Джейд Харли и Гнев Тёмного Мира

Ты сидишь посреди коридора, облокотившись на скрещенные колени, и отчаянно пытаешься придумать план. Твой разум начисто отказывается решать, что делать дальше, и ты чувствуешь, что для бога крови и матерных слов время на исходе. Ты хватаешься за свои голени, впиваешься пальцами в джинсовую ткань. Давай же, Джейд Харли! Азарт и сложные планы всё равно что твоё второе имя! Ну, по крайней мере, тебе кажется, что это твоё второе имя, твой дедушка никогда не показывал тебе твоё свидетельство о рождении. Ладно, всегда полезно грубо набросать алгоритм, прежде чем решать проблему, так что ты применишь этот метод и здесь. Несомненно, посреди очага Карката всё ещё находится тёмный портал, который только и ждёт, что ты полезешь туда с оружием наголо, чтобы использовать эти руки для тренировки стрельбы. Но у тебя только две обоймы в запасе, и этого не хватит даже на то, чтобы сделать вмятину в такой массе. Да и вообще, возможно ли ранить древние искривлённые массы людей? Могут ли они истечь кровью? Ты просто делаешь догадки, но, кажется, ответом будет жирное нет. И если вернуться чуть назад, действительно ли идти туда в одиночку - лучшее решение? У тебя нет ни малейшего представления о том, сможет ли Каркат провернуть те же фокусы, что делал раньше, учитывая, что ты больше не эфемерная душа, а он может быть в весьма плохом состоянии, когда ты доберёшься до него. У тебя нет гарантированного способа найти выход, учитывая природу места, в которое ты угодила после смерти. Тебе придётся оставить за собой дьявольски длинный след из хлебных крошек, чтобы выбраться назад после путешествия в загробный мир. Или, по крайней мере, найти довольно длинную верёвку. Интересно, у Карката есть большая верёвка в его доме? Он похож на парней, которые считают, что "Судный день близко! Я должен сделать запас оборудования для борьбы с зомби и как минимум тридцать банок мороженного для астронавтов!" Ну, крайний случай настал, и ты очень надеешься, что в оборудование для борьбы с зомби входит длинное лассо. Или пожарная лестница. И ещё немного мороженного для астронавтов, это офигенно вкусная штука. Ты резко поднимаешься, мысленно определив цель, напугав одного из соседей в коридоре, которого просто игнорировала, пока сидела. Извини, соседушка! О, он совсем ничего не понимает, просто слоняется туда-сюда по коридору. Нет, ты понятия не имеешь, почему дверь в квартиру злобного парня разбита на куски. Нет, ты не знаешь, что это был за шум. Но не волнуйтесь, соседушка, ты совершенно точно со всем разберёшься. Ты направляешься в апартаменты Карката в поисках чего-нибудь похожего на верёвку, что поможет тебе отправиться в ад и вернуться обратно. Ты осматриваешь кухню, гостиную, заглядываешь под диван, в шкафчики, даже в ванную, где обнаруживаешь, что Каркат использует шампунь для "Жгуче рыжих" волос, хотя у него они самые чёрные из тех, что тебе доводилось видеть. Непонятно. В обычной ситуации ты уважаешь чужую неприкосновенность, но ты уже потратила слишком много времени, и положение отчаянное! Настало время для поисков в... спальне. Ты осторожно открываешь дверь, ожидая, что там будет полно мерзких мальчишеских вещей и дурной запах. Но вместо этого обнаруживаешь, что всё довольно аккуратно и просто: кровать и тумбочка единственные предметы мебели в комнате, на стене висит большой красный гобелен. Обставлено со вкусом. Даже слишком со вкусом. Ещё здесь есть шкаф с зеркальной выдвижной дверью, который ты немедленно открываешь. Внутри тебя встречают как минимум семь толстовок, точные копии той, что он носил сегодня, и куча серых и чёрных футболок, которые, очевидно, он получил бесплатно. Что-то отражается в твоих очках, и ты заглядываешь под стопку одежды. Там лежит картонная коробка, из которой торчит какой-то блестящий диск. На передней стенке коробки написано "НЕ МОЁ". Выглядит подозрительнее некуда, и ты всеми руками за любые таинственные вещи, которые могут сейчас помочь тебе. Ты забираешь коробку из шкафа, удивившись её лёгкости, и начинаешь рыться в содержимом. Внутри лежат шесть предметов, завёрнутые в мятую газетную бумагу. Первый - чёрный обсидиановый диск, на обратной стороне которого вырезано солнце. Прикольно. Ты переворачиваешь его и понимаешь, что это зеркало. Очень дерьмовое зеркало, по всей видимости, потому что ты едва можешь разглядеть себя и остальную часть комнаты в отражении. Может быть, здесь слишком темно или ещё что. Ну, не важно. Ты кладёшь его на кровать Карката. Второй предмет - то ли большая ветка дерева, то ли маленький пенёк, который грубо вырезан в форме бейсбольной биты. Кажется, в какой-то момент она была окрашена. Выглядит не особенно полезно. Её ты тоже отправляешь на кровать Карката. Третий предмет - что-то вроде калькулятора. Он состоит из двадцати, или около того, зазубренных дисков вокруг толстого цилиндра, и они движутся так, чтобы каждый отдельный зубец цеплялся за другие на предыдущем и следующем дисках. Ты некоторое время возишься с ним и понимаешь, что он имитирует бинарные древа, или делит и умножает на два. Это чертовски круто. Великолепная технология! Ты надеешься, что Каркат не будет против, если ты прикарманишь это. Или не будет против тот бог, которому это принадлежит. Ты пристёгиваешь его к своему поясу (какая девушка будет путешествовать без страховочного устройства?). Четвёртый предмет - очень странного вида череп. Ты протягиваешь руку, чтобы подобрать его, но что-то холодное пробегает по твоей спине, и ты решаешь, что это не лучшая идея. Пожалуй, стоит оставить его в коробке. Пятый предмет - абсолютно обворожительное ожерелье. Как, блядь, Каркат вообще раздобыл такую прелесть? К тому же оно огромное, когда ты надеваешь его, оно доходит тебе ниже талии. Сотни очень тонких серебряных нитей ниспадают на разные длины, с тысячами маленьких блестящих звёзд-бусинок, расположенных на нитях так, чтобы всё вместе выглядело как млечный путь. Ладно, пожалуй, это ты тоже заберёшь. Ты чувствуешь укол вины, но разве Каркат не говорил, что все его приятели-боги мертвы или пропали без вести? Ты обязательно отдашь его владельцу, когда он найдётся, несомненно. Последний предмет... Именно то, что ты искала. Ну, вроде как. Это петля. Петля с очень, очень короткой верёвкой. Чёрт, с этой штукой ты никуда не доберёшься! Интересно, кто вообще дал это Каркату, чтобы он положил её в какую-то