***
- Итак, объект уже на месте, - Ласт говорила, сопровождая свои слова жестами. – Группа поддержки на месте, - она кивнула молча сидевшим людям. – Наёмник также на месте, - она посмотрела на растянувшегося на диване Энви, созерцавшего в тот момент потолок. - Информация относительно местоположения?.. – поинтересовался Кинг Брэдли, раскуривая сигару. - Селим? – окликнула парня Ласт. Селим, не отрывая глаз от компьютера, кивнул. - Отлично. С оружием никаких проблем нет. - Так какого чёрта мы медлим? – не выдержал Грид. - Прикончим того парня, и дело с концом! - Умолкни! – заткнул его Энви, не произнёсший до этого момента ни слова. – Одна осечка, и мы все трупы!.. - Но… - Ты не понимаешь, придурок! Этот парень охраняется лучше самой Королевы! - Энви, парень, с каких пор охрана мешает выполнению нашей миссии? Избавимся от неё, в чём проблема? – проскрипел Брэдли-старший, пуская изо рта колечки дыма. Селим, сидевший рядом с ним, недовольно поморщился и отсел подальше. - Как ты можешь это курить? - В чём проблема, сын? Дорогие кубинские сигары тебя не устраивают? – невозмутимо поинтересовался он. - Запах отвратительный! – возмутился Селим. – Ты на эту дрянь половину своего заработка убиваешь! - А заодно и лёгкие, - усмехнулся Энви, наблюдая за семейной сценой. - Прикажешь мне тратить деньги на всякую техническую ерунду из Китая? – поинтересовался Кинг, наблюдая за реакцией сына. - Я стараюсь для всех! – вспыхнул Селим. - Эй, эй, счастливые родственники, вы закончили обмен любезностями? Мы не всё обсудили! – ядовито произнёс Грид. Отец с сыном переглянулись и затихли; лишь через долю секунды Кинг разразился кашлем. - Давайте без сцен, - попросила Ласт. – Грид прав: мы не всё решили. - А если быть точнее, мы ничего не решили, - протянул Энви, разглядывая люстру. - Может быть, умник, ты что-нибудь предложишь? – вкрадчиво произнёс Грид. Энви в этот момент пожалел, что не может прострелить этому козлу голову прямо здесь и сейчас. - Отвали. Парень напряжённо обдумывал сложившуюся ситуацию. Что-то в этом задании всё равно его смущало: он ощущал необъяснимую тревогу. Такого с ним раньше никогда не было; он прекрасно понимал – дело неладно. Однако на кону стояли большие деньги. Подвести заказчика – лишиться прибыли. Выбирай, парень, говорил ему внутренний голос. И он решил. Энви рывком вскочил с дивана и осмотрел всех присутствовавших в комнате. – Господа, я пришёл к важному решению. Медлить нам совершенно ни к чему, вся необходимая информация у нас. Мы в курсе наличия охраны, имеются данные о местонахождении жертвы, её возможных маршрутах. Продумаем план действий, возможные пути отступления в случае неудачи, обговорим прочие моменты. Наступаем завтра. Всем подготовиться. Никаких осечек быть не должно.***
Ближе к вечеру, когда солнце уже опустилось за линию горизонта и Лондон постепенно обволакивали вечерние сумерки, Эдвард сидел в гостиной и задумчиво выслушивал наставления Уинри. - …и чтобы спутать этому Кимбли все карты, тебе необходимо как можно чаще менять местонахождение, - рассуждала блондинка. – Нет, менять квартиры – это, конечно, слишком затратно… И так уже не один час. Эдвард, под конец утомившийся, уже не способен был что-либо говорить, потому лишь молча соглашался. - Эдвард! Ты меня слушаешь? – воскликнула девушка, мерившая шагами гостиную. - Уинри, перестань мелькать туда-сюда – голова кружится! – проворчал Эд. – Я всё прекрасно слышу. Только что ты этим хочешь от меня добиться? Если люди Кимбли установили за мной слежку, они уже давно вычислили моё местонахождение и никакие перемещения тут не спасут, - устало вздохнул он, потирая лоб. - Да, но если окружить тебя охраной, это заметно затруднит им работу, – сказала Уинри негромким взволнованным голосом, опускаясь в кресло. - Охраной? – поинтересовался Эдвард. - Именно, - кивнула Рокбелл. – Не беспокойся, твой начальник обо всём уже давно позаботился. - В смысле? – не понял он. Признаться, эти шпионские игры ему уже порядком надоели. Слежки, наёмники, бесконечные попытки убить его – боже, как он от всего этого устал! - Мустанг окружил тебе охраной! – увидев изумлённое