***
— Ребят, я тут кое-что сверил, — тихо сказал Джеймс, оглянувшись и удостоверившись, что Римуса нет в комнате. — Что ты там уже придумал? Джеймс грустно посмотрел на друзей, снял очки и потёр глаза. Перед ним теперь были только размытых пятна, так что он водрузил из на нос. Два предыдущих полнолуния он почему-то не спал. Луна мешала ему, он хотел было попросить у Римуса что-нибудь для сна, но ни в одну, ни в другую ночь его не было. У него вдруг заболела мама, а потом нужно было навестить тётушку. Поттера это навело на мрачные мысли. Он судорожно вспоминал дни, в которые отсутствовал друг. А сверив числа с лунным календарем, Джеймс сильно расстроился. И теперь, через месяц, он все же решил поговорить с друзьями, потому как время поджимало. — Я кое-что заметил и сверил с календарём, — тихо начал он. — Не тяни, Поттер. Я уже почти не слушаю тебя, — прервал его Сириус и накрыл семёрку дамой. Он и правда не особенно желал слушать друга. — Мне кажется, Рем — оборотень. Фраза прозвучала в полнейшей тишине. И, хотя Джеймс произнес это тихо, все услышали. Лицо Питера вытянулось, а Блэк взволнованно посмотрел на друга. — В смысле тебе кажется? Такое не может казаться, — Сириус, перепуганный, поднял глаза на Джеймса. Тот молчал. — Я почти уверен, — в полнейшей тишине высказался Джеймс. — И что мы будем делать? — испуганно произнёс Питер. — Ты идиот, Петтигрю. Что мы с этим сделаем? — зарычал на него Блэк, а Питер потупился. — Так это точно? — Мы можем проверить это сегодня. Завтра полнолуние и Рем придёт сказать нам, что уезжает. Если нет, можно не беспокоиться, а вот если… Питер испуганно пискнул. — Кончай, Пит. Раздражаешь, — Сириус сбросил карты и закрыл лицо ладонями. Все молчали. Джеймс больше ничего не мог сказать, словно у него забрали голос. Глаза защипало, но Поттер пересилил панику и попытался сглотнуть ком в горле. — Это просто значит, что у нас будет друг-оборотень, — нарушил тишину Сириус, убирая руки от лица. Он так сильно надавил себе на глаза, что остались круги. — Он у нас и был, — поправил его Джеймс. Питер испуганно переводил взгляд с одного на другого. Джеймс жалостливо посмотрел на него. Как же он хотел ошибаться. — Мы должны сказать ему, что догадались, — выдал Джеймс. Блэк кивнул. Сириус вздрогнул, наверное думал, насколько больно его другу, когда он превращается, и насколько сильно он боится рассказать им правду. По крайней мере Джеймс думал об этом почти каждую ночь с того момента, как заподозрил Люпина. — Почему он не сказал? — пропищал Питер. Его голос звучал сдавленно. — Пораскинь мозгами, Пит. Кто захочет с ним дружить, если он оборотень? — грустно выдал Поттер. Сначала он обижался на Римуса. Как он мог подумать, что это помешает дружбе, но после ставил себя на его место и каждый раз убеждался: он и сам не сказал бы. — Мы не бросим его, — громко и чётко ответил Блэк. — Друзей просто так не оставляют. Подумаешь, каждый месяц он становится монстром. Над шуткой никто не посмеялся. Все молчали. Ребята погрузились в тягостные мысли, но не о том, куда бежать от страшного зверя, а о том, могут ли они что-то сделать.***
Люпин осторожно пролез в проём и снова оказался в тёплой гостиной. Мальчик поспешил к лестнице. Нужно сказать, что у него снова заболела мама и ему нужно уехать. Римус приоткрыл дверь. На ковре сидели друзья и, почему-то, молчали. Это не сильно смутило Римуса, который находился глубоко в своих мыслях. Друзья оглянулись и как-то странно посмотрели на Люпина, но и этого он не заметил: слишком сильно волновался. — Ребята, мне снова нужно уехать, — грустно буркнул он, а друзья переглянулись. Джеймс поднялся первым и прислонился к колонне у кровати Римуса, как в тот день, когда они приняли Люпина в компанию. Сириус присел с другой стороны кровати, а Питер стал за ним. — Рем, нужно поговорить. Эти слова стали ударом