Дружба на все времена

— Это будет волшебно, — уверенно восклицала Алиса по пути к кабинету защиты от тёмных искусств. Большая компания Мародёров и девушек шли на первый урок кружка по защите. Все так надеялись, что профессор Старк договорится с Дамблдором, и вот это произошло. Джеймс любил уроки защиты: молодой профессор отдавал ему предпочтение на занятиях, а задания не казались сложными. Он словно повторял давно выученные заклинания. Конечно, иногда возникали сложности, но бороться с ними было не в тягость. Объявление о наборе в кружок стало праздником для него. Ребята вошли в просторный кабинет. Он изменился: пропали столы и скамьи, на которых сидели студенты на занятиях. Остались только стулья, расставленные вдоль стен. В одном из углов были свалены разноцветные подушки, на которых тоже можно было с удобством разместиться. Вся компания без лишнего стеснения уселась у стены в ожидании остальных студентов и профессора.  — Что мы будем делать, как думаете? — задался вопросом Джеймс, подсовывая под спину подушку.  — Защищаться, — бросил в ответ Блэк, ухмыляясь.  — Верно, мистер Блэк. Мы будем защищаться, — из своего кабинета вышел мистер Старк и осмотрел ребят, пришедших на первое занятие. Уже было около сорока человек, благо места для них ещё хватало. В объявлении было сказано, что на сегодняшнем занятии ждут учеников третьего, четвертого и пятого курса, и ребята продолжали прибывать. Обсуждения пошли ещё в понедельник утром, когда на доске для объявлений появилось одно, призывающее ровно в шесть во вторник прийти на первое занятие кружка. Ребят разделили на группы: в понедельник было занятие для первых и вторых курсов. Малыши пришли с него воодушевлённые и довольные, так что старшие ещё больше заинтересовались. В кабинете уже было около сорока человек, и студенты продолжали прибывать, благо места для всех хватало. Скоро к Мародёрам подошла Мари, она присела около Джеймса и взяла за руку. Поттер не слишком обратил на неё внимание, только бегло посмотрел и улыбнулся, сжав пальцы. Ровно в шесть, как и значилось в объявлении, профессор закрыл дверь.  — Добрый вечер всем. Искусство защиты от тёмных сил сложное и многогранное. Мы с вами достаточно полно изучаем его на занятиях, так что прошу расценивать этот кружок, как возможность дополнительной практики. Гриффиндорцы переглянулись. Джеймс в предвкушении потёр ладони, Сириус заёрзал. Не терпелось приступить к практике.  — Сегодня будем отрабатывать самое мощное защитное заклинание. Мисс Коит, подскажите, какое? — Старк остановился в середине кабинета.  — Протего, сэр?  — Верно! Подойдите, пожалуйста. Мисс Мерфи, составите нам компанию? — Старк дождался пока девушки подойдут к нему, и добавил: — Мисс Коит, вы атакуете. Мисс Мерфи, ваша задача отработать защитное заклинание. Помните про резкое движение палочкой, договорились? Алиса кивнула. Девушки, немного смущённые разошлись в разные стороны и повернулись лицом друг к другу. Старк дал команду начинать.  — Риктусемпра! — воскликнула Мари, направляя палочку на Алису.  — Протего! — две яркие вспышки наполнили комнату. Заклинание Коит словно ударилось в невидимое препятствие, и отскочило в стену. Алиса победно улыбнулась.  — Замечательно, великолепно! Мисс Мерфи, очень неплохо, но, для более мощной защиты, постарайтесь задействовать кисть. Резкое движение руки… и заканчивает кисть, поняли меня? Алиса кивнула, Старк просиял и дал команды разбиться на пары для работы. Студенты робко потянулись к центру кабинета, выстраиваясь друг напротив друга. Джеймс оказался напротив Мэри Макдональд и подмигнул ей.  — Мы постараемся сменять противников, чтобы вы не привыкали к одной стратегии атаки, — заметил профессор. — Начали! По всему кабинету раздались вскрики и разноцветные вспышки.  — Таранталлегра! — вскрикнула Мэри, Джеймс отбил её заклинание.  — Мисс Стоун, активнее движение, не стесняйтесь. Широкий взмах рукой. Давайте снова! — профессор ходил между парами, поправляя студентов. Кое-где останавливался, показывал правильное положение тела и снова скомандовал атаковать. Минут через пять, может быть, семь, Старк скомандовал сменить противника, Джеймс оказался напротив своей же девушки, улыбнулся ей и атаковал по команде. К сожалению, Мари зазевалась и пропустила заклинание, так что её обувь тут же приклеилась к полу, и девушке пришлось не сладко. Она упала на пол, Джеймс тут же пожалел о выборе заклинания. Коит приземлилась на руки, но злобно уставилась на Джеймса, пока тот пытался помочь ей встать и отклеить обувь.  — Серьёзно? Коллошу? Ты хотел, чтобы я упала?! — недовольно бурчала она достаточно громко. Так, что Лили, стоявшая рядом с ней, оглянулась.  — Мари, не говори ерунды. Мы просто тренируемся. Я бросил первое, что на ум пришло, — оправдывался Джеймс.  — Ну да, — недоверчиво буркнула девушка, наконец, отлепив свою обувь от пола. Джеймс пожал плечами, не понимая, что произошло с Коит. Она давно вредничала и обижалась на него по мелочам. Даже на Рождественском балу нашла повод: долго жаловалась, что он не обращал на него должного внимания. Мари несколько раз атаковала его без особого энтузиазма, Джеймс не приложил особых усилий, чтобы защититься. Когда они были готовы к следующему заходу, Старк скомандовал смену и Джеймс двинулся влево, оказавшись напротив Эванс. Девушка как-то слишком радостно улыбнулась ему, отчего Поттер замешкался. Ему пришлось уклониться от заклинания Лили, он не успел поставить щит.  — Мистер Поттер, мы не убегаем, мы тренируем заклинание. Внимательнее, — преподаватель не оставил промах без внимания. Эванс победно ухмыльнулась, но не тут то было. Джеймс отправил в неё заклинание ватных ног, и девушке пришлось просить помощи Старка. Пришёл черед Поттера ухмыляться. Он победно переглянулся с Сириусом и подмигнул Эванс. После очередной смены, оказавшись в паре с Сириусом, Джеймс не стал ждать пока Старк даст отмашку и атаковал. Блэк отбил заклинание, посылая вдогонку своё. Они так распалились, что вокруг них освободилось пространство. Ребята разошлись посмотреть на двух лучших учеников Старка, профессор тоже не спешил их прерывать. Заклинания стали жёстче, скорость больше. Джеймс уже не всегда успевал поставить блок, иногда приходилось отскочить в сторону или наклониться. Сириусу тоже приходилось тяжело, но сражение не заканчивалось. Джеймс сделал ещё один выпад:  — Петрификус Тоталус! Руки Сириуса прижались к телу, ноги соединились вместе и он упал на спину, не двигаясь. Джеймс вытер выступивший на лбу пот и подошёл к другу. Старк издалека расколдовал Блэка, и тот уже сидел на полу, держась за голову. Он принял протянутую Джеймсом руку и встал. Друзья только сейчас заметили, что все расселись по стульям, наблюдая за их сражением.  — Молодцы. Это было похоже на настоящую дуэль, — похвалил профессор и посмотрел на часы. — По 10 баллов Гриффиндору. Что ж, на сегодня, хватит. Не забывайте о резком движении кистью, и умоляю вас, не практикуйтесь в коридорах. Гриффиндорцы, раскрасневшиеся и счастливые вместе возвращались в башню. Джеймс принимал похвалы от Сириуса и Марлин, кивая и картинно задирая нос. На мгновение, он заметил недовольное лицо Мари. Его девушка сложила руки на груди и молчала. Даже Эванс поздравила его с победой, но Мари не проронила ни слова и вела себя странно. Что-то произошло, и Джеймс не мог понять что именно. Он покачал головой, вспоминая это её выражение лица, будто он что-то натворил. Это раздражало. На подходе к портрету, он положил девушке руку на плечо:  — Я тебя обидел? — шёпотом спросил он, но Мари качнула головой, отталкивая его руку. — Может, прогуляемся, расскажешь, что случилось? Поттер попытался улыбнуться, но, увидев взгляд девушки, отшатнулся и даже убрал руку. Такой он её ещё не видел. Пара отделилась от компании, свернув в один из коридоров. Мари молчала, заворачивая то в один, то в другой коридор. Джеймс тоже не спешил нарушить тишину.  — Слушай, прости. Я почти уверен, что сделал что-то не так, — не выдержал Джеймс, сворачивая в очередной коридор. Он остановился, Мари молча облокотилась на подоконник и уставилась на него.  — Я тебя прощаю.  — Может, скажешь за что? — Джеймс начинал злиться. Неужели так сложно всё рассказать и объяснить. Он абсолютно не понимал, в чём дело и что случилось. Девушка подняла на него грустные глаза.  — Да, расскажу. Сам ты не разберёшься. Джеймс, я люблю тебя, — Мари смотрела прямо ему в лицо, её глаза наполнились слезами. Поттер вообще ничего не понимал. В чём тогда проблема? Они же вместе. Он собирался сказать это ей, но она прервала. — Проблема не во мне Джеймс, проблема в тебе. Ты меня не любишь. Поттер собирался прервать её тираду, обнять, но она отбросила его руки и заставила молчать. — Стой! Думаешь, я дурочка? Что я не знаю ничего об Эванс? Что ты бегал за ней несколько лет? Я думала, ну и что, он же прекратил, он завязал с ней. Я и правда дурочка, Джеймс, — Мари говорила так быстро, что он еле улавливал смысл её слов. — Думаешь, мне достаточно знать, что я лишь её замена? Что мне не хочется, чтобы любили меня? Ты бы видел своё лицо на балу или сегодня на занятии, да и вообще в присутствии Эванс. Ты на меня хоть раз посмотрел так? Голос девушки наполнился слезами, она замолчала, словно пыталась остановить нахлынувшие чувства.  — Мари… — попытался было Джеймс, но она одним широким движением заставила его замолчать.  — Молчи, пожалуйста, молчи. Я должна всё сказать. Я ведь и правда люблю тебя, Поттер, — всхлипнула девушка, отворачиваясь. Джеймс послушно ждал, пока она немного успокоится, чтобы продолжить. Мари поправила волосы и повернулась к нему. — Я говорю это для тебя, Джеймс. Ты всё ещё ловишь каждое её движение. Она улыбнулась тебе — ты сошёл с ума. Она встала с тобой в пару на занятии — ты впервые пропустил заклинание. Она попала в беду — ты вытащишь её оттуда, даже если эта беда — скука. Поттер смотрел на опухшее от слёз лицо Мари. Она достала палочку, взмахнула, и её глаза приобрели такой забытый ореховый оттенок. Теперь перед ним была девушка, которая не пыталась привлечь внимание. Только сейчас он отчётливо понимал: она права.  — Я устала привлекать тебя обманом. Устала быть похожей на Эванс. Я не она, и вместе мы не будем счастливы. Мне нужен другой парень. Я хочу взаимности, Поттер.  — Мари, я…  — Джеймс, неужели я не права? — Коит поставила его в тупик. — Мы встречались почти год, я безмерно благодарна тебе за всё. Но, мне кажется, хватит. По опухшему красному лицу катились слёзы. Он чувствовал, что ей очень больно, понимал, что должен сказать что-то, успокоить, но не знал что. Он притянул её к себе и обнял. Обнял так крепко, как только мог.  — Мари, я не хотел, чтобы тебе было плохо, — прошептал он сдавленно ей в макушку. Она разрыдалась ещё сильнее, кивая. Конечно, она всё знала и понимала. Он выпустил её, она улыбнулась сквозь слёзы. — Прости. Она кивнула.  — Обещай мне Джеймс, обещай, что не бросишь попыток. Вы будете очень счастливы вместе, я в это верю, — Мари икнула и потёрла красные глаза. Джеймс снова обнял её, она обхватила его и прижалась так сильно, словно хваталась за последнюю соломинку, а после так же резко опустила руки и медленно выбралась из объятий. Она снова икнула.  — Пойдём в больничное крыло, у мадам Помфри есть замечательный умиротворяющий бальзам. Она добавляет в него веточку мяты, так что он очень даже приятный, — прошептал Джеймс.  — Откуда ты знаешь про мяту?  — Мы частенько там бывали. У Бродяги до Марлин было много несчастных девушек, — усмехнулся Поттер, но тут же прервался. — Я не имею ввиду, что ты…  — Да знаю я, — улыбнулась Коит сквозь слёзы и утёрла щёки рукавом.

***

Джеймс лежал в своей кровати и не мог заснуть. Лицо Мари, её слова никак не шли из головы. А самое главное, она была права: Лили и правда имела на него влияние куда большее, чем он хотел признавать. Она была так прекрасна на балу, что он не смог отвести от неё взгляд. А её улыбка и извинения, может и она изменилась? Может, пора попробовать снова?  — Эй, Бродяга! — громким шёпотом позвал Поттер.  — Чего тебе? — недовольно пробубнил Сириус, поворачиваясь в своей кровати.  — В этот раз я добьюсь её, чего бы это ни стоило, — воодушевлённо прошептал Джеймс.  — Да, конечно. Иди к чёрту, Джеймс, — промямлил тот в ответ и отвернулся. А Джеймс не мог дождаться утра, чтобы рассказать всему замку о своих намерениях.