Ошибки прежней жизни

Если есть кто-то, кто управляет судьбами жнецов, молю: помогите! Я больше не могу! Я устал играть в этом спектакле. Мне надоела эта роль! Мне больно! Я захлёбываюсь этой болью! Я больше не хочу его любить! Не хочу!.. - Что ты думаешь об этих убийствах? - спросил Грелль у шагающего рядом Нокса. - Ничего, - ответил тот. - Чтобы что-то думать - нужна информация, а она, как ты знаешь, засекречена. Сатклифф говорил про убийства жнецов, которые начались около семи месяцев назад и продолжались до сего дня. Жертвами стали уже восемь человек. - Засекречена, но не для всех. Надо знать куда залезть, чтобы получить сведения, - загадочно улыбнулся Грелль. - И куда залез ты? - хмыкнул Нокс. - В кабинет Спирса или к нему в штаны? - Фи, Нокси, не оскорбляй слух леди такими вульгарными высказываниями, - жеманно махнул рукой в сторону напарника Грелль. - И всё же? - В кабинет, Нокси, в кабинет. К себе в штаны Уилли меня не пускает. - Велика потеря, - пробурчал Нокс. - Знаешь, Грелль, чем больше я тебя узнаю, тем больше убеждаюсь, что ты всё-таки мазохист. Если Спирс узнает, он тебя убьёт. - Уже узнал. Однако, как видишь, я до сих пор жив. - И что тебе удалось выяснить? - спросил Рональд. На самом деле его не особо интересовало, как продвигается расследование, но Грелль же всё равно расскажет. - Знаешь, почему всё так засекречено? - покосился на него Сатклифф. - Подозревают, что в этом замешан кто-то из своих. - Бред. - Как знать. Все жнецы были убиты своими же собственными косами. Никаких следов сопротивления на телах не обнаружено. Плёнки тоже нет. Правда, вот что странно: рядом с последними четырьмя убитыми отчетливо ощущался слабый след демона. Если серьёзно, то картина вырисовывается совсем уж нелепая. Нокс понимал, о чём говорил Сатклифф. По всему получалось, что убитые добровольно отдавали свои косы демону и покорно ждали, когда тот их прикончит. Действительно бред. - Может быть морок? - высказал предположение Нокс. - Нет, - мотнул головой Грелль, - слишком слабый след демона. Чтобы навести морок, способный затмить разум жнеца, нужно быть Высшим. А они оставляют другой след. - А Низшие и Средние не обладают достаточным интеллектом, чтобы так мастерски заметать следы. Подозревают, что жнец убивает вместе с демоном, - задумчиво произнёс Рональд. - Умничка, Нокси. Ты заслужил поцелуй прекрасной леди, - Грелль улыбнулся и послал Рональду воздушный "чмок". - Обойдусь, - Нокс помахал рукой перед лицом, словно поцелуй Грелля мог на самом деле до него долететь. Опытные жнецы, проработавшие в управлении не одну сотню лет, выходили на сбор без напарника. Но после начавшихся убийств руководство распорядилось, чтобы жнецы обязательно работали в паре. Именно поэтому Грелль и Нокс были сейчас вместе. Так распорядился Спирс, справедливо полагая, что раз уж они не поубивали друг друга, когда Рональд был стажёром Грелля, то и сейчас они сработаются. На этот вечер у них осталась ещё одна плёнка. Мужчина должен был умереть через семнадцать минут, а они находились всего в пяти минутах ходьбы до места его смерти. Внезапно Сатклифф резко остановился. - Чувствуешь? - шепнул он. Да! Рональд прекрасно чувствовал - тошнотворный запах демонов. Грелль сделал несколько шагов и заглянул в ближайший проулок. - А вот и мальчики, - мурлыкнул он. "Мальчиков" было двое. Средние. Жнецы условно делили демонов на три основных класса: низшие, средние и высшие. Низшие - мелкие демоны, слабые и начисто лишённые интеллекта. Ими руководил постоянный голод. Им редко удавалось перехватить душу умершего человека, поэтому они вселялись в живого, отравляя его изнутри и медленно пожирая его душу. Обычный жнец мог с лёгкостью расправится с десятком таких тварей. Высшие, такие как Себастьян или Клод, прекрасно скрывались под обликом обычного человека и могли многие годы готовить для себя деликатес из выбранной души, не испытывая постоянного голода. Но самыми опасными считались Средние. Сильные физически и обладающие интеллектом, но движимые голодом, они были страшными противниками. Они не могли принять вид человека. Выйдя на охоту, они не останавливались до тех пор, пока не насытятся. В противоборстве один на один, ещё не известно кто бы одержал победу: жнец или демон. И вот сейчас в проулке стояли два таких. - Нокси, душка, ты сейчас бодрой рысью летишь в департамент и приводишь подмогу, - распорядился Грелль. - Я постараюсь их задержать. Нокс понимал, что это было самым разумным в данной ситуации. Грелль, хоть и строил из себя легкомысленную и придурковатую леди, всё же был жнецом. И весьма сильным. Но сейчас они против двух Средних не выстоят даже вместе. У них была очень тяжёлая смена: пришлось мотаться из одного конца города в другой. Да и сам сбор плёнок никогда не был лёгким занятием: собрать плёнку, удержать её, поместить в книгу - всё это отнимало немало сил, особенно, если человек умирал насильственной смертью, или душа его погрязла в пороках. А таких сегодня было несколько. - Не геройствуй