Прайслесс

Глава 15 - Зараза! Ну и где он так долго? Хлоя, взглянув на хмурое небо, запахнула поплотнее куртку и вновь принялась отмерять шагами пространство между столиков. Вот уже полчаса они с Макс торчали здесь, в этой крошечной, продуваемой всеми ветрами кафешке, где договорились встретиться с укатившим за деньгами Тони. Сами они, конечно, тоже времени даром не потеряли, успев смотаться к Макс, пока ее предков не было дома и пошарить в ее комнате, но все же... Сырое и ветренное утро уже успело смениться не менее промозглым полуднем, а Тони все еще не было. - Беспокоишься за Тони? Или за деньги? Макс, сидевшая рядом, поставила на стол стаканчик с горячим шоколадом - последнее, на что у них хватило наличности. Хлоя сбилась с шага. - За... Знаешь... У меня в жизни слишком мало было людей, кому я могу доверять. Ты и Рэйч. Ну еще мать. Может кто-то еще, но я не помню. Мне кажется... Мне хочется, чтобы он тоже был из таких людей. Хочется, чтобы он был нормальным, даже когда вспомнит, кем был. - Знаешь, мы ведь даже как-то и не поговорили о нем... - Ну а что ты хочешь услышать? - Хлоя тихо села за обшарпанный пластиковый столик. - Ну... Что нибудь, - Макс пододвинула той стаканчик. - Что ты о нем думаешь? Я ведь его всего пару дней знаю. - Не знаю я, какой он был до аварии... Сложно. Он мне нравится. Спокойный, молчаливый, симпотный, упакован, сама видела, неплохо... Не ведет себя как урод... Как многие. Он классный. Крутой. Без мусора. Без блеска. Но он меня пугает... - Тем, что вспомнит себя? - Именно. Вот именно тем, что вспомнит все и окажется совсем не таким. Что из загадочного парня превратится в очередного ублюдка. Может быть даже лучше, если он так ничего и не вспомнит. - Значит, ты не хочешь помочь ему с этим? - Наверное нет. То есть... Буду все равно. Надо помочь. Но я буду рада, если ничего не получится. Не выдержав, Хлоя снова вскочила. Так было проще. Она не хотела сейчас продолжать эту, слишком сложную, тему, а так было хоть немного проще прервать ее. Макс ее поймет. Она вновь, в который уже раз за последние полчаса, вгляделась в приближающееся такси. То неспешно остановилось. Открылась пассажирская дверца. Показалась облаченная в затертую, порвавшуюся, черную кожзамовую куртку фигура. Хлоя улыбнулась. *************** Тони молча протянул напарнице свернутый бумажный пакет. Точно такой же, какой он сам, всего полчаса назад, получил из рук их странного, но столь своевременно помогшего им деньгами нанимателя. Вопреки всем ожиданиям, встреча прошла идеально. Почти идеально. Такер, что достали они с таким трудом, благополучно добрался до своего нового дома, а полученные им повреждения оказались достаточно незначительны для того, чтобы наниматель, о котором Тони так пока и не узнал ничего, кроме фамилии Версетти, хотя, возможно, и она была не настоящей, упомянул их лишь вскользь, заметив, что их легко устранить ко дню аукциона. На удивление спокойно воспринял он и новость о гибели своего подручного, пояснив, что такое в их работе происходит довольно часто и пожалев лишь, что не сможет достойно похоронить того на родине. Единственным моментом, что насторожил его во всей, пересказанной Тони, истории был тот, когда машина попала в руки полицейских. Да и было от чего! Едва не разобрав ту по винтику, они, по первому слову их новой знакомой, собрали ее и даже погрузили обратно в самолет и отправили в пункт назначения! Услышав это, Версетти попросил того рассказать все, что он может, однако, он знал слишком мало, чем заметно его разочаровал. Разочарование это, впрочем, самому Тони могло оказаться на руку, так как, уже прощаясь, мистер Версетти, как он настоятельно просил себя называть, обронил, что, раз уж тот сейчас работает на него, он попробует, в связи с этим, что-то узнать. Что