***
— Не волнуйся. Всё будет хорошо, — говорила Эванс, схватив подругу за плечи. Марлин смотрела в одну точку и напряжённо покусывала нижнюю губу. Алиса и Мэри стояли рядом так, что все четверо образовывали кружок. — Ты справишься. Мы в тебя верим, — сказала Мэри и легко хлопнула подругу по спине. — Что если Дар вспомнит ту истерику? — Марлин боязливо посмотрела в сторону девушки, разговаривающей с кем-то около раздевалки. Она была хорошо сложена для ловца, место которого заняла после того, как Марк Риф переехал в Россию. Подруги тоже посмотрели в сторону капитана команды, прекрасно понимая, что прошлогоднюю истерику никто не забыл. Что тогда потянуло МакКиннон за язык, не ясно, но она, тыкая пальцем в грудь Оливера, сказала всё, что думала о наборе. В общем, она была права, потому как Гриффиндор с треском проиграл кубок всем кому мог, и остался на позорном четвёртом месте. Разрядили молчание Джеймс, Римус и Питер, которые подошли к компании. — Сильно волнуешься? — Поттер подошёл ближе к МакКиннон. Ответа не последовало, она лишь сунула древко метлы под мышку и показала свои трясущиеся руки. — Эй, ты чего? Всё будет отлично, и скоро ты поможешь нам взять кубок, — уверенно произнёс Джеймс и развёл руки в стороны, приглашая МакКиннон в тёплые дружеские объятия. Она отдала метлу Алисе и, трясясь от страха, обняла Джеймса, а тот легко похлопал её по спине. Марлин уткнулась в футболку друга, и неприятная дрожь постепенно ушла, оставив место странному спокойствию и уверенности в себе. Лили закатила глаза и, развернувшись, поспешила к трибунам, чтобы не упустить ни одного движения подруги, когда она выйдет на поле. Ребята последовали за ней, а Алиса ждала возможности избавиться от метлы: она панически боялась их ещё с первого курса, так как была очень неуклюжа и очень часто падала на уроках полётов. Луиза Дар прокричала что-то не очень разборчивое, но желающие вступить в команду потянулись к ней. Марлин и Джеймс подошли к капитану, когда она уже объясняла что-то собравшимся: — …так что я решила провести пробы по всем правилам. Надеюсь, никто не будет обижен моим решением. Я постараюсь быть максимально объективной, — говорила она приятным, чуть низковатым для девушки голосом. Марлин наткнулась на взгляд новоиспечённого капитана и потупилась, но Поттер ткнул подругу локтем, и та быстро подняла глаза. — О, привет, МакКиннон. Очень рада, что ты всё же пришла, — улыбнулась Луиза, а Марлин не знала, радоваться ей или нет. Все взгляды были направлены на неё, и за неимением лучшего варианта, Марлин тихо поздоровалась. — Давайте уже начнём! Не знаю как вы, но я хочу уйти отсюда до полуночи. Для начала выберем охотников, потом вратаря и загонщиков. Никто не против, если я останусь на своём месте? — чуть помедлив, спросила Луиза. В ответ послышались нервные смешки: все сильно волновались. — Ладно. Начнём. Девушка потёрла руки и, схватившись за метлу, на которую небрежно опиралась локтем, взмыла в воздух прямо из толпы. Джеймс озирался по сторонам, ища Сириуса, и, наконец, заметил его у входа на трибуны. Блондинка обнимала его шею, притягивая к себе. Его рука легко обвивала её талию, а губы были едины в поцелуе. Джеймс толкнул Марлин локтем в бок, находя увиденное забавным. Марлин же вспыхнула от гнева, и таращилась на Сириуса, пока тот резко не оторвался от девушки и не пошёл в их сторону. — Думал, ты уже забыл обо всём. Ты хоть знаешь её имя? — усмехнулся Поттер, наблюдая за людьми в воздухе. — Кажется, Сара, — он то ли спрашивал, то ли утверждал. Марлин снова затрясло, но уже не из-за волнения. — Да, не волнуйся ты. Если она не возьмёт нас, то кого? Марлин резко кивнула, и мысленно дала себе пощёчину. Достаточно долго они просто стояли, наблюдая, как ребята