коробку у себя в шкафу. Ты надеешься, что хозяин в порядке, эта петля выглядит как работа мастера, имеющего огромный опыт в таких вещах. Ты хорошенько дёргаешь её, чтобы проверить, действительно ли она такая же прочная, какой кажется. Она и правда прочная, но верёвка растягивается на удивление сильно от простого рывка. Ты тянешь её ещё чуть-чуть, и верёвка становится длиннее. Волшебная удлиняющаяся верёвка. Похоже, ты нашла свой след из хлебных крошек. Ты возвращаешься в гостиную, вынося свои трофеи и направляясь к всё ещё капающему из горшка тёмному порталу на куче DVD-коробок. Ты встаёшь на колени перед ним, засовываешь палец в вязкую массу. Палец немедленно обволакивает холод, и он исчезает в черноте. Ну, хорошо, что он всё ещё работает, но всё равно идея была довольно дурацкой. Твой палец не пострадал, разве что немного замёрз, когда ты вытянула руку назад, и ты начинаешь загонять тёмную субстанцию назад в горшок. Благодаря стратегическому использованию DVD-коробок (ты всегда прекрасно играла в микадо) тебе удаётся вернуть большую часть чёрной массы назад. Ты затыкаешь отверстие ковриком из футболки. Вот теперь можно приступать к спасению твоего бога-покровителя. Наконец-то. Ты добираешься до парковки и находишь свой мотоцикл. Многоквартирное здание расположено на пустыре у чёрта на куличках, так что ты утруждаешь себя надеванием шлема или куртки, когда выезжаешь с парковки в сторону ближайшего скопления деревьев и кустов. Ты находишь довольно большой пустой участок земли, со всех сторон окружённый растительностью. Хотя деревья и кусты тут не особенно высокие, всё равно они неплохо закрывают тебя от любопытствующих соседей. И, похоже, чуть дальше начинается лес, а это значит, что с той стороны никто не придёт. Ты решаешь, что это место ничем не хуже других для начала твоей фантастической диверсионной спасательной миссии. Серьёзно. Обернув растягивающийся конец петли к твоему мотоциклу, ты затягиваешь его так, чтобы он оказался закреплён на середине. Ты не собираешься застрять в каком-то аду, будучи привязанной к мотоциклу весом в несколько центнеров, без своих ключей. Прикинув вес, ты пришла к выводу, что он будет сопротивляться движению лучше, чем любое из хлипких деревцев вокруг тебя. Другой конец петли ты оборачиваешь вокруг своей талии, удостоверившись, что он закреплён одним из твоих любимых узлов. Ещё ты забираешь свою кожанку из седельной сумки. Без брони в битву соваться смысла нет! Куртка будет твоей импровизированной кирасой, а перчатки – несокрушимыми латными рукавицами. Ты забираешь свой пистолет с двумя оставшимися обоймами и набедренной кобурой. Лучшее нападение – хорошее нападение, как всегда говаривал твой дедушка. Ты вытягиваешь футболку из горшка, потом наклоняешь его над землёй. Чёрная субстанция неторопливо вытекает, очень медленно разливаясь в лужу на траве. По мере того, как она расширяется, ты отступаешь назад, чтобы дать ей вырасти до необходимого размера. Когда диаметр дыры примерно достиг твоего роста, ты перестаёшь наклонять горшок и запихиваешь футболку назад. Ты пристёгиваешь его к одной из многих бесполезных пряжек на твоей куртке (не такие уж они теперь и бесполезные, а, дизайнеры мод???) и делаешь глубокий вдох. Пришло время вытаскивать Карката. Ты надеешься, что ещё не слишком поздно. Ты отходишь немного назад. Тебе всегда казалось, что всё пойдёт гораздо легче, если нырнуть в дело с головой, и это, скорее всего, касается и чёрных бездн ада, в которых ты можешь завязнуть навсегда. Возможно. Ты разбегаешься и прыгаешь в жижу. Она холодная, очень холодная, и до неудобства замедляет скорость твоего спуска. Она обволакивает твои ноги, бёдра, грудь и лицо, проталкивая вниз, в чистую тьму. Ты падаешь на твёрдую почву, или, по крайней мере, на что-то тёмное, на чём можно стоять, и оглядываешься. Ничего. Никаких ориентиров. Никакого света. Но себя ты видишь. И ты готова поклясться, что ты светишься в черноте. Ты проверяешь петлю – она всё ещё надёжно закреплена. Верёвка уходит влево от тебя, после чего исчезает в темноте, словно её обрубили. Поднявшись на тоги, ты проверяешь, действительно ли застряла здесь... пожалуйста, скажите, что ты не застряла здесь... и высовываешь руку в пространство позади верёвки. Она исчезает, и твои пальцы ощущают обнадёживающее тепло жизни на другой стороне. Вполне убедительно для тебя. Ну а теперь, с чего бы начать... Ты представляешь себе это пространство как что-то вроде бесконечно тянущейся во все стороны черноты, созданной для того, чтобы разметить всё, что бог представляет для своей загробной жизни. Если ты начнёшь идти в каком-то случайном направлении, вряд ли ты натолкнёшься на Карката. Можно было бы подсчитать вероятность, и ты задумчиво поглядываешь на бинарный калькулятор, но в итоге решаешь, что "шанс натолкнуться на Карката меньше .00000000001 процента" – вполне удовлетворительный ответ. И если ты правильно помнишь, Рукастому потребовалось совсем немного времени, чтобы найти тебя. Скорее всего, они уже знают, что ты здесь, и, похоже, на этот раз они не собираются устраивать для тебя торжественную встречу. Чёрт, на них положиться нельзя. А на что ты можешь положиться? Ну, на себя, наверно. Почему ты светишься, а всё остальное нет? Это уж очень похоже на эпизод из Cardcaptors, в котором Сакура оказалась в весьма щекотливом положении, похожем на твоё. Она должна была понять, что свет находился в её сердце, и тогда... пуф! Появилась карта. Тебе всегда нравились Cardcaptors, Ли Шаоран такой милый и угрюмый. Ты опускаешь взгляд на свою грудь. Может быть, свет заполняет место, в котором было твоё сердце. Возможно ли такое, возможно ли, что ты на самом деле аниме? Ты понимаешь, что это в буквальном смысле наитупейшая мысль, которая когда-либо приходила тебе в голову. Поверить невозможно, что ты не замечала, откуда идёт сияние, пока не взглянула вниз. Очевидно, что светится звёздное ожерелье. Эта штука совершенно точно волшебная. Каждая бусина блестит темноте, как тысячи маленьких сияющих планет, и в каждом крохотном резном шарике заключены звёзды. Нихрена себе. Ты хлопаешь в ладоши и шепчешь: - Эй, какому бы богу или богине не принадлежала эта штука... эм, если ты меня слышишь и всё ещё жив... спасибо! Это ооооочень, чёрт возьми, полезно! И стильно! Без него я оказалась бы ужасном положении! ... Аминь! Интересно, в те времена вообще молились? Ну, надо