лицо молодого человека, она изобразила раскаяние. - Я тебе разве не говорила? Прости, со всем этим я совершенно забыла! - Забыла? – воскликнул Эд, вскочив с дивана. – О таком – и забыла?! Рокбелл, имей совесть! Можно забыть, куда положил ключи от машины, забыть забрать вещи из химчистки, но забыть о том, что ко мне приставлена охрана! – взорвался Эд. – Что ещё вы с Мустангом обсудили без моего ведома? Может, я ещё чего-то не знаю?! - Сядь и успокойся! Вовсе не обязательно на меня повышать голос, я стараюсь тебе помочь! Между прочим, мне угрожает не меньшая опасность, чем тебе! Я в эту авантюру только ради тебя ввязалась, потому что ты мне дорог, дурак! – крикнула Уинри, закрывая лицо ладонями. Послышались частые всхлипывания. Эдвард тут же пожалел о своей вспышке гнева. Ведь она по-крупному рискует, помогая ему укрываться от наёмников Кимбли. - Уинри… - растерянно пробормотал он. Эд ума не мог приложить, как можно успокоить расстроенную девушку и пребывал в растерянном состоянии. Ох уж эти женские истерики! – Даже не знаю, как тебя можно отблагодарить за то, что ради меня так стараешься, - тихо говорил блондин, мягко убирая её руки от покрасневшего заплаканного лица. Уинри судорожно вдохнула и затихла. - Так что там насчёт охраны? – спросил Эдвард. Он не замечал того, держит руки девушки в своих ладонях. - Охрана установлена за тобой до тех пор, пока не исчезнет угроза появления на горизонте Кимбли, - Уинри взглянула на Эдварда. – По словам Мустанга, это надёжные люди. Они не допустят, чтобы с тобой что-то случилось. - С какой стати Мустанг проявляет обо мне такую заботу? – не скрывая раздражения, поинтересовался он. - Он сказал, что обещал твоему отцу заботится о тебе, - ответила Уинри. - Или же он надеется через меня выйти на него и устранить. Так? Уинри неопределённо пожала плечами. - Чёрт с ним. Где сейчас находится эта охрана? Я её ни разу не видел за всё время, что нахожусь в Англии. - Они профессионалы. Чтобы не возникало подозрений, сохраняют дистанцию. При этом полностью контролируют ситуацию. - Это всё очень замечательно, но если люди этого ненормального в курсе всех моих передвижений, что мне тогда делать? В таком случае от них можно ожидать нападения в любой момент! - Этот вопрос мы решим. Только… – Уинри освободила руки из ладоней Эдварда, от чего тот смутился, и взяла в руки мобильный телефон, - мне необходимо сделать один звонок. Подождёшь пару минут? - Да, конечно, - кивнул он. Девушка поднялась из кресла и отошла на кухню, прикрыв за собой дверь. У Эдварда же было пару минут, дабы обдумать сложившуюся ситуацию. Он, конечно, понимал, что ненавистники у него были, но чтобы его собирались убить – это уже выходило за рамки понимания! Каким образом он мог насолить этому Кимбли, он даже понятия не имел, как ни пытался вспомнить. Эдвард часто видел его на собраниях Совета Директоров «Аместрис Техник-с», порой они сталкивались в коридорах компании, но лично друг с другом даже не были знакомы. Что он выиграет от убийства Элрика? Эд бы ещё понял, будь он президентом компании, но он сам, также как и Кимбли, является членом Совета Директоров. К тому же, если судить по поведению этого типа, к должности руководителя компании тот не стремился вовсе. Тогда в чём подвох? Зачем Кимбли понадобилось убивать его? Эдвард устало потёр виски. Ему необходимо было что-то, что снимет напряжение и накопившуюся усталость. Взгляд его тут же устремился в сторону бара – гордости покойного Вана Хоэнхайма, его отца. Блондин поднялся с дивана и извлёк из бара дорогую бутылку коллекционного виски. То, что нужно. Успокаивающий звук разливавшейся в стакан жидкости ласкал слух. Наполнив стакан, парень залпом пригубил его. Виски обожгло горло, сиюминутно разливаясь живительным теплом по всему телу. Через пару минут в комнату бесшумно вошла Уинри, нервно теребившая телефон в руках. Эдвард, держа ещё в руке стакан с недопитым алкоголем, развернулся к ней. В глазах его Уинри прочла полное непонимание творившегося вокруг хаоса. - Эдвард, тут…кхм… - девушка замялась, не зная, как сказать, - тут кое-кто хочет с тобой переговорить, - она робко