именно и как это поможет? Об этом оставалось только гадать. А пока, его помощью были три новеньких, стильных смартфона с прикрепленными к ним стикерами с подписанными именами, на которых тот настоял, да пара пухлых, вселявших некоторую радость и даже уверенность, пакетов, один из которых сейчас приятно тяготил Тони карман, а вторым шелестела, разворачивая, его синеволосая напарница. - Бля, чуваки... - она достала из пакета толстенькую пачку. - Двенадцать штук! Я столько наличных в жизни в руках не держала! Чувствую себя королевой... - Королева мира, не зависай! - Максин, подойдя, поддела ее под руку. - И давайте уже пойдем куда-нибудь. Мы тут уже слишком долго торчим. - Да, но... - Хлоя отправила пачку обратно в пакет. Свернув, крепко сжала тот в руке, не отводя взгляд. - Я на прошлой работе за полгода только столько получить могла, а тут всего неделя! - Едем в хостел, - Тони, неспешно направился по улице в ту сторону, где, как ему казалось, заметил машину Хлои, неожиданно стоящую на отведенном для этого месте, предоставив подругам себя догонять. - И что ты планируешь делать со своей частью? - Я? - бодро зашагала рядом Хлоя, одной рукой все еще сжимая пакет, второй же то ли придерживая, то ли подталкивая под спину явно продрогшую Макс, греющую руки об все еще не допитый стаканчик с шоколадом. - Знаешь... Я, наверное, отдам большую часть матери. Это же все проблемы у нас... в смысле, у нее дома решить можно! Там счетов тысяч на десять. Это если я обо всех знаю. У матери характер такой, что она, может, еще и не все рассказывала. А остальное... Не знаю пока. Куда-нибудь просадятся и не замечу как. У меня в карманах деньги никогда на долго не задерживаются. Если вообще заводятся. А ты? - Пока поберегу. Кто знает, сколько нам еще может понадобиться. - Логично. Хотя я бы сказала, что тебе стоит отдохнуть. Да и всем нам. Найти что-нибудь стоящее. Устроить себе день безбашенного отрыва. Тут ведь, я слышала, много чего интересного бывает, так, Макс? - Да, - улыбнулась та. - Это тебе не наша дыра с ее чемпионатом по рыбной ловле и выставкой граффити за последние лет двадцать в школьном туалете! Тут, в Сиэтле, огромное количество всего интересного! Тут столько музеев! Столько галерей! Музей музыки, музей искуств Фрай, художественный, азиатского искуства, Автомадронья, галереи Генри, Мак, Бенхама, Гейл Гибсон, Вудсайта и Бразефа, Харриса, Франсин Седер, Трэвера... Ох! Даже я, хотя и прожила тут пять лет, так и не побывала еще во многих из них! А ведь в них выставляются лучшие фотографы страны и всего мира! Я до сих пор жалею, что не увидела некоторые выставки в те моменты, когда приходилось выбирать, куда пойти! А ведь я ради них чего только не делала! Однажды даже сказала родителям, что буду ночевать у подруги, а сама спала, как бездомная, на лавочке, лишь бы быть первой на открытии выставки и, посмотрев ее, успеть на еще одну! Тони поразился тому, как расцвела Макс, стоило только разговору коснуться культурной темы! Несмотря на все, что с ними случилось за последние сутки, на усталость, на отравление, на почти бессонную ночь и сырой, промозглый день... Взяла и переключилась! Будто поставила для себя цветной фильтр вместо стоявшей сепии! Правду говорила Хлоя - фотограф! - Вот скажите, вы бы смогли выбрать между ранним Питом Соузой, до того, как он стал фотографом президентов, и Вивиан Майер? - продолжала она тем временем. - А... А до кого переться ближе? - показала практичность, совершенно утонувшая во всех этих именах и названия, Хлоя, пока Тони всерьез пытался вспомнить, кому бы они могли принадлежать. Максин одарила ту взглядом: - В этом ты вся. Брать тебя на выставки абсолютно не допустимо. - Точно. Если только на твою собственную. А на остальных я зевать начну. Но, вообще-то, я не их имела