будет послать им чудную благодарственную открытку, если когда-нибудь увидишься с ними. Итак, ты обнаружила источник своего сияния, но как использовать его для получения преимущества? Ты хочешь использовать эти бусины, чтобы найти Карката. Или, по крайней мере, сделать окружение немного светлее, чтобы можно было видеть что-то кроме самой себя. Если бы только ты больше играла в квесты. Потому что у тебя такое ощущение, что это очень помогло бы в этой ситуации, похожей на дурацкую головоломку с предметами. Вообще-то, всё это похоже на одну сложную игру. Может быть тебе стоило забрать тот череп в спальне Карката и положить в свой инвентарь. Чёрт, неужели ты ничему не научилась от просмотра того, как твой брат бесился от Adventures of Monkey Island? Каркат в опасности, и ты не додумалась взять все предметы, которые были в твоём распоряжении?? Ты вытягиваешь нить из ожерелья и держишь её перед собой. Она продолжает светиться. Можно попробовать на ней. Ты пробуешь размахивать ими, втирать их в землю, класть их на землю и хлопать в ладоши, кидать бусины в чёрную пустоту, обвязывать ими горшок, класть их в горшок (они просто лежат на дне), бросать несколько нитей в чёрную пустоту и сидеть на земле и стонать, обхватив голову руками. Они должны делать хоть что-то! Сильно разозлившись и вспомнив, как Джон как-то раз швырнул старый Мак на другой конец комнаты в порыве геймерской ярости, ты испускаешь свой лучший боевой клич и бросаешь охапку нитей в воздух, и... они остаются висеть. Они медленно разлетаются во все стороны, расползаясь по тёмному небу, зависая на местах когда необходимо. Ты снимаешь оставшуюся часть ожерелья, оставив несколько нитей и бусин на себе, и неохотно бросаешь его в воздух. В ожерелье были тысячи крохотных бусин, но теперь, когда они в небе и медленно расползаются, ты готова поклясться, что их количество увеличивается ещё больше. Ты смотришь на них до тех пор, пока не образуется что-то похожее на ночной небосвод и горизонт, и не сдерживаешь улыбку от того, насколько это всё красиво. Ты узнаёшь созвездия – Близнецы, Рак, Весы... всё это выглядит знакомо и тысячи раз видено тобой. Однако, одна конкретная звезда сияет гораздо ярче обычного – звезда по имени "Vindemiatrix”. Да будет так. Ты начинаешь бежать в сторону звезды. Верёвка растягивается позади тебя, и ветер, вызванный твоей скоростью, толкает твои волосы назад. Кажется, что бусины со свистом пролетают над тобой, пока ты бежишь к свету. И, возможно, это только твоё воображение, но тебе кажется, что всё становится... лучше освещённым. Потом совершенно неожиданно ты оказываешься на дне очень большой, очень глубокой ямы. Свет от того, что выглядит как солнце, озаряет вершину ямы в сотнях футов над тобой, но даже близко не достигает земли, на которой ты стоишь. По краю ямы идёт надёжного вида спиральная лестница, опускаясь вслед за солнцем и врезаясь в землю рядом с тем местом, где ты стоишь. Ты чувствуешь себя так же, как в тот раз, когда тебе было два года, и ты свалилась в колодец, а твой пёс пришёл к тебе на спасение. Там, где ты стоишь, было бы довольно темно, но звёзды прошли под твоими ногами, подсвечивая землю словно ночник. Кажется, ты на дне ямы, в которую тебя забросило в самом начале всего этого фиаско. В тот раз тебя спас Каркат, но в этот раз ты спасаешь его. Забавно. Мрачные тёмные стены нижней половины ямы, по крайней мере, настолько, насколько ты можешь видеть, вроде как плавно переходят в черноту, в которой ты была раньше. Они всё равно весьма крепкие и глиняные на вид, но когда ты поворачиваешься к стене позади себя и хорошенько давишь на неё, твоя ладонь проходит через неё насквозь во тьму. Ты не замечала этого, когда была на вершине, поскольку эта яма дьявольски глубокая, но на дне лежит большая куча дерева, собранная в конус, поддерживающий что-то вроде платформы как раз над твоей линией зрения. Все брёвна заострены, скорее всего, поставлены с целью убить любого, кто умудрился свалиться сюда, не умерев. Куча кольев и платформа, похоже, единственные вещи, которые стоит осматривать на дне ямы. Ты находишь какие-то зарубки на брёвнах, которые позволяют тебе забраться на платформу относительно невредимой. Ты благодаришь свои перчатки за защиту от весьма неприятных заноз. Вершина кучи кольев квадратная и плоская, скорее всего, вырезанная из очень большого дерево. По всей платформе разбросанно что-то, что ты точнее всего могла бы описать как "человеческая мякоть". Ты знаешь, что это, скорее всего, самая отвратительная вещь, какую тебе доводилось видеть (и за сегодня ты повидала немало мерзких вещей), но размазанные в пюре кусочки людей настолько далеки от человеческих очертаний, что, как ни странно, практически не вызывают у тебя никакой реакции. Ты словно бы смотришь на клубничный коктейль, который кто-то разлил, а не на... человеческий коктейль. Интересно, почему вся эта мякоть здесь. Она довольно странная и достаточно невероятная, чтобы быть чем-то вроде воспоминания или иллюзии, как и вся эта яма, так что какой в этом... Ой. О нет, тебе не стоило тратить всё то время на страдание фигнёй в комнате Карката. Чёрт бы подрал твоё любопытство. Ты сильно опоздала. Он превратился в клюквенный соус мамочки Дейва для обедов на День Благодарения. Ты не смогла спасти его. - Аргх! – кричишь ты, топая по платформе. Что-то чмокает под твоей подошвой. – Блядь! Прости меня, Каркат. Мне очень жаль, я пришла слишком поздно. Ещё один чмокающий звук заставляет тебя взглянуть на твой ботинок. Очаровательный розовый кусочек плоти самостоятельно отлипает от твоей подошвы. Вообще-то, похоже, что вся эта масса пытается собраться в одной области. Множество отдельных ошмётков и кусочков отлипают от платформы сами по себе, скатываются к центру и... Ладно, ты берёшь свои слова назад, ЭТО – самая отвратительная вещь, какую ты когда-либо видела. Ты закрываешь глаза и думаешь о Беке, бегущему по усыпанному цветами полю, чтобы избежать рвотного рефлекса. Особенно громкий хруст заставляет тебя открыть глаза и увидеть полуголого Карката, во всей его божественной красе, сидящего по-турецки перед тобой и разминающего свою спину. У него короткие рожки, странные красные глаза, изношенные штаны и примерно половина футболки. - Каркат, а где другая половина твоей одежды? – Молодчина Джейд, какой прекрасный первый вопрос ты задаёшь парню, который после одной ночи, проведённой