протянула ему свой телефон. Юноша принял мобильник из её рук и приложил к уху. Уинри, словно бы одобряя его действие, кивнула. - Слушаю, - спокойно произнёс блондин, смутно ощущая неясную тревогу. - Элрик, здравствуй. Рад тебя слышать. От неожиданности парень чуть не выронил телефон. - Мустанг? Какого чёрта?! – воскликнул он. - Успокойся, парень. Я понимаю, какие чувства ты сейчас испытываешь. - Ни черта вы не понимаете! – крикнул Эд. – Сначала эта чёртова командировка, затем новость о появлении Кимбли и его попытках меня убить неизвестно за что! А дальше что? Это ещё не предел? – возмущался он. Мустанг, находившийся в это время в офисе «Аместрис Техник-с» тяжело вздохнул, поглаживая свой галстук. - Эдвард, остуди свой пыл. Лицо Эдварда приняло ещё более недовольное выражение, нежели раньше. - Сперва объясните, что, чёрт возьми, происходит. Воцарилось долгое молчание. Мустанг напряжённо обдумывал, как лучше преподнести информацию, не запугав мальчишку до смерти. - Хорошо. Я расскажу, как есть. Обещай слушать и не перебивать. Ясно? - Постараюсь. – Эдвард тяжело вздохнул и опустился в кресло, сделав ещё один глоток виски. Алкоголь плавно обволакивал его разум, притупляя чувство реальности. - Начну с главного. За тобой следят. И уже очень давно, с момента твоего прибытия в Лондон. - Чувствую себя знаменитостью среди сумасшедших фанатов! – усмехнулся Элрик. – Если вы знали о слежке, тогда какой смысл отправлять меня сюда? - Клянусь, я не знал. Информация получена мною недавно. Я не рассчитывал, что они так скоро тебя обнаружат. - Вы надеялись тем самым отсрочить обнаружение ими моего местонахождения? - Именно. К тому же, находись ты сейчас в офисе компании, Кимбли ничего не стоит тебя прикончить. А в данной ситуации он не может выйти на тебя открыто, чтобы не засветиться. Поэтому он вынужден посылать своих людей, - объяснил Мустанг. - Это всё, конечно, очень здорово, но где сейчас находится сам Кимбли? Раз вам известны его планы, должно быть и известно его местонахождение! Рой Мустанг редко выглядел растерянным, однако сейчас он качал головой, не зная, что сказать. - Честно говоря, я ума не приложу, где он сейчас находится. Даже его люди не знают. Мы пытались на него выйти. Безуспешно. - Отлично. – Эдвард откинул голову назад, уставившись в потолок. Человек, который хочет его убить, разгуливает непонятно где и способен нанести удар в любой момент. Замечательно. - Где он находится – вы не знаете, - повторил Эдвард. – Прекрасно. Просто прекрасно. - Пойми, с момента смерти твоего отца, Кимбли не объявлялся в компании почти ни разу. Да и действовать открыто он начал только сейчас. Никто ничего и не мог заподозрить. - Да, но вы же утверждали, будто бы приставили к нему «своих» людей! Как вы могли не узнать, где он? – блондин удивлённо поднял брови. - Нами получены не все сведения, многое до сих пор не известно. И я тебе говорил, даже его люди не в курсе, где Кимбли скрывается на данный момент. Он довольно-таки осторожен в этом плане. - А как же его люди получают информацию? – изумился Эд. Мысли о Кимбли не желали покидать его голову. - Понятия не имею. Может быть, у него есть некое доверенное лицо, которому известны все его планы, и через него Кимбли сообщает наёмникам всю необходимую информацию. Не знаю. - И что же нам делать? Враг может нанести удар в любой момент! - Не волнуйся, мои люди не допустят осечек, - уверял его Мустанг. - Но какой в охране толк, если за мной следят? Они могут выждать нужный момент и… - Эдвард недоговорил. Всё было предельно ясно, что следует за этим «и…». - Само собой. Но мои ребята полностью контролируют ситуацию. - Каким образом? – в голосе Эдварда слышался здоровый скептицизм. Этим «надёжным» ребятам Мустанга он не доверял. - В рядах людей Кимбли завёлся предатель. За некую денежную сумму он любезно согласился сообщать неизвестную нам ранее информацию. - И вы всерьёз ему поверили? – удивился Эд. – Да он в любой момент может подставить нас! - Об этом не беспокойся, с ним мы сами как-нибудь разберёмся. Главное сейчас – это твоя безопасность. Однако, - продолжал Мустанг, - этой безопасностью придётся