ввиду. Я говорила про то, какие тут умеют замутить уберкрутые тусы! - Мою... - Макс фыркнула. - Я ведь даже на тот конкурс в академии фотку так и не подала тогда... - Ничего, у тебя еще все впереди! Тебя еще признают! Поверь мне, уж я-то знаю! - Боюсь, чтобы такую как я кто-то признал, мне, в лучшем случае, как всяким там художникам, придется сначала умереть. А признание после смерти это, конечно, круто, но... хочется как-то успеть... хоть чего-то. - А так всегда. Мертвый удобней живого - лежит тихо и гонораров не требует, вот их всех и признают после. А тебя и без этого признают! Я помогу. Будем тебя в нашей, альтернативной среде продвигать. Все, что тебе нужно, это позависать с правильными людьми. А для этого нам и понадобятся всякие тусы! Тут ведь их много? - Да, про тусы это ты верно! Всяких праздников и фестивалей тут... Жалко, что "Морской фестиваль" еще не скоро начнется. Не знаю про "правильных людей", но было бы здорово сходить с вами на парочку концертов или поучаствовать в регате молочных коробок! - Да тут и без него полно всего! И получше! Признавайся, наверняка была на фестивале ЛГБТ фильмов?! - Че? - Максин едва не споткнулась. - Ничего, тут все свои! - Хлоя похлопала ту по спине. - Да я не... - Или фестиваль марихуаны, например. Здорово, наверное, в такой компании глюкозавров словить, да? - Ты же знаешь, что я не... - А я - да! И тебя бы затащила! И оттянуться, говорят, круто можно, и всякие интересные личности бывают, и так, вообще, народ нормальный. Макс, наконец заметив натужно сдерживаемую подругой ухмылку, тихо улыбнулась: - Ну да, после той истории с косяком в твоей комнате мне это уже не страшно. - Что за история? - заинтересовался Тони. - Да представляешь, - Хлоя закинула руку ему на плечо, заглянула в глаза. - Притащила она в мою комнату косяк. Ну и раскурила, само собой. И тут приперся мой жопотчим! Я, конечно... Тони перевел взгляд на Макс. - То, что я тогда заявила: "Ой, извините! Мой косячок!", еще не делает его моим, - вновь улыбнувшись, перебила та. - Кинула бы его в окно - не спалилась бы. - Ну да, - Хлоя посерьезнела. - И ты не появилась бы в его списке наркош Блэквелла. - И он не устроил бы за мной слежку. И кто его знает, чем бы тогда обернулось наше расследование, и были ли бы мы живы. - Мы, кстати, тоже, времени не теряли! - нарушила, невольно повисшую после фразы Макс, паузу Хлоя. - Когда вы с этой Джек нас высадили и покатили дальше, мы забрали мой грузовик с парковки, а потом метнулись к Макс в Рентон, прихватили кое-какие вещички. Это было эпично! Блэквеллские ниндзя два! Ты бы видел, как мы лезли через забор, в окно! - Ты лезла. Я застряла. - Это да. Хорошо еще предков дома не оказалось. А вот если кто из соседских парней засек - наверняка обрадовался. Долговато ты задницу демонстрировала. Макс промолчала. Вновь повисла неловкая, нарушаемая лишь звуком шагов, пауза. - Воу! Погодите секунду! Хлоя, буквально повиснув на плече, заставила Тони остановиться. Медленно, проведя по спине, но даже не обращая на это внимания, да и вовсе не смотря на него, опустила руку. Взгляд ее был прикован к броской, черной афише, что висела на стоящей возле дорожки, только что пройденной ими, доске объявлений. "Тринадцатое! Черный Чердак!" - прочитал тот ярко-алый заголовок, в то время, как Хлоя уже сомнамбулически подошла к доске и, забывая, казалось, дышать, вглядывалась в каждую букву. - Ребята... - выдохнула она обернувшись. - Что? - кажется, у них с Макс вновь вышло одновременно. Но продолжить фразу и ответить на вопрос у Хлои не получилось. Вместо этого она лишь, сделав руками какой-то неопределенно-указующий жест, вновь повернулась к афише. Заинтересовавшись, они подошли ближе. - Черт, чуваки, это... - вновь оглянулась на них Хлоя, глупо улыбаясь. - Это раз в