с тобой, по всей видимости, только что полностью восстановил своё тело. - Извини, Принцесса Задолбала. Плоть одежды гораздо, блядь, труднее восстановить, чем плоть человека. - Это... пожалуй, самое глубокое эмо-изречение, которое я когда-либо от кого-нибудь слышала. – Ты ударяешь себя ладонью по лбу. – Не важно! Каркат, я пришла спасти тебя. Давай выбираться отсюда. Каркат поднимает на тебя озадаченный взгляд. - Пришла спасти меня? – он хмурится, смотрит на свои ладони так, словно чувствует отвращение. – Почему? - Что значит "почему"? – О нет, у него приступ самоуничижения. – Я прошла через тонну дерьма, чтобы добраться до тебя! Мне пришлось решить какую-то головоломку с предметами из вещей в твоём шкафу! - Ты ЧТО? – Он смотрит на верёвку, которой ты обвязана, потом на калькулятор и на несколько оставшихся от ожерелья нитей на твоей шее. – Что ты, блядь, сотворила с ожерельем моей подруги? Это было, типа, её пятое любимое ожерелье. И, блядь, за каким хреном ты взяла таинственный вращающийся цилиндр Солукса? Он говорил, что эта штука слишком опасна для умных людей, поэтому он отдаёт его мне! - Это не таинственный цилиндр, это калькулятор! - Не-а, ошибаешься. Это совсем неправильное слово. - Тогда что он делает? - А что, блядь, заметно, что я знаю? - Ну... – Ты сжимаешь кулаки. Сейчас не время для перепалок! – Не важно, нам надо выбираться отсюда! Вставай, уходим! Он молчит и смотрит на тебя, как потерявшийся щеночек. Мда. Потом трясёт головой. - Ты была права, Джейд. Ты была совершенно, полностью, неоспоримо права, и я нижайший из ёбаных навозных червей, раз не понял это раньше. Я заслуживаю всей той херни, которая меня ждёт, и я заслуживаю того, чтобы принять всё, как человек, закопанный* и перевариваемый паразитическими существами. Я совершил ужасные грехи из-за своей невероятной лени и полного идиотизма, Джейд, и не осталось ни одного священника, к которому я могу пойти на исповедь. – Он смотрит вниз на землю. – Однако, одно должен сказать точно. То, что меня будут вечно разрывать на куски в последнем бастионе загробной жизни, который остался в памяти этих тварей... нет, этих людей... уморительно иронично. Я буду умирать там, где умерли они. Интересно. - Стоп, вечно разрывать на куски? Разве тебя уже не разорвали на куски? В смысле, только что? Или они забыли, что у тебя есть, - ты показываешь кавычки в воздухе, - *волшебные силы*? - Нет, они-то нихера не забыли. Я всего лишь устраивал себе милый растерзанный полуденный отдых, прежде чем воссоздать моего уродливого физического аватара, которого ты видела раньше, и ждать, когда моё божественное правосудие свершится вновь. Вот чёрт, они скоро вернутся. Тебе нужно вытаскивать Карката отсюда НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО. Ты берёшь его руку, чтобы закинуть к себе на плечо и помочь ему, но он своей странной словесной силой приказывает тебе отпустить его. Команда сотрясает всё твоё тело, и ты бросаешь его руку. Ладно, так не пойдёт. - Это не сработает, Джейд. – Он закрывает глаза, словно медитирует, давая понять, что больше не хочет говорить с тобой. - Да что ты говоришь. Ладно, вечно игнорировать его подданных и требовать человеческих жертвоприношений было довольно плохо, но самобичевание спустя, типа, несколько тысяч лет после этого ни к чему не приведёт. Совершенно ни к чему. Ты на 110 процентов уверена, что Рукастику Ладошкину плевать с высокой колокольни на то, как ему стыдно, они будут набрасываться на Карката и пытать его хоть вечно, если смогут. Вся эта ситуация раздражает тебя до предела, и ты просто обязана её исправить. Господи, тебе лишь бы ввязываться во всё. В любом случае, ты должна убедить Карката уйти вместе с тобой. - Каркат, а что насчёт меня? Он приоткрывает глаза, из щелей в твою сторону поднимаются полоски красного дыма. - Что насчёт тебя? - Я не собираюсь уходить без тебя. Когда эта большая группа рук начнёт подбираться к нам... Что если они набросятся на меня вместо тебя? - Нихрена подобного, ты им нравишься, ты одна из них. Может быть, они попробуют убедить тебя остаться с ними, но вот вреда тебе не причинят. - Ладно, значит, я одна из них. Разве ты не должен приглядывать за мной, может быть, начать нести свою епитимью с заботы о своём единственном оставшемся "последователе", находящемся в здравом уме? Теперь он открывает глаза полностью и выглядит потрясённым. - Джейд Харли, ты самое могущественное существо, какое я когда-либо встречал. Пытаться "заботиться о тебе" было бы худшим оскорблением с моей стороны. Как мило. - Я имела в виду, типа, мне же нужно когда-нибудь умереть, верно? Если я бессмертная? Мне нужно будет, чтобы ты сделал это, когда мне надоест жить! - Тогда возвращайся сюда. У тебя есть горшок и верёвка правосудия моей отдалившейся супруги. Я никуда отсюда не денусь. У тебя остался последний, отчаянный аргумент, который может убедить его уйти с тобой. - Мы можем сходить на фильм, любой, какой захочешь, если ты вернёшься назад со мной? Ну давай же... – Ты протягиваешь ему руку. Каркат смотрит на неё так, словно собирается принять её, правда собирается, но всё же закрывает глаза снова. - Извини. Твою же мать. Тебе действительно хочется заорать "ТЫ ПОЛНОЕ ГОВНО! НИКЧЁМНЫЙ МУДАК!!!", но ты этого не делаешь, потому что так всё станет только хуже. Для всех. Кажется, в твоей седельной сумке всё ещё есть беруши, оставшиеся с тех пор, когда тебе приходилось слышать храп Дейва. Ещё не всё потеряно, тебе просто придётся сходить за ними, чтобы можно было спокойно взять Карката. Ты оборачиваешься, чтобы слезть, но останавливаешься на полушаге, потому что слышишь что-то. Тихий, решительный шорох. Он достигает крещендо на краю слышимости, его тембр нарастает до уровня, достойного самых изощрённых фильмов ужасов. Коллективный разум ползущих прямиком к тебе и Каркату зомби приближается, и времени на то, чтобы забрать беруши, у тебя уже нет. Они проходят через воображаемые стены ямы и насквозь через звёздные бусины быстрее, чем ты ожидала, роясь вокруг платформы на кольях и наваливаясь на неё. Они собираются толпой вокруг вас, направляясь к Каркату и старательно избегая тебя. Некоторые из них с любопытством трогают верёвку на твоей талии, но большинство тянет руки к Каркату. Ты не смотришь на эту кучу, и вместо этого отворачиваешься и фокусируешься на конце верёвки, тянущемся во тьму позади тебя. Каркат кричит