рискнуть. - Коми образом?! - Охота на живца, - невозмутимо ответил Мустанг. - Вы хотите позволить им добраться до меня?! – поражённо воскликнул Эдвард. – Вы сумасшедший! Они же убьют меня! Подумать только! Каких-то пару минут назад Мустанг рассыпался в уверениях о том, что главное дело – это его защита, а сейчас что? Он утверждает, что с его помощью они смогут выйти на наёмников?! Так вот ради чего был весь этот спектакль! Для Мустанга главным делом было заставить Кимбли участвовать в этой игре! - Да вам даже ровным счётом наплевать, что со мной будет! - продолжал Эдвард. – Для вас важно выйти через моих убийц на Кимбли! Мустанг устало массировал виски кончиками пальцев. Мальчишка уже порядком надоел. Хотя, признаться, отчасти он был прав – Мустанг действительно через него планировал выйти на Кимбли. Догадлив, чёрт. С другой сторон, в своё время Рой обещал покойному Хоэнхайму следить за его сыновьями. В частности, за старшим – младшему за границей опасность не угрожала. К тому же, ещё одно обещание обязывало его не бросать парня в таком дерьме. И из-за этого он сам вынужден расхлёбывать всё это, приставив к мальчишке охрану, дабы тот не наделал глупостей. Чёртово обещание! - Послушай, Эдвард, - урезонил его Мустанг. – Я нахожусь в здравом уме и трезвой памяти, поэтому прекрасно осознаю, на какой риск тебя толкаю. Я обещал твоему отцу не оставлять тебя без присмотра, что и стараюсь делать. Но пойми – другого выхода у нас нет! Только так есть реальный шанс заставить наёмников открыть себя и участвовать в большой игре! - Одна ошибка – и я покойник, понимаете вы это или нет?! – прорычал Эд. - Рискованно, но это наша последняя возможность. Или у тебя есть иные варианты? – поинтересовался Рой. Эдвард напряжённо прикидывал в уме все возможные варианты. Как ни досадно было признавать, но Мустанг прав. Этот ход был единственно верным – через пешек выходить на короля. - Пойми, парень, эти ребята – профессионалы, они не дадут возможности себя обнаружить. Мы можем действовать только так. - Но есть риск – вдруг они поймут, что это ловушка? - Не волнуйся, этого мы не допустим. Кстати, - резко прервался Мустанг, - поинтересуйся у мисс Рокбелл, сделала ли она то, что я ей велел? Эдвард недоумевающе уставился на Уинри, даже не представляя, о чём речь. Задав ей этот вопрос, он получил утвердительный ответ, о чём поспешил передать своему боссу. - О чём шла речь? - Не сейчас. Узнаешь позже, - отчеканил президент «Аместрис Техник-с». – Последнее, о чём я ещё тебе не сообщил. План действий. Сейчас слушай и не вздумай перебивать! – жёстко произнёс Рой. - Но… - Никаких «но», «почему», «если», «зачем» и т.д., ясно? Если я сказал, что так надо, значит так действительно надо! - Понял, - нахмурился Эд. - Значит, завтра следуешь своему обыкновенному режиму. Никакой самодеятельности, веди себя, словно ничего не происходит! Со мной на связь не выходи, они могут прослушивать твой телефон! Но избавляться от него не вздумай: так они поймут, что здесь подвох. Веди себя естественно, никаких опрометчивых шагов! И…- Мустанг резко замолк, - подожди пару минут, у меня вторая линия, - и он отключился. Эдвард устроился в кресле, вытянув ноги. Обдумывая полученную информацию, он делал определённые выводы. Следовательно, ему предстоит играть ни о чём не подозревающую жертву и доверить свою судьбу в руки совершенно незнакомых людей? Перспектива, конечно, своеобразная, ничего не скажешь! Но был ещё один момент, который волновал Эдварда не меньше остальных. Уинри. Парень беспокоился за неё, наверно, больше, чем за свою жизнь. Если она постоянно будет рядом с ним, наёмники поймут, что к чему, и тогда ей будет угрожать не меньшая опасность! Эдвард сложил руки в замок и с головой ушёл в эти весьма не радостные мысли, абсолютно не замечая того, что Уинри по-прежнему стояла где-то в проходе, опасаясь произнести хоть слово. Она слышала почти весь разговор Роя и Эдварда, кроме пары минут, когда её в комнате не было. Она прекрасно видела, что план Мустанга ему совершенно не по душе, что он опасается за свою жизнь, и ещё больше корила себя за это. Появилась непонятно