жизни! Бладхаунды, черный флаг, ураган Дороти, политики, глаза Ло-Пана, алкаши, диско, допер, гули, август... Кого только нет! И все будут сегодня на одной сцене! Мотоциклы, панк-рок и оттяг! Чердак сегодня закатывает тусу! - Ее любимый клуб, - пояснила Макс в ответ на взгляд Тони. - Любимый?! Да это лучшее место в стране! Я даже на сайте их зарегана! Да я... Че-е-ерт! Мы обязаны сходить! Тони промолчал, не столько не зная, что ответить, сколько прикидывая, что они хотели делать дальше и сколько у них свободного времени. Макс также ничего не сказала, принявшись разглядывать афишу. Заинтересовалась она или нет, по ее лицу понять было совершенно невозможно. - Да ладно вам! Ну дайте мне немного потратить свои крышки! Когда мне еще такой шанс выпадет?! Ну позязя?!! - восприняв молчание по-своему, Хлоя молитвенно сложила руки. - Ну а почему бы и нет? - мысленно махнул рукой на так ничем и не завершившиеся подсчеты Тони. - В конце концов, мы действительно заслужили отдых. - Ну да, почему нет, - поддержала его, видимо все же вычитавшая что-то для себя и оживившаяся, Макс. - О да! Народ, это адски круто! Наконец-то у меня будет шанс порвать это место! Тем более с вами! - Ты главное не слишком их "рви" - осадила она засверкавшую от радости Хлою. - А-то просадишь там все деньги. - Да ладно тебе! Я же не чоппер там покупать собираюсь?! - та, подхватив Тони и Макс под руки, развернула их и, подталкивая под спину, погнала к машине. - Хотя-я-я... Было бы круто! Прикиньте, заявляюсь я такая домой. Металл, косуха, все такое. Паркую чоп на газоне. Открываю с пендаля дверь... Мэдсона удар хватит! Хотя не... Мать, наверное, тоже. Я ее к моим татухам и пирсингу-то кое-как приучила, а тут... *************** - Эй, а этой чего здесь надо? Впереди, на показавшейся парковке, стоял грузовичок Хлои. Но стоял не один. Сбоку к нему прижался старенький красный джип. И хоть самого его с дорожки видно почти не было, зато хорошо было видно крепкую, хорошо скроенную девушку в рубахе и ковбойской шляпе, что стояла привалившись спиной к капоту и, скрестив на груди руки, смотрела на них. - И где эт вас так долго носит? - с деланным раздражением, громко спросила она, сохраняя, однако, прежнюю, неподвижную позу и дожидаясь, пока они сами к ней подойдут. - Тут подохнуть можно. - Джек? Ты быстро. Тони заметил, что, подойдя к ней, остался один - Хлоя облокотилась на свой грузовик, молча наблюдая за ними, Максин же, по привычке потирая шею, замерла рядом с ней. - Жиром пусть здешние копы заплывают. - Удалось что-то узнать? - А-т торчала бы я тут! - та, показушно-лениво оттолкнулась от машины. - Покатились. Нашла я тут того типа, шо вашим делом занимается. Этот ваш О'Лафлин не самый приятный человек... Черт, да если верить тому, че о нем его же сотрудники говорят, свинья он, каких мало! Но, отдавая должное, дело свое он знает. Если за че берется, уже не остановится. И он хочет с нами встретиться. - Не сказал, зачем? - Нет, но уж точн не ради какой-нить ерунды. - Хорошо. Едем. Но, пожалуй, я поеду один, - Тони вновь оглянулся на Хлою. - Им еще есть, чем заняться. - Дело твое, - Джек пожала плечами. - Тогда я быстро. - Да трепитесь, че уж там. Повернувшись, Тони жестом попросил Макс и Хлою сесть в грузовик. Захлопнув за собой дверцу и удостоверившись, что, отошедшая в сторону, Джек не может их видеть, полез во внутренний карман куртки. - Не нравится она мне... - Хлоя вгляделась за его плечо. - Ты бы осторожней с ней... Че у тебя там, в твоем кармане? Тони аккуратно, так, чтобы не было видно с улицы, достал небольшой, непрозрачный пакетик. Там, переложенные, для верности, пленкой, с приклеенными к ним стикерами с подписанными именами, лежали смартфоны. Со своими строгими черными корпусами, большими, но не чрезмерно огромными дисплеями