лишь единожды, но зато громко. Они рассыпаются во все стороны вокруг тебя, когда заканчивают, многие попутно дёргают за твою верёвку. По мере того, как большая часть группы покидает платформу и спускается на пол, они начинают уделять всё больше внимания твоему следу из крошек. Ой-ёй. Несколько рассеянных рывков твоей верёвки медленно привлекают внимание остальной части толпы. Большинство уже находится на земле под платформой, все они тянут в разные стороны тот участок, который ведёт к стене в нескольких ярдах перед тобой. Они действуют осторожно, чтобы сбросить тебя вниз, но очевидно, что они пытаются что-то сделать. Они собираются порвать верёвку? Чёрт, ты надеешься, что правосудие достаточно надёжно. Ты опускаешь руку на кобуру и расстёгиваешь её. - Эй, а ну прекратите! – кричишь ты. – Или я подстрелю восьмерых из вас! – Похоже, они тебя либо не понимают, либо игнорируют. Ты смотришь, как толпа рук пытается разорвать верёвку на части. Они дёргают, тянут, крутят её, но, похоже, безрезультатно. Вот и хорошо. Потом они останавливаются, одновременно. Отсутствие звука, отсутствие шороха от трения рук друг о друга или о верёвку невероятно пугает. Они совершенно точно что-то задумали. Ты вытаскиваешь пистолет из кобуры. Потом они начинают тянуть. Все вместе. И издалека до тебя доносится звук чего-то тяжёлого, волочащегося по земле. Проклятье. Ты поднимаешь пистолет над головой и делаешь предупредительный выстрел, надеясь, что они окажутся достаточно разумными, чтобы понять, что ты опасна. Эхо от выстрела отскакивает от стен ямы, и они... продолжают тянуть. Ты опускаешь пистолет, целишься в центр группы и делаешь несколько выстрелов. Ты попадаешь в чьи-то открытые предплечья, и их руки напрягаются и перестают цепляться за верёвку. К твоему удивлению, они оставляют за собой след коричневой крови, исчезая в остальной части массы. Значит, кровь у них всё-таки есть. Повреждённые руки сменяются другими, и на эффективность группы твои действия никак не повлияли. Ты слышишь приглушённый грохот, и, блядь, они всё-таки затащили его сюда. Вот теперь ты в жопе. В глубокой и основательной. Проходит совсем немного времени, прежде чем они затягивают твою малышку через тёмную тьмы. Он лежит на боку, колёсами в сторону группы, и ты бы волновалась о царапинах, если бы не застряла в этой дыре до конца вечности. Твою же мать. Они перестают тянуть, когда мотоцикл исчезает посреди их толпы. Удовлетворив любопытство, или, иначе говоря, завершив исполнение своего зловредного плана, они рассыпаются в темноте. Ты ждёшь, пока они не скрылись окончательно, прежде чем упасть на колени. И что теперь делать? Ты оборачиваешься к окровавленным останкам позади тебя. Выглядит точно так же, как и раньше. - Каркат, как мне выйти отсюда? Ответа нет. Поверить невозможно, насколько он эгоцентричный болван. Ты чувствуешь, что у тебя начинается паника! Ты задумчиво осматриваешь свой мотоцикл, надеясь, что, может быть, ты могла бы просто... взять и выехать отсюда. Но это просто глупо, быть того не может, чтобы ты могла выехать из какого-то альтернативного плана реальности. Ты поднимаешь взгляд на вершину яму. Может быть, там будет выход? Попробовать стоит. Надо только поднять твой мотоцикл. Но сколько бы железа ты не тягала, ты не можешь поднять свою малышку в одиночку. Тебе нужна помощь кого-то ещё. Ты оборачиваешься к размазне из Карката. - Ты не мог бы хотя бы помочь мне поставить мой мотоцикл прямо? - Нет ответа. Ты уже готова взорваться. - Твою мать, Каркат! Я действительно пытаюсь работать с тобой!!! – Ты смотришь на особенно большую розовую кляксу. – Тебе нужно собраться из этого киселя, в который ты превратился, и помочь мне!!! Помоги мне выбраться!!! Ничего не происходит, ничего не изменяется. - Ты... ЁБАНЫЙ ГОВНЮК! ПОВЕРИТЬ В ЭТО НЕ МОГУ! Учитывая всю ту ярость, которая скопилась в тебе, ты, наверно, сможешь поднять его самостоятельно! Ты спрыгиваешь с платформы, перекатываешься и идёшь к своему мотоциклу. Каркат такой, блядь, придурок! Ты встаёшь возле своего сидения, приседаешь и напрягаешь все силы до предела. Твой пресс сильный и очень злой! Ты совершенно точно сможешь сделать это!! И... Мотоцикл действительно поддаётся? Ух ты, на самом деле он очень лёгкий. Ты ставишь его прямо и осматриваешь... идеально. Надо же. - Ты же не пыталась на самом деле поднять громадный одномоторный экипаж в одиночку, верно? - Ты резко оборачиваешься. Он сидит, свесив ноги с края платформы, выглядит чертовски мрачно, словно ты его разбудила от глубокого сна. - В любом случае, извини за то, что ты застряла здесь. Я виноват и чувствую себя паршиво из-за этого, так что я помогу тебе. Используя свои, - он потрясает руками, - *волшебные силы*. - Как будто мне нужна твоя помощь!!! Жопа с ручкой!!! - ты поднимаешь средний палец. Ты никогда так не делаешь. Ты в бешенстве. - Ой, да ладно тебе, я в буквальном смысле делаю именно то, что ты хочешь. Ты сможешь узнать, как выбраться отсюда, а я останусь здесь и буду гнить до конца вечности. Всё разрешается самым лучшим образом, - Каркат осторожно спрыгивает с платформы, спотыкаясь о выступающий кол. - Тебе разрешается помочь мне выбраться отсюда только в том случае, если ты идёшь со мной!!! Он замирает, словно шокирован тем, насколько ты преданна своему решению. Разумеется, ты преданна, ты обязана довести всё до конца! Он сжимается, закрывая глаза, словно ожидает удара. - Хорошо. Это на редкость ебанутый метод вести торги, но я действительно не хочу застрять здесь, чтобы эта тварь приходила и разбивала меня в пюре. Так что... Ладно. Пошли. Я всегда могу незаметно вернуться сюда, пока ты не смотришь. Ты с облегчением улыбаешься. Это улыбка я-всё-ещё-довольно-злая, но ты не можешь удержаться! Наверно, вид у тебя довольно страшный. Но он всё равно идёт к тебе, приближаясь на расстояние, нормальное для беседы. Потом ты снова слышишь шорох. Чёрт, уже? - Каркат! Вытаскивай нас отсюда! Скорее! - Я... - он потирает затылок. - Я, вообще-то, не знаю, как отсюда выбраться. Ну, *я* могу выбраться, но я не знаю, как это сделать с тобой, не нанеся тебе тяжёлых и перманентных ранений. И, поверь мне, когда ты бессмертен, тебе такого дерьма не захочется. - Что??? Масса приближается быстрее, чем раньше, собираясь вокруг тебя, Карката и твоего мотоцикла. - В каком смысле, ранений? - Нужно слить всю твою кровь, чтобы телепортировать тебя, а это, даже