как, не предупредила, утаивала от него многое, путала карты, кривила душой – всё это ради того, чтобы спасти ему жизнь… На самом деле Уинри солгала ему. Не Мустанг первым вышел на связь. Она сама разыскала способ связаться с ним и умоляла помочь мальчишке сохранить жизнь. Хотя Мустанг и обещал ничего ему не говорить, Уинри всё равно боялась, что он всё узнает. Именно из-за этого Эдвард отправился в этот туманный Альбион. Так она надеялась помочь ему, но и тут просчиталась – наёмники уже обо всём узнали! К тому же, Уинри боялась рассказать ему главное. То, в чём раскаивалась до сих пор. Незадолго до смерти Хоэнхайма у них состоялся разговор, в котором Уинри обвиняла отца Эдварда в том, что он лишает парня мечты. Тот оправдывался, что делает это ради него самого, но Уинри была непреклонна. Она видела, что Эдвард страдает из-за возможной работы в компании, вынужденный оставить свою мечту. Этого она оставить не могла. После этого она улетела на учёбу, а у отца Элриков спустя недолгое время случился сердечный приступ. Девушка, узнав об этом, собиралась позвонить и попросить прощения за свою резкость, но не успела. Она получила то злополучное письмо и узнала о том, что Ван Хоэнхайм мёртв. Долгое время её мучили мысли о том, что именно из-за неё он умер, именно она толкнула его в могилу, оставив друзей без отца. Однако, когда она решилась позвонить Мустангу и попросить его следить за ними, девушка узнала о Кимбли и его планах и поняла, что некогда винить себя. Главной задачей стала защита братьев. Она осознавала, что рано или поздно Эд узнает обо всём, вина душила её удавкой. Груз смерти Хоэнхайма она приняла на себя и решила искупить его, помогая Эдварду. Но ей было очень страшно… - Эд, - решилась она и тихо произнесла его имя, разрушая повисшую в пространстве тишину. Как же ей хотелось, чтобы он сейчас посмотрел на неё, ей в глаза. Блондин, молча уставившийся в одну точку, отвлёкся на звук её голоса и невидящим взглядом посмотрел на неё. В глаза же он не глядел, избегая зрительного контакта между ними. - Эд, посмотри на меня! Посмотри мне в глаза! – крикнула она. Но он уже не слышит её, предпочитая смотреть в любую точку комнаты – лишь бы не на неё. Неудачная попытка поймать его взгляд приводит лишь к очередной порции боли, впрыснутой в сердце, разъедающей его, словно яд. Эдварду страшно. Не за себя – за неё. Он боится её потерять. Боится смотреть ей в глаза, опасаясь увидеть в них скорую смерть. Он уже потерял отца. Гибель ещё одного близкого человека он не переживёт. Тишину комнаты разрезает звон мобильного телефона. Эдвард принимает входящий вызов и вновь подносит телефон к уху. - Элрик, забыл сказать главное. Завтра вечером вы идёте в театр. Билеты уже заказаны. Охота на киллеров будет именно там. Это не обсуждается.***
- Энви! – воскликнул Селим. - Поступили данные, что объект завтрашним вечером посетит театр. - Откуда такая информация? – недоверчиво поинтересовался наёмник. - С его телефона был сделан звонок в один из лондонских театров. Я разузнаю точный адрес, - Селим быстро застучал по клавишам компьютера. - Это обстоятельство может сыграть нам на руку. Так мы точно будем знать о его точном местонахождении, - серьёзно сказал Селим и продолжил. - Спектакль начинается в 19.20. - Сколько у нас в запасе будет времени? - Часа три, не меньше. Энви задумался. - В театре много свидетелей. Рискованный шаг. - Кто не рискует – тот не пьёт шампанского, - загадочно произнёс Селим. Сомнения не давали Энви покоя; дурное предчувствие никак не желало его покидать. «Если что-то пойдёт не по плану, мы окажемся в таком дерьме!» - Энви, к чему такая паника? Это обычное дело, для нас такая работа не в первый раз! – убеждала его Ласт. - Я не паникую. Но интуиция мне подсказывает, что дело неладно. Парень в задумчивости потирает запястье с небольшим зарубцевавшимся шрамом, оставшимся после давних стычек в детском доме. Слишком много было поставлено на карту. Наконец через некоторое время наёмник вышел из транса и обвёл взглядом всех присутствующих. - Советую вам всем, господа, завтра выглядеть как можно более прилично. Мы идём в театр.