особо, - Рональд хлопнул Грелля по плечу и исчез. - Поиграем, мальчики? - Сатклифф улыбнулся своей безумной улыбкой. Рональд нёсся по коридорам департамента. Перемещаться в само здание могли только высшие руководители, остальные же вынуждены были появляться рядом со зданием. Сейчас это было очень некстати. Долго Грелль не продержится. Дорога была каждая секунда. Коридоры были пусты - обычное время работы уже закончилось, и все разошлись по домам. Но в департаменте всегда была ночная смена, и Рональд надеялся, что не все ещё ушли на сбор. Ему повезло: в одном из кабинетов обнаружились Эрик и Алан, которые уже собирались уходить. - Скорее, - выдохнул Нокс, переводя дыхание. - Средние. Двое. Грелль. Дальше можно было не объяснять. Слингби схватил свою косу: - Алан, Нокс пойдёт с тобой вместо меня. Где он? - обратился уже к Рональду Эрик. Тот назвал адрес. Хамфриз коротко кивнул. Эрик ринулся прочь из кабинета. В это время на противоположном конце коридора показался Уильям. - Спирс! - крикнул ему Слингби. - У Сатклиффа проблемы. - У него всегда проблемы, - холодно сказал Уильям. - Точнее, от него. - В этот раз всё серьёзно. Два Средних. - Адрес? - коротко спросил Спирс и схватил Эрика за локоть. Через мгновение обоих жнецов уже не было в коридоре. Демоны были примерно на две головы выше Сатклиффа и в полтора раза шире. Грелль взмыл в воздух и обрушился сверху на ближайшего к нему. Зубья пилы вонзились в плечо, практически полностью отрезав твари руку. Демон взвыл. Кровавые брызги и ошмётки плоти разлетелись в разные стороны. - Какие же вы мерзкие. Не то что Себастьянчик. Вот от вас я точно ребёнка не хочу, - Грелль вырвал косу из разрезанного плеча и отскочил на несколько шагов. Ему сразу пришлось уйти в перекат, так как второй демон собирался насадить его на свою когтистую лапу. Грелль вскочил и вновь взмыл в воздух, чтобы снова атаковать. Однако первый, уже пришедший в себя, резко взмахнув рукой, отбросил жнеца к ближайшей стене. Грелль сильно приложился спиной и затылком. Перед глазами сразу потемнело, но резкая боль в левом плече быстро привела в чувство. Демон ударил по стене всего в нескольких сантиметрах от плеча Грелля. Осколки камня разлетелись в разные стороны, оставляя глубокие рваные раны и сильные ушибы. Грелль отскочил в сторону и едва удержался на ногах, поскользнувшись на мокрой от крови мостовой. Необходимо было обезвредить хотя бы одного. На руку жнецу было то, что проулок был узким, и одновременно твари атаковать не могли. Сейчас ближе к жнецу находился тот, которого Грелль лишил конечности. Грелль видел, что из-за большой потери крови демон стал медлительнее. Это давало шанс расправиться с ним. Демон занёс оставшуюся целой руку над жнецом, намереваясь обрушить тяжёлый удар сверху. Грелль выжидал. Дождавшись момента, когда направление удара уже невозможно было изменить, он ловко поднырнул под рукой твари и рванул вперёд, проскальзывая у того между ног и перерезая сухожилия. Демон оглушительно взревел, покачнулся и рухнул вперёд. Грелля обдало брызгами демонской крови. Она попала в раны, причиняя ещё больше боли, подобно кислоте разъедая ткани до костей. Рука постепенно отнималась. Грелль её почти не чувствовал. Держать косу становилось всё сложнее. Жнец понимал, что он не выживет, если помощь не подоспеет в ближайшее время. Он устал и был ранен, а перед ним стоял ещё один невредимый и полный сил демон, который уже замахивался для удара. Грелль отскочил из зоны поражения, и когти демона пропахали мостовую. Боковым зрением Грелль увидел приближающуюся к нему вторую руку твари. Уйти от удара он уже не успевал, поэтому пришлось блокировать его косой. Раненую руку сразу прострелило болью и перед глазами на секунду всё побелело. Превозмогая боль, Грелль сильнее надавил косой на ладонь демона, отрезая тому пальцы. Демон взмахнул покалеченной конечностью, разбрызгивая по сторонам кровь. Грелль по инерции сделал несколько шагов вперёд и тут же упал на колени: адская боль в бедре исключала возможность подняться вновь. Первая тварь, которую жнец уже считал выведенной из строя, насквозь пробила ему ногу. - Сатклифф, в сторону! - Грелль повернул голову и увидел приближающихся Эрика и Уильяма. Однако предупреждение Слингби запоздало. Грелль дёрнулся, когда почувствовал раздирающую боль в спине и груди. Он опустил взгляд и увидел торчащие из его тела когти демона. Тварь подняла его в воздух. От боли мутился рассудок. Грелль потерял сознание, прежде чем тварь стряхнула его со своих когтей. Он не видел, как Уильям метнулся вперёд, чтобы поймать безжизненное тело, и не дать ему разбиться о мостовую. Не видел, как полыхнули яростью и болью его глаза. Не видел, как удлинившееся древко косы пробивает грудь демона и выходит у того из спины. В тот же момент как Спирс пронзил сердце твари, Эрик снёс ему голову. А потом он добил и оставшегося. - Как он? - спросил Слингби показав на Грелля. - Долго не протянет. Надо срочно в госпиталь, - Уильям поднял Грелля на руки и переместился.