на секунду, рвёт твои мозги не хуже всех этих новых наркотиков, которыми нынче балуются детишки. И все остальные чёртовы органы в твоей мясистой тушке. Блядь. Каркат продолжает бормотать, пока вы оба подходите к твоему мотоциклу. Руки роятся вокруг вас, словно заманивая добычу. - Мы можем что-нибудь придумать, конечно, я бог долбаных плоти и крови, я могу создать больше, если тебе понадобится... На это может уйти пара часов, но... Эм... Слушай, я правда очень хотел бы посидеть хотя бы пять минут, прежде чем мне снова надерут задницу. В буквальном смысле. Так что не могли бы мы, типа, поехать? Ему не нужно просить дважды. Ты выхватываешь свои ключи из кармана правой рукой и сильно отталкиваешь Карката левой так, что он падает на пассажирское сидение, приземлившись животом на подушку. Он удивлённо вскрикивает, и ты запрыгиваешь на своего верного железного коня и толкаешь ключ в замок одним очень быстрым движением. Толпа вокруг вас верещит и приближается, но мотор уже завёлся, и ты ощущаешь вибрации, словно ты хренов ураган. Ты пулей летишь прямиком через толпу и сразу на лестницу. По пути ты переезжаешь несколько рук и пару тел, а потом ощущаешь лёгкие толчки маленьких ступеней и начинаешь подниматься. - Ладно, Каркат, - кричишь ты вопящему Каркату, следя глазами за искривляющейся вправо лестницей. – Полагаю, у нас есть время до вершины этого колодца, чтобы придумать план. - Ой, извини, что ты сказала? Я тебя не слышу, потому что МОЁ ЛИЦО, БЛЯДЬ, В ДВУХ СРАНЫХ ДЮЙМАХ ОТ ЭТОЙ ДОЛБАНОЙ СТЕНЫ. Ты удивляешься тому, что у него ровный голос, даже учитывая очень частые толчки лестницы. Решив рискнуть, ты быстро оглядываешься назад. Он всё ещё висит на пассажирском сидении чуть выше тебя, его ноги свисают со стороны, где лестница неожиданно обрывается, а лицо, действительно, в двух дюймах от быстро проносящейся рядом стены. Группа рук начала подниматься за вами, их конечности вытягиваются и хватаются за стену, чтобы не отставать. Ты едешь на пределе скорости, но они нагоняют вас тревожно быстро. Ты фокусируешься на том, чтобы держать равновесие. Вы забрались уже довольно высоко, но впереди ещё около сотни футов пути. - Ох, да просто сядь прямо. Ты всё равно можешь вылечиться, если с тобой случится что-то плохое. Ты слышишь ворчание и возню и ощущаешь, как он поворачивается и садится позади тебя. - Спасибо большое, рад, что я тебе не безразличен, - орёт он. - Ты ведь знаешь это, - твой голос и твоя грудь вибрируют от частых ударов ступеней под колёсами. Хотя мотор громко ревёт, звуки конечностей, цепляющихся за глиняную лестницу заглушают его. – Каркат, насколько они близко? - Очень близко. Тебе стоит ускориться ещё на десять единиц измерения. Ты выходишь на 80 миль, и стук под колёсами значительно усиливается. Тебе приходится сфокусироваться на том, чтобы твоя малышка поворачивала как раз под нужным углом. - Ты уверен, что ты не можешь использовать меньше крови или вроде того? Эта идея с телепортацией выглядит как лучший вариант! - Я неоспоримо уверен, Джейд! Не сомневайся в словах бога. Чем меньше вещей нужно телепортировать, тем больше крови они требуют. И у нас есть только я, ты и твой мотоцикл. Для этого придётся пожертвовать многим. Твой транспорт переживёт пустой бензобак, но вот ты совершенно точно нет. - Погоди... Чем больше нужно перенести, тем меньше крови требуется? – ты оглядываешься назад. Они очень близко, они пытаются схватиться за твой мотоцикл на ходу, но отодвигаются назад, когда он обжигает их пальцы. Каркат смотрит на них с гримасой на лице. – Так... Что если мы заберём всех этих ребят с нами? Этого будет достаточно, чтобы сбалансировать меня, так что мне не придётся терять все мои соки, верно? - Ты что, издеваешься надо мной? И что случится, когда мы выберемся? Все эти твари застрянут в Земном плане, им будет нечего делать, кроме как ныть и задалбывать меня, что, скорее всего, будет худшим кошмаром. Худшим. Ой. - Я могу просто... Быстренько затолкать их назад в банку? Или переехать моим мотоциклом? Они же могут умереть... на самом деле, верно? - Да... вроде бы? - Тогда давай сделаем это! – ты мельком смотришь через край лестницы. Вы забрались ужасно высоко, теперь даже платформы не видно, потому что внизу настолько темно. Интересно, насколько именно ты бессмертна, удастся ли восстановить тебя, если вы свалитесь? - Джейд, это наитупейший на свете. Я тебя ненавижу. Я тебя презираю, - он замолкает и хлопает тебя по плечу. - А ещё мне нужен источник крови от них. Вроде пореза или чего-то такого. Хватит всего одной маленькой капли от какого-нибудь индивида, я смогу вытянуть остальное и рассчитать химическую составляющую для остальных, основываясь на этом. - У меня на бедре пистолет, используй его! Ты чувствуешь, как он утыкается лицом в твоё плечо, чтобы дотянуться до твоего бедра, и возится с кобурой, прежде чем вытащить его. - Как мне... пользоваться им? - Ты что, серьёзно? Просто целься и стреляй! Курок взведён. Ты чувствуешь, как он толкает тебя в спину коленом, разворачиваясь на месте, потом до тебя доносятся три быстрых выстрела и ругань. Шлепки рук становятся всё громче. Похоже, они совсем близко, лучше бы он попал по ним. - Ты хоть одного подстрелил? - Нет, я не могу использовать эту хреновину! Я не могу прицелиться из-за того, что от этих ступеней мы трясёмся, как подросток, в первый раз обожравшийся кофе. – Ты оглядываешься. Они в буквальном смысле рядом с вами, примерно в пяти футах позади мотоцикла. И продолжают с огромной скоростью ползти вперёд, словно какая-то человеческая волна. Как, блин, он вообще смог промахнуться? - Это... ужасная метафора для критической ситуации, - говоришь ты относительно тихо в сравнении с рёвом мотора, поэтому можешь притвориться, что не хотела, чтобы он услышал. Но Каркат слышит. – Это вовсе не так трудно. - На, ты тогда ты это делай, - ты видишь пистолет, болтающийся перед твоим лицом. - Ты что, издеваешься? Я за рулём! - Ты сильная женщина. Ты заниматься несколькими делами одновременно. - Ты на самом деле просишь меня сделать это? – ты скашиваешь глаза на оружие. Твой мотоцикл слегка петляет на лестнице, но ты снова фокусируешься на дороге и быстро дёргаешь руль влево, прежде чем случится непоправимое. – Мы можем свалиться! - Я что, блядь, заикаюсь? Ты издаёшь недовольный стон, который, как ты надеешься, Каркат услышал, и медленно, медленно отнимаешь правую