***
Дом и правда оказался с сюрпризами. На заднем дворе стояли ветряки и солнечные батареи, бурный поток реки вращал с тихим скрипом огромное колесо, вал которого уходил на второй этаж дома. Все электроснабжение дома обеспечивалось механической и солнечной энергией, причем энергия ветра применялась для обогрева дома и подогрева воды, а энергия солнца – для электроснабжения. Но больше всего Джону понравился подвал-мастерская, где стояли огромные стеллажи с приборами, книгами и инструментами, пол был покрыт обрезками проводов и металлическими опилками, в углу были заготовки щитов, а на стенах висели электрические схемы. Джон решил, что когда вырастет, у него обязательно будет нечто подобное. На первом этаже были небольшая кухня, ванная, две спальни и выход на веранду. На втором этаже Элли объяснила принцип работы водяного колеса: энергия вращения его вала передавалась на генератор клиноременной передачи, которая обеспечивала необходимое число оборотов, а затем – на обычный генератор от автомобиля и через преобразователь питала систему автоматического управления. - Ты можешь мне пообещать, что не полезешь в щиты, пока не изучишь курс электротехники? – спросила Элли. - Да, пожалуй, я могу пообещать тебе это. – Ухмыльнулся Джон. - Ты мне пообещаешь? – оценив оставленную лазейку, уточнила девушка. - Да, я тебе обязательно пообещаю. – Мальчик уже улыбался во все зубы, но хитро прищуренные зеленые глаза с головой выдавали его. - Джон! - Ладно! Я обещаю. – Насупился мальчик. Прислужник лишь закатил глаза и вздохнул. Ничего другого он от своего хозяина и не ожидал.***
- Когда они уже придут? – заныл Джон, болтая ногами и уронив голову на сложенные на столе руки. - Потерпите, хозяин, пяти еще нет. Может, лучше поможем мисс Хейг накрыть на стол? Джон ничего не ответил. Он не любил ждать, а минуты, будто назло текли медленно. Скоро должна была прийти кузина Элли со своим сыном. Мальчику не терпелось с ним познакомиться, поиграть, Джон еще не общался со сверстниками. Наконец ворота открылись и вошли двое: миловидная кудрявая шатенка и семилетний мальчик в круглых очках. - Мел, наконец-то, - Элли вышла во двор и обняла кузину. – Джон уже весь извелся. Шатенка улыбнулась и на ее щеках появились ямочки, а в золотисто-карих глазах заиграли искорки. Мальчик в очках стоял в отдалении и спокойно наблюдал за этой сценой, стиснув в руках толстую книжку. - Джон, иди сюда! – позвала Элли. – Познакомься с малышом Берни! Джон отошел от минутного оцепенения и, подхватив аквариум с Прислужником, побежал к воротам. - Знакомьтесь, это Джон и Прислужник – представила Элли. Шатенка была удивлена необычной внешностью маленького инопланетянина, но виду старалась не подавать. Мальчик в очках отреагировал абсолютно спокойно, безразлично обведя взглядом тетю и новых знакомых. - А это – продолжила девушка – миссис Мелисса Шелдон и ее сын Бернард.