и самой современной начинкой они могли подойти кому угодно от незаметного клерка в какой-нибудь конторе на никому не известной улице с длинным номером и до миллиардера с Уолл-стрит, от суперагента и до богатенького студента. Спокойно. Стильно. Статусно. Дорого. - Ого! - Максин осторожно, будто хрустальный, обеими руками взяла тот, на стикере которого значилось ее имя. - Они же, наверное, целое состояние стоят! - Да уж! Крутая штучка! - Хлоя подкинула в руке свой. - Наверняка даже подороже того, что я сперла у Нейтана. И с чего это нам такие подарки? - Пока не знаю, - Тони аккуратно отлепил свой стикер. - Их мне выдал наш с тобой наниматель, когда услышал о том, как легко нам удалось уйти от копов в том аэропорту. Сказал, что дает такие всем, кто на него работает. И это не такие простые аппараты, как кажутся снаружи. Включите их. С этими словами он нажал на кнопку своего. Почти ничиго не изменилось, лишь появились на по-прежнему черном экране, сменив всего на секунду мелькнувший символ загрузки, часы и несколько иконок. - Чат внизу. Откройте. Часы сменились лаконичной полоской для ввода текста и большой, не подписанной кнопкой в верхней части экрана. - Это наш личный чат. К нему подключены только эти телефоны. Все сообщения шифруются. Программка вроде тех, что лежат в общем доступе, только, как сказал наш мистер Версетти, сделана лично для него, под заказ, шифр сложнее и ее пока еще никто не взломал. Он уверят, что даже если спецслужбы узнают про эти телефоны, то на взлом у них уйдет какое-то время, достаточное для того, чтобы он нас предупредил. Безымянная кнопка вверху - отслеживание. Когда нажата, подает СОС-сигнал на остальные телефоны. При этом подающий сигнал телефон не только отображается на карте у остальных, но и, автоматически дозвонившись, посылает им какой-то звуковой сигнал-маяк, который позволяет понять, насколько близко или далеко от них он находится. Также есть вторая СИМ-карта, безлимитная, с не отслеживаемым номером, и куча прочих, не таких важных, полезных штук. - Мда... - Хлоя с сомнением уставилась на телефон. - Подарок, от которого не откажешься. Странный подарок. И что будем делать? - Использовать, пока эта помощь нам на руку. Даже если у этого Версетти на нас свои планы, - Макс углубилась в настройки своего телефона. - Тут можно выбрать ники... - Логично. Ники? Ты о чем? - Что-то вроде дополнительной безопасности, наверное. Может тебе использовать свой обычный? - Неплохо. "Синевласку"? Тогда уж проще сразу ссылку на профиль в Фейсбуке давать. Все равно, что тебя называть "Фотограф", сразу раскусят... А вот если от обратного... Что если "Златовласка"? Никто ведь, кроме тебя и матери этого не знает, да и миллион человек под это описание подойдет. - Неплохо. Что бы выбрать мне... - Может "Нуарный ангел"? - Слишком претенциозно. - Именно! В том же и фишка, чтобы на себя не походить! - М-м-м... Ну окей. Пусть будет "ангел", - Макс что-то быстро набрала. Взглянула на Тони. - Остался ты. Тот замялся. В голове крутилась всякая ерунда вроде "неизвестный" или "ноль-ноль-семь", да какие-то, непонятно откуда вспомнившиеся, "Алекс" и "Юстас". - Чего, ничего крутого в голову не идет? - правильно истолковала молчание Хлоя. - Угу. - Тогда, может, просто какое-то имя? Тони задумался вновь, пытаясь ухватить что-то, что слышал или произносил только недавно. Что-то короткое... Емкое... А почему бы и нет? - Лот, - он ухмыльнулся. - Если имя, то Лот. - Это... - Хлоя задумчиво прищурилась. - Это от немецкого Лотар? - Именно. - Ну, надо мной ты с ним тогда круто подшутил. Почему бы и не продолжить?! По оконному стеклу постучали. Как мог незаметно спрятав телефон в карман, Тони нажал на дверную ручку. - Так что, до связи, - сделал он вид что заканчивает разговор. - Отдохните как