руку от руля, удостоверяясь, что руль не начнёт вилять снова. Ты немного дёргаешься на лестнице, прежде чем удаётся вернуть баланс, и хватаешь пистолет перед собой одним быстрым движением. Ты наугад пытаешься прицелиться позади себя, продолжая фокусироваться на дороге. Вместо этого ты случайно попадаешь Каркату в грудь. Он вопит и шлепает тебя по руке. Твой мотоцикл дёргается к краю и чуть не вываливается, но ты вовремя сильно дёргаешь его одной рукой влево. Et tu, Джейд. - Да хватит ныть, ты в порядке! Я не вижу, куда мне стрелять! - Ну так развернись! - Какой же ты тупой! Я не могу ехать И сидеть развернувшись, И стрелять одновременно! Это слишком много занятий, мы точно свалимся! - Если попадёшь в них, тебе не придётся волноваться об этом, эффект срабатывает, блядь, мгновенно! Ладно. Хрен с ним. Ты всё равно бессмертна. Ты разворачиваешься, чтобы действительно быть лицом к лицу с ними, сбив голову Карката с дороги предплечьем, и едва переднее колесо твоего мотоцикла вылетает за край, ты жмёшь на спуск. Ты видишь всплеск коричневой слизи, вылетающий из толпы, и Каркат поворачивается к ним и поднимает руки. В этот момент заднее колесо твоего мотоцикла перескакивает через край лестницы. Вы начинаете заваливаться, когда татуировки Карката раскрываются, и что-то похожее на лаву сияет через тонкую кожу, и он громко произносит что-то, что ты не можешь расслышать из-за мотора. Ты кричишь, когда вы полностью отделяетесь от платформы, и ты ощущаешь гравитационный колодец в своей груди. Ага, конечно, мгновенно. Уже во второй раз ты падаешь в эту яму, и лучше бы это был твой последний. Твой мотоцикл начинает выскальзывать из-под твоих бёдер, поэтому ты крепко хватаешься за него и вцепляешься руками в спину Карката. Из пулевого отверстия на тебя течёт кровь. Фу. - ПРОСТО СДЕЛАЙ ЭТОЙ УЖЕ, КАРКАТ! Он размахивает руками, вырывая тебя из теперь уже вертикального падения, и огромная волна ужасно мерзкой коричневой субстанции водопадом обрушивается на вас. Твои волосы бьются позади тебя, ударяя Карката в лицо, когда он поворачивается к тебе. Он что-то кричит тебе. - ЧТО? Он рывком поднимает тебя за волосы на свой уровень, и это настолько неожиданно, что ты отцепляешься от своего мотоцикла и, ай, это действительно больно! Ты почти прекращаешь вопить от падения, настолько это неожиданно! Он открывает рот, очень широко, очень близко от твоего лица, и, господи, у него самые большие клыки, какие тебе доводилось видеть. Каркат приближается к твоему плечу и кусает тебя. Его зубы проходят прямо через кожаную куртку. Ты чувствуешь, как они прокалывают твою кожу и впиваются в ткани и вены под ней, а потом всё становится красным. Но у тебя уходит только секунда на то, чтобы понять, что всё красное не от боли, всё просто очень, на самом деле красное. И ты чувствуешься себя медленной и ленивой, твои волосы вьются вокруг тебя, словно ты под водой, залезают тебе в глаза, и ты ничего не видишь. Потом вы стоите на траве посреди пустыря. Вас окружают техасские деревья. Каркат сгибается пополам и хрипит. - Извини, - сдавленно произносит он. – Это сильно, - он кашляет, - истощило меня. Ты потираешь своё плечо. Укус чистый, но это была хорошая кожаная куртка! - Неужели обязательно было кусать так сильно? Каркат не отвечает, просто поднимает взгляд и устало указывает на что-то позади тебя. Ты оборачиваешься. Ох, блин. Ты забыла про этих ребят. Они все ощетинились, как кошка, застыли на месте из-за телепортации, но возвышаются над вами, как цунами. И готовы обрушиться в любой момент. Тебе стоит поскорее раздавить от этих ублюдков. Ты оглядываешься в поисках своего мотоцикла. Верёвка, которая вела от твоего пояса к мотоциклу, перерублена на середине. - Каркат... Где мой мотоцикл? Он кашляет и выплёвывает что-то коричневое, потом поднимает палец в плохо сыгранном жесте "тсссс". - Три секунды... Один, два... И он обрушивается на траву справа от тебя, помятый и избитый от длинного падения. Бензин разливается по земле, все стёкла побиты, а шины разорваны на куски. Ты верещишь. Твоя малышка мертва! - Ты убил её!!! - Ну, извини! – он хрипит, продолжая шептать. – До топлива нельзя было добраться, пока самоходный контейнер не был разбит на куски, и я всё равно могу восстановить эту чёртову штуку. Я бог. - Делай это, сейчас же!!! – ты указываешь на обломки. - Не могу. Нет. Сил. – Он падает в траву, как мешок. Пространства между его татуировками приобрели цвет коры больного дерева. – Надо... хорошенько отоспаться... Удачи тебе с этими ребятами. Чёрт, ты надеешься, что это всего лишь временная проблема, и 'сон' не означает смерть или что-то вроде того. Ты очень надеешься, что с Каркатом всё будет в порядке. Тебе нужно защитить его. Ты снова поворачиваешься к огромному зомби. Через щели в пальцах и руках видно, что некоторые из них ближе к центру уже начали двигаться. Ладно, план. Тебе нужно придумать план. У тебя есть горшок. Ты начинаешь отцеплять его от своей куртки, и тут замечаешь, что всё ещё сжимаешь в руке пистолет. Ах да. Ты совсем о нём забыла. Ведь можно скомбинировать эти вещи. Наверно. Взяв горшок в одну руку, ты нацеливаешь на него пистолет другой и угрожающе держишь так, чтобы они видели. Они уже должны были понять, что делает пистолет. Они ведь поймут тебя, верно? Примерно три четверти из них начали собираться в массу, но когда ты поднимаешь горшок повыше, они перестают двигаться, а потом начинают шипеть на тебя. Ладно, это хорошо. Значит, пистолет + горшок = что-то плохое для рук. И ты воспользуешься этим сполна. Ты удостоверяешься, что у тебя на пути нет рук, и спускаешь курок. Глина совершенно не оказывает никакого сопротивления пуле, и горшок мгновенно обращается в пыль, в долю секунды все его сложные узоры исчезают. Футболка, которой он был заткнут, куда-то улетела, зацепившись за пулю. Выстрел повредил горшку и твоим ушам, но больше ничего не сделал. Масса осталась на месте. В твоей руке задерживается комок чёрной слизи в форме горшка. Он висит там с секунду, словно не хочет покидать твою ладонь, а потом стекает, как вода, на землю, направляясь, словно маленький ручек, к лежащему ничком Каркату. Слизь собирается вокруг его лица, поднимается к его ушам, а потом... исчезает. Эм... Ладно. Не то, чего ты ожидала. Масса кричит, КРИЧИТ на тебя, и поднимается, грозясь поглотить тебя. О нет. В твоей голове громко звучит "БЕГИ", и ты срываешься на