забрасывают мячи в кольца. Джеймс выразил общее желание, оказаться в одной тройке. Как бы МакКиннон не злилась на Блэка, она не могла отрицать того, что они понимали намерения друг друга намного лучше, чем малознакомые люди. Пока Джеймс проводил сложные махинации по смене мест, она высматривала на трибунах Сару. Светленькая девушка еще не осознавала, что нажила себе врага всего лишь невинным поцелуем. Светлые волосы, глубокие синие глаза и хорошая фигура, наверное, это привлекло Блэка. Но Марлин тоже блондинка, пусть глаза голубые, а фигура не так идеальна: слишком широкие, по её мнению, плечи, не прибавляют красоты. Тянущее чувство, зародившееся внутри неё, не давало спокойно дышать. — Эй, МакКиннон, ты, вообще, собираешься порвать всех или так и будешь стоять?! — раздалось где-то сверху. Поттер уже в воздухе?! Чёрт! Марлин взмыла ввысь на старой метле, и страх куда-то пропал. Луиза подмигнула девушке, когда та пролетала мимо неё, что придало ещё больше уверенности. Марлин понеслась к кольцам. Волнение, чуть поутихшее нахлынуло новой волной. Внутри всё сжалось и мяч, который она собиралась забить сама с подачи Блэка, достался Поттеру, и тот не смог открыть счёт только из-за мастерства вратаря пуффендуйцев, которого Дар попросила помочь. Луиза показала большой палец Джеймсу и записала что-то в блокноте. — МакКиннон, соберись! Ты обыграла бы его! — крикнул Сириус, а Марлин закусила нижнюю губу и попыталась сосредоточиться на квоффле. Джеймс решил разыграть придуманную им комбинацию и с помощью друзей обошёл команду противника. Блэк чуть не сорвал всю операцию, но всё-таки дотянулся до мяча кончиками пальцев и забросил его в нижнее кольцо. Мародёры ударили друг друга по ладоням, а Марлин уже летела к парню-пятикурснику, который вёл мяч. Одно неверное решение и МакКиннон перехватила квоффл и отправила его Поттеру, который то ли из-за неожиданности, то ли из-за неуклюжести упустил его и противник добрался до колец. Сириус крикнул ему что-то утешающее Сражение шести ребят закончилось перевесом в сторону Мародёров всего на одно очко, так что теперь можно было кусать губы, думая, кого возьмёт Луиза. Марлин сидела на траве, сложив ноги по-турецки. Она не забросила ни одного мяча. Она упустила тот первый шанс показать себя, а ещё одного шанса не представилось. МакКиннон отдала несколько хороших пасов, но этого, по её мнению, было недостаточно. Джеймс сидел рядом с ней, сжимая руку. Он понимал её и просто молчал, ожидая приговора. Больше всего Поттер боялся, что их с Блэком возьмут, а МакКиннон останется ни с чем. Луиза спустилась на землю и, закусив губу, вычеркивала что-то в блокноте. Наверное, сложно решать такое одной, подумалось Марлин. Луиза в последний раз черканула что-то в блокноте и махнула рукой, подзывая испытуемых к себе. — Если говорить коротко, то я выбрала себе трех охотников. Два свободных места займёте вы, парни, — она показала кончиком карандаша на двух Мародёров, от чего парни заулыбались, и воздух заполнился их радостными криками. — Эй, Поттер, потише. Дальше будет сложнее. Диана, — девушка посмотрела на охотницу, игравшую с ней в прошлом сезоне. — Мне кажется, ты растеряла весь энтузиазм, — сказала девушка подруге, которая действительно выглядела как-то слишком равнодушно. — Надеюсь, ты на меня не обидишься, если твое место займет МакКиннон, а ты останешься в запасе. Ребят, я вас беру на свой страх и риск. Надеюсь, что вы будете так же дружны и на матчах. Вы хорошо сыграны. Не разочаруйте меня. Дар улыбнулась МакКиннон, от чего у той закружилась голова. Поттер закричал, поздравляя подругу. Он крепко обнял её, как летом в комнате, и Сириусу снова пришлось спасать жизнь Марлин. Лили, Алиса и Мэри, подошедшие к ребятам, рассыпались в бесконечных поздравлениях. — Эй, я рада за вас, но мне нужно еще выбрать вратаря и загонщиков. Без вас я этого не сделаю. Вперёд, по мётлам! — крикнула Луиза и поднялась над полем.***