следует, а я потом присоединюсь. - Осторожней там с ним, - Максин коснулась рукой его плеча. - А то! - сориентировавшись, подыграла Хлоя. - На концерт сходим, в кино заглянем, на стриптиз ее, наконец, свожу! Максин приоткрыла рот, порываясь сказать что-то еще, но, услышав последнее, замерла, оцепенев. - Да шучу я! Хотя... Кто меня знает? *************** - Наболтались? - Джек, стянув шляпу, кинула ее назад. Щелкнула ремнем. - О чем хоть? - Ничего особенного. Просто нужно отдохнуть. - Ну да. А заодно и подстраховаться. - В чем? - Не ехать сразу всем в лапы этого О'Лафлина? - Возможно. Где-то в кармане, неожиданно пискнул телефон, приглашая Тони заглянуть в чат. Мягко засветился экран. "Златовласка: проверка связи" "Златовласка: ты гей!" "Златовласка: хотя" "Златовласка: черт, я ведь тоже" "Нуарный ангел: Это все еще общий чат!" "Златовласка: че, реально?" "Нуарный ангел: Да!" "Лот: Да!" "Златовласка: бля" "Златовласка: как здесь стереть?" *************** Все то время, что заняла дорога к месту встречи, Тони занимался тем, что пытался представить себе где именно она произойдет и продумать свое поведение. Воображение упрямо подсовывало ему картинки одну красивее другой. Уединившийся во взявшейся откуда-то посреди города лесной глуши домик сменился пустынной крышей гигантского заброшенного здания. Мрачный и затхлый колодец канализации превратился в грязную щель между домами и мусорные контейнеры, а те, в свою очередь, в уютные внутренности фургона без окон. Хитрость, уловки, сила, темная повязка на глазах, люди в черном, допросы, полиграф, деньги... Он пытался продумать речь, определиться с мимикой... Тем больше было его изумление, когда он осознал, что они входят в приткнувшуюся в каком-то молле кафешку "Старбакс". На сбитого с толку Тони выплеснулось всем своим содержимым стандартное сетевое кафе. Спокойные, приглушенные тона, приятные глазу сочетания дерева и никеля, дразнящие ароматы свежей выпечки и эспрессо, негромкая музыка и стрекот кофемашины за стойкой... Все это создавало вокруг атмосферу, быть может, чуть казенную, но от того ничуть не менее теплую и уютную. Абсолютно не вязавшуюся с тем, что привело его сюда. - Проходи давай, - Джек подтолкнула его внутрь. - Он уже ждет. Тони сделал несколько неуверенных шагов. В голове вдруг мелькнула шальная мысль о том, что они явно что-то перепутали и их здесь не ждут. В прочем, мысль эта рассеялась, стоило только одному из всего пары посетителей, позволивших себе отдохнуть в самый разгар рабочего дня, посмотреть в его сторону. Высокий, грузный мужчина поднялся из-за барной стойки и, махнув им рукой, отправился к одному из дальних столиков. Сонно пасшийся за своей стойкой бармен, встрепенулся было, краем глаза заметив новых клиентов, но, лишь взглянув, тотчас же потерял к ним всякий интерес. Будто их и не существовало вовсе. - Ну, что ж, - без предисловий начал мужчина, стоило только им усесться за его столик. - Мистер Энтони Прайс, так, кажется, вы себя называете? - Да, это я. Вы и так это знаете. К чему спрашивать? Тони попытался подробней рассмотреть своего оппонента, но, к своему неудовольствию, понял, что не сможет сказать о нем ничего определенного, настолько тот казался типичен. Большой рост и явно немалая физическая сила сочетались в нем с объемами любителя хорошего пива, крупное, суровое лицо с массивным носом и ухоженными рыжими усами походило на лица тех десятков грубых но честных полицейских, что обязательно показываются крупным планом в любом уважающем себя фильме, а полосатая, заправленная в брюки, рубашка и подтяжки лишь усиливали впечатление. - Вероятно, вам интересно, зачем я вас сюда позвал? Почему-то Тони не понравилось что-то в том тоне. каким были сказаны эти, простые в общем-то, слова, - Вы знаете ответ. - Я захотел