спринт, направляясь к лесу. Ты мечешься между деревьями, стараясь замедлить их, но помогать это будет недолго. У тебя вымокли руки под перчатками, а калькуляторобразная штука больно бьётся о твоё бедро. Ты бежишь так быстро, как никогда раньше не бегала с того раза, когда решила, что будет круто поиграть со своей собакой в логове диких волков. Тебе нужно дерево, высокое дерево, что угодно, на что ты сможешь забраться, чтобы выиграть больше времени. В Техасе найти сосен не удастся, это ты знаешь, но по крайней мере ты можешь получить преимущество высоты перед этими ребятами. Они уже очень близко, пытаются схватиться за твою куртку, пальцы едва касаются заклёпок, и ты решаешь, что сейчас или никогда. Ты хватаешься за ветку ближайшего дерева, раскачиваешься на ней, как гимнастка, и приземляешься на сук как раз над массой. Дерево не настолько высокое, как хотелось бы, всего лишь двадцать футов, но зато толстое и выдержит твой вес на вершине. Ты так рада, что на тебе кожаные перчатки, иначе ты содрала бы кожу в мясо. Вокруг полно веток, и ты поспешно взбираешься наверх. Достигнув самой верхней, ты оглядываешься вниз. Они всё ещё налезают друг на друга, пытаясь дотянуться до тебя. У тебя есть время для плана. Кажется, в этой обойме осталось ещё два патрона. Этого не хватит даже для того, чтобы припугнуть их, особенно учитывая, что ты, по большому счёту, целишься только в руки. Если бы только можно было выстрелить им в голову... ну, это всё равно не дало бы никакого результата, но ты чувствовала бы себя куда лучше. Жаль, что у тебя нет твоей винтовки, или что они не разделяются. Так их было бы гораздо проще вынести. Разделяются. Делить-то ты можешь... На два. Ты хватаешь калькулятор. Честно говоря, ты уже хватаешься за последние соломинки логики. Никогда раньше ты не хваталась за настолько тонкие соломинки. Но других идей у тебя нет, и ты на вершине долбаного дерева, и всё равно эта дурацкая сказочная логика уже срабатывала. Время для отчаянных решений. Пожалуйста, бог математики, кто бы ты ни был, пожалуйста, даруй мне какую-нибудь странно специфическую силу прямо сейчас. Пожалуйста, позволь мне разделить эту огромную массу и сделать их значительно менее опасными. Ты очень надеешься, что в этой куче чётное число индивидов. В противном случае ничего не получится. Хотя у тебя не так много веры в то, что это вообще сработает даже с чётным числом. И, скорее всего, тебе придётся угадать точное число индивидов, которое ты хочешь поделить. Учитывая, что калькулятор может считать до 2^(22+1), твои шансы дьявольски низки. Ты выставляешь калькулятор на 64, то есть 2^(5+1), первые пять дисков вдвигаются в позицию. Ты понимаешь, это довольно дурацкий калькулятор, раз тебе нужно знать число предыдущих итераций двойки, чтобы посчитать очередную. Какой в этом смысл вообще? Ты лишний раз проверяешь числа, пока они падают, но оказывается, что 64 слишком мало, ничего не произошло. Дерево трясётся под напором массы, цепляющейся на саму себя, как бушующая лестница из людей, пытаясь дотянуться до тебя. Тебе снова приходится восстанавливать баланс. Ты пробуешь 2048, опять ничего. Листья шелестят, как сумасшедшие. Они уже на полпути до тебя. На то, чтобы выставить 262144, уходит много времени, но они уже почти здесь. Руки хватают тянут ветки как раз под тобой, слабые и сухие сучья обламываются под их весом. Ты раздражённо кричишь и просто выставляешь диски повторяющиеся степени двойки, 2^(22+1). Только ты пропускаешь самый первый, получив в результате 2^(21+1)-2. Чёрт, поверить невозможно, что ты допустила ошибку. Не важно, связано это с надвигающейся гибелью или нет, математические ошибки всегда отстойны! Ты злобно смотришь на калькулятор, пытаясь заставить его работать так, как ты хочешь. Группа почти забралась на твою высоту, отдельные руки уже тянутся к твоей голове. Тут череп на цилиндре начинает сиять, и ты понимаешь, что это вовсе не калькулятор. Это головоломка. Математическая головоломка с изображением. Которую ты случайно решила. Масса замирает на месте, несколько пальцев – прямо перед твоим лицом. О боже. Ф-фух. Головоломка начинает издавать низкое гудение, довольно нездоровое и зловещее. Все листья на дереве вокруг тебя за считанные секунды вянут и умирают, опадая с веток. Становится очень, очень холодно. Мгновенная заморозка. Пожалуй, тебе не стоит держать эту штуку в руках. Ты заталкиваешь её в одну из рук, застывших в нескольких дюймах от твоего лба. Звук становится громче, и едва ты успеваешь повесить цилиндр на палец раскрытой ладони, головоломка начинает гудеть, как древний механизм. Движение начинается от центра, она издаёт стучащие звуки от керамических деталей, быстро касающихся друг друга. Диски складываются друг в друга, как гармошка, и сталкиваются на видную тебе сторону цилиндра. Кажется, с другой стороны он открывается, и ты, по всей видимости, повесила его лицевой стороной к руке. Тебе интересно, на что он похож изнутри, но не настолько, чтобы разворачивать механизм к себе. В конце концов, любопытство убило Джейд... Или что-то в этом духе. Масса начинает распадаться на части, как сухая кожа. Отслаиваясь, прозрачные кусочки отделяются от группы, начиная с внешних рук, и мягко опадают на землю, где они исчезают в чёрных клубах дыма. Скорость разложения всё нарастает, и по мере уменьшения слоёв ты внимательно следишь за новыми индивидуумами. В этом крысином короле... довольно много людей. Тела искажены, чтобы занимать очень мало места, ноги спутаны вместе, лица слились с чужими, и все они застыли с горькой, невообразимой злостью. Ты надеешься, что твоя загробная жизнь, если она у тебя будет, пройдёт гораздо лучше, чем у них. Ты наблюдаешь до тех пор, пока последняя рука, держащая головоломку, не обращается в пыль. Головоломка на секунду зависает в воздухе, неторопливо закрываясь с какими-то изрядно утомлёнными механическими шумами, и сияние черепа гаснет. Прямо посередине появляется трещина. Ты смотришь, как он падает на землю, проломив несколько мёртвых веток по пути, и слышишь удовлетворительный удар о грязь. Ты сидишь на своей ветке, прислонившись к дереву, закрываешь глаза и глубоко вздыхаешь. Невероятно приятно. _________________________ * three lawn rings under – Каркат заменяет слово yard (ярд (мера длины), участок возле дома) на lawn ring (круглый участок). "Three yards under" можно перевести как "похороненный".