— Поздравляю вас, ребята! Надеюсь, с вами мы возьмём кубок! — Луиза стояла на кривом столике с бутылкой сливочного пива в руке. Сириус и Джеймс счастливо улыбались, а Марлин словно натянула на себя веселую маску, из-за которой светились грустные глаза. Лили сидела в самом далёком от камина кресле и читала какой-то огромный том. Мэри поддалась атмосфере праздника и мечтательно смотрела в окно, потягивая сливочное пиво. МакКиннон пугала только тихая Мерфи, которая как-то слишком понимающе смотрела на неё. «Догадалась? Ну, нет. Такого просто не может быть», — думалось Марлин, а потом в её голову полезли все случаи, когда она бледнела и краснела в присутствии Блэка. Если Алиса и догадалась, то, что с того? Что это поменяет? Просто теперь близкий человек будет печально смотреть на неё. МакКиннон встала и, пытаясь казаться сонной, пошаркала светлыми тапочками к лестнице. — Спокойной ночи, Марс, — сказал Поттер, поворачиваясь к ней. — Спокойной ночи, Джим. — Эй, а я? — повернулся Блэк. Марлин улыбнулась. — И тебе спокойной ночи, Сириус. — Знаешь, МакКиннон, если девчонки будут поднимать тебя с утра пораньше, сбегай к нам. Лично прослежу, чтобы Поттер тебя не трогал, — хмыкнул Сириус, а Марлин поспешила заверить его, что так и сделает. МакКиннон поднялась в комнату и с разбегу запрыгнула на кровать. Закрыв глаза, она лежала без движения, пока дверь не скрипнула. Кто-то приземлился рядом, от чего матрас чуть просел, и Марлин точно знала кто это. — Ты, правда, хочешь поговорить об этом? — спросила Марлин, не открывая глаз. — Это ты хочешь поговорить, Марлин, — отозвалась Мерфи. — Ты недолго сможешь скрывать это, если не расскажешь кому-нибудь. Ты прямо с ума сходишь. Марлин вздохнула и резко села. — Так видно? — она боязливо смотрела в карие глаза подруги. Алиса замялась. — Не слишком, но было бы лучше всё решить. Скажи ему. — Всё у тебя просто. Это же Блэк! — протянула девушка, опустив глаза. Алиса вздохнула и понимающе закивала, а Марлин отвернулась от подруги, и схватила подушку, чтобы чем-то занять руки. — Что ты будешь делать? — Не знаю, Лиса. Мне нужна хорошая стратегия, если я хочу чего-то добиться. Нужно всё продумать. Ему всего пятнадцать, и четверть девчонок уже смотрит на него с интересом. И не только смотрят. Видела ту блондинку? О, меня трясёт от гнева, как вспомню, — Марлин действительно дрожала, а слова лились из неё потоком. — Мне нужно всё продумать. Почему Лили нравится Джеймсу? Она не подходит ему совсем! — Я бы так не сказала, — улыбнулась Алиса. — Ой да ладно. Джеймсу нужен кто-то повеселее, — отмахнулась Марлин, морщась. Алиса всё улыбалась. — Только не говори, что ты знаешь больше. Марлин резко села на кровати и уставилась на подругу. Алиса продолжала хитро улыбаться. — Эванс нравится Поттер? — осторожно спросила Марлин, посматривая на Алису с сомнением. — Что она тебе сказала? — Не больше чем тебе, но я могу поспорить, что Джеймс добьётся своего. — Маловероятно, — отмахнулась Марлин. — Всё это чушь. «Противоположности притягиваются» и всё в этом духе. Всё бред. Марлин замолчала. Алиса тоже ничего не говорила, но выжидающе смотрела на МакКиннон. Это слегка раздражало. Что она хочет сказать? — Блэку нравится женское внимание. Все эти юбочки, ужимки, — вернулась к теме Марлин, снова падая на подушку. — Кажется, мы будем только друзьями. Я буду Поттером номер два… Алиса не ответила. Что тут отвечать? Марлин вела себя как друг, как она может ожидать другой реакции на свою персону. Мерфи ушла в ванную, а МакКиннон осталась со своей мыслью: «Я буду Поттером номер два».