ж это такое?! - не выдержал парень, схватившись за голову. - Чёрт, чёрт, чёрт! - в воздухе висело такое напряжение, что, казалось, у меня сейчас лопнет голова. - Идиот, придурок, как же так? Один компас отказался работать, и все, я вообще не знаю, куда идти! О, Афина! Какой позор! - продолжал корить себя Аллен. - Мэтт, успокойся, не ты же виноват! - сказала я. От бесконечного леса у меня ужасно кружилась голова. Сын Афины сел на землю и в изнеможении стиснул голову руками. Мне хотелось его утешить, но я не знала, как. - Аллен, вставай, - тихо подал голос Нико. - Можешь винить злосчастный компас сколько угодно, но конец леса сам к нам не придет. Мэтт, не говоря ни слова, поднялся и зашагал вперед. Мы поплелись следом. - Вы слышите? - я остановилась на полушаге. - Что? - устало отозвался Мэтт. - Ну... Какой-то шелест, шорох, шипение... урчание... Как будто бы кто-то крадется за нами! Нико недоверчиво глянул на меня. - Джонсон, мы все устали. Я пожала плечами и пошла вперед. Через пару минут звук повторился. - Вот! А теперь слышите?! Мэтт с Нико переглянулись и помотали головами. - Эх, уши чистить надо... Шорох повторился. - Опять он! Аллен нахмурился достал кинжал. Ди Анджело обнажил меч. Я тоже выхватила на всякий случай Анаклузмос. Мы, крадясь, пробирались по лесу, вслушиваясь в каждый шорох. Я вдруг остановилась. Мое внимание привлекли близлежащие кусты. Я медленно повернула туда голову. В траве что-то проскользило и спряталось в кустах... Что-то большое, скользкое и противное... Это же... - ААААААААААААА! ЗМЕЯ!!! - заорала я и, от испуга выронив меч и забыв про осторожность, пустилась бежать сломя голову. - Никки, стой! - крикнул Мэтт, но от страха я не могла контролировать свои действия. Я бежала по лесу, спотыкаясь и врезаясь в кусты и деревья, сметая все на своем пути. Ветки хлестали по лицу, паутина облепила всю одежду... Вне себя я сделала последний рывок и... вырвалась из леса. Пробежав по инерции ещё полсотни ярдов, я сделала титаническое усилие остановиться. Но ноги не слушались меня и несли вперед. О, боги! Что со мной такое?! Вдруг они стали как вкопанные, как будто бы кто-то остановил их безумный бег, и я... Я стояла на самом краю пропасти. Все было как в тумане. Сердце бешено колотилось; кровь стучала в висках. Шок стал понемногу проходить, и я начала понимать, что происходит. Я стояла у обрыва, и прямо подо мной расстилалась бездонная пропасть... От ужаса и понимания своей близкой гибели у меня закружилась голова, я пошатнулась, и... Чьи-то сильные руки резко, и даже грубо отдернули меня от обрыва и оттащили от него подальше. Меня сильно встряхнули и развернули. Перед собой я увидела бледное и искаженное яростью лицо Мэтта. - Джонсон! Что на тебя нашло?! - заорал парень, тяжело дыша. Я смотрела на его метающие молнии, серые, как грозовые тучи, глаза и побелевшие губы и не могла произнести ни слова. - Я... я... Я не... з...з-н-аю... - к горлу подкатил комок, и я вдруг всхлипнула и разрыдалась, прикрыв лицо руками. Злость Мэтта как рукой сняло. Лицо парня сразу смягчилось, черты разгладились. Во взгляде уже читалась встревоженность, смятение и безоружность. - Ну что ты... Эй, не плачь... Я... я не хотел так резко... - парень как-то растерянно прижал меня к груди, гладя по волосам и вытирая мои слезы. - Я правда не хотел... Пожалуйста... Не надо плакать... Я... я так за тебя испугался! В тебя как будто бы... кто-то вселился! А когда ты понеслась... к обрыву... - голос парня дрогнул. - Все... все хо...рошо - всхлипнула я, уткнувшись носом парню в грудь. Я плакала не из-за Мэтта. Я плакала из-за стресса. Оцепенение стало проходить, и на его место пришло осознание. Я только что чуть не погибла. Просто так. Из-за собственной глупости. Слишком много скопилось за этот день. И мои чувства не выдержали. Мэтт обнял меня, поглаживая по голове и тихо шепча какие-то слова утешения. Рыдания прошли, слезы кончились. Теперь я лишь покрепче прижалась к парню и тихо всхлипывала. - Ну, зато наша обезумевшая Никки вывела нас из леса! - бодро отрапортовал знакомый нагловатый голос. Я оторвала голову от груди Мэтта и вымученно улыбнулась. Ди Анджело, не скрывая фирменной самодовольной ухмылки, подбадривающе смотрел на меня. Я опустила глаза на футболку Мэтта... - Ой... - в районе его груди расползлось огромное мокрое пятно от слез. Мэтт, увидев, куда я смотрю, лишь отмахнулся. - Подумаешь... - улыбнулся парень, стянув мокрую майку и снова прижимая меня к себе. Я провела пальцами по рельефному прессу сына Афины, сосчитала кубики... - КХМ, - как всегда не в тему влез ди Анджело. Я нехотя оторвалась от заметно покрасневшего парня. Как оказалось, пока я рыдала в жилетку Аллену, Нико успел разложить все наши вещи. Я устало легла на покрывало, утонув в объятьях своего парня. Я даже забыла, что могу щелчком пальцев высушить эту злосчастную футболку, но так было приятно прижиматься к его торсу... Так, что-то я уже не о том. Усталость накатила внезапно. Мышцы налились свинцом, и я не заметила, как уснула. А проснулась я от шума взмахов кожистых крыльев над головой.