познакомиться с вами лично. С вами обоими. - Мы настолько вам интересны? - Да уж конечно! - на лице мужчины промелькнуло что-то недоброе. Руки со сцепленными в замок пальцами припечатали стол. - Захотелось живьем увидеть пару идиотов, из-за которых вся операция покатилась к черту! - Попрошу вас сменить тон, представиться и объясниться, - как мог холодно произнес Тони. - Старший инспектор О'Лафлин, - грубо отрубил его собеседник. - Федеральное Бюро Расследований, управление криминальных расследований. Благодарю, что сорвали мне несколько месяцев разработки. А всего-то и надо было послать за той... не того, кого надо. - Хэй! - Джек, в свою очередь, оперлась об стол. - Я тя попрошу! - Агент Эпл! - голос инспектора сделался похожим на тигриный рык. - Своим безответственным вмешательством вы сорвали всю нашу операцию! - Я их че, умирать должна была оставить в том амбаре?! - Да! То, что они свернули с дороги осложнило все и так достаточно! Не надо было добивать все оставшееся! Остальные подъехали бы минут через пятнадцать, и я бы смог практически закрыть дело! - А ниче, шо там через эти пятнадцать минут были бы одни головешки? Вопрос Джек повис в воздухе без ответа, а Тони использовал освободившиеся секунды чтобы оглядеться. Кафе, в котором они оказались, ничем не отличалось от всех остальных представителей знаменитой сети. Та же спокойная обстановка, те же современные развлечения и, само собой, те же кофе и сладости. Однако, одна вещь все же показалась Тони странной. Кроме них троих в кафе были лишь отрешенно перетирающий чашки бармен, игнорирующий, кажется, сам факт их существования, да одинокий посетитель, коротавший свободные минуты за свежим выпуском Сиэтл Таймс. И если поведение бармена еще можно было объяснить профессиональной этикой или же чем-то подобным, то то, что сидящий недалеко от них, не занятый ни чем особенным, человек так старательно не обращал внимания на расшумевшихся соседей, наводило на мысли. - Мисс Эпл! - вновь грохнул рядом голос инспектора. - Ваши действия мы еще разберем позднее. И не здесь. А сейчас я бы хотел поговорить с мистером... Прайсом, раз уж он предпочитает эту фамилию. Тони мысленно встряхнулся. Все это было лишь затянувшимся вступлением. Даже выговор Джек. Настоящий разговор только начинался. *************** - Ну и че ты дальше будешь делать? - негромко произнесла Джек. - Че теперь? Шаг. Другой. Третий. А до машины еще далеко... - А что делать? - Тони на секунду обернулся к ней, отрывая взгляд от асфальта парковки. Она не смотрела на него. Лишь отрешенно скользила взглядом по машинам. - Ну... Мое наблюдение с тя сняли... - голос ее был также сер, как и вид. - Вааще разработку прекратили... Опасно слишком... - И ты этому веришь? Что все это, слежки, попытки убить, просто прекратится? - Конечно. Он, конечно, ублюдок, но он офицер Бюро. Если сказал, значит так и будет. А тех, кто за вами гонялся, я спугнула. За шо теперь и получу... Так все-таки? Че теперь делать будешь? - Да что и раньше, - Тони индифферентно дернул плечами. - Не очень-то что-нибудь и изменилось. Помогу Хлое отвезти деньги матери, а там... Буду жить как придется и надеяться, что что-то вспомню. - Мда... А я, наверн, задержусь тут до завтра и домой... Сестренка, наверн, заждалась... Да и брату одному на ферме тяжело... - Ты же в Бюро работаешь? - Я Тэкс, от эт-го не деться! Наша ферма, наша семья для мя все. Я должна жить со своими, где бы ни работала, даже если вставать приходится раньше петухов. - Понятно... Тогда... Может разрешишь пригласить тебя куда-нибудь? - Шары покатать? Или в боулинг? - Я думал о чем-нибудь более серьезном. Джек хмыкнула. Улыбнулась: - Что ж... Почему бы и нет? *************** В кармане, висевшей на стуле, куртки тревожно запищал телефон. "Нуарный ангел: На помощь!!!"