для Люпина. Мальчик осел на кровать и схватился за подушку, чтобы унять дрожь во всём теле. — Я слушаю, Джим, — попытался как можно более будничным тоном ответить Люпин, но мальчишки заметили его бегающий взгляд. Римус словно загнанный зверь прижался к спинке кровати, а Джеймс с жалостью смотрел на друга. Неужели он так боится, что они его бросят? Все молчали. Римус ждал приговора, а мальчишки не знали с чего начать. Люпин надеялся, что они хотят поговорить о каком-то незначительном событии, но с каждой секундой молчания он всё больше сомневался. Римус никак не мог поверить, что именно сегодня. Именно сейчас друзья отвернутся от него. «Зачем же они тянут? Давайте! Только бы побыстрее. Прошу, быстрее. Я не выдержу». Джеймс сел на кровать друга, теребя собственные пальцы. Нелегко было начать разговор. — Рем, ты ничего не хочешь нам рассказать? — Сириус бросил неодобрительный взгляд на Поттера, а тот только пожал плечами, совершенно не зная, как начать. «Это конец! Они догадались», — страх разливался по всему телу, как яд. В висках стучало. Римус уже не видел ничего вокруг. Ответа не было. — Рем, мы догадались, — тихо и спокойно добавил Блэк после долгого молчания, которое казалось вечностью. Смотреть на Римуса было невыносимо. Его лицо выражало вселенскую скорбь, и мальчики выглядели сильно перепуганными. Никто не знал, что делать дальше. «Лучше бы они кричали! Почему они не разбежались в ужасе? Почему не орут, что я чудовище?!» — Да. Я ликантроп, — чуть слышно, надломившимся голосом сказал Римус. Они сидели рядом, не зная, что добавить. Сириус судорожно выдохнул. Но и это уже было чем-то невообразимым для Римуса. Все, кто знали о болезни, разбегались в разные стороны, а эти трое сидели рядом. Он поднял глаза на их озабоченные лица, и перепуганного Питера, который всё равно остался у кровати. — Рем, почему ты не сказал нам? — пискнул Питер, подтверждая свою решимость оставаться до конца. — Я…я… — не смог найти слов Римус. — Я думал, вы будете избегать меня… Ребята переглянулись. — Рем, ты наш друг, и нам очень жаль, что так случилось, но мы не собирались оставлять тебя одного, — сказал Джеймс, а Римус нервно выдохнул. — Мы будем рядом, — добавил Сириус, а Люпин всё не верил, что такие люди могут жить на земле. Что именно они жили с ним в одной комнате и сейчас сидят на его кровати. У Люпина не было слов. У него есть друзья, которым плевать на то, что он оборотень. Друзья, которые не бросят его. Он всё ещё не мог поверить в это. Глаза защипало, в голове до сих пор стучала кровь, но вдруг стало так спокойно и тепло. Он посмотрел в их взволнованные лица. Джеймс продолжал заламывать пальцы, а у Сириуса на лице не дрогнул ни один мускул, что обычно значило, что он очень обеспокоен, аристократ же. Питер уставился на Римуса своими водянистыми глазками и молчал. Как же ему повезло, что у него есть настоящие друзья. Друзья, которые теперь будут с ним всегда. Римус улыбнулся, и, увидев это, они тоже расплылись в улыбках. Напряжения, которое на время повисло в воздухе, сейчас уже не существовало. Мальчик смахнул с глаз слёзы. Все молчали. — А куда ты обычно уезжаешь? — спросил Питер. — Никуда, — спокойно ответил Люпин. — Меня отводят в Визжащую хижину. — Хочешь сказать, это ты напугал весь Хогсмид своим воем? — нервно рассмеялся Поттер. — Ну, да, — улыбнулся Римус. — А мы можем проводить тебя? — спросил Сириус. Римус колебался. С одной стороны он не хотел быть один, но и не хотел, чтобы друзья шли с ним и видели его в таком полуобморочном состоянии. Тем более мадам Помфри не одобрит, и Дамблдор… Что скажет Дамблдор, когда узнает, что хранят тайну не только учителя? — Не нужно. Блэк пожал плечами и не стал настаивать, а Римус снова улыбнулся. Ему становилось хуже из-за приближающегося полнолуния, но теперь его друзья знали правду, и это грело душу.